(Würtemburg, actual Alemania, 1571-Ratisbona, id.

, 1630) Astrónomo,
matemático y físico alemán. Hijo de un mercenario -que sirvió por dinero
en las huestes del duque de Alba y desapareció en el exilio en 1589- y
de una madre sospechosa de practicar la brujería, Johannes Kepler
superó las secuelas de una infancia desgraciada y sórdida merced a su
tenacidad e inteligencia.

Tras estudiar en los seminarios de Adelberg y Maulbronn, Kepler ingresó

en la Universidad de Tubinga (1588), donde cursó los estudios de
teología y fue también discípulo del copernicano Michael Mästlin. En
1594, sin embargo, interrumpió su carrera teológica al aceptar una plaza
como profesor de matemáticas en el seminario protestante de Graz.

Johannes Kepler

Astrónomo alemán, nacido en Weilderstadt, en Würtemberg.

Estudia teología, astronomía y matemáticas en el seminario de
Tubinga. Posteriormente, deja la teología para dedicarse a la
astronomía y las matemáticas y a ejercer la profesión de
astrólogo.

Concibe, en una primera fase de su pensamiento condicionada

por la místico-pitagórica-platónica, la posibilidad de una nueva
astronomía, cosa que persigue, en un primer momento, por la
vía del misterio y de los símbolos.
En Mysterium Cosmographicum (1596) utliza las distancias de
los planetas al sol para encajar la imagen del mundo en un
sistema geométrico que consideraba representativo de la
armonía universal: las órbitas de los planetas quedan
organizadas de tal manera que cada una de ellas quedaba
inscrita en un sólido regular sobre el que quedaba circunscrita
la órbita del planeta exterior siguiente: la esfera de Saturno
quedaba circunscrita a un cubo en el que se inscribía la esfera
de Júpiter, que circunscribía el tetraedro, etc. Siguiendo este
orden: Saturno -Cubo-Júpiter -Tetraedro- Marte -Dodecaedro-
Tierra -Icosaedro- Venus -Octaedro- Mercurio.

Esta obra era la primera aceptación pública y argumentada del

sistema de Copérnico, hecha por un astrónomo; partía del
supuesto, en su primera parte, de que, puesto que el mundo es
perfecto y no existen sino cinco sólidos perfectos, debía haber
una relación entre una cosa y otra.

En 1600 se desplazó a Copenhague para entablar contacto con

Tycho-Brahe: quería saber hasta que punto concordaban las
observaciones precisas del astrónomo danés con su concepción
de la armonía del universo. Los resultados de éste los utilizó
para determinar el alcance de las teorías propuestas sobre el
movimiento de los cuerpos celestes.

Su gran obra de astronomía, Nueva astronomía o Física del

cielo (1609), señala el inicio de la astronomía moderna.
Presenta las dos primeras leyes (la tercera la publicará
en Harmonices Mundi, 1619). Con ellas desaparecen las esferas
cristalinas, la idea de movimiento circular; y en su lugar
aparece un sistema totalmente nuevo con movimientos
elípticos y una relación matemática entre las formas de estos
movimientos y su velocidad. De esta forma el sistema del
universo se encontraba fuertemente organizado por layes
matemáticas sencillas y de validez universal.

Al año siguiente puede enterarse de los descubrimientos que

Galileo lleva a cabo con su telescopio, y que narra en
el Sidereus Nuncius (1610), y acerca de los cuales Galileo le pide
la opinión. Sobre estas observaciones escribe
Kepler Conversación con el mensajero de las estrellas, como
carta a Galileo. En septiembre de este mismo año, gracias al
telescopio prestado por un matemático imperial, pudo Kepler
contemplar los planetas medíceos. Sobre ello escribió Informe
de las observaciones de los cuatro satélites errantes de Júpiter,
primer reconocimiento oficial que un astrónomo hacía de los
descubrimientos de Galileo.

Dioptrice (1610) es la obra en la que Kepler, completando una

obra anterior, Ad Vitellionem paralipomena (1604), desarrolla
correctamente los principios de la óptica geométrica e
instrumental, aunque sin llegar a formular la ley de la
refracción de la luz. En 1611 escribe Harmonices Mundi Libri
V (1619), obra en que intenta la síntesis final de su visión
cosmológica: la armonía -en el más puro sentido pitagórico-
total entre la geometría, la música y la astronomía. En ella
formula la tercera ley de Kepler.

Publica todavía un comentario al sistema copernicano, con el

título de Epitome Astronomiae Copernicanae (1621), y las Tablas
Rudolfinas, obra de astronomía práctica, útiles para el
astrónomo y el astrólogo y como calendario y guía para la
navegación, que según testimonio del propio Kepler estuvo
construyendo durante 22 años y que tras numerosas
dificultades de impresión logró tener dispuestas para el
mercado anual del libro de la Feria de Francfort de 1627. En
ellas utiliza muchos de los datos observacionales registrados
por Tycho-Brahe. Aún añade a este conjunto de
obras Somnium, inacabado y asombroso sueño de un viaje a la
Luna.
Descubrió que : Los planetas tienen movimientos elípticos alrededor del Sol,
estando éste situado en uno de los focos de la elipse.
Después de ese importante salto, en donde por primera vez lo hechos se
anteponían a los deseos y los prejuicios sobre la naturaleza del mundo.
Kepler se dedicó simplemente a observar los datos y sacar conclusiones ya
sin ninguna idea preconcebida. Pasó a comprobar la velocidad del planeta a
través de las órbitas llegando a la segunda ley:

Los planetas, en su recorrido por la elipse, barren áreas iguales en el mismo

tiempo.
Durante mucho tiempo, Kepler solo pudo confirmar éstas dos leyes en el
resto de planetas. Aún así fue un logro espectacular, pero faltaba relacionar
las trayectorias de los planetas entre sí. Tras varios años, descubrió la
tercera e importantísima ley del movimiento planetario:

El cuadrado de los períodos de los planetas es proporcional al cubo de la

distancia media al Sol.
Esta ley, llamada también ley armónica junto con las otras leyes ya permítía
unificar, predecir y comprender todos los movimientos de los astros.
Marcando un hito en la historia de la ciencia. Kepler fue el último astrólogo y
se convirtió en el primér astrónomo desechando la fe y las creencias y
explicando los fenómenos por la mera observación.