Podemos clasificar los en los siguientes grandes grupos:

INSTRUMENTOS ACÚSTICOS e INSTRUMENTOS ELECTRÓFONOS.

Los INSTRUMENTOS ACÚSTICOS, se dividen en tres familias:

- Cuerda
- Viento
- Percusión
Los instrumentos de CUERDA producen el sonido al poner sus cuerdas en vibración.
 Los hay de cuerda FROTADA (el sonido se produce por vibración de sus cuerdas tensas al ser
frotadas con un arco) como el violín, la viola, el violonchelo o el contrabajo.
 También están los de cuerda PULSADA (sus cuerdas se ponen en vibración al ser punteadas con
los dedos de la mano) como la guitarra y el arpa.
 Por último, de cuerda PERCUTIDA (sus cuerdas, tensadas sobre una caja de resonancia, vibran al
ser percutidas por un martillo forrado de fieltro) como el piano.

Los instrumentos de VIENTO, cuyo sonido se produce por la vibración de la columna de aire, se dividen
en dos grandes grupos: los de madera y los de metal. esta distinción atiende principalmente a la calidad
del sonido, ya que actualmente muchos instrumentos de la familia de madera se construyen en metal.
 Algunos instrumentos de viento MADERA son: flauta travesera, oboe, clarinete, fagot, saxofón.
 Los instrumentos de viento METAL disponen de una embocadura, sobre la cual se apoyan los
labios del ejecutante para controlar la producción del sonido. Algunos instrumentos son:
trompeta, trombón, trompa, tuba.

Los instrumentos de PERCUSIÓN, producen su sonido al ser golpeados o sacudidos por el ejecutante.
La familia de la percusión se subdivide en instrumentos idiófonos e instrumentos membanófonos:
 La subfamilia de los IDIÓFONOS toma su nombre del griego y significa "sonido propio", el cuerpo
del instrumento es el que produce la vibración. Según la forma en la que se percuten, se pueden
clasificar en:
- Idiófonos que se percuten con baquetas, como el xilófono, el vibráfono, la marimba y las
campanas tubulares.
- Idiófonos que se hacen chocar entre sí, como las claves, castañuelas y platillos.
- Idiófonos que se agitan, como las maracas y los cascabeles.
- Idiófonos que se rasgan, es decir, tienen una superficie rugosa que se puede rasgar,
produciendo el sonido, son ejemplos el güiro y el washboard.
1
  La subfamilia de los MEMBRANÓFONOS recibe este nombre porque el generador del sonido es
una membrana tensa, que se pone en vibración al percutirla con baquetas o por la acción de las
manos, algunos ejemplos son los timbales, la caja, el bombo, tambor, bongos, pandero,
pandereta.
Pero no termina aquí la clasificación de los instrumentos de percusión, ya que otro criterio para
agruparlos sería la afinación, y esto nos llevaría a clasificarlos como instrumentos de percusión
DETERMINADOS o INDETERMINADOS. Los primeros producen notas identificables, como el xilófono,
el vibráfono, los timbales, la campana tubular. Los segundos, producen notas no identificables, como el
bombo, la caja, las castañuelas, las claves, el güiro.

Los INSTRUMENTOS ELECTRÓFONOS, son aquellos que producen sus melodías y amplifican su sonido
gracias a la corriente eléctrica y circuitos eléctricos que llevan en su interior. Se dividen en dos familias:
- Eléctricos
- Electrónicos

Los instrumentos ELÉCTRICOS producen la vibración por los medios

físicos "normales" y solo tienen cables conductores que amplifican el
sonido. Para poner un ejemplo en general. La guitarra eléctrica es un
instrumento musical eléctrico, porque en su interior tiene conductores
que funcionan con la electricidad, con el único propósito de amplificar
el sonido que estos reproducen. Otros ejemplos son: bajo eléctrico,
violín eléctrico…

Los instrumentos ELECTRÓNICOS son más complejos, ya que usan

microchip, transistores y todo lo que tenga que ver con lo electrónico.
Incluso producen el sonido por medios electrónicos exclusivamente.
Por ejemplo, el sintetizador digital en sus versiones de 1985 en
adelante, está catalogado como instrumento electrónico, porque en su
interior lleva componentes más complejos, es decir que la electricidad
influye atreves de múltiples formas, ya sea que contenga microchips u
otros componentes electrónicos. Otros ejemplos son: la batería
electrónica, órgano electrónico, theremin, las ondas martenot. Los sintetizadores, a su vez, se dividen
en: sintetizadores no programables, que tienen una serie de sonidos enlatados, que una persona puede
seleccionar pero no puede variar; y en sintetizadores programables, los cuales crean sonidos propios.