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1) ORIGEN Y DEFINICIÓN:
El conductismo nació a principios del siglo XX, con la contribución de John
Broadus Watson, quien, contraponiéndose al funcionalismo, que primaba en
esa epoca; afirmó que para ser verdaderamente científica la Psicología debía
centrarse en la conducta manifiesta en lugar de en los estados mentales y
conceptos como “conciencia” o “mente”, que no podían ser analizados de
forma objetiva.
2) OBJETO DE ESTUDIO:
La conducta manifiestamente observable. Es decir, lo que puede ser percibido
por los sentidos.
Son dos las teorías que nos ayudan a comprender, predecir y controlar el
comportamiento humano y, sobre todo, tratan de explicar cómo estos tienen
acceso al conocimiento. Estas teorías sobre el condicionamiento clásico y
condicionamiento operante:
a. Condicionamiento clásico:
El primero describe una asociación entre estímulo y respuesta contigua, de
forma que, si sabemos plantear los estímulos adecuados, obtendremos la
respuesta deseada. Esta variante explica tan sólo comportamientos muy
elementales.
b. Condicionamiento operante:
Castigos y recompensas
Este ejemplo de la vida cotidiana nos muestra cómo nos movemos en un
constante vaivén de recompensas (esas las buscamos diariamente) y castigos
(que pretendemos evitar), los cuales guían nuestras conductas más
complejas. Ya hemos visto cómo el condicionamiento clásico vincula los
estímulos neutros con las respuestas simples e involuntarias.
Una cosa es enseñar a salivar al gatito cuando escucha el bolso de las
croquetas o a un niño a temer los vehículos en la calle, y otra muy distinta es
que un oso aprenda a bailar (aunque sea patosamente, como muchos
humanos) una rumba o que un niño aprenda inglés.