EPS_U1_Taxonomía de sistemas

Versión: Marzo 2018

Revisor: Laura Cabello

Taxonomía de sistemas
Por: Laura Cabello

La taxonomía es la ciencia de la clasificación, pero toma en cuenta que existen varias y cambian de
acuerdo con el autor. Sin embargo, es importante conocer una taxonomía para identificar el nivel en el que
se encuentra un elemento y considerar sus características.

Varios pensadores de sistemas han propuesto una taxonomía propia. A continuación estudiarás los más
destacados.

Keneth Boulding
Boulding (1956, citado por Checkland, 1999) considera que los sistemas se pueden clasificar de acuerdo
con su complejidad y plantea nueve niveles.

Características
Nivel (concretos o Ejemplos Disciplinas relevantes
abstractos)
Descripciones, verbal o
Estructuras Estructuras de cristal,
Estática pictórica, de cualquier
estáticas puentes
disciplina
Movimiento
Sistemas Relojes, máquinas, el Física, ciencia natural,
predeterminado (quizá
dinámicos simples sistema solar clásica
exhiba equilibrio)
Termostatos, mecanismos
Mecanismos de Teoría de control,
Control de circuito cerrado de homeostasis en
control cibernética
organismos
Estructuralmente de auto- Teoría del metabolismo
Sistemas abiertos Flamas, células biológicas
mantenimiento (teoría de la información)
Todo organizado con
Organismos partes funcionales,
Plantas Botánica
inferiores crecimiento heliográfico,
reproducción.
Un cerebro que guíe el
Animales comportamiento total, Pájaros, bestias Zoología
habilidad para aprender

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Autoconciencia,
conocimiento del
El hombre Seres humanos Biología, psicología
conocimiento, lenguaje
simbólico
Familias, los niños Historia, sociología,
Sistemas Roles, comunicación,
exploradores, clubes de antropología, ciencia de la
socioculturales transmisión de valores
bebedores, naciones conducta
Sistemas
Desconocidos ineludibles La idea de Dios ?
trascendentales

Notas:
(1) Se asume que para cada nivel surgen las propiedades emergentes.
(2) La complejidad se incrementa del nivel 1 al nivel 9 así como la dificultad para que un observador pueda predecir el
comportamiento del sistema.
(3) Los sistemas de nivel inferior se encuentran contenidos en los sistemas de nivel superior.

Figura 1. Una jerarquía intuitiva e informal de la complejidad del Mundo Real (después de Boulding, 1956) (Checkland, 1999, p.
126).

De esta clasificación se resalta la clasificación de sistemas abiertos que en otra literatura puedes identificar
como lo opuesto a un sistema cerrado. Un sistema abierto puede ser aquel que intercambia energía con su
medio ambiente. El ejemplo de la Figura 1 de la flama puede distinguirse porque si al tener una flama,
quitas todo el oxígeno, esta deja de funcionar; si las células biológicas no absorben nutrientes, mueren.

En un nivel más alto se observa al hombre, pero éste forma parte de los sistemas socioculturales, los
cuales estudian materias como la Historia, Sociología, Antropología o la ciencia de la conducta.

Como último nivel se observan los sistemas trascendentales, que son abstractos y rebasan nuestro
entendimiento.

Jordan
El pensamiento de sistemas de Jordan (1968, citado en Checkland, 1999) a través de su taxonomía de
sistemas se basa en tres principios de organización; estos principios son razón de cambio, propósito y
conectividad, en donde cada principio define una pareja de propiedades opuestas como se muestra en la
figura 2.

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Figura 2. Taxonomía de sistemas basada en dimensión (Jordan, 1968) (Checkland, 1999, p. 129).

En un sistema mecanístico si alguno de los elementos sufre un cambio, el resto de elementos no cambian.

En un sistema organísmico, cualquier cambio en un elemento o conexión entre ellos afecta a todos.

A partir de estas dimensiones se generan las siguientes ocho posibilidades.

Celda Ejemplo
Estructural con propósito mecánico Red de caminos
Estructural con propósito organísmico Un puente en suspensión
Estructural sin propósito mecánico Una cordillera montañosa
Estructural sin propósito organísmico Una burbuja (o cualquier sistema físico en equilibrio)
Una línea de producción (un colapso en una máquina no afecta
Funcional con propósito mecánico
a otras máquinas)
Funcional con propósito organísmico Organismos vivos
El flujo cambiante de agua como resultado de un cambio en el
Funcional sin propósito Mecánico
lecho del río
Funcional sin propósito organísmico El continuo espacio-tiempo
Figura 3. Taxonomía de sistemas basada en dimensiones (Jordan, 1968, citado por Checkland, 1999, p. 129).

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Peter Checkland
Checkland (1999), por su parte, clasifica los sistemas en:

• Sistemas naturales.
• Sistemas físicos diseñados.
• Sistemas abstractos diseñados.
• Sistemas de actividad humana.
• Sistemas trascendentales.

Figura 4. Clasificación de sistemas de Checkland (Checkland, 1999, p. 133).

De acuerdo con este mapa tipológico los sistemas naturales son los que existen sin la intervención del
hombre. Algunos ejemplos de sistemas naturales son el sistema solar, la tierra, el ser humano, cualquier
organismo vivo, entre otros. La Biología es la ciencia que se distingue por estudiar los sistemas naturales y
cómo se impactan.

El sistema ser humano cobra una relevancia superior, pues éste es capaz de crear los otros tres tipos de
sistemas. Así, el ser humano puede crear:
• sistemas físicos como un automóvil, un refrigerador, o

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• sistemas abstractos (no físicos) como las matemáticas, la tabla periódica de los elementos, los
sistemas numéricos, o
• sistemas de actividad humana, que son descripciones intelectuales o tipos ideales para debatir
sobre los posibles cambios que podrían llevarse a cabo en una situación problemática del mundo
real.

Finalmente, Checkland (1999) menciona que existe un quinto tipo de sistemas que nombra como
trascendentales que son aquellos que se encuentran más allá del conocimiento humano (como por
ejemplo, algunas cuestiones teológicas).

Es importante precisar que de esta clasificación los sistemas más complejos (sin considerar los sistemas
trascendentales) son los sistemas de actividad humana, los cuales son precisamente nuestro objeto de
estudio y al aplicar el pensamiento sistémico nuestro objetivo será buscar alternativas para mejorarlos.

Sistemas abiertos y sistemas cerrados

Otra forma de clasificar los sistemas es de acuerdo con la interacción que tengan con su entorno, por lo
que los sistemas se pueden clasificar en sistemas abiertos y sistemas cerrados. De acuerdo con Forrester
(citado por Johansen, 2008), un sistema cerrado es aquél cuya salida (o producto) modifica su entrada o
insumos y por lo tanto, un sistema abierto es aquél cuya salida no modifica su entrada.

De acuerdo con esta definición, un ejemplo de sistema cerrado puede ser un sistema de calefacción (como
un calentador de agua), cuya temperatura es controlada por un termostato; cuando la temperatura de
salida del sistema alcanza un límite superior establecido envía una señal al control de temperatura
(termostato) y éste limita la entrada de calor hasta que la temperatura sea menor al límite superior
establecido y así sucesivamente.

Un ejemplo de sistema abierto de acuerdo con esta definición sería un río, en donde el agua que sale del
sistema no altera o modifica la cantidad de agua que entra en él.

Por otro lado, Von Bertalanffy (citado por Johansen, 2008) establece que un sistema cerrado “es aquél que
no intercambia energía con su entorno” (p. 68), mientras que un sistema abierto sí lo hace.

Johansen (2008) define sistema abierto “…como aquel sistema que interactúa con su medio, importando
energía, transformando de alguna forma esa energía y finalmente exportando la energía convertida. Un
sistema… será cerrado cuando no es capaz de llevar a cabo esta actividad por su cuenta” (pp. 69-70).

Por lo tanto, podemos definir ciertas características a cada sistema:

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Característica Sistemas abiertos Sistemas cerrados

Funcionamiento Sus insumos no afectan la información de Sus insumos modifican la
entrada. información de entrada.
Interacción con el Interactúa con el medio importando y No interactúa con el medio por
medio exportando materiales, energía e cuenta propia.
información.
Estado Estado dinámico. Estado estático.
Tabla 1. Comparación de sistemas abiertos y sistemas cerrados.

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Referencias

Checkland, P. (1999). Pensamiento de sistemas, práctica de sistemas. México:

Editorial Limusa.

Johansen, O. (2008). Introducción a la teoría general de sistemas. México: Limusa.

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