JOSE GARCIA TOALA.

ELECTRICIDAD INDUSTRIUAL
PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DE LA GENERACIÓN
ELÉCTRICA
Todas las cosas que nos rodean aire, agua, madera, metales, piel, etc. están
compuestas por partículas llamadas átomos.
Estos átomos están formados por un núcleo compuesto por protones
(partículas con carga positiva) y neutrones (partículas sin carga). Alrededor
de este núcleo se encuentran los electrones (partículas con carga negativa).
Cuando, por alguna razón, logramos que los electrones comiencen a moverse
en forma ordenada, tendremos una corriente de electrones o “corriente
eléctrica”.
Estructura de la materia. – Todos los cuerpos que existen están formados
por materia. La materia es “aquello que constituye la sustancia del universo
físico”, la tierra, los mares, la brisa, el sol, todo lo que el hombre completa,
toca o siente, es materia.
La materia puede ser tan dura como el acero, tan aceptable como el agua, tan
uniforme como el oxígeno del aire, a diferentes temperaturas puede presentar
diferentes fases, pero cualquiera que sea su forma, está constituida por las
mismas entidades básicas, los átomos.
El Átomo, la pequeñez de los átomos embota la imaginación. Los átomos
son tan pequeños que pueden colocarse unos 10 a la 8, ósea 100 millones
de ellos, uno después del otro en un centímetro lineal.
En un sólido, los átomos se encuentran en contacto entre si y fuertemente
ligados, de manera que su movimiento relativo es mínimo. En los líquidos,
en cambio, aunque los átomos también se hallan en contacto, no están
fuertemente ligados entre sí, de modo que fácilmente pueden desplazarse,
adoptando el líquido la forma de su recipiente. Los átomos o las moléculas
de los gases están alejados unos de otros, chocando fuertemente entre sí,
pero desligados, de manera que pueden ir a cualquier lugar del recipiente
que los contiene.

Estructura del Átomo:

Nuestra imagen del átomo recuerda la de un sistema planetario en el que el
núcleo está en el centro y los electrones giran a su alrededor, aunque no
puede decirse, a diferencia de nuestro sistema solar, exactamente donde se
encuentra cada electrón en cada instante.
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El núcleo de cada átomo está formado a su vez por protones y neutrones.

Lo podemos imaginar como un racimo de partículas, pues neutrones y
protones se encuentran en contacto unos con otros.
Los protones tienen carga eléctrica positiva (+e).
Los electrones tienen carga eléctrica negativa (-e).
Los neutrones no tienen carga, los átomos normalmente son eléctricamente
neutros.

Carga eléctrica:
Las partículas cargadas más importantes son los electrones que transportan
cargas negativas (-).
Luego q = e-. La unidad de carga eléctrica es el culombio.
En el átomo las cargas positivas se repelen entre si y lo mismo ocurre con
las cargas negativas.
Pero simultáneamente cargas positivas y cargas negativas se atraen. Este
juego de repulsión y atracción es lo que hace que el átomo se mantenga
unido.

Electrostática. - Es una rama de la física que estudia el comportamiento de

las cargas eléctricas en reposo. Así como las influencias reciprocas entre
las cargas y cuerpos cargados eléctricamente.
Obtención de la electricidad estática:
Son tres formas:

· Por frotamiento: cuando un cuerpo es frotado adquiere la característica

de atraer cuerpos livianos que antes de ser frotados no los atraía.

· Por contacto: si un cuerpo ha sido electrizado este podrá electrizar a

otro cuerpo con solo tocarlo debido a que las cargas del primero se mueven
hacia el cuerpo que está en estado neutro; entendiéndose por estado neutro
cuando no está cargado ni positiva ni negativamente.

· Por influencia o inducción: si acercamos un cuerpo cargado (positiva o

negativamente) a otro cuerpo en estado neutro (sin tocarlo) este atraerá, por
influencia, o repelara los electrones haciéndolos agrupar en el lado próximo
al cuerpo electrizado o en el caso de repulsión los agrupara en el extremo
contrario. Este fenómeno es apreciable solo con cuerpos conductores
debido a que estos materiales tienen la mayor concentración de electrones
en sus capas más externas.
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EFECTOS DE LA CORRIENTE ELÉCTRICA EN EL

CUERPO HUMANO
A partir de la segunda mitad del siglo XIX, el desarrollo de máquinas
eléctricas (dínamos y alternadores) capaces de convertir la energía mecánica
en eléctrica permitió trabajar con unos niveles de potencia muy altos,
inimaginables con anterioridad De estos temas trataremos en lo que sigue.

Magnitudes eléctricas. - En electrotecnia se precisan varias magnitudes

fundamentales para caracterizar correctamente un circuito eléctrico y sus
propiedades. Sin entrar a profundizar en todas ellas, expondremos los
aspectos principales del tema que nos ocupa en base a las tres más conocidas
por el público en general: la tensión, la intensidad y la resistencia.

La tensión, también llamada “diferencia de potencial” y más familiarmente

“voltaje” está relacionada con la capacidad de trabajo que puede realizar una
carga eléctrica. Usando un símil hidráulico, sería la presión del agua, debida
a una bomba o a una diferencia de nivel. La unidad se denomina Voltio (V)
y, para tener unas referencias, cabe decir que una pila o batería tiene una
tensión entre 1 voltio y unas decenas de voltios, la red de alimentación
doméstica opera a 230/400 V y una línea aérea de transmisión funciona entre
11.000 y 400.000 voltios.
La intensidad es la cantidad de electricidad “carga eléctrica” que circula a
través de un conductor por unidad de tiempo. En hidráulica sería el caudal,
los m3 por segundo que pasan por una tubería. La unidad se llama Amperio
(A) y, a título de ejemplo, podemos decir que una estufa eléctrica doméstica
consume unos 4 a 8 amperios. Hay que destacar la expresión que
circula porque respecto a la intensidad es frecuente cometer el error de hablar
de “un enchufe, un interruptor, etc. de 10 A”. Pues bien, la intensidad real
en aplicaciones domésticas puede estar entre 0 A -si no hay nada conectado-
hasta millares de amperios si el aparato conectado es defectuoso o presenta
un cortocircuito. La cifra que se indica en el propio dispositivo es la máxima
intensidad aplicable, de modo permanente, a efectos de calentamiento del
mismo, no la intensidad real en cualquier momento.
La resistencia es la medida del grado de dificultad que ofrece un cuerpo para
que la corriente eléctrica circule por él. En hidráulica sería equivalente a la
dificultad de paso del agua por una tubería según su diámetro y su longitud.
La unidad es el Ohmio (Ω) que se define como la resistencia que permite el
paso de 1 A bajo una diferencia de potencial de 1 V. Para hablar con
propiedad, deberíamos referirnos al concepto más general de impedancia
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(especialmente en corriente alterna) pero la naturaleza esencialmente

resistiva del cuerpo humano permite la simplificación realizada.
Las tres magnitudes no son independientes entre sí. Se considera que la
resistencia no es una magnitud fundamental, sino que se calcula a partir de
la tensión e intensidad mediante la conocida Ley de Ohm:

R (Ω )= E(volt)/I(A)

Al igual que un grifo permite variar el caudal de agua que pasa por una
tubería, también es posible que la resistencia eléctrica varíe de un cuerpo
humano a otro, y dependa de las superficies de contacto, del estado de
humedad de la piel y de otras circunstancias. Esto debe tenerse muy en
cuenta al considerar las posibles consecuencias de una descarga eléctrica.

Efectos de la electricidad sobre el cuerpo humano. - Cuando alguna parte

o partes del cuerpo humano entran en contacto con dos puntos u objetos entre
los que existe una diferencia de potencial (voltaje), se establece el paso de
una corriente eléctrica a través del cuerpo que puede producir efectos muy
diversos, desde un leve cosquilleo hasta la muerte, pasando por
contracciones musculares, dificultades o paro respiratorio, caídas,
quemaduras, fibrilación ventricular y paro cardíaco. Esto se conoce como
choque eléctrico.

El choque eléctrico puede producirse al tocar elementos sometidos a tensión,

como cables o barras metálicas desnudas (contacto directo), u objetos,
normalmente inofensivos, cuya tensión se debe a fallos y defectos de
aislamiento (contacto indirecto).

Para poder comprender el proceso es necesario puntualizar que la red de

distribución en baja tensión -la que entra en nuestros domicilios, oficinas,
locales comerciales, etc.- es trifásica y el neutro está conectado a tierra.
A partir del esquema anterior puede inferirse que si una persona entra en
contacto con una de las fases L1, L2, L3 y tiene los pies apoyados en el suelo
(o toca alguna masa metálica, tubería, etc. que haga buen contacto con tierra)
se cerrará el circuito estableciéndose una corriente que atravesará su cuerpo,
produciéndole el choque. Lo mismo ocurrirá si toca la carcasa metálica de
algún aparato que presente defectos de aislamiento.
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Los factores que determinan la severidad de las lesiones son:

El tipo de corriente, continua (pilas y baterías) o alterna (red eléctrica).

En general, la corriente alterna de baja frecuencia (50 – 60 Hz) que se
distribuye a través de la red puede llegar a ser hasta 3 o 5 veces más peligrosa
que la continua. Puesto que se trata del tipo de corriente al que habitualmente
estamos expuestos en viviendas, locales, comercios, oficinas, etc., nos
centraremos en los riesgos que lleva asociados la alterna.

La intensidad y el tiempo. - En general, cuanto mayor es la intensidad y/o

el tiempo en que circula corriente por nuestro cuerpo, más graves son las
consecuencias. La tabla siguiente muestra los efectos generados en función
de la intensidad y el tiempo de exposición, en un adulto de más de 50 kg de
peso, suponiendo que los puntos de contacto son dos extremidades.
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Las definiciones de los términos empleados son:

Umbral de percepción. - Valor mínimo de intensidad que provoca una

sensación en una persona.
Umbral de reacción. - Corriente mínima que produce una contracción
muscular.
Umbral de no soltar. - Valor máximo de la intensidad para el cual una
persona puede soltarse de unos electrodos que provocan el paso de la
corriente. En corriente alterna se considera que este valor es de 10 mA, para
cualquier tiempo de exposición.
Umbral de fibrilación ventricular. - Valor mínimo de la intensidad que
puede originar fibrilación ventricular. Decrece sustancialmente cuando la
duración del paso de corriente se prolonga más allá de un ciclo cardíaco. Es
la causa principal de muerte por accidentes eléctricos.
La tensión y la resistencia. - La tensión (voltaje) no es peligrosa en sí
misma, pero, de acuerdo con la ley de Ohm, ocasiona el paso de una corriente
cuyos efectos ya se han descrito y cuya magnitud depende, además, de la
resistencia.
La tensión de contacto, que es la existente en el punto de contacto antes de
que éste se produzca, es fácil de estimar o calcular. En el caso de
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instalaciones de baja tensión (domésticas o industriales), en Europa suele ser

de 230 V si el contacto es entre fase y neutro (o entre fase y tierra), que es el
caso más frecuente, y de 400 V si se tocan dos fases simultáneamente.

El problema reside en determinar el valor de la resistencia, ya que ésta, en el

caso del cuerpo humano no sólo depende de condiciones externas o
ambientales (grado de humedad de la piel, presión de contacto, estado de la
epidermis y zona de contacto, etc.) sino también del valor de la tensión. Por
tanto, podríamos decir que la corriente depende doblemente de la tensión
estableciéndose entre ambas una relación directamente proporcional a través
de la ley de Ohm, y una dependencia con la resistencia, que figura en el
denominador de dicha ley.

Tomando como referencia la resistencia de una mano a la otra en condiciones

de piel seca, una corriente alterna a frecuencia de la red (50 Hz) y una
superficie de contacto de 50 a 100 cm2, la NTP 400 del Instituto Nacional de
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Seguridad e Higiene en el Trabajo establece los siguientes valores para la

resistencia (más propiamente impedancia) del cuerpo humano.

Según puede verse, en el caso de una red doméstica a 230 V, el 5% de la

población tendría una resistencia inferior o igual a 1000 Ω, el 50% no
superaría los 1350 Ω y el 95% tendría un valor igual o menor que 2125 Ω.
Obviamente el peor caso corresponde a los 1000 Ω, que darían lugar al paso
de una corriente de 230 mA cuyas consecuencias podrían ser fatales.

El recorrido de la corriente. - La gravedad de un accidente depende del

camino de la corriente a través del cuerpo. Una trayectoria larga, en
principio, presentará mayor resistencia dejando pasar menos intensidad pero
si atraviesa órganos vitales como el corazón, los pulmones, el hígado, etc.,
puede provocar lesiones mucho más graves. Los recorridos más peligrosos
son los que afectan a la cabeza (daños cerebrales) o al tórax (parada
cardiorrespiratoria).
Los valores de intensidad y tiempo reflejados en la “Tabla de Efectos
Fisiológicos” corresponden a un trayecto “mano izquierda – dos pies”. Para
otros caminos debe aplicarse un coeficiente de corrección F llamado “factor
de corriente de corazón” que permite calcular la equivalencia del riesgo de
las corrientes que atraviesan el cuerpo siguiendo otros recorridos.
La intensidad equivalente viene dada por la fórmula:

Ieq = Iref/F
Siendo Iref la intensidad correspondiente al trayecto mano izquierda – dos
pies y F el factor de corriente de corazón.
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Bibliografía

 https://es.scribd.com/document/299133605/Principio-Basico-de-La-Generacion-
Electrica
 https://losmundosdebrana.com/2014/11/25/efectos-de-la-corriente-electrica-en-
el-cuerpo-humano-ii-la-edad-de-la-gran-potencia/