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LIPIDOS
Vitamina A Vitamina E
Vitamina K
TRITERPENOS
Formados por seis moléculas de
isopreno. Pertenecen a este grupo
el escualeno y el lanosterol,
ambos precursores del colesterol.
TETRATERPENOS
Con ocho moléculas de
isopreno, destacan
los carotenoides, que son un
amplio grupo de pigmentos que
colaboran en la fotosíntesis:
Xantofilas: de color amarillo.
También aparecen la yema de huevo
o el salmón.
β-Carotenos: de color anaranjado. Precursor de la vitamina A. Se almacena en el tejido
graso y en el hígado.
Licopenos: de color rojo intenso. Aparece en tomates, sandías, hongos…
POLITERPENOS
Están formados por la polimerización de un mayor número de unidades de isopreno.
Entre ellos se encuentran el caucho y las plastoquinonas.
2.2 Esteroides. Son derivados del esterano. Este grupo está conformado por el colesterol que a
su vez es precursor de casi todos los esteroides entre los
que se cuentan la vitamina D, los ácidos biliares,
hormonas sexuales y hormonas metabólicas como el
cortisol.
Los esteroides son un grupo de lípidos insaponificables,
cuya estructura se puede considerar derivada de
los terpenos.
En todos ellos se puede reconocer la molécula
de esterano (ciclopentanoperhidrofenantreno), compuesta por tres anillos de ciclohexano
unidos a un ciclopentano:
Esteroles
Se caracterizan por la presencia de un grupo –OH
en el carbono 3 y una cadena lateral unida al
carbono 17. El más importante y conocido es
el colesterol:
La molécula de colesterol es anfipática. Lo
encontramos en la estructura de las membranas
plasmáticas animales, manteniendo su fluidez y
disminuyendo su permeabilidad frente a pequeñas
moléculas hidrosolubles. En condiciones fisiológicas
es habitual encontrar su grupo hidroxilo esterificado
con un ácido graso, especialmente cuando
se encuentra en
las lipoproteínas plasmáticas que se
encargan de su transporte. El colesterol es
el punto de partida en la biosíntesis de
hormonas esteroideas y de los ácidos
biliares.
En las membranas plasmáticas de células
vegetales aparecen los fitoesteroles, de
estructura y función similares a las del
colesterol.
Otro esterol de importancia es la vitamina D:
La vitamina D interviene en el metabolismo del calcio: en su fijación a los huesos, en la
regulación de los niveles de calcio y fósforo en sangre (regula la absorción intestinal del
calcio y su reabsorción renal).
Hormonas esteroideas
Las hormonas de las gónadas y de las cápsulas suprarrenales se sintetizan a partir de
colesterol. Son hidrófobas y atraviesan libremente la membrana plasmática. Son las
siguientes:
Hormonas sexuales masculinas: andrógenos (testosterona)
Hormonas sexuales femeninas: estrógenos (estradiol) y progesterona
Hormonas suprarrenales (corticoides): aldosterona (regula la permeabilidad de las
nefronas) y cortisol (regulador del metabolismo de la glucosa y de la homeostasis)
Ácidos biliares
También derivan del colesterol y debido a la existencia de grupos polares en su
estructura son moléculas anfipáticas y tensioactivas. Por ello, la función de los ácidos
biliares no es otra que la de facilitar la digestión de las grasas, emulsionándolas y
favoreciendo el ataque de las lipasas intestinales.
2.3 Eiocanoides. Son compuestos derivados de los ácidos grasos
eicosanoicos (20 carbonos), principalmente el araquidónico.
Comprenden compuestos de gran interés funcional y
farmacológico. En general, los eicosanoides actúan cerca del
sitio en el cual son sintetizados, no deben ser transportados por la sangre para actuar en
lugares distantes al de su origen, por ello se clasifican dentro del grupo de los Autacoides.
El grupo está integrado por: prostaglandinas, prostaciclinas, leucotrienos y tromboxanos.
Se caracterizan por ejercer una acción local de tipo hormonal y los más importantes son las
prostaglandinas.
P R O S T AG L AN D I N AS El
nombre de las prostaglandinas
(PG) se debe a que fueron
aisladas por primera vez en la
glándula prostática. La
mayoría derivan del ácido
araquidónico, por lo que su
estructura es fácilmente
reconocible:
Se sintetizan de manera local, y
en pequeñas cantidades, a partir
de los fosfolípidos de la
membrana plasmática.
Están distribuidas por la mayoría de tejidos y órganos desempeñando numerosos y
variados efectos en procesos fisiológicos y patológicos:
Promueven el sueño fisiológico (PGD2) e inducen el estado de vigilia (PGE2)
Intervienen en procesos inflamatorios que provocan fiebre, rubor, edema y dolor
Estimulan la producción de la mucosa intestinal
Intervienen en la contracción de la musculatura lisa o de las paredes del útero en el
parto
Controlan la agregación plaquetaria en la coagulación…
Tromboxanos y leucotrienos
Otros eicosanoides de similares a las prostaglandinas
son:
Los tromboxanos: los producen los trombocitos
(plaquetas), donde se cree que facilitan la
formación de coágulos sanguíneos (aumentan el
nivel de calcio citoplasmático).También derivan del
ácido araquidónico y se caracterizan por contener un anillo de seis miembros con
oxígeno.
Los leucotrienos: se descubrieron en los
leucocitos y son moléculas de cadena lineal
y tres dobles enlaces conjugados (de los
cuatro que tienen). Su producción en el
cuerpo forma parte de una compleja
secuencia metabólica que incluye la
producción de histamina. Producen contracción del músculo liso, particularmente en
los pulmones. Por eso, su sobreproducción puede ser causa de los ataques de asma y
reacciones alérgicas. Además, participan en los procesos de inflamación crónica,
aumentando la permeabilidad vascular y favoreciendo, por tanto, el edema de la zona
afectada.
FUNCIONES DE LOS LÍPIDOS
Las principales funciones de los lípidos son:
Reserva energética: proporcionan unas cuatro veces más energía por mol que la
glucosa (unas 9’3 kcal por gramo), por lo que son una excelente forma de almacenar
energía. En los animales se almacenan en las células adiposas y en los vegetales
abundan en los frutos y semillas. Aunque debido a su insolubilidad en agua, con la
consiguiente dificultad para ser transportados en medio acuoso, los lípidos
no pueden ser utilizados como combustible metabólico para un uso
inmediato, constituyen (sobre todo los triacilglicéridos) un excelente
almacén de combustible metabólico a largo plazo.
Estructural: debido a su naturaleza anfipática son el componente fundamental de todas
las membranas celulares. Algunos tipos de lípidos (fosfoglicéridos,
esfingolípidos y colesterol) son componentes esenciales de las membranas
celulares. Otros como las ceras desempeñan funciones de protección y
revestimiento de determinadas superficies, o de aislamiento térmico del
organismo, como los triacilglicéridos almacenados en el tejido adiposo.
Protectora: como el tejido adiposo subcutáneo (panículo adiposo) que actúa como }
aislante térmico (especialmente importante en animales que hibernan o viven en
ambientes fríos), o la grasa que se encuentra alrededor de algunos órganos esenciales,
como el riñón.
Reguladora: las prostaglandinas, algunas hormonas y las vitaminas liposolubles tienen
naturaleza lipídica, y actúan regulando importantes funciones fisiológicas.
Específicas: como los pigmentos fotosintéticos encargados de absorber la luz.
Funciones dinámicas.- Los lípidos más abundantes desempeñan en las
células papeles relativamente "pasivos" como servir de combustible o formar parte de las
membranas. Sin embargo, otros lípidos más escasos realizan importantes funciones de
control y regulación del metabolismo celular. Así, algunas vitaminas y coenzimas son de
naturaleza lipídica, como lo son también algunas hormonas, pigmentos fotosintéticos y
otras biomoléculas de especial relevancia para la vida de las células.