Estallido de Rocas en Minería Subterránea

y túneles civiles
06.02.2018

En la actualidad la seguridad en la minería subterránea ha sido de gran

importancia a nivel mundial y un fenómeno que ha llevado que se tome pautas
segura para las laboras mineras con el fin de evitar riesgos catastróficos de
trabajadores que laboran en minería subterránea es el fenómeno de estallido de
rocas; Al iniciarse un proyecto minero se debe considerar que el macizo rocoso
esta estáticamente inducidos por fuerzas de su misma naturaleza para
mantenerse estable, por eso cuando vamos a hacer el minado el material a ser
excavado ejerce una cantidad de fuerzas en el macizo rocoso de igual magnitud
pero de sentido contrario, estas fuerzas inducidas hace que el macizo rocoso se
perturbe mecánicamente, en consecuencia va generando una estructura rocosas,
lleno de vacíos y elementos de sostenimientos naturales o artificiales, El objetivo
final de un diseño de una estructura minera es evitar los desplazamiento en el
interior de las roca, ya sea desplazamiento pequeños o grandes desplazamiento
que pueden ser causados por fallas geologicas, deflexiones excesivas en la
excavación, derrumbes y deslizamiento de fragmentos de rocas y la energía
acumulada en las rocas.
Antiguamente el estallido de rocas era conocido como simples fallas de las rocas,
variándo las magnitud con estallidos simples producidos por microsismos hasta
el colapso total de la excavación detectado por sismógrafos que cubren varios
kilómetros de área, como paso en India el 27 de noviembre de 1962 que daño un
área aproximada de 450 m de profundidad , 300m de rumbo de la veta y
afectando a un radio de 2-3 km; A nivel mundial ha ocurrido grandes estallidos
de rocas registrados en campos auríferos de Witwatersrand en Sudafrica y Kolar
de India, también en el área minera metalífera de la Faja Abitibi de Ontario en
Canadá. Y En las minas de plomo-plata del distrito de Coeur d'Alene al norte de
Idaho en U.S.A. además de la metalurgia también ha ocurrido en campos
carboníferos como Inglaterra (North - Staffordshire y South Wales),
Checoslovaquia (Ostrava - Radnavice), Alemania (Ruhr), Rusia (Donbass).
Para llegar a conocer un poco mas de este fenómeno de estallido de roca debemos
concentrarnos en la Investigación, buscar las causas que genera esta acción del
macizo rocoso, mediante investigaciones iniciales que podemos indagar mas y
que fueron efectuados hace mas de 50 años en los diferentes países ya señalados,
se podría separa en 4 fases los esfuerzos que se vienen realizando en la lucha para
contrarrestar los estallidos de rocas; la Primera fase es la fase de investigación
inicial que se orienta en la recopilación de datos de la información relacionada
con la ocurrencia de los estallidos y llevar un manual estadístico para deducir la
significación de cada hecho ocurrido a través del estudio, también es necesario
realizar los ensayos tanto en laboratorio como en in-situ, para poder determinar
el comportamiento geo-mecánico del macizo rocoso involucrado en este
problema, Ademas las investigaciones y aplicaciones intensivas de métodos
sísmicos y microsismico para dar aviso de algún fenómeno de falla de la roca y asi
poder prevenir cualquier catástrofe y controlar la rocas en ese instante, y por
últimos los desarrollos de modelos matemáticos, el método cuantitativo para dar
una
valoración de las características de comportamiento a los esfuerzos y
deformaciones del macizo rocoso, todas estas medidas nos da seguimiento a la
segunda fase que es el Desarrollo de contramedidas que quiere decir de dos
medidas que se llaman estratégicas y tácticas, la primera trata de disminuir la
probabilidad de encontrar situaciones propensas a estallidos de rocas y la
segunda es asegurar que los efectos destructivos sean minimizados; con esto
vamos para la tercera fase que se llama Implementación de medidas preventivas
como su misma palabra lo dice buscar pautas para mitigar riesgos de los estallidos
de rocas, la primera tarea es entrenar al personal técnico con los principios y
medidas de control de la estabilidad a desarrollarse en la mina; y por ultimo la
cuarta fase que se llama Investigación futura que trata de predecir futuros
estallidos de rocas en las labores mineras activas.
Mecanismo de la ocurrencia de los estallidos de roca
Si queremos adoptar decisiones efectivas, con una base informada, para prevenir,
controlar o predecir los estallidos de rocas, es necesario entender el origen de este
fenómeno, recurriendo a modelos teóricos y trabajos experimentales
concernientes al mecanismo de su ocurrencia.
Una explicación del origen de los estallidos de rocas es que ellos son liberaciones
inestables de energía potencial de la roca circundante a las excavaciones. Otra
explicación es que los cambios producidos por el minado simplemente activan
eventos sísmicos que se derivan principalmente de la energía de deformación
producida por las diferencias geológicas en el estado de esfuerzos.
Es decir, al llegar a un cierto valor la energía acumulada en la roca (la cual rebasa
la resistencia de esta), esta produce el fenómeno del estallido. Se sabe que esta
energía acumulada es directamente proporcional a los esfuerzos e inversamente
proporcional al módulo de elasticidad de la roca.
Notablemente, en Sudáfrica y en la India se ha logrado progresos remarcables en
ganar un mejor entendimiento del mecanismo y de las condiciones que favorecen
su ocurrencia. Especialmente los ingenieros sudafricanos son los pioneros de la
aplicación del análisis de la energía y estabilidad al diseño práctico de esquemas
de minado y en el establecimiento de procedimientos de ejecución de
excavaciones mineras en condiciones propensas a estallidos de rocas.
La energía sísmica y las causas de los eventos sísmicos
En Sudáfrica se tienen disponibles registros sísmicos de temblores desde 1910. La
revisión de esta información por los investigadores llevó a conclusiones muy
interesantes. Ya en 1946 se tenía establecida una relación directa entre el minado
y los temblores. En la década del 60' Cook llevó a cabo investigaciones sísmicas
detalladas, el resultado más importante de estas investigaciones fue que, solo una
fracción de los eventos sísmicos causaba daño a los trabajos mineros, es decir
muy pocos eventos sísmicos se manifestaban en estallidos y el porcentaje de
estallidos aumentaba con el aumento de la magnitud del evento sísmico. Además,
los focos de los eventos sísmicos se confinaban en las vecindades inmediatas a las
actividades de minado, en regiones de alta concentración de esfuerzos.
Investigaciones más recientes han hecho que sea convincente la proposición de
que no hay diferencias fundamentales entre los sismos naturales y los eventos
sísmicos relacionados al minado. Hace dos décadas que ha quedado establecido
que los ambientes sísmicos son debidos a las concentraciones de esfuerzos
inducidos por el minado y que las fuerzas tectónicas juegan un rol fundamental,
ya que, en este medio, en muchas instancias, el minado actúa como un
mecanismo activador de eventos sísmicos.
La base física de los estallidos de rocas ha sido definida por Cook como "la rotura
o falla incontrolada de la roca asociada con una liberación violenta de energía",
las cuales causan daños a las labores subterráneas y por inferencia al personal y/o
equipos. En este contexto y relacionado a los eventos sísmicos, los estallidos de
roca constituyen un subconjunto de un rango amplio de eventos sísmicos que
pueden ocurrir dentro del macizo rocoso como consecuencia de las actividades de
minado. El minado da lugar a una actividad sísmica, que varía desde eventos
microsísmicos, tan pequeños como 10-5J (Joules), a temblores tan grandes como
109J. Los estallidos de rocas se incrementan con la magnitud de la energía
liberada.
Factores que influyen en la ocurrencia de estallidos de rocas
Antes de tratar sobre las medidas de prevención de los riesgos de estallidos de
rocas, es necesario establecer como resultado de los diferentes aspectos señalados
precedentemente, los posibles factores que influyen en la ocurrencia de este
fenómeno. Debemos advertir, sin embargo, que estos factores no pueden
generalizarse, cada caso particular tiene sus propias peculiaridades, donde cada
factor tiene un diferente grado de influencia o significancia en la frecuencia y
severidad de los estallidos de rocas.
De acuerdo con su concepción actual, la mecánica de rocas, como aplicación a los
problemas prácticos de ingeniería está relacionada con la aplicación de los
principios de la mecánica ingenieril al diseño de estructuras rocosas; la estructura
en este caso estará constituida por la masa rocosa en la que, por efecto de haberse
practicado en la misma una excavación, se ha producido un cambio de esfuerzos
con respecto a su situación original, lo que trae por consecuencia la necesidad de
garantizar la estabilidad de toda la zona. La experiencia ha mostrado que la
estabilidad básicamente depende de los esfuerzos de campo preexistentes, de la
forma y dimensiones de la excavación y de la calidad del macizo rocoso.
Según esta concepción claramente podemos agrupar los factores que influyen en
la ocurrencia de los estallidos en 2 partes:
1. Los factores preexistentes al minado.
2. Los factores posteriores al minado.
Los factores relevantes preexistentes al minado básicamente comprenden:
- El medio geológico.
- Las propiedades de comportamiento mecánico de ese medio geológico;
y,
- El campo de esfuerzos original.
Los factores posteriores al minado comprenden:
- Los esfuerzos inducidos por el minado; y consecuentemente,
- La energía de deformación.
Ambos, condicionados a la configuración geométrica de las excavaciones mineras
o lo que es lo mismo a la estructura de la mina y su evolución.
La forma en que se han agrupado estos factores concuerda perfectamente con la
metodología que se suele utilizar actualmente en el diseño o dimensionamiento
geomecánico de excavaciones o estructuras rocosas, el cual considera los tres
tipos de modelos: el geológico, el geomecánico y el matemático.
En el modelo geológico: se trata de definir o caracterizar el medio rocoso lo más
fielmente posible.
El modelo geomecánico: permite cuantificar los diferentes parámetros del
comportamiento mecánico del medio rocoso.
El modelo matemático: brinda las herramientas necesarias para integrar toda la
información disponible de los dos modelos anteriores, a fin de obtener una visión
de los modos posibles de comportamiento o respuesta del medio rocoso
involucrado en un problema particular.
En las siguientes pautas definiremos los tres metodos para poder entender mas
profundamente cada caracteristica que puede influir en la determinacion de los
estallidos de rocas.
El medio geológico
En primer lugar, nos referiremos al material rocoso. Generalmente están
asociados con la ocurrencia de estallidos, rocas que cualitativamente son
descritas como duras, fuertes y frágiles. La fragilidad y otras características
relacionadas a los estallidos de rocas pueden ser más cercanamente identificadas
con la petromineralogía. Las rocas ígneas y metamórficas son generalmente más
propensas a los estallidos que las sedimentarias. En términos de composición
mineral, las rocas más silíceas y aquellas que contienen otros minerales duros son
más propensas a los estallidos, mientras que por ejemplo los carbonatos y otros
minerales sueltos no lo son. La medida de los cristales parece ser otro de los
factores que influyen en la ocurrencia de rocas, la progresión de granos gruesos a
finos, luego a cristalinos y a vidriosos o amorfos hace que la roca tienda a ser más
propensa a los estallidos.
Consideramos ahora la masa rocosa, al respecto debemos señalar que la
extensión y grado de disturbancia geológica crea las condiciones necesarias para
la ocurrencia de los estallidos de rocas. Aquí es necesario considerar la influencia
tanto de los rasgos estructurales principales o mayores como de los menores,
especialmente los primeros causan anomalías en los esfuerzos.
Entre los rasgos principales mayores tenemos los siguientes:
- La presencia de los planos de estratificación, que han sido tectónicamente
disturbados, favorecen la ocurrencia de estallidos de rocas.
- La presencia de plegamientos. En algunas minas metalíferas y mayormente en
minas carboníferas, el minado, en sistemas de plegamientos principales, crean
zonas muy susceptibles a la ocurrencia de los estallidos de rocas.
- La presencia de fallas, las cuales constituyen debilidades en la estructura de la
mina, favorece la ocurrencia de estallidos en sus proximidades. Debido a que
estas discontinuidades estructurales generalmente tienen baja resistencia al
corte, los altos esfuerzos inducidos por el minado pueden producir la falla por
deslizamiento, reactivándola. Este fenómeno no viene a ser sino un evento
sísmico que puede traducirse en un estallido de roca y estos estallidos por lo
general son los que causan los mayores daños.
- La presencia de zonas de corte, que representan zonas de liberación de esfuerzos
dentro de un entorno de macizos rocosos no alterados, tienen un comportamiento
similar al de las fallas.
- La presencia de diques, que por lo general tienen alta rigidez, por estar
constituidos por rocas competentes no alteradas, pueden desarrollar altos
esfuerzos y ser susceptibles a la ocurrencia de los estallidos de rocas en sus
proximidades.
Es necesario considerar las propiedades geomecánicas importantes de estos
rasgos estructurales mayores (orientación, espaciamiento, etc.), puesto que, por
ejemplo, los efectos son mayores cuando estos se presentan cercanamente
paralelos a los frentes de excavación, que si ellas se presentan cercanamente
perpendiculares a los mismos.
En cuanto a las discontinuidades estructurales menores, como los sistemas de
diaclasamientos, es importante considerar sus propiedades geomecánicas lito-
estructurales, puesto que éstos pueden influenciar en la ocurrencia de los
estallidos.
En su artículo sobre estallidos de roca en los campos auríferos de Kolar (India),
Krishna Murthy, reporta la aparente influencia del agua subterránea sobre la
incidencia de estallidos; sugiere que, como es común con muchos otros
fenómenos que involucran el debilitamiento aparente en presencia de presiones
de agua, el efecto del agua podría ser explicado en términos de principios bien
establecidos de esfuerzos efectivos.
Propiedades del comportamiento mecánico del medio geológico
La literatura disponible sobre estos aspectos, indica que mayormente se han
realizado investigaciones sobre las propiedades de deformación y resistencia
del material rocoso. Así, se ha establecido que generalmente los estallidos
ocurren en rocas que tienen resistencias compresivas en el rango de 100 a 400
MPa, las rocas con menores resistencias compresivas son menos propensas a
este fenómeno.
Por otro lado, las carácterísticas de deformabilidad también influyen en la
ocurrencia de los estallidos de rocas. Las rocas con módulos de elasticidad de 40
a 100 GPa son propensas a estallidos y cuanto más elásticas sean esta
propensidad aumenta, por el contrario, la propensidad disminuye cuando las
rocas tienden a un comportamiento no elástico.
No se reportan datos precisos sobre parámetros adicionales del comportamiento
del material rocoso, como la resistencia al corte y otros. Asimismo, no se reportan
parámetros de comportamiento mecánico del macizo rocoso y de las
discontinuidades estructurales. Al respecto, se debe señalar que el actual
desarrollo tecnológico de la mecánica de rocas permite tener un conocimiento
adecuado de todos estos parámetros, los cuales forman parte del modelo
geomecánico.
El campo de esfuerzos original
Es un hecho muy conocido que hay una correlación lineal positiva de la frecuencia
y severidad de los estallidos con el incremento de la profundidad debajo de la
superficie del terreno. La causa de este fenómeno se atribuye al efecto gravitatorio
de la carga litostática, lo cual crea esfuerzos in-situ altos. Sin embargo, este no es
el único factor de influencia en la ocurrencia de los estallidos, puesto que por un
lado también se han registrado estos fenómenos en minas consideradas no
profundas.
Por otro lado, no ha habido ninguna ocurrencia de estallidos en minas de mayor
profundidad (más de 3200 m aproximadamente), que aquellas en las cuales
ocurren estallidos. Es necesario entonces incluir aquí la influencia de posibles
esfuerzos tectónicos residuales, que podrían cambiar sustancialmente la
naturaleza y magnitud de los esfuerzos in-situ.
Los esfuerzos inducidos por el minado y la energía de deformación
Las configuraciones geométricas que presentan las excavaciones mineras, es
decir las formas, tamaños y orientaciones de estas, o lo que es lo mismo, la
estructura que presenta la mina, asimismo, el desarrollo progresivo o evolución
de esta estructura como consecuencia del avance de la exploración de la mina,
resulta en un cambio o redistribución de los esfuerzos preexistentes, creando
zonas de mayor o menor concentración de esfuerzos.
En las zonas de altas concentraciones de esfuerzos inducidos por el minado,
ocurren una serie de mecanismos complejos, entre los cuales el almacenamiento
de la energía de deformación, lo cual constituye una fuente de energía sísmica que
puede generar un estallido de rocas.
Algunos de los aspectos que contribuyen a generar zonas de alta concentración
de esfuerzos son:

 El tamaño de la excavación: a mayor tamaño mayor probabilidad de estallidos.

 El ancho de los tajeos: el incremento del ancho de los tajeos está asociado con
el incremento de la ocurrencia de estallidos de rocas.
 En general las formas y tamaños inadecuados de las excavaciones crean
problemas de inestabilidad.
 El inadecuado dimensionamiento de pilares, teniendo en cuenta el desarrollo
progresivo de la mina, favorece la ocurrencia de estallidos de rocas.
 Igualmente, las inadecuadas secuencias o esquemas de minado crean
debilidades con lo cual es mas propenso a los estallidos.
 La complejidad geométrica como se presentan las vetas o cuerpos
mineralizados; generalmente, los problemas asociados con los estallidos de
rocas son mayores cuanto más complejos sean los depósitos minerales con
respecto a que si consideramos un depósito mineral de geometría tabular
simple y cuasi-horizontal.
 La densidad de las excavaciones o ubicación espacial de unas excavaciones con
respecto a otras o, dicho de otro modo, las proximidades de las áreas de
minado. A mayor densidad de excavaciones, hay mayor probabilidad de
generar zonas de alta concentración de esfuerzos.
 El minado próximo a áreas antiguas de minado, en los cuales no ha habido un
adecuado re-establecimiento del equilibrio de la masa rocosa involucrada,
genera mayor disturbancia en los esfuerzos.
 Los efectos de deformación con el tiempo, los cuales se agravan en medios de
disturbancia geológica y consecuentemente generan disturbancia de esfuerzos
si es que no se adoptan medidas adecuadas para evitarlo.
 Finalmente, podemos añadir algunos procedimientos operacionales de
minado como los inadecuados sistemas de sostenimiento utilizados o la
voladura; en algunos casos, se ha observado picos significativos en la
ocurrencia de estallidos de rocas tan pronto después de producida la voladura
en los tajeos.

Medidas de prevención de estallidos de rocas

En la práctica de la defensa contra los estallidos de rocas está basada en la
aplicación combinada de estos tres conceptos:

 Soporte efectivo de los frentes de avance.

 Adecuados diseños de los esquemas de minado.
 El control del volumen de convergencia.

Basado en todo lo señalado anteriormente, se adoptan como medidas

estratégicas, cambios o modificaciones del sistema de minado; lo cual involucra
principalmente:

 El dimensionamiento adecuado de los tajeos y diseños de producción según el

método de explotación minera subterránea usado.
 El planeamiento a corto y largo plazo de las secuencias y esquemas de minado.
 La introducción de diferentes formas de relleno en los tajeos, por un lado, para
reducir el ancho que puede ser tomado por la convergencia, disminuyendo de
esta manera tanto el volumen de convergencia final como los desplazamientos
 inducidos en cada etapa de minado; por otro lado, la masa rocosa debe hacer
algún trabajo sobre el relleno para compactarla, proceso este que consume
alguna energía; como resultado, la energía es reducida, de otro modo ésta
podría haber estado disponible para contribuir a la relación de incrementos de
la energía de deformación por área.
 La extracción parcial del cuerpo mineralizado mediante el establecimiento de
nuevas formas, tamaños y orientaciones de pilares estabilizantes para reducir
la convergencia y proveer el efecto grampa entre cajas piso y techo. Este hecho
ha significado en algunos casos pérdidas de hasta 15% en los márgenes de
ganancia resultante del sacrificio del mineral.
 Secuencias de minado, geométricamente diseñados, que permiten por un lado
incrementar y mantener las velocidades de avance a ser logrados y por otro
lado, limitarlas áreas a ser expuestas a un mínimo después de cada ciclo de
minado; asimismo, adoptar sistemas rápidos de sostenimiento.
 Sistemas de sostenimiento con características de fluencia, que permitan
liberaciones de masas rocosas, pero que sean lo suficientemente fuertes para
sostener las paredes inmediatas, de tal modo que asistan a la masa rocosa a
lograr su equilibrio estático y dinámico.

Sin embargo, estas medidas no son suficientes para eliminar los eventos sísmicos,
hay necesidad de implementar medidas adicionales conocidas como medidas
tácticas, estas involucran:

 La introducción de sistemas de sostenimiento efectivo, a fin de proveer soporte

activo a los frentes de trabajo y así minimizar la probabilidad de que un evento
sísmico cause el colapso violento de las excavaciones próximas. Los sistemas
utilizados son los siguientes:
 La entibación hidráulica de fluencia rápida ideada por Cook (1.2) para soportar
aún cargas de shock, es decir lograr el equilibrio estático y dinámico.
 El enmaderado tradicional ha sido reemplazado por miembros de concretos
prefabricados dentro de las estructuras de madera para aumentar la rigidez del
sostenimiento.
 La combinación de redondos de madera introducidos en tubos de acero para
mejorar la resistencia de los puntales y al mismo tiempo incorporar facilidades
para una fluencia controlada.
 La utilización de métodos de cerchas combinados con pernos de anclajes.
 El diseño y sostenimiento de túneles y excavaciones de servicio. En Sudáfrica,
de lejos, se ha dedicado mayor atención a los tajeos, porque es en éstos que se
presentan los problemas mayores. Pero por supuesto los estallidos de rocas
también ponen en peligro a túneles, piques y otras excavaciones de servicio,
luego sus ubicaciones y sostenimiento requieren considerable atención. En
este sentido:
 En túneles, la madera y el acero han sido reemplazados por los pernos de roca
o cables de anclaje, combinados con mallas y enlazados; este sostenimiento
controla muy bien los estallidos, aunque estos sean muy grandes.
 En piques, generalmente se usan pernos o cables de anclaje cementados de
hasta 6m de longitud, en un arreglo sistemático, con mallas y cables de enlace.
En algunas áreas se practican las técnicas de inyecciones para crear un anillo
de refuerzo alrededor del pique.
 En general, cuando la masa rocosa presenta fracturamientos por bloques se
añade al sostenimiento anterior el shotcrete.
Es importante señalar que todos estos sistemas de sostenimiento son instalados
antes que los esfuerzos inducidos pongan en peligro la estabilidad de la
excavación, es decir tan pronto después de ejecutada la excavación, puesto que su
efectividad es grandemente reducida si ya ha tomado lugar el deterioro del túnel
o excavación que se trate.
Finalmente, cuando recuperan áreas mineralizadas remanentes, se adoptan
medidas como: mínimas dimensiones de tajos, voladuras diarias en varios frentes
para extracción rápida, uso de soporte activo temporal en los frentes de avance,
sostenimiento regional adecuado como pilares estabilizantes y relleno,
direcciones de avance dirigidas hacia las áreas más sólidas, evitando posiciones
adversas de áreas de disturbancia geológica (diques, fallas, etc.) y haciendo uso
completo de frentes. Adicionalmente, se proveen los accesos suficientes, se
minimiza la permanencia del personal y las labores en los frentes de avance, se
difunden folletos de instrucción y se revisan por lo menos trimestralmente las
estrategias de minado.
Estrategias del manejo de los estallidos de rocas
El objetivo a largo plazo de las estrategias de manejo de los estallidos es proveer
esquemas de minado que permitan operar la mina con seguridad y beneficio
económico. Para el logro de este objetivo es esencial la aplicación de la ingeniería
en mecánica de rocas, en el planeamiento a largo plazo de la mina, en el
seguimiento integral del mismo y en la toma de decisiones a corto plazo, cuando
a causa de factores geológicos u otros factores, exista la necesidad de desviarse
del sistema estándar de minado.
Los objetivos principales a corto plazo de las estrategias de manejo de los
estallidos son operar y controlar la mina con seguridad y economía, de tal manera
que se logre y mantenga al máximo la producción planeada.
A causa del importante rol que juega la mecánica de rocas, en las minas donde
ocurren problemas debido a la ocurrencia de estallidos de rocas, se han
establecido departamentos de mecánica. Las actividades de estos departamentos
necesitan ser conducidos en un medio ambiente organizacional que permita la
integración de conceptos, de la información y de las actividades requeridas por la
gerencia o superintendencia, los ingenieros de planeamiento, los geólogos y los
ingenieros en mecánica de rocas. En este esquema hay una interacción entre los
grupos técnicos involucrados en la ingeniería minera: en primer lugar, la mutua
dependencia de cada grupo funcional sobre la información suministrada por los
otros; en segundo lugar, son los ingenieros de planeamiento de mina quienes
finalmente transforman las contribuciones técnicas individuales en planes de
trabajo en programas de producción y estimados de costos para su
implementación subsecuente. Aquí solo estableceremos las contribuciones de la
mecánica de rocas, la cual está relacionada básicamente a tres aspectos:

 Al diseño de aberturas permanentes como: ubicación y dimensionamiento de

piques deservicio y ventilación, y los niveles principales de la mina;
especificaciones del sostenimiento y dimensionamiento de otras excavaciones
de servicio. Estos tienen carácter de actividades eventuales.
 Al diseño de esquemas y secuencias de minado, aquí la mecánica de rocas
realiza la mayor parte de su actividad para resolver las interrogantes
relacionadas con la evolución de la estructura de la mina. Basado en la noción
de que virtualmente en todas las ocasiones un área dada de la mina puede ser
minada de varios modos; y basado también en que los riesgos resultantes de
las posibles alternativas de minado pueden ser jerarquizados, se adoptan
 decisiones respecto a: el dimensionamiento de tajeos y pilares, definición del
sistema de tajeos y pilares, dirección promedio de avance del minado,
secuencia de extracción de tajeos y recuperación de pilares, asegurar la
estabilidad estructural de la mina, y, especificar resistencias de cualquier tipo
de relleno.
 Al diseño de sistemas de extracción, los cuales están relacionados con los
detalles de la configuración del proceso de explotación, esto involucra:
establecer la dirección preferencial de retirada, asegurar la estabilidad de
puntos de carguío, galerías de transporte, echaderos de mineral, etc.; anticipar
la ocurrencia de problemas de inestabilidad en las zonas de extracción debido
a la densidad de las aberturas o a la disturbancia geológica; y, finalmente
apoyar en el diseño de la voladura primaria.

Lógicamente estos departamentos de mecánica de rocas deberán contar con los

recursos humanos y materiales necesarios. Tratándose de problemas de estallidos
de rocas y aún no habiendo hasta la fecha una solución total a este problema, es
recomendable que estos departamentos de las empresas mantengan estrecha
relación con los centros de investigación asociados con la aplicación de mecánica
de rocas a la minería.
En algunas minas sudafricanas, el departamento de mecánica de rocas también a
cargo del manejo y organización de las redes sísmicas en todo el ámbito de la
mina, en otras minas no, tienen sus propios departamentos de monitoreo
sísmico. El monitoreo sísmico permite detectar y ubicar los focos de los eventos
sísmicos mediante la instalación de redes sísmicas o microsísmicas. A partir de
los registros de estos eventos sísmicos pueden establecerse las características de
su distribución espacial en ubicación y magnitud, lo cual está correlacionado a la
ocurrencia de estallidos. El uso del monitoreo sísmico tri-dimensional, en base a
la instalación de geófonos, se ha esparcido ampliamente desde que N.G.W. Cook
lo utilizó por primera vez para sus estudios de estallidos de rocas a inicios de la
década del 60'. Ahora, este constituye una herramienta rutinaria en la mayoría de
las minas que tienen problemas asociados a este fenómeno.
El monitoreo sísmico tiene un incuestionable valor como herramienta de
investigación y entendimiento del fenómeno sísmico. En ciertas minas, el éxito
de sus operaciones es atribuible a esta herramienta. Sin embargo, a causa de que
la sismicidad es un fenómeno de predicción estadística más que determinística,
no debe esperarse el éxito total de esta o de cualquier otra herramienta. En la
práctica vienen dominando las investigaciones geomecánicas de prevención de
riesgos de los estallidos.
Daños en el macizo rocoso por los estallidos de rocas
Fallas tipo A: este tipo de fallas se caracteriza por un fracturamiento intenso del
macizo rocoso en el entorno de las galerías y cuyo espesor alcanza valores que van
desde unos pocos centímetros hasta 1.5 m. este tipo de falla siempre se produce
dentro de la zona de influencia de la fortificación la cual abarca aproximadamente
2.0 m de espesor entorno a la galería.

Fallas tipo B: este tipo de fallas corresponde a la caída de grandes cuñas de roca
las cuales abarca una zona que va mas allá de la influencia del sistema de
sostenimiento alcanzando alturas de hasta 7m.
Daños en los sistemas de sostenimiento
Corresponde básicamente a las fallas presentadas en el soporte compuesto por
pernos de anclaje y sostenimientos activos.
Falla tipo 1: Este tipo de falla se caracteriza porque los pernos de anclaje se han
cortado bajo esfuerzos de tracción.
Falla tipo 2: Este tipo de falla se caracteriza porque los pernos de anclaje se han
cortado bajo esfuerzos de corte.
Falla tipo 3: Este tipo de falla se caracteriza porque los pernos de anclaje se han
cortado bajo esfuerzos combinados de corte y tracción.
Falla tipo 4: En este caso y debido al fracturamiento intenso del macizo rocoso
los pernos de anclaje quedan colgando sin sufrir daños.
Falla tipo 5: Esta situación es similar a la anterior, el macizo rocoso se fractura
parcialmente quedando algunos bloques de roca colgando de los anclajes.
Falla tipo 6: En este caso los elementos de soporte sedes ploman en conjunto con
el macizo rocoso sin efectuar ningún trabajo.
Predicción de estallidos de rocas
En una mina donde se den ocurrencias de estallidos de rocas el esfuerzo principal
sería el correctivo, o sea, las acciones estarían dirigidas hacia la reducción de la
frecuencia y severidad de la ocurrencia de este fenómeno.
Sin embargo, podría considerarse otra aproximación, la cual involucra el
desarrollo de procedimientos para la predicción de los estallidos de rocas, de tal
modo que puedan tomarse medidas precautorias para proteger al personal y/o
equipos de la mina. Por ejemplo, la medición repetitiva de esfuerzos en puntos
comprendidos dentro de áreas sospechosas podría ser uno de los procedimientos;
si se determina que el esfuerzo se aproxima a la resistencia de la roca, un estallido
podría ser predicho; sin embargo, esta idea no ha progresado por las dificultades
de su realización.
Por otro lado, utilizando las técnicas sísmicas y microsísmicas, muchos
investigadores han dedicado esfuerzos en el intento de buscar métodos de
predicción, sin embargo, los resultados no son muy alentadores, por lo que hasta
el momento resulta más productivo dirigir esfuerzos hacia la reducción de la
frecuencia y severidad de los estallidos. No obstante, lo señalado, los avances de
la ciencia y la tecnología están permitiendo realizar ataques más y más complejos
al problema. La idea común es explorar la posibilidad de estudiarla distribución
de la sismicidad "en el tiempo y en el espacio" usando una red sísmica avanzada
y conectando a computadoras para facilitar el análisis en el tiempo real. El
problema es muy dificultoso y no es posible predecir si es que este intento tendrá
éxito o no.
Según el mecanismo de ocurrencia de estallidos de rocas establecidos, las
discontinuidades geológicas (fallas, diques, diaclasas, etc.) juegan un rol
importante en la iniciación de eventos sísmicos. Las técnicas numéricas hoy
disponibles facilitan el análisis cuantitativo de este tipo de problema, pudiendo
anticiparse progresos importantes en este sentido, que conducirían a mejorar la
seguridad o integridad del personal, equipos y labores mineras.
Sobre la utilización de las técnicas de reforzamiento, estudios sísmicos detallados
han indicado que no hay irradiación adicional de energía como resultado de su
aplicación o de la voladura convencional, aparte del provocado por los explosivos.
Los nuevos conceptos de estabilidad y cambios de esfuerzos podrían incentivar la
atención a voladuras que podrían "provocar" eventos sísmicos bajo condiciones
controladas.