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Historia de la Tierra
Catálogo de especies
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Créditos
Galería de especímenes
Estratigrafía del Periodo Precámbrico
Periodo Precámbrico
A pesar de ser una etapa tan larga y en la que debieron ocurrir muchos
sucesos, los geólogos casi no tienen datos sobre ella ya que las rocas formadas
durante el precámbrico han sido erosionadas, enterradas o metamorfizadas.
A las zonas constituidas por esta primera corteza, se les denomina escudos, y
forman el núcleo de los actuales continentes. En alguno de ellos llegan a constituir
la mayor parte, como en el caso del continente americano o del africano. Los
escudos más antiguos son los de África y Groenlandia, con una edad que puede
llegar hasta los 3.500 millones de años de antigüedad.
Stanton F. Fink, Fauna del Precámbrico [13]
Hace unos 670 millones de años, corales blandos, medusas, anélidos y otros
animales de cuerpo blando aparecieron en mares poco profundos y en las orillas
de los continentes, constituyendo la llamada fauna de Ediacara.
Superior Postdamiense
Medio Acadiense
Inferior Georgiense
Cámbrico
Se piensa que el clima del Cámbrico fue significativamente más cálido que en
épocas anteriores, en las que se habían sufrido intensas edades de hielo.
La mayoría de los phyla animales actuales (excepto los briozoos) parece que
tenían representación en la Cámbrico. De ellos, sólo las esponjas cuentan con
registro fósil anterior a este periodo. Pero no sólo los animales modernos han
dejado registro fósil en las rocas del Cámbrico. También han aparecido en ellas
restos de organismos que no es posible encuadrar en ningun phylum actual.
Los lugares donde mejor han sido estudiados los organismos del Cámbrico
han sido yacimientos como los de Burgess Shale (Canadá) o los de la provincia de
Yunnan (China), en los que las excepcionales condiciones de fosilización han
permitido conservar organismos de cuerpo blando. En Andalucía, gozan de
prestigio los yacimientos Cámbricos de la Sierra de Córdoba, por sus
extraordinarias faunas de arqueociatos y trilobites.
Aunque las evidencias moleculares indican que las plantas terrestres debieron
aparecer por esta época (o incluso antes), no existe evidencia fósil alguna que lo
confirme. Las algas verdes surgieron en este periodo y probablemente
evolucionaron a plantas terrestres a lo largo del Ordovícico.
Mapa del Cámbrico
Introducción
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Estratigrafía del Periodo Ordovícico
Ashgill
Superior
Caradoc
Llandeilo
Medio
Llanvir
Arenig
Inferior
Tremadoc
Periodo Ordovícico
Los niveles del mar fueron muy elevados durante el Ordovícico. Las mayores
transgresiones marinas de las que guardan evidencia las rocas tuvieron lugar a lo
largo de este periodo.
Se cree que a comienzos del Ordovícico el clima era cálido, al menos en los
trópicos. Grandes zonas de las actuales Norteamérica y Europa estaban cubiertas
por mares someros, lo que fomentó el desarrollo de organismos que depositaron
carbonato cálcico en sus conchas y partes duras. El Océano Panthalassico cubría
la mayor parte del hemisferio norte, estando el resto de las aguas repartidas en
otros océanos menores como el Iapetus o los que darían origen al mar de Tethys.
Hasta hace poco tiempo se creía que los primeros auténticos vertebrados
(peces Ostracodermos) aparecieron durante el Ordovícico. Pero recientes
descubrimientos trasladan su surgimiento a principios del Cámbrico. En todo caso,
los primeros peces dotados de mandíbula aparecieron al final del periodo
Ordovícico.
Periodo Silúrico
Durante este periodo, la Tierra entró en una larga fase de clima cálido. Mares
templados y poco profundos cubrían las masas de tierra a la altura del ecuador. A
principios del Silúrico, los glaciares se retiraron al Polo Sur, desapareciendo
prácticamente a mediados del periodo. El clima fluctuó menos que en épocas
anteriores.
Periodo Devónico
El final del período viene marcado por una crisis de extinción masiva que
afectó más a los mares que a los continentes, y más en las latitudes tropicales que
en las medias. Los corales que habían dominado el período se extinguieron, y
hasta el Triásico no volvieron los arrecifes coralinos a ser importantes. Muchos
taxones marinos sufrieron una fuerte reducción de su diversidad, desapareciendo
grupos como los graptolites y los tentaculites. Aunque se sospecha del
enfriamiento global como causa principal, no se excluye la influencia de un
impacto extraterrestre, para el que se han propuesto varios posibles lugares de
colisión.
Namuriense
Mississipiense Viseense
Tournaisiense
Periodo Carbonífero
El Carbonífero fue una época de gran actividad orogénica, ya que las tierras
que formarían el supercontinente Pangea se fueron reuniendo. Gondwana
colisionó con Laurasia a lo largo de la actual línea este de Norteamérica. Esta
colisión dio como resultado la orogenia Hercyniana en Europa y la Allegheniana en
Norteamérica.
La primera parte del Carbonífero fue bastante cálida, aunque en la etapa final
del periodo el clima se fue enfriando. La glaciación de Gondwana, favorecida por
el movimiento hacia el sur de sus tierras, continuó en el Pérmico.
Entre los vertebrados, los peces se diversifican y abundan en los mares, como
prueban los dientes, espinas y escudos óseos fosilizados.
En tierra firme, las plantas de principios del Carbonífero son muy similares a
las de finales del Devónico, pero hacen su aparición nuevos grupos. Las
principales plantas de principios del periodo son helechos de diversos tipos tales
como las Equisetales, las Sphenophyllales, las Lycopodiales, las Lepidodendrales,
las Filicales, las Medullosales y las Cordoitales. A finales del Carbonífero,
aparecen las cicadáceas.
Periodo Pérmico
A comienzos del Pérmico, la Tierra estaba saliendo de una época glaciar, con
las regiones polares cubiertas de profundas capas de hielo. Los glaciares
continuaron cubriendo parte de la superficie de lo que había sido Gondwana.
Hacia la mitad del Pérmico, el clima se hizo más cálido, los glaciares retrocedieron
y el interior de los continentes se volvió más seco, con un clima continental que se
mantendría hasta el final del periodo.
Bogdanov, Paisaje terrestre en el Pérmico [13]
A comienzos del Pérmico la flora del carbonífero aún era dominante. Sin
embargo, a mediados de este periodo hubo una transición en la vegetación,
tomando la alternativa las coníferas y otras plantas modernas, como ya se ha
comentado.
Inferior
Scytiense
Buntsandstein
Periodo Triásico
Fue nombrado en 1834 por Friedrich Von Alberti, basándose en las tres
distintas capas que en los suelos de este periodo (llamados trías) suelen
encontrarse.
Durante el Triásico, casi todas las masas de tierra del planeta estaban
concentradas en un sólo supercontinente que se situaba más o menos sobre el
ecuador, llamado Pangea.
Sobre la tierra, las plantas dominantes incluían los licofitos, las cicadáceas y
los glosopteridios. Las coníferas se expandieron sobre el hemisferio norte.
En la parte final del Triásico, los mamíferos surgieron a partir de algún tipo de
reptil cinodonto.
Mapa del Triásico
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Estratigrafía del Periodo Jurásico
Tithoniense-Portlandiense
Malm Kimmeridgiense
Oxfordiense
Calloviense
Bathoniense
Dogger
Bajociense
Aaleniense
Toarciense
Pliensbachiense
Lías
Sinemuriense
Hettangiense
Periodo Jurásico
El periodo Jurásico es una de las tres partes en las que se divide la era
Mesozoica. Abarca desde el final del periodo Triásico (hace 199,6 ± 0,6 millones
de años) hasta el comienzo del periodo Cretácico (hace 145,5 ± 4,0 millones de
años). El comienzo del periodo está marcado por la extinción de finales del
Triásico.
Durante el Jurásico, las formas de vida superiores que poblaban los mares
eran peces y reptiles, incluyendo estos a ictiosaurios, plesiosaurios y cocodrilos
marinos.
Sobre la tierra, los grandes reptiles eran los señores. El Jurásico fue la Edad
de Oro de los Dinosaurios y, en particular, de los grandes saurópodos
(Diplodocus, Brachiosaurus, ...) y sus predadores.
A finales del Jurásico, los primeros pájaros evolucionaron a partir de
dinosaurios. Sin embargo, el aire en este periodo era dominado por los
pterosaurios.
Periodo Cretácico
El periodo Cretácico es una de las tres partes en las que se divide la era
Mesozoica. Abarca desde el final del periodo Jurásico (hace 145,5 ± 4,0 millones
de años) hasta el principio del Paleoceno (hace 65,5 ± 0,3 millones de años). Es el
más largo de los periodos geológicos y constituye casi la mitad del Mesozoico. El
final del Cretácico define el límite entre las eras Mesozoica y Cenozoica.
El clima fue muy cálido durante el Cretácico. No había hielo en los polos. Por
tanto, el nivel de los océanos era muy superior al actual, y grandes zonas de
corteza continental estaban cubiertos por mares someros.
En esta era aparecieron los mamíferos al tiempo que la intensa actividad volcánica
modificó la corteza terrestre. Se divide en cinco períodos geológicos: Plioceno,
Mioceno, Oligoceno, Eoceno, y el paleoceno.
Caracteristicas de esta era son: los sucesivos avances retrocesos del mar,
primeras heladas, plegamientos, alpino malayo que fue el que origino las
montañas, Alpes, Los Balcanes, Caucaso a Himalaya, actividad volcánica muy
intensa, se erosiona el cañon del Colorad, aves con pico, mamiferos e insectos,
caballo primitivo con cuatro dedos, mamuts, mastodontes, ballenas, las focas se
adaptaron a la vida marina, y aparecen los monos.
Cuaternaria