7.

3 Anatomía funcional del sistema límbico

Es un sistema formado por varias estructuras cerebrales que gestionan

respuestas fisiológicas ante estímulos emocionales.

Es una combinación de circuitos neuronales que controla la conducta

emocional y los impulsos motivacionales. Tiene componentes corticales y
subcorticales. Rodeando a las estructuras subcorticales esta la corteza
límbica compuesta de: la fuente de salida más importante es el hipotálamo;
comunica con núcleos del tronco encefálico por el fascilico prosencefálico
medial, que conduce las señales bidireccional, hacia al tronco encefálico y de
vuelta al prosencéfalo.
7.4 El hipotálamo, centro de control importante del sistema límbico

Es un área del cerebro que se halla situado debajo del tálamo y que puede
enmarcarse dentro del diencéfalo. A través de la liberación de hormonas, el
hipotálamo se encarga de la regulación de la temperatura del cuerpo, la sed, el
hambre, el estado anímico y otras cuestiones de gran importancia.

Esta zona de sustancia gris puede dividirse en distintos núcleos, como el para
ventricular, el supraóptico, el ventromedial, el posterior, el preóptico, el
dorsomedial y los laterales, entre otros.

El hipotálamo actúa sobre el sistema nervioso autónomo y el sistema límbico,

además de ser considerado como la estructura integradora del sistema nervioso
vegetativo. Se encuentra conectado al sistema endocrino, a los nervios cerebrales y
a la médula espinal.

Es importante recalcar que esta área del cerebro que nos ocupa lleva a cabo junto
con la hipófisis (Glándula de secreción interna del organismo que está en la base
del cráneo), glándula de tipo endocrino que se encuentra en un espacio óseo del
llamado hueso esfenoides, el procedimiento de la homeostasis. En concreto este es
un conjunto de acciones gracias a las cuales se consigue que el organismo, y más
exactamente su medio interno, se autoregula para, de esta manera, conseguir que
tanto las propiedades como la composición del mismo se mantengan en lo que son
unos parámetros constantes.

Según la Medicina, este proceso de homeostasis lo consiguen el hipotálamo y la

hipófisis mediante un sistema de realimentación negativa, es decir, que el sistema
lo que hace es responder en la dirección contraria a la señal.
Además de liberar hormonas, el hipotálamo tiene la capacidad de generar
neurohormonas de acción directa como la oxitócica (que se vincula a los genitales
en el caso de los hombres y a las glándulas mamarias y al útero en las mujeres) y
la hormona antidiurética (dedicada la regulación del agua en el cuerpo).

El hipotálamo, por otra parte, se encarga de segregar distintas sustancias y de

cumplir diversas funciones vinculadas a la secreción de hormonas hipofisarias.

Además de todo lo citado, hay que exponer que también es importante conocer el
conjunto de enfermedades del hipotálamo que se pueden producir y que traen
consigo que quienes las padecen se encuentren en un momento bastante crítico
pues se trata de patologías de una gravedad relevante.

Así, por ejemplo, entre las más frecuentes se encuentran los tumores en las células
germinales, los meningiomas de lo que es el ala del esfenoides, los
craneofaringiomas, los aneurismas de la carótida interna o los gliomas del nervio
óptico. Estas son las enfermedades que se producen en lo que es el hipotálamo
anterior.

No obstante, no podemos pasar por alto que también existen otras patologías que
se producen en el llamado hipotálamo posterior. Entre las mismas destacan por su
importancia algunas como los teratomas que son tumores encapsulados, los
gliomas, los ependimomas o los citados tumores germinales.

Alguna intervención quirúrgica, un tumor, la degeneración propia de la vejez o un

golpe violento pueden provocar daños al hipotálamo. Entre las consecuencias de
estos trastornos, se hallan ciertas alteraciones de la psiquis, la diabetes
insípida (que provoca una reducción en la generación de vasopresina y un exceso
en la producción de orina), las alteraciones del sueño, cambios en el ritmo cardíaco,
sobrepeso y disfunciones sexuales.