Maria Alejandra Cuestas

4-781-1061
Ingeniería Eléctrica y Electrónica
Producción de la Energía
Resumen
Tecnologías y costes de la generación Eléctrica

La actividad eléctrica consiste en transformar alguna energía no eléctrica en energía eléctrica. Estas
pueden ser energías como nuclear, térmica, hidráulica, eólicas o solares, para mencionar algunas,
cada una cuenta con diferentes estructuras de costes y características técnicas. Estas energías son
fundamentales para suministrar de forma adecuada la energía que demandan los consumidores en
cada momento.
Centrales con costes fijos muy altos y costos variables muy bajos, son consideradas tecnologías bases,
ya que estas son las indicadas para producir de forma constante a lo largo del tiempo. Si vemos el
caso opuesto cuando los costos fijos son muy bajos y los costos variables muy altos, estas centras son
adecuadas para producir en un número reducido de horas, conocidas como tecnología de punta.
Es importante recordar que es imposible almacenar energía en grandes cantidades, por esta razón se
debe producir en cada instante exactamente la energía que se demanda. Al no conocer o poder la
certeza de la demanda en el corto plazo, es necesario contar con centrales que puedan incrementar/
reducir su producción rápidamente para seguir a la demanda.
Desde el punto de vista económico, las tecnologías se caracterizan en tres, por sus diferentes
estructuras de costes y por su capacidad para adaptarse a las variaciones de la demanda de forma
rápida:
Tecnología de base: debe ser de operación continua, de gran tamaño, cuentan con costes fijos elevados
y costes variables bajo.
Tecnología de punta: Debe ser una tecnología gestionable, con costes fijos bajos y costes variables
altos, además debe ser de rápido arranque y que asegure una producción en cualquier momento.
Tecnología Intermedias: Son de costes fijos y variables intermedios respecto a los de las centrales de
base y punta.
Tecnologías de Generación Eléctrica
Las centrales hidráulicas, aprovechan la energía de una masa de agua, convirtiéndola en energía
eléctrica a través de un generador acoplado a una turbina. Estas pueden ser de tres tipos:
 Embalse: Esta almacena agua en un embalse de gran capacidad y producen electricidad. Este tipo
es considerado de tecnología Base y de Punta. Considerada flexible.
 Pasada: Estas no disponen de embalse si no del caudal del agua que reciben en cada momento.
 Bombeo: Estas consiguen la energía mediante el bombeo de agua desde un nivel situado por
debajo de las turbinas hasta un embalse situado por encima de las mimas, con el objetivo de
turbinando el agua previamente elevada. Se bombean cuando el precio de la electricidad es
elevado. Considerada flexible.
Centrales Nucleares
Las centrales nucleares se basan en la separación de los núcleos de uranio, mediante este proceso de
separación se producirá calor que posteriormente será utilizado para producir vapor, el cual se turbina
para producir electricidad. Estas centrales no emiten ningún tipo de gas contaminante a la atmosfera,
pero si generan residuos nucleares que deben ser albergados en depósitos aislados y controlados
durante largo tiempo debido a su impacto radiactivo. Estas plantas son consideradas muy rígidas e
inflexibles. Otro dato importante es que estas centrales tardan días en arrancar y alcanzar el máximo
nivel de generación, por lo que se considera como una tecnología Base, al establecer que son T. Base,
sabemos que serán de un coste fijo elevado y de un coste variable relativamente bajo.

Centrales térmicas convencionales (gas natural, carbón y fuelóleo)

En si todas estas centrales se basan en quemar algún tipo de combustible fósil con el objetivo de
producir vapor, el cual es turbinado para producir electricidad. Estos tienen un gran impacto negativo
en el ambiente ya que emite gases contaminantes a la atmosfera. Las centrales de fuelóleo y las de
gas natural son muy flexibles (modifican su nivel de producción de forma rápida), pero las de carbono
son más rígidas.
Centrales térmicas de ciclo combinado
En estas centrales la energía térmica del gas natural se transforma en electricidad por medio de dos
ciclos termodinámicos consecutivos, primero con una turbina de gas y después con una turbina de
vapor. Esta tecnología es altamente eficiente (mayor al de las centrales térmicas convencionales),
además es poco contaminante, son muy fiables y son flexibles. El inconveniente de esta centrales es
que dependen de un combustible (ósea, depende del mercado).

Generación Eólica
En estas centrales producen energía eléctrica a partir de la energía cinética del viento, normalmente
se colocan varios aerogeneradores en una misma área, conociendo la misma como parque eólico. Esta
tecnología es una tecnología verde, lo que quiere decir que no hay ninguna emisión contaminante y
no requiere de energías primarias suministradas. Estas tienen como principal desventaja el hecho de
que no son gestionables., por lo que podemos decir que su producción es intermitente a corto plazo y
a largo plazo son una fuente segura de energía.
Generación Solar
Cuando hablamos de generación solar, debemos establecer de cuál de las dos formas de producción
de energía eléctrica estamos hablando, ya sea tecnología solar térmica, en el cual se produce calor por
la radiación del sol y provoca vapor, el cual es turbinado para producir electricidad, o la segunda
forma que es por tecnología solar fotovoltaica, en esta se transforma la energía solar en energía
eléctrica mediante “Celular Solares” (creadas con materiales semiconductores) que generan
electricidad cuando incide sobre ellos la radiación solar.
Biomasa
Estas centrales tienen la misma base (método) que las centrales térmicas convencionales, con la
diferencia de que el combustible es de origen organizo. Estas instalaciones son consideradas pequeñas
de alrededor 30-40 MW, como principal beneficio es el aprovechamiento de los materiales orgánicos
(ya sea de origen vegetal o animal).
 Maria Alejandra Cuestas
4-781-1061
Ingeniería Eléctrica y Electrónica
Producción de la Energía
Resumen
How to Compare Power Generation Choices

Factor de capacidad
Para determinar el factor de capacidad, podemos tomarlo como el porcentaje de horas en el que la
planta opera en su máxima capacidad en un tiempo determinado (un día, un año, un mes, etc.). Las
generadoras pueden ser calificadas por su factor de calidad.
El primer caso son las plantas de carga base, estas generalmente tienen un factor de capacidad anual
mayor a 75%, normalmente alrededor de 90-98%, las plantas dentro de esta categoría son generadoras
grandes (400MW o más) de combustión de fósil (carbón, gas natural, diésel, etc.) o centrales
nucleares. Ahora bien, si hablamos de las plantas de energías con recursos renovales, podemos
encasillar en esta categoría a las geotérmicas y la biomasa.
El segundo caso son las plantas de carga intermedia, estas tienen un factor de capacidad anual de 40-
60%, dentro de esta categoría podemos mencionar a las pequeñas plantas de carbón (100-300 MW),
también podemos mencionar el ciclo combinado de turbina de combustión, o de gas natural, también
las hidroeléctricas, generadoras solares (energía de concentración solar y termosolar) con un factor
de calidad de 40%.
El tercer caso son las generadoras de carga pico, estas tienen un factor de capacidad anual de entre 5-
15%, las más comunes en esta sección son las turbinas de combustión, turbina de ciclo simple,
generadoras de gas natural, motor de combustión interna de gas natural. Las generadoras de recursos
renovables que están dentro de esta categoría son las generadoras eólicas (factor de calidad es de 20-
30%) y las fotovoltaicas (factor de calidad es de 20-25%), termosolares (factor de calidad es de 25-
40%, estando entre carga de pico e intermedia) y energía mareomotriz (un factor de calidad
aproximadamente de 27%).
Recordando que todos estos ejemplos y situaciones se plantearon para Estados Unidos de América.

Lo que nos lleva a establecer que no tiene sentido comprar el costo por KWh para genera electricidad
de eólica (carga pico) con el costo de la de carbón (carga base), porque esas dos tecnologías satisfacen
diferentes necesidades del consumidor. Ahora bien, esto no quiere decir que no podamos comparar
tecnologías de diferentes capacidades, pero si se realiza esta comparación una tecnología va a
necesitar ser alterada para hacerla operativamente equivalente a la otra.
Comparación por Costo por KWh
Para hacer una comparación real debemos tomar en cuenta todos los costos de la planta por KWh.
Esto es fácil para el combustible y el índice de contaminación ya que ellos varían directamente con
el KWh de salida de la planta. Para obtener el costo capital en $/KWh, debemos analizar el costo total
de la planta y luego dividir ese costo anual, por la estimación del promedio anual de KWh que se
espera que la planta produzca.
Una comparación legitima de las generadoras por tecnología toma en consideración el factor de
capacidad, identificación de riesgos asociados al costo/KWh para cada tecnología, y luego realizar
un análisis de valor presente y de cada aspecto en cada tecnología, para realizar una comparación
efectiva.