BIOLOGIA

La biología estudia lo que tienen en común y también lo que distingue a las diferentes formas de
vida. De izquierda a derecha y de arriba abajo se muestran diversas formas de vida: E. coli
(bacteria), helecho (planta), Drosera (planta carnívora), Flammulina velutipes (hongo), escarabajo
Goliat (insecto) y gacela (mamífero).

La biología (del griego βίος [bíos] ‘vida’, y -λογία [-logía] ‘tratado, estudio, ciencia’) es la ciencia
que estudia a los seres vivos y sus características, como su origen, su evolución y sus propiedades,
nutrición, morfogénesis, reproducción (asexual y sexual), patogenia, etc. Se ocupa tanto de la
descripción de las características y los comportamientos de los organismos individuales, como de
las especies en su conjunto, así como de la reproducción de los seres vivos y de las interacciones
entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar la estructura y la dinámica funcional
comunes a todos los seres vivos, con el fin de establecer las leyes generales que rigen la vida
orgánica y los principios de esta.

La escala de estudio va desde los subcomponentes biofísicos hasta los sistemas complejos. La
biología moderna se divide en sub-disciplinas según los tipos de organismos y la escala en que se
los estudia. La biología molecular es el estudio de la química fundamental de la vida, mientras que
la biología celular tiene como objeto el examen de la célula, es decir, la unidad constructiva básica
de toda la vida. A un nivel más elevado, la fisiología estudia la estructura interna del organismo.

Los campos biológicos de la botánica, la zoología y la medicina surgieron desde los primeros
momentos de la civilización, mientras que la microbiología fue introducida en el siglo XVII con el
descubrimiento del microscopio. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX cuando la biología se
unificó, una vez que se descubrieron coincidencias en todos los seres vivos y se estudiaron como
un conjunto. Algunos desarrollos clave en la ciencia de la biología fueron la genética, la teoría de la
evolución mediante selección natural, la teoría microbiana de la enfermedad y la aplicación de
técnicas de física y química a nivel celular y molecular, que dieron lugar a la biofísica y bioquímica,
respectivamente.

En su sentido moderno, la palabra «biología» parece haber sido introducida independientemente

por Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder Philosophie der lebenden Natur, 1802) y por Jean-
Baptiste Lamarck (Hydrogéologie, 1802). Generalmente, se dice que el término fue acuñado en
1800 por Karl Friedrich Burdach, aunque se menciona en el título del tercer volumen de
Philosophiae naturalis sive physicae dogmaticae: Geologia, biologia, phytologia generalis et
dendrologia, de Michael