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¿Qué son los Bosques?

Un bosque es un ecosistema donde la vegetación predominante la constituyen


los árboles y matas.1 Estas comunidades de plantas cubren grandes áreas del globo terráqueo
y funcionan como hábitats para los animales, moduladores de flujos hidrológicos y
conservadores del suelo, constituyendo uno de los aspectos más importantes de la biosfera de
la Tierra
Los bosques son ecosistemas imprescindibles para la vida, formados predominantemente por
árboles.

Son el hábitat de multitud de seres vivos, regulan el agua, conservan el suelo, la atmósfera y
suministran una gran diversidad de productos útiles para satisfacer las necesidades humanas.

Muchas culturas han utilizado los productos obtenidos del bosque, como la madera de los árboles
para combustible, para la construcción de viviendas y elaboración de herramientas y mobiliario, el
carbón vegetal como insumo para la metalurgia del hierro, las resinas y frutos de los árboles, entre
otros.

Se estima que hace unos 10.000 años, cuando terminó el último período frío, los bosques ocupaban
entre el 80 y el 90% de la superficie terrestre.

Al ir aumentando la población, fue necesario producir más alimentos, por lo que muchos bosques
fueron cortados para convertir esos terrenos en áreas de cultivo. Además, en algunas épocas, se
consideró a los bosques como zonas peligrosas, refugio de delincuentes y enemigos, hábitat de
animales peligrosos, fuente de enfermedades, por lo que fue frecuente que se talaran grandes
extensiones de bosques alrededor de las ciudades.

Al mismo tiempo, la construcción de barcos, vías férreas, áreas industriales, entre otras obras,
implicaron la destrucción de bosques para utilizar su madera.

De esta forma, la deforestación ha sido creciente a lo largo de la historia y hoy en día, los bosques
cubren entre un 25% y un 35% de la superficie mundial.

Existen tipos de bosques diferentes en función de su origen.

 Bosques primarios o nativos. Son bosques que crecen de forma natural sin la
intervención o plantación por parte del hombre.

 Bosques secundarios. Se llama bosque secundario a un bosque que ha surgido


nuevamente luego de una tala.

 Bosques artificiales. Son bosques que ha sembrado el hombre

Los bosques son mucho más que madera. Más de 1.600 millones de personas en los países más
pobres del mundo sobreviven por los alimentos, los materiales, el agua o las medicinas que
consiguen gracias a ellos.
• Los bosques son el hogar del 80% de la biodiversidad mundial de plantas y animales y, por ello,
su destrucción pone en peligro la supervivencia de muchas especies.
• Los árboles son uno de los principales sumideros de carbono, al absorber el dióxido de carbono
(CO2) y fijarlo en forma de biomasa.
• Según estimaciones de la FAO, cada año desaparecen más de 13 millones de hectáreas de
bosques en todo el mundo por diversas causas, todas ellas provocadas por los seres humanos
como la sobreexplotación y la tala ilegal, la conversión a tierras agrícolas y ganaderas, la
recolección insostenible de la madera, la gestión inadecuada de la tierra, la creación de
asentamientos humanos, las explotaciones mineras y petrolíferas, la construcción de embalses y
carreteras, las especies invasoras, los incendios forestales, los cultivos para agrocombustibles, la
fragmentación de los ecosistemas o la contaminación atmosférica.
• La cobertura de bosques global - un buen indicador de biodiversidad - disminuyó en 1.4 millones
de kilómetros cuadrados entre 1990 y el 2010, y se estima que el costo global de esta pérdida
oscila entre 2 y 5 billones de dólares al año.
Bosques en Colombia
• En el país se aprovechan cerca de 500 especies forestales, para un consumo aparente cercano a
los 3,5 millones de metros cúbicos por año y un subregistro del 40%.
• Los bosques suministran cerca de 9 millones de toneladas de leña, para consumo doméstico e
industrial, prestan los servicios de la regulación y el suministro de agua para consumo humano y
procesos industriales.
• Igualmente permiten la recarga de los embalses para la generación de hidroenergía, la cual es
equivalente al 70% del consumo total nacional, como también otros servicios ambientales.
• Con 59.9 millones de hectáreas de bosque natural, equivalentes al 52.2% por ciento de su
territorio, Colombia es el tercer país de Suramérica con mayor área en bosques, un país de
vocación forestal.
• La Ley Segunda de 1959, mediante la que se establecieron siete zonas de reserva para la
protección y uso sostenible de los bosques en el país, constituye uno de los más tempranos
reconocimientos de que la inmensa riqueza y extensión de nuestros bosques debe considerarse
parte fundamental de la consecución de los objetivos de desarrollo nacionales.
Los bosques son indispensables para la vida porque:

o Regulan el ciclo del agua. Recogen y almacenan el agua, ayudan a evitar las inundaciones.
o Protegen los suelos. Ayudan a controlar la erosión y a evitar derrumbes y deslizamientos.
o Contribuyen a regular el clima. Reducen los efectos del cambio climático producido por el
hombre.
o Son la fuente de muchos recursos como madera, medicinas, alimentos, fibras y materiales de
construcción.
o Son territorio de vida para las comunidades que los habitan, cuyas prácticas tradicionales de
manejo pueden contribuir a la conservación de estos bosques y selvas.
o Son el hábitat de miles de especies de plantas, aves, mamíferos, reptiles y anfibios. Esto
cobra especial importancia al ser Colombia un país de gran diversidad biológica, que ocupa
entre el primero y cuarto lugar a nivel mundial en cuanto a número de especies.

• Se ha demostrado que los servicios ecosistémicos asociados a los bosques contiguos a los
embalses juegan un papel crítico para asegurar el recurso hídrico y el control de erosión, de las
remociones en masa, de la sedimentación y de la infiltración.
• Los recursos forestales juegan también un papel clave en el cambio climático. Los árboles son
uno de los principales sumideros de carbono, al absorber el dióxido de carbono (CO2) y fijarlo en
forma de biomasa. De acuerdo con la FAO los bosques contienen el 60% del carbono de la
vegetación terrestre, siendo los ecosistemas forestales, el tipo de uso del suelo que contiene más
carbono por unidad de superficie. Según el Banco Mundial, la deforestación representa hasta un
20% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, que contribuyen al calentamiento
global y, con ello al cambio climático, cifra similar a la generada por el sector del transporte.
• Además de lo anterior vale la pena resaltar algunas características especiales de los bosques:

o Los bosques contribuyen al equilibrio del oxígeno, del dióxido de carbono y de humedad en el
aire.
o Un árbol libera 8-10 veces más humedad en la atmósfera que el área equivalente en el
océano.
o Los bosques protegen las cuencas hidrográficas que suministran el agua dulce a los ríos.
o Los bosques hospedan más del 80% de la biodiversidad terrestre.
o Sólo en la cuenca del Amazonas, más de 1 300 especies de plantas forestales se utilizan
para fines medicinales y culturales.
o El 12% de los bosques del mundo están designados para la conservación de la diversidad
biológica (FRA 2010).

Más de la mitad del país, un área mayor al tamaño de España, está cubierto por
bosques naturales. Estos ecosistemas nos proveen, entre muchos otros bienes y
servicios, la madera y el caucho, alimentos e insumos para medicinas. Aparte,
limpian el aire y nos protegen del cambio climático. Hoy, en el Día Internacional de
los bosques tropicales, te invitamos a conocer los tipos de este hábitat que existen
en Colombia y sus características.

Incluye varias clases de bosques como el húmedo, que se encuentra en la región


cafetera, hasta el bosque de niebla ubicado en la parte alta de las montañas,
como los páramos. Su vegetación representa 29% de la flora total del país.

Importa porque

captura, almacena y libera agua para las poblaciones que se encuentran en las
cuencas bajas de los ríos.

¿Cuál es su situación?

Colombia ha perdido cerca del 70% de estos ecosistemas. El momento más grave
de la deforestación sucedió entre 1985 y 2005 cuando se perdieron 87.500
hectáreas por año, lo que equivale a haber deforestado 11 canchas de futbol por
hora durante una década.

se encuentra en algunas zonas secas de los departamentos del Valle del Cauca y
Norte de Santander, además del Caribe colombiano.

Importa porque:
es único. Solo en este bosque los árboles pierden sus hojas como estrategia de
supervivencia para el periodo de sequía, que dura entre 5 y 6 meses. Además su
flora y fauna es considerada exclusiva. Allí se pueden encontrar especies como el
tití cabeza blanca, el puma y el lobo pollero.

¿Cuál es su situación?

Es el ecosistema con mayor amenaza en el país. De su superficie original solo


permanece un 1%

la región de la Amazonia, Orinoquia, la costa del pacífico y los valles del


Magdalena y el Cauca son su lugar. Gran parte de ellos se encuentra bajo
protección de pueblos indígenas.

Importa porque

Más de la mitad de la biodiversidad del mundo se concentra en el bosque húmedo


del Pacífico.

¿Cuál es su situación?

50% del total nacional está repartido en los departamentos de Caquetá,


Amazonas, Guainía, Guaviare y Vaupés. Es decir que estas regiones poseen
35.184.675 hectáreas de bosques naturales.

se encuentra en las zonas inundables de los principales ríos, como el Atrato y el


Magdalena. Los bosques de galería de la Orinoquia, particularmente de los ríos
Meta y Guaviare, son el ecosistema más representativo de la región.

Importa porque

facilita la infiltración del agua en el suelo y evita la erosión en las márgenes de los
ríos. Además es el hábitat natural de especies como el manatí, la anaconda, el
caimán y el jaguar.

¿Cuál es su situación?

Han sido objeto de una alta explotación industrial. Se estima que en los últimos
cincuenta años, la mayor cantidad de madera comercializada en el país –no
siempre obtenida de manera sostenible- ha provenido de los bosques de galería,
lo que representa una amenaza para este ecosistema.

se forman en las áreas donde se unen el agua dulce de los ríos y el agua salada
del mar, es decir son suelos que se inundan periódicamente. Se encuentran tanto
en el Pacífico como en el caribe.

Importa porque:

allí crecen distintas especies de mangle y es lugar de paso de casi todas las
especies que tienen algún valor económico para las poblaciones cercanas.

¿Cuál es su situación? :

Son uno de los ecosistemas en constante amenaza por la actividad pesquera, la


contaminación, la deforestación y la expansión urbana. La tasa de perdida de los
manglares es 3-5 veces superior a la de los bosques

¿Por qué los bosques son determinantes en nuestra calidad de vida?

 Son fuente de vida, alimentos y agua. Regulan el clima, producen oxigeno


y absorben el carbono.
 Se estima que 40% del carbono total existente en los diferentes
ecosistemas del mundo es almacenado por los bosques.
 80% de las personas que viven en países en desarrollo, recurren a
medicamentos tradicionales derivados de plantas
 Más del 60% del agua del planeta es almacenada en áreas de bosque.
 Generan empleo: 14 millones de personas son empleados de la industria
legal que procesa la madera, la pulpa y el papel.
 Entre 500 y 1.2 billones de indígenas dependen de estos ecosistemas

¿Cómo protegerlos?

Cuando vayas de compras, busca productos marcados con el sello FSC, que
garantiza que fueron elaborados con insumos forestales legales y sostenibles.

Consecuencias de la Deforestacion

Erosión del suelo y desestabilización de las capas freáticas, lo que a su vez provoca las inundaciones
o sequías. • Alteraciones climáticas. • Reducción de la biodiversidad, de las diferentes especies de
plantas y animales. • Calentamiento global de la tierra: porque al estar deforestados los bosques,
no pueden eliminar el exceso de dióxido de carbono en la atmósfera.
¿COMO SOLUCIONAR ESTE PROBLEMA? Conservando los bosques y utilizándolos racionalmente, sin
destruir las especies más valiosas y dejando que se regenere con sus propias semillas. Para proveer
leña y otros productos forestales, se debe sembrar árboles de rápido crecimiento, que se puedan
aprovechar en pocos años. También se puede plantar árboles entre los cultivos (Agrosilvicultura).
Otra forma de solucionar este problema sería los sistemas agroforestales, que son aquellos en los
que se mantienen ciertas especies de árboles y se realiza un cultivo o ganadería asociado el
campesino obtiene una renta sin destruir, de dos o más rubros diferentes preservando el medio
ambiente.

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