HABILIDADES INTERCULTURALES Y DIALOGO HORIZONTAL EN EL AULA.

El aprendizaje intercultural no es algo que aparece de manera automática, ni tampoco ocurre en todas las situaciones en las
que entran en contacto personas de diferentes contextos culturales. Al igual que en otros entornos educativos, la orientación
y el apoyo son pilares necesarios en el proceso de aprendizaje. Si se quiere lograr un aprendizaje intercultural en las
situaciones de intercambio de estudiantes, tenemos que prestar atención al siguiente consejo: «Cuanto más
profesionalmente organizadas, monitorizadas y moderadas estén las reuniones interculturales de estudiantes, mayor es la
posibilidad […] de conseguir resultados adecuados».

La educación intercultural es una propuesta educativa que

surge ante los conflictos que se producen en las sociedades

multiculturales, cuyo objetivo final es promover un encuentro entre

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Capítulo 1. Delimitación del problema de investigación

diferentes colectivos y grupos étnicos. Se espera que este encuentro

produzca un intercambio de experiencias basado en la igualdad,

pero conservando la especificidad de cada uno y buscando el

enriquecimiento mutuo. Por lo tanto, la educación intercultural

pretende dar respuesta al hecho de la diversidad cultural existente,

desde una opción por el diálogo y el intercambio recíproco de bienes

culturales. Sin embargo, esta apuesta se ha ido cambiando ante la

insuficiencia de sus propios planteamientos (Bartolomé, 2002). Se

cuestionan las prácticas educativas poco realistas que no revelan las

auténticas dificultades que hay en esa integración. En los centros

educativos se está produciendo una cierta confusión en cuanto a las

actuaciones que se están desarrollando con el alumnado inmigrante

y que, aunque parten de un conjunto de buenas intenciones, se

choca contra la realidad que se vive en las aulas. Dicha confusión

hace que se plantee la necesidad de convertir las aulas en un

espacio para la tolerancia y la solidaridad. Esta auténtica cohesión

social pasa por la lucha decidida contra la exclusión, al tiempo que

se propone a la educación la tarea de favorecer dinámicas inclusivas

en todos los procesos de socialización y convivencia. De esta

manera, la educación intercultural se fundamenta en razones no sólo

pedagógicas, sino también en aspectos sociales, ideológicos y

culturales dentro de las sociedades multiculturales (Jordán, 2001).

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Capítulo 1. Delimitación del problema de investigación

De acuerdo a Banks (2001), para comprender el desarrollo de

la educación intercultural es necesario analizar el contexto histórico,

ya que dicho desarrollo ha estado condicionado por diferentes

planteamientos que, a lo largo del tiempo, se han ido sucediendo

sobre el tratamiento de la diversidad cultural en educación. De este

modo, los antecedentes de la educación intercultural se localizan en

los primeros estudios sobre minorías étnicas emprendidos en las

últimas décadas del siglo XIX por Williams (1882) y, ya en el siglo

XX, continuados por DuBois (1935), Bond (1939) y Wesley (1935).

En los años treinta del siglo XX, los estudios sobre la aculturación

llevados a cabo por diversos antropólogos (Redfield, Linton y

Herskovits, 1936), sugerían la necesidad de desarrollar un enfoque

dinámico dirigido a la integración cultural de las personas

procedentes de diferentes países. De ahí que su modelo de

aculturación fuese apreciado como un elemento interactivo originado

por el contacto estable entre distintas culturas y, por tanto, sea

considerado el referente de los estudios propiamente interculturales.

A partir de la Segunda Guerra Mundial, arraiga en algunos

países europeos y en los Estados Unidos un modelo asimilador que

se mantiene hasta principios de los años sesenta. Este modelo

pretendía que las personas inmigrantes que desconocían la lengua

del país de acogida se asimilaran a la mayoría mediante la

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Capítulo 1. Delimitación del problema de investigación

adquisición de su lengua y cultura. Como estrategia educativa para

la inmersión lingüística y cultural se crearon aulas de acogida, como

paso previo a la escolarización del alumnado en las aulas ordinarias.

Al modelo asimilacionista le siguió otro modelo

compensatorio, siendo muy utilizado en los EE.UU. durante los años

sesenta. Se apostó por un enfoque del déficit al mismo tiempo que

se trataba de conseguir la igualdad de oportunidades mediante una

enseñanza niveladora destinada únicamente a quienes presentaban

el desfase educativo. Este modelo sirvió de base para la educación

multicultural que empezó su andadura a partir de las reivindicaciones

de las minorías negras en los EE.UU., especialmente por medio de

las demandas no violentas de Martin Luther King. Poco después,

como reacción a estas presiones, cuyo primer éxito fue la

implantación de algunos de los derechos civiles denegados (e.g.,

igualdad de trato), otras minorías también comenzaron a hacer

demandas parecidas en diferentes países: por ejemplo, diversos

grupos asiáticos en Inglaterra, indios en Canadá, aborígenes en

Australia, entre otros. Estas presiones no se centraron únicamente

en reclamaciones antidiscriminatorias, sino también en demandas de

mejoras culturales y educativas a favor de las respectivas

identidades étnicas.

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Capítulo 1. Delimitación del problema de investigación

Las reivindicaciones de estos movimientos contestatarios

supusieron el inicio de la lucha por el reconocimiento del derecho a

la igualdad social, política y educativa de dichas minorías. Se hizo un

llamamiento por la defensa de los derechos cívicos y del

reconocimiento de la diferencia étnica y cultural, se luchó por la

pluralización de las sociedades que acogían a estas minorías al

tiempo que se criticaron las prácticas escolares discriminatorias y

asimilacionistas. Las minorías demandaban la toma de decisiones

sobre la educación de sus hijos. En este sentido, la educación fue

percibida como un recurso social, a la altura de otros como el

empleo, siendo el fin último la obtención del poder necesario para

definir cómo debería ser reconducida la educación de los hijos de los

grupos racialmente oprimidos (Sleeter, 1991).

Durante la década de los setenta, la educación multicultural

evolucionó hacia la preservación de las culturas de origen, la lucha

contra el racismo, la adaptación de las instituciones y la

sensibilización de la sociedad, realizándose progresivamente un

paso de lo cultural a lo social (Garreta, 2001). Así, en la década de

los ochenta, disminuyeron los estudios sobre el prejuicio racial, pero

se mantuvieron las investigaciones sobre clase social (Sleeter y

Grant, 1988). En los años noventa, los estudios realizados en

educación multicultural llamaron la atención sobre la necesidad de

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Capítulo 1. Delimitación del problema de investigación

conseguir una inclusión mayor y más precisa de las personas de

color, de las personas con discapacidad y de las personas que

vivían por debajo del umbral de la pobreza (Reinhold, 1991).

La educación multicultural surgió en el seno de aquellas

sociedades denominadas “países de inmigración” como la

norteamericana. En Europa, tradicionalmente ha existido una gran

variedad de minorías culturales que, debido a los efectos de la

uniformización de los estados, han tenido un rol secundario en su

configuración cultural (Dietz, 2003), por lo que con más o menos

dificultades estas minorías han continuado manteniendo sus

tradiciones o su lengua. No hay que olvidar que aunque la educación

multicultural y la intercultural tratan de facilitar el mantenimiento de la

identidad y las características culturales y lingüísticas minoritarias,

ésta última pone un mayor énfasis en las relaciones intergrupales.

En el marco educativo europeo, la educación intercultural

surgió a partir de los años ochenta. En poco tiempo se generalizó

este término, siendo la denominación preferida por la mayor parte de

los autores (Abdallah-Preceille, 1989; Rey, 1985; Verne, 1987) para

aludir a una tendencia reformadora de la práctica educativa, amplia y

variada en sus metas. De este modo, la educación intercultural

intenta responder a la diversidad provocada por la confrontación y

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Capítulo 1. Delimitación del problema de investigación

convivencia de diferentes grupos étnicos y culturales, superando

modelos asimilacionistas y compensatorios. Así, la educación

intercultural implica interacción, intercambio, reciprocidad,

reconocimiento y aceptación de los valores y los modos de vida, la

cultura y la lengua de los otros.

El informe FORD (Parlamento Europeo, 1990) cifraba entre el

7 y el 9% el número total de alumnos inmigrantes en los centros

educativos de los estados miembros. Esta cifra exigió el

establecimiento de unas medidas sociopolíticas para delimitar el

marco en el que diseñar e implementar acciones educativas

interculturales. Estas acciones han seguido tres líneas de trabajo

(OCDE, 1987; Perotti, 1989):

1) Los sistemas de enseñanza se han ido adaptando a las

diferentes lenguas y culturas que constituyen las minorías

culturales históricas.

2) Se reconoce la existencia de ciertas deficiencias

lingüísticas y educativas iniciales en la integración escolar de

los hijos de los inmigrantes.

3) Se proponen una serie de medidas como la modificación de

actitudes o la adaptación de los programas educativos para

resolver el problema de la diversidad cultural.

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Capítulo 1. Delimitación del problema de investigación

Las anteriores acciones han estado acompañadas de

resoluciones legislativas como la R(83)2 acordada en la 13ª

Conferencia de Ministros de Educación Europeos celebrada en

Dublín (Consejo de Europa, 1983), en la que se recomendó “una

educación con una dimensión intercultural”. Un año más tarde, los

ministros de educación europeos elaboraron en Estrasburgo la

Resolución R(84)18 sobre la formación de los profesores en

educación para la comprensión internacional, especialmente en el

contexto de la inmigración (Consejo de Europa, 1984). Igualmente,

el Consejo de Europa (1986) redactó un informe sobre la educación

y el desarrollo cultural de las personas inmigrantes, que incluía una

visión multidisciplinar sobre la atención educativa del alumnado

originario de otras culturas. En 1989, el Consejo de Ministros de

Educación propuso como objetivo en relación con la integración

cultural el refuerzo del sentido de pertenencia a la Comunidad

Europea, hoy Unión Europea, mediante el respeto a la diversidad en

la formación de los docentes y la puesta en marcha de programas

para el fomento del plurilingüismo y del interculturalismo. A pesar de

estas propuestas y resoluciones, el Parlamento Europeo (1992)

reconoció que, diez años después de la promulgación de la Directiva

sobre Diversidad Cultural, estas iniciativas no se habían incorporado

a la política de los gobiernos comunitarios.

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Capítulo 1. Delimitación del problema de investigación

Actualmente, el concepto en torno al que giran los debates

sobre diversidad cultural es el de la interculturalidad. En los años

ochenta era el de la integración. En ese momento se imponía el

análisis de los datos estadísticos de flujos migratorios y la regulación

de los mismos mediante la primera legislación específica sobre

extranjería. Aparecieron los primeros trabajos que estudiaban el

proceso de inserción y también los primeros debates terminológicos

debido a la existencia en el panorama internacional de una gran

confusión y ausencia de definición de conceptos que algunos

estudiosos consideraban como intercambiables y otros como

opuestos. Blanco (1993: 230) definió integración como “la

incorporación de los inmigrantes a una sociedad que tenga como

resultado una estratificación social no basada en el origen, raza,

etnia o religión de las poblaciones integrantes, culminado el proceso

con un sentimiento de pertenencia a la comunidad que se trate”.

Según esta autora, existirá integración cuando los grupos

inmigrantes se incorporen a la estructura de la sociedad de acogida

de forma igualitaria a la población autóctona y ambos desarrollen

sentimientos de solidaridad suficientes como para reconocerse y ser

reconocidos como miembros de la sociedad en la que conviven.

Desde esta perspectiva, la educación intercultural promueve la

integración cultural, que es la construcción de un proceso que parte

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Capítulo 1. Delimitación del problema de investigación

de un proyecto de convivencia, conformado por una valoración

positiva de la diversidad cultural, con la participación igualitaria de

todos los grupos culturales.

Hoy en día han aparecido nuevos retos en el ámbito europeo:

asentamiento permanente de personas inmigrantes, influencia de los

medios de comunicación, resurgimiento de nacionalismos, xenofobia

y racismo, identidad europea, fundamentalismos religiosos,

conciencia de las minorías étnicas y crisis económica, entre otros.

Estos nuevos retos también lo son para el ámbito educativo por

cuanto la escuela debe formar alumnos capaces de participar en una

sociedad plural y democrática. Así, las tendencias en el ámbito

europeo sobre educación intercultural son: garantizar la igualdad de

oportunidades combatiendo la exclusión social y cultural, promover

la educación intercultural con el objeto de preparar a los alumnos

para una convivencia democrática, flexibilizar los sistemas de

enseñanza para que respondan mejor a situaciones cada vez más

complejas, estimular la cooperación entre centros educativos y su

entorno, y frenar el avance del racismo y la xenofobia. En este

sentido, la educación intercultural es fruto de una conciencia social

que predica un desarrollo más humano y más equitativo de las

personas, y se encamina a corregir la creciente exclusión social

(Jiménez Fernández, 2001).

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Capítulo 1. Delimitación del problema de investigación

Aunque en el ámbito europeo la educación intercultural ha

sido un tema de interés y preocupación académica durante las

últimas décadas, en España su importancia cobra relevancia con la

presencia, cada vez más numerosa, de inmigrantes extranjeros

extracomunitarios y los hijos de éstos en las escuelas (Zabalza,

1992). Hasta finales de los años ochenta, la inmigración que llegaba

a España procedía principalmente de Europa y de otros países

industrializados. En aquellos años, su presencia apenas suscitó

entre educadores y teóricos de la educación reflexión alguna sobre

la educación intercultural. Sin embargo, tan sólo una década

después el panorama había cambiado considerablemente.

Los Congresos de Sitges (1990), Ceuta (1991) y Salamanca

(1992) fueron los primeros que abordaron la educación intercultural

en España. No obstante, muchas de las opiniones en las ponencias

presentadas ignoraban aspectos de la realidad sobre la que

hablaban. Las conclusiones que se desprendieron de los discursos

de los ponentes en torno a la educación intercultural mostraron: falta

de claridad conceptual, desconocimiento de la realidad de la

diversidad cultural en las escuelas en términos estadísticos, interés

corporativista por apropiarse del término interculturalidad, ausencia

de fundamento teórico antropológico, vaguedad e ingenuidad en las

propuestas realizadas.

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Capítulo 1. Delimitación del problema de investigación

Desde la celebración de estos congresos, el debate suscitado

en torno a la identidad, las migraciones o el racismo desde ámbitos

diversos de las ciencias sociales como la antropología, la sociología

y la psicología social han ido llenando las lagunas teóricas y

metodológicas existentes y han enriquecido la perspectiva

intercultural de la educación. En 1992 se llevaron a cabo estudios

cualitativos de los discursos que se producían sobre el tema de la

interculturalidad con el objetivo de contribuir al debate científico

sobre la investigación en esta área. En 1995, se celebró en Granada

una reunión de investigadores en educación intercultural y se

comenzó a publicar la Colección de Estudios Interculturales. Los

estudios sobre la presencia de alumnado inmigrante en las aulas

dieron paso a otros que relacionaban educación con inmigración

extranjera. Así se investigó sobre la formación y alfabetización de los

inmigrantes y, en la segunda mitad de los años noventa, se

realizaron tesis doctorales que ampliaron el significado del campo de

la investigación intercultural. La primera tesis versó sobre los

sistemas de cognición de los escolares en torno a la categoría de

extranjero (Pulido, 1997); la segunda tesis abordó el estudio de los

recursos didácticos para la escolarización de la población gitana

(Lozano, 1997) y la tercera exploró la imagen del inmigrante

extranjero en la prensa (Granados, 1998).

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Capítulo 1. Delimitación del problema de investigación

En los años siguientes se organizaron seminarios de

formación intercultural (Granada, 1995, 1996 y 1997) y continuaron

las investigaciones sobre inmigración, exclusión social e integración.

Poco a poco, la educación intercultural se convirtió en un reto que no

sólo tenía la escuela, sino también la sociedad española en general.

Persistía la idea de que se debía conseguir la interrelación entre las

diferentes culturas presentes en las aulas en condiciones de

igualdad, conservando su cultura dentro de un marco de convivencia

democrático (Cañadell, 2001; Maganto, Cardona y Jornet, 2010).

Más recientemente, la educación intercultural se aborda desde un

enfoque educativo holístico e inclusivo que, partiendo del respeto y

la valoración de la diversidad cultural, busca la reforma de la escuela

como totalidad para incrementar la equidad educativa, superar el

racismo, la discriminación y la exclusión, y favorecer la comunicación

y la competencia intercultural (Gil, Aguado y Mata, 2005).