NOTAS DE CLASE

OPERACIONES SÓLIDO - FLUIDO: SECADO

Fenómenos de transporte III

Período 2019 - I

Escuela de Ingeniería Química

Universidad del Valle
Septiembre 10 de 2019
 TABLA DE CONTENIDO

Pág.
SECADO ........................................................................................................................... 3
OPERACIONES DE SECADO ........................................................................................... 4
1. OPERACIÓN POR LOTES ......................................................................................... 4
1.1 MECANISMO DE SECADO ..................................................................................... 4
1.1.1 SECADO POR CIRCULACIÓN TANGENCIAL .................................................. 4
1.1.2 SECADO POR CIRCULACIÓN TRANSVERSAL ............................................... 8
1.2 VELOCIDAD Y TIEMPOS DE SECADO................................................................... 9
1.3 SECADORES POR LOTES.................................................................................... 14
DIRECTOS ............................................................................................................... 14
INDIRECTOS ........................................................................................................... 15
2. OPERACIÓN EN CONTINUO .................................................................................. 16
2.1 OPERACIONES DE SECADO CONTINUO ........................................................... 16
2.2 BALANCES DE MATERIA Y ENERGIA ................................................................. 18
2.3 VELOCIDAD Y TIEMPOS DE SECADO................................................................. 19
2.3.1 TIEMPO DE RETENCIÓN EN SECADORES ROTATORIOS .......................... 19
2.3.2 VELOCIDAD DE SECADO EN SECADORES DE CALENTAMIENTO
CONTINUO .............................................................................................................. 20
2.4 SECADORES CONTINUOS .............................................................................. 22
DIRECTOS .................................................................................................................. 22
INDIRECTOS ............................................................................................................... 25
 SECADO

El término secado se estudiará de manera limitada como la eliminación de humedad en una

sustancia por evaporación en una corriente de gas, siendo el sistema de estudio
principalmente agua-aire, debido a su uso frecuente en la industria.

Equilibrio
La presión de vapor que ejerce el agua contenida en un sólido húmedo o una solución
líquida depende de:
 Naturaleza del sólido
 Temperatura
Por tanto, si un sólido húmedo se expone a una corriente continua de gas fresco que tiene
una determinada presión parcial de vapor 𝑝̅ , éste ganará o perderá humedad hasta que la
presión de vapor de la humedad del sólido sea igual a 𝑝̅ , entonces el sólido y el gas están
en equilibrio y el contenido de humedad del sólido se conoce como su contenido de
humedad en equilibrio a las condiciones dadas.

Algunas definiciones importantes para comprender este fenómeno son:

Humedad en equilibrio Es el contenido de humedad de una sustancia que está en

equilibrio con una presión parcial dada de vapor.

Humedad Libre Humedad contenida por una sustancia que está en exceso respecto a la
humedad en equilibrio:
𝑋𝑙 = 𝑋 − 𝑋𝑒

Cabe resaltar que sólo puede evaporarse la humedad libre y la magnitud de esta depende
de 𝑝̅

Humedad retenida Humedad máxima que puede retener un sólido. Sucede cuando la
presión relativa del gas es 1: 𝑝̅ = 𝑝𝑜

Humedad no retenida Mínima humedad que perderá un sólido cuya humedad es mayor a
la humedad retenida.
 OPERACIONES DE SECADO

Las operaciones de secado pueden clasificarse así:

De acuerdo al método de operación, por lotes o continuo

El proceso por lotes es en realidad un semilote en el que una cantidad específica de la
sustancia que se va a a secar se expone a una corriente de aire que fluye continuamente.
En el proceso continuo tanto la sustancia que se va a secar como el gas pasan a través
del equipo.

De acuerdo al método de obtención del calor necesario para el secado, directos o

indirectos
El secado directo es aquel en el cual el calor se obtiene a través del aire, que se pone en
contacto a alta temperatura con el sólido húmedo.
El en secado indirecto el calor se obtiene de forma independiente, por ejemplo, por
conducción a través de una pared metálica en contacto con el sólido y el aire sólo se
encarga de realizar el arrastre de la humedad. Los secadores indirectos suelen ser costosos
y se utilizan para secar materiales valiosos que deben secarse en ausencia de aire para
evitar su descomposición.

De acuerdo a la naturaleza de la sustancia

Las características físicas de la sustancia tales como rigidez, flexibilidad, y/o forma
determinan el diseño del secador que se debe utilizar.

1. OPERACIÓN POR LOTES

1.1 MECANISMO DE SECADO

1.1.1 SECADO POR CIRCULACIÓN TANGENCIAL

El periodo de rapidez constante, en el cual se evapora la humedad no ligada, la rapidez de
secado se establece mediante la necesidad del calor necesario para la evaporación y la
rapidez con la cual el calor alcanza la superficie. Considerando la sección de un material
en una corriente de gas, como se muestra en la muestra en la siguiente figura.
El sólido de espesor zS se coloca sobre un plato de espesor zM. Todo el conjunto sumergido
en una corriente de gas a temperatura TG y humedad Y (kg agua/kg aire seco) que fluye a
una velocidad G (masa/tiempo*área). La evaporación tiene lugar sobre la superficie superior
A que se encuentra a TS y que recibe calor de diferentes fuentes:

 Por convección desde la corriente gaseosa (qc).

 Por conducción a través del sólido (qk).
 Por radiación directa de una superficie caliente a TR (qR).

Todos los calores expresados como fluxes (energía/área para la transferencia de

calor*tiempo). Se sabe que el calor que llega a la superficie por estos métodos se elimina
mediante la evaporación de humedad, de forma que la temperatura superficial T s
permanece constante. El mecanismo de secado se asemeja entonces al proceso de
temperatura de bulbo húmedo, con la complejidad de la fuente de calor adicional
(radiación).
El calor total que llega a la superficie se puede representar entonces como

El flux de calor y el flux de evaporación se relacionan mediante la siguiente ecuación.

De forma que se puede calcular la rapidez de secado como

𝑞 𝑞𝑐 + 𝑞𝑘 + 𝑞𝑅
𝑁𝑐 = =
λ𝑠 λ𝑠
Si los calores por conducción y radiación están ausentes, la expresión se simplifica a
𝑞𝑐 ℎ𝑐 (𝑇𝐺 − 𝑇𝑠 )
𝑁𝑐 = =
λ𝑠 λ𝑠
Donde hc es el coeficiente de transferencia de calor por convección.
Vemos que para calcular la rapidez de secado se debe conocer Ts. Recordando que

La temperatura de la superficie se calcula como la temperatura de bulbo húmedo, de la

siguiente forma
ℎ𝑐 (𝑇𝐺 − 𝑇𝑠 )
= 𝑘𝑦 (𝑌𝑠 − 𝑌)
λ𝑠
λ𝑠 (𝑌𝑠 − 𝑌)
𝑇𝑠 = 𝑇𝐺 −
ℎ 𝑐 ⁄𝑘 𝑦

Donde, para el sistema aire – vapor de agua, la relación hc/ky es el calor húmedo del gas.
Puesto que Ys es la humedad de saturación del gas a Ts cuando se evapora el agua no
ligada, se puede resolver la ecuación hallando las cantidades mencionadas por medio del
uso de cartas psicrométrica.
Lo anterior permite calcular la rapidez de secado durante el periodo de rapidez constante.
Estos cálculos no deben considerarse como sustitutos de los valores experimentales, sino
que, al contrario, deben emplearse junto con estos para predecir el efecto de los cambios
de condiciones.

 Efecto de la velocidad del gas en la velocidad de secado

Por analogías masa calor, se tiene que para flujo paralelo del gas
𝐺 0.71
ℎ𝑐 = 5.9
𝑑𝑒 0.29
Donde de es el diámetro equivalente del espacio para el flujo de aire. Vemos que al ser N c
proporcional al hc, es también proporcional a la velocidad del gas.

 Efecto de la temperatura del gas

Al aumentar TG aumenta la diferencia TG – Ts, y asumiendo que λ se mantiene constante

en intervalos moderados de temperatura, Nc también aumentará dado que es proporcional
a dicha diferencia.

 Efecto de la humedad del gas

Al aumentar Y disminuye la diferencia Ys – Y, por lo tanto Nc disminuirá, dado que es

proporcional a dicha diferencia.

Movimiento de la humedad dentro del sólido

Cuando ocurre la evaporación superficial hay un movimiento de la humedad desde el
interior del sólido hasta la superficie. La naturaleza del movimiento modifica el secado
durante el periodo decreciente de rapidez.

 Difusión del líquido

La difusión de la humedad líquida puede deberse a los gradientes de concentración entre

el interior del sólido, donde la concentración es alta, y la superficie, donde es baja. Estos
gradientes se fijan durante el secado de la superficie. Este método de transporte de la
humedad se limita a los casos en que se forman soluciones sólidas de una sola fase con la
humedad, como en el caso del jabón, goma, gelatina y similares. Durante el periodo de
rapidez constante, la concentración de humedad en la superficie disminuye, pero la
concentración en el interior permanece elevada, por lo que lo gradientes de difusión son
altos, lo que permite que la humedad se mueva hasta la superficie tan rápido como se
evapora, razón por la cual la rapidez de evaporación permanece constante.
Cuando aparecen zonas secas en la superficie, se tiene un periodo de evaporación no
saturada. Al final, la superficie se seca hasta el contenido de humedad en equilibrio con el
gas. Las concentraciones en el interior comienzan a disminuir y como consecuencia lo hace
también la rapidez de difusión, por lo que disminuye la velocidad de secado.

 Movimiento capilar

En solidos granulares y porosos como arcillas, arena, pigmentos para pinturas y similares,
la humedad se mueve a través de los capilares e intersticios de los sólidos, de la misma
forma que el aceite se mueve a través de la mecha de una lámpara. Estos capilares se
extienden desde pequeños contenedores de humedad dentro del sólido hasta la superficie
que se está secando. Conforme ocurre el secado, la humedad se mueve por capilaridad
hasta la superficie con la rapidez suficiente para mantenerla uniformemente húmeda, por lo
que la rapidez de secado es constante. Mientras esto ocurre, el aire entra en el sólido a
través de las aberturas y rupturas del mismo, por lo que la humedad superficial se lleva
hasta los espacios entre los gránulos de la superficie, el área húmeda en la superficie
decrece y continúa el periodo de secado de la superficie no saturada. Al final, los
contenedores abajo de la superficie se secan, la superficie líquida queda en los capilares,
la evaporación sucede abajo de la superficie en una zona o plano que gradualmente se va
haciendo más profunda en el sólido y ocurre el segundo periodo decreciente de la rapidez.
Durante este periodo la difusión del vapor dentro del sólido ocurre desde el lugar de la
evaporación hasta la superficie.

 Difusión del vapor (Es cuando hay conducción y lo estamos despreciando

desde antes).

Si el calor se proporciona principalmente a una superficie del sólido, mientras que el secado
ocurre en otra, la humedad se evapora debajo de la superficie de secado y se difunde como
vapor al exterior.

 Presión

Debido al encogimiento de las capas externas de algunos sólidos durante el secado, la

humedad puede exprimirse de la superficie.
1.1.2 SECADO POR CIRCULACIÓN TRANSVERSAL

Considérese un lecho de sección transversal uniforme como en la figura anterior,

alimentado con un gas de humedad Y, a un flujo GS (masa gas seco/tiempo*área sección
transversal del lecho). La rapidez de secado vendrá dada por la expresión

Si el gas que sale del lecho está saturado a la temperatura de saturación adiabática, con
humedad YSA, se obtendrá la rapidez de secado máxima (NMAX).

Esta condición se da cuando el gas caliente húmedo a T y P constante circula a través del
lecho sólido en un secador aislado, de forma que el secado se lleva a cabo de forma
adiabática y el aire se humidifica y enfría en su paso por el lecho. Cuando la temperatura
de la superficie se mantiene estable recibe el nombre de temperatura de saturación
adiabática (TSA). Siempre que el gas entre no saturado, TSA<T. Dado que el gas se mueve
de forma lenta a través del lecho, el contacto entre la superficie húmeda y el gas es
suficiente para que ambos alcancen el equilibrio. De modo que el gas abandona el lecho
saturado a YSA.
Únicamente para los sistemas aire – agua TSA = TWB.

 Efecto de la velocidad del gas en la velocidad de secado transversal

Por analogías masa calor, se tiene que para flujo transversal del gas
ℎ𝑐 = 14.3𝐺 0.8
Vemos que al ser Nc proporcional al hc, es también proporcional a la velocidad del gas.
1.2 VELOCIDAD Y TIEMPOS DE SECADO

Tener un conocimiento global de la velocidad del proceso de secado es de gran importancia

para conocer el tiempo que se requiere para disminuir la humedad de una sustancia desde
un punto a otro en ciertas condiciones específicas. En adición permite estimar el tamaño
del equipo y brinda información relevante no sólo para el proceso por lotes sino también
para el continuo.
Las pruebas realizadas para determinación de velocidad de secado consisten en la
medición de la masa secada a través del tiempo a ciertas condiciones específicas
constantes como: la muestra debe soportarse de manera similar sobre la estructura, la
relación de superficie que seca a la que no seca, la temperatura, humedad, velocidad y
dirección del aire.

Tiempo de secado: Método gráfico

Ejemplo: Se desea secar un sólido cuya curva de secado está representada por la figura,
𝑘𝑔 𝐻 𝑜
desde un contenido de humedad libre 𝑋1 = 0,38 𝑘𝑔 𝑠ó𝑙𝑖𝑑𝑜2 𝑠𝑒𝑐𝑜 hasta
𝑘𝑔 𝐻2 𝑜
𝑋2 = 0,25 𝑘𝑔 𝑠ó𝑙𝑖𝑑𝑜 𝑠𝑒𝑐𝑜
. Estime el tiempo necesario.

A partir de la gráfica se observa que:

𝑋1  𝑡1 = 1,28 ℎ
𝑋2  𝑡2 = 3,08 ℎ

Entonces:
𝑡 = 𝑡2 − 𝑡1
𝑡 = 3,08 ℎ − 1,28 ℎ = 1,80 ℎ
Usualmente los datos obtenidos se convierten a rapideces de secado N (masa
secada/tiempo*área) y se grafican en función del contenido de humedad con el fin de
entender los mecanismos de secado.
𝑆𝑠 𝑑𝑋
𝑁= −
𝐴 𝑑𝜃
𝑆𝑠 ∆𝑋
𝑁≈ −
𝐴 ∆𝜃
Donde Ss es la masa de sólido de seco, y A es la superficie húmeda sobre la cual sopla el
gas.

Durante la primera etapa AB, la superficie líquida está a una temperatura más fría que la
temperatura superficial final ts, y a medida que su temperatura se incrementa también lo
hace la velocidad de evaporación. Una vez se alcanza la temperatura de equilibrio ts la
velocidad de flujo de calor hacia la superficie se iguala a la velocidad con la cual se absorbe
dicho calor y, por ende la velocidad permanece constante durante este periodo, BC en la
gráfica anterior. En este periodo N = Nc:
𝑁𝑐 = 𝑘𝑦 (𝑌𝑠 − 𝑌)

Donde ky es un coeficiente de transferencia de masa que será constante mientras las

condiciones de secado se mantengan, Ys es la humedad a saturación en la superficie y Y
es la humedad en el seno del gas.
Una vez el sólido alcanza un contenido de humedad crítico Xe en el que empiezan a
aparecer puntos secos sobre la superficie del sólido, la velocidad N, que se calcula en base
al área expuesta al secado A, comienza a descender puesto que la humedad eliminada en
dicha área será menor debida a estos puntos secos. Este periodo se denomina secado
superficial no saturado.
Posteriormente se produce un decaimiento exponencial de la humedad hasta el valor en
equilibrio correspondiente a la humedad del aire y el secado se detiene, N=0.

Tiempo de secado: Método de rapidez se secado

El tiempo de secado de un sólido a ciertas condiciones específicas se calcula mediante la
integración de la ecuación de velocidad:

𝑆𝑠 𝑋2 𝑑𝑋
𝜃= − ∫
𝐴 𝑋1 𝑁

La integral anterior se soluciona dependiendo del periodo de secado que esté teniendo
lugar.

 En el período de rapidez constante N = NC y X1 y X2 > Xc,, entonces:

𝑆𝑠 (𝑋2 − 𝑋1 )
𝜃= −
𝐴𝑁𝑐
Ejemplo: Teniendo en cuenta los datos del ejemplo anterior, aplicarlos a la ecuación
obtenida para hallar el tiempo respecto a la velocidad de secado, con ayuda de la gráfica de
𝑆𝑠 𝑘𝑔
Velocidad de secado vs. Humedad libre, usando un valor de 𝐴
= 21,5 𝑚2
.

𝑘𝑔 𝐻2 𝑜
En la gráfica, cuando la velocidad de secado es constante tiene valor de 1,51 ℎ 𝑚2
,
entonces:
𝑘𝑔
21,5 2 𝑘𝑔 𝐻2 𝑜 𝑘𝑔 𝐻2 𝑜
𝑡= 𝑚 (0,38 − 0,25 ) = 1,85 ℎ.
𝑘𝑔 𝐻2 𝑜 𝑘𝑔 𝑠ó𝑙𝑖𝑑𝑜 𝑠𝑒𝑐𝑜 𝑘𝑔 𝑠ó𝑙𝑖𝑑𝑜 𝑠𝑒𝑐𝑜
1,51
ℎ 𝑚2
- En este período de velocidad constante, la velocidad de transferencia de masa es
igual a la velocidad de transferencia de calor.
- Se desprecia transferencia de calor por radiación y conducción

Ecuaciones para predecir el secado de velocidad constante.

La velocidad de transferencia convectiva es:

𝑞 = ℎ(𝑇 − 𝑇𝑤 )𝐴
Donde:
T es la temperatura del gas
Tw es la temperatura de la superficie del solido
h es el coeficiente de transferencia de calor
A es el área de secado expuesta

La cantidad de calor necesario para evaporar Nc de agua:

𝑞 = 𝑁𝑐 ∗ 𝜆𝑊 ∗ 𝐴
Donde:
Nc son los kg/mol de agua evaporada
A es el área superficial
λw es el calor latente de evaporización a la temperatura de bulbo húmedo

La velocidad de secado c está definida por:

ℎ(𝑇 − 𝑇𝑊 )
𝑁𝑐 =
𝜆𝑊
El coeficiente de transferencia de calor puede ser calculado mediante la siguiente
ecuación:

ℎ = 0.0204𝐺 0.8 para unidades SI

ℎ = 0.0128𝐺 0.8 para unidades inglesas

Con valores de G entre 2450 y 29300 kg/h*m2 (500 y 6000 lbm/h*ft2); y valores de
velocidad entre 0.61 y 7.6 m/s (2 y 25 ft/s)

ℎ = 1.17𝐺 0.37 para unidades SI

ℎ = 0.37𝐺 0.37 para unidades inglesas

Con valores de G entre 3900 y 19500 kg/h*m2 ; y valores de velocidad entre 0.9 y 4.6
m/s (3 y 15 ft/s)

Para estimar el tiempo de secado en periodo de velocidad constante:

𝑆𝑠 ∗ 𝜆𝑊 (𝑋1 − 𝑋2 )
𝜃=
𝐴 ∗ ℎ ∗ (𝑇 − 𝑇𝑊 )

Ejemplo: Un material granular insoluble se va a secar en una bandeja de 0.457 x 0.457

m (1.5 x 1.5 pies) y 25.4 mm de profundidad, y se puede considerar que los lados y el
fondo están aislados. El calor se transfiere por convección de una corriente de aire, que
fluye paralela a la superficie a velocidad de 6.1 m/s (20 pie/s). El aire está a 65.6 °C
(150 °F) y tiene una humedad de 0.010 kg H2O/kg de aire seco. Estime la velocidad del
secado para el periodo de velocidad constante, en unidades SI y del sistema inglés.
Según la carta psicométrica la temperatura de bulbo húmedo según las especificaciones
dadas es de 28.9°C (84°F) y la entalpia de saturación es de 0.026. Calculando el
volumen húmedo se tiene que es igual a 0.974 m3/kg de aire seco.
1 𝑘𝑔 𝑑𝑒 𝑎𝑖𝑟𝑒 𝑠𝑒𝑐𝑜+0.01𝑘𝑔 𝑑𝑒 𝐻2𝑂
La densidad= 0.974
= 1.037𝑘𝑔/𝑚3 (0.0647𝑙𝑏𝑚 /ℎ ∗ 𝑝𝑖𝑒 3 )

La velocidad de masa G:
22770𝑘𝑔
𝐺 = 𝑣 ∗ 𝜌 = 6.1(3600)(1.037) =
ℎ ∗ 𝑚2
4660𝑙𝑏𝑚
𝐺 = 𝑣 ∗ 𝜌 = 20(3600)(0.0647) =
ℎ ∗ 𝑝𝑖𝑒 2

Según las condiciones obtenidas

62.45𝑊
ℎ = 0.0204(22770)0.8 = 𝑚2 ∗𝐾
11.01𝐵𝑇𝑈
ℎ = 0.0128(4660)0.8 = 𝑝𝑖𝑒 2 ∗°𝐹

Según las tablas de vapor a la temperatura de bulbo húmedo determinada

λw=2433kg/kJ (1046BTU/lbm)

62.45 3.39𝑘𝑔
𝑅𝑐 = (65.6 − 28.9)(3600) =
2433 ∗ 1000 ℎ ∗ 𝑚2
11.01 0.695𝑙𝑏𝑚
𝑅𝑐 = (150 − 84) =
1046 ℎ ∗ 𝑝𝑖𝑒 2

La velocidad total es:

𝑅𝑐 ∗ 𝐴 = 3.39(0.457 ∗ 0.457) = 0.708𝑘𝑔𝐻2𝑂/ℎ
𝑅𝑐 ∗ 𝐴 = 0.695(1.5 ∗ 1.5) = 1.564𝑙𝑏𝑚 𝐻2𝑂/ℎ

 En el período decreciente de la velocidad se realiza la asunción de que se sigue un

comportamiento lineal, aun cuando en la última etapa de secado el proceso no sigue
dicho comportamiento.

𝑁𝑐 (𝑋 − 𝑋 ∗ )
𝑁 = 𝑚(𝑋 − 𝑋 ∗ ) =
(𝑋𝑐 − 𝑋 ∗ )
Donde X debe ser igual o menor a Xc,, entonces:
𝑆𝑠 (𝑋𝑐 − 𝑋 ∗ ) 𝑋2 − 𝑋 ∗
𝜃= − 𝑙𝑛 ( )
𝐴𝑁𝑐 𝑋1 − 𝑋 ∗
1.3 SECADORES POR LOTES
DIRECTOS

 De platos

Se utilizan para secar sólidos que deben sujetarse sobre platos. Pueden incluir materiales
pastosos, como la torta de filtro húmeda de los filtros de prensa, sólidos en terrones que
deben esparcirse sobre platos y materiales similares. Estos equipos constan de un gabinete
con platos sobre los cuales se deposita el sólido a secar. Una vez cargado se hace circular
aire calentado con vapor a través y entre los platos para evaporar la humedad. A esto se le
llama secado por circulación cruzada.

 Secador de camión

Funciona al igual que el secador de platos, la única diferencia es que los platos se ubican
sobre camiones que pueden sacarse y meterse en el gabinete, por lo que es posible ahorrar
bastante tiempo entre los ciclos de secado.
  Secador por circulación transversal

Es utilizado con sólidos cristalinos y los materiales que son naturalmente granulares, como
la sílica gel. Los sólidos no granulares pueden tratarse previamente para ser secados por
medio de este equipo. El sólido se arregla en lechos delgados sostenidos sobre mallas, de
forma que el aire u otros gases pasan a través de los lechos, produciendo un secado mucho
más rápido Entre sus desventajas es la no uniformidad del contenido en humedad del
sólido, producto del movimiento inadecuado y no uniforme del aire dentro del secador.

INDIRECTOS

 Secadores de anaqueles al vacío

Son secadores de platos cuyos gabinetes se cierran con puertas que ajustan
perfectamente, de forma que pueden operarse a presiones menores a la atmosférica. No
se pasa ni se recircula aire dentro del gabinete. Entre los anaqueles metálicos huecos se
hace pasar agua caliente o vapor que calienta al sólido y provoca la evaporación de la
humedad, la cual se extrae por medio de una bomba.

 Secadores de charola con agitación

Pueden utilizarse para secar pastas o lodos en lotes pequeños, son láminas circulares,
ligeras, con el fondo plano y los lados verticales. Las charolas se enchaquetan para admitir
el vapor o agua caliente para el calentamiento. La pasta o lodo en la charola se agita y se
despega mediante una serie de rastrillos que giran, con el fin de exponer nuevo material a
la superficie caliente. La humedad se evapora en la atmósfera en el caso de los secadores
de charola atmosféricos; la charola también puede estar cubierta y ser operada al vacío.

 Secadores giratorios de vacío

Son cubiertas cilíndricas con chaqueta de vapor, re arregladas en forma horizontal, en las
cuales puede secarse un lodo, o pasta, al vacío. El lodo se agita mediante una serie de
hojas giratorias de agitación unidas a un eje central horizontal que pasa a través de las
puntas de la cubierta cilíndrica. La humedad evaporada pasa a través de una abertura en
la parte superior hasta un condensador; el gas no condensable se elimina mediante una
bomba al vacío. El sólido seco se descarga a través de una puerta en el fondo del secador.
Estos equipos son caros de construir y operar, razón por la cual sólo se emplean para
materiales valiosos.

 Secado por congelamiento

Se emplea para materiales que no pueden calentarse ni siquiera a temperaturas

moderadas, como alimentos o fármacos. La sustancia que se va a secar generalmente se
congela mediante exposici6n a aire-muy frío y se coloca en una cámara de vacío, en donde
la humedad se sublima y se bombea mediante eyectores de vapor o bombas mecánicas de
vacío.

2. OPERACIÓN EN CONTINUO

El secado continuo ofrece las ventajas siguientes: generalmente el equipo necesario es

pequeño en comparación con la cantidad de producto; la operación se integra fácilmente
con la fabricación química continua, sin necesidad del almacenamiento intermedio; el
producto tiene un contenido más uniforme de humedad, y el costo de secado por unidad de
producto es relativamente pequeño.

2.1 OPERACIONES DE SECADO CONTINUO

Como en el caso de los secadores por lotes, el método de operación del secador dependerá
principalmente del tipo de material a secar.
Método de secado directo
En estos casos el sólido se mueve a través del secador mientras que está en contacto con
una corriente continua de gas caliente. El gas y el sólido pueden fluir a contracorriente o en
paralelo, y de forma tangencial o transversal. Los secadores directos se operan
generalmente de forma adiabática, de forma que no se genera calor en el interior del equipo
ni se pierde hacía el entorno. Así, el gas se enfriará al ceder calor a la humedad del sólido,
que será empleado para la evaporación.

 Operación adiabática a contracorriente

En esta forma de operación, el gas más caliente se pone en contacto con el sólido más
seco, por lo que la temperatura del sólido que deja el secador se puede aproximar a la
temperatura del gas entrante
Esto proporciona el secado más rápido, especialmente en el caso de la humedad no ligada,
ya que las últimas trazas son las más difíciles de eliminar y esto se logra de forma más
rápida a temperaturas más elevadas.
Sin embargo, esta forma de operación presenta algunos inconvenientes y desventajas. No
es aplicable para sólidos que se descomponen a altas temperaturas, además de que el
sólido descargado se llevará consigo calor sensible, que disminuirá la eficiencia térmica de
la operación de secado.

 Operación adiabática en paralelo

En esta forma de operación, el gas más caliente se pone en contacto con el sólido húmedo.
Mientras esté presente la humedad superficial no ligada, el sólido se calentará únicamente
a la temperatura de bulbo húmedo del gas.

Gracias a esto, aún los sólidos que son sensibles al calor se pueden secar con un gas a
elevadas temperaturas en flujo paralelo. Cuando se secan líquidos, la temperatura de bulbo
húmedo del gas no puede exceder la temperatura de ebullición del líquido a la presión de
trabajo. En la salida del secador, el gas se ha enfriado considerablemente; no se daña el
sólido seco. En los casos en que el sólido no debe secarse completamente, el flujo en
paralelo también permite un mayor control del contenido de humedad del sólido
descargado, porque así se controla la cantidad de gas que pasa a través del secador; en
consecuencia, también se controla su temperatura de salida y humedad. Por esta razón,
también se utiliza para evitar el endurecimiento y otros problemas asociados con el secado
por lotes.
Método de secado indirecto
Cuando el calor se proporciona dentro del secador, y el gas empleado cumple como fin
arrastrar consigo la humedad, su temperatura permanecerá constante. Debido a que la
energía absorbida es la necesaria para completar únicamente la evaporación (calor latente),
más no para sobrecalentarla (calor sensible).

2.2 BALANCES DE MATERIA Y ENERGIA

Teniendo en cuenta un secador continuo a contracorriente como el que se muestra a
continuación:

El balance de humedad es el siguiente:

𝑆𝑠 𝑋1 + 𝐺𝑠 𝑌2 = 𝑆𝑠 𝑋2 + 𝐺𝑠 𝑌1
𝑆𝑠 (𝑋1 − 𝑋2 ) = 𝐺𝑠 (𝑌1 − 𝑌2 )
La entalpia del sólido húmedo está dada por la siguiente ecuación:
𝐻𝑠′ = 𝐶𝑠 (𝑡𝑠 − 𝑡0 ) + 𝑋𝐶𝑎 (𝑡𝑠 − 𝑡0 ) + ∆𝐻𝑎
Donde:
𝐻𝑠′ = Entalpía del sólido húmedo en ts con respecto al sólido y líquido a temperatura de ref.
t0.
Cs = Capacidad calorífica del sólido seco
Ca = Capacidad calorífica de la humedad como líquido
∆𝐻𝑎 = Calor integral de humidificación con referencia al líquido y sólido puros en t0

La entalpía del gas húmedo en tG con respecto al líquido a temperatura de ref. t0

𝐻𝐺′ = 𝐶𝐵 (𝑡𝐺 − 𝑡0 ) + 𝑌 ′ [𝐶𝐴 (𝑡𝐺 − 𝑡0 ) + 𝜆0 ] = 𝐶𝑠 (𝑡 − 𝑡0 ) + 𝑌 ′ 𝜆0
El balance de energía es entonces:
′ ′ ′ ′
𝑆𝑠 𝐻𝑠1 + 𝐺𝑠 𝐻𝐺2 = 𝑆𝑠 𝐻𝑆2 + 𝐺𝑠 𝐻𝐺1 +𝑄
Donde Q es la pérdida neta de calor en el secador por unidad de tiempo. Para el caso de
la operación adiabática Q=0

2.3 VELOCIDAD Y TIEMPOS DE SECADO

2.3.1 TIEMPO DE RETENCIÓN EN SECADORES ROTATORIOS

El tiempo promedio de paso o tiempo de retención del sólido en el secador debe ser igual
al tiempo de secado necesario para llevar el sólido a un contenido de humedad deseado.
Cabe resaltar que no todas las partículas del sólido demoran la misma cantidad de tiempo
en el secador, esto debido a diferentes factores relacionados con el diseño y principio de
funcionamiento del equipo, la dirección del flujo de aire. El tiempo de retención se define
como:
𝑍∅𝐷 𝜌𝑠
𝜃=
𝑆𝑠
Donde Ss es la velocidad másica de alimentación de sólidos secos (masa/tiempo*área), 𝜌𝑠
es la densidad aparente del sólido (masa sólido seco/volumen), Z es la longitud del secador
y ∅𝐷 es la retención del sólido definida como la fracción de volumen seco ocupado por el
sólido.
∅𝐷 = ∅𝐷0 ± 𝐾𝐺
G es la velocidad másica del gas (masa /tiempo*área)
∅𝐷0 = retención del sólido sin flujo de gas
El signo ± depende de la dirección de flujo del aire. Se usa + cuando el flujo es
contracorriente y – cuando es cocorriente.
0.3344 𝑆𝑠
∅𝐷0 =
𝜌𝑠 𝑠 𝑁 0.9 𝑇𝐷
s = pendiente del secador (m/m)
TD = Diámetro del secador (m)
N = Velocidad de rotación (rev/seg)
0.6085 𝑆𝑠
𝐾=
𝜌𝑠 𝑑𝑝0.5

Donde dp es el diámetro promedio de partícula.

Las ecuaciones anteriores funcionan bien para flujos de gas de entre 0.27 a 13.6 kg/m 2s.
Para sólidos de 0.4 mm de diámetro un flujo de 1.36 kg/m2s es bastante seguro. La relación
Z/TD = 4 a 10. Los elevadores suelen estar a una distancia de entre a 8 al 10% del diámetro.
Los pendientes están entre 0 y 0.08 m/m
2.3.2 VELOCIDAD DE SECADO EN SECADORES DE CALENTAMIENTO CONTINUO

Secado a altas temperaturas:

Zona I: Zona de precalentamiento donde no se considera el secado.

Zona II: La temperatura del sólido permanece constante mientras se elimina la humedad no
ligada superficial. En el punto B se alcanza la humedad en equilibrio.
Zona III: Se produce el secado de la superficie con manchas secas y la humedad ligada. La
temperatura aumenta hasta casi igualarse con la del gas.

𝑑𝑞𝐺 = 𝑑𝑞 + 𝑑𝑄
𝑑𝑞 = 𝑑𝑞𝐺 − 𝑑𝑄 = 𝑈𝑑𝑆 (𝑡𝐺 − 𝑡𝑠 ) = 𝑈𝑎 (𝑡𝐺 − 𝑡𝑠 ) 𝑑𝑍
Donde U = Coeficiente global de transferencia de calor entre el gas y el sólido
(𝑡𝐺 − 𝑡𝑠 ) = Diferencia de temperatura para la transferencia de calor
Z = longitud del secador
a = Superficie interfacial/Volumen de secador
Entonces:
𝑑𝑞 = 𝐺𝑠 𝐶𝑠 𝑑𝑡′𝐺 = 𝑈𝑎 (𝑡𝐺 − 𝑡𝑠 ) 𝑑𝑍
Donde dt’G es a caída de temperatura experimentada por el gas como resultado de la
transferencia de calor únicamente al sólido, despreciando las pérdidas Q. Cs es el calor
húmedo.
𝑑𝑡′𝐺 𝑈𝑎 𝑑𝑍
𝑁𝑡𝑂𝐺 = =
(𝑡𝐺 − 𝑡𝑠 ) 𝐺𝑠 𝐶𝑠
Si el coeficiente de transferencia de calor es constante:
∆𝑡′𝐺 𝑍
𝑁𝑡𝑂𝐺 = =
∆𝑡𝑚 𝐻𝑡𝑂𝐺
𝐺𝑠 𝐶𝑠
𝐻𝑡𝑂𝐺 =
𝑈𝑎
Donde 𝑁𝑡𝑂𝐺 = Número de unidades de transferencia de calor
𝐻𝑡𝑂𝐺 = Longitud de la unidad de transferencia de calor
tm = Diferencia de temperatura promedio adecuada entre el gas y el sólido

Secado a bajas temperaturas

Los secadores continuos que trabajan a bajas temperaturas también se dividen en zonas.
Se desprecia la zona de precalentamiento porque la humedad superficial se evapora a
temperatura muy baja.

Zona II: Se evapora humedad no ligada y superficial hasta Xc. Rapidez constante.
Zona III: Se produce el secado superficial no saturado y se evapora humedad ligada

El tiempo de retención puede calcularse así:

𝑋1 𝑋𝐶
𝑆𝑆 𝑑𝑋 𝑑𝑋
𝜃 = 𝜃𝐼 + 𝜃𝐼𝐼 = (∫ +∫ )
𝐴 𝑋𝑐 𝑁 𝑋2 𝑁

Zona II
𝑋1
𝑆𝑆 𝑑𝑋
𝜃𝐼𝐼 = (∫ )
𝐴 𝑋𝑐 𝑁

En esta zona 𝑁 = 𝑘𝑦 (𝑌𝑠 − 𝑌), entonces:

 𝑋1
𝑆𝑆 1 𝑑𝑋
𝜃𝐼𝐼 = (∫ )
𝐴 𝑘𝑦 𝑋𝑐 (𝑌𝑠 − 𝑌)

Teniendo en cuenta que 𝐺𝑠 𝑑𝑌 = 𝑆𝑠 𝑑𝑋:

𝑌1
𝑆𝑆 1 𝐺𝑆 𝑑𝑌
𝜃𝐼𝐼 = (∫ )
𝐴 𝑘𝑦 𝑆𝑆 𝑌𝑐 (𝑌𝑠 − 𝑌)

𝐺𝑆 1 𝑌𝑠 − 𝑌𝑐
𝜃𝐼𝐼 = 𝑙𝑛 ( )
𝐴 𝑘𝑦 𝑌𝑠 − 𝑌1

Zona III
𝑋−𝑋 ∗ (𝑌𝑠 −𝑌)(𝑋−𝑋 ∗ )
En esta zona 𝑁 = 𝑁𝑐 𝑋 ∗ = 𝑘𝑦 𝑋𝑐 −𝑋 ∗
, entonces:
𝐶 −𝑋

𝑆𝑆 (𝑋𝐶 − 𝑋 ∗ ) 𝑋1
𝑑𝑋
𝜃𝐼𝐼𝐼 = (∫ ∗ )
𝐴 𝑘𝑦 𝑋𝑐 (𝑌𝑠 − 𝑌)(𝑋 − 𝑋 )

Del balance de materia:

𝐺𝑆
𝑋 = 𝑋2 + (𝑌 − 𝑌2 )
𝑆𝑆
Y asumiendo humedad contenida X* despreciable:

𝑋1
𝑆𝑆 𝑋𝐶 𝑑𝑋
𝜃𝐼𝐼𝐼 = (∫ )
𝐴 𝑘𝑦 𝑋𝑐 (𝑌 − 𝑌)(𝑋 + (𝑌 − 𝑌 ) 𝐺𝑆 )
𝑠 2 2 𝑆
𝑆

𝑆𝑆 𝑋𝐶 𝐺𝑠 1 𝑋𝐶 (𝑌𝑠 − 𝑌2
𝜃𝐼𝐼𝐼 = 𝑙𝑛 ( )
𝐴 𝑘𝑦 𝑆𝑠 (𝑌𝑆 − 𝑌2 )𝐺𝑠 /𝑆𝑠 + 𝑋2 𝑋2 (𝑌𝑠 − 𝑌𝐶 )

2.4 SECADORES CONTINUOS

DIRECTOS

Secadores de tunel
Son adaptaciones de los secadores de camión para un proceso en continuo. Consisten en
túneles relativamente largos con una cadena móvil a través de la cual se mueven camiones
cargados con platos llenos del sólido que se va a secar, en contacto con una corriente de
gas para evaporar la humedad. El tiempo de residencia en el secador debe ser lo
suficientemente grande como para reducir al valor deseado el contenido de humedad del
sólido.
  Secadores tipo turbo

Empleado para materiales en polvo o granulares, lodos y pastas pesadas, sólidos en perlas
o cristalinos. El secador tiene una serie de platos anulares arreglados en un eje vertical.
Éstos giran lentamente (de unas cuantas revoluciones a 60 rps) alrededor de un eje vertical.
Cada plato tiene una ranura, lo mismo que un rastrillo nivelador para esparcir el sólido con
un espesor uniforme. Al girar el plato, el sólido se empuja por la ranura mediante un rastrillo
de rodillo separado y cae al siguiente plato. De esta forma, mediante el giro, al ser esparcido
sobre cada plato, el sólido continúa hasta el punto de descarga en el fondo del secador.
Todo esto ocurre mientras el gas de secado fluye en forma ascendente a través del secador.

 Secadores de circulación transversal

Aquí el sólido es esparcido hasta una profundidad de 38 a 50 mm sobre una banda sin fin
móvil que pasa a través del secador. La banda está hecha de platos perforados. El aire
caliente se sopla mediante ventiladores a través del sólido; por lo general, en forma
ascendente a través del sólido húmedo, y en forma descendente después de obtenido el
secado inicial. En esta forma, se logra una concentración de humedad más uniforme en
todo el lecho.
  Secadores rotatorios

Forman un grupo muy importante de secadores; son adecuados para manejar materiales
granulares de flujo libre que pueden arrojarse sin temor de romperlos. El sólido por secar
se introduce continuamente en uno de los extremos de un cilindro giratorio, como se
muestra, mientras que el aire caliente fluye por el otro extremo. El cilindro está instalado en
un pequeño ángulo con respecto a la horizontal; en consecuencia, el sólido se mueve
lentamente a través del aparato. Dentro del secador, unos elevadores que se extienden
desde las paredes del cilindro levantan el sólido y lo riegan en una cortina móvil a través
del aire; así lo exponen completamente a la acción secadora del gas. El sólido no debe ser
pegajoso ni chicloso para evitar que se adhiera a las partes del secador.

 Secadores rotatorios por circulación transversal

Consta de un tambor cónico que gira lentamente con celosías para sostener el sólido que
se está secando y para permitir la entrada del aire caliente debajo del sólido. El gas caliente
sólo se admite a aquellas celosías que están por debajo del lecho de sólido. Básicamente
no se tiene un esparcimiento del sólido a través de la corriente del gas; en consecuencia,
ocurre un empolvamiento mínimo.
  Secadores por aspersión

Empleado para suspensiones y pastas. Aquí estas sustancias pueden secarse mediante su
aspersión en pequeñas gotas dentro de una corriente de gas caliente. Las partículas de
líquido se evaporan rápidamente y se secan antes de que puedan llegar a las paredes del
secador; el polvo seco que se obtiene cae al fondo cónico de la cámara y luego es extraído
mediante una corriente de aire hasta un colector de polvos.

INDIRECTOS

 Secadores de tambor

Se emplean para materiales fluidos y semifluidos, como soluciones, lodos, pastas y

suspensiones. El equipo consta de un tambor metálico giratorio, calentado internamente
con vapor, el cual se sumerge en un tanque que contiene la sustancia por secar; una
película delgada de la sustancia se retiene sobre la superficie del tambor. El espesor de la
película se regula mediante un cuchillo repartidor, como se muestra; al ir girando el tambor,
la humedad se evapora en el aire que lo rodea mediante el calor transferido a través del
metal del tambor. El material seco se desprende continuamente de la superficie del tambor
mediante un cuchillo.