El maquinado ultrasónico (en ingles USM) es un proceso de maquinado no tradicional en el

cual se dirige a alta velocidad un abrasivo contenido en una pasta fluida sobre una zona de
trabajo (La pasta fluida consiste en una mezcla de agua y partículas abrasivas, la
concentración de abrasivos en el agua varia del 20 al 60%). O mediante una herramienta
vibratoria en amplitud baja, de alrededor de 0.003 pulgadas o 0,076 mm y en alta frecuencia
de aproximadamente 20000 Hz La pasta debe circular en forma continua para que entren
en acción los granos frescos en la abertura entre la herramienta y la pieza de trabajo.
Se hace vibrar la herramienta a una frecuencia ultrasónica y ésta arrastra a los
abrasivos generando una rotura frágil en la superficie de la pieza. La forma y dimensiones
de la pieza están en función de la herramienta. Como el arranque del material está basado
en la rotura frágil, este método es adecuado para mecanizar materiales tan frágiles como
el vidrio, los materiales cerámicos, el silicio ó el grafito, y prácticamente cualquier material
duro.
El movimiento de la herramienta vibratoria, hace que las partículas abrasivas
choquen con la pieza metálica, lo que genera el desprendimiento del metal, gracias a las
altas tensiones producidas por la vibración, y las partículas contenidas en el líquido
abrasivo. Para controlar la cantidad de material removido, se regula la potencia de la
máquina, que debe oscilar entre los 200 y2400w.

Los materiales de herramientas comunes que se usan en el USM incluyen el acero

suave y el acero inoxidable. Los materiales abrasivos incluyen el nitrato de boro, el carburo
de boro, el oxido de aluminio, el carburo de silicio y el diamante. El tamano de las particulas
de piedra para el esmeril varia entre 100 y 2000. La amplitud de vibracion debe establecerse
aproximadamente igual al tamano del esmeril y el tamano del boquete debe mantenerse
en alrededor del doble del esmeril. En un grado significativo, el tamano del esmeril
determina el acabado extemo en la nueva pieza de trabajo. Ademas del acabado extemo,
la velocidad de remocion de materiales es una importante variable de rendimiento en el
maquinado ultrasonico. Para determinado material de trabajo, la velocidad de remocion en
el maquinado ultrasonico aumenta, al incrementar la frecuencia y la amplitud de vibracion,
es decir, es directamente proporcional. La accion de corte en el USM afecta tanto a la
herramienta como al trabajo. Conforme las particulas abrasivas erosionan la superficie de
trabajo, tambien desgastan la herramienta y afectan su forma. Por tanto, es importante
conocer los volumenes relativos que se remueven del material de trabajo y de la
herramienta durante el proceso, asi como la velocidad de esmerilado. Esta razon de materia
prima removida por desgaste de la herramienta varia para diferentes materiales de trabajo,
en proporciones que van desde 100 : 1 para cortar vidrio, hasta 1 : 1 para cortar acero de
herramientas.
 Es utilizado en procesos de tecnología electrónica, procesamiento de materiales
para reactores nucleares, perforado de materiales compuestos para la aviación, boquillas
de soldadura, y también, en el desarrollo de lentes cóncavos, convexos y espejos, de zafiro,
zilicio y vidrio, para la industria óptica. Además, la industria automotriz la utiliza para se
desarrollan componentes como discos de freno, en nitruro de silicio, y acero templado.

_ VENTAJAS
_ Gran acabado superficial,
puliéndose hasta suprimir
el pulido
_ La herramienta
experimenta un proceso de
auto limpieza
_ Aumenta la vida a fatiga
_ Mayores tasas de arranque
que en el caso de los proceso convencionales

_ DESVENTAJAS
_ Cuando la profundidad de
corte axial es muy baja, la
rugosidad no es
significativa
_ Es mas costoso que los
procesos de mecanizado
convencionales

Las propiedades mecánicas de las cerámicas técnicas son adecuadas para aplicaciones en
diferentes sectores como la medicina (protesis) , automóvil (rodamientos), aeroespacial,
óptica (láser,…), etc. donde se requieren características como la gran resistencia al desgaste,
alta dureza y estabilidad termoquímica. Sin embargo, la fabricación de estos materiales es
difícil y costosa, en algunos casos alcanzando el 90% del coste final, por lo que su aplicación
está limitada. Se puede llegar a implementar el mecanizado por ultrasonidos (RUM) como
un proceso no convencional que permite la fabricación de piezas cerámicas con geometrías
3D complejas de manera ecológica y económica. Este método consiste en la eliminación de
material utilizando una herramienta superabrasiva dotada de 3 movimientos: rotación,
vibración axial ultrasónica (20 KHz) y avance contra la pieza fija. Este proceso combina el
rectificado convencional y el mecanizado por ultrasonidos logrando mayores volúmenes de
material evacuado manteniendo las fuerzas de corte bajas. De esta manera, se superan las
limitaciones de los métodos convencionales utilizados actualmente, obteniendo procesos
más precisos, flexibles y económicos. En definitiva, el RUM es un proceso prometedor para
las operaciones de mecanizado de cerámicas estructurales. Sus características permitirán
fomentar el uso de las cerámicas en un mayor número de aplicaciones industriales.