Entendiendo la adicción como una enfermedad1

La adicción fue declarada oficialmente una enfermedad tratable en 1956 por la Asociación
Médica Americana. Sin embargo, la noción de que la adicción es simplemente un problema de
comportamiento persiste, y puede ser difícil para los seres queridos e incluso el sufrimiento
individual ver su adicción como una enfermedad real. La caracterización errónea de que alguien
que trata con una adicción está mostrando una debilidad de carácter contribuye al estigma
asociado con la adicción y minimiza la difícil lucha para superar la dependencia química.

Definir la adicción como una enfermedad es una clasificación importante, ya que significa que
se tratará como un problema de atención médica, garantizando a las personas el derecho a
recibir el tratamiento médico adecuado para la enfermedad y el acceso a programas privados y
públicos, así como a un seguro de tratamiento. Comprender y aceptar el modelo de enfermedad
para la adicción también puede ser fundamental para ayudar a las personas con adicción, así
como a sus seres queridos, a comprender la enfermedad en sí misma, la calidad del tratamiento
necesario y el esfuerzo sustancial requerido para superarla.

El modelo de enfermedad para la adicción

Los orígenes de la adicción son biológicos, neurológicos, genéticos y ambientales. El
razonamiento detrás de la clasificación de la adicción como una enfermedad es porque es un
problema químico o biológico progresivamente crónico que, si no se trata, puede provocar la
muerte. Esto está en sintonía con el modelo médico tradicional de la enfermedad, que es que
una persona experimenta una condición atípica que le causa disfunción o sufrimiento.

Para la adicción, la condición atípica se

atribuye a una predisposición genética que
puede ser exacerbada por el medio
ambiente.

Factores como las asociaciones de

compañeros y la disponibilidad de drogas o
alcohol.

Según un estudio del New England Journal of Medicine, tres síntomas principales asociados con
la adicción en este modelo incluyen:
1. Desensibilización de los circuitos de recompensa del cerebro.
2. Aumento de las respuestas condicionadas relacionadas con la sustancia de la que
depende un individuo.
3. Función decreciente de las regiones del cerebro que facilitan la toma de decisiones y la
autorregulación

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Extraído de la web Safe Harbour Recovery, 2017
 Adicción y el cerebro
Dentro de la comunidad médica generalmente se acepta que la adicción es un trastorno
cerebral. Según el modelo de enfermedad, la adicción se caracteriza por una estructura y
funcionamiento cerebral alterados. Son estas anomalías en el cerebro las que provocan que una
persona con esta enfermedad se vuelva adicta a las drogas o al alcohol, una vez que están
expuestas a ellas, mientras que otras que tienen una exposición similar a las drogas y el alcohol
no experimentan el mismo nivel de dependencia.

La composición cerebral de ciertos rasgos hereditarios hace que una persona sea más
susceptible a desarrollar una dependencia física una vez que están expuestos a un estímulo
gratificante, como drogarse. Además, la exposición repetida a ese estímulo fortalece aún más la
dependencia al deteriorar la función cerebral que es crucial para la motivación para estar sobrio,
incluso cuando se enfrentan a consecuencias extremadamente negativas, como la desconexión
de amigos y familiares, la pérdida del empleo o la pérdida de vidas. La parte del cerebro que se
autorregula deja de funcionar adecuadamente, por lo que un adicto continuará teniendo
comportamientos dañinos, a pesar de que su mundo a su alrededor se desmorone.

Una vez que una persona se vuelve adicta, es vista como irreversible. El tratamiento formal es
necesario para lograr la recuperación, sin embargo, el individuo siempre llevará consigo la
enfermedad de la adicción, sin importar cuánto tiempo permanezcan sobrios. Bajo este punto
de vista, no es posible que alguien pase de ser adicto a decir alcohol, y pueda recuperarse hasta
el punto de tomar algunas bebidas sin recaer.

Recuperación dentro del modelo de enfermedad

El objetivo de la recuperación para una persona que padece la enfermedad de la adicción es la
abstinencia total de la sustancia adictiva. Esto puede ser comprensiblemente difícil de lograr, y
los que sufren de adicción a menudo recaen antes de alcanzar un punto de total sobriedad. Y
como la adicción en este modelo se considera irreversible, incluso si llegan a este punto, se
considera una lucha diaria para mantener una vida de total abstinencia. Debido a la forma en
que este modelo comprende el funcionamiento de la adicción y el compromiso de por vida
necesario para una verdadera recuperación, el apoyo de un grupo de pares se considera un paso
extremadamente importante en el proceso de tratamiento.

Compartir experiencias personales con la adicción y el proceso de recuperación proporciona un

lugar de inspiración y mentoría positiva para aquellos que luchan contra la adicción. Escuchar a
otros que están más avanzados en el camino hacia la recuperación puede proporcionar
esperanza y motivación para seguir adelante y construir una vida centrada en la sobriedad. Saber
que otros han logrado vencer esta enfermedad y haber encontrado una manera de vivir con ella
es una tremenda motivación.