Bartolomé Mitre

(Buenos Aires, 1821 - 1906) Político e historiador argentino, presidente

de la República entre 1862 y 1868 y una de las figuras más ilustres de
Hispanoamérica. Su infancia transcurrió en Carmen de Patagones; residió
luego en Buenos Aires y en Montevideo, donde inició sus estudios.
Bartolomé Mitre desarrolló simultáneamente su formación militar y
periodística, participando en las campañas de espada y pluma contra el
régimen de Juan Manuel de Rosas. Corría el año 1846 cuando ofreció sus
servicios al ejército del general José María Paz, asentado en Corrientes.

Bartolomé Mitre

No obstante, el desplazamiento de las milicias lo obligó a instalarse en

Bolivia, país en el que ejerció como director del Colegio Militar; allí publicó
su novela Soledad (1847). Pasó luego a Perú y Chile, donde residían ya
numerosos exiliados antirrosistas. Se incorporó al llamado Ejército Grande
y fundó en Buenos Aires el periódico Los Debates. Realizó una ascendente
carrera política y fue electo diputado, pero su oposición a Justo José de
Urquiza, manifestada a través de un violento discurso contra el acuerdo de
San Nicolás, le acarreó la expulsión del país.

Amnistiado, regresó y ocupó los cargos de ministro de Gobierno y

Relaciones Exteriores del gobierno de Adolfo Alsina. Fue derrotado en la
batalla de Cepeda (1859), pero un año más tarde fue elegido gobernador
de la provincia de Buenos Aires. Venció a las tropas de Urquiza en Pavón
(1861), tras lo cual unificó el país bajo su autoridad y fue designado
presidente para el período 1862-1868. Formalizó con Brasil y Uruguay el
Tratado de la Triple Alianza y abandonó el ejercicio presidencial para
ocupar la jefatura del triple ejército en la guerra contra Paraguay.

En 1874 se presentó nuevamente como candidato a presidente, pero fue

vencido por Nicolás Avellaneda; alegó fraude, se alzó en armas y debió
capitular. Anteriormente había ya fundado el diario La Nación. Bartolomé
Mitre ocupó una banca de diputado nacional entre 1878 y 1880 e intentó
una vez más (sin éxito) ganar la presidencia del país. A pesar de su retiro
de la vida política activa, siguió ejerciendo notable influencia en los
asuntos nacionales.
Obras de Bartolomé Mitre
En el ámbito estrictamente literario, el valor de la obra de Mitre es muy
relativo. No es muy estimable el poeta romántico de las Rimas, que publicó
en 1854 con un prólogo dedicado a Domingo Faustino Sarmiento, pese a que
incorporó a la literatura argentina el tema del gaucho Santos Vega; tales
poesías eran obra de juventud, y habían sido elogiadas por Esteban
Echeverría. Mayor interés tienen sus traducciones de Horacio, Henry
Wadsworth Longfellow, Lord Byron, Víctor Hugo y, sobre todo, de la Divina
Comedia de Dante.
Pese a su formación poco menos que autodidacta, en el campo de la
erudición escribió trabajos acerca de Ollantay y sobre Las ruinas de
Tihahuanaco, un Catálogo razonado de las Lenguas americanas y una Bibliografía
lingüística americana. Tampoco pueden más que mencionarse sus intentos
dramáticos (Las cuatro épocas y Policarpa Salavarrieta, dedicado a la heroína
colombiana Policarpa Salavarrieta, ejecutada en 1817) y novelescos (Historia
de un botón de rosa y la citada Soledad).
Destacó en cambio como orador fogoso, apasionado y convincente, y
como incansable periodista. En 1852 fundó El Debate para combatir a
Urquiza, y posteriormente, La Nación Argentina, que se convirtió con el
tiempo en el famoso diario La Nación. Sus artículos periodísticos abundan,
además, en la prensa de Uruguay y de Chile.
El prestigio literario de Bartolomé Mitre está ligado a su obra como
historiador, con dos títulos esenciales: Historia de Belgrano y de la independencia
argentina e Historia de San Martín y de la emancipación americana, dedicados a las
figuras de Manuel Belgrano y José de San Martín. Dicha labor está relacionada
con la organización de los archivos de Belgrano (diez volúmenes) y de San
Martín (doce), además del suyo propio, que ha servido de base para la
organización del museo que lleva su nombre, y está complementada por
otros trabajos: Páginas de Historia, Belgrano y Güemes y Comprobaciones
históricas, en polémica éstas con la Refutación que hizo Vicente Fidel López de
la obra sobre Belgrano. Bartolomé Mitre fue un historiador ilustre y
objetivo, con una clara y humana comprensión de la obra colonizadora de
España, y un político liberal de honda raíz argentina.