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CULTURA Y DIFERENCIA Condorcet, De Gouges,

Teoría feminista y cultura contemporánea
De Lambert y otros

•Serie dirigida por Myriam Díaz-Diocaretz

.y asesorada por Iris M. Zavala

PENSAMIENTO CRITICO/PENSAMIENTO UTOPICO LA ILUSTRACIÓN

81 OLVIDADA
La polémica de los sexos
en el siglo XVIII

Edición de Alicia H. Paleo

"•rìexérméivd-iiCVena-nnvóruò

Dirección General de la M u j e r

EDITORIAL DEL HOMBRE

 PRESENTACIÓN
La ILUSTRACIÓN olvidada : La polémica de los sexos en el siglo
XVIH / Condorcet, De Gouges, De Lambert y otros ; edición de Alicia
H. Puleo ; piesentación de Celia Amorós. — Barcelona : Anthropos ;
Madrid : Comunidad de Madrid. Consejería de Educación. Dirección
General de la Mujer, 1993. — 175 p. ; 20 cm. — (Pensamiento
Crítico/Pensamiento Utópico ; 81. Serie Cultura y Diferencia)
Bibliografía p. 165-170
ISBN 84-7658^108-3

I. Feminismo - S. XVID 2. Ilustración y feminismo I. Condorcet, Jean

Antoine, marqués de II. Gouges, Olympe de DI. Lambert, Anne T. de
IV. Puleo, Alicia H., ed. V. Amorós, Celia, pr. VI. Comunidad de Madrid.
Consejería de Educación. Dirección General de la Mujer (Madrid)
VII. Colección
1"17":396
396:1-17"

S
/ / / U.M.S.N.H - D.G.B «Toda la historia d e la lucha p o r la a u t o d e t e r m i n a c i ó n d e
las mujeres h a sido ocultada u n a y otra vez. Uno d e los obs-
u < ? IIIIIIII l¡ III1IIHIIIIII¡IIIIHÍ!I III táculos culturales m á s serios q u e e n c u e n t r a cualquier escri-
\ L
| $ BFF000001271 tora feminista consiste e n que, frente a cada trabajo feminis-
o FACULTAD DE FILOSOFÍA ta, existe la tendencia a percibirlo c o m o si saliera d e la n a d a , /-
c o m o si c a d a u n a d e nosotras n o h u b i e r a vivido, p e n s a d o y
c : '2 (
trabajado c o n u n p a s a d o histórico y u n presente contextual.
Primera edición: mayo 1993 Esta es u n a d e las formas p o r m e d i o d e la cual se h a h e c h o
aparecer el trabajo y el p e n s a m i e n t o d e las mujeres c o m o
© Editorial Anthropos / Comunidad de Madrid, 1993 esporádico, errante, huérfano de cualquier tradición propia.»
Edita: Editorial Anthropos. Promat, S. Coop. Ltda.
Vía Augusta, 64. 08006 Barcelona
Así s e expresa Adrienne Rich e n s u sugerente libro Sol)iv
En coedición con la Dirección General de la Mujer, mentiras, secretos y silencios. L a genealogía, c o m o lógica cic-
Consejería de Educación de la Comunidad de Madrid la generación, c o m o logos p o r el q u e la generación recibe s u s
ISBN: 84-7658-408-3
sellos legitimadores, s u s articulaciones de sentido, h a sido
Depósito legal: B. 8.374-1993
Fotocomposición: Seted, S.C.L. Sant Cugat del Valles h a s t a a h o r a m o n o p o l i o patriarcal. N u e s t r o s conatos e m a n c i - i
Impresión: Indugraf, S.C.CL. Badajoz, 147, Barcelona patorios, sin registro e n la m e m o r i a n i e n la escritura, sin J
inscripción e n secuencias de filiación, a p a r e c e n así deshila- ':,
Impreso en España - Printed in Spain
chados y dispersos. E n estas condiciones, recoger, seleccio- ^
Todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser reproducida, ni en todo ni nar, antologizar textos es d a r textura a la m e m o r i a crítica del
en parte, niregistradaen, o.transmitida por, un sistema derecuperaciónde información, en
ninguna forma ni por ningún medio, sea mecánico, fotoqufmico, electrónico, magnético, feminismo: es y a d e p o r sí u n a tarea emancipatoria.
electroóptico, por fotocopia, o cualquier otro, sin el permiso previo por escrito de la editorial.

7
 Los movimientos feministas y de mujeres en la Revolu-
ción francesa constituyeron, n o u n f e n ó m e n o q u e se p r o d u - forma a su experiencia: su r e c u r s o consiste en la re-signiñ- J p O
ce además, sino u n e l e m e n t o constitutivo del p r o p i o proce- cación -—por ejemplo, c u a n d o las m u j e r e s h a b l a n de «aris- X ^ ¡*
^so^RrvahlcionárlO. ^ S s T T ^ u e las mujeres n o se inmlscu- tocracia m a s c u l i n a » , d e q u e ellas s o n «el T e r c e r E s t a d o A
¡JS

<~<P vA yeñTdecía MiraSéau, n o existe u n a v e r d a d e r a revolución.» d e n t r o del Tercer E s t a d o , etc.»—, se vuelven p o l é m i c a m e n - ^ £ 1£

i>S Ciertamente, n o h a h a b i d o revoluciones e n la historia sin te, con la potencia incisiva de u n a c o h e r e n c i a implacable, y
SAX" jr-* su correspondiente radicalización feminista, sin q u e el or- c o n t r a sus d e t e n t a d o r e s . Su lenguaje, en la voz y los escri-
tos de las mujeres, se les escapa y aliena, les d e s c u b r e o t r o f £• ar-
V 1 t r e n s o c a n o s e n a a
'if ' •< -' ~ ^ * ' Y c o n m o v i d o , a su vez, qua patriarcal.
rostro imprevisto d e significados q u e t r a t a n d e r e c h a z a r y a \ " ¿ v->
,V- Pero, especialmente, las mujeres se a p r o p i a r o n d e las cla-
L
la vez n o tienen m á s r e m e d i o q u e reconocer... P o r ello, en , <j
|ju *~ <¿f jcf-ves d e la r a z ó n ilustrada e n la m e d i d a e n q u e i n t u y e r o n e n
v
el análisis de estos discursos se p u e d e n e x a m i n a r las p r e m i - ^
,\o ¿y ella virtualidades críticas p a r a irracionalizar y, p o r ello,
u
tj
sas ilustradas a la luz de la instancia-otra q u e ellas m i s m a s -á 3 „
Á£ _ ^ deslegitimar el poder p a t r i a r c a l . Poder q u e fue, de este
f A
g e n e r a n desde s u s p r o p i o s p r e s u p u e s t o s . El f e m i n i s m o se ^
^ys^ \ m o d o , interpelado y p u e s t o en cuestión desde las m i s m a s
4
constituye así e n u n a forma peculiar d e ilustración de la t-J w J>
p r e m i s a s ideológicas q u e h a b í a n estado e n la b a s e d e la
Ilustración, e n el Pepito Grillo de las p r o p u e s t a s e m a n c i p a - *p
crítica a las e s t r u c t u r a s del poder político instituido, e n la
lorias de esa Ilustración... que asignó a las mujeres el l u g a r ^ \j y
\ m e d i d a en q u e tales p r e m i s a s e r a n susceptibles d e ser ex-
d e la Cenicienta.
plotadas en esa dirección.
Las mujeres se constituyeron, p u e s / a l hilo d e esta críti-
CELIA AMORÓS
ca, e n sujetos d e nuevos discursos vindicativos c u y a retóri-
ca, nivel d e radicalización, énfasis polémicos y capacidad
de interpelación varían según el m o m e n t o , la p r o c e d e n c i a
de clase social, así c o m o las distintas m o d a l i d a d e s d e s u
^ inserción en el espectro político de la revolución b u r g u e s a .
Pero esta literatura característica r e s p o n d e en su conjunto
a u n a conciencia n u e v a d e las mujeres, c o m o sexo-género,
,
de agravio c o m p a r a d v o ^ = ^ b i e T a ~ b a s e d e las n u e v a s con-
signas ideológicas de igualdad— c o n respecto a los v a r o n e s
j u s t a m e n t e desde el n u e v o p a r a d i g m a d e igualdad p o r ellos
i m p l a n t a d o . De este p a r a d i g m a t o m a r á n sus r e c u r s o s a r g u -
mentativos p a r a articular quejas y peticiones derivadas tan-
to de u n a situación d e s u b o r d i n a c i ó n ancestral, c o m o d e s u
condición de víctimas preferenciales, en t a n t o q u e sector
m á s desasistido e i m p o t e n t e , de los profundos ajustes eco-
nómicos y sociales que conlleva el p r o c e s o revolucionario.
El oprimido n o p u e d e inventar d e s d e cero u n lenguaje al-
ternativo, c o m o discurso a b s o l u t a m e n t e otro, en el q u e d a r

8
9
 INTRODUCCIÓN

Los textos q u e c o m p o n e n esta selección, textos diversos <g ^

y d e orígenes m u y distintos, t i e n e n e n c o m ú n el p e r t e n e c e r v ' j ^
a u n a p o l é m i c a s o b r e los sexos d e s a r r o l l a d a e n el seno m i s - '-s> 3 í
rao de la Ilustración. Su t r a d u c c i ó n y edición forman p a r t e <? •<& ¿ *
del esfuerzo q u e a c t u a l m e n t e se realiza p a r a r e c u p e r a r la £ . g^,
y

m e m o r i a d e las l u c h a s feministas.
Se h a d i c h o , c o n razón, q u e las mujeres a p e n a s dejan _ € >
,
huella e n los anales de la Historia. Y así sucede p o r q u e la í •^¿ ¿
indiferencia o el d e l i b e r a d o proyecto d e silenciar lo q u e ¡I 1 1 3
molesta h a n e l i m i n a d o d e la n a r r a c i ó n histórica aquellos "i y
h e c h o s q u e p u d i e r a n p r o p o r c i o n a r u n a fundación e n el pa-..^^,-?
s a d o a las reivindicaciones d e hoy.
Este rescate d e u n a p o l é m i c a ya dos veces c e n t e n a r i a
nos p e r m i t e c o m p r e n d e r q u e si el f e m i n i s m o fue olvidado y ^í 4 ¿

tuvo que volver a n a c e r e n el siglo XIX y d e s p u é s nueva- ^ "

m e n t e e n el XX, ello se debió a s u d e r r o t a c o m o m o v i m i e n - „ 4 p ? %
. to social y político. s
La f o r m a c i ó n a c a d é m i c a c o n t r i b u y ó a la eliminación d e
t o d o r a s t r o d e los y a antiguos p l a n t e a m i e n t o s sobre la des-
igualdad d e los sexos. N o sólo i g n o r ó a aquellas m u j e r e s

11
 í$ ^ <(& á
i i f i i f i i i i i i t i f i f i i
que d e n u n c i a r o n p o r escrito la discriminación q u e sufrían
y^"/ & en tanto género, sino q u e excluyeron d e los textos «impor-
„vO ^ j j ^ t i f ^ ^ , t a n t e s > > c i c s
l ° p e n s a d o r e s v a r o n e s oficialmente c o n s a g r a d o s
/
P •¿•^(J?*, «quecos q u e a l u d i e r a n al t e m a y desde u n a perspectiva d e
P cual u n a mujer n o nace, sino q u e se hace, tiene n u m e r o s o s
^ jfr igualdad d e n u n c i a r a n l a situación d e m a r g i n a c i ó n d e la m i -
• J
i tad de la h u m a n i d a d . (Y esto n o o c u r r e s o l a m e n t e c o n los
pensadores del siglo xvm: ¿ c u á n t o s m a n u a l e s d e Historia
de la Filosofía tratan, o t a n sólo n o m b r a n a The subjecíion
of women c u a n d o h a b l a n d e J o h n Stuart Mili?, ¿a q u i é n n o
le h a sido p r e s e n t a d o el f e n ó m e n o dpi p r e c i o s i s m o c o m o
u n curioso a s u n t o d e mujeres ridiculas, s i n m a y o r i m p o r -
tancia?)
•>j¡A Los ejemplos d e las diversas estrategias de o c u l t a m i e n t o
o y y desprestigio Son i n n u m e r a b l e s . N o q u e r e m o s decir q u e ,
en todos los casos, tales estrategias r e s p o n d i e r a n a u n a vo-
luntad deliberada y t o t a l m e n t e consciente d e s u objetivo.
Desde u n a perspectiva foucaultiana, r e c o n o c e m o s h o y q u e
saber y p o d e r n o e s t á n n e c e s a r i a m e n t e u n i d o s p o r relacio-
nes causales, sino q u e s o n correlativos.
^ T a m b i é n h e m o s a p r e n d i d o q u e el p o d e r n o e s algo m o -
^ i nolítico y c o n c e n t r a d o e n l a s m a n o s d e u n o s p o c o s q u e
, v
dirigen y a los cuales se p o d r í a a r r e b a t a r , sino q u e constitu-
^¿-^ v e u n a
red m u y i n t r i n c a d a d e relaciones. El f e m i n i s m o
1
ilustrado, f e m i n i s m o q u e atribuye las diferencias d e c o m -
p o r t a m i e n t o y afectividad a la influencia d e la sociedad, h a
t/ realizado y continúa, a ú n hoy, h a c i e n d o u n a analítica d e l
p o d e r e n t a n t o fija s u atención e n las microprácticas q u e
constituyen la relación entre los géneros femenino y m a s -
culino. Así, h a c e m o s n u e s t r a l a afirmación d e Cristina M o -
lina de q u e «la Ilustración e s el m a r c o ineludible t a n t o p a r a
explicar; el f e n ó m e n o histórico d e l Movimiento F e m i n i s t a
c o m o p a r a p l a n t e a r a d e c u a d a m e n t e s u s reivindicaciones»
(Molina, 1993).
^iM *» 5
El feminismo ilustrado o f e m i n i s m o d e la igualdad n o
¿* se limitó a exigir igualeT^erFcTíoTclesde una c o n c e p c i ó n
ru ^ abstracta del individuo, sino q u e fijó su atención e n l a r e a -
¿Su
es 12
lidad. cotidiana d e la d o m i n a c i ó n , d e n u n c i a n d o sus infinitas
manifestaciones. Así, y a e n el siglo x v m , e n c o n t r a m o s lúci-
dos análisis d e la formación del sujeto femenino.
La famosa afirmación de S i m o n e de Beauvoir según la
antecedentes. L a fundamental i m p o r t a n c i a q u e los ilustrados
otorgaron a l a educación, explica la fuerza c o n que se luchó tí» V)
contra la opinión q u e concebía todas las diferencias entre los
sexos c o m o revelaciones d e las respectivas esencias masculi-
n a y femenina que, e n tanto esencias, eran consideradas, •i. 4
c o m o es d e suponer, invariables y universales.
Es n e c e s a r i o r a s t r e a r el origen d e l p e n s a m i e n t o ilustra-
d o en el r a c i o n a l i s m o del siglo q u e l e p r e c e d e . Si bien Des-
cartes n o t r a t ó e n p a r t i c u l a r el t e m a del estatus ontológico
de las mujeres, s u d u a l i s m o d e l a s u s t a n c i a y la excelencia ••i -J
q u e atribuía al intelecto p e r m i t í a n s u p o n e r q u e éste, al s e r
i n d e p e n d i e n t e del c u e r p o , e r a igual e n h o m b r e s y mujeres.
Incluso a l g u n a s l u c u b r a c i o n e s d e l filósofo sobre el c u e r p o •3 z
h u m a n o y s u f o r m a c i ó n b a s a d a s e n la ciencia d e la época,
T
h a c í a n del sexo algo t o t a l m e n t e accidental q u e ' d e p e n d í a \ i I
e n s u d e t e r m i n a c i ó n d e l a p o s i c i ó n d e l feto e n el vientre
m a t e r n o (desarrollo d e l p e n e o d e l ú t e r o según la orienta- 1 1 ?
ción del c u e r p o e n f o r m a c i ó n c o n relación a los ó r g a n o s
maternos).
E n t o d o caso, p a r a Descartes l a sexualidad e r a sólo u n a i
particularidad q u e n o revestía u n c a r á c t e r f u n d a m e n t a l d e
tipo ontológico ( m i d a m o s el a b i s m o existente e n t r e esta p o -
sición del f e m i n i s m o c a r t e s i a n o de fines del siglo XVH, t a l
c o m o se expresa c o n P o u l a i n d e la B a r r e y su De l'égalité
des sexes, y l a h e g e m o n í a del p e n s a m i e n t o freudiano e n el
siglo XX).
A u n q u e n o h a y a u n a v e r d a d e r a r u p t u r a e n t r e el racio-
nalismo del siglo XVH y el del x v m , c o n el Siglo d e las L u -
ces asistimos a u n jc¿rnH©~de-mcuielo_gr^^ La
física y las ciencias naturales sustituyen a la geometría c o m o
p a r a d i g m a del saber. E n F r a n c i a s e desarrolla u n m a t e r i a -
13
 # # (f # W v# ' # # 'S # # # i# t
3

lismo q u e sostiene la existencia d e u n a relación d e causali- Vemos, entonces, q u e este d i s c u r s o d e la Ilustración no p 3

J
\t^ \ ^ dad entre c u e r p o y vida psíquica. Y a u n q u e las p o s t u r a s es unitario. P o r u n lado, se va a b r i e n d o paso, c o m o h e m o s 1$
4
^ ^ y / ? jf№ extremas del m a t e r i a l i s m o n o s e a n c o m p a r t i d a s p o r los dicho, la convicción d e q u e la fisiología d e t e r m i n a n u e s t r o s *-
1
pensadores m á s destacados del siglo, n a d i e p e r m a n e c e r á afectos, p e n s a m i e n t o s y acciones. C o m o era de e s p e r a r y |
4a
í_tf' ^ totalmente indiferente a la s o s p e c h a del origen fisiológico c o n t i n u a n d o u n a l a r g a t r a d i c i ó n m i s ó g i n a anterior, s e r á en Q J
Y, ^ d e los actos a p a r e n t e m e n t e voluntarios, d e las acciones las mujeres e n quienes se b u s q u e c o m p r o b a r esta s o s p e c h a - . ^
t J V^x';^ a p a r e n t e m e n t e libres y h a s t a del p e n s a m i e n t o a p a r e n t e - de m a n e r a m á s clara.
^^c^^sS*^ rnente p u r o . Ya se e s t á g e s t a n d o el p r e d o m i n i o d e la psi- Así, al e x a m i n a r las diferencias e n t r e h o m b r e s y muje- Jjf
' quiatría del siglo XTX, c o n la cual la sexualidad a d q u i e r e res, el m i s m o Diderot a p o r t a explicaciones culturalistas (el #'p
visos ontológicos. fy
n ctf r peso de las tradiciones, de la religión, la falta d e educa- + ¿
¡ {jO - " -\ J'<**.
^ discurso q u e la Ilustración m a n t i e n e s o b r e las muje-
J 1
ción), al t i e m p o q u e a c u d e a su teoría del c u e r p o h u m a n o ?
i o ' , , í© ** res se m u e v e e n u n a a m b i g ü e d a d fundamental. S e t r a t a d e
p a r a d a r u n a b a s e fisiológica a la oposición d e los caracte- í
" ,j4..í^ r^^- u n a p o l é m i c a h e r e d a d a del siglo anterior, p o l é m i c a q u e r e -

5
^\j>f* '* .jl,
J
\ corre los salones que, c o m o se sabe, e s t a b a n a n i m a d o s p o r
< D L
res m a s c u l i n o y femenino. S e g ú n esta teoría, el c u e r p o h u - ^ j j -
m a n o se halla regido p o r dos c e n t r o s : el s i s t e m a nervioso $ f 3
.V *" </* \ ' • ¡ ' ^ ' mujeres d e la n o b l e z a y d e l a alta burguesía. E s t e p a p e l
central (faisceau) y el sistema nervioso s i m p á t i c o [áiafrag- ] I -
^¡ ^ ^ ^ ^ activo de las m u j e r e s e n la génesis d e la c u l t u r a d e la é p o c a
me). D e s u p r e e m i n e n c i a a l t e r n a d a r e s u l t a n el s u e ñ o y l a V 9l
^y/ ^ explica el auge del d e b a t e e n t r e los defensores del «bello
vigilia, así c o m o la existencia d e c a r a c t e r e s o p u e s t o s : h o m - ¿ ¡ í £ i
sexo» y sus detractores
bres cerebrales y h o m b r e s afectivos.
. jj, L a j i m b i g ü e d a d j * la q u e n o s referíamos está p r o v o c a d a
e
A p a r t i r d e este esbozo d e u n a teoría del inconsciente,
\ p o r u n a oscilación e n t r e explicaciones culturalistas y justifi-
Diderot p r e s e n t a a las mujeres c o m o o r g a n i s m o s e n los q u e ^ ~
!\mn jj^»3f5 >
caciones biolnfyiV.istas. de la diferencia genérica. Tal oscila-
el c o r a z ó n (o diafragma) p r e d o m i n a s o b r e la c a b e z a (o ce- J
, ^*"\y> ^ \ ción surge de tres fuentes: p o r u n lado, d e la fortaleza d e x
rebro). E n la línea q u e c u l m i n a r á c o n la femme enfant del j ,
A t Sj a s
V "í4r^ ' c o s t u m b r e s y d e los prejuicios arraigados en l a sociedad surrealismo, Diderot h a c e de las mujeres seres privilegiados í ^ y
r
* .^ ..-o** Y> P P e n d e , e n los i l u s t r a d o s _ e n _ t a n t c u r ^ r t e : a e c e n , ^ s S ' t ¿ , capaces, gracias a ese ó r g a n o p e c u l i a r q u e es é i ' ú t e r o , he*l? ^
,w 1 r o t r o u n a
" ^«J^ j^^n P° > de t e n s i ó n i n t e r n a del p r o p i o p e n s a m i e n t o d e saltar las b a r r e r a s del t i e m p o , y ser pitonisas (Diderot, ed. ^ "5
c
^ «M^jíc^ ¿^ '
la Ilustración, la contradicción q u e s u r g i r á e n t r e el deseo de F. Savater, 1975). E s evidente q u e p a r a Diderot, c o m o v7 ¿,
1
vV ^ <J~ . V % C ^ de cambio, el imperativo m o r a l de crítica a las e s t r u c t u r a s p a r a el p e n s a m i e n t o vulgar y «científico» de la época, el .1 f%
^^¿f\.o__,jfl vigentes y el progresivo a v a n c e del c o n o c i m i e n t o d e las útero n o tiene u n a simple función r e p r o d u c t o r a sino q u e es ^
~ 4^$^) ^" ciencias n a t u r a l e s q u e i m p o n e u n p u n t o d e vista d e t e r m i - algo q u e afecta la p e r s o n a l i d a d total, d e t e r m i n a la actividad | ^ 0>
> A
'* ^í^í ' nista, biologicista; finalmente, u n tercer factor lo constituye
j
del c e r e b r o y p r o p o r c i o n a a las mujeres u n á m b i t o gnoseo--j> f |
x i, ^~ r
j£j¡¿~^ ^
discurso d e u n a b u r g u e s í a e m e r g e n t e q u e e n la p l u m a d e lógico p r o p i o inaccesible a los varones, los cuales se défi-<i e

w ^ Rousseau expresará con la m a y o r claridad y c o n t u n d e n c i a _ n e n c o m o simples mortales.

u n nuevo m o d e l o d e familia q u e c o n s a g r a la exclusión d e Avanza así, p o c o a p o c o , el p e n s a m i e n t o que se d e s a r r o -
las mujeres del á m b i t o d e lo público. E s t e proyecto político llará e n el siglo XTX con la m e d i c i n a (Fraisse, 1991) y en
j \ s e apoyará c a d a vez m á s e n los a r g u m e n t o s pseudocientífi- filosofía, con el pensamient© d e S c h o p e n h a u e r (Puleo, 1991)
\cos a p o r t a d o s p o r la m e d i c i n a filosófica. y E. V o n H a r t m a n n (Puleo, 1992); La sexualidad a d q u i e r e

14 15
 ДО ф ф
ф 9 Л <Р # •
visos ontológicos. Esta elevación de la sexualidad a esencia
y verdad oculta de los individuos es d e n u n c i a d a p o r Michel
Foucault en su Histoire de la sexualité c o m o estrategia d e
p o d e r q u e histerizó el c u e r p o femenino y t r a n s f o r m ó la
práctica h o m o s e x u a l e n u n ser e n sí, e n u n a n a t u r a l e z a p e -
culiar.
Más allá de los p r o p i o s propósitos d e Diderot, q u e con-
sideraba necesario c a m b i a r las leyes p a r a t e r m i n a r con la
situación d e sometirrïïèntô "de las mujeres, la d i m e n s i ó n
bíGiogiasTifaé la Ilustración i n a u g u r a el m o d e r n o d i s c u r s o
a
antifeminista q u e i n t e n t a m a n t e n e r a las m u j e r e s e n sus
w :, * v
roles tradicionales, a p e l a n d o a u n a n a t u r a l e z a biológica
que p r e d e t e r m i n a r í a su destino c o m o individuos. Curiosa-
m e n t e , esta d i m e n s i ó n bioíogicista. t a m b i é n d a p a s o a u n
feminismo de la diferencia q u e m a n t e n d r á e n Francia, a lo
largo del siglo XDC, u n discurso reivindicativo b a s a d o e n la
peculiaridad irreductible d e las mujeres en t a n t o d a d o r a s
de la vida, generosas m a d r e s q u e a l i m e n t a n y c u i d a n , en-
tregándose p o r completo, c o m o sólo ellas s o n c a p a c e s d e
*r\ xr- hacerlo. Este f e m i n i s m o francés d e c i m o n ó n i c o r e c h a z ó el
6У 2"\f
V'*' \s>- discurso igualitario del f e m i n i s m o anglosajón y el d e s u
propia tradición francesa racionalista, y siguió u n a línea' d e
afirmación d e la diferencia sexual, r e c l a m a n d o al E s t a d o
protección para las mujeres.
\ U n a p a r t e d e la c o r r i e n t e feminista q u e se desarrolló en
Francia después d e los a c o n t e c i m i e n t o s d e m a y o del 68
continuó en la t r a d i c i ó n del f e m i n i s m o d e la diferencia,
a u n q u e a d o p t a n d o u n lenguaje y u n objetivo q u e se definie-
r o n a sí m i s m o s c o m o «radicales». Así, el g r u p o Psy et P o
(Psychanalyse et Politique) p a r t e d e los s u p u e s t o s del psi-
coanálisis l a c a n i a n o y p o n e el énfasis e n u n a p a r t i c u l a r se-
xualidad femenina r e p r i m i d a p o r la c u l t u r a patriarcal. P a r a
sus partidarias, el f e m i n i s m o ilustrado d e S i m o n e de Beau-
Im­
voir sería u n falocentrismo q u e se limita a p r o p o n e r objeti-
vos masculinos a las mujeres. Célebre r e p r e s e n t a n t e del fe-
minismo d e la diferencia actual es L u c e Irigaray q u e , en
lo
• # # #
» *®
1
c o n t r a de la t r a d i c i ó n feminista ilustrada, sostiene q u e <¡j | ,
h o m b r e y m u j e r s o n las d o s s u s t a n c i a s diferentes en las + ^
q u e se articula la n a t u r a l e z a h u m a n a y advierte c o n t r a la j,
reivindicación d e igualdad q u e , s e g ú n su opinión, llevaría a jn| $
las mujeres a r e n u n c i a r a su p r o p i o ser femenino p a r a i m i - ¿ J
t a r al m a s c u l i n o .
Pero 'no sólo en F r a n c i a h a l l a r e m o s análisis feministas
d e este tipo. A título de ejemplo, r e c o r d e m o s q u e en E E U U '\ .
"R* • la c a n a d i e n s e S h u l a m i t h Firtístone, a p o y á n d o s e e n F r e u d ,
Reich y M a r c u s e , distinguió u n p e n s a m i e n t o m a s c u l i n o y # d >¿*
o t r o f e m e n i n o , calificándolos r e s p e c t i v a m e n t e de p e n s a - -Ч -s f С
m i e n t o técnico ( m a l o y m a s c u l i n o ) y p e n s a m i e n t o artístico
( b u e n o y femenino).
"""" Subyace a este feminismo d e la diferencia, el deseo de
e n c o n t r a r el n u e v o sujeto revolucionario q u e se necesitaba
d e s p u é s d e la integración del p r o l e t a r i a d o en el m u n d o d e
los valores b u r g u e s e s . Los p l a n t e a m i e n t o s de igualdad p r o -
pios del f e m i n i s m o ilustrado son a b a n d o n a d o s p a r a a s u m i r I^ в I
u n papel d e v a n g u a r d i a esclarecida p o r n a t u r a l e z a (Amo- J? g
ros, 1935, 138-139).
Si el a s p e c t o positivo de este f e m i n i s m o dé la diferencia
reside en el c u e s t i o n a m i e n t o de. a l g u n o s valores p a t r i a r c a -
les y e n la exaltación d e cualidades d e las mujeres q u e h a n
sido s i s t e m á t i c a m e n t e d e n i g r a d a s , t a m b i é n contiene el peli-
I
gro i n h e r e n t e a t o d a mistificación d e los grupos m a r g i n a -
dos: el inmovilismo, la alegre a c e p t a c i ó n de lo d a d o , el c o n -
suelo de la s u p e r i o r i d a d p r o p i a a p e s a r de n o p a r t i c i p a r e n ,
í el poder. Así, el coloquio realizado e n el Centro P o m p i d o u 1
d e París e n n o v i e m b r e d e 1991 s o b r e nuevas formas d e an- f
tifeminismo, d i o la voz d e a l a r m a frente a ciertas f o r m a s £
d e a u t o p r o c l a m a d o s f e m i n i s m o s q u e exaltan a la m u j e r e n | p!f
tanto depositaría d e los valores d e a m o r m a t e r n a l , p i e d a d «-»
p4 ternura.
*~ C o m o n o s m u e s t r a n estos f r a g m e n t o s d e la historia r e -
ciente del f e m i n i s m o , la a m b i g ü e d a d del d i s c u r s o de la
Ilustración r e s p e c t o al género-sexo n o es u n a simple curió-
17
 sidad del m u s e o d e la Historia. Todavía n o h a sido s u p e r a -
da, ni siquiera d e n t r o del p e n s a m i e n t o feminista q u e ya es
plural y se siente, en algunas d e s u s vertientes, a t r a í d o p o r
la facilidad de ciertas explicaciones biologicistas y p o r la
seducción de la misteriosa s u p e r i o r i d a d d e q u i e n se dice
a b s o l u t a m e n t e «diferente».
E n el siglo XVHJ, j u n t o a esta i r r u p c i ó n d e u n p e n s a -
m i e n t o biologicista, la voluntad d e crítica y r e f o r m a social
llevaba a los ilustrados a h a c e r h i n c a p i é e n la influencia d e
la educación. L a oposición a lo legitimado ú n i c a m e n t e p o r
la tradición y la i m p o r t a n c i a a c o r d a d a al d e r e c h o n a t u r a l y.
la fe e n el c a m b i o p o r m e d i o d e la instrucción y d e la refor-
m a de las leyes, son características de los p e n s a d o r e s ilus-
trados. L a n o c i ó n d e r a z ó n c o m o fuerza q u e h a d e aplicar-
se a t o d o s los á m b i t o s , convierte a este p e n s a m i e n t o filosó-
fico en u n p e n s a m i e n t o crítico.
Los textos q u e a q u í p r e s e n t a m o s n o s d a n u n a idea d e la
polémica de la é p o c a e n lo referente a los s g x o s e n F r a n c i a .
ÑoTodosTos a u t o r e s seleccionados p u e d e n ser calificados
de feministas. H e m o s c o n s e r v a d o j u n t o a los m á s a u d a c e s ,
otros q u e lo s o n m e n o s e incluso a l g u n o s a b i e r t a m e n t e
contrarios a las reivindicaciones de igualdad. M e d i a n t e s u
virulencia o su esfuerzo p o r convencer, p o d e m o s m e d i r la
fuerza y r e p e r c u s i ó n d e las convicciones feministas ilustra-
das c o n t r a las q u e l u c h a n .
La c o m p a r a c i ó n d e las c o s t u m b r e s de pueblos distintos
p e r m i t e u n a visión m á s clara de la sociedad e n la q u e se
y
C °" r
vive. E n s u s Cartas Persas, M o n t e s q u i e u h a c e c o m e n t a r i o s
irónicos, n o exentos d e h u m o r , s o b r e las sociedades e u r o -
pea y m u s u l m a n a . L a relatividad d e las c o s t u m b r e s le lleva
a interrogarse s o b r e los f u n d a m e n t o s d e d e r e c h o d e la su-
p r e m a c í a d e los v a r o n e s y concluye q u e c u a n t o m á s civili-
i ^ 7 zada es u n a sociedad, t a n t o s m á s d e r e c h o s se r e c o n o c e n a
las mujeres. A sus ojos, F r a n c i a a p a r e c e c o m o u n l u g a r pri-
vilegiado p a r a estas ú l t i m a s . La r e s p u e s t a a n ó n i m a , posi-
blemente o b r a d e u n a mujer, titulada Cartas de una turca
en París, escritas a su hermana en el harem, para servir de v
complemento a las Cartas Persas, d e m u e s t r a que la relativi- ;,?
d a d de las c o s t u m b r e s n o i m p i d e q u e , en t o d a s partes, las )
mujeres s e a n c o n s i d e r a d a s inferiores. Afirma t a m b i é n q u e '•!
la libertad de d e s p l a z a m i e n t o d e las francesas e s c o n d e unj y
;
s o m e t i m i e n t o psicológico q u e e n o c a s i o n e s p u e d e ser m á s / -
_ d u r o q u e la esclavitud física.
e a r a s x
S^V* A P ? de l d u d a s sobre la r e a l i d a d del libre arbitrio, : >
h a s t a los i l u s t r a d o s materialistas a c é r r i m o s p r o p o n e n p r n - ; ¿
yectos r e f o r m a d o r e s . Así, el b a r ó n d ' H o l b a c h c o n s i d e r a b a
u n imperativo m o r a l el liberarse de los ídolos religiosos e
ilusiones metafísicas p a r a p o d e r r e g u l a r s e a u t ó n o m a m e n t e . /
JQiderot definía al p r e m i o y al castigo c o m o móviles p o d e r o -
sos que p o d í a n s u s c i t a r u n a c o n d u c t a m o r a l correcta. La ^ '
e d u c a c i ó n era c o n s i d e r a d a el factor clave p a r a el perfeccio- j , '
n a m i e n t o de la h u m a n i d a d . Algunos p e n s a d o r e s de la n u e - ' w £ ¡'
Va m o r a l laica veían e n las m u j e r e s potenciales t r a n s m i s o - * i, l,..,
J
r a s de los n u e v o s valores. La Enciclopedia nos ofrece u n v j , ^
ejemplo de la a t e n c i ó n a c o r d a d a a los p r o c e d i m i e n t o s d e „ §
formación d e los individuos. E n s u artículo «Mujer (Mo- - | \ g V
ral)», e n c o n t r a m o s u n a d e s c r i p c i ó n detallada de lo q u e e r a j | \ f
la e d u c a c i ó n de las mujeres d e la nobleza, descripción y ^ i ^ jr
enjuiciamiento q u e ve en las deficiencias de esa f o r m a c i ó n * -f *
„ b a s a d a e n la c o q u e t e r í a y en la b ú s q u e d a del a m o r la c a u s a % \
d e la psicología «femenina» y la inevitable d e s d i c h a q u e ? t'j í
& a c a r r e a c u a n d o llega la vejez y, c o n ella, d e s a p a r e c e n los T i
e n c a n t o s . T r a s p e r d e r la belleza, a la mujer galante sólo le . % Jy
q u e d a n dos alternativas: la devoción o el ingenio (bel es- *i j \
prit). Ambos s o n difíciles de a l c a n z a r p a r a q u i e n sólo vivió h * ¿ £
p a r a el a m o r . A p a r t i r d e este diagnóstico d e la s i t u a c i ó n | * '•: %-
femenina e n el Antiguo Régimen, d i a g n ó s t i c o sin d u d a co- J ; ^ £ *
r r e c t o e n lo q u e concierne a las a r i s t ó c r a t a s , su a u t o r , M. ~ & <V¿
J 3 e m a h i s , p r o p o n e soluciones q u e n o p u e d e n s o n a r a n ú e s - -s I ^
tros oídos c o m o algo novedoso. Concluye el artículo con u n _J^' ¿
retrato d e la m u j e r ideal, perfecta y c o m p l e t a m e n t e feliz, ^ ? £ %
q u e p u e d e c o n s i d e r a r s e u n a c o n t r i b u c i ó n al m o d e l o h e g e - ^ J
19
 '<© <& {<& W <® # # # ;® {g ;® ,$y .¿i ¿ ^ ^ ^ ^ $ ^ <|¡| <p

x^oü^^o mónico de mujer doméstica del siglo xrx. El p a r a d i g m a lo La m u j e r t e r m i n a b a siempre, p o r s u c u m b i r al a m o r y per-

\ ^ja^*^ ^o 1,
constituyen las b u r g u e s a s del siglo x v m , cuya vida, t a n dis- d e r el h o n o r . C o m e n z a b a e n t o n c e s el sufrimiento p o r la
^x- * 3
Js. tinta a la d e las aristócratas, se regía p o r el principio d e la inconstancia del a m a n t e que, finalmente, la a b a n d o n a b a .
^ ^^ \^
c
s C e >
decencia. Sus virtudes s o n la d u l z u r a , la b o n d a d , los senti- Otras mujeres y n u e v o s a d m i r a d o r e s la c o n s o l a b a n . Elegía
^f % l A
mientos religiosos, la t e r n u r a m a t e r n a l , la p a z i n t e r i o r y el entonces o t r o a m a n t e y c o m e n z a b a u n n u e v o p e r í o d o d e su
, espíritu e c o n ó m i c o y sedentario, la p r u d e n c i a y la firmeza. vida c o n la decisión d e n o sufrir m á s . Aprendía a fingir-
,>P* M. D e m a h i s formula u n a p r e g u n t a que. encierra la a m b i v a - sentimientos y a d i s i m u l a r c o n a s t u c i a sus deseos. A p a r t i r
lencia del discurso iluminista: la m u j e r q u e elige esta vida, de ese m o m e n t o sólo r e s p e t a b a el código de las m u j e r e s
¿lo h a c e g u i a d a p o r la n a t u r a l e z a o p o r la r a z ó n ? Así, e n galantes cuyas reglas eran: n o q u i t a r n u n c a el a m a n t e a
este texto, la crítica a la hipocresía y a la d e f o r m a c i ó n deri- u n a amiga, n o creer en el a m o r e t e r n o , p o r ser éste c a u s a
vadas de la e d u c a c i ó n del Antiguo R é g i m e n d e s e m b o c a e n de la desgracia de las mujeres, y d e d i c a r s e ú n i c a m e n t e a
u n nuevo p a r a d i g m a p a t r i a r c a l que m o s t r a r á sus c o n t r a d i c - fantasías, relaciones cortas sin g r a n d e s ilusiones. E n esta
ciones en los siglos XTX y XX. nueva e t a p a d e su vida, la m u j e r se l l a m a b a a sí m i s m a
^A* ^.^ 0
Con Choderlos.de Lacios, la lúcida visión d e la s o c i e d a d V * " 6 1
honnête homme. La a d o p c i ó n d e este título. m a s c u l i n o es
^ < " ^ . '^t* L
aristocrática d e su t i e m p o se c o m b i n a c o n la convicción d e u n a implícita reivindicación de igualdad. Sin e m b a r g o , ex-
> :
. " 5 Í ^ J t L ^ ^ ' f¿>~ la necesidad d e u n c a m b i o llevado a c a b o p o r las m i s m a s ^
¿ A 1 a S i
p r e s a el deseo d e a c c e d e r al prestigio de los d o m i n a n t e s
«<"' ¿?¿> .
s ^ I S A oprimidas, a u n q u e d e s p u é s el m i s m o a u t o r r e c o r t e e n el n e g a n d o la p e r t e n e n c i a al colectivo d e n i g r a d o . Las ventajas
£ú tercer ensayo d e Sobre la educación de las mujeres lo q u e de tal e s t r a t e g i a tienen, c o m o c o n t r a p a r t i d a , la forzosa
parecía a n u n c i a r e n el p r i m e r o . L o s i n t e n t o s solitarios ter- a s u n c i ó n de los valores del opresor, incluso de aquellos q u e
„, A* m i n a n fracasando, c o m o lo d e m u e s t r a el trágico fin del se forjaron e n y p o r la relación d e d o m i n a c i ó n . P a r a Cho-
W~ | personaje d e la m a r q u e s a d e Merteuil d e Las amistades pe- derlos d e Lacios, u n a v e r d a d e r a i n t e g r a c i ó n de las m u j e r e s
sólo p u e d e s e r llevada a cabo p o r ellas y, c o m o t o d a revolu-
. ú* j > ^ * Yigrosas, q u e h a b í a explorado las posibilidades de liberación
&kX ción, implicará graneles sacrificios y Ja r e n u n c i a a aquellos
j * individual en u n m u n d o regido p o r reglas m a s c u l i n a s . E s t e
beneficios s e c u n d a r i o s p r o p i o s de la situación de m a r g i n a -
¡j. estudio d e las estrategias de a l g u n a s d a m a s d e la n o b l e z a
11
^gc - va m á s allá de u n a s i m p l e ficción novelesca. S u r e a l i d a d —--~..„„._C|ón {Sobre la educación de las mujeres).
' histórica p u e d e c o m p r o b a r s e al leer La femme au XVH1 sié- . U n l u g a r a p a r t e m e r e c e n los consejos del m a r q u é s d e
cle d e los h e r m a n o s Goncourt, q u i e n e s se d o c u m e n t a r o n i^F S a d e a las mujeres. La igualdad es, e n este a u t o r , i g u a l d a d
exhaustivamente, c o n s u l t a n d o la c o r r e s p o n d e n c i a d e la \ en el libertinaje. N o es posible profundizar s o b r e este t e m a
época y la literatura libertina d e Crébillon hijo, q u e refleja e n u n a s p o c a s líneas. E n todo caso, p o d e m o s s e ñ a l a r q u e la
\ la crueldad de los j u e g o s a m o r o s o s y p r u e b a q u e la a p a r e n - vía a d o p t a d a p o r el feminismo d e c i m o n ó n i c o e n t a n t o m o -
> \ te libertad y libertinaje de las m u j e r e s de la n o b l e z a v e n í a n vimiento social s e r á j u s t a m e n t e la c o n t r a r i a a la del liberti-
"- dictados p o r u n s i s t e m a i m p u e s t o p o r los h o m b r e s . - .^-""^ naje: d e n u n c i a r á la m o r a l de la d o b l e n o r m a ( u n a m a s c u l i -
La m i s m a Enciclopedia d e s c r i b e las relaciones e n t r e n a y o t r a f e m e n i n a ) n o p a r a exigir la i g u a l d a d de la p r o -
(1^°^ h o m b r e s y mujeres c o m o u n c o m b a t e . E n él, se enfrenta- m i s c u i d a d , s i n o la del p u d o r . Sólo e n el siglo X X , c o n la
j/v ¿ t " í ^ v^ -, -
b a n las mujeres, c o n s u arte d e i n s p i r a r deseo, y los h o m - l l a m a d a revolución sexual y las críticas feministas al a m o r
"^.. ^ vVs^ v > ( / x 4 ,
bres, c o n s u a r t e d e fingir s e n t i m i e n t o s («Mujer [Moral]»). r o m á n t i c o (Greer, 1971; Firestone, 1976; etc.) se i n a u g u r a

20 21
 ^ ¿¿.^
r
# ^ / C u n a estrategia l i b e r a d o r a q u e r o m p e el b i n o m i o femenino de vida d e las mujeres e r a n c a u s a n t e s d e lo qtie se conside- />
Np^*- ^ tradicional s e x o - e n a m o r a m i e n t o . P e r o la libertad sexual re- r a b a a t r i b u t o s esenciales f e m e n i n o s . La claridad de su re-
V ^ ^ ^ ¿ ^ A c l a m a d a p o r las feministas m o d e r n a s n o es el a b a n d o n o a chazo a c u a l q u i e r realismo d e los universales q u e explique 4
^ j , *> ¿ y \jr las p u l s i o n e s d e la N a t u r a l e z a , c o m o e n Sade, sino el resul- cualidades o defectos (sensibles, a m b i c i o s a s , etc.) c o m o
V ^jP^ ^ d o d e la m e d i a c i ó n del m i s m o p u r i t a n i s m o q u e a n i m ó a propias del g é n e r o , n o deja l u g a r a fluctuaciones similares ¿
ye* íf*~ las sufragistas: u n a vez a d q u i r i d a la a u t o n o m í a e n b a s e al a las d e Diderot. La c a r t a q u e dirige al a b a t e Galiani es u n a J£
ü
? <*• trabajo y al esfuerzo, el n u e v o sujeto femenino r e c l a m a s u crítica al libro q u e el a c a d é m i c o T h o m a s h a b í a escrito so- £
°? libertad e n ese coto p r i v a d o m a s c u l i n o q u e h a sido s i e m p r e bre las m u j e r e s . Resulta i n t e r e s a n t e c o m p a r a r esta crítica
la sexualidad. de M a d a m e d'Epinay con la q u e hiciera Diderot en Sobre ^
' • E n u n a línea t o t a l m e n t e opuesta a la del controvertido las mujeres. M i e n t r a s q u e el filósofo c o n s i d e r a q u e el e r r o r
.1v-s m a r q u é s , M a d a m e L a m b e r t d e n u n c i a la negativa influencia del libro d e T h o m a s reside e n la excesiva rigidez del acá- i
V/^vo^v*- u e
Q tuvieron las críticas d e Moliere a las preciosas. Reivin- démico, e n u n a falta de plasticidad q u e le i m p i d e c o m - -o
,j-t^ dica el d e r e c h o d e las escritoras a ser reconocidas y g u s t a r p r e n d e r a las mujeres, el r e p r o c h e d e M a d a m e d ' E p i n a y es fx)
c
' ^ Y'** ' e la gloria o b t e n i d a p o r el m é r i t o . C o n d e n a d a s a o b t e n e r m u c h o m á s p r o f u n d o y se dirige al f u n d a m e n t o filosófico ^
* ^ r e c o n o c i m i e n t o ú n i c a m e n t e p o r la belleza y el a m o r , l a vir- de la o b r a . -jt y
^ t u d y el deseo d e perfeccionamiento d e las mujeres se ven
-""""Tanto el a u t o r d e La religiosa c o m o el m a r q u é s de Con- j £
g r a v e m e n t e debilitados.
dorcet, c o n s i d e r a r o n q u e p o d í a y d e b í a m e j o r a r s e la suerte ^ ^
£0<r I n c l u s o el artículo «Mujer (Antropología)» d e la Enciclo-
de las mujeres p o r m e d i o d e las leyes. C o n d o r c e t llegó a & jf
^¡P* pedia revela u n a g r a n p r e o c u p a c i ó n p o r la influencia d e la
i J
r e d a c t a r u n p r o y e c t o d e i n s t r u c c i ó n pública igualitaria p a r a * ¿
%
, g^x v*> cultura. E n c o n t r a m o s e n él u n inventario d e los diversos
c
a m b o s sexos y u n a p r o p u e s t a d e extensión del d e r e c h o de ¿í
l\J j ? prejuicios desfavorables sobre las mujeres. El a b a t e Mallet
c i u d a d a n í a a las mujeres p r o p i e t a r i a s ( r e c o r d e m o s q u e el ¿ j [
^ \ V c ^ r e p r o d u c e las o p i n i o n e s negativas y desvalorizantes d e Hi-
f S
voto censitario d e la época r e c o n o c í a el derecho de r e p r e -
^ tO^lcñ pócrates y Galeno j u n t o c o n las d e filósofos y p o e t a s c o m o
sentación n o al individuo e n t a n t o tal, sino a su c a p a c i d a d JL) jjf
y- . Marsilio Ficino, Sófocles, Anacreonte, Platón y otros. Con
4 8 u n a m r a < a
tributaria d e a c u e r d o con sus p r o p i e d a d e s ) . * j
i * ^*^ " ^ crítica m u y p r o p i a d e la Ilustración, atribuye la
R e c o r d e m o s que, c o m o recoge la definición d a d a p o r la -¿T ^
^ coincidencia d e p a r e c e r e s de t o d a s estas figuras ilustres a
Enciclopedia, d u r a n t e el Antiguo Régimen, ciudadano «es *
la fuerza d e las c o s t u m b r e s d e los pueblos antiguos, a los
aquel m i e m b r o d e u n a s o c i e d a d libre de varias familias q u e % X
sistemas políticos y al p e s o d e las religiones. El prejuicio, la
c o m p a r t e los d e r e c h o s de esta sociedad y se beneficia de ^ ¿
superstición y el interés político se manifiestan contrarios a
esas franquicias» y q u e «sólo se otorga este título a las m u - j
la r a z ó n . . • - - ..-<•"'
jeres, a los n i ñ o s y a los sirvientes c o m o m i e m b r o s d e la ^>
La fe eri la e d u c a c i ó n corno fuerza t r a n s f o r m a d o r a de la
familia de u n ciudadano p r o p i a m e n t e dicho. Jylujeres.. niños £ ^
es^n^ sociedad y de las relaciones entre los sexos es el leit motiv
v s i n d e n t e s n o s o n verdaderos c i u d a d a n o s » . "
£>^ú-*- ^ de los textos q u e h e m o s recogido de la p l u m a d e •DjAjgni-
F r e n t e a la tendencia involucionista de los revoluciona-
0
t *"" \ ^ bert, M a d a m e d'Epinay, D*Holbach y Condorcet.
rios q u e q u i t a r o n el derecho de voto a las mujeres propieta-
Al leer a M a d a m e d'Epinay, c o m p r o b a m o s q u e h a b í a
rias d e feudos, en Sobre la admisión de las mujeres al dere-
llegado al c o m p l e t o c o n v e n c i m i e n t o de q u e las condiciones
cho de ciudadanía áe 1790, C o n d o r c e t p r o p o n e u n a solu-

22
23
 S
w "Wf W "W
¡^p ^ jg/
.AJE**"
ción opuesta: e x t e n d e r el d e r e c h o d e voto a t o d a s las c a b e -
za d e familia p r o p i e t a r i a s y sustituir la r e p r e s e n t a c i ó n p o r
p r o c u r a c i ó n p o r la c a p a c i d a d d e h a c e r s e oír ellas m i s m a s .
F u n d a m e n t a tal proyecto en el d e r e c h o n a t u r a l , cuya viola-
ción en el caso de las m u j e r e s es t a n generalizada y a n t i g u a
que se h a vuelto invisible p o r el h á b i t o .
Para Condorcet, u n a constitución n o p u e d e l l a m a r s e re-
publicana si excluye a las m u j e r e s del d e r e c h o d e c i u d a d a -
nía. El d e r e c h o n a t u r a l y los principios de u n a r e p ú b l i c a
exigen la p a r t i c i p a c i ó n d e t o d o s los individuos. P o r o t r o
lado, éstos n o p u e d e n ser r e p r e s e n t a d o s p o r otros q u e n o
p o s e e n los m i s m o s intereses. Así, a r g u m e n t a q u e los varo-
nes n o p u e d e n r e p r e s e n t a r a las m u j e r e s ya que sus intere-
ses s o n distintos, c o m o lo p r u e b a n las leyes opresivas y dis-
c r i m i n a t o r i a s v o t a d a s p o r los h o m b r e s c o n t r a las m u j e r e s .
Y c o m o explica e n Esbozo de un cuadro histórico de los
progresos del espíritu humano, la perfectibilidad d e la espe-
cie h u m a n a implica n e c e s a r i a m e n t e p a r a su p l e n o desplie-.
gue la abolición d e los prejuicios s o b r e los sexos y el esta
blecimiento d e lá i g u a l d a d e n t r e a m b o s .
L a c o n s t a t a c i ó n d e la existencia d e intereses contra-
puestos entre h o m b r e s y mujeres s u b r a y a d a p o r Condorcet
lleva a Mademoiselle J o d i n a p r o p o n e r , e n u n folleto a p a -
recido en 1790, m i e n t r a s se discutía la r e f o r m a judicial, la
creación d e u n t r i b u n a l especial f o r m a d o p o r mujeres y en-
c a r g a d o del e x a m e n d e los casos d e separación, d e ingreso
de las jóvenes e n el c o n v e n t o y d e t o d o conflicto en el q u e
estuvieran e n j u e g o el h o n o r o la conveniencia d e las m u -
jeres. --
El. feminismo^ileJa.. Ilustración se a p o y a en el aprioris-
m o del d e r e c h o q u e fuera sostenido p o r H u g o Grocio. E s t e
p e n s a d o r holandés p l a n t e a b a la existencia d e leyes n a t u r a -
fyjv^
les anteriores al d e r e c h o d e r i v a d o de la Teología y s u p e -
riores a los intereses del E s t a d o que, m e d i a n t e las teorías
de Maquiavelo, a p u n t a b a n al totalitarismo. La función del
E s t a d o es, j u s t a m e n t e , g a r a n t i z a r los derechos n a t u r a l e s .
24
<igf í¡p<gp «|p
í
J
Apoyándose e n e s t a teoría, el caballero de J a u c o u r t , perte- X
neciente a u n a d e las familias m á s antiguas de la n o b l e z a
de Francia, defiende la i g u a l d a d n a t u r a l de h o m b r e s y m u -
jeres y el d e r e c h o d e las m u j e r e s a c o n s e r v a r la a u t o r i d a d
d e n t r o del m a t r i m o n i o p o r m e d i o de u n c o n t r a t o especial,
c u a n d o el r a n g o , la inteligencia, la fortuna, el m é r i t o o
cualquier o t r a c i r c u n s t a n c i a i n d i q u e n a la e s p o s a la conve-
niencia d e ello. P a r a d a r m a y o r fuerza a su a r g u m e n t a c i ó n ,
el a u t o r cita casos ilustres c o m o el d e Isabel d e Castilla.
Nos h a l l a m o s , p u e s , a n t e u n i n t e r e s a n t e caso e n el q u e se
mezclan a r g u m e n t o s igualitaristas c o n c e r n i e n t e s al d e r e c h o
n a t u r a l , al r a n g o e s t a m e n t a l y al r a n g o sexual q u e puede?
a y u d a r a c o m p r e n d e r , en u n contexto m á s a m p l i o , la a c e n r ^ T -
d r a d a misoginia d e m u c h o s d e m ó c r a t a s posteriores. ' |
E n t a n t o p r e m i s a s i l u s t r a d a s (Amorós, 1990), el d e r e c h o J
n a t u r a l y la i g u a l d a d originaria d e los individuos sienta las *
bases d e la reivindicación feminista que c u l m i n a r á en la -
Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana tí
de Olimpia d e Gouges. Este texto, i n s p i r a d o en la Declara .i
ción de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, fue r e d a c
S 4
t a d o c o n el objetivo d e d e n u n c i a r y r e m e d i a r la falsa uni-
versalidad q u e e s c o n d e bajo el equívoco t é r m i n o de Hom- i A ^
bre el real significado de varón. Olimpia c o m i e n z a con la j í tf
i
referencia al p a r a d i g m a de la N a t u r a l e z a c o m o f u n d a m e n t o
de los d e r e c h o s q u e afirmará. La situación de s u b o r d i n a - \ ¿ %
ción y d i s c r i m i n a c i ó n q u e viven las mujeres es, p a r a la au- í }
tora, u n e s t a d o d e d e g e n e r a c i ó n respecto a la a r m o n í a ini- a % *
cial d e los sexos. L a s tesis r o u s s e a u n i a n a s s o n utilizadas
a q u í e n favor d e las mujeres. La r e s t a u r a c i ó n d e los d e r e - v
chos p e r d i d o s se presenta, de esta m a n e r a , c o m o n e c e s a r i a ¿
s u p e r a c i ó n del e s t a d o c o r r u p t o d e la civilización.
Particular interés revisten los Cuadernos de quejas y re-
. clamaciones realizados p o r m u j e r e s p a r a ser llevados p o r
los r e p r e s e n t a n t e s locales a la r e u n i ó n d e E s t a d o s G e n e r a -
les c o n v o c a d a p o r Luis XVI. A l g u n o s de ellos, r e d a c t a d o s
p o r b u r g u e s a s ilustradas, se h a l l a n a n i m a d o s p o r el espíritu
25
 1

?
1
^ ¿¿f d e l a s Luces y utilizan s u s a r g u m e n t o s c o n la e s p e r a n z a
,}AS u
. í v^ C ) J
u
p u e s t a e n la r e f o r m a d e l sistema político, e n u n a transfor-
res. H a b i e n d o r e n u n c i a d o a p o s e e r u n a r e p r e s e n t a c i ó n p r o - s
pia e n l a s a s a m b l e a s nacionales p o r la dificultad d e l a e m - \ i
3
• . m a c i ó n h a c i a u n a m o n a r q u í a a l a inglesa. C u a d e r n o s c o m o presa, vistos los prejuicios r e i n a n t e s , estas mujeres dirigen ¿ ^
, el q u e lleva p o r firma las iniciales B.B., p o n e n el énfasis e n sus r u e g o s al m o n a r c a , p r e s e n t a d o bajo los r a s g o s d e u n \
3
^.4>v y-* l i a i n c o m p a t i b i l i d a d d e u n a r e f o r m a b a s a d a e n la justicia y «Padre tierno». ^
í, W i g u a l d a d c u a n d o s e olvida a l a s mujeres. S u s exigencias
El lenguaje d e los d e r e c h o s cívicos cede aquí s u l u g a r a y
" * ^ A Í >
i , v a n desde el d e r e c h o d e r e p r e s e n t a c i ó n política directa sin
t > r

5
las r e f o r m a s c o n c r e t a s d e s t i n a d a s a h a c e r m á s s o p o r t a b l e
^ VÍ^a//- r e c u r s o a la p r o c u r a c i ó n h a s t a u n c a m b i o profundo d e la
la vida cotidiana: garantías p a r a el ejercicio de algún oficio 5 ^
^^«í"^ m o r a l q u e i m p l i q u e la desaparición del doble código, per-
«femenino» sin la c o m p e t e n c i a desleal d e los varones, q u e | fj^
misivo para-Jos varónos v-rastrictivo p a r a las mujeres. S u
c o m e n z a b a n a a c a p a r a r l o s , u n a e d u c a c i ó n s i m p l e y sólida, < * | '¿
i n d i g n a c i ó n frente a l a s exigencias m a s c u l i n a s d e virtud e n
etc. E n las p á g i n a s d e estos c u a d e r n o s e n c o n t r a m o s u n a
las mujeres y la actitud real d e seducción y e n g a ñ o corrien-
descripción sin maquillaje del d e s t i n o d e las mujeres d e las ^ ^
tes e n los varones n o s r e c u e r d a los versos q u e s o r J u a n a
clases desfavorecidas, cuyas vidas e s t a b a n exentas del brillo ^41> f
Inés d e la C r u z escribiera p o r lejanas tierras del N u e v o 313
que a c o m p a ñ a b a al lujo de las aristócratas. i *»""'
M u n d o e n el siglo anterior:
~~~~ E n t r e l o s c u a d e r n o s de quejas, h e m o s incluido u n a p ó -
1
crifo d e la época q u e alguna vez h a sido confundido c o n u n JP
Hombres necios que acusáis wff *
verdadero c u a d e r n o d e quejas y h a f o r m a d o p a i t e de a n t o - f
a la mujer sin razón,
logias d e éstos. S u interés r a d i c a e n s e r u n d o c u m e n t o d e é
sin ver que sois la ocasión
la polémica q u e las reivindicaciones femeninas s u s c i t a r a n
de lo mismo que culpáis. / _>i-
v
en los a ñ o s revolucionarios. E l c a r á c t e r convincente d e s u *
c o m i e n z o c o n t r a s t a c o n la v o l u n t a d d e b u r l a del d e c á l o g o "3
^¿u^ E s t a m i s m a crítica a la doble m o r a l se e n c u e n t r a e n los con q u e se cien-a. E s posible q u e se trate d e u n a modifica- ^ ^
^«•>1 escritos del b a r ó n d'Holbach, q u i e n expresa s u indignación ción d e u n a u t é n t i c o c u a d e r n o d e quejas d e mujeres. Los ^ —>
o r a
^ y?*
v P I injusticia social q u e r e p r e s e n t a el q u e s e a n l a s muje- retoques q u e a l g u n a m a n o , p r o b a b l e m e n t e m a s c u l i n a , in- « %
r e s a s u e
^ c^^ye^ ' 1 c a r g u e n c o n la infamia y el desprecio suscitados cluyó e n el final desacreditan k>s a r g u m e n t o s iniciales, p r e - ^ jT
5
l^f** ^ ^sfr* p o r l a falta d e los h o m b r e s q u e las h a n seducido. L a p e r - s e n t a n d o l a s d e m a n d a s d e i g u a l d a d c o m o exigencias ri- | ^ |
1
v \ ^ v/v» ^ versión d e l a s c o s t u m b r e s se vería p r o m o v i d a , s e g ú n este dículas dignas d e p r o v o c a r l a risa d e los c i u d a d a n o s sen- (£~* £
yjf* c o l a b o r a d o r d e l a Enciclopedia, p o r l a s leyes q u e castigan satos. ¿TS
sólo el libertinaje femenino, m i e n t r a s q u e se p e r m i t e q u e
S a b e m o s q u e l a s mujeres estuvieron p r e s e n t e s e n l o s H <
los h o m b r e s se vanaglorien d e s u s h a z a ñ a s sexuales, s u s ^
a c o n t e c i m i e n t o s revolucionarios d e 1789. S o n célebres l a s ^T\¿ 3
ü
conquistas y a b a n d o n o s . ^\s ^ acciones e s p o n t á n e a s d e las mujeres del m e r c a d o d e Les q í? ^
Otros c u a d e r n o s d e quejas, c o m o la Petición de las Mu- ^ Halles. P e r o s e c o n o c e m u c h o m e n o s l a v o l u n t a d delibera-- ^ i ¡ -
t 'y jeres del Tercer Estado, carecen d e la f u n d a m e n t a c i ó n teóri- da y reflexiva d e participación política originada e n los clu- ^-J
y-ijX^ ^A t£ c a d e aquellos q u e fueron r e d a c t a d o s p o r ilustradas. S u s bes de mujeres, así c o m o la figura d e . quienes fueron expul- 3* * ^
y
-^ L r ^ expectativas s o n m á s m o d e r a d a s , s u s ilusiones e n lo t o c a n - sa5as~Hel ejército francés tras l u c h a r c o n coraje y c o n s t a n - I
0
^^ocvJ ^ te a los c a m b i o s q u e se p r o d u c i r á n e n la n a c i ó n s o n m e n o - cia (Duhet, 1971), o que, c o m o T h é r o i g n e d e Méricourt, ^ ^ V

26
27
 : :
¿ ¿ ¿ 3 S 3 ¿' •<§ 'W
í
J.
3$

p r o p u g n a r o n la f o r m a c i ó n d e c u a d r o s d e a m a z o n a s p a r a
de crítica social del f e m i n i s m o i l u s t r a d o n o s ofrece páginas -¿ ^ £ *
lucliar j u n t o c o n los. h o m b r e s , e n la epopeya revolucionaria.
d e u n a g r a n lucidez. Doscientos a ñ o s n o h a n l o g r a d o enve- £ 12 | i
De esta original a m a z o n a del Siglo d e las Luces, h e m o s
jecerlas. D e s g r a c i a d a m e n t e , la c o n s t r u c c i ó n social de l o s ^ | 5 ?
r e p r o d u c i d o u n discurso p r o n u n c i a d o el 25 d e m a r z o d e
géneros f e m e n i n o y m a s c u l i n o q u e a n a l i z a b a n c r í t i c a m e n t e | 3 i £
1792.
n o h a c a m b i a d o e n la m e d i d a e n q u e cabía esperar. Recor- j < i %
Desde ese g r a n esfuerzo d e recopilación y r e u n i ó n d e d e m o s , p u e s , los d e b a t e s d e esta I l u s t r a c i ó n olvidada, p o d e - j ?
los c o n o c i m i e n t o s q u e es la Enciclopedia, p a s a n d o p o r di- J S s a u a j z d e l p e n s a m i e n t o feminista. £ ,i , ,
versas manifestaciones literarias que ven e n el t e m a d e la .— . \rf/
relación e n t r e los sexos u n p r o b l e m a p o r resolver, h a s t a
ALICIA H. P U L E O
la c o n c r e c i ó n d e este m a l e s t a r social e n los c u a d e r n o s d e
quejas d e mujeres, e n los proyectos legislativos y e n el pe-
r i o d i s m o femenino o la militancia revolucionaria, la Ilus-
t r a c i ó n d e m u e s t r a ser el t e r r e n o propicio p a r a la p o l é m i c a
sobre las reivindicaciones de esa m i t a d olvidada d e la h u -
m a n i d a d . El m o m e n t o del fracaso d e estas luchas feminis-
tas, p a t e n t e en el cierre de los clubes d e c i u d a d a n a s y la
ejecución o p e r s e c u c i ó n d e sus líderes, p r e s e n t a los rasgos
d e u n a c o n t r a r r e v o l u c i ó n . C o m o s e ñ a l a Cristina M o l i n a
(Molina; 1991): «La Ilustración n o c u m p l i ó s u s p r o m e s a s
e n lo q u e a la m u j e r se refiere, q u e d a n d o lo femenino c o m o
aquel r e d u c t o q u e las Luces n o s u p i e r o n o n o quisieron
iluminar, a b a n d o n a n d o , p o r tanto, a la m i t a d de la especie
e n ' a q u e l á n g u l o s o m b r í o de la pasión, la naturaleza o lo
privado». El p e r í o d o histórico q u e se avecinaba n o sería
propicio, al m e n o s inicialmente, p a r a tal liberación (Frais-
se, 1991). Incluso se viviría u n retroceso c o n la d e s a p a r i -
ción d e las mujeres d e la nobleza y la i m p l a n t a c i ó n del
ideal b u r g u é s de la m u j e r d e d i c a d a a sus hijos.
Sin e m b a r g o , m e d i o siglo m á s t a r d e volverá a renacer,
m á s fuerte a ú n , la l u c h a feminista. Surgirá c o n el movi-
m i e n t o antiesclavista cuyos principios y a h a b í a n sido obje-
to d e las p r e o c u p a c i o n e s ilustradas. La similitud de las dis-
criminaciones racista y sexista, e n t a n t o b a s a d a s e n u n a
•"i m a r c a corporal, reavivará los antiguos p l a n t e a m i e n t o s d e
libertad e igualdad.
E n todo caso, hoy p o d e m o s a f i r m a r q u e la d i m e n s i ó n

28
29
 I SELECCIÓN DE TEXTOS

i
 .• '-"'V. ,•» •* •.:

T h é r o i g n e de M é r i c o u r t (1762-1817) tal c o m o la i m a g i n a r a
el litógrafo e i l u s t r a d o r de libros Auguste Raffet (1804-1860)
(París, B i b l i o t h è q u e N a t i o n a l e )
 LOS ARTÍCULOS «MUJER»
EN LA ENCICLOPEDIA DE DLDERÓT

La Encyclopédie, o u D i c t i o n n a i r e r a i s o n n é des Sciences,

des arts et des m é t i e r s ^Enciclopedia, o Diccionario r a z o n a ­
do de las Ciencias, las artes y los oficios,) fue publicada en­
tre 1751 y 1772 gracias al apoyo de Madame de Pompadour,
amiga de los filósofos, y de Malesherbes, responsable guber­
namental de publicaciones y censura. Estos apoyos permitie­
ron que la obra se editara a pesar de las condenas y de los
ataques virulentos que recibió por parte de jesuítas y janse­
nistas.
Nacida de un modesto proyecto de traducción de una en­
ciclopedia inglesa, gracias a Diderot y a su equipo, se trans­
formó en la obra más ambiciosa del Siglo de las Luces. Su
objetivo era la reunión y el resumen de los conocimientos de
la época con vistas al progreso de la humanidad. Sus páginas
se encaminaban a conseguir la felicidad en una sociedad or­
ganizada racionalmente. Por lo tanto, intentaban luchar con­
tra el oscurantismo, la intolerancia y los prejuicios., Es una
obra que expresa las ideas del llamado p a r t i d o d e los filóso­
fos que inauguran una nueva imagen del hombre de la cual,
en gran medida, todavía somos herederos.

35
: ! ^ & w '*iit> W
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'Wt* -W* ••'V bj> 4¿t

Los fragmentos que hemos elegido pertenecen a los artícu- « M U J E R ( D E R E C H O NATURAL)»

los «Mujer según' el Derecho natural», «Mujer según la Antro-
pología» y «Mujer según la Moral». El primero contrapone el
derecho natural al derecho positivo para defender la posibili-
«Mujer (Derecho natural)», en latín irxor, h e m b r a del hom-
dad de contratos de matrimonio especiales que permitan a
bre, considerada c o m o tal en tanto se halla unida a él p o r los
ciertas mujeres conservar _ la autoridad. El segundo, después
lazos del m a t r i m o n i o . Ver, pues, matrimonio y marido.
de exponer las teorías de los anatomistas de la época fieles a
Como el Ser S u p r e m o juzgó q u e n o era b u e n o que el
la idea de Hipócrates y Galeno de que los órganos femeninos
h o m b r e estuviera solo, le inspiró el deseo de unirse e n estre-
de la reproducción no eran sino órganos masculinos que no
cha sociedad c o n u n a c o m p a ñ e r a . Esta sociedad se f o r m a
habían logrado desarrollarse totalmente, pasa a sugerir que
p o r u n a c u e r d o voluntario e n t r e las partes. D a d o q u e esta
esta concepción es uno más de los prejuicios acerca' de la
sociedad tiene p o r finalidad principal la procreación y la
inferioridad de las mujeres. Mientras que los dos primeros
conservación de los hijos que n a z c a n , ella exige que el p a d r e
artículos presentan algunos rasgos feministas, el tercero com-
y la m a d r e d e d i q u e n todos sus c u i d a d o s a la alimentación y
parte el ideal de mujer doméstica de Rousseau. No nos debe
la educación de esos frutos de su a m o r hasta que se hallen
extrañar esta contradicción en una obra como la Enciclope-
en estado de m a n t e n e r s e y conducirse p o r sí m i s m o s .
dia que reúne voces discordantes en muchos otros temas. En
Pero a u n q u e m a r i d o y m u j e r p o s e a n los m i s m o s intere-
cualquier caso, es sintomático de una época que discute y
ses en su sociedad, es esencial q u e la a u t o r i d a d de su go-
elabora nuevos paradigmas de sociedad. Su interés es múlti-
bierno p e r t e n e z c a a u n o u otro. A h o r a bien, el d e r e c h o po-
ple: por un lado, describe, para criticarlas, las reivindicacio-
sitivo d e las n a c i o n e s civilizadas, las leyes y las c o s t u m b r e s
nes de igualdad en la moral sexual que la práctica misma de
de E u r o p a d a n esta a u t o r i d a d d e f o r m a u n á n i m e al m a r i d o
las aristócratas introducía en la tormentosa polémica del si-
c o m o a aquel q u e se halla d o t a d o d e m á s fuerza intelectual
glo. Por otro, contrapone al modelo aristocrático galante dos
y corporal y contribu-ye en m a y o r g r a d o al b i e n e s t a r c o m ú n
nuevos tipos de mujer: la ilustrada y la mujer doméstica. Por
en m a t e r i a de cosas h u m a n a s y s a g r a d a s . De esta m a n e r a ,
lo que se refiere a este último paradigma como forma de ero-
la mujer d e b e n e c e s a r i a m e n t e estar s u b o r d i n a d a a su m a r i -
sión de la jerarquía aristocrática de la sangre, remito al inte-
d o y o b e d e c e r sus ó r d e n e s en t o d o s los asuntos d o m é s t i c o s .
resante estudio de Nancy Amistrong Deseo y ficción d o m é s -
Este es el sentir' d e los jurisconsultos antiguos y m o d e r n o s
tica. Una historia política de la novela (Cátedra, 1991).
y la decisión formal d e los legisladores.
Justamente, porque el tercer modelo presente en «Mujer
Así, el código Federico a p a r e c i d o en 1750, c ó d i g o q u e
según la Moral» será el que prevalezca en la sociedad surgida
p a r e c e h a b e r i n t e n t a d o introducir u n derecho cierto y u n i -
de la Revolución francesa, el punto de vista feminista de los
versal, declara q u e el m a r i d o es p o r n a t u r a l e z a el a m o d e la
otros dos artículos de la Enciclopedia forma parte de la Ilus-
casa, el jefe d e la familia, y q u e d e s d e el m o m e n t o en q u e
tración olvidada durante largo tiempo.
la mujer ingresa en ésta v o l u n t a r i a m e n t e , se halla d e algu-
n a m a n e r a bajo el p o d e r del m i s m o , p o r lo cual éste goza
de ciertas prerrogativas personales. F i n a l m e n t e , las Sagra-
das E s c r i t u r a s o r d e n a n a la mujer q u e se s o m e t a al m a r i d o
como a su amo.

36 37
 m m
Sin embargo, las r a z o n e s q u e se alegan e n a p o y o del
p o d e r del m a r i d o n o c a r e c e n d e réplica posible, h u m a n a -
m e n t e h a b l a n d o , y el carácter de esta o b r a n o s p e r m i t e ex-
presarlo con a u d a c i a .
E n p r i m e r lugar, parece 1.° Que sería difícil d e m o s t r a r
que la autoridad del m a r i d o proviene de la naturaleza ya que
este principio es contrario a la igualdad natural de los h o m -
bres y de la sola capacidad d e m a n d a r n o se deriva el dere-
cho de hacerlo efectivamente; 2° El h o m b r e n o tiene siem-
pre m á s fuerza corporal, cordura, inteligencia y mejor con-
ducta que la mujer; 3.° Que el precepto de la Escritura esté
establecido en forma d e p e n a indica que se trata solamente
de derecho positivo. Entonces, se p u e d e sostener que en la
sociedad conyugal n o existe otra subordinación que la de
la ley civil y que, en consecuencia, n a d a impide q u e ciertos
convenios particulares c a m b i e n la ley civil puesto que la ley
natural y la religión n a d a d e t e r m i n a n contra ello.
No n e g a m o s q u e en u n a sociedad c o m p u e s t a p o r dos
p e r s o n a s sea n e c e s a r i o que se i m p o n g a la v o l u n t a d de u n a
u otra; y p u e s t o que, en general, los h o m b r e s son m á s ca-
paces q u e las mujeres d e dirigir c o r r e c t a m e n t e los a s u n t o s
particulares, resulta a c e r t a d o establecer que, p o r regla ge-
neral, sea la voluntad del h o m b r e la q u e se i m p o n g a , en
tanto las partes n o h a y a n realizado u n a c u e r d o contrario,
p o r q u e la ley general se d e s p r e n d e d e la intuición h u m a n a
y n o del d e r e c h o n a t u r a l . De esta m a n e r a , u n a m u j e r q u e
conoce el precepto d e la ley civil y que h a c o n t r a í d o m a t r i -
m o n i o d e m a n e r a p u r a y simple, con ello se h a s o m e t i d o
tácitamente a esta ley civil.
Pero si alguna mujer, p e r s u a d i d a d e que posee m a y o r
capacidad de juicio y de conducta, o sabiéndose d e fortuna
o condición m á s elevada que la del h o m b r e q u e se p r e s e n t a
c o m o su esposo, estipula lo c o n t r a r i o d e lo q u e dice la ley y
lo h a c e con el c o n s e n t i m i e n t o de s u esposo, ¿no d e b e ella
acaso poseer, en virtud de la ley n a t u r a l , el m i s m o p o d e r
que el m a r i d o en virtud de la ley del príncipe? El c a s o d e
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u n a reina que siendo s o b e r a n a p o r sí m i s m a c o n t r a e m a t r i -
m o n i o con u n p r í n c i p e de r a n g o inferior, o incluso con u n o
de s u s subditos, basta p a r a d e m o s t r a r q u e la a u t o r i d a d de
u n a m u j e r s o b r e su m a r i d o , a u n e n lo q u e concierne al
gobierno de la familia, n a d a tiene d e i n c o m p a t i b l e con la
n a t u r a l e z a d e la s o c i e d a d conyugal.
E n efecto, e n las n a c i o n e s m á s civilizadas, se h a n visto
algunos m a t r i m o n i o s q u e s o m e t e n al m a r i d o a la a u t o r i d a d
de la mujer; se h a visto u n a princesa, h e r e d e r a de u n reino,
conservar el p o d e r s o b e r a n o del e s t a d o al casarse. N a d i e
desconoce los convenios d e m a t r i m o n i o h e c h o s e n t r e Feli-
p e II y María, reina de Inglaterra, los de María, r e i n a d e
Escocia, y los d e F e r n a n d o e Isabel p a r a g o b e r n a r en co-
m ú n el r e i n o de Castilla. [...]
El ejemplo d e Inglaterra y de Moscovia p e r m i t e ver q u e
las mujeres p u e d e n desenvolverse c o n éxito t a n t o en el go-
b i e r n o m o d e r a d o c o m o en el despótico; y si n o es contrario
a la r a z ó n y a la n a t u r a l e z a el q u e rijan u n imperio, n o
p a r e c e c o n t r a d i c t o r i o q u e g o b i e r n e n u n a familia.
C u a n d o el m a t r i m o n i o d e los L a c e d e m o n i o s estaba p r ó -
ximo a c o n s u m a r s e , la mujer se vestía c o m o un h o m b r e ;
esto simbolizaba la igualdad del p o d e r q u e c o m p a r t i r í a c o n
el h o m b r e . Con relación a este tema, c o n o c e m o s lo q u e dijo
Gorgona, mujer d e Leónidas, rey de Esparta,' a u n a mujer
extranjera q u e estaba m u y s o r p r e n d i d a p o r esta igualdad:
¿Acaso ignoráis, r e s p o n d i ó la reina, que clamos a luz a los
hombres? A n t i g u a m e n t e , incluso en Egipto, los c o n t r a t o s d e
m a t r i m o n i o e n t r e particulares, así c o m o los del rey y la
reina, d a b a n a la mujer a u t o r i d a d sobre el m a r i d o . D i o d o r o
de Sicilia, libro I, capítulo XXVII.
Al m e n o s n a d a i m p i d e (puesto q u e aquí n o se t r a t a d e
invocar ejemplos ú n i c o s que p r u e b a n d e m a s i a d o ) q u e la
a u t o r i d a d d e i m a mujer en el m a t r i m o n i o p u e d a existir e n
virtud de convenciones entre p e r s o n a s d e igual condición,
a n o ser que el legislador p r o h i b a t o d a excepción a la ley, a
p e s a r del libre c o n s e n t i m i e n t o de las p a r t e s .
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& & -O O C5> V
El m a t r i m o n i o tiene el carácter d e u n c o n t r a t o y, e n
consecuencia, en t o d o aquello q u e n o esté p r o h i b i d o p o r la
ley natural, los c o m p r o m i s o s c o n t r a í d o s e n t r e el m a r i d o y
la mujer d e t e r m i n a n los d e r e c h o s recíprocos.
Finalmente, ¿por q u é la antigua m á x i m a provisio horru-
ras tollit provisionem legis n o p o d r í a ser a c e p t a d a e n esta
ocasión, c o m o se h a c e en la viudedad, en la división d e
bienes y en m u c h a s otras cosas en las q u e la ley sólo deter-
m i n a c u a n d o las p a i t e s n o h a n c o n s i d e r a d o necesario esti-
p u l a r de otra forma?
Artículo del Señor Caballero de Jaucourt
« M U J E R (ANTROPOLOGÍA)»
«Mujer (Antropología)» [...] es la h e m b r a del h o m b r e .
[...] D a u b e n t o n c o n s i d e r a q u e la diferencia e n t r e los órga-
nos de a m b o s sexos p a r a la secreción y la emisión del se-
m e n consiste en el m a y o r t a m a ñ o d e la m a t r i z d e la mujer.
[...] D a u b e n t o n apoya sus afirmaciones sobre la descripción
d e algunos fetos p o c o a v a n z a d o s q u e R u y s c h h a h e c h o co-
n o c e r o q u e e s t á n e n el gabinete del Rey. A u n q u e d e sexo
femenino, estos fetos p a r e c e n m a s c u l i n o s al p r i m e r e x a m e n
[.,.]. D a u b e n t o n coincide h a s t a cierto p u n t o con Galeno
quien [...] n o ve otra diferencia e n t r e las p a r t e s genitales del
h o m b r e y de la mujer q u e la situación o el desarrollo. P a r a
p r o b a r que estas p a r t e s , p r i m e r o e s b o z a d a s en el saco del
peritoneo, p e r m a n e c e n e n c e r r a d a s e n él o salen s e g ú n las
fuerzas o la imperfección del a n i m a l , a c u d e t a m b i é n a la
disección de h e m b r a s gestantes y a fetos n a c i d o s antes de
término. [...]
Hipócrates, aforismo 43, libro VII, dice q u e u n a mujer
40
n o p u e d e ser ambidiestra. G a l e n o l o c o n f i r m a y agrega q u e
ello se d e b e a su debilidad n a t u r a l ; sin e m b a r g o , vemos
que las d a m a s d e caridad s a n g r a n m u y bien con a m b a s
m a n o s . [...]
Los a n a t o m i s t a s no son los ú n i c o s q u e vieron d e alguna
m a n e r a a la mujer c o m o u n h o m b r e frustrado. Algunos fi-
lósofos, p l a t ó n i c o s tuvieron u n a i d e a similar. E n . s u comen-
tario s o b r e la tercera enéada de P l o t i n o [...], Marsilio F i e m o
a s e g u r a q u e la virtud generativa e n c a d a animal se esfuerza
p o r p r o d u c i r u n m a c h o en t a n t o éste es lo m á s perfecto en
su género, p e r o q u e la n a t u r a l e z a universal quiere a veces
u n a h e m b r a , p a r a q u e la p r o p a g a c i ó n debida al c o n c u r s o
de a m b o s sexos perfeccione el universo. Ver tomo II de las
obras de Marsilio Ficino.
Los diversos prejuicios s o b r e la relación d e excelencia
del h o m b r e respecto a la mujer h a n sido p r o d u c i d o s p o r las
c o s t u m b r e s de los pueblos a n t i g u o s , los sistemas políticos y
las religiones q u e los h a n m o d i f i c a d o a su vez. N o c u e n t o
entre estas ú l t i m a s a la religión cristiana que h a estableci-
do, c o m o diré m á s adelante, u n a s u p e r i o r i d a d real en el
h o m b r e dejando, sin e m b a r g o , a la mujer los derechos de la
igualdad.
Se ha d e s c u i d a d o tanto la e d u c a c i ó n ele las mujeres en
todos los p u e b l o s civilizados que es s o r p r e n d e n t e el g r a n
n ú m e r o de éstas q u e se h a n d e s t a c a d o p o r su erudición y
sus o b r a s . Chrétien Wolf h a p r e s e n t a d o u n catálogo de mu-
jeres célebres, a c o n t i n u a c i ó n de u n o s fragmentos de ilus-
tres griegas q u e escribieron e n prosa. Ha p u b l i c a d o p o r se-
p a r a d o los fragmentos de Safo y los elogios q u e ésta reci-
biera. Los r o m a n o s , los judíos y t o d o s los p u e b l o s de E u r o -
p a que c o n o c e n las letras h a n tenido mujeres sabias.
A. M a r i e d e S c h u r m a n h a p r o p u e s t o este p r o b l e m a : ¿el
estudio d e las letras conviene a u n a mujer cristiana? R e s -
p o n d e afirmativamente; incluso quiere q u e l a s d a m a s cris-
tianas c o n o z c a n su totalidad y que a b r a c e n la ciencia u n i -
versal. S u s e g u n d o a r g u m e n t o se funda e n q u e el e s t u d i o
41
 :
m> & 4íj (.v '.,>> ^ *>' y ^ y y y
de las letras ilustra y d a u n a s a b i d u r í a q u e n o s e a d q u i e r e
p o r el peligroso r e c u r s o d e la experiencia. P e r o p o d r í a m o s
temer q u e esta p r u d e n c i a p r e c o z n o sacrifique u n p o c o de
inocencia. Lo m á s ventajoso q u e se p u e d e alegar p a r a con-
ducir al estudio de las Ciencias y las Letras es q u e p a r e c e
seguro q u e este estudio distrae y, de esta m a n e r a , debilita
las tendencias viciosas.
Un proverbio h e b r e o limita casi t o d a la h a b i l i d a d de las
mujeres a su r u e c a y Sófocles dijo q u e el silencio e r a s u
mejor o r n a m e n t o . P o r u n exceso opuesto, Platón p r e t e n d e
que t e n g a n las m i s m a s o c u p a c i o n e s q u e los h o m b r e s . Ver el
quinto diálogo s o b r e la República.
E n esa m i s m a obra, este g r a n filósofo p r o p o n e q u e las
mujeres y los n i ñ o s sean c o m u n e s en la república. E s t e re-
g l a m e n t o parece a b s u r d o y h a d a d o lugar a vivas declama-
ciones d e J e a n d e Serres.
La s e r v i d u m b r e d o m é s t i c a de las mujeres y la poligamia
h a n llevado a d e s p r e c i a r al bello sexo en Oriente y, final-
m e n t e , l o h a n h e c h o despreciable. E l r e p u d i o y el divorcio
fueron p r o h i b i d o s al sexo q u e m á s los necesitaba y q u e p o -
d í a a b u s a r m e n o s d e ellos. L a ley de los b u r g u i ñ o n e s con-
d e n a b a a s e r a h o g a d a e n el fango a la mujer q u e h u b i e r a
r e c h a z a d o a su legítimo esposo. S o b r e t o d o s estos t e m a s se
p u e d e c o n s u l t a r la excelente o b r a El Espíritu de las leyes,
libro XVI. Todos los poetas griegos desde Orfeo h a s t a s a n
Gregorio d e N i z a n c i o h a n h a b l a d o m a i de las mujeres. E u -
rípides las insultó c o n e n c a r n i z a m i e n t o . Sólo n o s q u e d a de
S i m ó n i d e s u n a violenta invectiva c o n t r a ellas. Se encontra-
rá u n g r a n n ú m e r o de citas d e p o e t a s griegos injuriosas
p a r a las mujeres e n el comentario de S a m u e l Clarke s o b r e
los versos 426 y 455 del libro X I d e la Odisea. [...] El galan-
te Anacreonte, al t i e m p o q u e atribuye a las mujeres u n a
belleza q u e triunfa sobre el fuego y la llama, dice q u e la
naturaleza le h a r e h u s a d o la p r u d e n c i a , (ppóvn,u.a, q u e es el
atributo de los h o m b r e s . ->
Los poetas latinos n o s o n m á s favorables a este sexo.
42
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> y y y y *#.####•#'• •
Sin h a b l a r d e la f a m o s a Sátira d e Juvenal, sin c o n t a r los
pasajes d e Ovidio y de m u c h o s otros, m e c o n t e n t a r é con
citar esta s e n t e n c i a d e Publio Sirio: mulier quae sola, cogi-
tat, mole cogitat q u e u n o de n u e s t r o s poetáis h a t r a d u c i d o
así: mujer que piensa, seguro que piensa mal. E n su diálogo
s o b r e las Leyes, tomo II, p. 909 E, a t r i b u y e p r i n c i p a l m e n t e
a las mujeres el origen de la s u p e r s t i c i ó n , de los votos y de
los sacrificios. E s t r a b ó n p i e n s a lo m i s m o , libro VII de su
Geografía. L o s j u d í o s , q u e n o c o n s i d e r a n s u s p r o p i a s cere-
m o n i a s c o m o supersticiosas, a c u s a n a las mujeres d e m a -
gia y d i c e n q u e c u a n t a s m á s mujeres haya, m á s brujas
habrá.
Quizás se atribuyó a las mujeres artes d e virtud oculta
c o m o la s u p e r s t i c i ó n y la m a g i a p o r q u e se r e c o n o c i ó q u e
tenían m á s r e c u r s o s intelectuales q u e los q u e se quería
concederle [...].
Es n o t a b l e q u e se h a y a creído e s t a r sucio p o r la relación
legítima c o n mujeres y q u e los babilonios, árabes, egipcios,
griegos y r o m a n o s s e h a y a n a b s t e n i d o d e ella en la víspera
de los sacrificios. Los h e b r e o s p i e n s a n q u e se pierde el d o n
de la profecía incluso p o r u n a relación legítima, lo cual m e
r e c u e r d a la m á x i m a orgullosa d e u n antiguo filósofo q u e
-
decía q u e sólo h a b í a q u e vivir c o n mujeres c u a n d o u n o
quería h a c e r s e peor.
Los r a b i n o s n o creen q u e la mujer h a y a sido c r e a d a a
i m a g e n de Dios; a s e g u r a n q u e fue m e n o s perfecta q u e el
h o m b r e p o r q u e Dios sólo la h a b í a f o r m a d o p a r a asistirlo.
Un teólogo cristiano ( L a m b e r t D a n a e u s , In antiquitatibus,
p. 42) e n s e ñ ó q u e la i m a g e n de Dios era m u c h o m á s viva
e n el h o m b r e q u e e n la mujer. [...]
Otros r a b i n o s [...] c u e n t a n q u e el p r i m e r h o m b r e e r a
doble y a n d r ó g i n o y sólo fue necesario u n h a c h a z o p a r a
separar los d o s cuerpos. Leemos la m i s m a fábula e n Pla-
tón, e n quien los r a b i n o s se h a n i n s p i r a d o , si es cierto lo
que afirma Le Clerc e n su comentario s o b r e el P e n t a t e u c o .
[...] T h . C r e n i u s e n s u s Animadversiones philologicae, &
43
 * Jt * Jr ,*t ^

Historicae, parí. XV. p. 61. x señala q u e n a d i e m a l t r a t ó t a n - «MUJER (MORAL)»

to a las mujeres ni r e c o m e n d ó m á s c u i d a r s e d e éstas q u e
Salomón quien, sin e m b a r g o , se a b a n d o n ó a ellas; en c a m -
bio Jesucristo fue m á s dulce con ellas y convirtió a u n g r a n
«Mujer (Moral)», ya su solo n o m b r e llega al a l m a pero
n ú m e r o . P o r eso, dice, algunos p i e n s a n que J e s u c r i s t o tuvo
n o s i e m p r e la eleva; suscita i d e a s a g r a d a b l e s q u e m á s t a r d e
predilección p o r ese sexo. E n efecto, tuvo u n a m a d r e en la
se convierten en sensaciones i n q u i e t a s o s e n t i m i e n t o s tier-
Tierra y no tuvo p a d r e ; la p r i m e r a p e r s o n a a q u i e n se m o s -
nos; y el filósofo q u e cree c o n t e m p l a r se convierte ensegui-
tró después de la r e s u r r e c c i ó n fue M a r í a M a g d a l e n a , etc.
da en u n h o m b r e q u e desea o e n u n a m a n t e que sueña.
Desde el establecimiento d e la religión cristiana, se con-
[...] E s t a m i t a d del género h u m a n o , c o m p a r a d a física-
sidera q u e las p e r s o n a s q u e r e n u n c i a n al m a t r i m o n i o se
m e n t e c o n la otra, es s u p e r i o r e n atractivos e inferior en
acercan m á s a la perfección. P o r el contrario, los j u d í o s
fuerza. S u s a t r i b u t o s distintivos son la r e d o n d e z d e sus for-
m i r a n al celibato c o m o u n e s t a d o d e maldición. .Ver Pirke
m a s , la fineza d e sus rasgos, el brillo d e su tez.
Abot, cap. I.
Así c o m o difieren de los h o m b r e s p o r la talla y la figura,
[...] P e t r u s Calarma, e n u n r a r o libro titulado Philoso-
t a m b i é n se distinguen de ellos en c u a n t o al c o r a z ó n y la
phia seniontm sacerdotia et platónica, p. 173 se atreve a de-
inteligencia. P e r o ía e d u c a c i ó n lia m o d i f i c a d o d e t a n diver-
cir q u e Dios es m a c h o y h e m b r a al m i s m o t i e m p o . Godo-
sas m a n e r a s s u s disposiciones n a t u r a l e s , el disimulo que
fredus Arnoldus, en s u libro d e Sophia h a s o s t e n i d o esta
parece ser p a r a ellas u n d e b e r de su condición h a h e c h o su
opinión m o n s t r u o s a , derivada del p l a t o n i s m o q u e t a m b i é n
a l m a t a n secreta, las excepciones son. t a n n u m e r o s a s q u e
h a d a d o origen a los eones o divinidades h e r m a f r o d i t a s de
c u a n t a s m á s observaciones se h a c e n m e n o s resultados se
los Valentinianos. [...]
encuentran.
T o d o el m u n d o h a oído h a b l a r de u n a disertación anóni- 1
^L-on ei a l m a cié ías mujeres OCUTTCcomercüjcsiroerrezci.
rna en ta que se p r e t e n d e que las mujeres n o f o r m a n p a r t e
Parece q u e ellas sólo dejan percibir p a r a permitir imaginar.
del género h u m a n o , midieres homines non esse. E n esa
En general, los caracteres son c o m o los colores, los hay
obra, Acidalius explica t o d o s los textos q u e h a b l a n de la
primitivos, los hay c a m b i a n t e s . De u n o al otro existen infi-
salvación d e las mujeres, d e s u b i e n e s t a r t e m p o r a l . Se apo-
nitos m a t i c e s . L a s mujeres p o s e e n casi exclusivamente ca-
y a en c i n c u e n t a testimonios extraídos d e las E s c r i t u r a s . [...]
racteres mixtos, i n t e r m e d i o s o variables, bien sea p o r q u e la
R e c h a z a la m a n e r a d e explicar las E s c r i t u r a s d e los a n a -
educación altera m á s su n a t u r a l e z a que la n u e s t r a o b i e n
baptistas y de otros heréticos p e r o s u b r o m a es indecente.
p o r q u e la delicadeza de su constitución convierta su a l m a
S i m ó n Gediccus, d e s p u é s de h a b e r l o refutado d e la m a -
e n u n espejo que recibe todos los objetos y los devuelve c o n
nera m á s desabrida posible, d e s p u é s d e haberle c u b i e r t o d e
intensidad sin c o n s e r v a r n i n g u n o .
injurias teológicas, le r e p r o c h a q u e es u n ser b a s t a r d o for-
¿Quién p u e d e definir a las mujeres? Es cierto q u e t o d o
m a d o p o r la cópula m o n s t r u o s a d e S a t á n con la especie
en ellas habla, p e r o habla u n lenguaje equívoco. L a q u e
h u m a n a y le d e s e a la p e r d i c i ó n eterna.
p a r e c e m á s indiferente es, a veces, la m á s sensible; a m e n u -
do, la m á s i n d i s c r e t a p a s a p o r ser la m á s falsa. S i e m p r e
Abate Mallet e s t a m o s afectados p o r ideas p r e c o n c e b i d a s ; el a m o r o el
d e s p e c h o dictan n u e s t r o s juicios s o b r e ellas y h a s t a el espí-

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ritu m á s libre, aquel que mejor las h a e s t u d i a d o creyendo
resolver algunos p r o b l e m a s , n o h a c e sino p r o p o n e r otros
nuevos. H a y tres cosas, decía u n h o m b r e d e ingenio, q u e
siempre a m é p e r o n u n c a entendí: la pintura, la m ú s i c a y
las mujeres.
Si es cierto q u e de la debilidad n a c e la timidez, d e la
timidez la fineza y d e ésta la falsedad, t e n e m o s q u e con-
cluir q u e la verdad es u n a virtud m u y estimable en las m u -
jeres.
Si esta m i s m a debilidad d e los ¡órganos que d a m a y o r
vivacidad a la i m a g i n a c i ó n d e las mujeres, h a c e su m e n t e
m e n o s capaz d e reflexión, se p u e d e decir que p e r c i b e n m á s
r á p i d a m e n t e , ven igual d e b i e n y m i r a n m e n o s t i e m p o .
¡Cómo a d m i r o a las mujeres virtuosas si son t a n firmes
en la virtud c o m o las mujeres viciosas m e p a r e c e n intrépi-
das e n el vicio!
La j u v e n t u d d e las mujeres es m á s corta y m á s brillante
que la de los h o m b r e s ; su vejez es m á s enojosa y m á s larga.
Las mujeres son vengativas. La venganza, que es el acto
de u n p o d e r m o m e n t á n e o , es u n a p r u e b a de debilidad. Las
m á s débiles y las m á s t í m i d a s d e b e n ser crueles: es ley ge-
neral d e la n a t u r a l e z a que, en t o d o s los seres sensibles, el
resentimiento sea p r o p o r c i o n a l al peligro.
¿ C ó m o p o d r í a n ser discretas? S o n curiosas. ¿Y c ó m o
p o d r í a n n o ser curiosas si se les oculta todo?: n o se a c u d e a
ellas ni p a r a el consejo ni p a r a la ejecución.
H a y m e n o s u n i ó n entre las m u j e r e s q u e entre los h o m -
bres p o r q u e las p r i m e r a s sólo t i e n e n u n a finalidad.
Distinguidos p o r desigualdades, a m b o s sexos p o s e e n
ventajas casi iguales. L a n a t u r a l e z a h a p u e s t o d e u n lado la
fuerza y la majestad, el coraje y la razón; del otro, las gra-
cias y la belleza, la fineza y el s e n t i m i e n t o . Estas ventajas
n o son siempre incompatibles; a veces son atributos dife-
rentes q u e funcionan c o m o c o n t r a p e s o s , o t r a s veces s o n las
m i s m a s cualidades p e r o e n g r a d o s diferentes. Lo que es
atractivo o virtud en u n sexo es defecto o deformidad e n el
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y .y y y> y y Jy 'y
otro. Las diferencias d e la n a t u r a l e z a deberían r e p e r c u t i r
en la educación; la m a n o del escultor otorga su valor a u n
trozo d e arcilla.
P a r a los h o m b r e s q u e c o m p a r t e n las o c u p a c i o n e s d e la
vida civil, el e s t a d o al q u e se hallan d e s t i n a d o s d e t e r m i n a la
educación y la distingue. P a r a las mujeres, la e d u c a c i ó n es
tanto p e o r c u a n t o m á s general y t a n t o m á s d e s c u i d a d a
c u a n t o m á s útil. D e b e r í a m o s s o r p r e n d e r n o s d e q u e a l m a s
t a n incultas p u e d a n p r o d u c i r t a n t a s virtudes y q u e e n ellas
n o p r o s p e r e n m á s vicios.
Mujeres q u e h a n r e n u n c i a d o al m u n d o a n t e s de cono-
cerlo están e n c a r g a d a s d e f o r m a r a aquellas q u e h a n de
vivir en él. T r a s esta educación, la joven es, a m e n u d o , lle-
vada al altar p a r a j u r a r d e b e r e s q u e n o conoce e n absoluto
y unirse p a r a s i e m p r e a u n h o m b r e q u e n u n c a vio. M á s
frecuentemente, la joven es llevada de n u e v o a s u familia
p a r a recibir u n a fecunda e d u c a c i ó n q u e contradice todas
las ideas d e la p r i m e r a y que, al i n s i s t i r m á s en las m a n e r a s
que en la m o r a l , t r a n s f o r m a c o n t i n u a m e n t e d i a m a n t e s m a l
tallados o m a l c o m b i n a d o s e n p i e d r a falsa.
E n t o n c e s , d e s p u é s d e h a b e r p a s a d o las tres c u a r t a s par-
tes del día frente al espejo y al clavecín, e n t r a Cloe con su
m a d r e e n el l a b e r i n t o del m u n d o : allí, su espíritu e r r a n t e se
pierde en mil r e c o d o s de los q u e sólo se p u e d e salir c o n el
hilo d e la experiencia. Allí, s i e m p r e recta y silenciosa, sin
n i n g ú n c o n o c i m i e n t o d e lo q u e es digno de e s t i m a o d e
desprecio, n o sabe q u é pensar, t e m e sentir, no se atreve a
m i r a r n i a oír; o m á s bien, o b s e r v a n d o todo con t a n t a cu-
riosidad c o m o ignorancia, a m e n u d o ve m á s de lo q u e h a y ,
oye m á s d e lo q u e se dice, enrojece i n d e c e n t e m e n t e , s o n r í e
a d e s t i e m p o y, segura d e ser corregida t a n t o d e lo q u e pa-
reció s a b e r c o m o d e lo q u e ignora, a g u a r d a con i m p a c i e n -
cia, en. la coacción y el a b u r r i m i e n t o , q u e u n c a m b i o d e
n o m b r e la lleve a la i n d e p e n d e n c i a y al placer.
Sólo se le habla de su belleza, la c u a l es u n m e d i o sim-
ple y n a t u r a l d e g u s t a r c u a n d o no se está o c u p a d o , y d e s u
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 'Ai? ¿V 1 ¿i)
adorno, el cual es u n sistema de medios artificiales para
a u m e n t a r el electo de la p r i m e r a o para o c u p a r su lugar y
que, a menudo,, n o c u m p l e n i n g u n a de estas dos funciones.
El elogio del carácter o del ingenio de u n a mujer es casi
siempre una p r u e b a d e fealdad. Parece que el s e n t i m i e n t o y
la razón sólo son el s u p l e m e n t o de la belleza. Después de
haber f o r m a d o a Cloe p a r a el a m o r , se p r e o c u p a n p o r im-
pedirle su ejercicio.
La naturaleza p a r e c e h a b e r conferido a los h o m b r e s el
derecho de gobernar. Las mujeres h a n r e c u r r i d o al artificio
p a r a liberarse. A m b o s sexos h a n a b u s a d o r e c í p r o c a m e n t e
de sus ventajas, d e la fuerza y de la belleza, esos dos m e -
dios de h a c e r d e s d i c h a d o s . Los h o m b r e s h a n a u m e n t a d o su
p o d e r n a t u r a l p o r las leyes q u e h a n dictado; las mujeres
h a n a u m e n t a d o el precio de su posesión p o r la dificultad
de obtenerla. No sería difícil decir de q u é lado está hoy la
servidumbre. De t o d a s m a n e r a s , la a u t o r i d a d es el objetivo
al que tienden las mujeres: el a m o r q u e d a n las c o n d u c e a
ella, el a m o r q u e las d o m i n a las aleja; toda su política y
toda su m o r a l consisten e n teatar de inspirar el a m o r y
esforzarse p o r n o sentirlo o, al m e n o s , p o r disimularlo.
El arte d e gustar, ese deseo de gustar a todos, esas ga-
nas d e gustar m á s q u e otra, ese silencio del corazón, esa
alteración del intelecto, esa m e n t i r a c o n t i n u a l l a m a d a co-
quetería parece ser u n c a r á c t e r básico d e las mujeres, naci-
do de su condición n a t u r a l m e n t e s u b o r d i n a d a , injustamen-
te servil, extendido y fortificado p o r la educación. Sólo p u e -
de ser debilitado p o r u n g r a n esfuerzo de la r a z ó n y des-
truido p o r u n a g r a n calidez d e sentimiento. Se h a llegado a
c o m p a r a r este c a r á c t e r con el fuego s a g r a d o que n u n c a se
apaga.
Mirad c ó m o e n t r a Cloe e n la escena del m u n d o . Aquel
que acaba de darle el d e r e c h o de ir sola, d e m a s i a d o a m a b l e
p a r a a m a r a su mujer, o p o c o agraciado p o r la n a t u r a l e z a ,
d e m a s i a d o designado p o r el deber p a r a ser a m a d o p o r ella,
parece darle t a m b e n el d e r e c h o d e a m a r a otro. V a n a y
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ligera, m á s p r e o c u p a d a p o r m o s t r a r s e q u e por ver, Cloe se
precipita a todos los espectáculos, a todas las fiestas: en
c u a n t o a p a r e c e allí, se e n c u e n t r a r o d e a d a de esos h o m b r e s
que, confiados y desdeñosos, sin virtudes ni talentos, sedu-
cen a las mujeres p o r sus defectos, t o d a su gloria reside en
hacerles p e r d e r el honor, se c o m p l a c e n en su d e s e s p e r a c i ó n
y p o r m e d i o de indiscreciones, infidelidades y r u p t u r a s pa-
recen a u m e n t a r c a d a día su suerte. S o n u n a especie d e ca-
zadores de pájaros q u e h a c e n g r i t a r a los q u é ya h a n captu-
r a d o p a r a l l a m a r a los otros.
Seguid a Cloe en m e d i o d e esta m u l t i t u d agitada; es la
c o q u e t a llegada al templo de C n i d o desde la isla d e Creta.
Le sonríe a u n o , le h a b l a en el o í d o al otro, apoya su b r a z o
en un tercero, hace u n a señal a otros dos p a r a q u e la sigan:
¿uno de ellos le h a b l a de s u a m o r ? , es Armide, en este m o -
m e n t o lo deja, vuelve a r e u n i r s e c o n él u n m o m e n t o m á s
tarde y d e nuevo lo deja. ¿ E s t á n celosos u n o s de otros?, es
la Celimene del Misántropo, ella los tranquiliza sucesiva-
m e n t e p o r las críticas que h a c e de los rivales a c a d a u n o d e
ellos. Así, m e z c l a n d o artificiosamente el desdén y las prefe-
rencias, r e p r i m e la t e m e r i d a d c o n u n a m i r a d a severa, re-
a n i m a la e s p e r a n z a con u n a s o n r i s a tierna. Es la mujer en-
gañadora de Arquíloco q u e tiene el agtia en una m a n o y el
fuego e n la otra.
Pero c u a n t o m á s han perfeccionado las mujeres el a r t e
de h a c e r desear, esperar, perseguir lo que ellas h a n decidi-
d o n o acordar, m á s h a n m u l t i p l i c a d o los h o m b r e s los m e -
dios de o b t e n e r su posesión. El arte de inspirar d e s e o s q u e
n o se quiere satisfacer, c o m o m á x i m o , p r o d u c e el arte d e
fingir s e n t i m i e n t o s q u e n o se tienen. Cloe sólo q u i e r e es-
c o n d e r s e d e s p u é s de h a b e r sido vista. D a m i s h a c e q u e la
d e t e n g a n fingiendo n o verla. Uno y otro, t r a s h a b e r recorri-
do todos los vericuetos de su arte, se e n c u e n t r a n en d o n d e
la n a t u r a l e z a los h a b í a puesto.
E n t o d o s los corazones hay u n p r i n c i p i o secreto d e
unión. H a y u n fuego que, oculto m á s o m e n o s t i e m p o , se
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enciende contra n u e s t r a voluntad, y m á s se extiende cuan-
tos m á s esfuerzos h a g a m o s p a r a apagarlo. Después se apa-
ga, a pesar de nosotros m i s m o s . H a y u n g e r m e n en que
están encerrados el t e m o r y la esperanza, la p e n a y el pla-
cer, el misterio y la indiscreción, u n g e r m e n q u e contiene
las disputas y las reconciliaciones, las quejas y las risas, las
lágrimas dulces y a m a r g a s . E x t e n d i d o p o r t o d a s partes,
está m á s o m e n o s presto p a r a desarrollarse según las facili-
dades que se le d e n y los obstáculos que se le o p o n g a n .
C o m o si fuera u n frágil n i ñ o q u e ella protege, Cloe sien-
ta al A m o r en sus rodillas, j u e g a con su arco, se b u r l a de
sus rasgos, corta la e x t r e m i d a d d e sus alas, le ata las m a n o s
con flores y se cree todavía en libertad c u a n d o ya está pre-
sa de u n a s redes q u e n o ve. Mientras lo a p r o x i m a a su
seno, lo escucha y le sonríe, se divierte con los q u e se que-
j a n de ello y con las q u e tienen miedo, ya el a m o r está en
su corazón. Todavía n o se atreve a confesarse q u e a m a
pero c o m i e n z a a p e n s a r q u e a m a r es algo m u y dulce. Sus
deseos de a p a r t a r a todos esos amanees que a r r a s t r a tras sí
triunfalmente son m á s fuertes q u e él placer q u e o b t u v o al,
atraerlos. H a y u n o s o b r e q u i e n sus ojos se d e t i e n e n conti-
n u a m e n t e p a r a a p a r t a r s e enseguida. A veces parece que
ella a p e n a s es consciente de su preferencia p e r o n o hay
n a d a q u e él haya h e c h o q u e pase desapercibido. Si él ha-
bla, parece q u e ella n o lo escucha; pero n o ha dicho n a d a
que ella n o h a y a oído. Si ella le habla, su voz es tímida, sus
expresiones m á s a n i m a d a s . ¿Deja de mirarlo c u a n d o va a
u n espectáculo? A u n q u e es el p r i m e r o q u e ve, su n o m b r e es
el último que p r o n u n c i a . Ella es la ú n i c a que todavía igno-
ra el s e n t i m i e n t o de su corazón p u e s éste h a sido revelado
p o r t o d o lo que hizo p a r a ocultarlo; se h a e x a c e r b a d o p o r
todo lo que hizo p o r ahogarlo. E s t á triste, p e r o su tristeza
es u n o de los e n c a n t o s del a m o r . Y deja de ser c o q u e t a en
la medida en que se convierte e n sensible y p a r e c e h a b e r
puesto c o n t i n u a m e n t e t r a m p a s p a r a c a e r ella m i s m a .
He leído que, d e t o d a s las pasiones, la q u e mejor sienta
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a las mujeres es el amor. Al m e n o s es cierto que llevan ese
sentimiento, q u e es el carácter m á s tierno de la h u m a n i -
dad, a u n grado de delicadeza y vivacidad que p o c o s h o m -
bres p u e d e n alcanzar. Su a l m a p a r e c e h e c h a sólo p a r a sen-
tir, p a r e c e n h a b e r sido f o r m a d a s ú n i c a m e n t e p a r a la dulce
tarea de a m a r . A esta pasión q u e es n a t u r a l en ellas, se le
o p o n e u n a privación que se llama el honor. P e r o c o m o se
h a dicho con m u c h a razón, el h o n o r parece h a b e r sido
i m a g i n a d o sólo p a r a ser sacrificado.
E n c u a n t o Cloe h a p r o n u n c i a d o la p a l a b r a fatal p a r a su
libertad, h a h e c h o de su a m a n t e el objeto d e t o d o s s u s de-
signios, la finalidad de todas sus acciones, el a r b i t r o d e su
vida. [...] p e r o la última p r u e b a de s u sensibilidad es la pri-
m e r a época d e la inconstancia de s u a m a n t e . [...]
Si bien existen e n t r e los h o m b r e s a l g u n a s a l m a s privile-
giadas en q u i e n e s el a m o r , lejos de debilitarse p o r los pla-
ceres, parece e n c o n t r a r nuevas fuerzas en éstos, p a r a la
m a y o r í a son u n falso goce que, p r e c e d i d o de u n deseo in-
cierto, se halla i n m e d i a t a m e n t e s e g u i d o de u n m a r c a d o dis-
gusto q u e se a c o m p a ñ a incluso a m e n u d o de odio o des-
precio. Dicen que en el b o r d e del m a r crecen frutos de r a r a
belleza que, en c u a n t o se los toca, caen pulverizados: esta
es la imagen del a m o r efímero, v a n o a r r e b a t o de la imagi-
nación, frágil o b r a d e los sentidos, m a g r o tributo q u e se
paga a la belleza. C u a n d o la fuente de los placeres está en
el corazón, n o se seca. El a m o r f u n d a d o en la e s t i m a es
inalterable, es el e n c a n t o de la vida y el precio de la virtud.
O c u p a d a ú n i c a m e n t e en su a m a n t e , Cloe percibe p r i m e -
r o que éste es m e n o s tierno, m u y p r o n t o s o s p e c h a q u e es
infiel; se queja, él la tranquiliza; c o n t i n ú a infligiéndole
agravios, ella vuelve a quejarse; las infidelidades se s u c e d e n
de u n lado, los r e p r o c h e s se multiplican p o r el otro; las
disputas se h a c e n vivas y frecuentes, los enfados largos, las
reconciliaciones frías; las citas se distancian, los e n c u e n t r o s
se abrevian, t o d a s las lágrimas son a m a r g a s . Cloe p i d e j u s -
ticia al Amor. ¿ E n qué se ha convertido, dice, 'la fe en los
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juramentos...? Pero ya está hecho, Cloe es a b a n d o n a d a , es
a b a n d o n a d a p o r otra, es r u i d o s a m e n t e a b a n d o n a d a .
Librada a la vergüenza y al'dolor, j u r a con t a n t o énfasis
no volver a a m a r c o m o h a b í a j u r a d o a m a r s i e m p r e . P e r o
una vez q u e se h a vivido el a m o r , sólo se p u e d e vivir p a r a
él. [...]
La desesperación d e Cloe se troca insensiblemente en
una languidez que convierte sus días en u n tejido de abu-
rrimientos. [...] Pero antiguos a m a n t e s vuelven con la espe-
ranza, algunos se declaran, ciertas mujeres o r g a n i z a n ce-
nas; c o m i e n z a p o r distraerse y t e r m i n a p o r consolarse. H a
hecho u n a nueva elección q u e n o es m u c h o m á s feliz que
la primera, a p e s a r de ser m á s voluntaria. P r o n t o será se-
guida p o r otra. Si antes ella pertenecía íil a m o r , a h o r a per-
tenece al placer. Los sentidos e s t a b a n al servicio de su co-
razón, a h o r a su intelecto está al servicio de sus sentidos. El
artificio, tan fácil d e distinguir de la n a t u r a l e z a en todos los
d e m á s á m b i t o s , a q u í está s e p a r a d o tan sólo p o r u n m a t i z
imperceptible. A veces Cloe m i s m a llega a confundirse.
¡Qué i m p o r t a q u e su a m a n t e se e n g a ñ e si es feliz! Con las.
mentiras de la galantería o c u r r e c o m o en las ficciones del
teatro en que la verosimilitud a m e n u d o tiene m á s atracti-
vos que la verdad.
[...] M u y p r o n t o , Cloe llegará al último p e r í o d o d e la
galantería. Ya d a a la voluptuosidad todas las apariencias
del sentimiento, a la c o m p l a c e n c i a todos los encantos de la
voluptuosidad. S a b e p o r igual d i s i m u l a r deseos y fingir sen-
timientos, c o m p o n e r risas y verter lágrimas. R a r a m e n t e tie-
ne en el a l m a lo q u e m u e s t r a n s u s ojos, casi n u n c a p r o n u n -
cian s u s labios lo q u e e x p r e s a n sus ojos ni siente su alma.
Se persuade d e n o h a b e r h e c h o lo q u e realizó e n secreto;
sabe p e r s u a d i r de q u e n o h a sido visto lo q u e le h a n obser-
vado hacer; y lo q u e el artificio d e las p a l a b r a s n o p u e d e
justificar, es p e r d o n a d o gracias a sus lágrimas y olvidado
p o r m e d i o de sus caricias.
Las mujeres galantes t a m b i é n tienen su m o r a l . Cloe se
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ha hecho un código en el q u e afirma q u e es d e s h o n e s t o
en u n a mujer, p o r m á s gusto y p a s i ó n q u e se le d e m u e s -
tre, t o m a r el a m a n t e de u n a mujer de la sociedad. T a m b i é n
se dice en él q u e no existen a m o r e s eternos pero q u e n o se
debe n u n c a establecer u n c o m p r o m i s o c u a n d o se prevé su
fin. Ella h a a g r e g a d o que e n t r e u n a r u p t u r a y u n nuevo
lazo es necesario u n intervalo de seis meses; y e n s e g u i d a h a
establecido que n u n c a hay q u e a b a n d o n a r a u n a m a n t e sin
h a b e r d e s i g n a d o un sucesor.
F i n a l m e n t e , Cloe llega a p e n s a r q u e sólo u n c o m p r o m i -
so sólido, o lo q u e ella llama asunto continuo, pierde a la
mujer. Y a c t ú a en consecuencia. Sólo tiene esos gustos pa-
sajeros q u e llama fantasías que bien p u e d e n dejarle f o r m a r
u n a sospecha p e r o q u e n u n c a le d a n t i e m p o de t r o c a r s e en
c e r t i d u m b r e . Apenas el público fija la vista en u n objeto,
éste desaparece, r e e m p l a z a d o ya p o r otro. Casi n o m e atre-
vo a decir q u e a m e n u d o se p r e s e n t a n varios a la vez. E n
las fantasías de Cloe, el intelecto está s u b o r d i n a d o a la apa-
riencia física, p r o n t o ésta es s u b o r d i n a d a a la fortuna. Se
desinteresa en la Corte p o r los q u e h a b u s c a d o en la ciu-
dad; ignora en la c i u d a d a los q u e h a incitado en el c a m p o ;
y olvida tan c o m p l e t a m e n t e p o r la n o c h e la fantasía de la
m a ñ a n a q u e llega a hacer d u d a r a quien ha sido su objeto.
E n su despecho, él se cree d i s p e n s a d o de callar lo que le
h a n dispensado de merecer, o l v i d a n d o a su vez q u e una
mujer s i e m p r e tiene el d e r e c h o de n e g a r Jo que un h o m b r e
n u n c a tiene el d e r e c h o de decir. Es m u c h o m á s s e g u r o
m o s t r a r l e deseos a Cloe que declararle sentimientos. A ve-
ces todavía a d m i t e j u r a m e n t o s de confianza y fidelidad.
Pero quien la p e r s u a d e es torpe y quien m a n t i e n e su p a l a -
bra, pérfido. El ú n i c o m e d i o de h a c e r l a constante sería q u i -
zás p e r d o n a r l e ser infiel: teme m á s los celos q u e el per-
jurio, la falta de o p o r t u n i d a d que el a b a n d o n o . P e r d o n a
t o d o a sus a m a n t e s y se permite todo a sí m i s m a , e x c e p t o
el amor.
Sin e m b a r g o , m á s q u e galante, cree ser c o q u e t a . C o n
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esta convicción, en u n a mesa de juego, alternativamente
atenta y distraída, r e s p o n d e con la rodilla a u n o , aprieta la
m a n o del otro ai elogiar sus puntillas y, al m i s m o tiempo,
lanza algunas p a l a b r a s c o n c e r t a d a s a u n tercero. Dice q u e
no tiene prejuicios p o r q u e no tiene principios. Se a r r o g a el
título de hombre honesto {honnête homme) p o r q u e h a re-
n u n c i a d o al de mujer honesta; y lo que m á s p u e d e sorpren-
deros es q u e en toda la variedad de sus fantasías r a r a m e n t e
el placer le serviría de excusa.
Tiene u n n o m b r e ilustre y u n m a r i d o fácil: m i e n t r a s
tenga belleza y gracia, o al m e n o s los encantos de la juven-
tud, los deseos de los h o m b r e s y los celos de las mujeres
o c u p a r á n el lugar d e la consideración. Sus defectos sólo la
exiliarán d e la sociedad c u a n d o sean confirmados p o r el
ridículo. F i n a l m e n t e , llega ese ridículo, m á s cruel que el
deshonor. Cloe deja de g u s t a r y n o quiere dejar de a m a r .
Siempre quiere a p a r e c e r y n a d i e desea m o s t r a r s e con ella.
E n esta situación, su vida es u n s u e ñ o inquieto y penoso,
u n a p o s t r a c i ó n p r o f u n d a m e z c l a d a d e agitación. Apenas
tiene la alternativa del ingenio o la devoción. La verdadera,
devoción es el asilo m á s h o n e s t o p a r a las mujeres galantes;
pero hay pocas que p u e d a n p a s a r del a m o r de los h o m b r e s
al a m o r de Dios; hay pocas q u e llorando de pena, sepan
persuadirse q u e es de a r r e p e n t i m i e n t o ; hay p o c a s que, des-
pués de h a b e r exhibido el vicio, p u e d a n d e t e r m i n a r s e al
m e n o s a fingir la virtud.
M e n o s hay todavía q u e p u e d a n p a s a r del t e m p l o del
a m o r al s a n t u a r i o d e las m u s a s y q u e g a n e n h a c i é n d o s e oír
lo que p i e r d e n en dejarse ver. Sea c o m o fuere, Cloe q u e se
extravió t a n t a s veces, corriendo s i e m p r e t r a s v a n o s placeres
y alejándose de la felicidad, se confunde u n a vez m á s to-
m a n d o u n nuevo r u m b o . Después d e h a b e r p e r d i d o quince
o veinte a ñ o s en m i r a r de reojo, burlarse, h a c e r melindres,
lazos y enredos, d e s p u é s de h a b e r h e c h o d e s d i c h a d o a al-
gún h o m b r e h o n e s t o y haberse e n t r e g a d o a u n fatuo, ha-
berse p r e s t a d o a u n a m u l t i t u d de tontos, esta loca c a m b i a
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de papel, p a s a de un teatro a otro; y al n o p o d e r t o m a r s e
m á s p o r Friné, cree p o d e r ser Aspas ta.
Estoy s e g u r o de que n i n g u n a m u j e r se r e c o n o c e r á en el
retrato d e Cloe; en efecto, hay p o c a s cuya vida h a y a tenido
períodos tan m a r c a d o s .
Hay u n a mujer que tiene ingenio p a r a hacerse a m a r , n o
p a r a hacerse t e m e r , virtud p a r a h a c e r s e estimar, n o p a r a
despreciar a los d e m á s , b a s t a n t e belleza c o m o p a r a q u e se
aprecie su virtud. Alejada p o r igual de la v e r g ü e n z a de
a m a r sin m o d e r a c i ó n , del t o r m e n t o de n o atreverse a a m a r
y del a b u r r i m i e n t o de. vivir sin a m o r , tiene t a n t a indulgen-
cia p o r las debilidades de su sexo q u e la mujer m á s galante
le p e r d o n a el ser fiel. Tiene t a n t o r e s p e t o p o r las f o r m a s
que la m á s devota le p e r d o n a el ser tierna. Dejando p a r a
las locas q u e la r o d e a n la coquetería, la frivolidad, los ca-
prichos, los celos, todas esas p e q u e ñ a s pasiones, t o d a s esas
bagatelas q u e h a c e n su vida n u l a o contenciosa, en m e d i o
de ese c o n t a c t o contagioso, ella c o n s u l t a s i e m p r e a su cora-
zón que es p u r o y s u r a z ó n q u e es sana en vez de la opi-
nión, esta r e i n a del m u n d o , q u e g o b i e r n a tan despótica-
m e n t e a los insensatos y a los t o n t o s . ¡Feliz la mujer q u e
posee estas ventajas, m á s feliz a ú n quien posee el corazón
de tal mujeñ
Finalmente, hay otra m á s s ó l i d a m e n t e feliz todavía; su
felicidad es i g n o r a r lo q u e el m u n d o llama los placeres,
s u gloria es vivir ignorada. E n c e r r a d a en sus d e b e r e s de
mujer y de m a d r e , consagra sus días a la práctica de las
virtudes o s c u r a s : o c u p a d a en el gobierno de la familia, rei-
n a sobre su m a r i d o p o r m e d i o d e la c o m p l a c e n c i a , s o b r e
sus hijos con la dulzura, sobre sus servidores por la b o n -
dad. Su casa es la m o r a d a de los s e n t i m i e n t o s religiosos, d e
la piedad filial, del a m o r conyugal, de la t e r n u r a m a t e r n a l ,
del orden, de la p a z interior, del dulce s u e ñ o y de la salud.
E c o n ó m i c a y sedentaria, aparta del h o g a r las p a s i o n e s y la
pobreza; el indigente que se p r e s e n t a a su p u e r t a n u n c a es
r e c h a z a d o ; el h o m b r e , licencioso n o se p r e s e n t a n u n c a a
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ella. Posee u n c a r á c t e r r e s e r v a d o y digno q u e h a c e que se

LA MIRADA CRÍTICA DEL OTRO:
la respete, indulgencia, y sensibilidad q u e h a c e n q u e se la
MONTESQUIEU Y UNA RÉPLICA ANÓNIMA
ame, prudencia y firmeza q u e h a c e n que se la t e m a ; expan-
de a su alrededor u n a dulce calidez, u n a luz p u r a q u e acla-
ra y vivifica todo lo que la r o d e a . ¿La h a colocado la natu-
raleza o la h a c o n d u c i d o la r a z ó n al r a n g o s u p r e m o e n q u e
la veo?

M. Desmahis

Los relatos de viajeros del siglo xvn habían familiarizado

a. la sociedad francesa con ciertas costumbres orientales. Al-
gunos historiadores aplican sus esfuerzos de investigación a
los pueblos islámicos. A principios del siglo XVIII se traducen
las Mil y u n a noches. Todo este material no suscita interés
únicamente por su pintoresquismo sino por la posibilidad, de
comparar las instituciones y costumbres europeas con otras
muy distintas. Se abre paso un reconocimiento de la diversi-
dad de las culturas apto para el ejercicio de la critica. LM
sociedad establecida ya no puede proclamarse como el único
modelo posible.
Las Cartas p e r s a s de Montesquieu, publicadas en 1721,
se inscriben en esta corriente general de crítica e interrogante
sobre las ideas, creencias religiosas e instituciones tradiciona-
les europeas. La nueva mirada que se sorprende e interroga,
sobre lo generalmente aceptado como natural se encama en
dos extranjeros: Usbek y Rica, dos persas -que, durante su
estancia en París, comentan en sus cartas la. organización
política y las costumbres francesas. La sátira social alcanza
diversos temas, entre ellos el de las relaciones entre hombres

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y mujeres. La ironía con que expone en el primero de los
fragmentos los prejuicios sexistas recuerda la burla que en El
Espíritu de las leyes (XV, 5) (1748) hiciera a la justificación
de la esclavitud de los negros: «son negros de los pies a la
cabeza y tienen la nariz tan aplastada que casi es imposible
compadecerlos. No puede uno convencerse de que Dios, que
es un ser muy sabio, haya puesto un alma, sobre todo buena,
en un cuerpo completamente negro». La crítica a las supersti-
ciones, a los edictos reales que fijaban el precio de las mone-
das según las necesidades de la Corona, a las instituciones
religiosas y políticas se acompaña de una sátira a la pretendi-
da superioridad de los varones sobre las mujeres. Las morda-
ces referencias al Papa y a su bula Unigenitus que condena-
ba el jansenismo no han perdido vigencia en un siglo XX en
que un nuevo Catecismo universal sigue condenando la libre
determinación de las mujeres en asuntos como el aborto o
los anticonceptivos, sin olvidar las declaraciones del portavoz
vaticano (año 1992) en el sentido de que la decisión de la
Iglesia anglicana de Inglaterra de aceptar la ordenación de
sacerdotizas no será seguida en la católica por existir «obs-
táculos teológicos».
El segundo texto tiene un tono libertino acorde con las
costumbres aristocráticas que, como ya hemos visto, critica-
ba, desde un modelo burgués de mujer doméstica, el autor de
«Mujer (Moral)» de la E n c i c l o p e d i a Aquí, por el contrario,
se defiende este juego del amor galante. Recordemos que, in-
cluso en política, con su teoría de la monarquía moderada
por los cuerpos intermedios, Montesquieu expresó el punto
de vista de la aristocracia. Debemos señalar, sin embargo,
que las observaciones irónicas de Montesquieu sobre la do-
minación masculina no se traducen en su teoría política por
planteamientos coherentes con un pensamiento feminista
(Fauré, 1985). Son, pues, discursos ingeniosos de un caballe-
ro galante que tienen, no obstante, el interés de permitirnos
tomar el pulso de las discusiones de la época.
Cartas de u n a turca en París, escritas a su h e r m a n a en
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el h a r e m p a r a servir de c o m p l e m e n t o a las Cartas Persas es
anónimo (¿escrito por una mujer?) e inspirado, como su
nombre indica, en las Cartas Persas de Montesquieu. La
imagen de la relación entre los sexos es mucho más profunda
y amarga que la presentada por el autor de El Espíritu de las
leyes.
CARTAS PERSAS
Carta XXrV
Rica a I b b e n e n E s m i r n a
Por otro lado, este rey es u n g r a n m a g o : ejerce su i m p e -
rio sobre el intelecto m i s m o de sus subditos; les hace pen-
sar c o m o quiere. Si sólo tiene un millón de escudos e n su
tesoro y necesita dos, no tiene m á s q u e persuadirlos de q u e
un escudo vale dos, y ellos 1c creen. [...] Llega, incluso, a
hacerles creer que los cura de lodo tipo de males c u a n d o
los toca, t a n t a es la fuerza y el p o d e r que-tiene s o b r e sus
espíritus.
Lo que te digo de este príncipe n o debe a s o m b r a r t e : h a y
otro m a g o , m á s p o d e r o s o que él, q u e es tan d u e ñ o ele su
intelecto c o m o lo es del de los d e m á s . Este m a g o se l l a m a
el Papa. O r a les h a c e creer que tres no s o n m á s q u e u n o ,
q u e el p a n q u e se c o m e no es p a n o que el vino q u e se b e b e
n o es vino y mil otras cosas de la m i s m a especie.
Y, p a r a tenerle siempre en vilo y n o dejarle p e r d e r el
hábito de creer, de vez en c u a n d o le da, p a r a ejercitarlo,
ciertos artículos de fe. Hace d o s a ñ o s le envió u n g r a n es-
crito, que llamó Constitución y q u i s o obligar, bajo g r a n d e s
penas, al príncipe y a sus s u b d i t o s a creer todo lo q u e esta-
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 n¿» ¡¿? ^0 j& >№> <•# 4# # •!#
ba contenido en él. Lo logró respecto al príncipe q u e se
sometió enseguida y dio el ejemplo a s u s subditos. Pero
algunos d e ellos se r e b e l a r o n y dijeron que n o q u e r í a n
creer n a d a de ese escrito. Las mujeres fueron las p r o m o t o -
ras de toda esa rebelión, q u e divide la Corte, t o d o el r e i n o y
todas las familias. Esta Constitución les p r o h i b e leer u n li-
bro que todos los cristianos dicen h a b e r traído del Cielo: es
p r o p i a m e n t e su Corán. Las mujeres, i n d i g n a d a s del ultraje
hecho a su sexo, sublevan a todos' c o n t r a la Constitución.
H a n puesto a los h o m b r e s de su p a r t e ya que, en esta oca-
sión, ellos n o q u i e r e n t e n e r privilegios. Sin e m b a r g o , debe-
mos confesar q u e este mufti n o r a z o n a m a l y, p o r el g r a n
Alí, es necesario q u e h a y a sido instruido con los principios
de n u e s t r a s a n t a ley. Ya que, p u e s t o que las mujeres perte-
necen a u n a creación inferior a la n u e s t r a y n u e s t r o s profe-
tas nos dicen q u e n u n c a e n t r a r á n e n el Paraíso, ¿para q u é
tendrían q u e p o n e r s e a leer u n libro q u e sólo está h e c h o
p a r a e n s e ñ a r el c a m i n o del Paraíso? [...]
París, 4 de la luna de Rediab, 2, 1712
Carta XXXVIII
Rica a I b b e n en E s m i r n a
P a r a los h o m b r e s s u p o n e u n g r a n p r o b l e m a saber si es
m á s ventajoso q u i t a r la libertad a las mujeres o dejársela;
me parece q u e hay m u c h a s r a z o n e s a favor y en contra. Si
los e u r o p e o s dicen q u e n o es generoso h a c e r infelices a las
personas q u e se a m a , n u e s t r o s asiáticos r e s p o n d e n que es
indigno de los h o m b r e s el r e n u n c i a r al d o m i n i o que la Na-
turaleza les h a d a d o sobre las mujeres. Si se les dice q u e el
gran n ú m e r o d e mujeres e n c e r r a d a s es u n estorbo, respon-
den que diez mujeres que o b e d e c e n m o l e s t a n m e n o s q u e
u n a q u e no obedece. Si objetan a su vez que los europeos
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no p u e d e n ser felices con mujeres q u e no les son fieles, se
les r e s p o n d e que esta fidelidad q u e t a n t o a l a b a n n o impide
el disgusto que sigue s i e m p r e a las pasiones satisfechas;
que n u e s t r a s mujeres son d e m a s i a d o nuestras, q u e u n a p o -
sesión t a n tranquila n o nos p e r m i t e d e s e a r ni t e m e r n a d a :
que u n p o c o d e coquetería es u n a sal q u e pica y evita la
corrupción. Quizás u n h o m b r e m á s sabio que yo estaría
d e s c o n c e r t a d o a la h o r a de decidir, ya q u e si los asiáticos
h a c e n bien en b u s c a r m e d i o s a d e c u a d o s de c a l m a r sus in-
quietudes, los e u r o p e o s t a m b i é n h a c e n m u y bien en n o te-
nerlas.
«Después de todo, dicen, arinque fuéramos d e s d i c h a d o s
en calidad de m a r i d o s , e n c o n t r a r í a m o s s i e m p r e el m e d i o
de d e s q u i t a r n o s c o m o a m a n t e s . P a r a que u n h o m b r e p u -
diera quejarse con r a z o n e s justificadas de la infidelidad d e
su mujer, n o t e n d r í a que h a b e r m á s q u e tres p e r s o n a s en el
m u n d o ; e s t a r á n s i e m p r e en igualdad d e condiciones en t a n -
to haya cuatro.»
Otra cosa es saber si la ley n a t u r a l s o m e t e las mujeres a
los h o m b r e s . «No, m e decía el o t r o día u n filósofo m u y
galante, la N a t u r a l e z a j a m á s dictó tal ley. El d o m i n i o q u e
sobre ellas t e n e m o s es u n a v e r d a d e r a tiranía; ellas nos h a n
permitido ejercerlo p o r q u e tienen m á s dulzura que noso-
tros y, por lo tanto, u n a m a y o r h u m a n i d a d y razón. S u s
ventajas, que deberían haberles conferido superioridad si
nosotros h u b i é r a m o s sido r a z o n a b l e s , se la han h e c h o per-
der p o r q u e n o s o m o s r a z o n a b l e s e n absoluto. A h o r a bien,
a u n q u e es cierto que sólo t e n e m o s sobre n u e s t r a s m u j e r e s
u n p o d e r tiránico, n o es m e n o s cierto que ellas t i e n e n s o b r e
nosotros u n p o d e r natural: el ele la belleza, a q u i e n n a d i e se
resiste. N u e s t r o d o m i n i o no existe en todos ios países, en
cambio, el de la belleza es universal. ¿A qué se d e b e e n t o n -
ces n u e s t r o privilegio? ¿A que s o m o s los m á s fuertes? ¡Pero
es u n a v e r d a d e r a injusticia! E m p l e a m o s t o d o tipo de m e -
dios p a r a a b a t i r su coraje; las fuerzas s e r í a n iguales si la
e d u c a c i ó n t a m b i é n lo fuera. S o m e t á m o s l a s a p r u e b a en los
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talentos que la educación n o h a debilitado y veremos si
s o m o s nosotros los m á s fuertes.»
H a y q u e confesar, a u n q u e esto c h o q u e con n u e s t r a s
costumbres, q u e en los pueblos m á s civilizados las mujeres
lian tenido s i e m p r e a u t o r i d a d sobre sus m a r i d o s . É s t a fue
establecida p o r u n a ley en h o n o r a Isis entre los egipcios y
en h o n o r a S e m i r a m i s e n t r e los babilonios. De los r o m a n o s
se decía que dirigían t o d a s las naciones pero obedecían a
sus mujeres. Y n o hablo d e los s á r m a t a s , q u e e r a n verdade-
r a m e n t e esclavos de este sexo: e r a n d e m a s i a d o b á r b a r o s
p a r a que su ejemplo p u e d a ser citado.
Ves, m i q u e r i d o Ibben, q u e le h e t o m a d o gusto a este
país e n el q u e la gente se c o m p l a c e en sostener opiniones
insólitas y reducir todo a paradoja. El Profeta h a decidido
sobre la cuestión y h a d e t e r m i n a d o los d e r e c h o s de u n o y
otro sexo: «Las mujeres, dice, d e b e n h o n r a r a sus m a r i d o s ,
sus m a r i d o s deben h o n r a r l a s ; p e r o ellos las aventajan en
jerarquía».
París, 26 de la luna de Gemmadi, 2, 1713
CARTAS DE UNA TURCA EN PARÍS, ESCRITAS
A SU HERMANA EN EL HAREM PARA SERVIR
DE COMPLEMENTO A LAS CARTAS PERSAS
(1731)
Rosalía a F á t i m a
El otro día estaba e n casa de u n a d a m a d e la q u e he
recibido mil m u e s t r a s de a m i s t a d desde m i llegada a esta
ciudad y q u e m e h a i n f o r m a d o s i e m p r e desde ese m o m e n -
to sobre t o d o lo que p u e d e interesar a u n a extranjera e n un
62
país en el q u e n o conoce a nadie. La encontré distraída,
s o ñ a d o r a , inquieta. La familiaridad q u e t e n e m o s m e llevó a
preguntarle si mi presencia le m o l e s t a b a .
Al contrario, m e dijo l a n z a n d o u n suspiro, estoy m u y a
gusto con u n a a m i g a con q u i e n aliviar mi p e n a c o n t á n d o l e
el estado en q u e m e e n c u e n t r o . Amo, continuó, a m o a u n
ingrato q u e c u a n t o m á s d u e ñ o se cree de m i corazón, t a n t o
m e n o s lo cuida. H a c e c u a t r o días q u e n o le veo, a u n c u a n -
do sé p o r t o d o s los que vienen a q u í que se p r e s e n t a en
todas partes, q u e a n d a de acá p a r a allá.
E n ese m o m e n t o fue i n t e r r u m p i d a . P o r su agitación re-
conocí fácilmente en el joven q u e a n u n c i a r o n al i n g r a t o de
quien m e h a b l a b a . E n verdad, su figura era brillante. Un
a n d a r noble y desenvuelto, u n a fisonomía fina y vivaz, el
porte de c a b e z a de u n joven héroe le d a b a n u n a a p a r i e n c i a
e n c a n t a d o r a . ¡Pero c u a n diferente s u s m a n e r a s m e hicieron
j u z g a r su corazón!
H a c e m u c h o que n o se os ve, Señor, le dijo mi amiga.
¿Qué queréis, S e ñ o r a ? , r e s p o n d i ó él casi sin mirarla; u n o
tiene amigos: ofrecí dos cenas q u e se p r o l o n g a r o n h a s t a
m u y e n t r a d a la n o c h e ; d o r m í d u r a n t e el día; fui a ver m i s
caballos, vendí algunos, c o m p r é otros, jugué, perdí; y a h o r a
busco algún judío que me preste dinero. Al t e r m i n a r este
h e r m o s o relato p o r m e n o r i z a d o , llamó a u n - p e r r o g r a n d e
q u e había t r a í d o c o n él, lo acarició, le tiró su p a ñ u e l o , se
lo hizo traer, le habló largo r a t o y sólo se dirigió a n o s -
otras p a r a alabarlo. Después se levantó, se m i r ó en u n es-
pejo, cogió t a b a c o y, con u n a reverencia súbita, a n u n c i ó s u
partida.
¡Cómo! ¿Os vais t a n pronto?, le p r e g u n t ó mi d e m a s i a d o
débil amiga. ¿Se os verá n u e v a m e n t e por aquí? Sí, p u e d e
ser, r e s p o n d i ó él desde la puerta... esta noche... u n o d e es-
tos días.
Así vi a u n francés, querida h e r m a n a , t r a t a r a u n a m u -
jer que le a m a b a ; y este francés se p a r e c e a m u c h o s otros.
C u a n t o m á s atractivos se creen, t a n t o m á s m i r a n a las m u -
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jeres ú n i c a m e n t e c o n relación a sí m i s m o s . ¿No e n c u e n t r a s EL RACIONALISMO ÉTICO

que sus m a n e r a s se p a r e c e n m u c h o a las c o s t u m b r e s desa- DE MADAME LAMBERT
pegadas y humillantes q u e tienen los turcos p a r a con nues-
tro sexo? Incluso son m á s b á r b a r o s todavía.
Un t u r c o c o m p r a a u n a mujer. Ella no es d u e ñ a de n o
pertenecerle. Él n o c o n t r a e n i n g ú n c o m p r o m i s o con su po-
sesión. La encierra en u n h a r e m al cual n a d a le obliga a ir
c u a n d o n o lo desea. Pero en Francia, u n a m u j e r es libre:
ella p o d r í a decidirse p o r cualquier otro distinto al a m a n t e a
quien ha e n t r e g a d o su corazón. Él la seduce y, en c u a n t o la
conquistó, en c u a n t o la encerró, p o r así decir, en la idea
seductora de ser a m a d a p o r él, ya sólo la ve d e pasada.
Esto es u n ingratitud. El t u r c o sólo es i n c o n s t a n t e en sus
a m o r e s . El francés es ingrato.
Tú m e dirás q u e e n F r a n c i a u n a mujer es libre d e cam-
biar. ¡Pero c u á n t o sufrimiento p a r a el a m o r propio! El mis-
m o c a m b i o tiene algo de vergonzoso en n u e s t r o sexo. El
La marquesa de Lambert (1647-1733) presidía un salón
corazón n o obedece t a n r á p i d o ; la virtud vuelve y m a n t i e n e
literario al que acudían Montesquieu, Marivaux, Fenelón y
a u n ingrato q u e la h a b í a a p a r t a d o . Se sufre s i e m p r e p o r la
Fontenelle, entre otros. Inspirada en Séneca, Cicerón y Mon-
infidelidad pero m á s a ú n en u n c o r a z ó n q u e eligió p o r sí
taigne, escribe numerosas obras de moral entre las que se
m i s m o al t r a i d o r q u e lo ultraja.
cuenta. N u e v a s reflexiones s o b r e las mujeres (1727)drEn
P o r m i s reflexiones parecería que yo m e e n c u e n t r o en ella, rechaza el libertinaje de la época y lo explica de manera
este caso p e r o n o es así. Y en verdad te deseo t a n t a s satis- poco habitual: la corrupción reinante se debería a una injus-
facciones allí d o n d e estás c o m o a m í m e otorga aquí el ticia hecha a las preciosas. Las mujeres habían visto ridicu-
a m o r de M a z a r o . lizadas sus ansias de saber y sus creaciones literarias. Al
Adiós, q u e r i d a h e r m a n a . perder el acicate de la gloria, reservada sólo a los hombres,
optaron por la vía de la facilidad y se dedicaron al placer,
llevando a la sociedad entera a una vida superficial y un
gasto exagerado. La conducta conecta sólo puede conseguir-
se por el ejercicio de la razóte, más allá de las convenciones y
los prejuicios.
Consejos d e u n a a m i g a encierra algunas afirmaciones
insólitas para la obra de Anne de Lambert que tanto insiste
siempre en la virtud femenina y en algunas cualidades que
pertenecen al ideal burgués de recogimiento en el hogar
como la modestia y el cultivo de los sentimientos. Sugiere

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aquí que el honor de una mujer ilustrada no puede estar
atado al convencional doble código de moral sexual. El sa-
ber iguala hombres y mujeres y libera, al menos en cierto
grado, la conducta femenina de las trabas que rigen su vida
amorosa.
NUEVAS REFLEXIONES SOBRE LAS MUJERES
Hace algún tiempo, a p a r e c i e r o n novelas h e c h a s p o r da-
m a s . Estas o b r a s son tan atractivas c o m o ellas: n o se las
p u e d e elogiar mejor. Algunas p e r s o n a s , en vez d e e x a m i n a r
sus encantos, h a n t r a t a d o de tacharlas de ridiculas. Este
ridículo se h a convertido e n algo tan temible q u e se le tiene
m á s m i e d o que al deshonor. H a c a m b i a d o tocio d e lugar y
pone d o n d e le place la vergüenza y la gloria. ¿Dejaremos
que sea el a m o y el arbitro de n u e s t r a r e p u t a c i ó n ? M e pre-
gunto lo q u e es; todavía n o se lo h a definido. E s p u r a m e n t e
arbitrario y d e p e n d e m á s de la disposición q u e t e n e m o s
que d e la d e los objetos. Varía y depende, c o m o las m o d a s ,
ú n i c a m e n t e del c a p r i c h o . H a tomado aversión al saber.
Apenas lo p e r d o n a a u n p u ñ a d o de h o m b r e s superiores en
intelecto, p e r o e n lo q u e se refiere a las p e r s o n a s de la alta
sociedad, si se,.atreven a saber, se las llama p e d a n t e s . Sin
e m b a r g o , la p e d a n t e r í a es u n vicio del intelecto y el saber
es u n o r n a m e n t o de éste. Si se p e r m i t e a los h o m b r e s el
a m o r a las letras, n o se lo p e r d o n a en las mujeres. Me di-
rán q u e torno u n aire m u y serio p a r a defender a los n i ñ o s
de la reina de Lidia; ¿pero quién n o se sentiría h e r i d o al ver
c ó m o se ataca a mujeres agradables o c u p a d a s en tareas
inocentes c u a n d o p o d r í a n e m p l e a r s u t i e m p o según el u s o
actual? Atacaré las c o s t u m b r e s d e la época, q u e son o b r a
de los h o m b r e s . La vergüenza ya n o es p a r a los vicios, se
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g u a r d a p a r a lo q u e se llama el ridículo. Su poder se extien-
de m á s lejos de lo q u e se piensa. [...]
Un a u t o r español decía q u e el libro de Don Quijote h a -
bía c a u s a d o la perdición de la m o n a r q u í a de E s p a ñ a por-
que el ridículo q u e había h e c h o c a e r s o b r e el valor que esta
nación poseía en otra época en u n g r a d o t a n e m i n e n t e , ha-
bía r e b l a n d e c i d o y debilitado el coraje.
Moliere, e n Francia, h a i n t r o d u c i d o el m i s m o d e s o r d e n
con su c o m e d i a Las mujeres sabias. Desde ese m o m e n t o , se
h a atribuido tanta vergüenza al s a b e r de las mujeres c o m o
a los vicios q u e m á s prohibidos les están. C u a n d o ellas se
vieron a t a c a d a s en sus diversiones inocentes, c o m p r e n d i e -
r o n que, v e r g ü e n z a p o r vergüenza, h a b í a que elegir la q u e
les rindiera m á s y se libraron al placer.
El d e s o r d e n creció con el e j e m p l o y fue a u t o r i z a d o p o r
las mujeres de dignidad elevada [...].
¿Ha g a n a d o algo la sociedad c o n este c a m b i o del gusto
de las mujeres? Ellas h a n s u p l a n t a d o el s a b e r p o r el liberti-
naje; c a m b i a r o n el preciosismo q u e t a n t o se les r e p r o c h ó
p o r la indecencia. De esa forma, se han d e g r a d a d o y h a n
p e r d i d o su dignidad: pues sólo la virtud les hace conservar
su lugar y ú n i c a m e n t e las formas les permiten conservar
sus derechos. C u a n t o m á s han q u e r i d o asemejarse a los
h o m b r e s p o r ese lado, m á s se h a n envilecido;
Los h o m b r e s , m á s p o r la fuerza q u e por el d e r e c h o na-
tural, h a n u s u r p a d o la a u t o r i d a d sobre las mujeres: ellas
sólo r e c o b r a n s u d o m i n a c i ó n p o r la belleza y la virtud.
P e r o el reino d e la belleza es p o c o durable: lo l l a m a n c o r t a
tiranía; les d a el p o d e r de h a c e r d e s d i c h a d o s p e r o ellas n o
deben a b u s a r .
El reino d e la virtud es p a r a toda la vida [...] c u a n d o los
encantos a b a n d o n a n a las mujeres, éstas se s o s t i e n e n ú n i -
c a m e n t e p o r las p a r t e s esenciales y las c u a l i d a d e s estima-
bles. [...]
E n otra época h a b í a casas e n las q u e se p e r m i t í a h a b l a r
y pensar. Allí, las M u s a s se r e u n í a n c o n las Gracias. Allí se
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 ^ ^
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iba a t o m a r lecciones d e cortesía y delicadeza. Las m á s
grandes princesas se h o n r a b a n p o r la relación c o n gente de
ingenio.
[...] Un Hotel de Rambouillet, tan venerable en el siglo
pasado, h a r í a el ridículo e n el n u e s t r o . De esas casas se
salía c o m o de las c o m i d a s de Platón, c o n el a l m a a l i m e n t a -
da y fortificada. E s o s placeres espirituales y delicados n o
costaban n a d a a las c o s t u m b r e s ni a la fortuna p u e s los
gastos del intelecto n u n c a a r r u i n a r o n a nadie. Los días pa-
saban en la inocencia y la paz. Actualmente, e n c a m b i o ,
¡cuánto se necesita p a r a c o l m a r u n horario, p a r a la diver-
sión de u n a j o m a d a ! ¡Qué m u l t i t u d de gustos se suceden
u n o s a otros! La mesa, el juego, los espectáculos. C u a n d o el
lujo y el d i n e r o son valorados, el v e r d a d e r o h o n o r pierde la
estima.
Sólo se b u s c a n esas casas en las que reina u n lujo ver-
gonzoso. Pensad, c u a n d o abordáis a ese s e ñ o r de la casa
que honráis, q u e a m e n u d o saludáis a la injusticia y el hur-
to. Todo está lustroso y a d o r n a d o , excepto el a l m a del d u e -
ño. [...] E s t o s son los inconvenientes, p a r a a m b o s sexos, a
que h a c o n d u c i d o el alejamiento d e las letras y del saber:
pues las m u s a s s i e m p r e h a n sido el asilo de la moral.
Acaso las m u j e r e s n o p u e d e n decir a los h o m b r e s :
«¿Qué d e r e c h o tenéis de p r o h i b i r m e el estudio d e las cien-
cias y de las bellas artes? ¿Las q u e se h a n d e d i c a d o a ello
n o h a n tenido éxito en lo sublime y en lo agradable? Si las
poesías d e ciertas d a m a s tuvieran el m é r i t o de la antigüe-
dad, las miraríais c o n la m i s m a a d m i r a c i ó n q u e las o b r a s
de los antiguos a quienes hacéis justicia».
[...] De ordinario, las mujeres; n o d e b e n n a d a al arte.
¿Por q u é e n c o n t r a r m a l o q u e t e n g a n u n intelecto que n o
les cuesta n a d a ? E s t r o p e a m o s t o d a s las disposiciones q u e
les h a d a d o la naturaleza: c o m e n z a m o s p o r d a r p o c a im-
portancia a su educación, n o o c u p a m o s su intelecto en
nada sólido; y el c o r a z ó n se aprovecha: las d e s t i n a m o s a
gustar [...].
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P e r o es c u r i o s o que, f o r m á n d o l a s p a r a ei a m o r , les pro-
h i b a m o s s u ejercicio. [...] Q u e r e m o s que t e n g a n ingenio
pero p a r a ocultarlo, detenerlo e i m p e d i r q u e p r o d u z c a algo.
E n c u a n t o t o m a impulso, es l l a m a d o al o r d e n p o r eso q u e
se llama el decoro. La gloria, q u e es el a l m a y el a p o y o de
t o d a s las p r o d u c c i o n e s del intelecto, les está n e g a d a . Se
quita a s u espíritu t o d o objeto, t o d a esperanza; s e lo rebaja
y, m e atrevo a servirme de las p a l a b r a s d e Platón, «se le
c o r t a n las alas». Es s o r p r e n d e n t e q u e todavía les q u e d e
algo. [...]
C o m ú n m e n t e , las mujeres se h a l l a n g o b e r n a d a s p o r la
imaginación; c o m o n o se las o c u p a en n a d a sólido y n o
están, m á s t a r d e en su vida, e n c a r g a d a s ni del c u i d a d o de
su fortuna ni de la dirección d e s u s negocios, sólo están
libradas a s u s placeres. E s p e c t á c u l o s , r o p a , novelas y senti-
m i e n t o s p e r t e n e c e n al reino d e la i m a g i n a c i ó n . Sé q u e al
controlarla, d i s m i n u í s los placeres p o r q u e ella es su fuente
y la q u e p o n e e n las cosas q u e g u s t a n el e n c a n t o y la ilu-
sión q u e constituyen todo su atractivo. P e r o p o r u n placer
de este tipo ¡cuántos males os h a c e ! S i e m p r e está e n t r e la
verdad y vos: la razón n o se atreve a a p a r e c e r d o n d e reina
la imaginación. [...]
H a c e o s u n a idea v e r d a d e r a d e las cosas. No juzguéis
c o m o el p u e b l o , n o cedáis a la opinión. Liberaos de los
prejuicios d e la infancia. [...] P a r a ser feliz, hay q u e p e n s a r
s a n a m e n t e . D e b e m o s u n g r a n r e s p e t o a las opiniones co-
m u n e s c u a n d o se trata de religión p e r o t e n e m o s que p e n -
sar de u n a m a n e r a m u y diferente al pueblo sobre lo q u e se
l l a m a m o r a l y felicidad de la vida. L l a m o p u e b l o a t o d o
aquél q u e piense de m a n e r a baja y c o m ú n : la corte está
llena de este tipo de gente. La alta sociedad sólo h a b l a de
fortuna y d e r e c o n o c i m i e n t o . S e oye: «seguid v u e s t r o c a m i -
no, a p r e s u r a o s en avanzar»; y la sabiduría dice: «Concen-
traos en las COSÍÍS simples; elegid u n a vida o s c u r a p e r o
tranquila; salid del t u m u l t o , h u i d d e la m u l t i t u d » . [...]
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& 4a¿ m¿ ®? •** -mf <*0 «** ** *t> & &

CONSEJOS DE UNA AMIGA debilidades pasa. Si M a d a m e d'Olonne h u b i e r a h e c h o poe-

m a s c o m o los d e M a d a m e de Houliéres, su vida galante
sería i g n o r a d a o sólo h a b l a r í a n de ella algunas m u j e r e s ga-
Las que q u i e r a n conservar su simplicidad p u e d e n dis- lantes sin n i n g ú n m é r i t o q u e p r e t e n d e r í a n justificar con
pensarse de leer m i s m á x i m a s : n o están h e c h a s p a r a ellas. ello sus defectos. [...]
Sería t i e m p o p e r d i d o que p o d r í a n e m p l e a r e n leer libros ¡Feliz quien tiene ante sí u n a acción grande, noble, he-
que encajen mejor c o n su m a n e r a de vivir y actuar. Puesto roica; u n a acción extraordinaria! E s la ú n i c a q u e se recor-
que la m a y o r p a r t e de las mujeres sólo están h e c h a s para d a r á y c u b r i r á t o d a s las d e m á s . [...]
beber, comer, d o r m i r , d a r a luz hijos, jugar, e n g a ñ a r a sus E n c a m b i o , ¿qué es u n a gran r e p u t a c i ó n ? El r u m o r de
a m a n t e s , a sus m a r i d o s , a sus directores y criticar a sus
algunas p e r s o n a s .
semejantes, estas m á x i m a s n o les sirven. N o les indico nin-
g ú n m e d i o p a r a conducirse al respecto. Pero las que quie-
ran o p u e d a n oír lo que digo en esta obra, e x t r a e r á n el
p a r t i d o que les convenga. [...]
A p e s a r de los ejemplos d e perfidia m a s c u l i n a q u e tie-
nen c o n t i n u a m e n t e delante d e sí, las mujeres n o se corri-
gen d e s u s ideas p r e c o n c e b i d a s . E s t á n s i e m p r e p e r s u a d i d a s
de que valen m á s q u e tal o cual otra, que elegirán lo que
quieren; y la experiencia les e n s e ñ a q u e s i e m p r e se enga-
ñan: los a m a n t e s se convierten e n a m i g o s fríos o en enemi-
gos.
¡Qué injustos son los h o m b r e s ! N o s hacen d a r pasos en
falso y nos c o n d e n a n p o r haberlos seguido; c o m e t e n faltas
mil veces m á s graves y q u e d a n i m p u n e s . Esta es, Señorita,
su ventaja: todos sus prejuicios están a su favor y todos los
nuestros contra nosotras.
[...] Os he r e c o m e n d a d o mil veces la virtud; p e r o n o re-
lacionéis con esta p a l a b r a u n a m u l t i t u d de ideas pueriles y
ridiculas. La única h o n e s t i d a d q u e reconozco en u n a mujer
es la que conviene a u n h o m b r e honesto. La v e r d a d es u n a
para todo el m u n d o . ¿Por q u é sería de otra forma en lo que
concierne a la virtud? Sed, pues, honesta, tened, incluso,
reputación de ello; p e r o p e n s a d q u e hay u n a clase d e repu-
tación a b s o l u t a m e n t e necesaria en las mujeres ordinarias
que u n a mujer de m é r i t o singular n o necesita. La m e m o r i a
de las b u e n a s obras, de las acciones bellas dura, la de las

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D'ALEMBERT POLEMIZA
CON ROUSSEAU

D'Alembert (1717-1783), matemático y filósofo coclirector

de la Enciclopedia, expresa en una carta dirigida a Jean-Jac-
ques Rousseau todas las reservas que le inspiran las teorías
j del filósofo ginebrino sobre las consecuencias de la instruc-
j • ción en el género humano. Reafínnando su fe en el progreso
í a través de la difusión del saber, D'Alembert hace gala de un
feminismo que propugna cambios en la sociedad por la in-
fluencia positiva de una instrucción igualitaria: Hacia el final
del texto, esboza el ideal del amor del futuro: una pareja en la
I que el amor es similar a una profunda amistad masculina e
| incluso más perfecta que ésta.
i Dado que la carta fue escrita en el año 1759 y la redac-
j ción del E m i l i o se sitúa entre 1757 y 1760 (su publicación
| data del año 1762), podemos concluir que los sólidos argu-
| mentos de D'Alembert no hicieron mella en Rousseau, quien
II afirma
' en el libro V del Emilio: «toda la educación de las
{ mujeres debe estar referida a los hombres. Agradarles, serles
\ útiles, hacerse amar y honrar por ellos, criarles de pequeños,
j cuidarles cuando sean mayores, aconsejarles, consolarles, ha-
j ceñes la vida agradable y dulce: éstos son los deberes de las

73
 mujeres de todos los tiempos y lo que ha de enseñárseles des-
ae la infancia».
CARTA DE D'ALEMBERT
A JEAN-JACQUES ROUSSEAU
N o e x a m i n a r é , Señor, si tenéis r a z ó n al e x c l a m a r «¿dón-
de e n c o n t r a r e m o s u n a mujer atractiva y virtuosa?», c o m o
el sabio se p r e g u n t a b a e n otras épocas «¿dónde e n c o n t r a r e -
m o s u n a mujer fuerte?». El género h u m a n o sería m u y des-
dichado si el objeto m á s digno de n u e s t r o respeto fuera en
efecto t a n escaso c o m o afirmáis. P e r o si, p o r desgracia, tu-
vierais r a z ó n . ¿Cuál sería la c a u s a d e ello? La esclavitud y
la d e g r a d a c i ó n a q u e h e m o s r e d u c i d o a las mujeres, las
trabas que p o n e m o s a s u intelecto y a s u c o r a z ó n , la jerga
fútil y h u m i l l a n t e p a r a ellas y p a r a n o s o t r o s a la q u e h e m o s
reducido n u e s t r a r e l a c i ó n c o n ellas c o m o si n o tuvieran
u n a r a z ó n q u e cultivar o n o fueran dignas de ello. Final-
mente, la e d u c a c i ó n funesta, yo diría casi homicida, q u e les
prescribimos, sin permitirles t e n e r otra; e d u c a c i ó n e n la
que a p r e n d e n casi ú n i c a m e n t e a fingir sin cesar, a a h o g a r
todos los sentimientos, a ocultar todas sus opiniones y dis-
frazar todos sus p e n s a m i e n t o s . Nos c o m p o r t a m o s con su
naturaleza c o m o lo h a c e m o s c o n la d e n u e s t r o s jardines:
t r a t a m o s d e a d o r n a r l a sofocándola. Si la m a y o r í a d e las
naciones h a a c t u a d o c o m o n o s o t r o s al respecto es p o r q u e
los h o m b r e s s i e m p r e h a n sido los m á s fuertes e n todas par-
tes y q u e e n t o d a s p a r t e s el m á s fuerte es el o p r e s o r del
m á s débil. N o sé si m e equivoco p e r o m e p a r e c e que el
alejamiento en q u e m a n t e n e m o s a las mujeres de t o d o
aquello susceptible d e instruirlas y elevar s u s a l m a s puede,
al herir s u vanidad, h a l a g a r su a m o r propio. Parecería q u e
74
i n t u i m o s s u s ventajas y q u e r e m o s i m p e d i r l e s q u e las apro-
vechen. N o p o d e m o s dejar d e ver que ellas h a r í a n m e j o r
que n o s o t r o s las o b r a s de b u e n g u s t o y recreo, s o b r e todo
I aquellas c u y o n ú c l e o fuera el s e n t i m i e n t o y la t e r n u r a .
| P a r a decir c o m o vos q u e «ellas n o saben describir ni
| sentir el a m o r m i s m o » es n e c e s a r i o n o h a b e r leído n u n c a
f las Cartas de Eloísa o que las hayáis leído en algún p o e t a
I que las h u b i e r a estropeado. Admito q u e ese talento d e pin-
J tar el a m o r al natural, talento p r o p i o de u n a época de igno-
I rancia e n la q u e sólo la n a t u r a l e z a e n s e ñ a b a , p u e d e h a b e r -
| se debilitado en n u e s t r o siglo, y q u e las mujeres, s i g u i e n d o
I n u e s t r o ejemplo, a h o r a son m á s c o q u e t a s que a p a s i o n a d a s
] y p r o n t o s a b r á n a m a r tan p o c o c o m o n o s o t r o s y expresarlo
igual de mal. / P e r o es esta u n a falta de la n a t u r a l e z a ? Con
J
I respecto a las o b r a s de genio y sagacidad, mil ejemplos n o s
i p r u e b a n q u e la debilidad del c u e r p o n o es u n o b s t á c u l o en
I los h o m b r e s . ¿Por qué, entonces, u n a e d u c a c i ó n m á s sólida
y viril n o p e r m i t i r í a a las mujeres el realizarlas? Descartes
las j u z g a b a m á s a p t a s q u e n o s o t r o s p a r a la filosofía y u n a
p r i n c e s a d e s d i c h a d a fue su m e j o r discípulo. I n e x o r a b l e
p a r a con ellas, vos las tratáis, S e ñ o r , c o m o a esos p u e b l o s
vencidos p e r o temibles a q u i e n e s los c o n q u i s t a d o r e s desar-
m a n . Después de sostener q u e el cultivo del intelecto es
| pernicioso p a r a la virtud de los h o m b r e s , concluís q u e lo
í sería a ú n m á s p a r a la de las m u j e r e s . Puesto q u e los h o m -
í bres s e r á n m á s virtuosos c u a n t o mejor c o n o z c a n la verda-
i dera fuente de s u felicidad, m e parece, p o r el c o n t r a r i o , q u e
¡ el género h u m a n o m e j o r a r á c o n la instrucción. Si los siglos
! instruidos n o e s t á n m e n o s c o r r o m p i d o s q u e los otros, ello
f se d e b e a q u e la luz d e la e d u c a c i ó n se halla d i f u n d i d a d e
| forma desigual, q u e está restringida y c o n c e n t r a d a e n u n
} p e q u e ñ o n ú m e r o d e intelectos, q u e los rayos q u e llegan
) h a s t a el p u e b l o tienen b a s t a n t e fuerza c o m o p a r a h a c e r
i
| d e s c u b r i r a las m e n t e s c o m u n e s la a t r a c c i ó n y las ventaja ;
f del vicio y n o p a r a hacerles ver s u s peligros y s u h o r r o r •
I gran defecto de este siglo filosófico es n o serlo toda'.-:'
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 ià * <è <é <ê <é # # # # # # H ^ H ^ H ^ 0 igjl <|| ^ ^ ^ ^ ^

tante. P e r o c u a n d o la instrucción sea m á s libre de expan-

dirse, m á s extendida y h o m o g é n e a , e x p e r i m e n t a r e m o s sus LA CONSTRUCCIÓN SOCIAL DEL SUJETO
efectos bienhechores; dejaremos d e m a n t e n e r a las mujeres FEMENINO: EL BARÓN D'HOLBACH
bajo el y u g o y la ignorancia y ellas dejarán d e seducir, en- Y MADAME D'EPINAY
gañar' y g o b e r n a r a s u s señores. El a m o r e n t r e los d o s sexos
será p a r a entonces c o m o la a m i s t a d m á s dulce y verdadera
entre los h o m b r e s virtuosos; o m á s bien, será u n sentimien-
to m á s delicioso todavía, el c o m p l e m e n t o y la perfección de
la amistad, s e n t i m i e n t o q u e e n intención de la naturaleza
debía h a c e r n o s felices y que, p a r a n u e s t r a desgracia, h e m o s
sabido alterar y c o r r o m p e r .

El concepto ilustrado de que las diferencias entre los seres

humanos se originan en la educación y las condiciones diver-
sas en que éstos viven, es desenrollado hasta sus últimas con-
secuencias por Helvecio en Del E s p í r i t u (1758), obra conde-
nada por el Papa Clemente XIII en 1759. El barón d'Holbach,
colaborador de la Enciclopedia y amigo de Didcrot, con
quien comparte las convicciones materialistas, critica en su
Sistema Social la educación impartida a las mujeres por sus
efectos desastrosos para la. propia felicidad de éstas y para la
sociedad en su conjunto. Ataca la doble moral que condena a
la seducida, y permite que el libertino se vanaglorie de sus
hazañas y hace responsable al gobierno de la falta de educa-
ción de las jóvenes de las clases populares que se ven obliga-
das a subsistir por medio de. la prostitución.
Su ideal de esposa-amiga virtuosa es coherente con sus
convicciones políticas favorables cd ascenso de la burguesía,
patentes en el artículo «Representantes» de la Enciclopedia,
pero va más allá de posiciones similares a la de M. Demahis
que viéramos en el artículo «Mujer (Moral)» de la E n c i c l o p e -
dia. Lejos de exigir el retiro del mundo y la exclusiva dedica-
76
77
m + «è *è <«# ¿a •# -4è 4à 4b là # # # '#
c/ó/? « /05 /H/OS, reivindica una educación igualitaria para
que las mujeres accedan a la ciudadanía y a las mismas fun-
ciones que los hombres dentro del Estado.
Más radical en su análisis, Madame d'Epinay (1726-
1783), por su parte, dirige observaciones sumamente agudas
a .tina obra publicada en 1772 por el académico Thomas:
Ensayo sobre el carácter, c o s t u m b r e s e intelecto d e las m u -
jeres. Sus consideraciones son aplicables a algunas obras que
ciertos pensadores de nuestro siglo dedicaron al mismo tema.
El decidido enfoque naturalista de la autora rechaza el esen-
cialismo y biologicismo generalmente aplicados a las diferen-
cias de género.
SISTEMA SOCIAL
«Sobre las mujeres» (capítulo X)
La p a r t e m á s a g r a d a b l e d e la especie h u m a n a , la q u e la
naturaleza p a r e c í a h a b e r d e s t i n a d o a p r o c u r a r la m a y o r fe-
licidad a la otra, a m o d e r a r la rudeza, a dulcificar sus cos-
t u m b r e s y h a c e r m á s sensible s u alma, es la q u e a m e n u d o
causa los m a y o r e s estragos en la Sociedad. P o r la m a n e r a
en que e n todos los Países se e d u c a a las mujeres, parece
que se p r o p u s i e r a n h a c e r de ellas seres q u e conserven hasta
la t u m b a la frivolidad, la inconstancia, los caprichos y los
desatinos d e la infancia; los h o m b r e s p a r e c e n olvidar q u e
ellas están h e c h a s p a r a contribuir a s u felicidad m á s real y
d u r a d e r a . El G o b i e r n o n o c u e n t a c o n ellas p a r a n a d a e n la
Sociedad.
E n t o d o s los r i n c o n e s d e la tierra, el destino d e las m u -
jeres es ser t i r a n i z a d a s . El h o m b r e salvaje h a c e d e su c o m -
p a ñ e r a u n a esclava y lleva s u d e s d é n hacia ella h a s t a la
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* # # # # # # # # <* # * % #
crueldad. P a r a el Asiático v o l u p t u o s o y celoso, las mujeres
sólo s o n i n s t r u m e n t o s lúbricos de s u s placeres secretos. E n
todo el Oriente, s e c u e s t r a d a de la Sociedad, r e d u c i d a a cau-
tiverio p o r sus tiranos inquietos, este sexo a g r a d a b l e langui-
dece e n la o s c u r i d a d y vegeta e n u n a inutilidad t a n larga
c o m o la vida. El E u r o p e o , e n el fondo, a pesar d e la defe-
rencia a p a r e n t e q u e afecta p a r a c o n las mujeres, ¿ a c a s o las
trata d e m a n e r a m á s h o n o r a b l e ? Al negarles u n a e d u c a c i ó n
m á s sensata, al alimentarlas sólo con c u m p l i d o s y b a g a t e -
las, al n o permitirles o c u p a r s e m á s q u e d e j u g u e t e s , m o d a s ,
a d o r n o s , a) inspirarles sólo el g u s t o por los talentos frivo-
los, ¿no les m o s t r a m o s un d e s p r e c i o m u y real disfrazado
bajo las a p a r i e n c i a s d e la deferencia y el íespeto?
¿Qué frutos ventajosos p u e d e esperar la S o c i e d a d de la
educación que d a m o s a las j ó v e n e s de clase a c o m o d a d a ?
¿Cómo p u e d e n m a d r e s vanas, d e c o n d u c t a d i s i p a d a y a
m e n u d o culpables d e intrigas inconfesables, e n s e ñ a r Jas re-
glas d e la p r u d e n c i a , la m o d e s t i a y el p u d o r ? ¿Acaso esas
m a d r e s i n s e n s a t a s p u e d e n d a r l e s lecciones de discreción,
de p r u d e n c i a y de e c o n o m í a ? No, sin d u d a ; alejarán de sí
testigos i n c ó m o d o s de sus p r o p i o s desórdenes o de su sin-
razón: la e d u c a c i ó n de las hijas será confiada a reclusas
despojadas d e toda experiencia, s e c u e s t r a d a s tic la Socie-
dad, i g n o r a n t e s , crédulas, supersticiosas, llenas d e p e q u e n e -
ces y d e prejuicios. ¿Ese es el m o d o de f o r m a r c i u d a d a n a s ,
m a d r e s de familia, esposas c a p a c e s de m e r e c e r la e s t i m a y
de r e t e n e r los c o r a z o n e s de s u s m a r i d o s ?
La e d u c a c i ó n de u n a joven d e s t i n a d a a vivir en el g r a n
m u n d o p o r lo general se l i m i t a a la música, la d a n z a , el
a d o r n o y la c o m p o s t u r a . O b s e r v e m o s las c o n t r a d i c c i o n e s
s o r p r e n d e n t e s q u e a c o m p a ñ a n esta educación. La religión
p r o h i b e q u e u n a chica a m e el g r a n m u n d o y t r a t e de g u s t a r
en él; m i e n t r a s que p o r o t r o lado, todo lo q u e los p a d i e s le
e n s e ñ a n o h a c e n q u e se le e n s e ñ e tiene p o r objeto g u s t a r
en el g r a n m u n d o . ¡Se h a c e consistir s u h o n o r e n la reser-
va, el p u d o r , la d e c e n c i a y, s o b r e todo, en la c o n s e r v a c i ó n
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i+S ¿&> /a* «o
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de su inocencia; m i e n t r a s que, p o r otro lado, el gusto del
a d o r n o y de la coquetería q u e le inspiran p a r e c e a n i m a r l a a
deshacerse de t o d a reserva y d e esa inocencia que le habían
m o s t r a d o c o m o s u m a y o r tesoro, c o m o el m á s bello orna-
m e n t o de su edad!
Instruida d e esta m a n e r a , u n a chica desprovista de ex-
periencia, p o r o r d e n d e sus padres, es arrojada, irreflexiva-
m e n t e , a los b r a z o s d e u n h o m b r e q u e le es t o t a l m e n t e
desconocido y del q u e la tiranía, la indiferencia o el m a l
proceder la llevarán m u y p r o n t o a consolarse de sus penas
habituales e n la disipación, la m a l a c o n d u c t a y el vicio.
Así, p a d r e s i n h u m a n o s fuerzan a m e n u d o a u n a hija a
contraer los c o m p r o m i s o s m á s contrarios a su gusto; es
c o n d u c i d a c o m o u n a víctima al altar y forzada a j u r a r
a m o r e t e r n o a u n h o m b r e p o r q u i e n n o siente n a d a , q u e
n u n c a h a visto o incluso q u e detesta. E s p u e s t a bajo el p o -
der de u n s e ñ o r que, c o n t e n t o d e poseer u n instante su
p e r s o n a y de g o z a r de la dote, la contraría, la descuida, se
t o r n a odioso p o r sus m a l a s m a n e r a s y p o c a consideración
y, m u y a m e n u d o , p o r su m a l ejemplo y su dureza, la e m -
puja al m a l c o m o m e d i o d e vengarse del Déspota q u e se h a
convertido e n el a r b i t r o d e su destino. El m a t r i m o n i o n o le
ofrece n i n g u n a dulzura, sólo le p r e s e n t a c a d e n a s converti-
das en indestructibles p o r la religión y q u e son regadas
c o n t i n u a m e n t e p o r las lágrimas d e quien las lleva, a m e n o s
q u e b u s q u e aligerarlas p o r m e d i o d e u n a vida d e s o r d e n a d a .
¡Padres bárbaros!, ¿acaso n o sois vosotros quienes, cobar-
d e m e n t e guiados p o r u n interés sórdido, forzáis a la falta o
h u n d í s p a r a t o d a la vida e n la desesperación a u n a s hijas a
quienes debíais la felicidad?
La consideración, la estima, la amistad, el deseo de gus-
tar son m á s necesarios todavía que el a m o r p a r a la felici-
d a d d e los esposos. P e r o la e s t i m a sólo p u e d e e s t a r b a s a d a
en las cualidades intelectuales y afectivas; sólo ellas p u e d e n
p r o c u r a r al m a t r i m o n i o u n a serenidad constante. El a m o r
es u n a flor tierna que el m e n o r soplo p u e d e m a r c h i t a r , la
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estima es u n árbol p r o f u n d a m e n t e e n r a i z a d o q u e resiste las
t e m p e s t a d e s . Si el salvaje y el h o m b r e privado d e razón
sólo ven e n la u n i ó n conyugal el goce brutal d e a l g u n o s
placeres pasajeros, el h o m b r e s e n s a t o quiere, i n d e p e n d i e n -
t e m e n t e del goce, e n c o n t r a r en el objeto a m a d o placeres
durables s u p e r i o r e s a los m o m e n t á n e o s [...].
E n las n a c i o n e s c o r r o m p i d a s , y sobre todo e n las gran-
des c i u d a d e s que son p o r lo c o m ú n s e n t i n a s i n f e c t a d a s p o r
el vicio, ¡a c u á n t o s peligros la negligencia del G o b i e r n o y
la falta d e e d u c a c i ó n exponen a la hija del h o m b r e del
pueblo! P o r p o c o q u e la n a t u r a l e z a le haya ciado algún,
atractivo, ella p a r e c e d e s t i n a d a a ser sacrificada al vicio
o p u l e n t o y convertirse e n víctima d e la p r o s t i t u c i ó n . La
indigencia, la pereza, la vanidad, el ejemplo, t o d o s los dis-
c u r s o s q u e oye la invitan a b u s c a r en la vida d i s o l u t a u n
m o d o de subsistir m á s c ó m o d o q u e el que le p r o c u r a r í a el
trabajo de sus m a n o s . Desprovista d e principios y de senti-
m i e n t o s d e d e c e n c i a y h o n o r , se e n c u e n t r a indefensa en
m e d i o de m u l t i t u d de s e d u c t o r e s q u e b u s c a n s u p e r d i c i ó n .
E n l u g a r d e e n c o n t r a r en s u s p a d r e s u n apoyo c o n t r a la
seducción, éstos, p a r a salir d e la miseria, a c e p t a r á n a m e -
n u d o c o m e r c i a r sus e n c a n t o s con algún libertino rico o
p o d e r o s o que, d e s p u é s d e h a b e r satisfecho sus deseos, la
a b a n d o n a a la v e r g ü e n z a y a la triste necesidad d e p e r s i s t i r
en el d e s o r d e n . ¡Hasta qué p u n t o la vida disoluta c o r r o m -
pe l a o p i n i ó n y e n d u r e c e el c o r a z ó n que v e m o s a m u c h a
gente u f a n a r s e de las victorias infames que o b t i e n e s o b r e
la i n o c e n c i a s e d u c i d a y convertida e n d e s d i c h a d a y d e s p r e -
ciable p a r a s i e m p r e ! ¿Qué idea p o d e m o s f o r m a r n o s de las
leyes q u e dejan sin castigo s e d u c t o r e s t a n crueles c o m o los
asesinos m á s decididos? ¿Acaso h a y u n c r i m e n m á s a p r o -
p i a d o p a r a p r o v o c a r r e m o r d i m i e n t o s q u e el q u e h u n d e ale-
g r e m e n t e y d e b u e n a g a n a a la i n o c e n c i a en el o p r o b i o y
el infortunio? Y finalmente, ¿hay u n prejuicio m á s a b s u r -
d o y cruel q u e el q u e c o n d e n a a la i n f a m i a p e r p e t u a tan-
tas débiles c r i a t u r a s m i e n t r a s q u e los a u t o r e s d e sus faltas
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 *>• W ^ -4* 4*
se atreven a v a n a g l o r i a r s e a b i e r t a m e n t e de sus triunfos
odiosos?
Las mujeres de t o d a condición se e n c u e n t r a n u n buen
día c r u e l m e n t e castigadas p o r n o h a b e r e c h a d o las bases,
en su juventud, d e su felicidad futura. Las m á s a d o r a d a s en
su p r i m a v e r a son, p o r lo c o m ú n , las m á s d e s d i c h a d a s e n su
otoño y su vejez. Inútiles ya p a r a la Sociedad, libradas a sí
m i s m a s , privadas de los elogios y los homenajes a los q u e
su v a n i d a d estaba a c o s t u m b r a d a , c a e n g e n e r a l m e n t e en
u n a s o m b r í a melancolía [...].
Platón l l a m a a las mujeres al G o b i e r n o de los E s t a d o s e
incluso al m a n d o de los ejércitos; p e r o quiere que su edu-
cación sea la m i s m a q u e la d e los h o m b r e s . * N u m e r o s o s
ejemplos n o s p r u e b a n , en efecto, q u e en ocasiones las mu-
jeres h a n g o b e r n a d o I m p e r i o s con p r u d e n c i a y gloria. Pero
¡lamentablemente! ¡a q u é serían reducidos los Pueblos si
fueran g o b e r n a d o s p o r los caprichos d e mujeres ligeras, fri-
volas y sin m o r a l c o m o las q u e se e n c u e n t r a n en g r a n nú-
m e r o en las Naciones c o r r o m p i d a s ! [...]
CARTA DE MADAME DEPINAY AL ABATE GALI ANI
París, 14 de m a r z o de 1772
N o m e habéis escrito esta s e m a n a , mi q u e r i d o abate.
No m e siento bien, de m a n e r a q u e n o tengo g r a n cosa que
deciros. P o r lo t a n t o , voy a decidirme a leer j u n t o al fuego
* Plutarco nos cuenta que Telesilla de Argos, mujer de nacimiento ilustre que se
encontraba agobiada por la enfermedad, consultó el oráculo de Apolo el cual le res-
pondió que, para recobrar la salud, era necesario que se dedicase al culto de las Musas;
gracias a ello recuperó sus fuerzas, adquirió talentos y se distinguió por su intelecto y
su coraje.
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& & & & m & & &
el libro de T h o m a s sobre el carácter, c o s t u m b r e s e intelecto
de las mujeres. Esta obra a p a r e c i ó h a c e algunos días. Si m e
suscita a l g u n a s ideas, os las c o m u n i c a r é . C o m o de c o s t u m -
bre, os diré todo lo que p a s e p o r m i cabeza con tal q u e mi
opinión q u e d e entre vos y yo.
¡Y bien! Lo he leído y m e g u a r d a r é de decir lo q u e pien-
so de él a alguien que no seáis vos. T a m p o c o m a n t e n d r é e n
sociedad u n t o n o tan radical, pero os confieso q u e n o m e
p a r e c e m á s q u e u n a p o m p o s a charlatanería, m u y elocuen-
te, u n p o c o p e d a n t e y m u y m o n ó t o n a . E n c o n t r a m o s en este
libro algunas p e q u e ñ a s y a d o r n a d a s frases, de esas frases
que, c u a n d o se e s c u c h a n en u n a tertulia, se dice de su au-
tor, ese día y el siguiente: ¡tiene u n ingenio angelical, es
e n c a n t a d o r , es encantador! P e r o c u a n d o se e n c u e n t r a n en
u n a o b r a q u e p r e t e n d e ser seria, n o logran c o n t e n t a r m e .
Esta o b r a n o tiene conclusión alguna. Una vez leída, n o se
sabe lo q u e el a u t o r piensa y si s u o p i n i ó n sobre las muje-
res es distinta de las o p i n i o n e s c o m u n e s recibidas. Con
m u c h a erudición, h a c e u n a h i s t o r i a de mujeres célebres d e
distintos á m b i t o s . Discute con algo de s e q u e d a d lo q u e en
ellas es atribuible a la n a t u r a l e z a , a la o r g a n i z a c i ó n d e la
sociedad y a la educación. Después, m o s t r á n d o l a s tal c o m o
son, atribuye sin cesar a la n a t u r a l e z a lo que n o s o t r a s debe-
m o s a la e d u c a c i ó n o a la sociedad.
Y a d e m á s , ¡cuántos tópicos! —¿Ellas son m á s sensibles?
¿Su a m i s t a d es m á s segura q u e la de los h o m b r e s ? ¿ S o n
así? ¿Son de esta otra m a n e r a ? Dice que M o n t a i g n e decide
c l a r a m e n t e la cuestión e n c o n t r a d e las mujeres, quizás
c o m o ese juez q u e temía t a n t o ser parcial que h a b í a a d o p -
t a d o c o m o principio h a c e r s i e m p r e p e r d e r el p r o c e s o a s u s
amigos. Y luego, en otro párrafo: La naturaleza, dice, las
hizo c o m o las flores, p a r a brillar d u l c e m e n t e en el m a c i z o
q u e las vio nacer. Habría, p u e s , quizás, que d e s e a r a u n
h o m b r e c o m o a m i g o p a r a las g r a n d e s ocasiones y la a m i s -
tad de u n a m u j e r p a r a la felicidad de t o d o s los días. ¡Qué
p e q u e n e c e s c o m u n e s y p o c o filosóficas!
83

-j* -H0 4& & .0
Pretende q u e las mujeres n o p u e d e n tener t a n t a cons-
tancia ni persistencia en los q u e h a c e r e s c o m o los h o m b r e s ,
ni t a m p o c o t a n t o coraje en las resoluciones. Creo que ésta
es u n a visión m u y falsa: t e n e m o s mil ejemplos d e lo con-
trario, incluso algunos son bastante recientes y notables.
Por otro lado, el coraje y la constancia en la persecución de
u n objetivo p o d r í a n ser calculados en r a z ó n del ocio, y esto
podría ser un a r g u m e n t o de peso a n u e s t r o favor. N o tengo
tiempo d e d a r a esta idea el desarrollo que desearía. Pero,
felizmente, con vos n o es necesario ya q u e adivinaréis el
resto. Se h a n visto, dice T h o m a s , ejemplos d e g r a n coraje
en las mujeres e n m o m e n t o s de g r a n d e s peligros; p e r o esto
ocurre s i e m p r e q u e las saca de sí m i s m a s u n a pasión o u n a
idea q u e las m u e v e con fuerza, etc. Pero ¿acaso el coraje es
algo distinto en los h o m b r e s ? Lo q u e los m u e v e c o n fuerza
es la opinión o la ambición. P o n e d e n las instituciones y en
la educación d e las mujeres el m i s m o prejuicio de valor y
h a b r á tantas mujeres valerosas c o m o h o m b r e s , p u e s t o que
hay c o b a r d e s e n t r e ellos a p e s a r de lo que c o m ú n m e n t e se
piensa y q u e el n ú m e r o de mujeres valerosas es tan g r a n d e
c o m o el d e h o m b r e s c o b a r d e s . De la s u m a total de los ma-
les físicos extendidos sobre la superficie terrestre, las muje-
res tienen m á s de los dos tercios. T a m b i é n es indudable
que los s o p o r t a n con m u c h a m á s infinita c o n s t a n c i a y co-
raje que los h o m b r e s . Para ello n o están sostenidas ni p o r
el prejuicio ni p o r la vanidad. Incluso la constitución física,
a c a u s a d e la educación, se h a h e c h o m á s débil que la del
h o m b r e . E n t o n c e s , p o d e m o s concluir que, e n ellas, el cora-
je es u n d o n d e la n a t u r a l e z a c o m o lo es en los h o m b r e s y,
llevando estas ideas m á s lejos, que pertenece a l a esencia
de la h u m a n i d a d e n general el l u c h a r c o n t r a las molestias,
las dificultades, los obstáculos, etc. Se podría, con m u c h a
m a y o r ventaja, h a c e r el m i s m o cálculo sobre los p r o b l e m a s
morales. !'•>
C u a n d o habla d e la m i n o r í a de e d a d de Luis XTV, dice:
En esa época, todas las mujeres tuvieron esa especie de
84
¡
¿# & <ttá W <40 4 P 4Éf
agitación inquieta que da el espíritu d e p a r t i d o ; espíritu
m e n o s alejado d e su carácter de lo q u e se piensa. Es ver-
dad, señor T h o m a s . Pero, p u e s t o q u e queréis ser científico,
h a b r í a q u e e x a m i n a r si esa disposición inquieta q u e ellas
poseen p o r n a t u r a l e z a les es p a r t i c u l a r y n o se e n c u e n t r a
i g u a l m e n t e e n los h o m b r e s ; h a b r í a q u e ver si los h o m b r e s ,
despojados c o m o ellas de t o d a o c u p a c i ó n seria, excluidos
de los negocios y ajenos a t o d o g r a n objetivo, n o m o s t r a -
r í a n esta m i s m a disposición i n q u i e t a que se a p a g a a n t e
vuestros ojos p o r el alimento q u e le d a el papel q u e tienen
en la sociedad. P r u e b a de ello es q u e e n n i n g ú n l u g a r se
observa m e j o r q u e entre los m o n j e s y en las casas religio-
sas. Vuestra o b r a n o es filosófica e n absoluto, n o e x a m i n á i s
n a d a a g r a n escala y n u e v a m e n t e os veo sin objetivo.
¡Pero c ó m o ! ¡Osáis c o n d e n a r el p a p e l de Chrysale en
Las mujeres sabiasl Decís q u e ese p a p e l nos h a c í a volver
doscientos a ñ o s atrás. P o b r e h o m b r e . N o veis q u e ese pa-
pel, p u e s t o e n oposición a las m u j e r e s sabias, a t a c a b a al
m i s m o t i e m p o los dos extremos: el a b u s o del ingenio y el
a b u s o de c o s t u m b r e s simples y de espíritu e c o n ó m i c o .
T e n n i n a su o b r a h a c i e n d o votos p o r el r e t o m o d e la
m o r a l y de la virtud. ¡Que así sea! E s a s c u a t r o últimas -pá-
ginas son las m á s agradables del libro por el c u a d r o q u e
h a c e de la mujer tal c o m o d e b e r í a ser. Pero lá m i r a c o m o
u n a q u i m e r a . E s indudable que los h o m b r e s y las m u j e r e s
son de la m i s m a n a t u r a l e z a y constitución. P r u e b a de ello
es que las mujeres salvajes son t a n r o b u s t a s y ágiles c o m o
los h o m b r e s salvajes: de esta m a n e r a , la debilidad de n u e s -
tra c o n s t i t u c i ó n y d e n u e s t r o s ó r g a n o s p e r t e n e c e cierta-
m e n t e a n u e s t r a e d u c a c i ó n y es u n a c o n s e c u e n c i a de la
condición q u e se nos h a asignado en la sociedad. P u e s t o
q u e los h o m b r e s y las mujeres son de la m i s m a n a t u r a l e z a
y constitución, son susceptibles de los m i s m o s defectos, ele
las m i s m a s virtudes y de los m i s m o s vicios. Las virtudes
que se q u i s o d a r a las mujeres e n general son casi t o d a s
virtudes c o n t r a n a t u r a que sólo p r o d u c e n p e q u e ñ a s virtu-
85
m> m ®? m ¡0 <& mt S :
S j¡é #' S # 40 y ^ ' ^ ^ ^ ^ .^p ^ ^

des licticias y vicios m u y reales. Sin duda, serían necesarias
m u c h a s generaciones p a r a volver a ser tal y c o m o la natu-
raleza n o s hizo. Quizás g a n á r a m o s c o n ello, p e r o los h o m -
bres p e r d e r í a n d e m a s i a d o . E s t á n m u y contentos d e q u e n o
s e a m o s peores d e lo q u e s o m o s d e s p u é s de t o d o lo que
h a n h e c h o p a r a d e s n a t u r a l i z a r n o s con sus bellas institucio-
nes, etc. E s t o es tan evidente que n o m e r e c e la p e n a que
sea dicho, c o m o t a m p o c o la merecía lo dicho p o r el señor
Thomas.
E r a difícil h a c e r algo nuevo sobre este t e m a y, en gene-
ral, c o m o decía el otro día el señor G r i m m , ya n o hay m á s
temas ni ideas nuevas: sólo nos h a c e n falta cabezas nuevas
p a r a enfocar las cosas bajo p u n t o s de vista diferentes.
¿Pero d ó n d e encontrarlas? Conozco dos, sin e m b a r g o : el
abate Galiani y el m a r q u é s de Croismare. El m a r q u é s es
p a r a las p e q u e n e c e s de la sociedad lo que vos sois p a r a la
filosofía y la a d m i n i s t r a c i ó n .
Adiós, abate mío. N o sé si las mujeres son constantes,
valerosas, etc.; pero al m e n o s sé que son tan charlatanas
c o m o los filósofos. Estaréis de acuerdo con ello al leer esta
carta. N o obstante, espero q u e n o desdeñéis contestarme y
decirme cuál es vuestro parecer sobre esta delicada cuestión.
EL RETRATO DE LA LIBERTINA
EN EL MARQUÉS DE SADE
Y EN CHODERLOS DE LACLOS
' Muchas veces se ha hablado de un supuesto feminismo
del marqués de Sade '(1740-1814). No compartimos esta idea,
aunque es necesario reconocer que no predica únicamente ,a
los varones su moral de la transgresión. Por el contraído, ins- -
ta a las mujeres a librarse, por medio de la razón, de los
prejuicios que impiden el acceso al placer sexual. Sin embar-
gó]en numerosos pasajes de su obra afirma el carácter su-
bordinado por naturaleza de las mujeres, destinadas a ser ob-
jetos de placer. La libertad sexual femenina aparece así como
mera asunción de la verdadera esencia lúbrica de la hembra
humana, más allá de la hipocresía de la sociedad. ¿Igualita-
rismo o misoginia? El caso Sade es muy complep ya que
también el hombre es reducido a objeto de placer. Además,
probablemente su pertenencia a un "estamento 'privilegiado le
permitió imaginar personajes femeninos dominadores. Él
burgués demócrata, en cambio, afirmó"su Igualdad con los
demás hombres sobre la base de su diferencia con respecto a
las mujeres, recluidas en el hogar y condenadas a la represión
sexual. Pero no debemos olvidar que la JuUetg.,de^Sade^Qbíie-
ne su poder prostituyéndose o sea, en última instancia, a tra-

86 87
4* ' m> <m¡> +*• & ^ & m*
vés de su funcionalidad para con los deseos del colectivo
masuimwJCarfer, T987,¡06) y que, por otro lado, el peso
del discurso filosófico recae siempre en el personaje del liber-
tino, varón adulto que dirige a los jóvenes y a las mujeres.
A diferencia de Sade, Lacios nos presenta el retrato de la
libertina para negar la viabilidad liberadora de este modelo.
Si a Julieta el vicio le concedía la prosperidad, a Madame de
Merteuil le acarreará la infamia y %l exilio.
Nacido en 1741 en el seno de una familia burguesa,.Cho-
derlos de Lacios se dedica a la carrera militar, en la que su
carencia de títulos nobiliarios significará un obstáculo. Alcan-
za el éxito a través de la literatura. En 1782, publica Las amis-
tades peligrosas. Esta obra es una crítica a la moral y las
costumbres de la nobleza. En ella, Madame de Tourvel, perte-
neciente a la nobleza de toga, nobleza menos ociosa que la de
espada, será la víctima de dos libertinos, el vizconde de Val-
mont que la seducirá y la marquesa de Merteuil que dirigirá la
empresa del engaño. Lacios, que comparte la tesis rousseaunia-
na del origen social del mal, presenta a Madame de Tourvel
como una mujer sensible que por creer en el amor morirá
abandonada por su amante. A ella se opone la figura de la
marquesa, una mujer que, habiendo comprendido muy tem-
prano la situación de desventaja de las mujeres en la sociedad,
lia decidido ser una excepción y gozar de placeres y privilegios
similares a los masculinos. En el fragmento que hemos escogi-
do, la marquesa cuenta en una carta dirigida al vizconde, su ex
amante y actual amigo, la decisión que tomó con respecto a lo
que sería su vida al comprender que, en la sociedad, las muje-
res llevaban las de perder si se enamoraban.
Un año después de la publicación de Las a m i s t a d e s peli-
grosas, Lacios compone tres ensayos para un concurso de la
Academía~3e Chálons-sur-Marne sobre el tema ¿Cuáles se-
rían los mejores m e d i o s d e perfeccionar la e d u c a c i ó n de las
mujeres? Estas notas no fueron publicadas hasta 1904. El
tono radical que anima algunos párrafos es sorprendente:
Y<Venid a enteraros cómo habiendo nacido compañeras del
88
>&
hombre, os habéis convertido en sus esclavas; cómo, caídas,
en este estado abyecto, habéis llegado a estar a gusto en él, a
mirarlo como vuestro estado natural; cómo, finalmente, de-
gradadas cada vez más por vuestro largo hábito de la esclavi-
tud, habéis preferido los vicios envilecedores pero cómodos a
las virtudes más penosas de un ser libre y respetable». Paro,
Lacios, quien será más tarde miembro del club de los jacobi-
nos, sólo una «gran revolución» llevada a cabo por las muje-
res y exclusivamente por,ellas podrá cambiar la sociedad"á'su
favor. Sin embargo, como ya hemos precisado éh la introduc--
ción, no podemos hablar, en su caso, de una verdadera con-
vicción feminista a la manera de Condorcet. Su ideal de re-
forma social conduce a un modelo de mujer doméstica muy
similar al elogiado por M. Demahis en el artículo «Mujer
(Moral)» de la Enciclopedia.
HISTORIA DE JULIETA
O LA PROSPERIDAD DEL VICIO
[La origina] superiora del convento d o n d e se e n c u e n t r a
la joven Julieta dirige a las novicias un discurso d e s t i n a d o a
iniciarlas en el libertinaje]
[...] P i s o t e a d esta virtud salvaje que algunos t o n t o s p r e -
t e n d e n convertir en vuestro mérito; r e n u n c i a d a la c o s t u m -
b r e b á r b a r a de i n m o l a r o s en el altar de esta ridicula v i r t u d
cuyos goces i m a g i n a r i o s n o os c o m p e n s a r á n n u n c a d e to-
dos los sacrificios que le haréis. ¿Con q u é d e r e c h o los h o m - í
bres exigen de vosotras tanta m o d e r a c i ó n c u a n d o ellos tie-;
n e n t a n poca? ¿No veis que son ellos q u i e n e s h a n h e c h o l a s
leyes y q u e su orgullo o su falta d e t e m p l a n z a p r e s i d í a la¿
redacción?
 & *•> 40 #0 . *t 4+ 40 40> <30
[...] Puesto q u e n a d a obedece t a n t o a la naturaleza
(como el libertinaje d e los individuos de n u e s t r o sexo), es
imposible q u e p u e d a ser infame. P e r o s u p o n g a m o s p o r un
instante la realidad d e esta infamia: ¿ c ó m o p o d r í a detener
a u n a mujer inteligente? ¿Qué le i m p o r t a q u e la miren
c o m o infame? Si, d e h e c h o , n o lo es a los ojos de la razón,
y si es imposible q u e la infamia p u e d a existir en el caso en
q u e se e n c u e n t r a , ella reirá d e la injusticia y d e la locura de
s u s semejantes sin dejar d e ceder a los i m p u l s o s d e la natu-
raleza y s i e m p r e c o n m u c h a m á s t r a n q u i l i d a d q u e otra,
p u e s t o d o detiene y h a c e t e m b l a r a la q u e t e m e p e r d e r su
reputación, m i e n t r a s q u e la q u e la h a p e r d i d o , al n o tener
ya n a d a q u e p e r d e r y al librarse a t o d o sin aprehensión,
d e b e ser n e c e s a r i a m e n t e m á s feliz. [...] Observad a esta de-
liciosa pilla: q u e r r í a m o s t r a r su libertinaje al m u n d o ente-
ro; la vergüenza y a n o le p r o d u c e n i n g ú n efecto, la desafía
y sólo se l a m e n t a d e los escasos testigos d e sus faltas. [...]
LAS AMISTADES PELIGROSAS
Carta LXXXI
La m a r q u e s a de Merteuil al vizconde de V a l m o n t
[...] Sin d u d a , n o negaréis estas verdades que la eviden-
cia h a convertido e n triviales. Si, a p e s a r de ello, m e habéis
visto d i s p o n i e n d o d e los a c o n t e c i m i e n t o s y d e las opinio-
nes, h a c e r de esos h o m b r e s t a n temibles el j u g u e t e d e mis
caprichos o d e mis fantasías, q u i t a r a u n o s la voluntad, a
otros el p o d e r d e perjudicarme, si h e sabido, según mis
gustos c a m b i a n t e s , e n ocasiones e n c a d e n a r a m í y e n otras
arrojar lejos d e m í a «esos t i r a n o s convertidos e n esclavos»,
90
40 * s * * * * * # # # # *
si en m e d i o de estos frecuentes c a m b i o s , mi r e p u t a c i ó n se
conservó, no o b s t a n t e , p u r a , ¿no h a b é i s d e b i d o d e d u c i r
que, n a c i d a p a r a vengar a m i sexo y domina!" al vuestro, yo
había s a b i d o c r e a r m e d i o s d e s c o n o c i d o s a n t e s de mí?
¡Ah!, g u a r d a d vuestros consejos y vuestros t e m o r e s pitra
esas mujeres delirantes que se d i c e n «sentimentales», cuya
i m a g i n a c i ó n exaltada h a r í a c r e e r q u e la n a t u r a l e z a h a colo-
c a d o sus sentidos en su cabeza; que, al no h a b e r reflexiona-
do j a m á s , c o n f u n d e n sin cesar el a m o r con el a m a n t e ; que,
en su loca ilusión, creen que sólo aquel con quien b u s c a r o n
el placer es su único depositario y, c o m o v e r d a d e r a s su-
persticiosas, tienen p a r a con el s a c e r d o t e el respeto y la fe
q u e sólo se d e b e a la divinidad. [...]
Pero yo, ¿qué tengo en c o m ú n c o n esas mujeres irrefle-
xivas? ¿Cuándo m e habéis visto a p a r t a r m e d e las reglas q u e
m e h e prescrito y faltar a mis principios? Digo m i s princi-
pios y lo digo e x p r e s a m e n t e p u e s t o q u e n o son, c o m o los
de las d e m á s mujeres, dados al azar, recibidos sin e x a m e n
o seguidos p o r c o s t u m b r e . S o n el fruto de mis p r o f u n d a s
reflexiones; los h e creado y p u e d o decir que son mi obra.
I n t r o d u c i d a en la alta sociedad e n el t i e m p o en q u e ,
n i ñ a a ú n , estaba destinada p o r mi situación al silencio y a
la inacción, supe a p r o v e c h a r para observar y reflexionar.
M i e n t r a s m e creían a t o l o n d r a d a y distraída-, e s c u c h a n d o
v e r d a d e r a m e n t e poco los discursos q u e se afanaban e n ciar-
m e , yo atendía c u i d a d o s a m e n t e a los q u e trataban d e ocul-
tarme.
Esta útil curiosidad, al t i e m p o q u e m e instruía, m e en-
señó t a m b i é n a disimular; frecuentemente forzada a ocul-
tar los objetos d e mi atención a los ojos d e q u i e n e s m e
r o d e a b a n , traté de guiar los míos a voluntad; c o n s e g u í des-
de entonces poner, c u a n d o lo deseaba, ese aire d i s t r a í d o
q u e m e h a b é i s elogiado tan a m e n u d o . A n i m a d a p o r este
p r i m e r éxito, intenté regular de la m i s m a m a n e r a los diver-
sos m o v i m i e n t o s de mi rostro. Si sentía a l g u n a p e n a , m e
ejercitaba e n p o n e r aire de s e r e n i d a d , incluso d e alegría;
91
 <*' <mr m* ngf m>- j& .-i* 40 40 -40 ;¡^^ <^pj^

m e e m p e ñ é e n la t a r e a h a s t a el p u n t o de c a u s a r m e dolores
voluntarios p a r a b u s c a r d u r a n t e ese m o m e n t o la expresión
FEMINISMO Y PROGRESO
d e placer. Trabajé m i p e r s o n a con el m i s m o c u i d a d o y to-
DE LA HUMANIDAD EN CONDORCET
davía con m á s dificultades p a r a r e p r i m i r los s í n t o m a s de
u n a alegría inesperada. Así, p u d e o b t e n e r sobre m i fisiono-
m í a ese p o d e r del q u e os habéis a s o m b r a d o a veces. [...]
Aún n o tenía quince a ñ o s y ya poseía los talentos a los
que la m a y o r p a r t e d e n u e s t r o s políticos d e b e n su reputa-
ción y sólo poseía los p r i m e r o s e l e m e n t o s de la ciencia que
deseaba adquirir. [...]

Matemático y único de los grandes filósofos ilustrados

que alcanzó a ver la Revolución de 1789, el marqués de Con-
dorcet (1743-1794) fue uno de los máximos defensores de la
idea del progreso de la humanidad. Durante el año anterior a
su suicidio en prisión, víctima del Terror jacobino por sus
simpatías girondinas, escribió el E s b o z o de u n C u a d r o de
los progresos del espíritu h u m a n o . En esta obra, exalta la
labor realizada por la Ilustración, tarea de razón, crítica del
prejuicio y tolerancia, y afirma su fe en la perfectibilidad de la
especie humana. Tero sostiene que una de las condiciones de
esta perfectibilidad es la abolición de los prejuicios sobre los
sexos. Únicamente la igualdad, entre éstos hará posible el des-
arrollo de una conciencia moral más plena y el goce de una.
felicidad hasta el momento desconocida. Su defensa de los
derechos de las mujeres utiliza una retórica y unos argumen-
tos similares a los que en el siglo siguiente desarrollarán John
Stuart Mili y Harriet Taylor (cf. De Miguel, 1993).
Convencido del papel fundamental de la adquisición de
las Luces en el progreso moral y científico de la humanidad.,
Condorcet fue el propulsor de la idea de educación popular

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93
+ + * * <0 # # # # # #
í/í/é; inspiró
a Jules Feíry casi un siglo más tarde. Acorde con
esta fe en la educación, reclamó para las mujeres la misma
instrucción que para los varones:
Este diputado de la Asamblea Legislativa surgida de los
acontecimientos revolucionarios se opuso a la discrimina-
ción que hoy llamaríamos sexista, así como a la que sufrían
los negros y los protestantes.
Con respecto a la igualdad de los sexos, el ejercicio de la
razón concebida corno guía para la ética alcanza en Condor-
cet una radicalidad que el Siglo de las Luces no pudo hacer
efectiva. Ni su proyecto de ciudadanía para las mujeres ni
sus planes de educación igualitaria para ambos sexos prospe-
raron en un ambiente político cada vez más hostil a las rei-
vindicaciones feministas. Resulta muy interesante leer sus
propuestas a la luz de la historia posterior.
CARTAS DE UN BURGUÉS DE NEWHAVEN
A UN CIUDADANO DE VIRGINIA
(1787)
Q u e r e m o s u n a c o n s t i t u c i ó n cuyos principios estén úni-
c a m e n t e fundados e n los d e r e c h o s naturales del h o m b r e ,
anteriores a las instituciones sociales.
A estos d e r e c h o s los l l a m a m o s «naturales» p o r q u e deri-
van de la n a t u r a l e z a del h o m b r e ; o sea que, a p a r t i r del
m o m e n t o en q u e existe u n ser sensible capaz de r a z o n a r y
de tener ideas m o r a l e s , resulta p o r u n a c o n s e c u e n c i a evi-
dente, necesaria,, que d e b e gozar d e estos derechos, q u e no
p u e d e ser privado de ellos sin que h a y a injusticia. Pensa-
m o s que el votar s o b r e los intereses c o m u n e s , sea p o r sí
m i s m o , sea p o r r e p r e s e n t a n t e s l i b r e m e n t e elegidos, es u n o
de estos derechos; si u n E s t a d o o u n a p a r t e de los hom-
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# #
bres, o al m e n o s h o m b r e s p r o p i e t a r i o s del territorio son
privados de él, el E s t a d o deja de ser libre y se convierte en
u n a aristocracia m á s o m e n o s e x t e n d i d a que, c o m o las m o -
n a r q u í a s o las aristocracias, es sólo u n a constitución m á s o
m e n o s b u e n a s e g ú n q u e los que gocen de a u t o r i d a d t e n g a n
(no digo según la r a z ó n sino s e g ú n el estado p r e s e n t e de las
luces) intereses m á s o m e n o s c o n f o r m e s con el interés ge-
neral; p e r o ya n o es u n a v e r d a d e r a república.
Una vez a d m i t i d o esto, sé p u e d e decir que h a s t a a h o r a
n o h a existido r e a l m e n t e n i n g u n a . ¿Acaso los h o m b r e s n o
tienen d e r e c h o s en calidad de seres sensibles c a p a c e s d e
razón, p o s e e d o r e s d e ideas m o r a l e s ? Las mujeres d e b e n ,
pues, tener a b s o l u t a m e n t e los m i s m o s y, sin e m b a r g o , ja-
m á s en n i n g u n a constitución l l a m a d a libre ejercieron las
mujeres el d e r e c h o de c i u d a d a n o s .
Aun cuando se admitiera el principio (sobre el cual M. De-
lolme h a f u n d a d o s u a d m i r a c i ó n p o r la constitución ingle-
sa) de que b a s t a c o n que el poder esté e n t r e las m a n o s d e
h o m b r e s que n o p u e d a n tener otro interés (excepto el inte-
rés personal, sin d u d a ) que el de la universalidad de los
habitantes, aquí n o nos serviría. Los h e c h o s h a n p r o b a d o
c¡ue los h o m b r e s tenían o creían tener intereses m u y dife-
rentes de los de las mujeres, p u e s t o q u e en todas partes
h a n h e c h o c o n t r a ellas leyes opresivas o, al m e n o s , estable-
cido entre los dos sexos u n a g r a n desigualdad.
Finalmente, admitís sin d u d a el principio de los ingleses
de que sólo se está legítimamente sujeto a los impuestos q u e
se h a n votado al m e n o s a través de representantes; de este
principio se concluye q u e toda mujer tiene derecho a negarse
a p a g a r las tasas parlamentarias. N o veo réplica sólida a es-
tos razonamientos, al m e n o s para las mujeres viudas o solte-
ras. E n c u a n t o a las otras, se podría decir que el ejercicio del
derecho de c i u d a d a n o s u p o n e q u e u n ser p u e d a a c t u a r p o r
voluntad propia. Pero, entonces, responderé que las leyes ci-
viles que establecieran entre los h o m b r e s y las mujeres u n a
desigualdad bastante grande para que se les pudiera s u p o n e r
 ¡1

w «y a» «¡R .10 ¡0 - -<¡0 0 é0 00 0 0 .0 m m m M é M 4 # 4

privadas de la ventaja de tener una voluntad propia, sólo se-

nados puestos. N o hablo de la edad q u e debe ser la de la
ñ a n una injusticia m á s . Veo u n a única desigualdad necesaria
mayoría civil c o m o para ejercer el d e r e c h o de ciudadanía.
y justa en u n a sociedad de dos personas: la q u e nace de la
Creemos que esta ley de incompatibilidad de los puestos n o
necesidad d e a c o r d a r u n a voz p r e p o n d e r a n t e en el reducido
introduce n i n g u n a desigualdad, n o obstaculiza t a m p o c o pro-
n ú m e r o d e casos en q u e n o se puede dejar a c t u a r a las vo-
p i a m e n t e n i n g u n a elección puesto que si n o hay puestos in-
luntades por separado y e n las que, al m i s m o tiempo, la ne-
útiles, n o los hay q u e se p u e d a n ejercer juntos. • Según este
cesidad de a c t u a r n o permite esperar la r e u n i ó n de las volun-
principio/ consideraría que la ley n o debe excluir a las muje-
tades. Pero a u n sería difícil s u p o n e r que esta voz preponde-
res de n i n g ú n puesto. Pero, dirán, ¿no sería ridículo q u e u n a
rante debiera, p a r a la totalidad d e estos casos p o c o frecuen-
mujer m a n d a r a en el ejército o presidiera el tribunal? Y bien,
tes, pertenecer necesariamente a u n o d e los sexos. Parecería
¿creéis que es necesario prohibir a los ciudadanos con u n a
m u c h o m á s n a t u r a l compartir esta prerrogativa y dar, tanto
ley expresa todo lo que sería u n a elección o u n a acción ri-
al h o m b r e c o m o a la mujer, la voz p r e p o n d e r a n t e p a r a los
dicula c o m o elegir u n ciego para secretario de tribunal o pa-
casos en que fuera m á s probable q u e u n o de los dos confor-
gar p o r el c a m p o que ya se posee en propiedad? U n a de dos:
m e su voluntad a la razón. E s t a idea d e establecer m á s igual-
o los electores q u e r r á n hacer b u e n a s elecciones y n o necesi-
dad entre los sexos n o es tan nueva c o m o podría creerse. El
tan vuestras reglas, o q u e r r á n hacerlas malas y vuestras re-
e m p e r a d o r Juliano había otorgado a las mujeres el derecho
glas no se lo impedirán.
de enviar a sus m a r i d o s el libelo d e divorcio, derecho que
sólo los maridos h a b í a n gozado desde los p r i m e r o s siglos de P o r lo d e m á s , es necesario s e ñ a l a r q u e este c a m b i o p r o -
Roma; y el m e n o s galante de los Césares quizás h a y a sido el puesto a q u í s u p o n e p r i m e r o o t r o e n las leyes civiles q u e
m á s justo c o n las mujeres. produciría n e c e s a r i a m e n t e u n a t r a n s f o r m a c i ó n en las cos-
t u m b r e s , o t r a n o m e n o s i m p o r t a n t e e n la e d u c a c i ó n de las
Pero después d e h a b e r establecido q u e la justicia exigiría
mujeres, de m a n e r a que las objeciones q u e hoy parecieran
que se dejara de excluir a las mujeres del derecho de ciuda-
plausibles h a b r í a n cesado de serlo a n t e s de que el n u e v o
danía, m e queda p o r e x a m i n a r la cuestión de su elegibilidad
orden fuera establecido.
para las funciones públicas. Toda exclusión de este tipo nos
La constitución de las mujeres las hace poco capaces de
expone a dos injusticias: u n a p a r a con los electores a los que
ir a la guerra y d u r a n t e u n a parle de su vida hay que sepa-
se restringe la libertad, la otra con respecto a aquellos que
rarlas de los puestos que exigen u n servicio diario u n p o c o
son excluidos y a quienes se priva d e u n a ventaja concedida
penoso. Los e m b a r a z o s , el tiempo del p a r t o y la lactancia les
a los otros. Me parece, pues, q u e sólo se p u e d e pronunciar
impedirían.ejercer esas funciones. Pero yo no creo q u e se
u n a exclusión p o r ley e n el caso en que la razón p r u e b e con
p u e d a asignar entre ellas y los h o m b r e s , desde otros p u n t o s
evidencia su utilidad; y si se adopta u n a forma correcta de
de vista, n i n g u n a diferencia que n o sea obra de la educación.
elección, este caso h a de presentarse m u y r a r a m e n t e . Creo
Aun c u a n d o a d m i t i é r a m o s que la desigualdad de fuerza, sea
incluso que después de la exclusión legal de las personas
ésta de c u e r p o o de intelecto, fuera la m i s m a q u e e n la ac-
condenadas en juicio c o m o culpables de ciertos crímenes y
tualidad, resultaría de ello solamente que las mujeres de la
de las personas e n servicio doméstico, esto sería posible sin
primera condición serían iguales a los h o m b r e s d e la segun-
inconveniente y que, p o r respeto a la libertad, habría que
da y superiores a los de la tercera, y así sucesivamente. Se les
limitarse a declarar p o r ley la incompatibilidad de determi-
conceden todos los talentos excepto el de inventar. Esta es la

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97

opinión de Voltaire, u n o de los h o m b r e s que han sido más
justos con ellas y que mejor las h a conocido. Pero, primera-
mente, si sólo hubiera que admitir en los puestos a los bom-^
bres capaces de inventar, habría m u c h o s vacantes, incluso en
las academias. Existe u n gran n ú m e r o de funciones en las
cuales es deseable p a r a el público q u e n o se sacrifique el
tiempo d e u n h o m b r e de genio. Por otro lado, esta opinión
m e parece m u y incierta. Si se c o m p a r a el n ú m e r o d e muje-
res que h a n recibido u n a educación cuidada y continua con
el d e h o m b r e s q u e h a n recibido la m i s m a ventaja o si se
examina el pequeñísimo n ú m e r o de h o m b r e s de genio que
se han formado p o r sí mismos, se verá que la observación
constante alegada en favor de esta opinión no p u e d e ser mi-
rada c o m o una p r u e b a . Además, la especie de coacción en
que las opiniones relativas a las c o s t u m b r e s m a n t i e n e n al
alma y al p e n s a m i e n t o de las mujeres prácticamente desde la
infancia y sobre todo desde el m o m e n t o en q u e el genio co-
mienza a desarrollarse, debe perjudicar su progreso en casi
todos los ámbitos. Ved c u a n pocos monjes han d a d o prueba
de genio incluso en los temas e n que la influencia d e las
obligaciones de su estado parecía deber ser m e n o s sensible.
Por otro lado, ¿estamos seguros de que ninguna mujer ha
mostrado genio? Esta afirmación es verdadera hasta ahora,
según creo, en lo que se refiere a las ciencias y a la filosofía;
pero ¿lo es e n los d e m á s ámbitos? [...]
Quizás e n c o n t r é i s m u y larga esta discusión p e r o p e n s a d
que se trata d e los derechos de la m i t a d del género h u m a -
no, derechos olvidados p o r t o d o s los legisladores; que n o es
inútil incluso p a r a la libertad de los h o m b r e s indicar el me-
dio de destruir la ú n i c a objeción q u e se p u e d a h a c e r a las
repúblicas y d e m a r c a r e n t r e ellas y los E s t a d o s n o libres
u n a diferencia real. Por otro lado, incluso p a r a u n filósofo
es difícil n o relajar su atención u n poco c u a n d o habla de
las mujeres. Sin e m b a r g o , t e m o m a l q u i s t a r m e con ellas si
llegan a leer este artículo. Yo h a b l o d e sus derechos a la
igualdad y n o de su d o m i n i o ; p u e d e n s o s p e c h a r q u e tenga
98
un deseo secreto de disminuirlo; y desde que R o u s s e a u m e -
reció sus sufragios al decir q u e sólo e s t a b a n h e c h a s p a r a
c u i d a r n o s y sólo eran aptas p a r a a t o r m e n t a r n o s , n o d e b o
esperar que declaren estar a m i favor. Pero es b u e n o decir
la verdad a u n q u e u n o se e x p o n g a al ridículo.
j
ACERCA DE LA INSTRUCCIÓN PÚBLICA
j
(1790)
1
J
j
[...] Los h o m b r e s q u e h a y a n g o z a d o d e la i n s t r u c c i ó n
\
pública c o n s e r v a r á n m u c h o m á s fácilmente sus ventajas si
j
e n c u e n t r a n en sus mujeres u n a instrucción m á s o m e n o s
j
igual, si p u e d e n h a c e r j u n t o c o n ellas las lecturas que de-
í
ben m a n t e n e r sus c o n o c i m i e n t o s , si en el intervalo que se-
j
p a r a su infancia d e s u instalación e n la sociedad, la instruc-
ción q u e se les p r e p a r a n o es e x t r a ñ a a las p e r s o n a s h a c i a
quienes u n a t e n d e n c i a n a t u r a l les lleva.
i
; [...] P o r q u e las mujeres tienen el m i s m o d e r e c h o q u e los
i h o m b r e s a la instrucción pública:
j F i n a l m e n t e , las mujeres tienen los m i s m o s - d e r e c h o s q u e
\ los h o m b r e s ; ellas tienen, pues, el d e obtener las m i s m a s
facilidades p a r a a d q u i r i r ¡os c o n o c i m i e n t o s , los únicos q u e
p u e d e n darles los m e d i o s d e ejercer r e a l m e n t e estos d e r e -
¡ chos con u n a m i s m a i n d e p e n d e n c i a e igual extensión.
\ La instrucción d e b e ser d a d a en c o m ú n y las m u j e r e s
| n o d e b e n ser excluidas de la e n s e ñ a n z a . Puesto q u e la ins-
í trucción d e b e ser g e n e r a l m e n t e la misma, la e n s e ñ a n z a
i d e b e ser c o m ú n y confiada a u n m a e s t r o q u e p u e d a s e r
j elegido indiferentemente en u n o u otro sexo.
I Las mujeres h a n sido e n c a r g a d a s d e la e n s e ñ a n z a a ve-
j
ces, e n Italia, y con éxito.
f Varias mujeres h a n o c u p a d o c á t e d r a s en las m á s céle-
J
99
!
* ^ m? w <* * 0 0 y & 0 0 s & + m & m m m m & 0 m # # # # #
bres universidades d e Italia y h a n c u m p l i d o con gloria las
funciones d e profesor e n las ciencias m á s elevadas sin que
de ello resultara ni el m á s m í n i m o inconveniente ni la m á s
ínfima reclamación, ni t a m p o c o n i n g u n a b r o m a e n u n país
que no se p u e d e , sin e m b a r g o , m i r a r c o m o exento d e pre-
juicios y en d o n d e n o reina ni la simpleza ni la p u r e z a de
las c o s t u m b r e s .
Necesidad d e esta r e u n i ó n p a r a la facilidad y la econo-
mía d e la instrucción:
La r e u n i ó n de los n i ñ o s de a m b o s sexos en u n a m i s m a
escuela es casi necesaria p a r a la p r i m e r a educación; sería
difícil instalar d o s e n c a d a p u e b l o y encontrar, s o b r e todo
al principio, m a e s t r o s suficientes si n o s l i m i t á r a m o s a esco-
gerlos d e n t r o d e u n solo sexo.
E s t a r e u n i ó n es útil p a r a las c o s t u m b r e s y está lejos de
ser peligrosa. P o r otro lado, s i e m p r e en público y bajo los
ojos de los m a e s t r o s , lejos de p r e s e n t a r u n peligro p a r a las
c o s t u m b r e s , sería m á s bien u n a forma d e preservar contra
los diversos tipos d e c o r r u p c i ó n c a u s a d o s p o r la separación
de los sexos h a c i a el final de la infancia o en los p r i m e r o s
a ñ o s d e j u v e n t u d . A esa edad, los sentidos e n g a ñ a n a la
imaginación y, a m e n u d o , la extravían p a r a s i e m p r e si u n a
dulce e s p e r a n z a n o la fija sobre s u s objetos m á s legítimos.
SOBRE LA ADMISIÓN DE LAS MUJERES
AL DERECHO DE CIUDADANÍA
(3 de julio de 1790)
El h á b i t o p u e d e familiarizar a los h o m b r e s c o n la viola-
ción d e sus d e r e c h o s naturales h a s t a el p u n t o de que, entre
los que los h a n perdido, n a d i e piense e n reclamarlos ni
crea h a b e r sufrido u n a injusticia.
100
#
Algunas d e estas violaciones h a n p a s a d o inadvertidas
incluso a filósofos y legisladores c u a n d o se o c u p a b a n con
el m a y o r celo de establecer los d e r e c h o s c o m u n e s de los
individuos d e la especie h u m a n a p a r a h a c e r d e ellos el fun-
d a m e n t o ú n i c o de las instituciones políticas. P o r ejemplo,
¿no h a n violado t o d o s el p r i n c i p i o de igualdad de los dere-
chos al p r i v a r t r a n q u i l a m e n t e a la m i t a d del género h u m a -
n o del d e r e c h o d e c o n c u r r i r a la Formación de las leyes, al
excluir a las mujeres del d e r e c h o de c i u d a d a n í a ? ¿ H a y aca-
so p r u e b a m á s c o n t u n d e n t e del p o d e r del hábito, incluso
e n los h o m b r e s ilustrados, q u e la d e ver c ó m o se invoca el
principio d e la i g u a l d a d de los d e r e c h o s e n favor d e tres-
cientos o c u a t r o c i e n t o s h o m b r e s a los q u e u n prejuicio ab-
s u r d o h a b í a d i s c r i m i n a d o y olvidar ese m i s m o principio
con respecto a d o c e millones de mujeres?
P a r a que esta exclusión n o fuera u n acto de tiranía, ha-
bría q u e p r o b a r q u e los d e r e c h o s n a t u r a l e s de las m u j e r e s
n o son en absoluto los m i s m o s que los de los h o m b r e s , o
m o s t r a r q u e n o s o n capaces de ejercerlos.
A h o r a bien, los d e r e c h o s d e los h o m b r e s se derivan úni-
c a m e n t e de q u e son seres sensibles susceptibles de a d q u i r i r
ideas m o r a l e s y d e r a z o n a r con esas ideas. De esta m a n e r a ,
puesto que las mujeres tienen estas m i s m a s cualidades, tie-
nen n e c e s a r i a m e n t e iguales d e r e c h o s . O bien ningún indivi-
d u o d e la especie h u m a n a tiene v e r d a d e r o s derechos o to-
dos tienen los m i s m o s ; y el que vota c o n t r a el d e r e c h o d e
otro, cualquiera sea s u religión, color o sexo, ha a d j u r a d o
de los suyos, a p a r t i r de ese m o m e n t o .
Sería difícil p r o b a r que Jas mujeres son i n c a p a c e s d e
ejercer los d e r e c h o s d e c i u d a d a n í a . ¿Por qué u n o s seres ex-
puestos a e m b a r a z o s y a indisposiciones pasajeras n o p o -
drían ejercer d e r e c h o s de los que n u n c a se p e n s ó p r i v a r a
la gente q u e tiene gota todos los inviernos o q u e s e resfría
fácilmente? A d m i t i e n d o en t o d o s los h o m b r e s u n a s u p e -
rioridad intelectual que n o sea c o n s e c u e n c i a n e c e s a r i a d e la
diferencia d e e d u c a c i ó n (lo cual n o e s t á e n a b s o l u t o p r o b a -
101
 40 0 0 0 4*
do y que debería serlo p a r a poder, sin injusticia, privar a
las mujeres de u n d e r e c h o natural), esta s u p e r i o r i d a d sólo
p u e d e consistir en d o s p u n t o s . Se dice que n i n g u n a mujer
ha hecho u n d e s c u b r i m i e n t o i m p o r t a n t e en las ciencias ni
ha dado p r u e b a s de genio en las artes, en las letras, etc.
[...], pero, sin duda, n o se p r e t e n d e r á o t o r g a r el d e r e c h o de
ciudadanía sólo a los h o m b r e s d e genio. Agregan q u e nin-
g u n a mujer tiene la m i s m a a m p l i t u d de c o n o c i m i e n t o s ni
la m i s m a fuerza d e la r a z ó n q u e ciertos h o m b r e s , pero
¿qué resulta d e esto?, q u e excepto u n a clase p o c o n u m e r o -
sa d e h o m b r e s m u y esclarecidos, la igualdad es completa
entre las m u j e r e s y el resto d e los h o m b r e s . Si esta p e q u e ñ a
clase es p u e s t a aparte, la inferioridad y la superioridad se
hallan i g u a l m e n t e c o m p a r t i d a s por a m b o s sexos. Ahora
bien, p u e s t o q u e sería c o m p l e t a m e n t e a b s u r d o limitar a
esta clase superior el d e r e c h o de ciudadanía y la capacidad
de ejercer funciones públicas, ¿por q u é se excluiría prefe-
rentemente a las mujeres y n o a los h o m b r e s q u e s o n infe-
riores a u n g r a n n ú m e r o d e mujeres?
[...] Las mujeres s o n superiores a los h o m b r e s e n las
virtudes c a l m a s y domésticas; c o m o los h o m b r e s , s a b e n
amíjcdícj'ibjetcáli-aunque n o c o m p a r t a n t o d a s s u s ventajas; y
en las repúblicas se las h a visto a m e n u d o sacrificarse por
ella; h a n m o s t r a d o las virtudes del c i u d a d a n o e n t o d a s las
ocasiones e n q u e el a z a r o los disturbios civiles las h a n
llevado a u n a escena de la q u e el orgullo y la u r a n i a de los
h o m b r e s las s e p a r a r o n en todos los pueblos.
Se h a dicho q u e las mujeres, a p e s a r de su m u c h a inteli-
gencia, de s u sagacidad y d e su facultad de r a z o n a r llevada
al m i s m o grado q u e en sutiles dialécticos, n u n c a se condu-
cían por lo que se l l a m a la razón.
Esta observación es falsa: n o se conducen, es verdad,
por la razón de los h o m b r e s sino p o r la suya.
Puesto q u e sus intereses n o s o n los m i s m o s , p o r culpa
de las leyes, las m i s m a s cosas n o t i e n e n p a r a ellas la m i s -
m a importancia q u e p a r a nosotros. Sin faltar a la razón,
102
* & 0 0 0 0 0 m # # # # '# &
f
1
í
j ellas p u e d e n decidirse p o r o t r o s principios y t e n d e r a un
j objetivo diferente. Es tan r a z o n a b l e p a r a u n a m u j e r ocu-
f parse del a d o r n o de su figura c o m o lo e r a p a r a D e m ó s t e n e s
el cuidar su voz y sus gestos.
Se h a d i c h o q u e las mujeres, a u n q u e mejores q u e los
j h o m b r e s , m á s dulces, m á s sensibles, m e n o s sujetas a vicios
J e m p a r e n t a d o s c o n el egoísmo y la d u r e z a de corazón, n o
I tenían el sentido d e la justicia p r o p i a m e n t e dicho; q u e obe-
j decían m á s a su sentimiento q u e a s u conciencia. E s t a ob-
| servación tiene algo m á s de cierto p e r o n o p r u e b a n a d a ; n o
I es la naturaleza, es la educación, es la vida social la q u e
j causa esta diferencia. Ni una ni otra h a n a c o s t u m b r a d o a
• las mujeres a la idea de lo q u e es j u s t o sino a la de lo q u e
j es h o n e s t o . Alejadas d e los a s u n t o s públicos, de t o d o lo q u e
se decide según la rigurosa justicia, s e g ú n leyes positivas,
; las cosas de las que ellas se o c u p a n y sobre las q u e a c t ú a n
son p r e c i s a m e n t e las q u e se r e g u l a n p o r la honestidad na-
tural y p o r el sentimiento. ¿Es justo, e n t o n c e s , alegar, para
c o n t i n u a r n e g a n d o a las mujeres el goce d e sus derechos
naturales, motivos que tienen algo d e realidad sólo p o r q u e
; n o gozan de esos derechos?
• Si se admitiera contra las mujeres este tipo de razones,
í habría t a m b i é n que privar del d e r e c h o de ciudadanía a la
I p a r t e del pueblo que, abocada a trabajos incesantes, n o p u e -
: de ni adquirir conocimiento ni ejercer su razón y m u y pron-
to, poco a poco, sólo se permitiría ser ciudadanos a ios h o m -
bres que h a n h e c h o u n curso de d e r e c h o público. Si se a d m i -
; ten tales principios, c o m o consecuencia necesaria h a y q u e
renunciar a t o d a constitución libre. Las diversas aristocracias
• h a n tenido pretextos similares c o m o fundamento o excusa; la
etimología m i s m a de esta palabra es p r u e b a de ello.
N o se p u e d e alegar la d e p e n d e n c i a e n q u e las m u j e r e s
se hallan c o n r e s p e c t o a sus m a r i d o s , p u e s t o q u e sería posi-
ble destruir al m i s m o tiempo esta t i r a n í a de la ley civil;
j a m á s u n a injusticia p u e d e ser motivo p a r a c o m e t e r otra.
Sólo q u e d a n , pues, dos objeciones p a r a discutir. E n rca-
103

Üdad, éstas sólo o p o n e n a la a d m i s i ó n d e las mujeres en el
derecho de c i u d a d a n í a motivos d e utilidad, motivos que no
p u e d e n c o n t r a r r e s t r a r u n a u t é n t i c o d e r e c h o . La m á x i m a
contraria h a sido d e m a s i a d o a m e n u d o el pretexto y la ex-
cusa de los tiranos; en n o m b r e d e la utilidad, el comercio y
la industria g i m e n e n c a d e n a d o s y el africano p e r m a n e c e
destinado a la esclavitud; en n o m b r e de la utilidad pública
se llenaba la Bastilla, se n o m b r a b a n censores d e libros, se
m a n t e n í a secreto el p r o c e s o de instrucción, se t o r t u r a b a .
H a b r í a q u e temer, dicen, la influencia de las mujeres
sobre los h o m b r e s .
E n p r i m e r lugar, r e s p o n d e r e m o s q u e esta influencia,
c o m o cualquier otra, es m u c h o m a s temible e n el secreto
que en la discusión pública; q u e la p r o p i a de las mujeres
perdería t a n t o m á s c u a n t o que, si se extiende m á s allá de
u n solo individuo, n o p u e d e d u r a r desde el m o m e n t o en
que es conocida. P o r o t r o lado, p u e s t o q u e h a s t a a h o r a las
mujeres n o h a b í a n sido a d m i t i d a s en n i n g ú n país en igual-
d a d absoluta y n o p o r ello h a n tenido m e n o s influencia y
c u a n t o m á s envilecidas p o r las leyes h a n sido las mujeres
m á s peligroso h a resultado, n o p a r e c e que se p u e d a tener
m u c h a confianza e n este r e m e d i o . ¿No es verosímil, p o r el
contrario, q u e esta influencia disminuiría si las mujeres tu-
vieran m e n o s interés en conservarla, si dejara d e ser para
ellas el único m e d i o de defenderse y de escapar" a la opre-
sión?
Si, e n sociedad, la cortesía i m p i d e a la m a y o r parte de
los h o m b r e s s o s t e n e r su opinión c o n t r a u n a mujer, esta
cortesía tiene m u c h o de orgullo; se concede u n a victoria
sin importancia; la d e r r o t a n o humilla p o r q u e se la consi-
dera voluntaria. ¿Se cree s e r i a m e n t e que sucedería lo mis-
m o en u n a discusión pública sobre u n t e m a i m p o r t a n t e ?
¿La cortesía i m p i d e u n pleito c o n t r a u n a mujer?
Pero, dirán, este c a m b i o sería c o n t r a r i o a la utilidad ge-
neral p o r q u e a p a r t a r í a a las mujeres de los c u i d a d o s que la
naturaleza p a r e c e haberles reservado.
104
0 0 m 0 m 0 m m 0 m m •
Esta objeción n o m e p a r e c e c o r r e c t a m e n t e l u n d a d a .
Cualquiera sea la constitución q u e se establezca, es s e g u r o
q u e en el e s t a d o actual de la civilización de las naciones
e u r o p e a s sólo h a b r á u n r e d u c i d o n ú m e r o d e c i u d a d a n o s
q u e p u e d a n o c u p a r s e d e los a s u n t o s públicos. N o se s a c a r í a
a las mujeres d e su h o g a r e n m a y o r m e d i d a d e lo q u e se
saca a los l a b r a d o r e s de sus c a r r e t a s o a los a r t e s a n o s de
sus talleres. E n las clases m á s ricas, e n n i n g u n a p a r t e ve-
m o s a las m u j e r e s e n t r e g a r s e a los c u i d a d o s d o m é s t i c o s d e
m a n e r a t a n c o n t i n u a c o m o p a r a t e m e r distraerlas d e ello
y u n a o c u p a c i ó n seria las a p a r t a r í a m e n o s q u e los gustos
fútiles a los q u e la ociosidad y la m a l a educación las con-
denan.
La c a u s a principal d e este t e m o r es la idea d e q u e t o d o
h o m b r e a quien se a d m i t e en el g o c e de los d e r e c h o s d e
c i u d a d a n í a sólo piensa en gobernar; lo cual p u e d e ser ver-
d a d e r o h a s t a cierto p u n t o e n el m o m e n t o e n q u e u n a cons-
titución se establece; p e r o esa t e n d e n c i a n o p o d r í a ser d u -
rable. Así, n o h a y q u e creer q u e las mujeres p u d i e r a n ser
m i e m b r o s d e las a s a m b l e a s n a c i o n a l e s , a b a n d o n a r a n i n m e -
d i a t a m e n t e a s u s hijos, su h o g a r y s u s labores. P o r el con-
trario, serían m á s a p t a s p a r a criar a los niños, p a r a f o r m a r
a los h o m b r e s . E s n a t u r a l que la m u j e r cric a s u s hijos, q u e
cuide s u s p r i m e r o s a ñ o s ; a t a d a a su casa por estos cuida-
dos, m á s débil que el h o m b r e , es n a t u r a l t a m b i é n q u e ¡leve
u n a vida m á s retirada, m á s d o m é s t i c a . Las m u j e r e s esta-
rían, p u e s , e n la m i s m a clase d e los h o m b r e s obligados p o r
su estado a c u i d a d o s d e algunas h o r a s . P u e d e s e r u n m o t i -
vo p a r a n o preferirlas e n la elecciones p e r o n o p u e d e ser el
f u n d a m e n t o de u n a exclusión legal. La galantería p e r d e r í a
c o n este c a m b i o p e r o las c o s t u m b r e s d o m é s t i c a s g a n a r í a n
p o r esta i g u a l d a d c o m o p o r c u a l q u i e r otra.
H a s t a a h o r a , t o d o s los pueblos c o n o c i d o s h a n t e n i d o
c o s t u m b r e s feroces o corruptas. La ú n i c a excepción q u e c o -
n o z c o s o n los a m e r i c a n o s de Jos E s t a d o s U n i d o s q u e se
r e p a r t i e r o n en r e d u c i d o n ú m e r o en u n g r a n territorio. H a s -
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ta el presente, e n t o d o s los p u e b l o s existió la desigualdad

ESBOZO DE UN CUADRO HISTÓRICO
legal entre los h o m b r e s y las mujeres; y n o sería difícil pro-
DE LOS PROGRESOS DEL ESPÍRITU HUMANO
bar que en estos dos f e n ó m e n o s i g u a l m e n t e generales, el
(1793; ed. p o s t u m a , 1795)
segundo es u n a d e las principales c a u s a s del p r i m e r o ; pues
la desigualdad i n t r o d u c e n e c e s a r i a m e n t e la c o r r u p c i ó n y es
su'origen m á s c o m ú n o, incluso, el único.
[...] ¿Acaso la c o s t u m b r e de reflexionar sobre la c o n d u c -
Pido a h o r a q u e se dignen refutar estas r a z o n e s de otra
ta propia, d e interrogarse y e s c u c h a r con respecto a ella a
m a n e r a que n o sea la d e b r o m a s y p e r o r a t a s ; q u e se m e
la r a z ó n y la conciencia p r o p i a s , y el h á b i t o d e los senti-
muestre sobre t o d o u n a diferencia n a t u r a l entre h o m b r e s y
m i e n t o s tiernos que c o n f u n d e n n u e s t r a felicidad c o n la de
mujeres q u e p u e d a l e g í t i m a m e n t e fundar la exclusión del
los d e m á s n o s o n u n a c o n s e c u e n c i a necesaria del estudio y
derecho.
la m o r a l bien dirigida, ele u n a m a y o r igualdad en las condi-
La igualdad d e d e r e c h o s establecida entre los h o m b r e s
ciones del p a c t o social? [...]
en n u e s t r a nueva constitución nos h a valido elocuentes dis-
Así c o m o las ciencias m a t e m á t i c a s y físicas sirven para
cursos e i n t e r m i n a b l e s b r o m a s ; p e r o h a s t a a h o r a nadie ha
perfeccionar las técnicas e m p l e a d a s p a r a n u e s t r a s necesi-
podido oponerle u n a sola r a z ó n y n o es, con seguridad, por
dades básicas, ¿igualmente n o f o r m a p a r t e del o r d e n nece-
falta de talento o d e celo. Me atrevo a decir q u e p a s a r á lo
sario de la n a t u r a l e z a que los p r o g r e s o s de las ciencias m o -
m i s m o c o n la i g u a l d a d d e d e r e c h o s e n t r e los d o s sexos. Es
rales y políticas ejerzan la m i s m a acción sobre los motivos
bastante curioso q u e en u n g r a n n ú m e r o de países se haya
q u e dirigen n u e s t r o s s e n t i m i e n t o s y acciones?
creído a las m u j e r e s incapaces de toda función pública y
¿El p e r f e c c i o n a m i e n t o de las leyes y las instituciones
dignas de la Corona; que, e n Francia, u n a mujer haya podi-
públicas, c o n s e c u e n c i a de los p r o g r e s o s de las ciencias, n o
do s e r r e g e n t e y q u e h a s t a 1776 n o p u d i e r a ser vendedora
tiene a c a s o p o r efecto acercar, identificar el interés c o m ú n
de s o m b r e r o s e n París; que, finalmente, en las asambleas
ele c a d a h o m b r e con el interés c o m ú n de todos. ¿El objeti-
electivas de n u e s t r a s bailías, s e haya a c o r d a d o al d e r e c h o
vo de la técnica social no consiste en destruir esta oposi-
del feudo lo q u e se n e g a b a al d e r e c h o de la naturaleza.
ción a p a r e n t e ? [...]
Muchos d e n u e s t r o s d i p u t a d o s nobles deben a las señoras
el h o n o r d e o c u p a r u n e s c a ñ o entre los r e p r e s e n t a n t e s de la F i n a l m e n t e , ¿el b i e n e s t a r que p r o d u c e n los progresos de
nación. ¿Por qué, e n vez d e q u i t a r ese d e r e c h o a las muje- las- técnicas, al apoyarse en u n a teoría sana, o los de u n a
res propietarias d e feudos, n o lo e x t e n d e m o s a t o d a s aque- legislación j u s t a , fundada s o b r e verdades políticas, n o dis-
llas que tienen p r o p i e d a d e s , q u e s o n cabeza de familia? p o n e a los h o m b r e s a la h u m a n i d a d , a la beneficencia, a la
¿Por qué, si c o n s i d e r a m o s a b s u r d o ejercer por p r o c u r a c i ó n justicia?
el d e r e c h o d e c i u d a d a n í a , q u i t a r e m o s ese d e r e c h o a las mu- T o d a s estas observaciones que nos p r o p o n e m o s des-
jeres en vez de dejarles la libertad de ejercerlo en p e r s o n a ? arrollar en esta obra, ¿no p r u e b a n que la b o n d a d m o r a l d e !
h o m b r e , r e s u l t a d o necesario de su organización, es, c o m o
t o d a s las d e m á s facultades, susceptible de p e r f e c c i o n a m i e n -
to indefinido, y q u e la n a t u r a l e z a une, c o n u n a c a d e n a indi-
soluble, la verdad, la felicidad y la virtud?
E n t r e los p r o g r e s o s del espíritu h u m a n o m á s i m p o r t a n -

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(es para la felicidad general, d e b e m o s c o n t a r la destrucción

CUADERNOS DE QUEJAS
completa de los prejuicios q u e h a n establecido entre Ios-
DEL PERÍODO REVOLUCIONARIO
dos sexos u n a desigualdad de d e r e c h o s funesta p a r a el mis-
m o que la favorece. B u s c a r í a m o s en v a n o pretextos para
justificarla, p o r las diferencias de su o r g a n i z a c i ó n física,
por la que se q u e r r í a e n c o n t r a r en la fuerza de s u inteligen-
cia, en su sensibilidad m o r a l . E s t a desigualdad n o tiene
otro origen q u e el a b u s o d e la fuerza y a partir d e a h í se ha
intentado, sin lograrlo, excusarla con sofismas.
M o s t r a r e m o s h a s t a q u é p u n t o la d e s t r u c c i ó n d e los usos
autorizados p o r este prejuicio, d e las leyes q u e éste h a dic-
tado, p u e d e c o n t r i b u i r a a u m e n t a r la felicidad de las fami-
lias, a convertir e n c o m u n e s las virtudes d o m é s t i c a s , pri-
m e r f u n d a m e n t o d e t o d a s las d e m á s , a favorecer los pro-
gresos de la instrucción y, s o b r e todo, a hacerla verdadera-
m e n t e general; t a n t o p o r q u e se extendería a a m b o s sexos
con m a y o r igualdad c o m o p o r q u e n o p u e d e convertirse en La crisis económica del año ¡788, provocada por la des-
general, incluso p a r a los h o m b r e s , sin la a y u d a d e las ma- trucción de la mitad de la cosecha a causa, de unas condicio-
dres. ¿Este h o m e n a j e d e m a s i a d o t a r d í o h e c h o finalmente a nes meteorológicas adversas, precipita los acontecimientos
la equidad y el b u e n sentido, n o eliminaría u n a fuente ex-- que venían gestándose desde mucho tiempo atrás. La compe-
t r e m a d a m e n t e fecunda d e injusticias, d e ' c r u e l d a d y de crí- tencia industrial de Inglaterra, la oposición de los nobles a
menes, al h a c e r d e s a p a r e c e r u n a oposición tan peligrosa todo proyecto de limitación de los impuestos abusivos que
entre la tendencia natural m á s viva, m á s difícil de reprimir, pesaban sobre el pueblo y el creciente enjreutamiento entre
y los deberes del h o m b r e o los intereses de la sociedad? los poderes locales y la autoridad central fueri.an a Luis XVT
¿No produciría p o r fin lo q u e h a s t a a h o r a sólo h a sido u n a a convocar los Estados Generales, reunión de los tres esta-
quimera: c o s t u m b r e s nacionales tiernas y p u r a s , formadas, mentos: clero, nobleza y pueblo llano o Tercer Estado.
n o p o r privaciones orgullosas, apariencias hipócritas, reser- Mientras que el rey esperaba de esta reunión un simple,
vas i m p u e s t a s p o r el t e m o r a la v e r g ü e n z a o los terrores acuerdo para el voto de nuevos impuestos, el resto de los
religiosos, sino p o r h á b i t o s l i b r e m e n t e contraídos, inspira- participantes acudía con ánimos de refonna acordes a sus
dos p o r la naturaleza, a p r o b a d o s p o r la r a z ó n ? [...] intereses contrapuestos. Los nobles pretendían obtener una
mayor independencia local, así como el mantenimiento de
sus privilegios; curas y obispos se enfrentaban en sus proyec-
tos de reforma de la Iglesia francesa y el Tercer Estado, com-
puesto por burgueses y campesinos, era quien más esperan-
zas de cambio político y social ponía en esta reunión, la pri-
mera de este tipo realizada desde 1614.

108

La burguesía, a menudo ilustrada, envió sus representan-
tes decidida a conseguir la supresión de los privilegios y la
igualdad de derechos en una monarquía de poderes limita-
dos. Los campesinos exigían cambios puntuales de carácter
más económico que político; así, por ejemplo, el principal
objetivo era la disminución de los impuestos y la limitación
de algunos derechos señoriales que les afectaban particular-
mente como, por ejemplo, el de caza, que acarreaba la des-
trucción de los campos cultivados al tiempo que prohibía su
ejercicio a los campesinos.
Las expectativas de cada uno de los estamentos se hallan
reflejadas en los cuadernos de quejas que se redactaron en
1789 en las reuniones locales que cada estamento celebró en
las aproximadamente trescientas bailías existentes en Francia
en la época. Las mujeres no desaprovecharon la ocasión de
hacerse oír con reivindicaciones propias que van desde el
simple reclamar protección para los oficios de costura, hasta
la petición ilustrada de derechos políticos y de una educación
no discriminatoria. Estos escritos son anónimos, limitándose
la indicación de la identidad, en ocasiones, a unas simples
iniciales, como es el caso de Madame B. de B., burguesa ilus-
trada que utilizó la forma del cuaderno de quejas para expre-
sar un proyecto de cambio que se apoya en la reapropiación
de los principios de igualdad y del lenguaje propio del Siglo
de las Luces a los fines de las reivindicaciones de las mujeres.
El cuaderno apócrifo, incluido en ocasiones por error en
antologías de textos de mujeres auténticos, es una muestra de
la polémica feminista de la época y de las reacciones que se
suscitaban. Probablemente se trate de un cuaderno de quejas
de mujeres auténtico que fue manipulado, sobre todo en su
decálogo, por la pluma de un demócrata de talante similar al
de Sylvain Maréchal, para lograr el descrédito y el ridículo de
las reivindicaciones feministas.
Finalmente, los Agravios y quejas de las mujeres malca-
s a d a s piden el divorcio y una mayor igualdad entre hombre y
mujer en el contrato de matrimonio. Recordemos que el di-
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vül-ao fue ñnalrnente adoptado por la ley del 20 de septiem-
bre de 1792 aunque en 1816, durante la Restauración, jue
abolido.
PETICIÓN DE LAS MUJERES
DEL TERCER ESTADO
(1 de e n e r o d e 1789)
Señor,
E n u n m o m e n t o e n q u e los diferentes E s t a m e n t o s del
E s t a d o se h a l l a n o c u p a d o s e n s u s intereses, e n el q u e c a d a
u n o t r a t a d e h a c e r valer sus títulos y s u s derechos; e n q u e
u n o s se agitan p a r a volver a los siglos d e s e r v i d u m b r e y
a n a r q u í a ; e n q u e otros se esfuerzan p o r sacudir los ú l t i m o s
eslabones que todavía los a t a n a u n a u t o r i t a r i o r e s t o d e
feudalismo, las mujeres, objetos c o n t i n u o s d e la a d m i r a -
ción y el d e s p r e c i o d e los h o m b r e s , ¿no podrían, e n esta
c o m ú n agitación, h a c e r t a m b i é n oír s u voz?
Excluidas d e las Asambleas Nacionales p o r leyes d e m a -
siado b i e n c i m e n t a d a s c o m o p a r a e s p e r a r p o d e r infringir-
las, ellas n o os piden, Señor, el p e r m i s o de enviar s u s dipu-
t a d o s a los E s t a d o s Generales; s a b e n d e m a s i a d o bien q u é
p a r t e t e n d r í a el favor en la elección y c u a n fácil sería a los
elegidos dificultar la libertad d e los votos.
Preferimos, S e ñ o r , llevar n u e s t r a c a u s a a vuestros pies;
p u e s t o q u e n o q u e r e m o s n a d a q u e n o salga de v u e s t r o co-
razón, a él d i r i g i m o s n u e s t r a s quejas y confiamos n u e s t r a s
miserias.
Casi t o d a s las mujeres del T e r c e r E s t a d o n a c e n s i n for-
tuna; s u e d u c a c i ó n es m u y d e s c u i d a d a o defectuosa; consis-
te e n enviarlas a la escuela con u n M a e s t r o q u e n o s a b e ni
la p r i m e r a p a l a b r a de la lengua q u e e n s e ñ a ; c o n t i n ú a n asis-
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tiendo hasta q u e s a b e n leer el Oficio de la Alisa en francés
y las Vísperas e n latín. U n a vez c u m p l i d o s los p r i m e r o s
deberes d e la Religión, se l e s . e n s e ñ a a trabajar; llegadas a
la edad de quince o dieciséis a ñ o s , p u e d e n g a n a r cinco o
seis sueldos p o r día. Si la n a t u r a l e z a les ha n e g a d o la belle-
za, se c a s a n sin d o t e c o n d e s d i c h a d o s artesanos, vegetan
p e n o s a m e n t e en u n r i n c ó n d e las provincias y d a n a luz
hijos que n o e s t á n en condiciones de criar. Si, p o r el con-
trario, nacen bonitas, sin cultura, sin principios, sin idea de
moral, se convierten en la p r e s a del p r i m e r seductor, caen
e n falta u n a p r i m e r a vez, van a París p a r a sepultar su ver-
güenza, allí t e r m i n a n p o r p e r d e r l a c o m p l e t a m e n t e y m u e -
ren víctimas del libertinaje.
H o y en día, c u a n d o la dificultad de subsistir fuerza a
miles d e ellas a venderse en subasta, c u a n d o los h o m b r e s
encuentran más c ó m o d o comprarlas p o r un m o m e n t o que
conquistarlas p a r a siempre, aquellas a quienes u n a tenden-
cia acertada lleva a la virtud, a quienes devora el deseo de
instruirse, q u i e n e s se sienten llevadas a ello p o r u n gusto
natural, h a n s u p e r a d o los defectos d e su e d u c a c i ó n y saben
u n poco de t o d o sin h a b e r a p r e n d i d o n a d a , esas a quienes
u n a l m a elevada, u n corazón noble, u n orgullo de senti-
m i e n t o hacen q u e s e a n llamadas mojigatas están obligadas
a e n t r a r en los c o n v e n t o s e n los q u e sólo se exige u n a dote
reducida o forzadas a servir c u a n d o n o tienen b a s t a n t e co-
raje, bastante h e r o í s m o , c o m o p a r a c o m p a r t i r la generosa
abnegación d e las hijas de S a n Vicente de Paul.
Muchas, t a m b i é n , p o r el solo h e c h o d e n a c e r niñas, son
d e s d e ñ a d a s p o r sus p a d r e s q u e se n i e g a n a p r o c u r a r l e s u n a
situación p a r a c o n c e n t r a r su fortuna en el hijo destinado a
p e r p e t u a r su n o m b r e e n la Capital; p u e s es b u e n o que Su
Majestad sepa que n o s o t r a s t a m b i é n t e n e m o s n o m b r e s
p a r a conservar. O, si la vejez las s o r p r e n d e solteras, se la
p a s a n llorando y ven q u e son objeto de desprecio de sus
parientes m á s p r ó x i m o s .
Para evitar tantos males, Señor, pedimos que los h o m -
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bres no puedan, bajo ningún pretexto, ejercer los oficios que
son atributo de las mujeres c o m o el d e costurera, b o r d a d o r a ,
vendedora de s o m b r e r o s , etc., etc.; q u e se nos deje al m e n o s
la aguja y el huso; nos c o m p r o m e t e m o s a n o m a n e j a r n u n c a
ni el c o m p á s ni la escuadra. Pedimos, Señor, q u e vuestra
b o n d a d nos provea de los medios p a r a h a c e r valer los talen-
tos c o n que la naturaleza nos h a provisto a pesar de las tra-
bas que n o dejan de p o n e r n o s en nuestra educación.
P e d i m o s que nos asignéis c a r g o s , q u e sólo p u e d a n ser
o c u p a d o s p o r n o s o t r a s . Ú n i c a m e n t e los o c u p a r e m o s des-
p u é s d e h a b e r h e c h o u n e x a m e n severo, t r a s haber' d a d o
informes seguros s o b r e la p u r e z a d e n u e s t r a s c o s t u m b r e s .
R o g a m o s ser instruidas, p o s e e r empleos, n o p a r a usur-
p a r la a u t o r i d a d de los h o m b r e s sino p a r a ser m á s estima-
das p o r ellos; p a r a que t e n g a m o s m e d i o s de vivir al a m p a r o
del infortunio, q u e la indigencia no fuerce a las m á s débiles
de n o s o t r a s , a q u i e n e s el lujo d e s l u m h r a y el ejemplo a r r a s -
tra, a f o r m a r p a r t e d e la m u l t i t u d d e d e s d i c h a d a s q u e
a b u n d a n p o r las calles y cuya i n d e c e n t e a u d a c i a es el opro-
bio de n u e s t r o sexo y de los h o m b r e s q u e las frecuentan.
D e s e a r í a m o s que esta clase ele mujeres llevara u n a m a r -
ca distintiva. H o y en día, c o m o a d o p t a n h a s t a la m o d e s t i a
de n u e s t r a s r o p a s , a m e n u d o s o m o s confundidas con ellas;
algunos h o m b r e s se equivocan y su e r r o r hace que nos ru-
b o r i c e m o s . Sería necesario que, bajo p e n a de trabajo en
talleres p ú b l i c o s p a r a beneficio d e los p o b r e s (ya s e s a b e
q u e el trabajo es la m a y o r p e n a q u e se les puede- infligir) n o
se les p e r m i t a n u n c a quitarse esa marca... Sin e m b a r g o ,
p e n s a m o s que el i m p e r i o de la m o d a sería a n i q u i l a d o y s e
correría el riesgo de ver d e m a s i a d a s mujeres vestidas del
m i s m o color.
Os suplicamos, Señor, que establezcáis escuelas gratuitas
en las que p o d a m o s a p r e n d e r los principios de n u e s t r a len-
gua, la Religión y la moral; que u n a y otra n o s s e a n p r e s e n t a -
das en toda su grandeza, c o m p l e t a m e n t e despojadas d e las
pequeñas prácticas que disminuyen su majestad; q u e allí se
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formen nuestros sentimientos, que se nos enseñe sobre todo
a practicar las virtudes de nuestro sexo, la dulzura, la modes-
tia, la paciencia, la caridad; en c u a n t o a las Altes d e adorno,
las mujeres las a p r e n d e n sin Maestro. ¿Las Ciencias?... Sólo
nos sii-ven para inspirarnos u n orgullo necio, n o s h a c e n pe-
dantes, contrarían los deseos de la naturaleza, h a c e n de nos-
otras seres mixtos que p o c a s veces son esposas fieles, etc.,
m á s r a r a m e n t e a ú n b u e n a s m a d r e s de familia.
P e d i m o s salir de la ignorancia, d a r a n u e s t r o s hijos una
e d u c a c i ó n a c a b a d a y r a z o n a b l e p a r a f o r m a r s u b d i t o s dig-
nos d e serviros. Les e n s e ñ a r e m o s a a m a r el h e r m o s o título
de Francés; les t r a n s m i t i r e m o s el a m o r que t e n e m o s p o r Su
Majestad; p u e s q u e r e m o s dejar a los h o m b r e s el valor, el
genio, p e r o les d i s p u t a r e m o s s i e m p r e el peligroso y precio-
so d o n de la sensibilidad; les desafiamos a a m a r o s m á s que
nosotras; la m a y o r p a r t e de ellos a c u d e n a Vers alies p o r sus
intereses y n o s o t r a s , Señor, p a r a veros. C u a n d o a fuerza de
p e n a r y c o n el c o r a z ó n palpitante, p o d e m o s m i r a r u n ins-
tante vuestra a u g u s t a Persona, las lágrimas se e s c a p a n de
nuestros ojos, la Idea de Majestad, d e S o b e r a n o , se desva-
nece y sólo v e m o s e n vos u n P a d r e tierno p o r el que daría-
m o s mil veces la vida.
CUADERNO DE QUEJAS DE MADAME B. DEB.
(Caux, N o r m a n d i a , 1789)
La a u r o r a se manifiesta, las tinieblas se disipan, el astro
del día se acerca, el cielo se incendia... su r e s p l a n d o r es un
presagio favorable.
¡Oh, p o d e r s u p r e m o ! , h a z que este s í m b o l o inflame to-
dos los c o r a z o n e s , r e a n i m e n u e s t r a e s p e r a n z a y corone
nuestros deseos.
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¿ C ó m o n o t e n e r confianza d e s p u é s de que el m o n a r c a
ha m a n i f e s t a d o s e n t i m i e n t o s p a t e r n a l e s a su p u e b l o , ha
p e r m i t i d o a c a d a individuo p r e s e n t a r sus r e c l a m a c i o n e s ,
c o m u n i c a r sus ideas, t r a t a r y discutir e n la p r e n s a t o d o s los
t e m a s políticos q u e p r o n t o s e r á n e s t u d i a d o s p o r la a u g u s t a
a s a m b l e a que se p r e p a r a ?
E n este m o m e n t o de revolución general, u n a m u j e r
a s o m b r a d a p o r el silencio de su sexo c u a n d o q u e d a r í a n
t a n t a s cosas p o r decir, tantos a b u s o s q u e c o m b a t i r , t a n t a s
quejas q u e p r e s e n t a r , se atreve a elevar s u voz p a r a defen-
der la c a u s a c o m ú n : la e n c o m e n d a r á al tribunal de la n a -
ción y su justicia ya le asegura el triunfo.
P e r d ó n a m e , ¡oh, sexo mío!, si he creído legítimo el yugo
bajo el q u e vivimos d e s d e hace t a n t o s siglos. Yo e s t a b a per-
s u a d i d a d e tu i n c a p a c i d a d y de tu debilidad; sólo te creía
capaz, en la clase inferior o indigente, de hilar, c o s e r y con-
sagrarte a las o c u p a c i o n e s e c o n ó m i c a s del hogar; y, e n u n
r a n g o m á s distinguido, m e p a r e c í a q u e el canto, la danza,
la m ú s i c a y el j u e g o d e b í a n ser t u s o c u p a c i o n e s esenciales.
Todavía n o h a b í a a d q u i r i d o b a s t a n t e experiencia p a r a c o m -
p r e n d e r q u e tocias esas p r á c t i c a s son, p o r el contrario, obs-
táculos p a r a el desarrollo del genio.
Pero, ¡cómo me d e s e n g a ñ é c u a n d o vi, con tanta sorpre-
sa c o m o a d m i r a c i ó n , en esa clase e n la que," p o r lógica o
p o r necesidad, los h o m b r e s p e r m i t e n q u e las mujeres c o m -
p a r t a n sus trabajos, a u n a s l a b r a r la tierra, sujetar la reja
del a r a d o , c o n d u c i r la posta; a otras e m p r e n d e r largos y
p e n o s o s viajes p o r motivos comerciales, bajo el t i e m p o m á s
inclemente!
Añadiré que, a p e s a r d e las carencias de n u e s t r a e d u c a -
ción, p o d e m o s citar varias mujeres q u e h a n d a d o al p ú b l i c o
p r o d u c c i o n e s útiles y brillantes.*
F i n a l m e n t e , ¿no se ha visto a algunas llevar las r i e n -
* Se leen con placer las obras de Madame Dacier, Madame des Houlières, Mada-
me du Bocage, Madame la marquise du Chàlelet, mademoiselle de Lussan, etc.
115
•mr >m m mr m 40 -0 <*" 40 40 0 40 0 #
das del gobierno con t a n t a p r u d e n c i a y previsión c o m o ma-
jestad? *
¿Qué m á s n e c e s i t a m o s p a r a p r o b a r q u e t e n e m o s de-
r e c h o a q u e j a m o s d e la educación q u e se n o s da, del pre-
juicio que nos h a c e esclavas y de la injusticia c o n la que
se nos despoja til nacer, al m e n o s en ciertas provincias,
del bien que la n a t u r a l e z a y la e q u i d a d p a r e c e n d e b e r ase-
gurarnos.
Dicen que se h a b l a de o t o r g a r la libertad a los Negros;
el pueblo, casi t a n esclavo c o m o ellos, va a r e c o b r a r sus
derechos; estos beneficios s e r á n d e b i d o s a la filosofía que
ilustra a la nación; ¿será posible q u e p e r m a n e z c a m u d a
respecto a n o s o t r a s , o que los h o m b r e s , sordos a su voz e
insensibles a su evidencia, persistiesen en q u e r e r h a c e m o s
víctimas de su orgullo o d e su injusticia?
¡Oh, d i p u t a d o s d e la nación!, os invoco; ojalá pudierais
p e n e t r a r o s d e los m i s m o s s e n t i m i e n t o s q u e m e a n i m a n , así
c o m o la necesidad d e obrar, gracias a la influencia de vues-
tra inteligencia y la sabiduría d e vuestras deliberaciones,
p a r a a t e n d e r a m i s j u s t a s quejas.
No defraudaréis m i espera; c o m o g a r a n t í a tengo los vo-
tos de u n a m u l t i t u d d e c i u d a d a n a s ilustradas que h a n pues-
to su suerte y su d e s t i n o en vuestras m a n o s y la obligación
que habéis c o n t r a í d o de p a r t i c i p a r en la r e f o r m a de los
abusos y prejuicios a b s u r d o s o atroces q u e d e s h o n r a n a la
m o n a r q u í a francesa.
Con esta confianza, m e atrevo a a s u m i r la defensa de
mi sexo y m i p l u m a tímida p e r o a n i m a d a p o r la b o n d a d de
m i causa se ejerce p o r p r i m e r a vez.
Creo q u e m i r e c l a m a c i ó n p a r e c e r á desconsiderada, al
principio al m e n o s : la a d m i s i ó n d e las mujeres en los esta-
dos generales es, dirán, u n a p r e t e n s i ó n de u n ridículo in-
concebible; las mujeres n u n c a fueron a d m i t i d a s e n los con-
* Entre ellas se cuentan Isabel, reina de Inglaterra; Catalina, esposa de Pedro el
Grande, zarina; Catalina II, actualmente en el trono; y María, reina de Portugal.
116
#
sejos de los reyes o de las repúblicas. Además: los sobera-
nos que h a n g o b e r n a d o los estados d e s d e S e m i r a m i s h a s t a
n u e s t r o s días sólo h a n a d m i t i d o h o m b r e s en su consejo. La.
divisa de las mujeres es trabajar, o b e d e c e r y callar.
Ciertamente, este es u n sistema d i g n o de esos siglos d e
ignorancia en los q u e los m á s fuertes hicieron las leyes y
s o m e t i e r o n a los m á s débiles p e r o c u y o a b s u r d o hoy h a n
d e m o s t r a d o la inteligencia y la r a z ó n .
No a s p i r a m o s a los h o n o r e s del g o b i e r n o ni a las venta-
jas de ser iniciadas en los secretos de su ministerio; p e r o
creemos q u e es d e toda e q u i d a d q u e se p e r m i t a a las viudas
o solteras que p o s e a n tierras u o t r a s p r o p i e d a d e s llevar sus
quejas a los pies del trono; que es i g u a l m e n t e justo recoger
sus votos p u e s t o q u e ellas están obligadas, c o m o los h o m -
bres, a p a g a r los i m p u e s t o s reales y a c u m p l i r los c o m p r o -
misos comerciales.
Quizás se alegue q u e lo m á x i m o q u e p u e d e acordárseles
es permitirles hacerse r e p r e s e n t a r p o r p r o c u r a c i ó n e n los
estados generales.
P o d r í a m o s replicar que, h a b i é n d o s e d e m o s t r a d o con ra-
zón que u n noble n o p u e d e r e p r e s e n t a r a u n plebeyo ni
éste a un noble, d e la m i s m a m a n e r a , u n h o m b r e no p o d r í a
con m á s equidad r e p r e s e n t a r a u n a mujer puesto q u e los
r e p r e s e n t a n t e s tienen que t e n e r a b s o l u t a m e n t e los m i s m o s
intereses que los r e p r e s e n t a d o s : las mujeres sólo p o d r í a n
ser r e p r e s e n t a d a s por mujeres.
Pero, si ellas n o p u e d e n h a c e r s e oír, si la política del
gobierno se i m p o n e sobre la justicia, si todo acceso a los
depositarios de s u destino les es p r o h i b i d o , ¡oh, c i u d a d a n o s
virtuosos y sensibles!, t o m a d al m e n o s en c o n s i d e r a c i ó n lo
inicuo del prejuicio q u e las hace víctimas y r e s p o n s a b l e s d e
los d e s ó r d e n e s de aquellos de vuestro sexo q u e c o n s u s es-
fuerzos, s u astucia, su negra perversidad, h a n llegado a en-
gañarlas, a a b u s a r d e su credulidad c o n sus p r o m e s a s , a
subyugarlas con sus j u r a m e n t o s , a triunfar sobre s u debili-
dad, sobre su inexperiencia, sobre su virtud.
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 m o n s t r u o s o s de las leyes q u e h a n envilecido, c o r r o m p i d o ,
Prejuicio que i m p r i m e en saA-mte^uiqunaMr^^mkio-rrci-
el espíritu de la nación y viciado sus c o s t u m b r e s .
ble de ignominia m i e n t r a s el i n f a m e s o b o r n a d o r se felicita
Sólo a través de la reforma d e las leyes p o d e m o s jactar-
de sus éxitos, se vanagloria d e las l á g r i m a s que h a c e verter,
nos de o p e r a r su r e g e n e r a c i ó n y de a n i q u i l a r los prejuicios.
de las t r a m p a s q u e tendió a la inocencia, de la vergüenza y
Pero estas leyes, dictadas p o r la sabiduría, d e b e n ser u n
la desdicha de s u i n f o r t u n a d a víctima.
escudo c o n t r a la o p r e s i ó n y convertirse en u n refugio d e la
¡ H o m b r e s perversos e injustos! ¿Por qué exigís de noso-
inocencia.
tras m á s firmeza q u e la q u e tenéis vosotros m i s m o s ? ¿Por
E n t o n c e s , n u e s t r o s dos sexos, virtuosos por principio,
qué n o imponéis la ley de la d e s h o n r a c u a n d o con vuestras
g o z a r á n de la p a z q u e inspira u n a dulce y m u t u a confian-
m a n i o b r a s h a b é i s s a b i d o h a c e r n o s sensibles y conseguir
za. El h o m b r e t r a n q u i l o en el s e n o de su familia ya n o
que lo confesemos? ¿Qué d e r e c h o tenéis p a r a pretender
t e m e r á q u e su a m i g o s e d u z c a a su m u j e r o a s u hija y
que t e n e m o s q u e resistir a vuestras acuciantes impertinen-
d e s h o n r e su casa.
cias c u a n d o n o tenéis el coraje de d o m i n a r el desenfreno de
Vosotros que vais a convertiros en arbitros del b i e n o
vuestras pasiones?
del mal, o c u p a o s de cambial" las n o r m a s de n u e s t r a e d u c a -
¡Ah! Tal prejuicio es, sin duda, indigno de u n a b u e n a
ción. N o n o s forméis ya c o m o si e s t u v i é r a m o s d e s t i n a d a s a
constitución; escandalizaría a u n a n a c i ó n m e n o s frivola y
p r o p o r c i o n a r los placeres del h a r e m .
m á s c o n s e c u e n t e con sus principios.
Que n u e s t r a felicidad n o resida ú n i c a m e n t e en a g r a d a r ,
P e r o ¿qué m e d i o p o d r í a e m p l e a r s e p a r a establecer el
ya que u n día d e b e m o s c o m p a r t i r vuestra b u e n a o m a l a
equilibrio e n t r e d o s sexos f o r m a d o s del m i s m o barro, que
fortuna.
e x p e r i m e n t a n las m i s m a s sensaciones, que la m a n o del
No n o s privéis de los c o n o c i m i e n t o s q u e p u e d a n p e r m i -
c r e a d o r h a h e c h o u n o p a r a el otro, q u e a d o r a n al m i s m o
tirnos a y u d a r o s ya sea con n u e s t r o s consejos, c o m o con
Dios, que o b e d e c e n al m i s m o s o b e r a n o ? , y ¿por q u é es ne-
nuestros trabajos.
cesario que la ley no sea u n i f o r m e para ellos, que u n o ten-
Con las trivialidades con q u e se nos llena la cabeza no
ga todo y el otro n o tenga n a d a ?
p o d e m o s sustituiros c u a n d o p o r m u e r t e n a t u r a l o p r e m a t u -
¡Ah!, nación frivola p e r o ilustrada, r e t o m a t u energía,
r a nos dejáis e n c a r g a d a s del sostén y la educación de vues-
coge con m a n o firme la b a l a n z a de la justicia y la antorcha
tros hijos.
de la filosofía; luego, deten t u m i r a d a s o b r e los defectos de
A decir verdad, la gente ociosa y frivola ya n o se diverti-
tu legislación c o n c e b i d a en las tinieblas p o r la ignorancia y
r á en los círculos de las mujeres con la puerilidad de sus
la barbarie; g i m e p o r todos los m a l e s que ellos h a n causado
conversaciones; pero, en c a m b i o , las p e r s o n a s s e n s a t a s ve-
y a p r e s ú r a t e a r e s p o n d e r al deseo de tu s o b e r a n o que te
r á n con satisfacción m a d r e s de familia razonables y alegres
r e ú n e p a r a convenir en los intereses de su pueblo, p a r a su-
ocuparse, c o n b u e n o s resultados, del c u i d a d o de s u s t a r e a s
p r i m i r los a b u s o s y r e g e n e r a r la Constitución francesa con
d o m é s t i c a s y discutir sobre los intereses públicos c o n c o n o -
nuevas leyes.
cimientos y a c e r t a d o juicio. S u espíritu e n r i q u e c i d o y des-
Está, pues, en tu p o d e r el h a c e r l a s uniformes; es tu de- pojado de intrigas, de celos y de baratijas h a r á s u t r a t o y
ber corregir los r o d e o s t o r t u o s o s q u e t o d o s los días confun- -• -jjtcs"dohleísardones' Van a g r a u a D i e s c o m o u m e
den a los oficiales e n c a r g a d o s d e ejecutarlas, Afirmo q u e es Reunios, hijas de Caux, y vosotras, ciuc
de u n a necesidad absoluta el d e s t r u i r t o d o s estos defectos

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 m mi * 10 # #
provincias regidas p o r c o s t u m b r e s tan injustas y ridiculas;
id hasta el pie del trono; d e s p e r t a d el interés d e quienes lo
rodean, reclamad, solicitad la abolición d e u n a ley que os
reduce a la miseria desde q u e nacéis p a r a d a r al m a y o r de
vuestros h e r m a n o s v a r o n e s casi t o d a la fortuna de vuestros
padres y que os priva t o t a l m e n t e de toda sucesión posible
de vuestras familias c u a n d o tenéis h e r m a n o s .
E s t a c o s t u m b r e inicua h a h e c h o decir que u n p a d r e po-
día casar a su hija p o r u n a guirnalda de rosas.
T a m b i é n es ella la c a u s a n t e de la desavenencia q u e exis-
te en las familias; el h e r m a n o mayor, m á s rico q u e sus her-
m a n a s , se aleja d e ellas p o r orgullo o p o r interés ya que
t e m e q u e lo h u m i l l e n o tener q u e c a r g a r con ellas.
¡Padres sensibles y vosotros, seres privilegiados q u e la
elección de la p a t r i a h a r á ilustres p o r s i e m p r e : apoyad estas
reclamaciones! P e n s a d que el odio, los celos, la discordia y
la d e s u n i ó n r e i n a r á n e t e r n a m e n t e entre vuestros hijos
m i e n t r a s n o tengáis el d e r e c h o de r e p a r t i r igualitariamente
entre ellos vuestra fortuna.
Sobre todo, n o perdáis d e vista q u e en N o r m a n d í a , la
m u e r t e de u n p a d r e arroja a sus hijas a la miseria si n o h a
previsto ya s u situación y las libra a m e r c e d de u n h e r m a -
no, generalmente d u r o y autoritario.
Pensad t a m b i é n q u e p o r m á s sacrificios que los padres
h a g a n con sus e c o n o m í a s en favor de sus hijas, n u n c a pue-
den procurarles alianzas convenientes.
¿No h a d e sentirse h e r i d a la s a n a r a z ó n c o n semejante
c o s t u m b r e q u e sólo h a sido, sin d u d a , inventada p a r a po-
blar provincias en las q u e h o m b r e s orgullosos y tiránicos
vinieron a establecerse?
Reunios, p u e s , p a r a o b t e n e r s u abolición.
Que el a m o r del bien público sea vuestra brújula y q u e
imbuidos de lo s u b l i m e de vuestras funciones, n o p u e d a
separaros de ellas n i n g u n a otra consideración.
Que la b o n d a d del m o n a r c a y el espíritu de p a t r i o t i s m o
dirigidos por vuestra inteligencia y p o r la sagacidad d e este
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h o m b r e i n m o r t a l cuyo n o m b r e c o n o c e r á n todas las genera-
ciones futuras aseguren a F r a n c i a la felicidad que espera.
Esta será vuestra o b r a y el m e d i o d e fijarla es h a c e r las
leyes tan claras y precisas q u e la p a s i ó n y la codicia n o
p u e d a n ocultarse a n t e ellas bajo falsas interpretaciones.
Que estas leyes sean, de a h o r a en adelante, c o m u n e s a
t o d a s las provincias; que estén d i c t a d a s p o r la r a z ó n , la sa-
biduría y la justicia, y vuestra gloria será completa.
Europa, atenta, con los ojos fijos en vuestras obras, mira-
rá a Francia c o m o a u n a nueva Grecia y nuestros rivales, con
despecho en el corazón, se verán forzados a a d m i r a r o s . [...]
PETICIÓN DE LAS DAMAS
A LA ASAMBLEA NACIONAL
( C u a d e r n o de quejas apócrifo, 1789)
Ilustres Señores,
Sin duda, es s o r p r e n d e n t e q u e d e s p u é s de h a b e r d a d o
tan g r a n d e s pasos en la vía de las reformas y haber abati-
do, c o m o se e x p r e s a b a a n t a ñ o el ilustre D'Alembert, u n a
p a r t e tan g r a n d e del b o s q u e de los prejuicios, dejéis subsis-
tir el m á s a n t i g u o y el m á s general de los abusos: el q u e
excluye de los puestos, de las dignidades, de los h o n o r e s y,
sobre todo, del d e r e c h o a o c u p a r un escaño en m e d i o d e
vosotros, a la m i t a d m á s bella y m á s atractiva ele los h a b i -
tantes de este vasto reino. ¡Cómo! H a b é i s d e c r e t a d o g e n e r o -
s a m e n t e la i g u a l d a d d e derechos p a r a t o d o s los individuos;
habéis h e c h o c a m i n a r al h u m i l d e h a b i t a n t e de las c h o z a s
en i g u a l d a d c o n los príncipes y dioses d e la tierra; p o r
vuestros c u i d a d o s paternales el p o b r e a l d e a n o ya n o está
obligado a a r r a s t r a r s e a n t e el orgulloso s e ñ o r de s u p a r r o -
quia; el i n f o r t u n a d o vasallo p u e d e d e t e n e r e n su l á p i d a ca-
121
m • w W .W <0 00 W 00 «0 # w # W # #
rrera al i m p e t u o s o jabalí q u e asolaba d e s p i a d a d a m e n t e las
cosechas; el tímido s o l d a d o de infantería se atreve a quejar-
se de ser a p l a s t a d o p o r el brillante faetón del soberbio ne-
gociante; el c u r a m o d e s t o p u e d e s e n t a r s e c ó m o d a m e n t e en
la mesa frugal d e s u ilustrísimo y reverendísimo p a d r e espi-
ritual; el s a n t u a r i o aliviado p r o n t o dejará de ser desfigura-
do p o r los m i e m b r o s parásitos q u e d e v o r a n la sustancia y
recargan i n ú t i l m e n t e la tierra, esos seres indefinibles, espe-
cies anfibias, p u e s t a s e n t r e la iglesia y el m u n d o , que gi-
m i e n d o bajo el p e s o del tiempo, llevan a todas partes el
tedio que las devora y agobian al bien público con el fardo
de sus existencias; el negro Africano ya n o se verá compa-
r a d o con el a n i m a l e s t ú p i d o q u e e s t i m u l a d o p o r el látigo de
u n feroz c o n d u c t o r riega con sus s u d o r e s y su sangre nues-
tros p e n o s o s surcos; los talentos, liberados d e las tristes tra-
bas de un n a c i m i e n t o innoble, p o d r á n desarrollarse con
confianza y el q u e los p o s e a ya n o estará forzado a mendi-
gar con bajeza la a p r o b a c i ó n de u n imbécil protector, a
a d u l a r a u n creso i g n o r a n t e y a t r a t a r de m o n s e ñ o r a un
fatuo; m u y p r o n t o , finalmente, gracias a vuestra feliz in-
fluencia, u n a luz s e r e n a brillará s o b r e n u e s t r a s cabezas, un
pueblo nuevo, u n p u e b l o de c i u d a d a n o s , de sabios, de gen-
te feliz, va a elevarse sobre las r u i n a s de u n pueblo b á r b a r o
y la tierra estupefacta verá n a c e r en su seno esta edad de
oro, este t i e m p o a f o r t u n a d o q u e hasta a h o r a sólo había
existido en las descripciones de fábula de los poetas.
¡Ah, ilustres señores!, ¿nosotras s e r e m o s las ú n i c a s p a r a
las q u e s i e m p r e existirá la e d a d d e hierro, esta edad desdi-
chada q u e surgió c o n el origen del m u n d o y que, de siglo
en siglo, llegó sin i n t e r r u p c i ó n h a s t a nosotras? ¿Sólo noso-
tras n o p a r t i c i p a r e m o s e n esta resplandeciente regenera-
ción q u e va a r e n o v a r la faz d e F r a n c i a y reavivar a su
juventud c o m o la del águila?
Habéis roto el cetro del despotismo, habéis p r o n u n c i a d o
ese bello axioma digno de ser inscrito en todas las frentes y
en todos los corazones: los Franceses son u n pueblo libre... ¡v
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#
todos los días permitís aún q u e trece millones de esclavas
lleven vergonzosamente las c a d e n a s de trece millones de dés-
potas! Habéis concedido la justa igualdad de los derechos...
¡y priváis de ellos injustamente a la m á s dulce e interesante
mitad de vosotros! Habéis roto el freno fatal que m a n t e n í a
cautivo el p e n s a m i e n t o del sabio ¡y le quitáis la facultad de
instruir a sus semejantes... y a nosotras! ¡Qué desgracia!, ¡nos
vemos reducidas al humillante reparto de recibir e t e r n a m e n -
te lecciones de vosotros sin tener el consuelo de p o d e r dáros-
las a n u e s t r a vez! ¡Mientras abrís todas las bocas, destrabáis
todas las lenguas, nos forzáis, a nosotras p a r a quienes h a b l a r
es u n antiguo y dulce hábito, a g u a r d a r u n triste y vergonzo-
so silencio y nos priváis del placer de hacer oír n u e s t r a voz
armoniosa, n u e s t r a agradable charla, a los representantes de
la m á s galante y a m a b l e de las naciones! E n fin, habéis n o -
blemente decretado que la vía d e las dignidades y d e los h o -
nores estaría indistintamente abierta a todos los talentos... ¡y
continuáis p o n i e n d o barreras infranqueables a los nuestros!,
¿pensáis, pues, que la naturaleza, esa m a d r e tan generosa
p a r a con todos sus hijos, sólo se m u e s t r a avara con nosotras
y que sólo prodiga sus gracias y sus favores a nuestros des-
piadados tiranos? Abrid, abrid el gran libro de los tiempos,
ved lo q u e han hecho en tocias las épocas tantas mujeres
ilustres, h o n o r d e su provincia, gloria de nuestro sexo, y juz-
gad lo que a ú n p o d r í a m o s hacer si vuestra ciega presunción,
si vuestra masculina aristocracia n o encadenara sin cesar
nuestro coraje, nuestra sabiduría y nuestros talentos.
¿Creéis, p o r ejemplo, q u e las S e m i r a m i s , las Zenobia,
las Isabel, las Ana, las Catalina, etc., etc., n o s u p i e r o n llevar
el cetro y las r i e n d a s de su reino a u n q u e n o h a b í a n sido
f o r m a d a s en la escuela de esos g r a n d e s preceptores de los
reyes, d e los S..., de los T..., de los D..., de los C... y tantos
otros ilustres legisladores que d e c o r a n los asientos d e vues-
tra Asamblea?
[...] ¿Creéis q u e si h u b i e r a q u e t r a n s m i t i r a las provin-
cias lejanas la n a r r a c i ó n tan i n t e r e s a n t e de las o b r a s de
123
¡'00 & ,$0 ¡0> ,£0 40 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
vuestra a s a m b l e a y d e los c a m b i o s que ocasiona, el estilo
de las Sévigné, d e las M a i n t e n o n , de las Grasigny; etc., etc.,
no ofrecería tanto ingenio y atractivo, tanta delicadeza y
p u r e z a c o m o el d e los M..., d e los G..., d e los B..., y del
a u t o r del Point du Jour, cuya lectura los médicos sagaces
aconsejan reservar p a r a el a n o c h e c e r ?
Si s e trataba, s o b r e todo, d e h a c e r gala d e sus gracias
finas, de ese t o n o d e delicadeza y refinamiento de los venci-
dos, p a s e a n d o p o r todas p a r t e s c o n coraje marcial a sus
jefes orgullosos y soberbios, n u e s t r o sexo m e r e c i ó protago-
nizar en n u e s t r o s m u r o s u n a e n t r a d a gloriosa y triunfante*
y escuchar en el capitolio p a r i s i n o r e s o n a r estas bellas pala-
bras: E n r i q u e IV h a b í a c o n q u i s t a d o a su p u e b l o p e r o voso-
tras habéis c o n q u i s t a d o a vuestro rey.
¿No es a c a s o t a m b i é n n u e s t r o sexo, con las entrañas
sensiblemente a g i t a d a s a la vista de F r a n c i a casi agonizante
de pobreza, quien h a sido el p r i m e r o e n venir a depositar-
en el altar de la p a t r i a los despojos del lujo y la vanidad,
despojos q u e r i d o s y, p o r lo t a n t o , t a n m e r i t o r i o s a los ojos
del v e r d a d e r o c i u d a d a n o ? * *
¿No es, finalmente, t a m b i é n él quien, sacrificando sin
p e n a los intereses m á s valiosos, a b a n d o n a n d o a m a n o s vul-
gares el trabajo vergonzoso del huso, el c u i d a d o trivial y
fastidioso del hogar, viene t o d o s los días, con infatigable
constancia, a e n n o b l e c e r y o r n a r c o n su p r e s e n c i a las tribu-
nas del S e n a d o francés, a dirigir los trabajos, a a n i m a r su
coraje, a prevenir s u s errores, a a p l a u d i r sus éxitos?
¡Y d e s p u é s d e p r u e b a s t a n brillantes, tan múltiples y
* Referencia irónica a ia jornada del 5 de octubre de 1789,cuando las vendedoras
del mercado de la Halle fueron a buscar al rey a Versalles junto con grupos de-
parados. La Faj'ette se vio obligado a acompañarlas con sus tropas. Luis XVI, María
Antonieta y el delfín fueron forzados a ir a Pan's en medio de una multitud que les
aclamaba al grito de «Ya no fallará el pan, traemos al panadero, la panadera y a su
pequeño aprendiz». A partir de ese momento, el poder político pasa a manos del
pueblo de París. (N. del T.)
** Donación que algunas mujeres hicieron de sus joyas a la Asamblea Nacional
en el mes de septiembre de 1789. (Ai. del T.)
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q u e saltan a vuestra vista t o d o s los días, dudáis todavía d e
nuestro celo, d e n u e s t r o p a t r i o t i s m o y de nuestros talentos!
¡Ah, Ilustres Señores!, no p e r m i t á i s que c o n t i n ú e n ocul-
t a n d o i g n o m i n i o s a m e n t e cualidades t a n gloriosas p a r a nos-
otras y t a n interesantes p a r a la n a c i ó n . Atreveos hoy a re-
p a r a r en favor d e n o s o t r a s las a n t i g u a s injusticias d e vues-
tro sexo; p o n e d n o s e n condiciones d e trabajar c o m o vos-
otros y c o n vosotros p a r a gloria y felicidad del p u e b l o fran-
cés, y si, c o m o lo e s p e r a m o s , consentís en c o m p a r t i r c o n
n o s o t r a s vuestro poder, q u e ya n o d e b a m o s esa preciosa
ventaja al brillo d e n u e s t r o s e n c a n t o s y a la debilidad d e
vuestro corazón sino ú n i c a m e n t e a vuestra justicia, a n u e s -
tros talentos y a la s a n t i d a d d e vuestras leyes.
P o r lo t a n t o , e n t r e g a m o s el p r o y e c t o d e d e c r e t o q u e
creemos es n e c e s a r i o e m i t i r s o b r e este t e m a :
Proyecto de decreto
La a s a m b l e a nacional, q u e r i e n d o corregir el m á s g r a n d e
y universal de los abusos y r e p a r a r los d a ñ o s de u n a injus-
ticia d e seis mil a ñ o s , ha d e c r e t a d o y d e c r e t a lo siguiente:
1. Todos los privilegios del sexo m a s c u l i n o son entera e
i r r e v o c a b l e m e n t e abolidos en t o d a Francia.
2. El sexo femenino gozará p a r a s i e m p r e de la m i s m a
libertad, las m i s m a s ventajas, los m i s m o s derechos y los
m i s m o s h o n o r e s q u e el sexo m a s c u l i n o .
3. El género m a s c u l i n o ya n o será m i r a d o , incluso en la
gramática, c o m o el género m á s noble p u e s t o q u e t o d o s los
géneros, todos los sexos y t o d o s los seres deben ser y s o n
i g u a l m e n t e nobles.
4. Ya n o se incluirá e n las actas, contratos, obligacio-
nes, etc., esa cláusula tan usada p e r o tan insultante p a r a el
bello sexo: que la m u j e r está a u t o r i z a d a p o r s u m a r i d o a
efectos de la presente, p o r q u e u n o y o t r o d e b e n g o z a r en el
m a t r i m o n i o del m i s m o p o d e r y la m i s m a a u t o r i d a d .
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 l t r «r * w>> & *
5. Los p a n t a l o n e s ya n o s e r á n d e u s o exclusivo del sexo
masculino, sino q u e a m b o s sexos t e n d r á n d e r e c h o a lle-
6. C u a n d o u n militar haya, p o r cobardía, c o m p r o m e t i -
d o el h o n o r francés, y a n o se le d e g r a d a r á , c o m o sucede a
m e n u d o , haciéndole lucir r o p a femenina sino que, como
a m b o s sexos s o n y d e b e n ser i g u a l m e n t e h o n o r a b l e s a los
ojos d e la h u m a n i d a d , se limitarán, a p a r t i r d e ahora, a
castigarle d e c l a r á n d o l e de g é n e r o n e u t r o .
7. Todas las p e r s o n a s d e sexo f e m e n i n o p o d r á n ser ad-
mitidas i n d i s t i n t a m e n t e en las a s a m b l e a s de distrito y de
d e p a r t a m e n t o , n o m b r a d a s e n cargos m u n i c i p a l e s e incluso
d i p u t a d a s en la a s a m b l e a nacional c u a n d o tengan las cuali-
dades exigidas p o r la ley electoral.
T e n d r á n voto consultativo y deliberante; este derecho
n o se Íes p u e d e rehusar, c u a n t o m á s q u e ya tienen el de
j u z g a r a la m i s m a asamblea...* T e n d r á n , sin e m b a r g o , el
m a y o r c u i d a d o d e h a b l a r de u n a e n u n a , a fin de que se
p u e d a n s a b o r e a r m á s c ó m o d a m e n t e las bellas cosas que
salgan d e su boca.
8. T a m b i é n p o d r á n ser p r o m o v i d a s a cargos de Magis-
tratura. N o h a y m e d i o m á s a p r o p i a d o p a r a reconciliar al
público con los tribunales de justicia q u e el de ver que las
gracias los presiden.
9. E s t o vale t a m b i é n p a r a todos los empleos, recom-
p e n s a s y d i g n i d a d e s militares... E l francés será verdade-
r a m e n t e invencible c u a n d o s u coraje esté i n s p i r a d o p o r el
doble motivo d e la gloria y del a m o r ; n o h a g a m o s u n a ex-
cepción del b a s t ó n d e mariscal de Francia; y p a r a que la
justicia p u e d a s e r h e c h a p o r igual, o r d e n a m o s q u e este ins-
t r u m e n t o t a n útil p a s e a l t e r n a t i v a m e n t e entre m a n o s de
h o m b r e s y mujeres.
10. N o vacilamos t a m p o c o e n a b r i r la e n t r a d a del san-
* Ironía sobre las críticas que las mujeres hacían a las decisiones de la Asamblí
de la que estaban excluidas. (iV. del T.)
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m # # # # # # # ^ # #
tuario al sexo femenino y, con t o d a r a z ó n , al sexo devoto,
Pero, c o m o la p i e d a d d e los fieles h a d i s m i n u i d o notable-
mente, el n o m b r a d o sexo p r o m e t e y se c o m p r o m e t e a m o -
d e r a r la m a g n i t u d d e su celo y a n o p o n e r a p r u e b a d e m a -
siado t i e m p o la a t e n c i ó n d e los a u d i t o r e s c u a n d o s u b a al
pulpito de la verdad.
QUEJAS Y DENUNCIAS
DE LAS MUJERES MALCASADAS
(1790)
A los s e ñ o r e s d e la Asamblea N a c i o n a l
El caos cesa, las tinieblas se disipan, los ojos se a b r e n y
Francia r o m p e s u s c a d e n a s . D e b e m o s a la filosofía t a n cri-
ticada este n u e v o o r d e n de cosas: desde h a c e largo t i e m p o ,
los sacerdotes y la a u t o r i d a d d e s p ó t i c a u n i d o s p a r a a p r o -
piarse de tocio, l u c h a n contra esta filosofía r e g e n e r a d o r a .
Sentían que los a b u s o s escandalosos n o podían c o n s e r v a r
u n carácter s a g r a d o y q u e siglos de m e n t i r a s n o p o d í a n
prescribir c o n t r a la verdad. Preveían q u e el i m p e r i o de la
r a z ó n y de la justicia destruiría el q u e h a b í a n u s u r p a d o
desde largo t i e m p o a t r á s p o r la e s t u p i d e z d e los h o m b r e s , a
los q u e h a b í a n convertido en sus esclavos.
N u e s t r a s leyes, restos informes de las leyes r o m a n a s
m e z c l a d a s con la -de n u e s t r o s b á r b a r o s c o n q u i s t a d o r e s , de-
b e n su n a c i m i e n t o a t i e m p o de i g n o r a n c i a en q u e los sacer-
dotes y los graneles lo e r a n todo y el pueblo, n a d a . E s a s
leyes n o e r a n sino las leyes del m á s fuerte.
¡Cuántos a b u s o s p a r a corregir! ¡Cuánta r a z ó n p a r a
substituir al a b s u r d o ! Toda F r a n c i a m u r m u r a .
E n esta confusión de voces q u e se elevan e imploran,
127

¿la augusta a s a m b l e a q u e r e p r e s e n t a a la n a c i ó n cerrará
sus oídos a las quejas de esta a m a b l e .mitad del género hu-
m a n o creada p a r a suavizar sus p e n a s y h a c e r sus delicias?
Este sexo, t a n t o m á s interesante c u a n t o q u e es el m á s dé-
bil, ¿seguirá s i e n d o esclavo del m á s fuerte? ¿Sus derechos
c o n t i n u a r á n i g n o r a d o s y d e s p r e c i a d o s p o r largo tiempo?
Finalmente, la ley del divorcio, t a n d e s e a d a y t a n necesaria,
¿devolverá al m a t r i m o n i o la dignidad t a n h o r r i b l e m e n t e de-
gradada?, ¿devolverá a las c o s t u m b r e s su p u r e z a tan escan-
d a l o s a m e n t e p r o f a n a d a p o r la licencia d e esos esposos en-
tre los que el a c u e r d o es imposible?
Unidos p o r u n lazo respetable p a r a a m a r s e , p a s a n su
vida m a l d i c i é n d o s e . E n e m i g o s t a n t o m á s peligrosos u n o
p a r a el otro c u a n t o que la eterna cohabitación a la que
están c o n d e n a d o s r e n u e v a c a d a día los motivos de odio y
hace que c o n t i n u a m e n t e fermente el veneno en s u s corazo-
nes. [...]
Y n o se piense q u e los c u a d r o s que a c a b a n d e ser ex-
puestos s o n exagerados ¡Penetrad en la s o m b r a de los
claustros! ¡Allí veréis los tristes originales y os estremece-
réis! Esto es lo q u e rige en los m a t r i m o n i o s en Francia; por
esto la sociedad legítima del h o m b r e y d e la mujer es una
sociedad leonina en la que el m a r i d o es d u e ñ o de la perso-
na de la mujer, de s u dote y de s u s derechos. Su p a t r i m o -
nio es el s e ñ o r í o y el d e s p o t i s m o ; el de la mujer es la sumi-
sión y la obediencia.
La c o s t u m b r e d e París ni siquiera p e r m i t e estipulacio-
nes d e r o g a t o r i a s al p o d e r absoluto del m a r i d o en los conve-
nios de m a t r i m o n i o . No p u e d e n ser expresadas condiciones
razonables sin las cuales el m a t r i m o n i o n o debería tener
lugar; hay q u e r e c o n o c e r que, de todos los actos de los no-
tarios, este es el m á s i m p o r t a n t e y el m á s impostor.
El adulterio d e la mujer, esto es, u n a debilidad a m e n u -
d o única, a ú n hoy implica la m u e r t e civil. La culpable es
r a p a d a , c o n d e n a d a a reclusión en prisión a perpetuidad,
pierde su viudedad y su dote p a s a a m a n o s del m a r i d o .
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Éste, p o r el c o n t r a r i o , p u e d e i m p u n e m e n t e librarse al
libertinaje, al desenfreno, bajo los m i s m o s ojos de su m u -
jer, en su casa; si lo desea, m a n t i e n e allí a su c o n c u b i n a ;
vive en u n adulterio público y e s c a n d a l o s o , la m u j e r n o tie-
n e d e r e c h o a quejarse, la ley no le p e r m i t e deferir su causa-
a u n tribunal. Ella sólo p u e d e s e r a c u s a d a , j a m á s d e n u n -
ciante. El d e s o r d e n del m a r i d o n o t r a e c o n s e c u e n c i a s ; sin
e m b a r g o , ese m a r i d o a d ú l t e r o n o q u i e r e q u e se i n t r o d u z c a n
h e r e d e r o s extraños en su casa, va a introducirlos e n la d e
su vecino y de su a m i g o , y si alguien se queja, se l í e n de él.
Un j u g a d o r a r r e b a t a a la fuerza a s u mujer el e s t u c h e d e
d i a m a n t e s q u e ella conserva de s u s p a d r e s p a r a p a g a r , dice,
u n a d e u d a de h o n o r , y su m u j e r n o p o d r í a v e n d e r la míni-
m a p a r t e d e él p a j a a y u d a r a su p a d r e en la p o b r e z a .
¡Cómo! ¡El m a t r i m o n i o es u n a s o c i e d a d legítima y e n
esta sociedad u n o es todo y el o t r o n a d a !
¡No son m á s q u e u n o y u n a m i t a d d e esta u n i d a d m a n -
da y la o t r a sirve! ¡La u n a o p r i m e , la otra es o p r i m i d a y n o
p u e d e dejar de serlo! ¡Ese c o n t r a t o es sagrado! ¡Es irrefra-
gable, imprescriptible! ¡La finalidad del m a t r i m o n i o es la
p r o c r e a c i ó n d e los hijos y n o h a b r á hijos o s e r á n adulteri-
nos! ¡Este terrible m a l n o t e n d r á r e m e d i o ! ¡Y sólo en los
países e n t r e g a d o s al catolicismo, en Francia, subsiste toda-
vía esta ley injusta! ¿Qué tiene e n t o n c e s de jmás ridicula
la c o s t u m b r e de esos Salvajes b á r b a r o s que se m e t e n en la
c a m a c u a n d o sus mujeres dan a luz y se hacen servir p o r
ellas?
Y estos m a i i d o s d u r o s y feroces todavía q u i e r e n ser
a m a d o s p o r sí m i s m o s . El a m o r , s e g ú n ellos, es u n a obliga-
ción i m p u e s t a a la mujer p o r e n c i m a de m u c h a s o t r a s . E s
u n a gran d e s d i c h a p a r a ella que este a m o r sea i m p o s i b l e ya
que sólo él p o d r í a hacerle soportable u n a ley t a n b á r b a r a .
Y todavía dicen q u e París es el p a r a í s o de las m u j e r e s :
sí, p a r a m u c h a s y n o s i e m p r e las maís virtuosas; p e r o si el
proverbio está fundado, n o lo es s e g u r a m e n t e g r a c i a s a la
ley. Incluso los h o m b r e s la e n c u e n t r a n t a n a b s u r d a , tan ti-
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m 0 0 #" 0 0 0 0 0 0 0 0 , 0 0 0 0 0 0
ránica, q u e r e n u n c i a n a ella p o r p u d o r y h u m a n i d a d cuan-
do poseen u n p o c o d e estas virtudes. Pero los cobardes y
los tontos utilizan s u s d e r e c h o s y, entonces, la condición
de las mujeres es p e o r q u e l a d e los esclavos. C o m o los
esclavos, s u s p e r s o n a s y s u s bienes son, p o r ley, p r o p i e d a d
del, m a r i d o ; y todavía a p o r t a n u n a dote, tienen q u e p a g a r
para servir, m i e n t r a s q u e los esclavos tienen su peculio y su
comida.
Nos p l a n t e a r á n varias objeciones:
Dirán: 1. L a s m u j e r e s sólo d e b e n e s t a r en l a segunda
1
categoría d e ! o r d e n d e la sociedad.
De acuerdo, p e r o n u n c a d e b e n ser a s i m i l a d a s a esclavos
y, puesto q u e p o r la ley lo s o n e n Francia, h a y q u e liberar-
las c o m o s e a c a b a d e liberar a los siervos.
2. Les c o r r e s p o n d e la d u l z u r a y la m o d e s t i a ; c o n ellas
d e s a r m a r á n a l a m i s m a ferocidad.
No, el h o m b r e b r u t a l y feroz n o deja d e serlo y la dulzu-
r a n o d e b e ser el ú n i c o r e c u r s o c o n t r a la ferocidad. H a c e
falta u n a ley q u e la p r e v e n g a o q u e castigue s u s excesos.
3. S u sexo es el m á s débil, d e b e n estar s o m e t i d a s al m á s
fuerte.
Sí, p e r o p a r a ser protegidas y n o o p r i m i d a s p o r él. E l
a b u s o de la fuerza e s u n a c o b a r d í a y n a d a m á s . No nega-
mos q u e el h o m b r e d e b a ser el jefe d e la c o m u n i d a d por-
que s u s facultades, s u educación, s u inteligencia lo h a c e n
más a p t o q u e la m u j e r p a r a la a d m i n i s t r a c i ó n . Q u e sea el
jefe p e r o n o el d u e ñ o ; q u e l a m u j e r sea consultada, q u e
n i n g ú n c o n t r a t o p u e d a firmarse sin ella, a y u d a d a p o r u n
consejero, es el d e r e c h o d e lo q u e se l l a m a el asociado e n
todos los d e m á s convenios. Q u e la ley, previendo p r u d e n t e -
m e n t e los a b u s o s s o b r e la mujer, a t i e n d a a q u e ella t e n g a
un sustento h o n e s t o y p r o p o r c i o n a d o ; q u e u n avaro n o
p u e d a dejarla c a r e n t e d e lo necesario; q u e esta infame ava-
ricia ya n o se vea a d o r n a d a c o n el título d e e c o n o m í a ; q u e
el pródigo n o p u e d a disipar s u s bienes y deje a la m u j e r e n
la miseria. Si s e n o s dice q u e la ley h a previsto estos casos,
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p o d e m o s r e s p o n d e r c o n r e s o l u c i ó n q u e la m a n e r a en que
lo h a previsto es c o m o si n o lo h u b i e r a h e c h o . [...]
E s t e d o g m a d e los t i e m p o s b á r b a r o s (la indisolubilidad
del m a t r i m o n i o ) n o p u e d e m a n t e n e r s e en el presente.
N u e s t r o clero, ilustrado p o r la a n t o r c h a de la r a z ó n , va fi-
n a l m e n t e a d e s e m b a r a z a r s e del h o m b r e viejo. A c a b a de ad-
j u r a r de errores b á r b a r o s y ridículos. Las posesiones terre-
nales d e los s a c e r d o t e s y a n o s o n d e d e r e c h o divino, c o m o
se decía antes; tocarlas, ya n o es p o n e r la m a n o en el in-
censario. E s t o s d i e z m o s ya n o s o n sagrados, este respetable
clero se convierte sin esfuerzo a la r a z ó n . El g e n e r o s o sacri-
ficio que a c a b a d e h a c e r p r u e b a c u a n c o m p e n e t r a d o está
d e esta v e r d a d evangélica: q u e el r e i n o de Jesucristo n o es
de este m u n d o . E n t r e g a d o p o r e n t e r o a los intereses del
cielo, ya n o los confundirá c o n los de la tierra. F i n a l m e n t e ,
el m a t r i m o n i o dejará de s e r c o n s i d e r a d o indisoluble, c o m o
m u c h a s o t r a s creencias h a n c e s a d o desde q u e se ve claro.
N o s q u e d a n p o r c o m b a t i r los prejuicios vulgares. ¡Cuán-
tos d e s ó r d e n e s , dirá m u c h a gente, van a o r i g i n a r s e c o n el.
divorcio! R e s p o n d e r e m o s : ¡por el contrario!, ¡cuántos de-,
s ó r d e n e s y e s c á n d a l o s v a n a t e r m i n a r c o n el divorcio)
¡Cuántas esposas estériles van a ser fecundas! ¡Cuántos sol-*
teros van a ser privados de los r e c u r s o s q u e e n c u e n t r a n en
los m a l o s m a t r i m o n i o s ! ¡Cuántos de ellos.se c a s a r á n c o n
las mujeres q u e a m a n y q u e h a n c o r r o m p i d o ! D a r á n al es-
tado hijos legítimos en lugar de i n t r o d u c i r en las familias
b a s t a r d o s expoliadores. [...]
P e r o dirán, ¡cuántas mujeres van a r o m p e r s u s c a d e n a s !
Este a r g u m e n t o es j u s t a m e n t e la p r u e b a de q u e nuestra,
ley de m a t r i m o n i o es detestable. Puesto q u e suponéis q u e las
mujeres dejarán a sus maridos, quiere decir q u e los m a r i d o s
son tiranos autorizados p o r la ley. P e r o n o temáis u n a deser-
ción t a n considerable. A lo s u m o , p a s e lo q u e pase, n a d a
p u e d e tenei" peores efectos q u e nuestras leyes actuales. El
divorcio r o m p e r á pocas u n i o n e s p o r las razones siguientes:
1. La m a y o r p a r t e de n u e s t r o s m a t r i m o n i o s son bue-
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# 0 # # # # # # # * # # # * * *

H a r á del m a t r i m o n i o u n a s u n t o serio; se c o n s u l t a r á a la
nos. Se ven m á s mujeres c o n t e n t a s que descontentas. Sólo
los b u e n o s m a t r i m o n i o s d e b e r í a n subsistir. n a t u r a l e z a y al a m o r , y la ley del divorcio h a r á p o c o fre-
2. E n t r e las mujeres d e s c o n t e n t a s , las q u e son, p o r ne- c u e n t e el divorcio; así sucede e n las n a c i o n e s e n q u e ya
cesidad de la ley, falsas y pérfidas, las que tienen el arte de existe.
e n g a ñ a r a sus m a r i d o s , los s e g u i r á n e n g a ñ a n d o . Su depra- Un voto indisoluble es u n a t e n t a d o a la l i b e r t a d del
vación hace q u e e n c u e n t r e n a t o d o s los h o m b r e s más o h o m b r e y el sistema actual es y d e b e ser el d e la libertad.
m e n o s iguales; se q u e d a r á n con sus m a r i d o s p o r t e m o r a La indisolubilidad de u n voto lo convierte e n a b s u r d o y
e n c o n t r a r otros m e n o s fáciles de e n g a ñ a r . totalmente c o n t r a r i o a la naturaleza; lo ú n i c o q u e h a c e es
3. El divorcio p o n d r á límites a la a u t o r i d a d d e los ma- retener c o n c a d e n a s a los esclavos rebeldes. M i r a d las co-
ridos. Éstos n o a b u s a r á n de ella c u a n d o p u e d a ser reprimi- m u n i d a d e s religiosas e n las q u e el v o t o es simple, están
da. Sus mujeres s e r á n m e n o s d e s d i c h a d a s y llevarán u n mejor o r g a n i z a d a s q u e las otras, s o n m e n o s e s c a n d a l o s a s y
y u g o tolerable. m á s p e r m a n e n t e s . E s o s reclusos voluntarios h a n conserva-
4. E n t r e las d e s c o n t e n t a s , m u y pocas e n c o n t r a r á n re- d o el s e n t i m i e n t o d e l a libertad, y es s e g u r o que. la libertad,
cursos p a r a vivir solas. Las q u e h a y a n recibido u n a dote en cualquier g o b i e r n o , sólo existe y p u e d e existir en la opi-
módica o ésta h a y a sido malgastada, o d i s m i n u i d a y sea nión. [...]
insuficiente p a r a su subsistencia, se q u e d a r á n .
¡Pero qué p a s a r á con los hijos! ¡Qué confusión en el or-
den de las sucesiones!
Respuesta: m u c h a s de estas u n i o n e s d e s d i c h a d a s son
estériles, n o hay hijos. P o r ello m i s m o , d e b e n cesar p a r a el
bien público; n o existe el m í n i m o inconveniente en ese
caso, incluso es necesario.
Si hay hijos, éstos serán c o m p a r t i d o s entre los esposos;
si sólo hay uno, será a l i m e n t a d o dividiendo los gastos. Los
hijos de los esposos divorciados s e r á n lo q u e son en los
países en que existe el divorcio; s e r á n c o m o los hijos cuyos
p a d r e s y m a d r e s e s t á n separados; c o m o los hijos cuyo pa-
dre o m a d r e se h a c a s a d o de nuevo e n segundas, terceras o
incluso c u a r t a s n u p c i a s : ¡acaso n o se ven hijos d e dos y tres
m a t r i m o n i o s ! P e r o ¿dos esposos q u e h a y a n tenido varios
hijos p o d r á n divorciarse? ¿Será válido alegar la incompati-
bilidad después d e m u c h o s a ñ o s d e convivencia?
El divorcio t e n d r á m e n o s inconvenientes, m e n o s escán-
dalos que las s e p a r a c i o n e s .
El divorcio será a ú n m á s beneficioso p a r a las generacio-
nes futuras que p a r a la presente.
133
132
m m & 0 te 00 m , m m m iy

EL FEMINISMO
EN LA PRENSA FEMENINA

Las publicaciones dirigidas a un público femenino cam-

bian de contenido con los acontecimientos revolucionarios de
1789. De una atención casi exclusiva a. la. moda, pasaremos
a encontrar periódicos que reflejan las nuevas preocupaciones
políticas y un tono decididamente feminista. Entre ellos, las
E t r e n n e s Nationales des Dames, de cuyo primer número re-
producimos algunos fragmentos que muestran una. gran luci-
dez en cuanto a las reivindicaciones feministas que se deriva-
ban de la radicalización de los principios revolucionarios de
libertad e igualdad. Sus redactores llegan a reivindicar la li-
bertad sexual de las mujeres. En el año 1791, este periódico
defenderá los derechos de la madre soltera, pedirá el divorcio
y el derecho de voto para las mujeres.
Se ha señalado (Albistury Armogathe, 1977) que. Le Cou-
rrier d e l'Hymen, es el único periódico para damas dirigido
por hombres que recoge las inquietudes feministas de las lec-
toras. Presentamos aquí una carta sobre la educación de las
mujeres que fuera publicada en sus páginas.

135
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ETRENNES NATIONALES DES DAMES*
(N.° 1, 30 d e n o v i e m b r e d e 1789)
C a r t a d e M a d a m e la M. d e M...
Señoras y señoritas
Antaño, las m u j e r e s galas a n i m a b a n el coraje desfalle-
ciente de sus g u e r r e r o s e n el c o m b a t e . El 5 d e o c t u b r e pa-
sado, las Parisinas h a n d e m o s t r a d o a los h o m b r e s q u e ellas
eran, p o r lo m e n o s , t a n valientes c o m o ellos e igual d e em-
p r e n d e d o r a s . L a historia y esta g r a n j o m a d a m e h a n deci-
dido a p r e s e n t a r o s una moción m u y i m p o r t a n t e p a r a el ho-
n o r d e n u e s t r o sexo. Volvamos a p o n e r a los h o m b r e s en su
c a m i n o y n o a c e p t e m o s q u e c o n s u s s i s t e m a s d e igualdad y
de libertad, c o n sus declaraciones d e derechos, nos dejen
en el estado d e inferioridad, d i g a m o s la verdad, de esclavi-
tud, en el q u e n o s m a n t i e n e n desde hace tan largo tiempo.
Estoy t a n convencida d e la justicia de n u e s t r a causa que
si os dignáis asistirme c o n la s e d u c c i ó n d e vuestros encan-
tos y el p o d e r d e v u e s t r o intelecto, d i c t a r e m o s a nuestros
adversarios, los hombres, la capitulación m á s h o n o r a b l e
para nuestro sexo. Si e n c o n t r á r a m o s algunos m a r i d o s lo
bastante aristócratas en sus hogares c o m o p a r a o p o n e r s e a
c o m p a r t i r los deberes y h o n o r e s patrióticos que reclama-
m o s , n o s serviremos c o n t r a ellos d e las a r m a s q u e ellos
h a n e m p l e a d o c o n t a n t o éxito. Yo les diría: «Habéis venci-
do al hacer c o n o c e r al p u e b l o s u fuerza, al preguntarle si
veintitrés millones cuatrocientas mil a l m a s d e b í a n estar so-
metidas a las v o l u n t a d e s y a los caprichos de cien mil fami-
lias privilegiadas p o r la tolerancia y la opinión. ¿En esta
m a s a e n o r m e d e o p r i m i d o s , n o e r a al m e n o s la m i t a d de
sexo femenino?».
Etmmes: regalo de Navidad o de principios de año. Etrenne: estreno (N. del T.)
136
«¿Y, a u n q u e tiene los m i s m o s méritos, esta m i t a d debe
ser excluida del g o b i e r n o q u e r e t i r a m o s a c r i a t u r a s q u e
a b u s a b a n d e él?»
Confesaréis, m i s queridas c o n c i u d a d a n a s , q u e si hubie-
ra h e r m a n a s n u e s t r a s en los Distritos, e n la C o m u n a , inclu-
so e n la A s a m b l e a Nacional, h a b r í a m e n o s d e s a c u e r d o y
m e n o s aristocracia en los g r a n d e s y p e q u e ñ o s c u e r p o s . [...]
[...] ¡Que el espíritu de r a z ó n , d e justicia y de i g u a l d a d
que t e r m i n ó c o n la esclavitud d e los Franceses, c o n la ser-
v i d u m b r e d e los m o n t a ñ e s e s del J u r a y q u e p r o n t o r o m p e -
rá las c a d e n a s de los Africanos, n o s lleven a las A s a m b l e a s
r e g e n e r a d o r a s de Francia, h a s t a el Consejo d e los Reyes, y
m u e s t r e q u e s o m o s necesarias e n los d e p a r t a m e n t o s . [...]
P i d a m o s r e p r e s e n t a n t e s e n la A s a m b l e a Nacional. N u e s t r o
sexo tiene m á s d e r e c h o a ello q u e los d o s Cuerpos Morales
q u e se r e ú n e n con t a n t o esfuerzo en la g r a n m a s a nacional.
Antes del gobierno de los Druidas, las Galias fueron gober-
n a d a s p o r mujeres. [...]
Se n o s l l a m a a g r a n d e s gritos e n los 60 Distritos p a r a
h a c e r sentir allí el ridículo de la locuacidad, vigilar a los
T r i b u n o s del p u e b l o , d e raza patricia, y o p o n e r n o s a q u e se
cuelen c i u d a d a n o s ambiciosos e n la gran sala del Ayunta-
miento.
Finalmente, los Pretorianos y las legiones líos verán c o n
placer, sin salario, c o m p a r t i r las g u a r d i a s laboriosas y ago-
tadoras c o n q u e se los a b r u m a . N o es que la fantasía de
llevar uniformes se n o s suba a la cabeza, sino q u e llevamos
e n el c o r a z ó n el deseo d e m a n e j a r u n sable. ¡Y bien! [...] Si
los h o m b r e s quieren reservarse la guardia del Rey, n o s o t r a s
seremos las A m a z o n a s de la Reina.
P a r a llevar a c a b o ésta Revolución, d e m o s a la r a z ó n
p o r a y u d a n t e s de c a m p o las gracias, las risas, los j u e g o s , la
frivolidad e incluso la moda. Yo seré, c o n m u c h o gusto,
la Periodista d e la General y d e la Corte. [...]
A mí, mujer en todo el sentido del t é r m i n o , m e g u s t a n
los frescos agradables. De esta m a n e r a , los t e m a s m á s gra-
137
 [...] ¡Vamos, queridas C o n c i u d a d a n a s ! A b o n a o s a él y
ves estarán g r a b a d o s bajo los rasgos m á s burlescos. Espero
enviadnos juicios, h e c h o s y o b r a s c o n t r a estos hombres in-
que este m o s a i c o n o disguste a los h o m b r e s a quienes hay
justos. D e n t r o d e poco o b t e n d r e m o s d e ellos la existencia
que h a c e r reír. ¡Pobres!, desde h a c e t i e m p o que n o ríen.
política.
Dejaré a los malos periodistas el a b u r r i d o arte de recortar,
T e n g o el h o n o r de ser,
c o m o o r u g a s , el verde naciente del árbol nacional. Haga- Vuestra h u m i l d e y obediente servidora.
mos de él m á s bien u n mayo florido, cubierto d e cintas, de L.M.D.M.
guirnaldas y d e frutos. N o nos relacionemos c o n esos labo-
ratorios e n los que, con u n a m e z c l a de carbón, tinta y pa-
pel, s u e ñ a n con la p i e d r a filosofal: n o s o t r a s destilaremos
perfumes, esencias. Estos s o n los colores de Etrennes Natio-
nales des Dames.
LE COURRIER DE L'HYMEN"
Si os dignáis a y u d a r m e en mi proyecto de restauración, P E R I Ô D I C O PARA DAMAS,
¡cuántas ventajas, Señoras y Señoritas, conseguiréis con ello! D E L D O M I N G O 24 DE ABRIL D E 1791
[...] Ahora bien, seréis d u e ñ a s en vuestra casa si podéis
serlo en la p l a z a pública. M i e n t r a s estéis en el ejército,
b u e n n ú m e r o de vuestros m a r i d o s tejerán c o m o Hércules o Primera carta de una mujer
se a c o s t a r á n c o m o indios del Caribe. E n m a t e r i a d e separa- s o b r e la e d u c a c i ó n d e s u sexo
ción o de divorcio, haréis justicia a vuestras Conciudada-
nas; y en el h o g a r m i s m o p r o b a r é i s a los infieles y a los Señor, p u e s t o q u e vuestro P e r i ó d i c o está d e s t i n a d o par-
ingratos q u e la m u j e r es igual al hombre en derechos y tam- t i c u l a r m e n t e a las D a m a s , creo q u e m i carta es p e r t i n e n t e .
bién igual al hombre en placeres.
Si así lo juzgáis, publicadla.
Vuestro periódico, S e ñ o r a s y Señoritas, a p a r e c e r á hoy [...] P a r a lograr que crea q u e n u e s t r a educación d e b e
30 d e n o v i e m b r e y tres veces p o r s e m a n a , los lunes, los ser, en su base, t o t a l m e n t e diferente d e la d e j o s h o m b r e s ,
miércoles y viernes. Irá a buscaros. tendríais q u e p r o b a r m e p r i m e r o q u e existe u n a diferencia
E n c o n t r a r é i s e n él los Decretos de la Asamblea Nacio- entre s u inteligencia y la n u e s t r a ; si esta diferencia existe
nal, las t r a n s a c c i o n e s de los A y u n t a m i e n t o s de París y otras efectivamente, ¿cuál d e los lados lleva ventaja? ¿Un s a b i o
i m p o r t a n t e s c i u d a d e s del Reino; las decisiones de las p u e d e r e s p o n d e r a esta cuestión? Sin d u d a no, p o r q u e u n
Asambleas Provinciales; los Juicios del Chátelet de París, s a b i o n o deja d e s e r v a r ó n y ese sexo está d e m a s i a d o inte-
Tribunal instituido p a r a j u z g a r los c r í m e n e s d e lesa Na- r e s a d o e n sofocar en n o s o t r a s los d o n e s de la n a t u r a l e z a
ción; los de los T r i b u n a l e s d e Francia; las noticias de la p a r a que a d m i t a n u e s t r a superioridad. ¡Ah!, si las m u j e r e s
Corte de las Tunerías y de las Cortes extranjeras así c o m o
fragmentos de Gacetas inglesas y extranjeras. T a m b i é n en-
contraréis noticias d e a d m i n i s t r a c i ó n política, civil y militar
- El Caneo del Manimomo tenía por objetivo comentar libros sobre 4 a felicidad
e indicaciones s o b r e comercio, i n d u s t r i a y agricultura, v el bienestar de los matrimonios». En sus páginas, los hombres escriban extensos
ciencias y técnicas, novelas, a n é c d o t a s , historietas, poesía, anuncios pam buscar esposa en los que enumeraban sus títuios nob.banos y sus
propiedades. (N. del T.)
teatro, m o d a y diversos d e s c u b r i m i e n t o s .
139
138
m w m w m ® m m m * * * 4é <+ * *

quisieran, m u y p r o n t o esos Señores, t a n g r a n d e s a sus pro- el ridículo; p e r o el ridículo sólo es u n a consecuencia que
pios ojos, serían p e q u e ñ o s a los n u e s t r o s [...]. n o d e p e n d e d e n i n g u n a m a n e r a d e la e d u c a c i ó n q u e poda-
Creo, Señor, que, en general, las mujeres son m á s aptas m o s recibir. G e n e r a l m e n t e , vosotros os vanagloriáis t a n t o
p a r a a p r e n d e r q u e los h o m b r e s p o r ser m e n o s turbulentas, del m é r i t o q u e n o tenéis, c o m o M a d a m e Dacier d e s e r
m e n o s distraídas e n s u infancia y, p o r lo tanto, m á s predis- quien lo tenía. ¿ E r a su saber lo que la h a b í a convertido e n
puestas a la reflexión. E n realidad, se necesita t o d a la fuer- p e d a n t e ? ¡No! E r a n vuestros pérfidos elogios, v u e s t r a sor-
za de u n a m a l a e d u c a c i ó n p a r a r e p r i m i r en ellas el gusto presa, vuestra a d m i r a c i ó n , vuestras a b s u r d a s felicitaciones,
que n a t u r a l m e n t e tienen p o r instruirse. s e a n en griego o latín. A fuerza de artificio, llegasteis a ha-
C o m o lo q u e se ve t o d o s los días escapa de ordinario a cerla vanidosa y n o os d a v e r g ü e n z a r e p r o c h a r a s u m e m o -
la m u l t i t u d a la q u e h a y q u e s o r p r e n d e r vivamente c u a n d o ria u n defecto q u e es o b r a vuestra. [...]
se la quiere c o n m o v e r , citaré a M a d a m e Dacier a quien, sin Pero, a vuestros ojos, el c r i m e n d e las mujeres n o con-
duda, sólo se q u e r í a e n s e ñ a r a b o r d a r o a deshilar oro, bo- siste en q u e r e r instruirse. P o c o os i m p o r t a q u e s e a n s a b i a s
nitas habilidades q u e n o dejan d e f o r m a r s i n g u l a r m e n t e el c o n tal que n o r a z o n e n , p u e s lo q u e t e m é i s es la r a z ó n . Si
espíritu de u n a mujer. su a n t o r c h a llega a brillar p a r a n o s o t r a s , ¡Señores!, ¡Seño-
M a d a m e Dacier, e n su infancia, asistía a las lecciones res!, t e n e d c u i d a d o ; r e c o b r a r e m o s n u e s t r o s d e r e c h o s , d e r e -
de su h e r m a n o y a veces le a y u d a b a c u a n d o su m e m o r i a chos sagrados q u e se r e m o n t a n al origen del m u n d o , m i e n -
no respondía. Felizmente, su p a d r e tuvo b a s t a n t e perspica- t r a s que los v u e s t r o s son t a n n u e v o s que os habéis, visto
cia c o m o p a r a c o m p r e n d e r q u e si ella a p r e n d í a fácilmente obligados a establecerlos. El ú n i c o d e r e c h o q u e la naturale-
sin quererlo y sin q u e n a d i e se lo p r o p u s i e r a , aprendería za os h a o t o r g a d o es el d e r e c h o del m á s fuerte, es decir, del
a ú n mejor si se lo p r o p o n í a n . Se e n c a r g ó de su e d u c a c i ó n y m á s necio. [...]
ahora basta c o n n o m b r a r l a p a r a r e s p o n d e r a todos esos Madama L...
seres envidiosos que, sintiendo su p r o p i a debilidad, sólo
consiguen d i s i m u l a r l a f o r m a n d o criaturas todavía m á s dé-
biles que ellos.
Ya estoy v i e n d o u n a m u l t i t u d de m e z q u i n o s burlones
que exclaman: ¡Cómo!, ¡queréis q u e todas las mujeres se
conviertan en sabias e n us y en a s ! Moliere, b u e n conoce-
dor del c o r a z ó n h u m a n o , se sintió escandalizado p o r esta
ridiculez y la r e p r e s e n t ó e n el t e a t r o p a r a q u e fuera corregi-
da. Sed atractivas, esa es la p a r t e q u e os toca; e n c u a n t o a
vuestra M a d a m e Dacier, de la cual estáis t a n orgullosas,
a d m i t o que fuera instruida; p e r o t a m b i é n era p e d a n t e e n
grado s u m o y, a m e n o s q u e le dierais los b u e n o s días
en latín y le hablarais d e a m o r en griego, a p e n a s conse-
guíais q u e os m i r a r a .
Más despacio, Señores, m á s despacio. [...] Moliere a t a c ó
141
140
 MADEMOISELLE JODIN
Y LA DISCRIMINACIÓN PARA LA IGUALDAD

De Mademoiselle Jodin, hija de un colaborador de la E n -

ciclopedia, se dice que intervino en algunas representaciones
teatrales y mantuvo correspondencia con Diderot. Su folleto
de Proyectos de legislación p a r a las mujeres apareció en el
momento en que ¡a Asamblea Constituyente preparaba la re-
forma judicial. A efectos de paliar la injusticia derivada de ¡a
situación de discriminación de las mujeres, propone una dis-
criminación contraria: constituir un tribunal formado -única-
mente por mujeres, elegidas por sus reconocidos méritos, y
destinado a juzgar solamente a mujeres en todos los litigios
relacionados con conflictos familiares tales como separación,
matrimonio o toma de los hábitos religiosos por parte de las
hijas. A continuación reproducimos algunos fragmentos sig-
nificativos.

143
 PROYECTOS DE LEGISLACIÓN PARA LAS MUJERES
DIRIGIDOS A LA ASAMBLEA NACIONAL
(1790)
A MI SEXO
Y nosotras también somos ciudadanas.
C u a n d o los F r a n c e s e s manifiestan su celo p a r a regene-
rar el E s t a d o y fundar su felicidad y su gloria sobre las
bases eternas d e las virtudes y de las leyes, he p e n s a d o que
m i sexo, q u e c o m p o n e la interesante m i t a d d e este bello
I m p e r i o , t a m b i é n p o d í a r e c l a m a r el h o n o r , e incluso el de-
recho, de c o n c u r r i r a la p r o s p e r i d a d pública; y q u e al rom-
per el silencio al q u e la política p a r e c e h a b e r n o s condena-
do, p o d í a m o s decir útilmente: Y nosotras también somos
Ciudadanas.
De a c u e r d o con este título, ¿no t e n e m o s n u e s t r a s leyes,
así c o m o n u e s t r o s deberes?, ¿ d e b e m o s p e r m a n e c e r p u r a -
m e n t e pasivas en u n m o m e n t o e n q u e todos los p e n s a m i e n -
tos fecundos p a r a el bien público deben t a m b i é n tocar el
p u n t o delicado, el feliz lazo que n o s u n e a él? No, hay u n
plan necesario p a r a el m a n t e n i m i e n t o d e n u e s t r a Legisla-
ción; y este plan, fundado sobre b a s e s antiguas y p u r a s q u e
h a n cedido su l u g a r a las c o m b i n a c i o n e s p e r p e t u a s q u e
p r o d u c e n las vicisitudes d e los t i e m p o s y la alteración d e
las c o s t u m b r e s , sólo p u e d e ser, m e parece, r e g e n e r a d o p o r
nosotras m i s m a s .
Sólo m e p r o p o n g o a n u n c i a r ese plan. Se trata de u n sim-
ple Programa q u e invita a mis c o n c i u d a d a n a s a participar e n
u n trabajo m u y digno de ellas y de los motivos que lo h a n
inspirado. Soy feliz de pagar a m i patria, n o la deuda del
talento sino la del corazón, y a m i sexo, la d e m i estima. [...]
Proyecto de u n Tribunal, d e s t i n a d o sólo a mujeres y
presidido p o r ellas, p a r a la capital:
144
R e g l a m e n t o d e la J u r i s d i c c i ó n
Se p r e s e n t a n dos m a n e r a s p a r a p r o c e d e r a la c r e a c i ó n
de este tribunal; la p r i m e r a d e b e t e n e r dos divisiones, u n a
bajo el título de C á m a r a de Conciliación, la otra bajo el de
C á m a r a Civil.
La C á m a r a d e Conciliación e s t a r á constituida p o r cin-
c u e n t a mujeres; la C á m a r a Civil p o r ochenta; estas m u j e r e s
s e r á n elegidas entre las c i u d a d a n a s designadas p o r la alta
consideración q u e h a n m e r e c i d o sus c o s t u m b r e s , s u s virtu-
des y s u talento. Así se las n o m b r a r á .
Competencia de la Cámara de Conciliación
ARTÍCULO P R I M E R O
E x a m e n d e las Causas p o r S e p a r a c i o n e s q u e sólo p o -
d r á n ser s o m e t i d a s a T r i b u n a l e s o r d i n a r i o s p o r apelación.
Creemos q u e la intervención de esta C á m a r a p o d r í a evitar
a m e n u d o p r o c e s o s que son la vergüenza y la r u i n a de las
familias, c o m o el reciente c a s o d e M a d a m e d e K o r n m a n n .
Gracias a u n a exposición de sus agravios a este Tribunal,
los m a r i d o s e x p e r i m e n t a r á n a m e n u d o los felices resulta-
dos de u n a r e p r i m e n d a suave, de u n a vergüenza h á b i l m e n -
te evitada o del m i s m o t e m o r d e ser citadas allí.
II
Los motivos de u n a s e p a r a c i ó n voluntaria de los m a r i -
dos y las m u j e r e s [serán] s o m e t i d o s a este T r i b u n a l , q u e
d e b e r e g u l a r sus formas y d e p u r a r los motivos q u e p o d r í a n
a t e n t a r al h o n o r de las mujeres en la o p i n i ó n p ú b l i c a .
145
 seducción p r o v e n g a con evidencia d e la joven; e n caso con-
m trario, será a u t o r i z a d a a c o n t i n u a r e n los T r i b u n a l e s su-
periores p a r a q u e en ellos se h a g a justicia. Que el joven
Las viudas d e p o s i t a r á n las quejas relativas a la conducta
J sea dos a ñ o s mayor, será c o n s i d e r a d o u n a p r e s u n c i ó n con-
cie"sas' hijas, e m a n c i p a d a s p o r la m u e r t e de su padre; en
caso d e u n a a u t o r i d a d d e m a s i a d o débil p o r p a r t e de las tra él.
m a d r e s p a r a protegerlas, sin perjuicio de q u e las señoritas
se declaren inocentes con respecto a las quejas presentadas
contra ellas.

IV

U n a joven n o p o d r á e n t r a r e n u n M o n a s t e r i o c o n el
voto de c o n s a g r a r s e sin h a b e r p r e s t a d o declaración s o b r e la
libertad d e su elección. E s t a c o s t u m b r e evitará los a b u s o s
de a u t o r i d a d q u e llevan a m e n u d o a p a d r e s y m a d r e s a
obligar a sus hijas a t o m a r los hábitos, sea p o r m a l o s tratos
o p o r u n a o r d e n estricta, p a r a a u m e n t a r , a expensas de la
fortuna q u e les está destinada, la d e u n hijo, d e u n sobrino
o de c u a l q u i e r otro objeto d e su predilección.

Los h e r m a n o s y h e r m a n a s , p r i m o s y p r i m a s n o p o d r á n
llevar pleitos a la justicia r e g u l a r sin h a b e r p r e s e n t a d o sus
motivos en el T r i b u n a l y sólo p o r apelación de su Decreto.

VI

Todas las discusiones e n t a b l a d a s e n t r e los d o s sexos se-

rán sometidas al Tribunal.

vn
Las p r o m e s a s de m a t r i m o n i o h e c h a s antes d e la m a y o -
ría de edad que c o m p r o m e t i e r a n el d e c o r o del joven o de
su familia serían a n u l a d a s e n el T r i b u n a l en caso d e que la

147
146
m- m m m m m m m m m m m m m m m m m ^ m m m m m m m mm m m ^

THÉROIGNE DE MÉRICOURT,
AMAZONA DE LA REVOLUCIÓN FRANCESA

La figura de Théroigne de Méricpurt (1762-1817), llamada

«la bella dé Lieja», se halla envuelta en el misterio, Tanto sus
actos durante la Revolución como su mismo nombre se pres-
tarla polémica. No era originaria de Lieja sino de Marcourt
(Bélgica) y su verdadero nombre era Anne-Joséphe Tliéroigne.
Hija de un recaudador de impuestos de Luxemburgo, huérfa-
na de madre, Théroigne se dirigió a-Londres para probar
suerte como cantante. El año de la Revolución la-sorprendió
en París, donde fue. amante del marqués de Tersan. La origi-
nalidad de su atuendo de amazona, su vehemente defensa del
derecho de las mujeres a participar en la lucha y formar parte
del ejército la hicieron famosa, atribuyéndosele una activa
presencia en las Jomadas de Octubre que culminaran con la
instalación del rey en París bajo control revolucionario. Pero
si su paso por la vida política francesa fue célebre y polémico,
también fue breve. Secuestrada eri_Bélgica~y-eñcáTcélada en
Austria en, 1791 bajo la acusación de intento- de-asesinato de
María Antonieta, fue liberada al cabo de unos meses. Azotada
en la calle por un grupo de Republicanas, Revolucionarias
partidarias de Robespierre por sus simpatías.con los jacobi-

¡49
 nos de Bríssot, su estrella política declina junto con su estado
mental que la llevará al hospital de la Salpétriére, donde que-
dafá'internada cerca de diez, años hasta su muerte en 1817.
Su eterna vestimenta de amazona y su propuesta de ar-
mar a las mujeres inspiró uno de los sonetos de Spleen et
Ideal de Baudelaire. Se trata de «Sisina», cuyos dos cuartetos
la presentan con toda la ambigüedad del horror y la seduc-
ción, de Diana y de Ménade, de autenticidad y de falsedad
que la mayoría de los hombres ven en la mujer que asume
roles tradicionalmente masculinos:
¡Imaginad a Diana en galante atuendo,
~ recorriendo los bosques o batiendo matorrales
cabellos y pecho al viento, embriagándose de estruendo
Soberbia y desafiando a tos mejores jinetes!
¿Habéis visto a Théroigiie, amante de las masacres,
excitando al asalto a un pueblo descalzo,
la mejilla y el ojo ardientes, interpretando su personaje
y subiendo, sable en mano, las reales escaleras?
DISCURSO PRONUNCIADO
EN LA SOCIEDAD FRATERNAL DE LOS MÍNIMOS
(25 d e m a r z o de 1792; fragmentos)
f [...] A r m é m o n o s , t e n e m o s ese d e r e c h o p o r n a t u r a l e z a e
\ incluso p o r ley. M o s t r e m o s a los h o m b r e s q u e n o s o m o s
-^inferiores a ellos ni en virtudes ni e n coraje; m o s t r e m o s a
¡ E u r o p a q u e las F r a n c e s a s c o n o c e n sus d e r e c h o s y están a
! la altura de las luces del siglo XVIII [...].
v. [...] Van a t r a t a r de d e t e n e m o s e m p l e a n d o las a r m a s del
ridículo t"ZJ- Pero7~Francesas, a h o r a q u e los progresos de
las luces os l l a m a n a reflexionar, c o m p a r a d lo que s o m o s
150
con lo que d e b e r í a m o s ser en la sociedad. P a r a c o n o c e r
n u e s t r a s leyes y n u e s t r o s deberes, d e b e m o s t e n e r la r a z ó n
p o r arbitro. G u i a d a s p o r ella, d i s t i n g u i r e m o s lo j u s t o d e lo
injusto. Nos a r m a r e m o s p o r q u e es r a z o n a b l e que n o s pre-
p a r e m o s p a r a d e f e n d e r n u e s t r o s d e r e c h o s , n u e s t r o s hoga-
res, y que s e r í a m o s injustas p a r a c o n n o s o t r a s y r e s p o n s a -
bles frente a la P a t r i a si la p u s i l a n i m i d a d que h e m o s con-
traído en la esclavitud tuviera a ú n b a s t a n t e d o m i n i o s o b r e
n o s o t r a s c o m o p a r a i m p e d i r n o s multiplicar n u e s t r a s fuer-
zas. [...] Ya es h o r a de q u e las m u j e r e s s a l g a n de la vergon-
zosa nulidad en q u e las tienen s u m i d a s la ignorancia, el
orgullo y la injusticia de los h o m b r e s d e s d e h a c e t a n t o
tiempo; volvamos a los t i e m p o s e n q u e n u e s t r a s . m a d r e s ,
las Galas y las orgullosas G e r m a n a s d e l i b e r a b a n e n las
Asambleas públicas, c o m b a t í a n j u n t o a s u s E s p o s o s p a r a
h a c e r batir en r e t i r a d a a los e n e m i g o s d e la Libertad. [...]
R e c o b r e m o s n u e s t r a energía; "ya q u e si d e s e a m o s c o n s e r v a r
nuestra Libertad, d e b e m o s p r e p a r a r n o s p a r a realiza! los -
actos m á s sublimes. [...] .
[...] ¿Los h o m b r e s p r e t e n d e n ser los ú n i c o s c o n d e r e c h o
a la gloria? N o , n o . N o s o t r a s t a m b i é n q u e r e m o s u n a coro-
n a cívica y p r e t e n d e m o s el h o n o r d e m o r i r p o r u n a libertad
que quizás a p r e c i a m o s m á s q u e ellos p u c s í o que los electos
del d e s p o t i s m o p e s a n todavía m á s d u r a m e n t e sobre n u e s -
tras cabezas q u e s o b r e las suyas.
Sí... g e n e r o s a s C i u d a d a n a s , v o s o t r a s q u e m e oís, a r m é -
m o n o s , ¡vayamos a e j e r c i t a m o s tres veces p o r s e m a n a a los
C a m p o s Elíseos o al C a m p o d e la F e d e r a c i ó n ! A b r a m o s
u n a lista de A m a z o n a s F r a n c e s a s y q u e todas las que a m e n
de v e r d a d a su p a t r i a vengan a inscribirse [...].
151
m m m m m mm # # # # # # # # # # # # # # # # # # # # # #

OLYMPE DE GOUGES
O LA RADICALIZACIÓN
DE LOS IDEALES ILUSTRADOS

Marie Gouze, cuyo padre reconocido era un carnicero del

Languedoc, decía ser hija de un marqués y adoptó el aristo-
crático nombre de Olympe de Gouges. Este oscuro origen
puede, quizás, explicar en parte su apasionada defensa de los
hijos ilegítimos. ]¡!!I£ll}fffti^^
friera representada: Lajjsclaidtud d e losn_egros. Como pode-

forma de explotación y QM^AJóll- Publicó también numerosos

folletos sobre medidas sociales, tales como talleres para para-
dos e impuesto voluntario sobre la riqueza. Era una amante
apasionada de bps^jxnima^ Sus_
convicciones J¿olíticaj_ eran moderadas^ sienrpre_ se inclinó
por una monarquía constitticional. Dedicó su Declaración!
de los d e r e c K o i ~ 7 l e ] ^ n i u j e T ^ a ! e la C i u d a d a n a a la reina
María Antonieta, exhortándola a encabezar la liberación y re-
generación del sexo femenino. No hay indicios de que lograra
interesarla por esta causa.
Con su Declaración, Olympe de Gouges alcanza realmen-
te el universalismo buscado por la Declaración d e los Dere-
chos del H o m b r e y del C i u d a d a n o de agosto de 1789, sobre
la que basa su trabajo.

153
 La_causa inmediata de que De Goueesjuera condenada u n a m i r a d a a t o d a s las modificaciones de la m a t e r i a orga-
aja guillotina fue una octavillaji^adaj^jl^ en nizada; y ríndete a la evidencia c u a n d o te ofrezco los m e -
la qij£j?edjji_uri plebiscito nacional para elegir elnYecTcTjua^ dios; busca, i n d a g a y distingue, si p u e d e s , los sexos en la o
no republicjmo-jjmíqrip, federación_£jnqnarquía. Criticó^ a d m i n i s t r a c i ó n d e la naturaleza. P o r t o d a s partes los en- , v
duramente la_dictadura de Robespierre incluso a trayés__de c o n t r a r á s unidos, p o r todas p a r t e s c o o p e r a n en conjunto
libelos que hacía salir de la_cárcel en la que fuera recluida. a r m o n i o s o p a r a esta o b r a m a e s t r a i n m o r t a l .
[Guillotinada el 3 de~novaelnllm~de 1793. ¡tinco días antes " Sólo el hoiñTJrejse f a b r i c ó l a c h a p u z a de u n principio de
que Madame Roland, unos quince días después que María esta excepción. E x t r a ñ o , ciego, h i n c h a d o de ciencias y de-
Antonieta, su' trágico final ^unj^tolpj&e la suerte corri- generado, e n este siglo de luces y de sagacidad, en la igno-
da_£oj^_j2igvinúento feminista ^urgido dTJa~Revoluci¿n r a n c i a m á s crasa, q u i e r e m a n d a r c o m o u n d é s p o t a s o b r e \
francesa y de sus ideales de igualdad y libertad. El mis- u n sexo q u e recibió t o d a s las facultades intelectuales y p r e - j
mo año de su muerte son prohibidos los clubes y socie- tende gozar de la revolución y r e c l a m a r s u s derechos a la
dades populares de mujeres. LaJgjAaJdad revela sus límites, igualdad, p a r a decirlo de u n a vez p o r todas.
tino de ellos es fú pémro-sexo. El único derecho que el
g 0 rev uc
£ ^ ! £ H l °l i°naric? otorgara a esta defensora Jefas
ideas de igualdad entre los sexos será el reconocido en el
agículo X de su Declaración, el de subir^rWcTalso^clmio
los hombres. ~l
DECLARACIÓN DE LOS DERECHOS DE LA MUJER
Y DE LA CIUDADANA

P a r a ser decretados por la Asamblea nacional en sus

LOS DERECHOS DE LA MUJER
últimas sesiones o en la próxima legislatura.

PREÁMBULO
^Hombre, ¿eres c a p a z d e ser j u s t o ? U n a mujer te hace
esta pregunta; al m e n o s n o le~qmtarás ese derecho. Dime.
JLas madres, hijas, hermanas, representantes de la na-
¿Quién t e ha d a d o el s o b e r a n o p o d e r de o p r i m i r a m i sexo?
ción, p i d e n ^ u j g ^ ¡ g i i E ^ ^ Por
¿Tu fuerza? ¿Tus talentos? O b j e t v a _ a l j c r e j i c ^
considerar_gug1a i g n o r a n c i a ^ ! olvido r j ^ q ^ s p r ^ i o j d e los
d u n a ; rejxtrxS-Ia, n a t u r a l e z a en t o d a su g r a n d e z a a la cual
derechos de la mujer'son las únicas causaTTIelos males
pareces q u e r e r acercarte yódame, si te atreves, el ejemplo
públicos y de la corrupción de los gobiernos, han resuelto
de este d o m i n i o tiránico.* R e m ó n t a t e a los animales, con-
exponer en una declaración solemne, los derechos natura-
sulta los elementos, estudia los vegetales, e c h a f i n a l m e n t e les, inaliéñiaTjEis^^ a fin de que esta
declaración, constantemente presente para todos los miem-
* De París a Perú, del Japón hasta Roma, el animal más necio, desde mi punto
bros del cuerpo jsocialT'les reTálerdesni cesar s u s derechos y
de vista, es el hombre. sus deberes, a fin de que los actos del pocTérde las mujeres

154 155
 9 9 ^ ^ 9 9 9 9 9 9 ( 0 9 9
y los del poder d e los h o m b r e s p u e d a n ser, en t o d o instan-
te, c o m p a r a d o s c o n el objetivo de t o d a institución política y
sean m á s r e s p e t a d o s p o r ella, a fin d e q u e las reclamacio-
nes de las c i u d a d a n a s , fundadas a p a r t i r de a h o r a en prin-
cipios simples e indiscutibles, se dirijan s i e m p r e al m a n t e -
nimiento de la constitución, de las; b u e n a s c o s t u m b r e s y de
la felicidad d e todos.
E n consecuencia, el sexo s u p e r i o r t a n t o en belleza c o m o
I en coraje, e n los sufrimientos m a t e r n o s , r e c o n o c e y decla-
ra, en presencia y bajo los auspicios del S e F s ^ r g n o , los
Derechos siguientes de la Mujer y de la~Ciudadana.
ARTÍCULO PRIMERO
í / La__mujer n a c e libre y p e r m a n e c e igual al J r o m b r e en
derechos. Las distinciones sociales sólo p u e d e n estar fun-
dadas en la utilidad c o m ú n .
II
J El objetivo de t o d a asociación política es la conserva-
ción d e los d e r e c h o s naturales e imprescriptibles de la Mu-
jer y del H o m b r e ; estos derechos s o n la libertad, la propie-
dacbja seguridad y, sobre.todo, la resistencia a la opresión.
ni
El principio d e toda s o b e r a n í a reside esencialmente en
la Nación q u e n o es m á s q u e la r e u n i ó n de la Mujer y el
H o m b r e : n i n g ú n c u e r p o , n i n g ú n individuo, p u e d e ejercer
autoridad que n o e m a n e de ellos.
rv
La libertad y la justicia consisten en devolver t o d o lo
que pertenece a los otros; así, el ejercicio de los derechos
156
0 0 gÜ 0 ® 0 0 # # $ 9 # §
naturales de la m u j e r sólo tiene p o r límites la t i r a n í a perpe-
tua que el h o m b r e le opone; estos límites d e b e n s e r corregi-
dos p o r las leyes de la n a t u r a l e z a y d e la razón.
V
Las leyes de la n a t u r a l e z a y d e la r a z ó n p r o h i b e n todas
las acciones perjudiciales p a r a la Sociedad: todo lo q u e n o
esté p r o h i b i d o p o r estas leyes, p r u d e n t e s y divinas, n o p u e -
de ser i m p e d i d o y nadie p u e d e ser obligado a h a c e r lo q u e
ellas n o o r d e n a n .
VI
¿SjSjL^shS-S^Js^PL^sión de la voluntad general; _to-
das l a s ^ C i u d a d a n a s y C i u d a d a n o s d e b e n p a r t i c i p a r en su
f o r m a c i ó n ^ p e r s o n a l m e n t e o p o r m e d i o de s u s _ r e p r e -
sentantes. Debe ser la m i s m a p a r a todos; todas las ciudada-
n a s y todos los c i u d a d a n o s , p o r ser iguales a sus ojos, de-
b e n ser i g u a l m e n t e admisibles a todas las dignidades, p u e s -
tos y empleos públicos, s e g ú n sus c a p a c i d a d e s y sin m á s
distinción q u e la de sus virtudes y sus talentos.
VII
N i n g u n a mujer se halla eximida d e ser acusada, deteni-
da y encarcelada en los casos d e t e r m i n a d o s p o r la Ley. Las
mujeres o b e d e c e n c o m o los h o m b r e s a esta Ley rigurosa.
VIII
La Ley sólo d e b e establecer penas estricta y evidente-
m e n t e necesarias y nadie p u e d e ser castigado m á s q u e e n
virtud de u n a Ley establecida y p r o m u l g a d a a n t e r i o r m e n t e
al delito y legalmente aplicada a las mujeres.
157
mmmmmmmmm # # # # # # # #
rx
Sobre toda m u j e r q u e h a y a sido declarada culpable cae-
r á t o d o el rigor d e la Ley.
X
N a d i e debe s e r m o l e s t a d o p o r sus opiniones incluso
fundamentales; la nrujer tiene el d e r e c h o de subir al cadal-
so; debe tener t a m b i é n i g u a l m e n t e el de subir a la T r i b u n a
fían tal q u e s u s manifestaciones n o alteren el o r d e n público
establecido p o r la Ley.
XI
La libre c o m u n i c a c i ó n d e los p e n s a m i e n t o s y d e las opi-
niones es u n o d e los derechos m á s preciosos de la mujer,
p u e s t o q u e esta libertad a s e g u r a la legitimidad d e los pa-
dres c o n relación a los hijos. T o d a c i u d a d a n a p u e d e , pues,
decir libremente, s o y . i n a d r e d e u n hijo q u e os pertenece sin
q u e u n prejuicio b á r b a r o la fuerce a disimular la verdad;
con la salvedad de r e s p o n d e r p o r el a b u s o de esta libertad
en los casos d e t e r m i n a d o s p o r la Ley.
XII
La g a r a n t í a de los d e r e c h o s de la mujer y de la ciudada-
na implica u n a utilidad mayor; esta garantía debe ser insti-
tuida p a r a ventaja d e todos y no p a r a utilidad particular de
aquellas a quienes es confiada.
XIII
P a r a el m a n t e n i m i e n t o de la fuerza pública y p a r a los
gastos d e administración, las contribuciones de la mujer y
\ del h o m b r e s o n las m i s m a s ; ella participa en todas las pres-
158
; taciones personales, en todas las tareas penosas, p o r lo tan-
to, debe participar en la distribución de los puestos, e m -
j pieos, cargos, dignidades y otras actividades. <¡
xrv
Las C i u d a d a n a s y C i u d a d a n o s t i e n e n el d e r e c h o de
c o m p r o b a r , p o r sí m i s m o s o p o r m e d i o d e s u s repre- .
sentantes, la necesidad de la c o n t r i b u c i ó n pública. Las Ciu-
d a d a n a s ú n i c a m e n t e p u e d e n a p r o b a r l a si se a d m i t e u n r e -
p a r t o igual, n o sólo en la fortuna sino t a m b i é n e n la a d m i -
nistración pública, y si d e t e r m i n a n la cuota, la base tributa-
ria, la r e c a u d a c i ó n y la d u r a c i ó n del i m p u e s t o .
XV
La m a s a de las mujeres, a g r u p a d a c o n la de los h o m -
bres p a r a la contribución, tiene el d e r e c h o de p e d i r cuentas
de su a d m i n i s t r a c i ó n a todo a g e n t e público.
XVI
Toda sociedad en la q u e la garantía de los d e r e c h o s n o
p*tÁ^&ev£&íh^<x¡' J r ^separkciurl-xiV ios p b a e r e s d e t e r m i n a -
da, n o tiene constitución; la constitución es nula si la m a -
yoría de los individuos q u e c o m p o n e n la Nación n o h a co-
o p e r a d o en su redacción.
XVII
Las p r o p i e d a d e s pertenecen a todos los sexos r e u n i d o s o
separados; son, p a r a cada u n o , u n d e r e c h o inviolable y sa-
grado; n a d i e p u e d e ser privado de ella c o m o v e r d a d e r o pa-
t r i m o n i o d e la n a t u r a l e z a a n o s e r q u e la n e c e s i d a d pública,
legalmente constatada, lo exija de m a n e r a evidente y bajo
la condición de u n a justa y previa i n d e m n i z a c i ó n .
159
 EPÍLOGO
Mujer, despierta: el r e b a t o d e la r a z ó n se h a c e oír en
todo el universo; r e c o n o c e tus d e r e c h o s . El p o t e n t e i m p e r i o
d e la n a t u r a l e z a h a dejado d e estar r o d e a d o de prejuicios,
fanatismo, superstición y m e n t i r a s . La a n t o r c h a de la ver-
d a d h a disipado t o d a s las n u b e s d e la n e c e d a d y la u s u r p a -
ción. El h o m b r e esclavo h a r e d o b l a d o sus fuerzas y h a ne-
cesitado apelar a las tuyas p a r a r o m p e r s u s c a d e n a s . P e r o
u n a vez en libertad, h a sido injusto con su c o m p a ñ e r a . ¡Oh,
mujeres! ¡Mujeres! ¿ C u a n d o dejaréis d e estar ciegas? ¿Qué
ventajas habéis o b t e n i d o d e la revolución? Un desprecio
m á s m a r c a d o , u n d e s d é n m á s visible. [...] Cualesquiera
sean los obstáculos q u e os o p o n g a n , podéis superarlos; os
basta c o n desearlo. [...]
Forma del contrato social del hombre y la mujer
Nosotros, N. y N., movidos p o r n u e s t r a propia voluntad,
n o s u n i m o s p o r el t é r m i n o d e n u e s t r a vida y p o r la dura-
ción d e n u e s t r a s inclinaciones m u t u a s , bajo las condiciones
siguientes: e n t e n d e m o s y q u e r e m o s p o n e r n u e s t r a s fortu-
n a s en c o m u n i d a d , r e s e r v á n d o n o s , sin e m b a r g o , el d e r e c h o
de separarlas e n favor de n u e s t r o s hijos y de aquellos q u e
p u d i é r a m o s t e n e r d e u n a inclinación particular, recono-
ciendo m u t u a m e n t e q u e n u e s t r o s bienes p e r t e n e c e n indis-
t i n t a m e n t e a n u e s t r o s hijos, cualquiera sea la u n i ó n de la
que provengan, y q u e todos, i n d i s t i n t a m e n t e , tienen el de-
recho de llevar el n o m b r e d e los p a d r e s y ' m a d r e s q u e los
h a n declarado e i m p o n e m o s suscribir a la ley que castiga el
r e c h a z o de su p r o p i a sangre. Nos obligamos igualmente, en
caso d e separación, a h a c e r el r e p a r t o de n u e s t r a fortuna y
de d e d u c i r la p a r t e de n u e s t r o s hijos i n d i c a d a p o r la ley; en
caso de u n i ó n perfecta, el que m u r i e r a r e n u n c i a r í a a la mi-
tad de sus p r o p i e d a d e s en favor de sus hijos; y si u n o de los
160
dos m u r i e r a sin hijos, el q u e le sobreviviere h e r e d a r í a por
d e r e c h o a m e n o s q u e el m u e r t o n o haya dispuesto de la
m i t a d d e sus bienes c o m u n e s e n favor de quien j u z g a r a
apropiado.
E s t a es, a p r o x i m a d a m e n t e , la fórmula del acto conyugal
q u e p r o p o n g o . A la lectura d e este e x t r a ñ o escrito, veo ele-
varse c o n t r a m í a los tartufos, a las mojigatas, al clero y
t o d a la secuela infernal. ¡Pero c u á n t o s m e d i o s m o r a l e s
ofrecerá a los sabios p a r a llegar a la perfectibilidad de u n
g o b i e r n o feliz! Voy a d a r en p o c a s p a l a b r a s la p r u e b a con-
creta de ello. El rico E p i c ú r e o sin hijos e n c u e n t r a m u y bien
el ir a a u m e n t a r la familia d e s u vecino p o b r e . C u a n d o
haya u n a ley que a u t o r i c e a la m u j e r del p o b r e a obligar al
rico a que a d o p t e a s u s hijos, los lazos d e la sociedad s e r á n
m á s estrechos y la m o r a l m á s d e p u r a d a . Quizás esta ley
conserve el bien de la c o m u n i d a d e i m p i d a el d e s o r d e n q u e
c o n d u c e a t a n t a s víctimas a los h o s p i c i o s del o p r o b i o , de la
bajeza y de la d e g e n e r a c i ó n de los principios h u m a n o s en
que h a c e largo t i e m p o gime la n a t u r a l e z a . Q u e los d e t r a c t o -
res de la s a n a filosofía dejen, pues, de p r o t e s t a r c o n t r a las
c o s t u m b r e s primitivas o que vayan a p e r d e r s e en la fuente
de sus citas."
•Xambién querría tina ley que favoreciera a las viuda.s....y
a las señoritas e n g a ñ a d a s por las falsas p r o m e s a s d e u n
h o m b r e a quien estuvieran ligadas; querría, d j g o ^ q u e esta
,l_ey forzara al i n c o n s t a n t e a c u m p l i r s u s c o m p r o m i s o s o a
u n a i n d e m n i z a c i ó n p r o p o r c i o n a l a s u fortuna. D e s e a r í a
t a m b i é n q u e esta ley friera r i g u r o s a c o n las mujeres, al m e -
nos con aquellas q u e tuvieran el d e s c a r o de r e c u r r i r a u n a
ley que h u b i e r a n infringido con su m a l a c o n d u c t a , si hay
p r u e b a de ello. Querría, al m i s m o t i e m p o , c o m o he expues-
to en la felicidad primitiva del h o m b r e , en 1788, que se
instalara a las mujeres públicas e n b a r r i o s d e s i g n a d o s p a r a
* Abraham tuvo hijos muy legítimos con Agar. sirvienta de su mujer.
161
ффффффффффффффффш ФФФФФШФФФШШШФФ

ello. N o son las mujeres públicas quienes m á s contribuyen c a l a m i d a d e s hacia América. U n a m a n o divjnajjarece difun-
a l a d e p r a v a c i ó n d e las c o s t u m b r e s , s o n las mujeres d e la dir p o r t o d a s partes el a t r i b u t o del h o m b r e , la libertad; sólo
s o c i e d a d ¿Al r e f o r m a r a las últimas, se modifica a las pri- í a j e y tiene el d e r e c h o d e r e p r i m i r esta libertad si d e g e n e r a
meras? Esta c a d e n a d e u n i ó n fraterna ofrecerá p r i m e r o el en licencia; pero~3ebe ser igual p a r a todos, la Asamblea
desorden pero, m á s tarde, p r o d u c i r á finalmente u n conjun- Nacional debe, sobre todo, r e s u m i r l a en su decreto, dictado
to perfecto. p o r la p r u d e n c i a y la justicia. ¡Ojalá p u e d a a c t u a r de la
Qjrezco u n m e d i o invencible p a r a elevar el a l m a de las m i s m a m a n e r a p a r a el estado, de F r a n c i a y estar tan atenta
mujeres; se t r a t a d e incluirlas en t o d a s las ocupaciones del a los n u e v o s a b u s o s , q u e c a d a día son m á s e s p a n t o s o s ,
h o m b r e : si el h o m b r e se obstina en e n c o n t r a r este m e d i o c o m o lo h a estado con los a n t i g u o s ! Sería de la o p i n i ó n de
impracticable, q u e c o m p a r t a su fortuna c o n la mujer n o reconciliar el p o d e r ejecutivo c o n el p o d e r legislativo pues
según el c a p r i c h o s i n o p o r la p r u d e n c i a de las leyes. Se m e p a r e c e q u e u n o es todo y el otro n a d a ; de esto quizás
d e r r u m b a el prejuicio, las c o s t u m b r e s se purifican y la na- nazca, d e s g r a c i a d a m e n t e , la r u i n a del I m p e r i o F r a n c é s . A
turaleza r e c u p e r a s u s derechos. Agregad a ello el m a t r i m o - estos p o d e r e s los considero c o m o al h o m b r e y la m u j e r еще
nio de los sacerdotes; el Rey [se vería] r e a f i r m a d o en su d e b e n esUrorrridos p e r o ser iguales en fuerza_y_yirtud para.
t r o n o y el gobierno francés ya n o p o d r í a s u c u m b i r . Ь ш ^ г и п b u e n m a t r i m o n i o . [...]
E r a m u y n e c e s a r i o q u e dijera a l g u n a s p a l a b r a s sobre los
disturbios q u e causa, dicen, el decreto en favor de los h o m -
bres d e color e n n u e s t r a s islas. Allí, la n a t u r a l e z a se estre-
m e c e de horror; allí, la r a z ó n y la h u m a n i d a d todavía n o
h a n a l c a n z a d o a las a l m a s insensibles; sobre t o d o allí es
d o n d e la división y la discordia agitan a los habitantes. N o
es difícil adivinar quiénes son los instigadores d e esta efer-
vescencia incendiaria: están en el s e n o m i s m o d e la Asam-
blea Nacional: e n E u r o p a e n c i e n d e n el fuego q u e d e b e
a b r a s a r América. Los Colonos p r e t e n d e n r e i n a r c o m o dés-
p o t a s sobre u n o s h o m b r e s de los q u e son p a d r e s y h e r m a -
nos; y d e s c o n o c i e n d o los derechos d e la naturaleza, persi-
g u e n su origen h a s t a e n el m á s p e q u e ñ o m a t i z de su san-
gre. Estos Colonos i n h u m a n o s dicen: n u e s t r a s a n g r e circula
p o r sus venas p e r o n o s o t r o s la d e r r a m a r e m o s toda, si es
necesario, p a r a satisfacer n u e s t r a codicia o n u e s t r a ciega
ambición. E n esos lugares, los m á s cercanos a la naturale-
za, el p a d r e d e s c o n o c e al hijo, sordo al grito d e la sangre,
sofoca todos sus e n c a n t o s ; ¿qué p u e d e esperarse d e la resis-
tencia que se le o p o n e ? Obligarla c o n la violencia es hacer-
la terrible, dejarla todavía en las c a d e n a s es dirigir todas las

162 163
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té de gens de Lettres mis en ordre et publié par M. Diderot de
l'Académie Royale des Sciences et des Belles Lettres de Prusse; et
quant à la partie mathématique, par M. D'Alembert, de l'Acadé-
mie Royale des Sciences de Paris, de celle de Prusse et de la So-
ciété Royale de Londres, chez Briasson, m e Saint Jacques, à la
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Breton, imprimeur ordinaire du Roy, m e de la Harpe, Durand,
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mujer en la Revolución francesa» y «Crisis d e j e g i t i m a c i ó n pa-
triarcal en Rousseau»; Ángeles Jiménez Perona: «Sobre incohe-
rencias ilustradas: u n a fisura sintomática en la universalidad»
y «Las conceptualizaciones de la ciudadanía y la polémica e n
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168
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«Cartesianismo y moral estoico-epicúrea en la reflexión de Ma-
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cargos, 113, 126, 159
c i u d a d a n í a , 23, 24, 78, 94, 96, 97,
100-106
c i u d a d a n o / a , 23, 27, 79, 9 5 , 97,
102, 103, 105, 1 16, 1 19, 122,
124, 137, 144, 151, 153, 155-159
c o s t u m b r e , 14, 18, 19, 22, 26, 37,
4 1 , 57, 58, 62, 64, 66, 68, 78, 83,
85, 88, 89, 9 1 , 97, 98, 100, 105,
107, 108, 113, 1 19, 120, 128,
129, 144, 145, 156, 161, 162
d e r e c h o , 18, 22-27, 37, 38, 40, 4 1 ,
48, 5 3 , 6 2 , 67, 68, 8 9 , 94-99,
101-106, 108, 110, 111, 118, 120,
121, 123, 125, 126, 128-131, 135,
137, 138, 141, 144, 149-151,
153-156, 158-160, 162
d e r e c h o n a t u r a l , 18, 24, 2 5 , 36-38,
67, 94, 100-103, 156, 157
d e r e c h o positivo, 36-38
d e s p o t i s m o , 128, 151
diferencia, 12-17, 40, 77, 78, 87,
98, 101, 103, 106, 108, 139
170
e d u c a c i ó n , 13, 15, 18-20, 22, 27,
37, 4 1 , 45, 47, 48, 6 1 , 62, 68,
73-75, 77-79, 81-85, 8 8 , 9 3 , 98,
100, 101, 103, 105, 110-116, 119,
130, 135, 139-141
e m p l e o s , 113, 126, 157, 159
esclavitud, 19, 58, 74, 89, 104, 136,
137, 151, 153
felicidad, 35, 54T55, 69, 7 5 , 77, 78,
80, 82, 83, 107, 108, 119, 121,
125, 144, 156, 161
igualdad, 8, 12, 17, 18, 2 1 , 24-28,
36, 3 8 , 39, 4 1 , 87, 9 3 , 94, 96, 9 8 ,
101, 102, 104-108, 110, 121, 123,
135-137, 143, 154, 155
inferior, 19, 39, 4 5 , 60, 102
inferioridad, 36, 102, 136
instrucción, 23, 73, 75, 76, 94, 99, 108
lev, 16, 18, 2 3 , 24, 26, 38-40, 4 2 ,
" 4 3 , 4 6 , 48, 6 1 , 6 2 , 8 1 , 95-97,
101-104, 107, 108, 111, 117-121,
125-133, 144, 150, 151, 158,
160-163
171
 l i b e r t a d , 19, 2 0 , 2 2 , 2 8 , 5 0 , 5 1 , 6 0 ,
8 7 , 9 6 , 9 8 , 102, 1 0 6 , 1 1 1 , 1 2 5 ,
133, 135, 136, 146, 1 5 1 , 154,
156, 158, 160, 163
libertinaje, 20, 2 1 , 2 6 , 6 5 , 67, 8 9 ,
90, 112
m a d r e , 5 5 , 79, 114, 119, 132, 146,
151, 155, 158, 160
m a t e r n a l , 17, 2 0 , 5 5
n a t u r a l e z a , 16, ¡ 7 , 2 0 , 2 2 , 2 5 , 2 8 ,
37-39, 4 1 , 45-48, 52, 56, 60, 6 1 ,
63, 74-76, 78, 8 1 , 83-87, 90, 94,
102-104, 106-108, 112-114, 116,
123, 133, 139, 141, 150, 154,
155, 157, 159-162
n o b l e z a , 14, 1 9 , 2 0 , 2 5 , 2 8 , 8 8 , 1 0 9 '
oficios, 27, 35, 110, 113
o p i n i ó n , 13
p i e d a d , 17, 5 5
p o d e r , 8, 1 2 , 1 6 , 1 7 , 3 7 - 3 9 , 4 8 , 6 1 ,
67, 80, 87, 92, 95, 114, 118, 125,
128, 154-156, 163
preciosas, 22, 65
preciosismo, 67
p r e j u i c i o , 14, 2 2 , 2 4 , 2 7 , 3 5 , 3 6 , 4 1 , ÍNDICE GENERAL
54, 6 5 , 6 9 , 70, 8 1 , 84, 8 7 , 93,
100, 1 0 ! , 108, 1 1 6 - 1 1 9 , 1 2 1 , 1 3 1 ,
1 5 8 , 1 6 0 , 162
privilegio, 60, 6 1 , 8 8 , 109, 110, 125
progreso, 24, 3 5 , 73, 93, 9 8 , 107,
108, 150
p u e s t o s , 97, 98, 121, 157, 159
razón, 18, 2 0 , 2 2 , 2 6 , 3 9 , 4 8 , 5 5 ,
56, 6 1 , 6 5 , 69, 74, 8 1 , 87, 90,
93-96, 102, 103, 106-108, 117,
120, 121, 127, 131, 137, 141,
151, 157, 160, 162
salvaje, 8 9
s u p e r i o r , 4 5 , 8 1 , 9 7 , 102
s u p e r i o r i d a d , 18, 4 1 , 5 8 , 6 1 , 1 0 1 ,
102, 139
t e r n u r a , 17, 20, 55, 7 5
tiranía, 6 1 , 67, 8 0 , 101-103, 157
virtud, 20, 22, 46, 47, 5 1 , 54, 55,
64, 6 5 , 6 7 , 70, 7 5 , 85-86, 8 9 , 102,
107, 108, 112, 114, 117, 144,
'Presentación, por Celia Amorós '
145, 150, 157, 163
voto, 2 3 , 24, 111, 116, 117, 135 Introducción, por Alicia H. Paleo U

SELECCIÓN D E TEXTOS

Los artículos «Mujer» en la Enciclopedia de Diclerot 35

«Mujer (Derecho natural)» . £ 37

4 0
«Mujer (Antropología)»
«Mujer (Moral)» ^5

La mirada crítica del Otro: Montesquieu y una réplica

anónima ->7

Cartas Persas . ^9
5 9
Carta XXIV
6 0
Carta XXXVIII

173
172
 '# # ¿ # # # I # 1 i I i t # i

Cartas de una turca en París, escritas a su hermana Cuaderno de quejas de Madame B. de B.

en el harem para servir de complemento (Caux, Normandía, 1789) 114
a las Cartas Persas (1731) 62 Petición de las damas a la Asamblea Nacional
(Cuaderno de quejas apócrifo, 1789) 121
El racionalismo ético de Madame Lambert 65 ; Proyecto de decreto 125
Quejas y denuncias de las mujeres malcasadas (1790) . . 127
Nuevas reflexiones sobre las mujeres 66 /
Consejos de una amiga 70 /
El feminismo en la prensa femenina 135
u
D'Alembert polemiza con Rousseau 73 Etrennes Nationales des Dames (n. 1, 30 de noviembre
de 1789) 136
Carta de D'Alembert a Jean-Jacques Rousseau . . . . . . 74
Le Courrier de l'Hymen, periódico para damas,
del domingo 24 de at.nl de 1*791 139
La construcción social del sujeto femenino: el barón
Primera carta de una mujer sobre la educación
d'Holbach y Madame d'Epinay 77
de su sexo 139
Sistema social 7g
«Sobre las mujeres» (capítulo X) 78 Mademoiselle Jodin y la discriminación para la igualdad . 143
Carta de Madame d'Epinay al abate Galiani 82 Proyectos de Legislación para las mujeres dirigidos
f •-• .. • • a la Asamblea Nacional (1790) 144
Él retrato de la libertina en el marqués de Sadé I Reglamento de la Jurisdicción 145
y en Choderlos de Lacios 87

Historia de Julieta o la prosperidad de! vicio 89 .Théroigne de Méricourt, amazona de la Revolución

Las amistades peligrosas 90 /' • francesa 149
Carta LXXXI 90 ¡' Discurso pronunciado en la Sociedad Fraternal de
los Mínimos (25 de marzo de 1972; fragmentos) . . 150 /
Feminismo y progreso de la humanidad
en Condorcet 93 Olympe de Gouges o la radicali/.ación de los ideales
Cartas de un burgués de Newhaven a un ciudadano ¡ ilustrados 153
de Virginia (1787) 94 l Los Derechos de la Mujer 154
Acerca de la instrucción pública (1790) 99 Declaración de los Derechos de la Mujer
Sobre la admisión de las mujeres al derecho y de la Ciudadana 155
de ciudadanía (3 de julio de 1790) 100 Forma del contrato social del hombre y la mujer . . 160
Esbozo de un Cuadro histórico de los progresos
del espíritu humano (1793; ed. postuma, 1795) . . . 107
Bibliografía 165
Cuadernos de quejas del período revolucionario 109

Petición de las mujeres del Tercer Estado índice de materias 171

>/ (1 de enero de 1789) ni

174 175