Estructura del cerebro

El cerebro humano forma parte del Sistema Nervioso Central (SNC). En el SNC
distinguimos dos partes: el encéfalo y la médula espinal.

 El encéfalo es la parte central del SNC que está encerrada y protegida dentro del
cráneo. El cerebro sería tan sólo una parte de todo el encéfalo (aunque se podría
decir que es la parte más representativa).
 La médula espinal es un largo cordón blanquecino localizado en el canal
vertebral y que actúa como una especie de autopista encargada de transmitir toda
la información que proporciona el cerebro al resto del cuerpo.

Por tanto, el cerebro y el encéfalo no es lo mismo. Para poder diferenciar bien entre qué
es encéfalo y qué es cerebro, debemos conocer la división del desarrollo embrionario
del SNC. A grandes rasgos, durante su desarrollo,el encéfalo de los humanos está
dividido en tres “cerebros” diferenciados según su nivel de desarrollo filogenético:
Rombencéfalo ("Cerebro caudal o posterior"), Mesencéfalo ("Cerebro medio") y
Proscencéfalo ("Cerebro anterior").

EL ROMBENCÉFALO, O CEREBRO POSTERIOR:

Es la estructura más antigua y menos evolucionada, presente en todas las especies
vertebradas. La estructuración y la organización del cerebro posterior es la más sencilla
de las tres. Es el encargado de regular las funciones básicas para la supervivencia y para
el control del movimiento. Las lesiones en estas estructuras pueden conducir a la
muerte, coma o discapacidades graves. Está situado justo en la parte superior de la
médula espinal, y está formado por varias estructuras:

 Mielencéfalo: Esta estructura evolucionará en el bulbo raquídeo. Ayuda a

controlar las funciones automáticas como la respiración, de la presión sanguínea,
el rítmo cardíaco, la digestión…etc.
 Metencéfalo: Esta estructura envolucionará en dos partes diferenciadas: el
puente troncoencefálico (también conocido como puente de Varolio,
protuberancia anular o cerbral). y el cerebelo. Por su parte, el puente
troncoencefálico es la porción del tronco del encéfalo que se ubica entre el
bulbo raquídeo y el mesencefálo. Tiene como función conectar la médula espinal
y el bulbo raquídeo con las estructuras superiores de los hemisferios del córtex
cerebral y/o con el cerebelo. Está implicado en el control de funciones
automáticas del cuerpo y tiene un papel importante en los niveles de excitación
(estado de alerta) y conciencia, y en la regulación del sueño. En cambio, el
cerebelo se localiza debajo de los hemisferios cerebrales, siendo la segunda
estructura más grande del encéfalo. En el cerebelo se integra toda la información
que llega de las vías sensitivas y motoras del cerebro, por lo que su función
principal es la del control del movimiento. También ayuda a controlar la postura
y el equilibrio, así como posibilita que la gente aprenda a moverse, a caminar, a
ir en bicicleta… Además, también está implicado en algunas actividades
cognitivas relacionadas con el lenguaje, las capacidades visuoespaciales, la
memoria, las funciones ejecutivas, la atención o, incluso, las emociones. Un
daño en esta estructura puede producir problemas de movimiento, coordinación
 y control postural, pero también provoca disfunciones en procesos cognitivos
superiores con los que está conectado.

EL MESENCÉFALO O CEREBRO MEDIO: Es la

estructura que une el cerebro posterior con el anterior, conduciendo los impulsos
motores y sensitivos entre ellos. Su correcto funcionamiento es un pre-requisito para la
experiencia consciente. Las lesiones en este área del cerebro pueden ser responsables,
entre otras cosas, de algunos trastornos del movimiento como temblores, rigidez,
movimientos extraños…

EL PROSENCÉFALO O CEREBRO ANTERIOR: Se

trata de la estructura del encéfalo más desarrollada, evolucionada y con una
organización y complejidad más elevada. Consta de dos partes principales:

 Diencéfalo: Queda oculto por los hemisferios cerebrales, por lo que se sitúa
""dentro"" del cerebro. Está formado por estructuras tan importantes como el
tálamo y el hipotálamo. El Tálamo es como una estación de relevo para la
información que maneja el cerebro: transmite la mayoría de las señales
sensoriales percibidas (auditivas, visuales y las del tacto) y permite que se
procesen en otras partes del cerebro. También está implicado en el control
motor. El Hipotálamo, en cambio, es una glándula situada en la zona central de
la base del cerebro. Tiene un papel muy importante en la regulación de las
emociones y de otras muchas funciones corporales como el apetito, la sed y el
sueño.
 Telencéfalo o el “cerebrum”: Es lo que conocemos coloquialmente como
""cerebro"". Abarca toda la corteza cerebral (la capa rugosa de materia gris, con
surcos y pliegues que cubre gran parte de las estructuras anteriormente citadas),
los ganglios basales, el hipocampo... Durante el desarrollo embriológico, se
puede diferenciar entre ""neoestriado"", ""paleoestriado"" y ""arquiestriado"".

Anatomía cerebral y sus funciones

A su vez, en el cerebro o "cerebrum" (correspondiente al telencéfalo) podemos
diferenciar distintas áreas. Las diferentes partes del cerebro y sus funciones principales
son:

LOS GANGLIOS BASALES: Son unas estructuras neuronales

subcorticales, es decir, que quedan cubiertas por la corteza cerebral (o hemisferios del
cerebro). Su principal función consiste en iniciar e integrar el movimiento. Reciben la
información del córtex cerebral y del tronco del encéfalo, la procesan y la proyectan de
nuevo al córtex, a la medula y al tronco encefálico para permitir la coordinación del
movimiento. Está formado de varias estructuras:

 Núcleo caudado: es un núcleo en forma de "C", que está implicado en el control

del movimiento voluntario, aunque también está involucrado en procesos de
aprendizaje y memoria.
 Putamen: se encarga de la preparación y de la ejecución de los movimientos de
las extremidades.
  Globo pálido: su función principal es la de regular los movimientos automáticos
y no conscientes.
 Amígdala: desempeña un papel clave en las emociones, sobretodo en la del
miedo. La amígdala ayuda a almacenar y clasificar los recuerdos cargados de
emociones.

EL HIPOCAMPO: Es una pequeña estructura subcortical con forma de

caballito de mar que juega un papel importantísimo en la formación de la memoria
(Kosslyn, 1994), tanto en la clasificación de la información como en la memoria a largo
plazo.

EL CÓRTEX CEREBRAL: La corteza cerebral es una capa formada

por materia gris (núcleos neuronales). A simple vista se pueden ver gran cantidad giros,
protuberancias y circunvoluciones, lo que le aporta su aspecto característico. Esta
extraña disposición permite aumentar el área de corteza cerebral disponible dentro de
nuestro cráneo. Las circunvoluciones están delimitadas por los surcos o cisuras
cerebrales. Además, aquellas cisuras que son especialmente profundas, son
denominadas fisuras. El córtex se divide en dos hemisferios: el hemisferio derecho y el
hemisferio izquierdo. Se encuentran separados por la fisura interhemisférica (o
longitudinal) y unidos por una estructura llamada cuerpo calloso. que permite la
transmisión de información entre ambos hemisferios. En términos generales, podemos
decir que cada hemisferio controla un lado del cuerpo, pero los controles está invertidos:
el hemisferio izquierdo controla el lado derecho del cuerpo y el hemisferio derecho
controla el lado izquierdo. A este fenómeno se le ha llamado lateralización del cerebro.

CADA HEMISFERIO, A SU VEZ, ESTÁ DIVIDIDO

EN 4 LÓBULOS. Estos lóbulos están delimitados por cuatro cisuras
cerebrales: cisura central o de Rolando, cisura lateral o de Silvio, cisura parieto-occipital
y la cisura cingular. Las áreas de corteza cerebral que quedan entre estas cisuras son lo
que conocemos como lóbulos:

 Lóbulo frontal: Es el lóbulo cerebral más grande de la corteza cerebral. Está

ubicado en la parte delantera, justo detrás de la frente. Se extiende desde la parte
más anterior hasta la cisura de Rolando. Es el centro de mando y control del
cerebro humano: "el gran director de orquesta". Está íntimamente relacionado
con las funciones ejecutivas (Miller, 2000; Miller & Cohen, 2001), por lo que se
involucra en la planificación, el razonamiento y la resolución de problemas, el
juicio y el control de impulsos, y también en la regulación de emociones, como
la empatía y la generosidad, y la conducta.
 Lóbulo temporal: Queda separado de los lóbulos frontal y parietal por la cisura
de Silvio y los límites del lóbulo occipital. Se encuenrta situado en los laterales
derecho e izquierdo del cerebro. Interviene en el procesamiento auditivo y del
lenguaje. También está implicado en las funciones de memoria y en la gestión
de emociones.
 Lóbulo parietal: Ocupa el área comprendida entre la cisura de rolando y la
parte superior de la cisura parietooccipital. Está encargado de la integración de
la información sensorial. Contribuye al procesamiento del dolor y del tacto entre
otras importantes funciones.
  Lóbulo occipital: Está delimitado por los extremos posteriores de los lóbulos
parietal y temporal (en la parte trasera del cerebro). Se ocupa principalmente de
la visión (aunque delega el procesamiento de algunos subprocesos de la visión a
otros lóbulos) (Kosslyn, 1994). Analiza aspectos como la forma, el color y el
movimiento para interpretar y sacar conclusiones de las imágenes visuales.
 Algunos autores hablan de un quinto lóbulo, el Lóbulo límbico: El sistema
límbico está formado por varias estructuras prosencefálicas, entre ellas la
amígdala, el tálamo, el hipotálamo, el hipocampo, la corteza cingulada y el
cuerpo calloso, entre otras. El sistema límbico gestiona las respuestas
fisiológicas ante los estímulos emocionales. Se relaciona con la memoria,
atención, emociones, instintos sexuales, personalidad y conducta.

Partes y funciones del encéfalo

El encéfalo es la parte superior del SNC, conocido popularmente como cerebro, esta
parte del Sistema Nervioso está compuesta por otras regiones (además del cerebro).

Anatomía del encéfalo:

Esta zona se encuentra protegido por el cráneo. A nivel anatómico el encéfalo está
compuesto por las siguientes partes:

 El cerebro
 El cerebelo
 El tallo cerebral

A continuación, se explican dichas partes y sus funciones.

1. El cerebro

Es el órgano más conocido del sistema nervioso central. El cerebro tiene numerosas
funciones pero a modo general, es encargado de procesar la información que proviene
de los cinco sentidos, así como controlar el movimiento, las emociones, la memoria, la
cognición y el aprendizaje. Es el centro de las funciones intelectuales.

Anatómicamente, el cerebro está se puede dividir en dos partes: Telencéfalo y

diencéfalo.

El Telencéfalo corresponde a los dos hemisferios cerebrales: el derecho y el izquierdo,

comunicados por fibras nerviosos llamadas cuerpo calloso. La parte exterior del cerebro
es conocida como corteza cerebral formada por materia gris y la materia blanca.

La función de la materia blanca es la transmisión de la información cerebral al resto

del cuerpo humano y la la función de la materia gris se relaciona con el procesamiento
de la información y por tanto también del razonamiento.

Por un lado, el hemisferio izquierdo es el responsable del movimiento y la percepción

sensorial de la parte derecha de nuestro cuerpo, el razonamiento lógico, la inteligencia
lingüística y la habilidad matemática. Por otro lado, el hemisferio derecho se encarga de
los movimientos y la percepción del lado izquierdo, de la visión en tres dimensiones, la
creatividad y la imaginación.

En la corteza de cada hemisferio se identifican cuatro lóbulos:

 El lóbulo frontal, que controla los movimientos voluntarios y se relaciona con la

capacidad de planificar, con la inteligencia y la personalidad.
 El lóbulo occipital, que integra la información visual.
 El lóbulo temporal, que integra la información auditiva, memoria y emociones.
 El lóbulo parietal, que integra la información táctil de todo el cuerpo y interviene en la
sensación de equilibrio.

El Diencéfalo está compuesto por diferentes partes anatómicas: hipotálamo, tálamo y

epitálamo.

 El tálamo, recibe las sensaciones que recogen otras partes del SNC y las distribuye a
otras regiones de la corteza cerebral.
 La función principal del hipotálamo es regular el equilibrio de nuestro cuerpo y las
necesidades básicas como, por ejemplo, la ingesta de alimento, bebida y el instinto de
reproducción, controlando también el sistema endocrino.
 Finalmente, el epitálamo pertenece al sistema límbico, relacionado con las emociones
y la intuición. También contiene la glándula pineal, que regula los estados de sueño y
vigilia.

2. El cerebelo

Hace de puente a los estímulos de la médula espinal para que lleguen al cerebro.
Algunas de sus funciones son las siguientes: regular el latido del corazón, la presión
arterial, el equilibrio y la función respiratoria. Regula los movimientos musculares tales
como correr, caminar, escribir… y también mantiene la tonicidad muscular y la postura
corporal.

3. Tronco encefálico o tallo cerebral

Ubicado sobre la médula espinal, el tallo cerebral está dividido en tres regiones
anatómicas: la protuberancia y el mesencéfalo.

 El bulbo raquídeo es la parte del encéfalo que se une a la médula espinal. En el bulbo
se localizan fascículos ascendentes (sensoriales), descendentes (motores) y sustancia
gris que comunican la médula espinal con el encéfalo. Estos regulan funciones vitales
como la función respiratoria, los latidos del corazón y el diámetro vascular. Controla
además, el vómito, la tos, el estornudo, el hipo y la deglución.
 La protuberancia anular o puente troncoencefálico regula los movimientos
respiratorios, y recibe información sensorial del gusto e información táctil de la cara y
el cuello.
 Finalmente, el mesencéfalo controla los movimientos de los ojos, así como también la
contracción de la pupila. Participa en la regulación subconsciente de la actividad
muscular.

A continuación, te mostramos un completo esquema con las principales partes del

cerebro:
La médula espinal y sus funciones
La médula espinal es la parte del Sistema Nervioso Central situado en el interior de la
columna vertebral. Contiene 31 segmentos espinales y de cada segmento nacen un par
de nervios espinales. Los nervios espinales o raquídeos mantienen la comunicación
entre la médula espinal y las diferentes partes del organismo.

Funciones de la médula espinal

Esta parte del Sistema Nervioso Central tiene dos funciones fundamentales: es el centro
de muchos actos reflejos y también es la vía de comunicación entre el cuerpo y el
encéfalo, a través de vías ascendentes sensitivas y vías descendentes motoras. Como el
resto de SNC, la médula espinal está constituida por sustancia gris, situada en la parte
central y sustancia blanca, situada en la parte más externa.

Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no tenemos facultad para

hacer un diagnóstico ni recomendar un tratamiento. Te invitamos a acudir a un
psicólogo para que trate tu caso en particular.

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partes, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Neuropsicología.
Sistema nervioso periférico
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Sistema nervioso periférico

Sistema nervioso humano: en azul el sistema nervioso

periférico, en amarillo el SNC.

TA A14.2.00.001

Aviso médico
[editar datos en Wikidata]

El sistema nervioso se divide en dos partes: sistema nervioso central formado por el
encéfalo y la médula espinal y sistema nervioso periférico que está formado por los
nervios y ganglios nerviosos que se extienden fuera del sistema nervioso central.1 La
función principal del sistema nervioso periférico es conectar el sistema nervioso central
con los miembros y órganos. Carece de revestimiento óseo protector lo que lo diferencia
del sistema nervioso central que está envuelto por el cráneo y la columna vertebral.23

Está compuesto por 12 pares de nervios craneales y 31 pares de nervios espinales,

dando así un total de 43 pares de nervios. Cada uno de los nervios sigue un trayecto
definido e inerva un sector específico del cuerpo. La división entre sistema nervioso
central y sistema nervioso periférico es anatómica o estructural. Desde el punto de vista
funcional el sistema nervioso periférico puede dividirse en sistema nervioso somático
que se controla de forma voluntaria y sistema nervioso autónomo que funciona de forma
involuntaria o automática.4 Nota 1

Índice
 1 Estructura
o 1.1 Plexos
 2 Dermatomas
 3 Nervios y ganglios nerviosos
 4 Patología
o 4.1 Neuropatía periférica
 5 Notas
 6 Véase también
 7 Referencias

Estructura
Imagen de la columna cervical. En color amarillo pueden verse los nervios espinales que surgen
a ambos lados de las vértebras. En color rojo las arterias vertebrales.

El nervio ciático es un nervio motor que se origina en el plexo sacro.

 Nervios espinales. Son un total de 31 pares de nervios cada uno con dos partes o raíces
que se unen entre sí: una sensitiva y otra motora. La parte sensitiva es la que traslada
la información desde los receptores hasta la médula espinal, mientras que la parte
motora es la que lleva los impulsos desde la médula espinal hasta los efectores
correspondientes. Se distribuyen de la siguiente forma:
o 8 pares de nervios cervicales
o 12 pares de nervios dorsales o torácicos
o 5 pares de nervios raquídeos lumbares
o 5 pares de nervios raquídeos sacros
o 1 par de nervios raquídeos coccígeos

Cada nervio espinal o raquídeo se une en dos puntos distintos a la médula espinal; tiene
una raíz posterior y una raíz anterior. Las raíces posterior y anterior se unifican para
formar el nervio raquídeo. Como la raíz posterior contiene fibras sensitivas y la raíz
anterior contiene fibras motoras, el resultado es un nervio mixto. Su recorrido es muy
corto, pues inmediatamente se divide en dos ramas, una dorsal más pequeña y otra
ventral o anterior más grande. En el tórax de las ramas ventrales parten pequeñas ramas
comunicantes que transportan fibras pertenecientes al sistema nervioso autónomo.
Esquema en el que se representa un nervio espinal con sus dos raíces, sensitiva y motora,
saliendo de la médula espinal.

 Nervios craneales, también llamados pares craneales, son 12 nervios que envían
información sensorial procedente del cuello y la cabeza hacia el sistema nervioso
central o trasladan órdenes motoras para el control de la musculatura esquelética del
cuello y la cabeza.
o I. Nervio olfatorio. Es un nervio únicamente sensorial, conduce los impulsos
nerviosos generados por las sustancias odoríferas desde la nariz hasta el
encéfalo.
o II Nervio óptico. Exclusivamente sensorial, transporta la información visual
desde el ojo al encéfalo.
o III Nervio oculomotor. Tiene fibras motoras que controlan el movimiento
ocular y parasimpáticas que modifican el diámetro de la pupila.
o IV Nervio troclear. Su función es motora sobre uno de los músculos cuya
contracción muevo el globo ocular.
o V Nervio trigémino. Es un nervio mixto que consta de una porción sensitiva y
otra motora.
o VI Nervio abducens o Motor Ocular Externo. Interviene en la movilidad ocular,
es solamente motor.
o VII Nervio facial. Es un nervio mixto con fibras sensitivas y motoras.
o VIII Nervio vestibulococlear. Transporta al cerebro la información auditiva y
sensorial procedente del oído interno.
o IX Nervio glosofaríngeo. Es un nervio mixto. La porción sensitiva transporta
señales procedentes de la lengua y la faringe.
o X Nervio vago. Es sensitivo y motor, aporta además fibras parasimpáticas que
actúan sobre diferentes órganos, entre ellos el estómago y el corazón.
o XI Nervio espinal. Es un nervio motor que activa entre otros el músculo
esternocleidomastoideo, provocando el giro de la cabeza.
o XII Nervio hipogloso. Es un nervio motor para la musculatura de la lengua.
En color amarillo el nervio olfatorio (I par craneal)

En color amarillo se representa el nervio trigémino y sus ramas (V par craneal)

En color amarillo puede observarse el nervio facial y sus ramas (VII par craneal)
Plexos

El plexo braquial se origina por la rama anterior de los nervios raquídeos C5-C8 y T1.

Los nervios espinales tras salir de la médula espinal forman redes constituidas por la
unión de nervios adyacentes. Estas redes se llaman plexos. Existen cuatro principales:

 Plexo cervical. Existen dos, uno derecho y otro izquierdo. Se forman por los ramos
anteriores de los cuatro primeros nervios cervicales y algunas ramas procedentes del
quinto.5
 Plexo braquial. Se origina por los nervios raquídeos C5-C8 y T1. Da origen a varios
nervios que llevan órdenes a los músculos del hombro y los miembros superiores,
entre ellos el nervio cubital que hace posible lo contracción de los músculos que
mueven la mano.5
 Plexo lumbar. Se forma por las ramas anteriores de los nervios raquídeos L1-L4. Da
origen a los nervios que llevan órdenes motoras a los músculos de la región
anterolateral del abdomen y los miembros inferiores.
 Plexo sacro. Lo forman las raíces anteriores de los nervios espinales L4-l5 y S1-S4. Da
origen a nervios que llevan órdenes motoras a los miembros inferiores. Del plexo sacro
surge el nervio ciático que es el más largo del organismo humano.

Dermatomas
En la mitad derecha del cuerpo se representa el mapa de dermatomas. Visión anterior.

Un dermatoma es un sector de piel inervado por la porción sensitiva de un nervio

espinal. Cada dermatoma correspondiente a un segmento medular y un nervio espinal.
Se distribuyen de forma horizontal descendente a lo largo del tronco, en las
extremidades la distribución es longitudinal. El mapa que muestra la distribución de los
dermatomas es importante en medicina, pues permite determinar la localización de una
lesión.6
Nervios y ganglios nerviosos
Los nervios son haces de fibras nerviosas que transportan información y forman parte
del sistema nervioso periférico. Los nervios aferentes llevan información sensorial hacia
el sistema nervioso central, mientras que los nervios eferentes transportan la
información desde el sistema nervioso central a los órganos efectores. Los nervios que
transportan las señales dolorosas son aferentes, mientras que los nervios motores que
terminan en los diferentes músculos y hacen posible la contracción muscular y el
movimiento son nervios eferentes. Existen nervios mixtos que transportan ambos tipos
de información.

Los ganglios nerviosos están formados por acúmulos de cuerpos neuronales que se
intercalan en el trayecto de algunos nervios y forman parte del sistema nervioso
periférico, no deben confundirse con los ganglios linfáticos que forman parte del
sistema linfático.7

Esquema en el que se representa la sección un nervio periférico. Son visibles las fibras
nerviosas que transportan la información.

Patología
Neuropatía periférica

El síndrome del tunel del carpo se produce por atrapamiento del nervio mediano a nivel de la
muñeca.
Se produce por daño en las fibras nerviosas que forman alguno de los nervios. Las
causas pueden ser múltiples. De forma genérica se dividen en mononeuropatías cuando
afectan únicamente al funcionamiento de un nervio y polineuropatías cuando es a
varios. Como ejemplo de mononeuropatía puede citarse el síndrome del tunel del carpo
que se produce por compresión del nervio mediano a su paso por la muñeca. Una de las
polineuropatías más frecuentes es la tóxica por consumo de alcohol (polineuropatía
alcohólica). 8

Los síntomas de las neuropatías dependen del tipo de nervio afectado y su localización.
Cuando se afectan los nervios motores se produce debilidad muscular, contracciones
incontroladas de los músculos (fasciculaciones) y atrofia muscular. Cuando se afectan
los nervios sensoriales puede deteriorarse el sentido del tacto, sobre todo en pies y
manos. La alteración en la función de las fibras que transmiten las sensaciones de dolor
y temperatura provoca insensibilidad, por lo que las personas afectadas sufren en
ocasiones graves lesiones en pies y quemaduras sin que perciban ningún dolor.8

Protección de la médula espinal

Está protegida por las vértebras (cervicales, torácicas y lumbares) de la
columna vertebral y sus ligamentos de apoyo y las meninges. También está
resguardada por el líquido cefalorraquídeo (sustancia transparente que recorre
el cerebro y la médula espinal), que actúa como amortiguador de golpes, y
el espacio epidural, ocupado por una capa de grasa y tejido conjuntivo ubicado
entre el periostio (delgada capa que cubre el hueso) y la duramadre (capa
exterior de las meninges).