El impacto que genera la minería es altamente adverso ya que no se aplica la tecnología
apropiada para poder prevenir la contaminación y se carece de un marco regulador que funcione eficientemente, que no permita a estas empresas trabajar si es que estas no cumplen con los requisitos mínimos para poder funcionar. Por ejemplo las aguas subterráneas y superficiales pueden ser permanente o temporalmente contaminadas por el mal uso de reactivos químicos en el proceso de extracción de los minerales o por derrames producto de la falta de control en una inadecuada disposición de residuos, lo que ocasiona riesgos para la comunidad local, la vida silvestre y otros recursos biológicos. Ciertos contaminantes, como drenajes ácidos o agentes tóxicos introducidos antrópicamente, pueden tener impactos negativos sobre el ambiente que resultan particularmente devastadores y de largo plazo, como ha ocurrido con el uso del mercurio en la minería aurífera en ecosistemas sensibles como la cuenca amazónica. Las prácticas mineras, tanto a tajo abierto como subterráneas, pueden destruir suelos y vegetación, ocasionando erosión, pérdida del hábitat y otras consecuencias ambientales negativas. Los costos de rehabilitación de aguas subterráneas o suelos contaminados por operaciones de gran escala pueden por sí solos significar millones de dólares. En los Estados Unidos, por ejemplo, se estima que los costos de rehabilitación del asentamiento de la mina Summitville en Colorado podrían llegar a los ciento veinte millones de dólares. Otros países en el continente americano enfrentan retos similares al ir descubriendo el legado de años de contaminación continua. En Canadá, el costo estimado para limpiar la contaminación por arsénico ocasionada por la gran mina de oro de Royal Oak en los Territorios del Noroeste oscila entre los doscientos cincuenta y los mil millones de dólares. En el Perú, las estimaciones para limpiar la herencia de contaminación dejada por Centromin se calculan a partir de los quinientos millones de dólares. Impacto en la agricultura La contaminación ambiental generada por las actividades mineras puede producir externalidades negativas sobre la agricultura dentro de un mismo espacio territorial, tomando en cuenta que ambas actividades productivas necesitan de los mismos recursos: tierra y agua. Teniendo en cuenta que no existe un marco legal que regule a la minería los suelos de los alrededores de la minería se ven altamente contaminados, pierden sus propiedades físicas como la variaciones en la textura (porosidad, permeabilidad) por procesos de esponjamiento, compactación, deposición de partículas, formación de costras, pérdida de la estructura edáfica por compactación, mezcla de horizontes, deposición de partículas. Variación en el régimen hídrico del suelo por alteraciones en el nivel freático y variaciones textuales estructurales también perdida física de suelo por extracción y arranque, acumulación de vertidos (escombreras y balsas) o construcción de infraestructuras por erosión inducida. Por otro lado así como el suelo pierde como el suelo pierde propiedades físicas también pierde propiedades químicas como contaminación por metales pesados (Cu, Pb, Cd, Hg, etc.), metaloides (As) e hidrocarburos generados por efluentes líquidos y sólidos, acidificación por acumulación y oxidación de sulfuros y drenaje ácido, además de sales al suelo (sulfatos). Impacto en la pesca La contaminación que sufren los ríos por parte de las actividades mineras, hacen que las riquezas bilógicas de ese ambiente natural desaparezcan. Lo que provoca una disminución de la fauna marina, en consecuencia generaría una merma en la actividad productiva que sería la pesca, un ejemplo de lo que está ocurriendo actualmente en el Perú es la contaminación del rio Santa, cuyas aguas son utilizadas para la como refugio de vida marina para después ser aprovechadas por los mismos pobladores como una actividad productiva, esta contaminación proviene de los relaves mineros y está generando que las aguas se vuelvan de color amarillo. Por otro lado la contaminación por relaves mineros provenientes de empresas asentadas en la sierra de la libertad también está matando a el rio moche, es preciso recordar que el rio moche lleva 40 años enfermo, según los pobladores del lugar antes en el río se pescaba, se escaba camarones pero hoy prácticamente es un río muerto. Consecuencias de los derrames de relaves de las zonas mineras A pesar de la existencia de Estudios de Impacto Ambiental aprobado en el año 2001 las pequeñas empresas mineras, como es el caso de la Mina el Cofre , la cual se encuentra ubicada en la comunidad campesina de Paratía del distrito de Paratía , se dedica a la extracción de plata, zinc, plomo y oro en menor cantidad mediante socavones y cuenta con una planta de beneficio de minerales y una laguna de depósito de relaves con una capacidad de 30000 m3, aproximadamente, sufrió el desborde de la Laguna de Relave, en la evaluación de la zona afectada, se detalló lo siguiente: El 04 de julio, entre las 11:15 h y 12:50 h aproximadamente, parte del muro de contención de la Laguna de Relave colapsó (2 m de ancho por 3 m de alto), desembalsándose aproximadamente 15000 m3 recorriendo 500 m para llegar finalmente al río Paratía. El río Paratía desemboca al río Unocolla, el cual llega al río Santa Lucía, para luego descargar al río Cabanillas, que al juntarse con el río Lampa origina el río Coata que finalmente desagua en el lago Titicaca. Los daños fueron catastróficos se contaminaron muchos ríos, se produjo obstrucción parcial de los canales de riego y las aguas que alcanzaron zonas de sembrío se contaminaron, sus producto contenían minerales, incluso se contaminaron las pozas de elaboración de chuño blanco (Tunta), hubo intoxicación de animales y muerte de peces del río afectado. Además, los sedimentos cubrieron los pastizales de las riberas del río y toda la vegetación de la zona afectada murió por la contaminación. De acuerdo al reporte de alerta epidemiológica CODIGO: EA –VE Nº 003-2006 del 06 de julio del 2006, la población en riesgo, ubicada en la zona de influencia del accidente. Las comunidades involucradas son las siguientes; San Antón (125 hab.), Huacullani (100 hab.),Pucarille (130 hab.),Alpacollo (150 hab.),Chingani (125 hab.), Choroma (100 hab.) y otras comunidades (2000 hab.), siendo la población en estado de riesgo 2730 habitantes. Impactos producidos por el uso de minerales en los ríos: El principal impacto lo produce el mercurio utilizado en la recuperación del oro. La contaminación se produce de diferentes maneras: Por relaves antiguos y actuales que tienen gran contenido de mercurio que se encuentran acumulados como sedimentos. Las lluvias, las tormentas lavan los contenidos metálicos de los relaves, contaminando los riachuelos que provienen de los deshielos. En análisisefectuados se obtuvo concentraciones de hasta 1.2 pm. de metales presentes en las aguas La actividad de refogue de la amalgama se realiza en todas las viviendas (aproximadamente 5,000), siendo cada una de ellas un foco emisor de vapores de mercurio, y óxidos nitrosos y sulfurosos. También el contenido de azufre del mineral tratado son generadores de aguas ácidas, como se pudo comprobar en el monitoreo efectuado por la empresa cuando se lo solicito.
Riesgos ambientales sobre la atmósfera
La atmosfera se ve afectada por la emisión de partículas, gases o energéticas (ruidos y vibraciones), producto del uso y combustión de las maquinarias. La emisión de partículas sólidas por el arrastre de polvo en las labores de arranque y carga y en las acumulaciones de materiales o stocks.
Cambios en el medio ambiente, flora y fauna
Vemos alterado el hábitat y paisaje natural. Los cursos de las aguas ,ríos alterados por la destrucción de la vida acuática como consecuencia de la minería No hay vegetación, hay aumento de la erosión, La contaminación química afecta a cubierta vegetal y, por tanto del hábitat de la fauna. Los suelos se encuentran afectados por las minas de carbón y metálicas que impide el crecimiento de la vegetación con tendencia a la salinidad, aridez y desertificación. El polvo impide la respiración de las plantas, y el ruido hace emigrar especies animales de su hábitat natural. 9.- ACTIVOS Y PASIVOS AMBIENTALES Estas conformadas por las instalaciones mineras abandonadas; los desmonte de minas, depósitos de minerales, relaves de plantas metalúrgicas, pilas de lixiviación, relaves de cianuración, lavaderos, túneles, con aguas que discurren y llevan cianuro y mercurio. 10.- PROBLEMAS SOCIALES El hacinamiento en los poblados mineros, provoca enfrentamiento entre mineros y pobladores .La presencia de prostitución, alcoholismo,delincuencia y la agresividad por parte de los personajes del mal vivir ocasionan los conflictos sociales que se deben erradicar.