GASES REFRIGERANTES

JOSE DAVID NIEBLES CERMEÑO.

13 DE NOVIEMBRE DE 2019
UNIVERSIDAD PONTIFICIA BOLIVARIANA
MONTERÍA CÓRDOBA
 Contenido
Contenido ............................................................................................................................................ 1
1. INTRODUCCIÓN. .......................................................................................................................... 2
DEFINICIÓN...................................................................................................................................... 2
HISTORIA. ........................................................................................................................................ 2
2. TIPOS DE REGRIGERANTES. ......................................................................................................... 3
 Sintéticos: ................................................................................................................................ 3
 No Sintéticos: .......................................................................................................................... 3
3. Refrigerantes Naturales. (Programme, 2010) ............................................................................. 3
 Amoníaco ................................................................................................................................ 3
 Hidrocarbonos (HC) ............................................................................................................. 3
 Dióxido de carbono (CO2, R744) ......................................................................................... 4
4. Refrigerantes Sintéticos. ............................................................................................................. 4
Clorofluorocarbonos. ...................................................................................................................... 5
Hidroclorofluorocarbonados. .......................................................................................................... 5
Hidrofluorocarbonados. .................................................................................................................. 5
5. Refrigerantes que dañan la capa de ozono. ................................................................................ 5
6. Refrigerantes que favorecen el efecto invernadero. .................................................................. 6
7. Criterios de selección de un refrigerante. ................................................................................... 6
8. Refrigerante Ideal. ....................................................................................................................... 6

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 1. INTRODUCCIÓN.
Día a día nos enfrentamos en nuestra vida cotidiana y campo laboral con la
necesidad de interactuar en medios con temperaturas más bajas a las del ambiente,
suceso que es posible gracias a sistemas de refrigeración y congelación que
trabajan mediante un ciclo de refrigeración por compresión de vapor y utilizan como
fluido de trabajo diferentes refrigerantes. A lo largo del siguiente escrito se
evaluarán, estudiarán, describirán y compararán distintos tipos de refrigerantes que
se encuentran a comúnmente en los sistemas de refrigeración a los que día a día
nos enfrentamos.
DEFINICIÓN.
“De manera general, un refrigerante es cualquier cuerpo o substancia que actúe
como agente de enfriamiento, absorbiendo calor de otro cuerpo o substancia. Desde
el punto de vista de la refrigeración mecánica por evaporación de un líquido y la
compresión de vapor, se puede definir al refrigerante como el medio para transportar
calor desde donde lo absorbe por ebullición, a baja temperatura y presión, hasta
donde lo rechaza al condensarse a alta temperatura y presión”. (Indubel, 2010)
HISTORIA.
Algunos autores afirman que la práctica de la refrigeración se remite a las cavernas,
pues en los libros de historia se relata el uso de hielo y nieve con fines de
enfriamiento y conservación de alimentos. Posteriormente los chinos y los romanos
usaban el hielo para enfriar sus bebidas y hacerlas más agradables al ingerirlas. En
algunas zonas donde se cuenta con hielo en invierno se almacenaban en fosos para
poder ser usado en verano, diferente a zonas como Egipto que no cuenta con esa
posibilidad, era usada la evaporación del agua para el enfriamiento de las bebidas
y hacer las estancias más confortables.
Podría decirse que el agua fue el primer refrigerante, debido a las practicas
ancestrales relatadas previamente, pero con el pasar de los años se realizaron
muchas mejoras con lo que respecta a su manejo y almacenamiento, pero solo
hasta el año 1600 (aprox.) se pudo descubrir que una mezcla de hielo con sal
produce temperaturas más bajas que las del hielo natural.
A principios del siglo XIX se descubrió la generación de frio por liberación de aire
comprimido, y se empezaron a desarrollar máquinas para la compresión de vapor,
se probaron distintos fluidos como refrigerantes entre los que encontramos el
dióxido de carbono, el amoniaco, el dióxido de azufre, el cloruro de metilo, entre
otros; y a finales del siglo la refrigeración mecánica se encontraba muy bien
posicionada y establecida. Para el siglo siguiente se realizaron algunas mejoras a
los sistemas de refrigeración hasta llegar a lo que conocemos hoy en día como
sistemas de refrigeración por compresión de vapor.

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 2. TIPOS DE REGRIGERANTES.
Existen dos grupos diferentes de gases refrigerantes:
 Sintéticos: fluidos halocoarbonados tales como CFC, HCFC y HFC
 No Sintéticos: hidrocarbonos, dióxido de carbono, amoníaco, agua, aire
(también denominados refrigerantes naturales).

3. Refrigerantes Naturales. (Programme, 2010)

Varios hidrocarbonos, el amoníaco y dióxido de carbono pertenecen al grupo
denominado refrigerantes naturales, todos los refrigerantes naturales existen en los
ciclos de la naturaleza, inclusive sin intervención del ser humano. Las innovaciones
y evolución en la tecnología han contribuido en la consideración de estos
refrigerantes naturales, debido a su mínimo impacto ambiental y por ser más
apropiados y acordes desde el punto de vista de la sostenibilidad tecnológica, los
sistemas frigoríficos con refrigerantes naturales pueden jugar un rol importante en
el futuro de muchas aplicaciones.
 Amoníaco (NH3, R717)
El amoníaco contiene nitrógeno e hidrógeno, y es ampliamente utilizado en muchas
industrias. Ha sido empleado como refrigerante desde los años 1800, y hoy en día
es comúnmente usado en refrigeración industrial, almacenaje frío, en procesos
alimenticios y más recientemente está siendo usado en refrigeración comercial.
El R717 es químicamente estable, pero reacciona bajo ciertas condiciones, por
ejemplo, cuando se pone en contacto con dióxido de carbono o agua o cobre. Por
otro lado, es compatible con el acero y con el aceite correctamente seleccionado.
Las características de presión y temperatura del R717 es similar al R22. Sin
embargo, sus propiedades termodinámicas y de transporte son excelentes,
aumentando potencialmente la eficiencia de los sistemas. Debido a su alto grado de
toxicidad y baja inflamabilidad, posee una clasificación igual a B2. A diferencia de
los gases fluorados, no tiene impacto en la capa de ozono y tiene un valor igual a
cero de calentamiento global (GWP). (Programme, 2010)
 Hidrocarbonos (HC)
Estos refrigerantes contienen carbono e hidrógeno, y son ampliamente usados en
dentro de muchas industrias. Los más comúnmente usados para propósitos de la
refrigeración son el isobutano (C4H12, R600a) y propano (C3H8, R290), propileno
(C3H6, R1270) y se usan también en mezclas compuestas en parte por estos
fluidos. Dentro de lo que es aplicaciones industriales, se usan una variedad de otros
HC. En general, los refrigerantes HC han sido usados como refrigerante desde los
años 1800 hasta 1930, y fueron re-aplicados desde la década de los 90. Aparte de
su uso en refrigeración industrial, los refrigerantes HC se han usado en
refrigeradores domésticos, refrigeración comercial y acondicionadores de aire. Los
refrigerantes HC son químicamente estables, y exhiben una compatibilidad similar

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a los CFC y HCFC. Los HC también tienen excelentes propiedades termodinámicas
y de transporte. Debido a su alta inflamabilidad, los HC tienen una clasificación de
seguridad de A3. Al igual que el R717, los refrigerantes HC no tienen impacto en la
capa de ozono y su efecto en el calentamiento global es insignificante. Tanto el
R600a y R290 son muy baratos pero su disponibilidad depende del país.
(Programme, 2010)
 Dióxido de carbono (CO2, R744)
Este refrigerante contiene carbono y oxígeno, y es ampliamente empleado en
muchas industrias. Ha sido extensivamente usado durante mediados de los años
1800, pero se descontinuó su uso con la aparición de los CFC y HFCF. A finales de
los años 1990, emergió nuevamente como refrigerante y su uso se ha venido
incrementando en las industrias de la refrigeración, almacenaje frío, refrigeración
comercial, y bombas de calor, entre otros. El R744 es químicamente estable y no
reacciona en la mayoría de las condiciones, y es compatible con muchos materiales.
Las características de presión y temperatura del R744 son diferentes a de la
mayoría de los refrigerantes convencionales, y es por eso, por ejemplo, que opera
a presiones siete veces mayores que el R22, con lo cual el sistema debe ser
diseñado con consideraciones especiales para soportar altas presiones. Además,
tiene una baja temperatura crítica, de manera que cuando la temperatura ambiente
supera los 25º C, se necesita el diseño de un sistema especial. Por otro lado, sus
propiedades termodinámicas y de transporte son excelentes, haciendo que los
sistemas sean potencialmente eficientes en climas fríos. Debido a su baja toxicidad
y no inflamable, tiene una clasificación de seguridad de A1. A diferencia de los
refrigerantes fluorados, no tiene impacto en la capa de ozono. Sin embargo, posee
un valor igual a 1 de potencial de calentamiento global (GWP). El R744 es muy
barato y ampliamente disponible en el mercado. (Programme, 2010)

4. Refrigerantes Sintéticos.
Para la época comprendida entre 1880-1930 se utilizaban refrigeradores cuyo fluido
de trabajo eran gases altamente tóxicos (amoniaco, cloruro de metilo, dióxido de
azufre), pero fueron muchos los accidentes ocasionados por fugas y fallas en los
refrigeradores y tres corporaciones americanas se dieron a la tarea de encontrar
métodos menos peligrosos.
En 1928, se dio la invención de los refrigerantes CFC y HCFC, los cuales serían el
reemplazo de fluidos altamente tóxicos usados como refrigerantes de la época. Los
refrigerantes CFC y HCFC son un grupo de mezclas orgánicas conteniendo como
elementos el carbono y el flúor, y, en muchos casos, otros halógenos
(especialmente el cloro) e hidrógeno. La mayoría de éstos tienden a ser incoloros,
sin olor, no inflamables y no corrosivos.
Debido a que los CFC y HCFC tienen poca toxicidad, su uso elimina el peligro de
muerte por una fuga en un refrigerador. En solo pocos años, los compresores de
refrigeradores que usaban CFC se volvió el estándar para casi todas las cocinas

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hogareñas. En años siguientes, se introdujeron en una serie de productos los
refrigerantes R11, R13, R114 y R22, que ayudaron a la expansión de la industria de
la refrigeración y el aire acondicionado. Con el advenimiento del Protocolo de
Montreal, los refrigerantes HFC se desarrollaron durante el año 1980 y 1990 como
alternativa a los CFC y HCFC. (Programme, 2010)
Clorofluorocarbonos.
Los refrigerantes CFC están compuestos de cloro, flúor y carbono. Los refrigerantes
más comunes en este grupo son el R11, R12 y R115 (con la mezcla R502). Tal
como se mencionó más arriba, estos refrigerantes vienen siendo usados
ampliamente desde 1930, en muchas aplicaciones, incluyendo refrigeración
doméstica, refrigeración comercial, almacenamiento frío, transporte y aire
acondicionado del auto. Debido a que no contienen hidrógeno, los CFC son muy
estables químicamente, y tienden a tener buena compatibilidad con la mayoría de
los materiales y lubricantes tradicionales como los del tipo mineral. (Programme,
2010)
Hidroclorofluorocarbonados.
Los refrigerantes HCFC están compuestos de hidrógeno, cloro, flúor y carbón. Los
refrigerantes más comunes en este grupo son el R22, R123 y R124. Debido a que
contienen hidrógeno, los HCFC son en teoría menos estables químicamente que
los CFC, pero sin embargo tienden a tener buena compatibilidad con la mayoría de
los materiales y lubricantes tradicionales.

Hidrofluorocarbonados.
Los refrigerantes HFC están compuestos de hidrógeno, flúor y carbono. Los
refrigerantes más comunes son el R134a, R32, R125 y R143a (la mayoría incluidos
dentro de mezclas tales como R404A, R407C y R410A). Estos están siendo usados
en gran escala desde 1990 en casi todas las aplicaciones correspondientes a los
CFC y HCFC, incluyendo refrigeración doméstica, refrigeración comercial,
almacenamiento frío y aire acondicionado automotor. Los HFC son generalmente
estables químicamente, y tienen tendencia a ser compatibles con la mayoría de los
materiales. Sin embargo, no son miscibles con los lubricantes tradicionales, y por lo
tanto se emplean otros lubricantes del tipo sintético.

5. Refrigerantes que dañan la capa de ozono.

Los CFC (Clorofluorocarbonos) y los HCFC (Hidroclorofluorocarbonados) son los
únicos refrigerantes que dañan la capa de ozono, los CFC son los que tienen mayor
poder de destrucción de la capa de ozono y los HCFC afectan en menor medida
que los anteriores a la capa de ozono. Los HFC (Hidrofluorocarbonados) no afectan
a la capa de ozono, a diferencia de los CFC y HCFC, no contienen cloro, y por lo
tanto no dañan la capa de ozono. (Carrier, 2009)

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 6. Refrigerantes que favorecen el efecto invernadero.
El dióxido de carbono (CO2) es, entre todos los gases de efecto invernadero de la
atmósfera, el que ejerce un mayor control sobre el clima de la Tierra, los
descubrimientos confirman que el dióxido de carbono es el interruptor de control
más potente del efecto invernadero. También encontramos otros actores como lo
son el metano y los clorofluorocarbonos CFC.

7. Criterios de selección de un refrigerante.

En la actualidad se cuenta con una gran cantidad de distintos refrigerantes, de todos
los tipos, composiciones y rendimientos, pero al momento de seleccionar el
adecuado se deben estudiar las propiedades físicas, químicas y termodinámicas; lo
cual puede ser un gran problema al momento de diseñar un sistema si no se les
brinda la importancia necesaria.
En su mayoría los refrigerantes a presión y temperatura ambiente son gases, pero
en el proceso de refrigeración se someten a condiciones diferentes, las cuales
deben ser tomadas muy en cuenta para su selección. Algunas de los criterios a
evaluar son los siguientes:
 La temperatura de ebullición a presión atmosférica deberá ser menor a la
temperatura de trabajo. Asegurando que la presión en el evaporador será
positiva y que a esa presión estará como un líquido saturado.
 La conductividad térmica debe ser lo más alta posible para que pueda
transferir calor más rápidamente, ahorrando espacio y material en las áreas
del evaporador y condensador son mínimas.
 El calor latente de evaporación debe ser lo más alto posible para reducir el
tamaño de los componentes (menor masa de refrigerante) y ahorrar energía.
 La temperatura de congelación debe ser inferior a cualquier temperatura de
trabajo. (Garza Castaño, 2009)

8. Refrigerante Ideal.
El amoniaco, también conocido como R-717 es para algunos el gas que más se
asemeja con las condiciones ideales de un refrigerante. Cabe aclarar que la
capacidad irritante de su vapor es un factor en contra al momento de compararlo
con otros y aunque tóxico en altas concentraciones, con 132° C de temperatura
crítica y -77,9°C tiene excelentes características de transferencia de calor y su
calor latente de vaporización es bastante elevado.
Propiedades Físicas:
 Estado físico: líquido y gaseoso
 Color: incoloro
 Olor: picante, intenso
 Densidad: 0,7714 kg/m3 (gas a 0°C y 1 atm)
 Punto de ebullición: -33,4°C

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 Presión crítica: 113 atm.
 Temperatura crítica: 132,4°C