Algunas notas de clase

2 Determinantes
2.1 Acerca de la definición de determinante
Existen diversos modos de presentar el concepto de determinante. Para cada
uno de ellos se requiere de unas bases conceptuales especı́ficas entre las que
hay diferencias notables de complejidad. Ası́, puede darse una definición de
determinante —de una matriz cuadrada— para la que se precisa tan solo
de un buen manejo de las técnicas de inducción. En esta alternativa, la
inducción se establece sobre el tamaño n de la matriz: se define el determi-
nante de cada matriz de tamaño 1, mientras que para las de tamaño n > 1
se describe en función de las de tamaño n − 1. Otra opción exige conocer
el grupo de permutaciones y algunas cuestiones intrı́nsecas a él. Una tercera
podrı́a ser establecida únicamente para lectores conocedores de la estructura
de espacio vectorial y de las formas multilineales. Una definición sustentada
en este último ambiente tiene luego la ventaja de que las propiedades carac-
terı́sticas del determinante son consustanciales a la propia propia definición
y no requieren del trabajo que conlleva una demostración de la validez de las
mismas. Sin embargo, demostrar esas propiedades, tras una definición de de-
terminante por inducción, precisa en cada caso, de una extensa demostración
por inducción.
Hemos elegido la primera de las alternativas y estableceremos los resul-
tados sin abordar las demostraciones.

2.2 Matriz adjunta

Sea A = (aij ) ∈ Mn (R). Llamaremos matriz adjunta del elemento akl de A,
y denotaremos por Akl , a la matriz de Mn−1 (R) obtenida de A suprimiendo
los elementos de la fila k y la columna l.

2.3 Definición de determinante

Sea A = (aij ) ∈ Mn (R), es decir, una matriz cuadrada de tamaño n con

coeficientes reales. Llamaremos determinante de A, y denotaremos por |A|,
al número real definido del siguiente modo:

• Si n = 1, |A| := a11

1
 • Si es n > 1, entonces

|A| := a11 |A11 | − a21 |A21 | + · · · + (−1)n+1 an1 |An1 |

Es de esperar que el lector sepa describir cada factor y cada sumando, al

menos en los casos menos tediosos de n = 2 ó n = 3. Igualmente deberı́a
confirmar que si I es la matriz unidad de tamaño n, su determinante es 1. Y,
aunque habrá resuelto positivamente estas cuestiones, es posible que tema que
se le pida el cálculo, ahora más laborioso, del determinate de otra matriz más
grande. Le hacemos saber que sı́ se le hará esa petición, pero nunca antes de
haberle convencido de que el determinante goza de una colección de propie-
dades que, hábilmente utilizadas, hará soportable esa tarea. Finalmente, y
sirva esto para levantar el ánimo, podrá comprobar que el determinante re-
sulta ser una muy buena herramienta en campos que ya conoce y en otros
problemas con los que en el futuro se encontrará.

2.4 PROPIEDADES
1. Si se multiplican los elementos de una fila de una matriz por un número
real λ, el determinante de la nueva matriz es λ veces el determinante
de la matriz de partida.
Dicho de otra forma. Sean A = (aij ), B = (bij ) ∈ Mn (R), tales que

bi0 j = λai0 j , ∀j

bij = aij , ∀i, j; i 6= i0

Se verifica entonces que |B| = λ|A|.
Tras esta propiedad, y conocido ya el valor del determinante de la
matriz unidad de orden n, In , no habrá que acudir a la definición para
el cálculo de |λIn |, es decir, del determinante de una matriz escalar.1
Por cierto, también se acaba de simplificar mucho el cálculo del de una
matriz diagonal.

2. Si cada uno de los elementos de una fila de una matriz se descompone

en una suma de dos números reales, el determinante de la matriz se
puede expresar como suma de los determinantes de dos matrices.
1
¿Quién es |λIn |?

2
 Más concretamente. Sea A = (aij ) ∈ Mn (R). Si
ai0 j = a0i0 j + a00i0 j , ∀j
entonces
|A| = |A0 | + |A00 |
siendo
A0 = (a0ij ) , A00 = (a00ij )
las matrices definidas mediante
a0ij = a00ij = aij , ∀i, j; i 6= i0

A esta propiedad no se le ve la gracia. Aún más, parece un contrasen-

tido: para calcular un determinante nos propone que calculemos dos.
La dejamos en la reserva.
3. Si cada uno de los elementos de una fila de una matriz es cero, el
determinante de la matriz es cero.

Esta sı́ es interesante: tras una inspección visual se concluye el valor

del determinante de muchas matrices.
4. Si se intercambian entre sı́ los elementos de dos filas distintas de una
matriz, el determinante de ésta cambia de signo.

Haga el lector su propia reflexión acerca de la ayuda que pueda darle

esta propiedad, y las siguientes, en la tarea del cálculo de determi-
nantes.
5. Si en una matriz hay dos filas iguales, su determinante es cero.
6. Si a una fila de una matriz se le suma un múltiplo real de una de las
restantes, el determinante de la nueva matriz coincide con el de la de
partida.
Se deduce de esto la validez de la propiedad en el caso de que a la
fila i0 se le sume una combinación lineal de las filas i1 , i2 , . . . , ir —
i0 ∈/ {i1 , i2 , . . . , ir }— con escalares λ1 , λ2 , . . . , λr .
7. Sea A = (aij ) ∈ Mn (R) una matriz triangular superior (resp. trian-
gular inferior), es decir, una matriz tal que aij = 0, ∀i, j, i > j (resp.
aij = 0, ∀i, j, i < j). Entonces |A| = a11 . . . ann .

3
2.5 Determinante de la traspuesta de una matriz

Si A = (aij ) ∈ Mn (R), se denomina, como es sabido, matriz traspuesta de A

y se denota por At , a la matriz de Mn (R), At = (bij ), donde bij = aji , ∀i, j.

Siendo, como es, |A| tan dependiente, no solo de los elementos de A, sino
de su posición en la ordenación subyacente en la matriz, puede sorprender
que la reordenación que se hace en At respecto de A, no afecte al valor del
determinante.

PROPOSICIÓN.- Sea A = (aij ) ∈ Mn (R) y sea At su traspuesta. Se

verifica que: |A| = |At |.

Como consecuencia de esta proposición se tiene que las anteriores propie-

dades 1 - 7, que están enunciadas para filas, tienen una traducción a colum-
nas.

2.6 Desarrollo del determinante por los elementos de

una lı́nea

La definición de determinante de una matriz, se ha descrito mediante una

suma en la que cada sumando viene determinado por los elementos de la
primera columna:
n
X
n+1
|A| := a11 |A11 | − a21 |A21 | + · · · + (−1) an1 |An1 | = (−1)i+1 ai1 |Ai1 |
i=1

Suele decirse de esa expresión que es la del desarrollo del determinante por
la primera columna. Desarrollos análogos pueden establecerse para otras
columnas y, tras la la igualdad |A| = |At |, también para cualquier fila. La
expresión
Xn
|A| = (−1)i+j aij |Aij |
j=1

es la del desarrollo por la i-ésima fila, mientras que

n
X
|A| = (−1)i+j aij |Aij |
i=1

4
lo es por la j-ésima columna.

2.7 Determinante de un producto de matrices

Recuérdese que las denominadas operaciones elementales sobre una matriz

son:

a) Multiplicar [los elementos de] la fila i por un número real c 6= 0.

b) Intercambiar las filas i y k.

c) Sumar a la fila k la fila i multiplicada por el número real λ.

Una matriz E ∈ Mm (R) se dirá que es una matriz elemental si coincide

con la matriz obtenida al realizar alguna operación elemental sobre la matriz
unidad I de Mm (R).
Las matrices elementales asociadas con las anteriores operaciones elemen-
tales son por tanto
 
1 ... 0 ... 0 ... 0 ... 0
 .. .. .. .. .. 
. . . . .
 
0 ... c ... 0 ... 0 ... 0
. .. .. .. .. 
.
. . . . .

Ea = 0 ... 0 ... 1 ... 0 ... 0
 
. .. .. .. .. 
 .. . . . .
 
0 ... 0 ... 0 ... 1 ... 0
 
 .. .. .. .. .. 
. . . . .
0 ... 0 ... 0 ... 0 ... 1

5
  
1 ... 0 ... 0 ... 0 ... 0
 .. .. .. .. .. 
. . . . .
 
0 ... 0 ... 0 ... 1 ... 0
. .. .. .. .. 
.
. . . . .

Eb = 0 ... 0 ... 1 ... 0 ... 0
 
. .. .. .. .. 
 .. . . . .
 
0 ... 1 ... 0 ... 0 ... 0
 
 .. .. .. .. .. 
. . . . .
0 ... 0 ... 0 ... 0 ... 1

 
1 ... 0 ... 0 ... 0 ... 0
 .. .. .. .. .. 
. . . . .
 
0 ... 1 ... 0 ... 0 ... 0
. .. .. .. .. 
.
. . . . .

Ec = 0 ... 0 ... 1 ... 0 ... 0
 
. .. .. .. .. 
 .. . . . .
 
0 ... λ ... 0 ... 1 ... 0
 
 .. .. .. .. .. 
. . . . .
0 ... 0 ... 0 ... 0 ... 1

donde las filas y columnas escritas corresponden a las de los ı́ndices 1, i, j, k, m.

Estas matrices tienen la siguiente propiedad, de fácil verificación:

Sea A = (aij ) ∈ Mm×n (R) . Sea A0 la matriz obtenida de A tras realizar

la operación elemental a (resp. b, c). Se verifica entonces que
A0 = Ea A (resp. A0 = Eb A, A0 = Ec A).

Ejercicio.

i) Descrı́banse las inversas de las operaciones elementales2 y compruébese

que son también operaciones elementales.
ii) Descrı́banse las matrices asociadas a las inversas de las operaciones
elementales y compruébese que son las inversas de las matrices de las opera-
ciones elementales.
2
Es decir, tras una operación elemental sobre una matriz A, qué manipulación se ha
de hacer sobre esa nueva matriz para obtener la matriz A.

6
 iii) Calcúlense los determinantes de las matrices elementales y comprué-
bese que son no nulos.

Si se ha hecho el ejercicio, se tendrá la demostración de la siguiente

PROPOSICIÓN 1.- Toda matriz elemental posee una inversa que es tam-
bién una matriz elemental.

En su momento se probó que para cada matriz A = (aij ) ∈ Mm×n (R)

existe una matriz escalonada AE ∈ Mm×n (R) obtenida de A tras una sucesión
de operaciones elementales.

Puede ahora enunciarse

PROPOSICIÓN 2.- Sea A ∈ Mm×n (R) y AE su matriz escalonada. Exis-

ten matrices elementales E1 , E2 , . . . , Er ∈ Mm (R) tales que

AE = Er . . . E2 E1 A

El siguiente resultado será clave para alcanzar el objetivo de esta sección.

PROPOSICIÓN 3.- Sea A ∈ Mm (R) una matriz inversible. Entonces A

puede expresarse como producto de matrices elementales.

Demostración. Es sabido que A es inversible si y sólo si su escalona-

da coincide con la matriz unidad I ∈ Mm (R). Por la proposición ante-
rior, existen matrices elementales E1 , E2 , . . . , Er ∈ Mm (R) tales que I =
Er . . . E2 E1 A. Podemos usar ahora la proposición 2 para concluir la de-
mostración.

Estamos ya en condiciones de abordar la siguiente

PROPOSICIÓN 4.- Sean A, B ∈ Mm (R) . Entonces |AB| = |A||B|.

Demostración. Comenzamos mostrando el resultado en un ambiente muy

restringido.

Caso 1) Supondremos que la matriz A es una matriz elemental.

7
 1.1. A = Ea . Por un lado se tiene que |Ea | = c; la matriz Ea B es la
matriz B en la que se han multiplicado los elementos de la fila i por c. De
acuerdo con la propiedad 1 se tiene |Ea B| = c|B|. En consecuencia

|AB| = |Ea B| = c|B| = |Ea ||B| = |A||B|.

1.2. A = Eb . Se tiene que |Eb | = −1 y que |Eb B| = −1|B|, de acuerdo

con la propiedad 4. Por tanto

|AB| = |Eb B| = −1|B| = |Eb ||B| = |A||B|.

1.3. A = Ec . Se tiene que |Ec | = 1 y que |Ec B| = 1|B|, de acuerdo con

la propiedad 6. Por tanto

|AB| = |Ec B| = 1|B| = |Ec ||B| = |A||B|.

Debilitamos la hipótesis sobre la matriz A.

Caso 2) Suponemos que A es una matriz inversible.

Por la proposición 3 se tiene que A puede expresarse como un producto

de matrices elementales: A = Er . . . E2 E1 . Ası́, aplicando reiteradas veces
lo probado en el caso 1, se tiene

|AB| = |Er . . . E2 E1 B| = |Er ||Er−1 . . . E2 E1 B| = . . .

= |Er | . . . |E2 ||E1 ||B| = |Er . . . E2 E1 ||B| = |A||B|.

Concluimos la demostración analizando el siguiente

Caso 3) Supongamos que A no es inversible.

Al ser el rango de A menor que m, la matriz escalonada de A, AE , tiene

al menos una fila nula. Por la propiedad 3 habrá de ser |AE | = 0. Por la
proposición 2 es AE = Er . . . E2 E1 A, para ciertas matrices elementales E1 ,
E2 , . . . , Er , y usando lo visto en los casos anteriores

0 = |EA | = |Er . . . E2 E1 A| = |Er | . . . |E2 ||E1 ||A|

de donde se deduce que |A| = 0 y por tanto |A||B| = 0.
Identificamos ahora a la matriz AB. De AE = Er . . . E2 E1 A se obtiene
que
A = E1−1 E2−1 . . . Er−1 AE

8
 Ası́

AB = (E1−1 E2−1 . . . Er−1 EA )B = (E1−1 E2−1 . . . Er−1 )(AE B)

Si ahora se observa que la matriz AE B tiene al menos una fila nula, se
obtiene que |AE B| = 0, lo que conduce, usando nuevamente los resultados
anteriores, a que |AB| = 0.

2.8 Aplicaciones

2.8.1 Inversa de una matriz

Es sabido que para que una matriz A ∈ Mm (R) sea inversible es condición
necesaria y suficiente que rg(A) = m. Asimismo, cuando ello es ası́, se conoce
un algoritmo matricial que calcula A−1 . Veremos ahora cómo pueden usarse
los determinantes tanto para caracterizar a las matrices que son inversibles
como para calcular la inversa.

PROPOSICIÓN 1.- Sea A ∈ Mm (R). Son equivalentes las siguientes

afirmaciones:

1) A es inversible.
2) rg(A) = m.
3) |A| =
6 0.

Demostración. Según acabamos de decir, es suficiente en estos momentos

probar que son equivalentes, p. e., 1) y 3). Supongamos entonces que A
es inversible. Por la proposición 3 puede escribirse A como producto de
matrices elementales, A = E1 E2 . . . Er y por la proposición anterior, |A| =
|E1 ||E2 | . . . |Er |. Al ser no nulo el determinante de cada matriz elemental,
se concluye que |A| 6= 0. Recı́procamente, sea |A| 6= 0. Si se supone que A
es no inversible, lo hecho en el caso 3 de la demostración de la proposición
anterior conducirı́a a que |A| = 0, lo que serı́a una contradición.

Abordamos el segundo problema, es decir el uso de los determinantes en

el cálculo de la inversa.

Sea A ∈ Mm (R), tal que |A| =

6 0. Escribamos la expresión de |A| usando

9
el desarrollo del determinante por los elementos de la i-ésima fila:
|A| = (−1)i+1 ai1 |Ai1 | + (−1)i+2 ai2 |Ai2 | + · · · + (−1)i+m aim |Aim |.
Llamaremos cofactor del elemento aij , y denotaremos por cij , al número real
definido por la igualdad
cij = (−1)i+j |Aij |.
El determinante de A puede expresarse entonces en la forma
|A| = ai1 ci1 + ai2 ci2 + · · · + aim cim .
A la matriz (cij ) ∈ Mm (R) la denominaremos la matriz de cofactores de A
y se suele denotar por cof (A). Usamos estas notaciones en la siguiente

PROPOSICIÓN 2.- Si A ∈ Mm (R) es una matriz inversible, entonces

cof (A)t
A−1 = .
|A|

Demostración. Sea D = (dij ) := A cof (A)t . Para cada i, se tiene

dii = ai1 ci1 + ai2 ci2 + · · · + aim cim
es decir, cada uno de esos elementos es igual a |A|. Supongamos i, j, i 6= j.
Se tiene que
dij = ai1 cj1 + ai2 cj2 + · · · + aim cjm .
Obsérvese ahora que coincide con la expresión del desarrollo por la fila j del
determinante de la matriz
 
a11 . . . a1i ... a1j ... a1m
 .. .. .. ..
 . . . .


 ai1 . . . aii ... aij ... aim
 

 . .. .. .. 
 .. . . . 
 
a
 i1 . . . aii ... aij ... aim 

 . .. .. ..
 ..

. . . 
am1 . . . ami . . . amj . . . amm

y en consecuencia, dij = 0. Luego A cof (A)t = |A|I, donde I denota a la

(A)t
matriz unidad de tamaño m, y en consecuencia que A−1 = cof|A| .

10
2.8.2 Regla de Cramer

Consideremos el sistema de ecuaciones lineales reales


a11 x1 + a12 x2 + · · · + a1n xn = b1 


a21 x1 + a22 x2 + · · · + a2n xn = b2 

..
. 



am1 x1 + am2 x2 + · · · + amn xn = bm


Denotamos por A a la matriz (aij ) ∈ Mm×n (R); denotamos por X a

la matriz de tamaño n × 1 cuyas filas son los nombres de las incógnitas y,
finalmente, denotamos por B a la matriz m × 1 cuyas filas son los términos
independientes. Entonces las anteriores m igualdades equivalen a la igualdad
matricial AX = B a la que se denomina, como ya sabemos, la expresión
matricial del sistema de ecuaciones.

Supongamos que en el anterior sistema se verifica que m = n, y que la

matriz A es inversible. Es sabido que entonces el sistema tiene solución y ésta
es única. Veremos ahora cómo hacer uso de los determinantes para obtener
la tal solución. De la igualdad AX = B se obtiene que X = A−1 B. Haciendo
uso de lo obtenido en la anterior proposición 2, será

cof (A)t B
X=
|A|
es decir  
b1 c11 + b2 c21 + . . . bm cm1

 ... 

1 
X = |A|  b1 c1j + b2 c2j + . . . bm cmj 
 ... 
b1 c1m + b2 c2m + . . . bm cmm

Se tiene por tanto para cada j = 1, ..., m que

b1 c1j + b2 c2j + · · · + bm cmj
xj = .
|A|

Si ahora se observa que el numerador coincide con el desarrollo por la columna

j del determinante de la matriz

11
  
a11 ... a1i ... b1 ... a1m
 .. .. .. ..
 . . . .


 ai1 ... aii ... bi ... aim
 

 . .. .. .. 
 ..
Âj =  . . . 

a ... aji ... bj ... ajm 
 j1 
 . .. .. ..
 ..

. . . 
am1 ... ami . . . bm . . . amm

se habrá probado la siguiente

PROPOSICIÓN.- Si A es una matriz inversible de orden m, el sistema

de ecuaciones lineales AX = B tiene solución única y ésta está dada, para
cada j = 1, ..., m, por
|Âj |
xj = ,
|A|
donde Âj es la matriz obtenida sustituyendo la columna j de la matriz A por
B.

2.8.3 Cálculo del rango de una matriz

.

En este apartado veremos cómo usar los determinantes en el cálculo del

rango de una matriz. Asimismo se obtendrá que el rango de una matriz,
hasta ahora el rango de la colección de sus vectores columna, coincide con
rango de la colección de sus vectores fila.

Si A = (aij ) ∈ Mm×n (R) y k es un natural menor o igual que mı́n (m, n),
llamaremos menor de orden k de A al determinante de cualquier matriz de
orden k cuyos elementos sean los resultantes tras suprimir m − k filas y n − k
columnas en A. Son pues elementos que están en la intersección de k filas y
k columnas de A.
Obsérvese que cada elemento de A responde a la definición de menor de
orden 1 y si m = n entonces |A| es el único menor de orden m.

Es fácil poner de manifiesto que para cada matriz A = (aij ) ∈ Mm×n (R)
que sea no nula, existe un único número natural RA tal que

a) A posee algún menor no nulo de orden RA .

12
 b) A no tiene ningún menor no nulo de orden mayor que RA .

A cada menor de orden RA que sea no nulo se le llama un menor básico

de A. A las columnas y filas de A que determinan un menor básico se las
llamará también básicas. Resulta trivial probar la validez del siguiente

LEMA.- Sea A ∈ Mm×n (R). El número RA es invariante frente a trans-

formaciones elementales sobre A.

Enunciamos ahora el resultado que es uno de los objetivos de este apartado.

PROPOSICIÓN 1.- Sea A = (aij ) ∈ Mm×n (R) una matriz no nula. El

rango de A coincide con RA .

Demostración. Sea AE la matriz escalonada de A. Si es p el número de

peldaños, entonces rg(A) = p. Veamos que RA = p. Por el lema se verificará
que RA = RAE . Es evidente que en AE hay un menor de orden p no nulo.
En consecuencia p ≤ RAE . Por otra parte, cualquier menor de AE de orden
superior a p contiene necesariamente una fila de ceros y será por tanto nulo,
lo que implica que p ≥ RAE . Ası́ pues, p = RAE , y por tanto rg(A) = p = RA .

Debe observarse que lo que se establece en la proposición es que el rango

de la colección de los vectores columna de A coincide con RA , el mayor de
los órdenes de los menores no nulos de A. El ser |A| = |At |, demuestra la
siguiente

PROPOSICIÓN 2.- Sea A = (aij ) ∈ Mm×n (R). El rango de la colección

de los vectores columna de A coincide con el rango de la colección de los
vectores fila.

Ejercicio. Sea A = (aij ) ∈ Mm×n (R) una matriz no nula de rango r y

sea C = {c1 , . . . , cr } una colección de columnas básicas. Muéstrese que cada
columna (vector) de A es combinación lineal de las columnas básicas y que
un resultado análogo puede enunciarse para las filas.

2.9 Cálculo de determinantes

Un buen uso de las propiedades establecidas para el determinante de una

matriz, debe permitir al lector resolver cualquier problema relacionado con

13
el cálculo de determinantes. No obstante, no estarı́a de más que observara
cómo se hacen los cálculos en los ejemplos que mostramos a continuación.

2.9.1 Determinante de Vandermonde

Consideremos la matriz  
1 1
A=
a b
Se tiene que |A| = b − a. A este determinante suele denominarse el deter-
minante de Vandermonde de orden dos e incluso, el determinante de Van-
dermonde en las letras a, b y se representa por V (a, b). De forma general,
se denomina determinante de Vandermonde de orden n y se denota por
V (x1 , x2 , . . . , xn ), a:
 
 1
 1 1 ··· 1 
 x1
 x2 x3 · · · xn 
2 2
V (x1 , x2 , . . . , xn ) =  x1
 x2 x23 · · · x2n 
 .. .. .. .. 
 . . . . 
 n−1 n−1 n−1 n−1 
 x1 x2 x3 · · · xn
Un modo clásico de proceder a su cálculo, comienza por sumar a cada fila la
anterior multiplicada por −x1 :
 

 1 1 1 ··· 
 1

 0 x2 − x1 x3 − x1 ··· 
 xn − x1
V (x1 , x2 , . . . , xn ) = 
 0 x2 (x2 − x1 ) x3 (x3 − x1 ) ··· 
 xn (xn − x1 )
 .. .. ..  ..
 . . .  .
n−2 n−2 n−2
 
 0 x2 (x2 − x1 ) x3 (x3 − x1 ) · · · xn (xn − x1 ) 
Si ahora se desarrolla por la primera columna y se observa que los elementos
de cada columna tienen un factor común, es
 
 1
 1 · · · 1 

 x2
 x 3 · · · x n


 x2 2
x3 · · · xn  2 
V (x1 , x2 , . . . , xn ) = (x2 − x1 )(x3 − x1 ) · · · (xn − x1 )  2
 .. .. .. 
 . . . 
 n−2 n−2 n−2 
 x2 x3 · · · xn
es decir n
Y
V (x1 , x2 , . . . , xn ) = (xj − x1 )V (x2 , x3 , . . . , xn )
j=2

14
Procediendo de igual forma sobre V (x2 , x3 , . . . , xn ) se obtiene
n
Y
V (x2 , x3 , . . . , xn ) = (xj − x2 )V (x3 , x4 , . . . , xn )
j=3

Se puede concluir entonces que

Y
V (x1 , x2 , . . . , xn ) = (xj − xi )
1≤i<j≤n

2.9.2 Cálculo por inducción sobre el orden de la matriz

Consideremos la matriz cuadrada de orden n

 
2 1 0 ··· 0
 1 2 1 ··· 0 
 
An =  0 1 2 · · · 0
 

 .. .. .. .. 
 . . . . 
0 0 0 ··· 2

Se puede observar que |A1 | = 2, |A2 | = 3, |A3 | = 4. Para determinar

|An |, n ≥ 3, se procede a desarrollar por la primera fila:

|An | = 2|An−1 | − |Bn−1 |

donde Bn−1 es la siguiente matriz de orden n − 1:
 
1 1 0 ··· 0
 0 2 1 ··· 0 
 
Bn−1 =  0 1 2 · · · 0
 

 .. .. .. .. 
 . . . . 
0 0 0 ··· 2
Desarrollando el determinante |Bn−1 | por los elementos de la primera columna,
se obtiene |Bn−1 | = |An−2 |, y en consecuencia

|An | = 2|An−1 | − |An−2 |, n ≥ 3

que constituye una expresión recurrente del determinante a la que se denomi-

na una ecuación en diferencias. La resolución de una ecuación en diferencias,

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tiene una técnica particular para los diferentes tipos que pueden presentarse.
Este caso no es el más complicado. Se deduce de la anterior expresión que

|An | − |An−1 | = |An−1 | − |An−2 | = · · · = |A2 | − |A1 | = 1

lo que permite concluir, tras un razonamiento por inducción, que |An | = n+1.

Como ejercicio, calcúlese el determinante de una matriz como la anterior

sustituyendo los doses por ceros.

2.9.3 Desarrollo del determinante por menores complementarios

Describimos un modo de expresar el determinante de una matriz que genera-

liza al denominado desarrollo por una lı́nea. Recuérdese que dada la matriz
A ∈ Mm (R), entonces

|A| = (−1)i+1 ai1 |Ai1 | + (−1)i+2 ai2 |Ai2 | + · · · + (−1)i+m aim |Aim |

donde tras denotar por

cij = (−1)i+j |Aij |
al cofactor del elemento aij , se obtiene

|A| = ai1 ci1 + ai2 ci2 + · · · + aim cim

Al ser A una matriz cuadrada, si M es un menor de orden k, los elementos

de A no considerados en el menor M constituyen un nuevo menor M 0 de A,
que es de orden m − k. De M 0 se dirá que es el menor complementario de
M . Es claro que M es el menor complementario de M 0 .

Supongamos que el menor M de A, está constituido por los elementos de

las filas i1 < i2 < · · · < ik y de las columnas ji < j2 < · · · < jk de A:
 
 ai j ai j · · · ai j 
 11 1 2 1 k 
 ai j ai j · · · ai j 
 21 2 2 2 k 
M =  .. .. .. 
 . . . 

 aik j1 aik j2 · · · aik jk 
El menor M se llamará par (respectivamente impar) si el número

i1 + i2 + · · · + ik + j i + j 2 + · · · + j k

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es par (respectivamente impar). De un menor par se dirá que tiene signatura
1, y −1 si es impar. La signatura del menor M se denotará por (M ).
Obsérvese que
(M ) = (−1)i1 +i2 +···+ik +ji +j2 +···+jk
y que para el complementario M 0 se verifica

(M 0 ) = (M )
Se denomina cofactor del menor M a (M )M 0 .

Estamos ya en condiciones de establecer un nuevo modo de cálculo de

determinantes cuyo interés es más teórico que práctico y cuya demostración
puede ser consultada en muchos libros de álgebra lineal.

Desarrollo de Laplace del determinante de una matriz.

El determinante de una matriz cuadrada de tamaño m coincide con la

suma de los productos de los menores de orden k que pueden construirse tras
fijar k filas (respectivamente columnas) de la matriz, por sus correspondientes
cofactores.

Una situación genuina de aplicación del resultado anterior es la del caso

de una matriz (cuadrada ) A que esté dispuesta en bloques de la forma
 
A1 0
A=
A2 A3

donde A1 , y en consecuencia A3 , es una matriz cuadrada, siendo 0 una matriz

nula. Del resultado anterior se deduce que |A| = |A1 | |A3 |.3

3
Las cuestiones abordadas en estas notas, pueden encontrarse en muchos libros y re-
comendamos al lector que adquiera la buena costumbre de acudir a la biblioteca y consul-
tarlos.

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