NORMA TÉCNICA NTC

COLOMBIANA 1503

2001-11-28

SUELOS.
FACTORES DE CONTRACCIÓN DE SUELOS POR
MEDIO DEL MÉTODO DE MERCURIO

E: SOILS. STANDARD TEST METHOD FOR SHRINKAGE

FACTORS OF SOILS BY THE MERCURY METHOD

CORRESPONDENCIA: esta norma es equivalente (EQV) a su

documento de referencia ASTM D 427-
98 con desviaciones técnicas menores
en el numeral 2.

DESCRIPTORES: límites de Atterberg; suelos

cohesivos; resistencia en estado
seco; contracción lineal; mercurio;
relación de contracción; contracción
volumétrica.

I.C.S.: 13.080.00

Editada por el Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación (ICONTEC)

Apartado 14237 Bogotá, D.C. - Tel. 6078888 - Fax 2221435

Prohibida su reproducción Primera actualización

Editada 2001-12-18
 PRÓLOGO

El Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación, ICONTEC, es el organismo

nacional de normalización, según el Decreto 2269 de 1993.

ICONTEC es una entidad de carácter privado, sin ánimo de lucro, cuya Misión es fundamental
para brindar soporte y desarrollo al productor y protección al consumidor. Colabora con el
sector gubernamental y apoya al sector privado del país, para lograr ventajas competitivas en
los mercados interno y externo.

La representación de todos los sectores involucrados en el proceso de Normalización Técnica

está garantizada por los Comités Técnicos y el período de Consulta Pública, este último
caracterizado por la participación del público en general.

La NTC 1503 (Primera actualización) fue ratificada por el Consejo Directivo del 2001-11-28.

Esta norma está sujeta a ser actualizada permanentemente con el objeto de que responda en
todo momento a las necesidades y exigencias actuales.

A continuación se relacionan las empresas que colaboraron en el estudio de esta norma a

través de su participación en el Comité Técnico 369905 Propiedades físicas de los suelos.

ASOCRETO LAZCANO Y ESGUERRA CÍA. LTDA.

CONCRELAB UNIVERSIDAD NACIONAL
EMPRESA DE ACUEDUCTO Y
ALCANTARILLADO DE BOGOTÁ

Además de las anteriores, en Consulta Pública el Proyecto se puso a consideración de las

siguientes empresas:

CARLOS ECHEVERRY MALDONADO INGENIERÍA S.A.

CONSTRUCTORA PRECOMPRIMIDOS MEJIA VILLEGAS
LTDA. MENSULA S.A.
EMPRESAS PÚBLICAS DE MEDELLÍN MINISTERIO DE TRANSPORTE
ESCUELA COLOMBIANA DE INGENIERÍA MOVIMIENTO DE TIERRAS Y
ESCUELA DE INGENIERÍA DE CONSTRUCCIONES
ANTIOQUIA POLITPECNICO JAIME ISAZA CADAVID
ESPINOSA RESTREPO LTDA. SOCIEDAD DE GEOTÉCNIA
EVALTEC LTDA. EVALUACIONES SOLINGRAL LTDA.
TÉCNICAS UNIANDES
GEOGRAL UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA
GEOINGENIERÍA UNIVERSIDAD DE MEDELLÍN
GRUPO CONSTRUCTOR OSSA LÓPEZ UNIVERSIDAD DEL CAUCA
S.A. UNIVERSIDAD EAFIT
ICPC UNIVERSIDAD JAVERIANA
INSTITUTO NACIONAL DE VÍAS
J.G.V. CO. LTDA.
UNIVERSIDAD NACIONAL (MEDELLÍN
FACULTAD DE MINAS)

ICONTEC cuenta con un Centro de Información que pone a disposición de los interesados
normas internacionales, regionales y nacionales.

DIRECCIÓN DE NORMALIZACIÓN
NORMA TÉCNICA COLOMBIANA NTC 1503 (Primera actualización)

SUELOS.
FACTORES DE CONTRACCIÓN DE SUELOS
POR MEDIO DEL MÉTODO DE MERCURIO

1. OBJETO

1.1 Esta norma suministra un método de ensayo para obtener los datos que se usan para
calcular el límite de contracción y la relación de contracción.

1.2 Este método de ensayo utiliza mercurio que es una sustancia peligrosa. El método de
ensayo de la norma ASTM D 4943 no usa mercurio y es una alternativa aceptable a este
procedimiento.

1.3 El límite líquido, el límite plástico y el límite de contracción son con frecuencia conocidos
generalmente como los límites de Atterberg en reconocimiento a su definición por el científico
sueco especialista en suelos, A. Atterberg. Estos contenidos de agua distinguen las fronteras
de los múltiples estados de consistencia de los suelos cohesivos.

1.4 Este método de ensayo se realiza solamente sobre aquella parte del suelo que pasa por
el tamiz de 425 - µm (No. 40). La contribución relativa de esta fracción del suelo se debe
considerar cuando se use este método de ensayo para evaluar las propiedades del suelo como
un todo.

1.5 Los valores que se presentan en unidades del Sistema Internacional se deben
considerar como los valores correspondientes a la norma. Los valores establecidos en
unidades de pulgada y libra, son aproximados y se dan únicamente como guía. No se deben
reportar resultados del ensayo en unidades diferentes a las del S.I., pues no están conformes
con esta norma.

1.6 No es el propósito de esta norma hacer mención de todos los problemas de seguridad,
si es que los hay, asociados con su empleo. Es responsabilidad del usuario de esta norma
establecer procedimientos adecuados que tengan en cuenta aspectos de salud y seguridad
industrial, así como determinar la aplicabilidad de los reglamentos antes de su empleo. Este
método de ensayo incluye el uso de mercurio que es material peligroso, véase el numeral 7.

Nota 1. El mercurio se define como un material de riesgo para la salud.

1
NORMA TÉCNICA COLOMBIANA NTC 1503 (Primera actualización)

2. NORMAS QUE DEBEN CONSULTARSE

Las siguientes normas contienen disposiciones que, mediante la referencia dentro de este
texto, constituyen la integridad del mismo. En el momento de su publicación eran válidas las
ediciones indicadas. Todas las normas están sujetas a actualización; los participantes,
mediante acuerdos basados en esta norma, deben investigar la posibilidad de aplicar la última
versión de las normas mencionadas a continuación.

NTC 1495: 1979, Suelos. Ensayo para determinar el contenido de humedad. (ASTM D 2216).

NTC 4630: 1999, Método de ensayo para la determinación del límite líquido, del límite plástico
y del índice de plasticidad de los suelos cohesivos (ASTM D 4318).

ASTM C 670: 1996, Standard Practice for Preparing Precision and Bias Statements for Test
Methods for Construction Materials.

ASTM D 421: 1998, Standard Practice for Dry Preparation of Soil Samples for Particle-Size
Analysis and Determination of Soil Constants.

ASTM D 653: 2000, Standard Terminology Relating to Soil, Rock, and Contained Fluids.

ASTM D 2488: 2000, Standard Practice for Description and Identification of Soils (Visual-
Manual Procedure).

ASTM D 3740: 2001, Standard Practice for Minimum Requirements for Agencies Engaged in
the Testing and/or Inspection of Soil and Rock as Used in Engineering Design and
Construction.

ASTM D 4753: 1995, Standard Specification for Evaluating, Selecting, and Specifying Balances
and Scales for Use in Soil, Rock, and Construction Materials Testing.

ASTM D 4943: 1995, Standard Test Method for Shrinkage Factors of Soils by the Wax Method.

3. TERMINOLOGÍA

3.1 DEFINICIONES

3.1.1 Las definiciones que se usan en éste método de ensayo deben estar en conformidad
con la terminología de la norma ASTM D 653.

3.1.2 Resistencia en estado seco: es una medida descriptiva del esfuerzo que se requiere
para triturar una bola de suelo de 12 mm (1/2 de pulgada) de diámetro que se seca al aire, de
acuerdo con la norma ASTM D 2488.

4. RESUMEN DEL MÉTODO DE ENSAYO

4.1 Una muestra de suelo de grano fino se amasa completamente con agua hasta
aproximarse a la consistencia del límite líquido. La pasta saturada se coloca en un contenedor
de volumen final conocido y se seca lentamente. Se determina la masa y el volumen final de la
muestra del suelo sólido. Estas mediciones se usan para calcular las constantes del suelo.

2
NORMA TÉCNICA COLOMBIANA NTC 1503 (Primera actualización)

5. SIGNIFICADO Y USO

5.1 Los factores de contracción cubiertos por este método de ensayo sólo se pueden
determinar básicamente en suelos de grano fino (cohesivo), los cuales al ser secados al aire
presentan una resistencia específica.

5.2 El término límite de contracción, se expresa como el contenido de agua en porcentaje,

se considera que representa la cantidad de agua que se requiere para llenar los vacíos de un
suelo cohesivo dado que tiene su mínima relación de vacío por secado (usualmente por medio
del horno). Por lo tanto, el concepto de límite de contracción se puede usar para evaluar el
potencial de contracción o la posibilidad de desarrollo de grietas o ambas, en trabajos de
suelos que involucren suelos cohesivos.

5.3 La información que se obtiene de este método de ensayo se puede utilizar para calcular
la contracción volumétrica y la contracción lineal.

Nota 2. A pesar de las declaraciones sobre precisión y desviación presentadas en éste método de ensayo, la
precisión de este método depende de la competencia del personal que lo realiza y lo apropiado del equipo e
instalaciones utilizadas. Las entidades que cumplen con el criterio de la práctica de la norma ASTM D 3740 se
consideran generalmente capaces de ensayos competentes y objetivos. Los usuarios de este método deben
entender que el cumplimiento de la norma ASTM D 3740 no asegura por si mismo la confiabilidad del ensayo. La
confiabilidad del ensayo depende de muchos factores; la norma ASTM D 3740 proporciona un medio para evaluar
algunos de esos factores.

6 APARATOS

6.1 Recipiente de evaporación: plato de porcelana o de vidrio de 140 mm de diámetro

aproximado.

6.2 Espátula o cuchillo de hoja flexible con dimensiones aproximadas de 76 mm de longitud

y 19 mm de ancho.

6.3 Recipiente de contracción: recipiente circular de porcelana o metal monel con base
plana, con un diámetro aproximado de 44 mm y una altura aproximadamente de 12 mm.

6.4 Regla de acero, con longitud aproximada de 150 mm.

6.5 Recipiente de vidrio, de 57 mm de diámetro y 31 mm de altura aproximadamente. El

borde superior debe ser de filo suave y el plano que lo contiene debe ser paralelo al fondo.

6.6 Lámina de vidrio con tres salientes metálicas, para sumergir la muestra de suelo en
mercurio, tal como se muestra en la Figura 1.

6.7 Plato de vidrio, o lámina de vidrio, lo suficientemente grande como para cubrir el
recipiente de vidrio.

6.8 Probeta graduada de vidrio, con capacidad de 25 ml y graduada con divisiones de 0,2 ml.

6.9 Balanza, con una sensibilidad de 0,1 g, conforme con los requisitos de las balanzas de
clase GP2 de la norma ASTM D 4753.

6.10 Mercurio, suficiente para llenar el recipiente de vidrio hasta rebosar.

3
NORMA TÉCNICA COLOMBIANA NTC 1503 (Primera actualización)

6.11 Bandeja poco profunda, de dimensiones aproximadas de 20 cm x 20 cm x 5 cm, que no

sea metálica (preferiblemente de vidrio), utilizada para contener derrames accidentales de
mercurio.

(Dimensiones en mm)
Suelo húmedo
Suelo seco

Vidrio de 1,6 x 76,2 x 76,2 Antes de la contracción Después de la contracción

23,8 23,8 Lámina de vidrio

Recipiente de evaporación
Mercurio

23,8
pasadores de bronce
Suelo seco Mercurio desplazado
por la muestra del suelo
5,32
3,2 0,8

0,8 11,1 Borde superior del recipiente

3,2 de vidrio de superficie esmerilada
MÉTODO PARA OBTENER EL MERCURIO DESPLAZADO

Figura 1. Aparato para determinar la contracción volumétrica

7. RIESGOS

7.1 Advertencia: El mercurio es una sustancia peligrosa que puede ocasionar enfermedad
y muerte. La inhalación del vapor de mercurio representa un riesgo serio para la salud. El
mercurio también se puede absorber a través de la piel. Los efectos del mercurio son
acumulativos.

7.2 Precaución: Además de otras precauciones, se debe almacenar el mercurio en

contenedores graduados a prueba de golpes para controlar la evaporación, se debe trabajar en
un área con buena ventilación (preferiblemente bajo una campana de ventilación) y se debe
evitar el contacto con la piel. Se deben usar guantes de caucho en todo momento.

7.3 Minimice los derrames incontrolados cuando realice aquellas partes del procedimiento
presentados en los numerales 9.3 y 9.6, utilizando como recogedor una bandeja grande y poco
profunda.

7.4 Se deben limpiar inmediatamente los derrames utilizando un procedimiento

recomendado explícitamente para el mercurio.

7.5 Se debe disponer de los materiales de desperdicio contaminados, incluyendo la muestra

de suelo seco, de una manera segura y ambientalmente aceptable.

4
NORMA TÉCNICA COLOMBIANA NTC 1503 (Primera actualización)

8. MUESTREO

8.1 Se seleccionan alrededor de 30 g de suelo de la porción completamente mezclada del

material que ha pasado por el tamiz 425 µm (No. 40), la cual, se obtiene de acuerdo con la
norma ASTM D 421.

9. PROCEDIMIENTO

9.1 Se coloca el suelo en el recipiente de evaporación y se mezcla completamente con

agua destilada. La cantidad de agua que se agregue debe producir un suelo que por inspección
visual tenga una consistencia tal que esté por encima del límite líquido (Método de Ensayo de
la norma ASTM D 4318). En términos físicos, es una consistencia que no es una pasta aguada
sino una que pueda fluir lo suficiente para expeler burbujas de aire cuando se golpea con
suavidad. Es deseable usar el mínimo posible de agua. Esto es de gran importancia con suelos
muy plásticos para que no se agrieten durante el proceso de secado.

9.2 Se aplica en el interior del recipiente de contracción una capa delgada de vaselina,
grasa de silicona o lubricante similar, para evitar la adhesión del suelo al recipiente. Se
determina y registra la masa en gramos (libras) del recipiente vacío más el lubricante que se
haya aplicado, MT.

9.3 Se coloca el recipiente de contracción en la bandeja poco profunda para recoger

cualquier rebose de mercurio. Se llena el recipiente de contracción hasta rebosar con mercurio.
Se remueve el exceso de mercurio presionando la lámina de vidrio firmemente sobre la parte
superior del recipiente de contracción. Se debe observar que no haya aire atrapado entre la
lámina y el mercurio y si lo hay, se llena nuevamente el recipiente y se repite el proceso. Se
determina el volumen del mercurio contenido en el recipiente de contracción, ya sea por medio
de la probeta graduada de vidrio, o dividiendo la masa medida del mercurio por la densidad del
mercurio (igual a 13,55 Mg/m3). Se registra este volumen en centímetros cúbicos (pies cúbicos)
de la muestra de suelo húmedo, V.

Notas:

3) Precaución: El mercurio es una sustancia peligrosa que puede ocasionar serios efectos en la salud por
inhalaciones prolongadas de vapor o por contacto con la piel, véase el Numeral 7.

4) No es necesario medir el volumen del recipiente de contracción (muestra de suelo húmedo) durante cada
ensayo. El valor de una medida previa se puede usar dado que se obtuvo como se especificó en el numeral 9.3 y
el recipiente de contracción está debidamente identificado y en buena condición física.

9.4 Luego se coloca una cantidad de suelo húmedo en el centro del recipiente,
aproximadamente igual a la tercera parte del volumen del mismo, y se hace fluir hacia los
bordes golpeando el recipiente contra una superficie firme, donde previamente se colocan
varias hojas de papel o de material similar como amortiguador. Se añade una cantidad de suelo
aproximadamente igual a la anterior y se vuelve a golpear el recipiente hasta que el suelo se
compacte completamente y haya salido a la superficie el aire incluido. Se añade más suelo y se
continúa golpeando hasta que el recipiente se llene completamente y el exceso de suelo
rebose por los bordes. Se enrasa el exceso de suelo por medio de la regla y se limpia todo el
suelo adherido por fuera del recipiente. Inmediatamente después se determina y registra la
masa en gramos (libras) del recipiente y del suelo húmedo, Mw.

5
NORMA TÉCNICA COLOMBIANA NTC 1503 (Primera actualización)

9.5 Se deja secar el suelo al aire hasta cuando su color pase de oscuro a claro, se seca la
muestra en el horno a 110 °C ± 5 °C hasta conseguir que su masa sea constante. Si la muestra
de suelo se agrieta o se rompe en pedazos, se repite el proceso desde el numeral 9.1
preparando otra muestra de suelo con menor contenido de agua. Se determina y registra la masa
en gramos (lbm) del recipiente y del suelo seco, MD.

9.6 Se determina el volumen de la muestra seca, removiendo la muestra del recipiente y

sumergiéndola en el recipiente de vidrio lleno de mercurio, de la siguiente manera:

9.6.1 Se coloca el recipiente de vidrio sobre la bandeja para recoger el exceso de mercurio.
Se llena con mercurio el recipiente de vidrio hasta rebosar y se remueve el exceso haciendo
presión firmemente sobre el recipiente con la lámina de vidrio de tres salientes metálicas
(véase la Figura 1). Se observa que no haya aire atrapado entre la lámina y el mercurio, y si lo
hay se llena nuevamente el recipiente y se repite el proceso. Se limpia cuidadosamente el
mercurio que pueda estar adherido por fuera del recipiente.

9.6.2 Se coloca el recipiente de evaporación sobre la bandeja poco profunda para recoger
cualquier exceso de mercurio. Se coloca el recipiente de vidrio lleno de mercurio en el
recipiente de evaporación y seguidamente se coloca la muestra de suelo sobre la superficie de
mercurio (ésta flotará). Utilizando la lámina de vidrio de tres salientes se presiona
cuidadosamente la muestra forzándola a introducirse en el mercurio, y se presiona la lámina
firmemente sobre la superficie del recipiente de vidrio para extraer cualquier exceso de
mercurio. Se observa que no haya aire atrapado entre la lámina y el mercurio, y si lo hay, se
repite el proceso empezando por el numeral 9.6.1. Se mide el volumen de mercurio desplazado
dentro del recipiente de evaporación, ya sea por medio de una probeta graduada de vidrio o
dividiendo la masa del mercurio medida por la densidad del mercurio. Se anota el volumen en
centímetros cúbicos (pies cúbicos) de la muestra de suelo seco, Vo.

10. CÁLCULOS

10.1 Se calcula la masa inicial de suelo húmedo así:

M = Mw - MT (1)

10.2 Se calcula la masa de suelo seco así:

MO = MD – MT (2)

10.3 Se calcula el contenido inicial de agua del suelo expresado en porcentaje con relación a
la masa de suelo seca así :

w = [(M - MO ) / MO ] x 100 (3)

10.4 Se calcula el límite de contracción como un contenido de agua del suelo, expresado en
porcentaje con relación a la masa de suelo seco así:

LC = w - { [ (V – VO ) pw /MO ]x100} (4)

6
NORMA TÉCNICA COLOMBIANA NTC 1503 (Primera actualización)

Donde:

pw = densidad aproximada del agua, igual a 1,0 g/cm3 (62,4 libra/pie3).

V, Vo = son definidos en el numeral 9 Procedimiento.

10.5 Se calcula la relación de contracción, R con base en los datos obtenidos en la

determinación de la contracción volumétrica, por medio de la siguiente ecuación:

R = MO /(VO x pw ) (5)

11. INFORME

11.1 Se reporta la siguiente información :

11.1.1 Identificación y descripción visual de la muestra

11.1.2 Valor del contenido inicial de agua, aproximado al número entero más cercano y
omitiendo el símbolo de porcentaje.

11.1.3 Valor del límite de contracción, aproximado al número entero más cercano y omitiendo
el símbolo de porcentaje.

11.1.4 Valor de la relación de contracción, aproximado al 0,01 más cercano.

12. PRECISIÓN Y DESVIACIÓN

12.1 DESVIACIÓN

No hay un valor de referencia aceptable para éste método de ensayo, por lo tanto, no se puede
determinar la desviación.

12.2 PRECISIÓN

La Tabla 1 presenta estimativos de precisión basados en resultados de ensayos de laboratorio

de los materiales de referencia de la AASHTO (AMRL), del programa de ensayo de
Rendimiento de Muestras llevado a cabo sobre muestras identificadas con los números 103 y
104. Las muestras consisten en material CL con 59,4 % finos, un límite líquido de 33 y un límite
plástico de 18.

7
NORMA TÉCNICA COLOMBIANA NTC 1503 (Primera actualización)

Tabla 1. Estimativos de precisión

A A
Material y tipo de índice Valor promedio Desviación estándar Rango aceptable de dos resultados
Un único operador:
Límite de contracción 1,6 0,6 1,8
Relación de contracción 1,90 0,04 0,18
Entre varios laboratorios
Límite de contracción 1,6 1,7 4,8
Relación de contracción 1,90 0,07 0,19

A
Estos números representan respectivamente, los límites primero y segundo, tal como se describe en la
norma ASTM C 670.

12.2.1 La columna nombrada como “Rango Aceptable de dos Resultados” cuantifica la

diferencia máxima esperada entre dos mediciones sobre muestras de un mismo material bajo
las condiciones enumeradas en la primera columna. Esos valores sólo se aplican a suelos que
sean similares a las Muestras 103 y 104.

Notas:

5) Los valores dados en la columna 3 son las desviaciones estándar que se han encontrado apropiadas para
los resultados del ensayo descrito en la columna 1. Los valores dados en la columna 4 son los límites que
no deben ser excedidos por la diferencia entre dos ensayos realizados apropiadamente.

6) Los criterios para asignar valores de desviación estándar para suelos altamente plásticos o no cohesivos no
están disponibles en éste momento.

13. PALABRAS CLAVES

13.1 Límites de Atterberg, suelos cohesivos, resistencia en estado seco, contracción lineal,
mercurio, relación de contracción, contracción volumétrica.

DOCUMENTO DE REFERENCIA

AMERICAN SOCIETY FOR TESTING AND MATERIALS. Shrinkage Factors of Soils by the
Mercury Method. Philadelphia, ASTM 1998. 4 p. 1 il (ASTM D 427).