Tema 3.

Nefelometría y turbidimetría

DEFINICIÓN: ¿QUÉ ES?

Nefelometría y / o Turbidimetría son métodos analíticos basados en la dispersión de

partículas suspendidas en líquidos.

-Turbidimetría: es la medición de la luz transmitida a través de una suspensión, tiene la

ventaja de permitir la valorización cuantitativa, sin separar el producto de la solución. Las
mediciones, pueden efectuarse con cualquier espectrofotómetro.

-Nefelometría: mide la luz dispersada en dirección distinta a la luz emitida

(generalmente con ángulos que oscilan entre 15 y 90º). Utiliza como instrumento el
nefelómetro (en el que el detector se ubica con un ángulo que oscila entre 15 y 90º ej.
a 90º). Se suele utilizar para concentraciones más diluidas. Permite mayor
sensibilidad con concentraciones menores de partículas suspendidas. Constituye un
método más exacto para la medida de la opacidad.
FUNDAMENTO: ¿EN QUÉ SE BASA?
Cuando la luz atraviesa un medio transparente en el que existe una suspensión de partículas
sólidas, se dispersa en todas direcciones y como consecuencia se observa turbia.

La turbidez es la propiedad óptica de una muestra que hace que la radiación sea
dispersada y absorbida más que transmitida en línea recta a través de la muestra. Es
ocasionada por la presencia de materia suspendida en un líquido. Y para medirla
utilizamos ambos métodos. La dispersión no supone la pérdida neta de potencia radiante,
sólo es afectada la dirección de la propagación, la intensidad de la radiación es la misma
en cualquier ángulo.

En la turbidimetría se compara la intensidad del rayo de luz que emerge con la del que
llega a la disolución. En cambio, en la nefelometría la medida de la intensidad de luz se
hace con un ángulo de 90º con respecto a la radiación incidente.

El instrumento usado en la nefelometría, el nefelómetro en cambio en

turbidimetría se utiliza el turbidímetro que es un fotómetro de filtro.
El procedimiento de la nefelometría generalmente es empírico y sólo se consideran 3
factores:

1. La concentración: Mayor sea el número de partículas, mayor es la dispersión.

2. Tamaño de la partícula: Factores como el pH, la velocidad y orden de la mezcla,

concentración de los reactivos y la fuerza iónica.
3. Longitud de onda: Generalmente las muestras se iluminan con luz blanca, pero si están
coloreadas, se debe escoger una porción del espectro electromagnético en la que la
absorción del medio se reduzca al mínimo

Diferencias turbidimetria y nefelometría

La nefelometría se basa en la medición de radiación dispersa, en cambio la turbidimetría
en la medición de la intensidad de un haz disminuido.

Factores para la elección entre turbidimetría y nefelometría:

- Intensidad de la radiación transmitida o dispersada con la intensidad de la

radiación procedente de la fuente.
La mejor elección cuando la muestra contiene pocas partículas dispersantes es la
nefelometría. La turbidimetría es buena cuando las muestras contienen grandes
concentraciones de partículas dispersantes.

- Tamaño de las partículas dispersantes. En la nefelometría la intensidad de la

radiación dispersada a 90º es mayor si las partículas son bastante pequeñas para que se
produzca una dispersión Rayleigh. Si las partículas son mayores la intensidad de la
dispersión disminuirá.
En turbidimetría la señal consiste en la disminución relativa de la radiación
transmitida, por lo que el tamaño de las partículas dispersantes es menos importante.
FINALIDADES: ¿PARA QUÉ SE UTILIZA?
Se utilizan normalmente en el análisis de la calidad química del agua, para
determinar la claridad y para el control de los procesos de tratamiento. También para la
determinación de iones sulfato.

Turbidimetría:
-Se utiliza para el análisis de fibrinógeno, triglicéridos, complejos Ag-Ac y otras
sustancias.

- Aplicable cuando la dispersión es suficientemente grande (concentración alta de

partículas).

Nefelometría:
- Preferible para concentraciones bajas de partículas, ya que la dispersión es
menor y la disminución de intensidad del haz incidente es pequeña.
- Se suele utilizar para medir concentraciones específicas de colonias de bacterias en
algún medio de cultivo, o de muchas proteínas utilizando el principio de dispersión
luminosa molecular.