¿Qué son las parafinas?

Las parafinas son productos cerosos derivados del petróleo.

El término “parafina” proviene del latín “parum affinis” (que tiene poca
afinidad), ya que son un material inerte y muy estable.
Su composición es principalmente de hidrocarburos de cadenas rectas, sin
ramificaciones. Están caracterizadas por tener una estructura
"macrocristalina" (cristales grandes y quebradizos) y longitudes de C18
hasta C40. Su peso molecular oscila entre 320 y 560, presentan
consistencia sólida a temperatura ambiente.
Su obtención se efectúa mediante procesos de extracción con solvente a
partir de las fracciones de crudos parafínicos con rango de destilación entre
350 y 650°C.
Las parafinas son sometidas a procesos de refinación (eliminación del
aceite) para dar como resultado una variedad de grados, clasificados por su
punto de fusión.

Tipos de parafinas
La parafinas o también llamadas macrocristalinas, predominan sobre todo
las cadenas moleculares lineales, que dan lugar a cristales grandes y bien
formados, caracterizándose por su cristalinidad, propiedades aislantes (la
aglomeración de cristales forma una barrera difícilmente franqueable tanto
para el agua como para las grasas y los gases), la rigidez (superior a la de
las ceras microcristalinas).
En las microcristalinas predominan las iso- y ciclo-parafinas, moléculas que
dan lugar a cristales pequeños e irregulares, que a su vez hacen que estas
ceras tengan un punto de fusión más alto que el de las macrocristalinas. Se
caracterizan por tener una considerable proporción de resinas, lo que
explica la cristalización en microcristales y la flexibilidad, la adhesividad a
diversas superficies, incluso poco porosas; color entre blanco y amarillo;
punto de fusión superior a 65°C.
Las semi refinadas, son parafinas con un contenido en aceite superior a
1.5% y menor rigidez.
labiales, productos para el cabello y maquillajes, debido a sus propiedades
de protección, brillo y consistencia.
Propiedades generales de las
parafinas
La parafina es una materia sólida, untuosa, inerte, impermeable, brillante,
resbaladiza, ofrece una gran plasticidad. Son conocidas por su alta pureza,
excelente brillo y olor reducido, son relativamente no reactivas y tienen una
excelente estabilidad a la oxidación.
Su cualidad termoplástica hace que se deforme bajo presión sin aplicación
de calor y permite que sea tratada manualmente a temperatura ambiente.
De manera general se enlistan sus principales características:
- No inflamable
- No oxidante
- No corrosivo
- No explosivo
- No toxico
- No asfixiante
- No irritante
- No radioactivo
- Apariencia y color: masa incolora o blanca, más o menos traslúcida, con
estructura cristalina. Es inolora e insípida y ligeramente grasosa al tacto
- Es soluble en cloroformo, éter, benceno y disulfuro de carbono
- Punto de ebullición (760 mm Hg): >370°C
- Punto de congelación: 48 - 58 °C.
- Punto de inflamación: 204°C
- Punto de auto ignición: 245 °C

Aplicaciones de la
parafina
El uso principal de la parafina es la fabricación de velas y
productos relacionados.
En menor proporción se utilizan para la elaboración de
cosméticos, crayones, chicles, recubrimiento de quesos y
 frutos, papel, textiles, tintas, velas, calzado, pisos, por
mencionar algunos.
A continuación se da una breve explicación de cada una
de las aplicaciones que tienen las parafinas:

Parafina para cosméticos

Las ceras son productos utilizados en la manufactura de
cosméticos como cremas (humectantes, limpiadoras, anti-
edad y protectoras), lápices labiales, productos para el
cabello y maquillajes, debido a sus propiedades de
protección, brillo y consistencia.
Entre el tipo de ceras que se emplean para cremas y su
aplicación, se encuentran, las siguientes:

Producto Observaciones

Cera de Petróleo Se utiliza para la fabricación de cremas para manos y cuerpo.

Parafina China Se utiliza para la fabricación de cremas para manos y cuerpo.

Parafina Refinada Se utiliza para la fabricación de cremas para manos y cuerpo. Normalmente
se combina con ceras de mayor punto de fusión.
Ozoquerita Se utiliza para la fabricación de cremas para manos y cuerpo.

Ceresina Recomendada para la fabricación de cremas para la cara y cuerpo.

Cera Microcristalina Ayuda a dar consistencia a las cremas faciales.

Blanca

Cera de Abeja Se utiliza en formulaciones de cremas para la cara y manos por su textura y
Amarilla suavidad.

Cera de Abeja Se utiliza en formulaciones de cremas para la cara y manos por su textura y
Blanqueada suavidad.

Cera de Abeja Formulación desarrollada para su uso en cremas limpiadoras.

Refinada

Cera de Candelilla Se utiliza en cremas dando excelente brillo y consistencia a la crema

Blanqueada

Las ceras que pueden utilizarse para la fabricación de

lápiz labial, debido a que proporcionan suavidad, dureza y
brillo, se encuentran:

Producto Observaciones

Cera de Excelentes características de brillo y dureza.

Candelilla
Cera de Excelentes características de brillo y dureza.
Carnauba Tipo III

Cera de Abeja Regula la consistencia, dándole plasticidad al Lápiz

Blanqueada Labial.

Cera de Excelentes características de brillo y dureza.

Candelilla
Refinada

Ceresina 136 Se utiliza para ajustar el punto de fusión del Lápiz Labial
que va a ser destinado a usarse en climas fríos.

Ozoquerita 160 Se utiliza para controlar el punto de ablandamiento,

ajustando el producto para usarse en climas templados.

Cera de Petróleo Se utiliza para ajustar el punto de ablandamiento,

ajustando el producto para usarse en climas cálidos.

Cera Se utiliza para regular el punto de ablandamiento,

Microcristalina ajustando el producto para usarse en climas cálidos.

Parafina para crayones

La cera constituye una gran parte del total de la
formulación de crayones, ya que debe ser un producto no
tóxico, debido a que los principales usuarios son los niños
en su más temprana edad.
Las características que realza o modifica la cera, son:
consistencia y plasticidad, adherencia la papel en su uso
normal y capacidad de deslizamiento.

De acuerdo a las características que se quiera dar al

crayón, se selecciona la cera más adecuada, entre las
que se encuentran:

Producto Observaciones

Gota de Su contenido de aceite de, 2 a 3 %, la hace

Agua sumamente plástica y con ella se puede
ajustar la dureza y untabilidad de otras ceras
combinándola adecuadamente.

Parafina F- Combinada con la 2002 contribuye a definir

Nac. características especiales que se requieren
en algunos crayones.

Parafina Se combina con las dos anteriores para

Refinada mejorar su untabilidad.

Cera Ámbar Cera microcristalina que por sus

características plásticas se ha convertido en
 la preferida de los fabricantes de crayones.

Slack Cera microcristalina que por sus

Amarillo características se usa para mejorar la
untabilidad.

Cera para Cera base preparada especialmente para

Crayones crayones

La parafina para chicles

La “goma base”, es un compuesto de elastómero, resina y
cera, al que se le pueden agregar otros materiales para
producir el chicle o goma de mascar.
Las ceras empleadas para integrar la goma base son
generalmente duras y de alto punto de fusión,
proporcionándoles plasticidad, consistencia y apariencia.
A continuación una tabla de las principales aplicaciones
en goma de mascar:

Producto Observaciones
Cera Es una cera Microcristalina utilizada
Microcristalina en la fabricación de la goma base.

Cera Es una cera con características

Microcristalina semiplásticas que dan una mayor
F5 dureza a la goma base.

Cera de La cera de Candelilla es un producto

Candelilla natural clasificado como producto
Refinada GRAS (Generally Recognized as
Safe) y se utiliza como modificador de
la dureza de la goma base.

Cera de Se produce en polvo y es utilizada

Candelilla como agente de brillo en el proceso
Blanqueada en de confitar Chicles y Dulces. Está
Polvo clasificado como producto GRAS.

Cera FT Se produce en polvo y es utilizada

Pulverizada como agente de brillo en el proceso
de confitar chicles y dulces.

Parafina para
recubrimiento de quesos
 Se considera que la cera es un producto ideal para
recubrir y proteger los quesos, que están sujetos a
descomponerse si no son debidamente protegidos por un
producto que además deberá ser inocuo para la salud del
hombre.

La cera le da tres funciones principales a elaboración de

quesos: retiene la humedad del producto debido a su
permeabilidad, evita el ataque de hongos ya que carece
de nutrientes y mejora la presentación del queso logrando
mantenerlo a bajas temperaturas.

Además de que el tiempo de vida se incrementa cuando

es encerado para protegerlo.

Existen dos procesos de Aplicación de Cera para Quesos:

- Inmersión directa en cera con color para quesos con

grasa
- Inmersión del queso con manta en la cera para quesos
frescos

El tipo de ceras aplicables para estos procesos, se

muestra a continuación:

Producto Proceso

Parafina Super Extra Inmersión con manta

Cera Microcristalina Blanca Inmersión directa

Cera para Quesos Roja Inmersión directa