El mantenimiento tiene lugar semanalmente
con una duración entre 3 y 5 horas, esto para
una planta que abastece una población de
alrededor de 3300 habitantes con un caudal
máximo de 250 gpm. Los fabricantes de las
lámparas deben proporcionar información
referente al caudal máximo a tratar,
turbiedad, SST y absorbencia de UV, además
de la vida útil y dosis manejada en la
respectiva lampara.
Costos
El rango de precios de los equipos de
desinfección UV varía ampliamente (US$1.000
- US$400.000) según el caudal a tratar. Los
mayores costos de operación incluyen costos de
repuestos, energía y mano de obra. Para un
caudal entre 91 y 6814 𝑚3⁄𝑑𝑖𝑎 con una dosis de
40 𝑚𝑊𝑠 𝑐𝑚2 ⁄, los costos se estiman entre 0.19
y 0.53 𝑐𝑑𝑜𝑙𝑎𝑟 𝑚3 ⁄ para las piezas de repuestos,
0.17 y 0.45 𝑐𝑑𝑜𝑙𝑎𝑟 𝑚3 ⁄ por energía y 0.026 y
0.11 𝑐𝑑𝑜𝑙𝑎𝑟⁄𝑘𝑔𝑎𝑙 por la mano de obra.
Igualmente, estudios han demostrado que bajo
una dosis de 40 𝑚𝑊𝑠 𝑐𝑚2 ⁄ de UV, los costos de
operación son mucho menores a los que
involucra la implementación de cloro y ozono,
siempre que no se deba usar un desinfectante
residual.
Ventajas
El uso de UV elimina la necesidad de
transportar, almacenar y manipular productos
químicos peligrosos, además, no promueve la
formación de subproductos mutagénicos y
cancerígenos.
El tiempo de exposición requerido es muy corto
en comparación con lo necesario en el uso de
desinfectantes químicos convencionales, por lo
que no requiere de tanques de contacto.
Ventajas
Sencillez en la operación y el
mantenimiento.
Posee una gran eficacia en la destrucción
de una gran variedad de
microorganismos y agentes patógenos.
El agua no requiere tratamiento previo,
salvo filtración en caso de aguas turbias.
Presenta costos reducidos de operación.
Desventajas
Reducción de la eficiencia cuando aumenta la
turbiedad y el color del agua, ya que los
microorganismos pueden protegerse de los
Isabella Mercado Díaz
efectos de la luz ultravioleta a partir de las
partículas en suspensión.
Karen Ortega Tenjo
Dificultad en la medición de la eficacia en la
Óscar Suárez Camacho
desinfección, excepto si se hace un análisis
microbiológico (Difícil de realizar en áreas Juan Diego Rojas
rurales). Escobar
Se deben irradiar sólo láminas delgadas de
agua, claras y no contaminadas.
Aplicable en plantas que manejan mediano y
bajo caudal. Métodos de
No produce residuales (Aplicación de
compuesto químico para garantizar la
desinfección:
seguridad microbiológica durante el trayecto
y el almacenamiento). Radiación UV
Reducción de la capacidad de penetración de
los rayos por suciedad y vida útil limitada.
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Introducción
La luz ultravioleta o rayos UV constituyen una
porción del espectro electromagnético que
comprende longitudes de onda entre 100 y 400
nm, se encuentra en medio de los rayos X y la
luz visible. La radiación ultravioleta es una
alternativa establecida y cada vez más popular
frente al uso de productos químicos para la
desinfección del agua potable, residual e
industrial. Estos sistemas son diseñados en un
amplio rango de aplicaciones, siempre que se
preste atención a la calidad del agua y sean
definidos los resultados de desinfección que se
buscan.
Formas de aplicación y
requerimientos
El método de desinfección es sencillo, consiste
en poner en contacto el flujo de agua bajo la
intervención de una lámpara ultravioleta de
baja presión, de esta manera, las ondas cortas
producidas por las lámparas inciden sobre el
material genético (ADN) de los
macroorganismos y virus, inhibiendo su
reproducción y propagación en las redes de
distribución, sin producir mutagenicidad ni
agentes cancerígenos en el agua. Es
importante mencionar que, no se recomienda
el uso de desinfección con luz ultravioleta sin
la adición de un desinfectante secundario
salvo aquellos casos en que se garantice que la
fuente hídrica proporciona agua de buena
calidad, con turbiedad menor a 1 NTU y
existan pocas posibilidades de contaminación
posterior al tratamiento.
Subproductos
En el proceso de desinfección no se agrega
ninguna sustancia al agua, por lo que no hay
riesgos de formación de SPD (subproductos de
desinfección del agua) tampoco se ve alterado
el sabor ni el olor del agua tratada.
Investigaciones realizadas en los Estados
Unidos han demostrado la formación de
Formaldehido, Glioxal, Acetaldehído, además
de 8 y 12 tipos de hidrocarburos, este último
para el caso de aguas residuales. Es
importante mencionar que las
Planta de tratamiento (desinfección
mediante radiación ultravioleta) en
Chicago
concentraciones de los compuestos anteriores
dependen de la dosis de radiación aplicada, un
ejemplo en particular es el aumento de 3.54 𝜇𝑔⁄𝑙
de Formaldehido a 5.9 𝜇𝑔⁄𝑙 y 9.62 𝜇𝑔⁄𝑙 cuando
son manejadas dosis de 45 y 147 𝑚𝑊𝑠 𝑐𝑚2 ⁄ , en
este punto, la EPA establece una concentración
máxima de 1 𝑚𝑔⁄𝑙 para un adulto de 70 años
durante toda su vida, motivo por el cual se
concluye que, el método no representa un riesgo
inminente en la salud de los seres humanos.
En síntesis, la formación de subproductos
durante la desinfección de agua potable es
insignificante y no se ha podido determinar un
nivel medible de incremento en la toxicidad del
agua atribuido a los subproductos generados
por UV.
Operación y mantenimiento
Las unidades de desinfección UV deben estar
ubicadas de manera que permitan un acceso
fácil para fines de mantenimiento, se debe
verificar el correcto funcionamiento de los sellos
y las lámparas, además de la calidad del agua,
se debe limpiar cada unidad usando un
desinfectante químico antes de poner en
funcionamiento el sistema.
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