El concepto de “misión” ha cobrado nueva importancia en el mundo pastoral de

hoy. Hay mucho escrito sobre la “vocación misionera” del cristiano y un acento
nuevo en la necesidad de la dimensión misionera en la iglesia. Sin embargo,
existe mucha ambigüedad respecto al concepto de “misión” y su aplicación en
el mundo pastoral de hoy. Estamos convencidos de que, lejos de ser una
palabra anticuada o, peor, la causa de desavenencias entre los que comparten
la pastoral, la “misión” nos ofrece una llave que nos ayuda a abrirnos el futuro y
una serie de pistas para coordinar los esfuerzos pastorales.

Ha habido cambios radicales no sólo en nuestra noción general de misión, sino

también en el entendimiento de su sentido más limitado y específico, es decir,
como “misión a las naciones”.

El termino misiones fue utilizado por ves primera en el siglo 16 pero toma
fuerza a inicios de 1900 para denotar la avanzada de países extranjeros hacia
países de minorías religiosas.

Hoy día no podemos satisfacernos diciendo que la misión significa básicamente

trabajar en las fronteras y definir estas fronteras en forma geográfica, el hecho
es que hay diferentes formas de situaciones de fronteras. Algunas pueden ser
definidas en forma geográfica mientras otras, no. Por ejemplo, el trabajo con
minorías étnicas no-cristianas es verdaderamente un trabajo fronterizo, tal vez
no en términos geográficos, pero sí en términos culturales, religiosos o aun
políticos.

Tal vez sea útil aquí mirar hacia atrás el desarrollo del concepto misión a las
naciones. En un extremo del espectro tenemos la noción medieval de misión.
Esta noción presupone que haya una realidad geográfica definida llamada
cristiandad, rodeada por el mundo pagano.

En otro extremo del espectro, tenemos la perspectiva que ve a la Iglesia

compuesta de un grupo relativamente pequeño de convertidos que va en busca
de otros individuos para llamarlos, uno por uno, a aceptar a Cristo como su
salvador personal. De acuerdo con esta perspectiva, se necesita la misión en
todo lugar y todo es misiones.

Hay un termino que nos ayuda a comprender lo que son las misiones

El verbo apostolei lo usaron los griegos para indicar el envío de embajadas,

mensajeros, expediciones. De ahí que el adjetivo, luego sustantivado,
apóstolos significa embajador, mensajero, enviado.

A que lugar se envía un embajador?.....a un grupo diferente.

Posteriormente el término se utilizó en relación con las cuestiones navales: Era

enviar una flota o una expedición de colonos a fundar una colonia. No conviene
olvidar el sentido de expedición de fundadores, porque subyace también a la
idea del apostolado.
 No es sólo ir de embajador o de mensajero. Hay riesgo y aventura, hay una
fundación. Y luego se especializó en el sentido de apostolado el que tenía a su
cargo la intendencia marítima y se encargaba de aparejar los barcos de guerra
para las expediciones. Esto podría explicar que durante la mayor parte de su
historia la Iglesia haya vivido con la mayor naturalidad la fusión de la cruz y la
espada para extender su apostolado.

La versión latina de apostél.lo, es míttere, missi, missum, que significa enviar;

la sustantivación missio, missionis, que traducimos como misión, se
corresponde con el griego apostolé.

Tenemos, por tanto, que misión y apostolado son sinónimos, y también apóstol
y misionero. Hay que observar también que los Apóstoles no lo son hasta que,
después de la resurrección, se les aparece Jesús y los envía a predicar a toda
etnia. Es ese mandato el que los convierte en apóstoles, de discípulos que eran
(Judas no llegó a ser apóstol; fue sólo discípulo de Jesús).

Según lo que hasta ahora hemos escuchado las misiones se relacionan con el
envío, pero un envío a un lugar de diferente cultura o creencia religiosa donde
el evangelio no se halla predicado a X grupo.

Pero que hay con la evangelización??

Las palabras "misión" y "evangelización" son términos relacionados, pero cada

uno tiene matices diferentes. La "misión" es el acto (divino o eclesial) de enviar.
La "evangelización" alude a lo que hay que hacer a modo de acción social y
humana (bajo la acción de la gracia). "Evangelizar" significa anunciar el gozo o
buena nueva de que Cristo es el Salvador esperado. Se envía al "apóstol"
(enviado, misionero), para anunciar la Buena Nueva, es decir para
"evangelizar".

Esto nos aclara que no toda actividad evangelizadora es misionera, pero que
toda actividad misionera trae un componente evangelizador.

Por último, de acuerdo con Efesios 4, Cristo dio cuatro oficios a la iglesia local.
Los cuatro se encuentran en el versículo 11. Los cuatro se separan el uno del
otro con el uso de la palabra "otros." Cristo dio a unos apóstoles, a otros
profetas. El dio a otros evangelistas y a otros pastor-maestros.