Ley de rendimientos decrecientes

La ley de rendimientos decrecientes es un concepto económico que

muestra la disminución de un producto o de un servicio a medida que se
añaden factores productivos a la creación de un bien o servicio. Se trata
de una disminución marginal, es decir, el aumento es menor cada vez, por
eso, otra manera de llamar a este fenómeno es ley de rendimientos
marginales decrecientes.

Según la ley de rendimientos (marginales) decrecientes, incrementar la

cantidad de un factor productivo en la producción del bien o servicio en
cuestión, provoca que el rendimiento de la producción sea menor a medida que
incrementamos este factor. Siempre y cuando se mantengan el resto de
factores a nivel constante (ceteris paribus). Normalmente, en la función de
producción, cuántos más trabajadores hay mayor es la producción.

Es necesario explicar el concepto básico de los rendimientos marginales

decrecientes. Si aumentamos la cantidad de un factor productivo y dejamos fija
la cantidad empleada del resto, llegará un momento en el que la cantidad de
producto final que obtenemos es menor a medida que vamos produciendo más
y más. Puede incluso llegar un momento en el que al aumentar una unidad de
factor empleado (por ejemplo, trabajo o maquinaria) la producción disminuye.

Explicado en palabras sencillas, parece ser que pese a lo que pueda pensarse
a priori, aumentar un factor no solo no aumenta la producción del bien o del
servicio sino que puede llegar a provocar una disminución gradual de la
cantidad producida.

Es necesario diferenciar este proceso del que sucede en las deseconomías de

escala, el caso opuesto a las economías de escala. En éstas, las
disminuciones en los incrementos de la producción son consecuencia del
incremento de todos los factores en una misma proporción y no de uno solo de
ellos, como en el caso de los rendimientos marginales decrecientes.

La ley de los rendimientos decrecientes se atribuye generalmente al

economista David Ricardo, aunque sus principios fueron definidos por el
napolitano Antonio Serra muchas décadas antes.

Ejemplo de la ley de rendimientos decrecientes

La existencia de los rendimientos decrecientes pueden parecer lógicos si lo

pensamos desde el siguiente punto de vista: no por tener más obreros en una
construcción necesariamente el trabajo se realiza de manera más rápida y
eficiente.

Puede llegar un punto en el que tantas personas trabajando en un mismo

espacio pueden llegar a incordiarse por falta de espacio y no realicen sus
tareas correctamente. Una mayor cantidad de obreros hará que el nivel de
producción disminuya por cada unidad de obrero empleado. En ese caso el
aumento marginal de la producción es negativo.

Sucede lo mismo aumentando el factor capital. Por ejemplo, imagina que en

un huerto trabaja solo una persona. El trabajo que tiene que hacer para
producir es enorme. Si se compra un tractor podrá realizar mucho mejor sus
tareas. Pero si compra otro tractor no le servirá de nada ya que no puede
conducir los dos a la vez. Así como el primer tractor hizo que la producción
aumentara, el segundo tractor no, es decir, el rendimiento marginal fue cero al
añadir el segundo tractor. Imaginemos que le regalan 10 tractores más. Debido
a que tendrá que utilizar parte de su huerto para aparcarlos, la producción se
verá reducida, siendo el rendimiento marginal decreciente por cada tractor que
se añade.1

Economías de escala

Se denomina economía de escala a la situación en la que una empresa

reduce sus gastos de producción al expandirse. Se trata de una situación
en la que cuanto más se produce, el coste que tiene la empresa por
fabricar un producto es menor.

Se produce un mayor beneficio por cada unidad extra que producimos. Esta
reducción del coste de fabricación unitario no se reduce porque baje el precio
de las materias primas sino de aprovechar un material que tenemos ya
comprado y en el que invertimos dinero en el pasado.

Por tanto, se da sobre todo en situaciones en las que la empresa compra más
instalaciones. Si compramos una maquinaria, la forma de sacarle partido es
produciendo más ya que es la forma de que consigamos un beneficio mayor, al
aprovechar la misma maquinaria para producir más productos, el coste unitario
de cada producto es menor. Y sacaremos más beneficio cuanto más
produzcamos. Este beneficio va a ser mayor ya que no vamos a tener que
incrementar los costes de fabricación dado que ya lo hemos tenido
anteriormente.

En el momento en el que hayamos cubierto el gasto que nos supuso comprar la

maquinaria, podremos producir a coste cero. Esto es porque estaremos en una
situación en la que habremos conseguido ganar lo que gastamos en su día. A
partir de entonces, nuestro beneficio será mayor porque lo que ganemos de
producir no tendremos que descontarle lo que nos ha costado fabricarlo.

Efecto de las economía de escala en el coste unitario

Se dice que el coste por unidad producida será menor cuanto más
produzcamos porque el cálculo se hace con una media dividiendo el gasto de
la maquinaria entre el número de productos que hemos fabricado.
1
https://economipedia.com/mercadohttps://economipedia.com/definiciones/ley-de-rendimientos-
decrecientes.html
 Por ello, cuanto más productos se produzcan, más barato resulta fabricar cada
producto.

Sin embargo, la reducción del coste de fabricación de las economías de escala

tiene un límite. Cuando la empresa alcanza un determinado tamaño, aunque la
economía de escala haga que los costes unitarios sean menores, empieza a
ser más complicado gestionar una empresa enorme por su necesidad de
coordinación y naturaleza burocrática. Cuando una empresa reduce su
beneficio unitario cuanto más produce se dice que está en una situación de
economía desescala.

Tipos de economías de escala

Las economías de escala se pueden clasificar en dos tipos:

 Interna: Surgen dentro de la propia compañía.

 Externa: Nacen de factores externos, como el tamaño de la industria.

Para entender mejor cómo funcionan las economías de escala puedes ver un ejemplo
sencillo de economías de escala.2

Economías de escala
Como podemos ver en la entrada economías de escala, hablamos del concepto
cuando son alcanzadas ciertas ventajas en una producción «a gran escala», tal y
como su propio nombre indica.

La base de estas economías reside en que los costes medios a largo plazo en la
producción de «algo» van disminuyendo a medida que producimos más de ese «algo».

Para que nos entendamos: funcionar a gran escala puede suponer cierto ahorro y el
mejor empleo de los recursos que tenemos.

2
https://economipedia.com/definiciones/economias-de-escala.html
Ejemplo de economías de escala

Si entre varios amigos nos proponemos encargarnos de la fabricación de camisetas

serigrafiadas, la camiseta nº 1 que produzcamos habrá costado más que la nº 100. ¿Por
qué esto es así?

La fabricación de camisetas serigrafiadas nos supondrá la compra de camisetas en

blanco, tinta, una máquina de serigrafía y demás materia prima, además de los gastos y
molestias de correr la voz sobre nuestra incipiente actividad.

Es decir, existen unos costes fijos (la máquina para empezar a serigrafiar), unos costes
variables (a medida que produzcamos más unidades iremos necesitando mayor número
de camisetas en blanco) y de publicidad y marketing (tenemos que dar a conocer
nuestro producto).

Si asumimos la producción de gran cantidad de camisetas, nos iremos dando cuenta de

que por comprar gran cantidad de unidades blancas nuestro proveedor podrá hacernos
un precio especial más bajo, al igual que ocurrirá con la tinta, o que el coste de la
máquina ya fue asumido una primera vez y que habremos desarrollado un «know-how»
productivo (o «nuestra manera de funcionar como equipo»).

Las economías de escala han sido muy importantes en la creación de las grandes
empresas del mercado y su funcionamiento histórico. Además, también existen las
Deseconomías de Escala si los costes medios a largo plazo crecen al aumentar el nivel
de producción.3

3
https://economipedia.com/definiciones/economias-escala-ejemplo.html