�Qu� son los organismos pluricelulares?

Se denominan organismos pluricelulares a todas aquellas formas de vida cuyos

cuerpos est�n compuestos por una diversidad de c�lulas organizadas, jerarquizadas y
especializadas, cuyo funcionamiento conjunto garantiza la estabilidad de la vida.
Estas c�lulas integran tejidos, �rganos y sistemas, que no pueden separarse del
conjunto y existir de manera independiente.

Muchos organismos pluricelulares surgen siempre de una c�lula �nica llamada cigoto,
fruto de la uni�n sexual de dos gametos (femenino y masculino). El cigoto se
subdivide en forma acelerada a lo largo de la gestaci�n, formando la totalidad del
cuerpo de la criatura que, a partir de su nacimiento, empieza a crecer. Sin
embargo, existen tambi�n organismos pluricelulares capaces de reproducirse
asexualmente, como las plantas y los hongos.

En l�neas generales, los reinos de la vida que poseen organismos pluricelulares son
tres: animalia, plantae y fungi. En las c�lulas de estos seres vivos se encuentra
un n�cleo celular con el ADN completo del individuo, es decir, son organismos
eucariotas.

Ver tambi�n: Reinos Biol�gicos.

Origen de los organismos pluricelulares

Organismo pluricelulares - celularizaci�n
En la celularizaci�n un organismo unicelular desarroll� diversos n�cleos y as� se
dividi�.
Se ignora c�mo surgieron exactamente los primeros organismos pluricelulares a
partir de la vida unicelular primitiva, pero existen tres teor�as al respecto:

La teor�a simbi�tica. Los organismos pluricelulares ser�an el producto evolutivo de

un nuevo tipo de relaci�n de cooperaci�n entre dos o m�s c�lulas de especies
distintas cuyo trato fue tan estrecho que terminaron conformando un mismo
individuo.
La teor�a de celularizaci�n. Seg�n esta teor�a, los primeros organismos
pluricelulares habr�an surgido cuando un organismo unicelular desarroll� diversos
n�cleos, posteriormente dividiendo su citoplasma mediante nuevas membranas
plasm�ticas para dar a cada n�cleo una independencia que termin� siendo una c�lula
dentro de otra c�lula.
La teor�a colonial. En este caso se asume que la vida colonial conjunta de c�lulas
del mismo tipo y especie, produjo un mecanismo de simbiosis cada vez m�s complejo,
que condujo a una repartici�n de las labores reproductivas, permitiendo al resto de
la colonia dedicarse a formar tejidos con otro tipo de funciones.
Caracter�sticas de los organismos pluricelulares
Organismos pluricelulares - ardilla - animales
Los organismos heter�trofos consumen materia org�nica de otros seres vivos.
Los organismos pluricelulares poseen diversos grados de complejidad ya que pueden
ir desde un alga diminuta hasta un elefante o una sequoia gigante. Sus cuerpos
est�n compuestos por millones de c�lulas integradas a �rganos y tejidos que
funcionan de manera coordinada e independiente, y se llaman �sistemas�. Del
funcionamiento correcto de dichos sistemas depende la vida del individuo, por lo
que una vez sobrevenida la muerte, por la causa que sea, todas las c�lulas del
cuerpo morir�n paulatinamente ( por ser interdependientes).

Las c�lulas de estos organismos pueden ser a grandes rasgos de dos tipos
diferentes: aquellas dotadas del ADN completo del individuo (c�lulas som�ticas) y
otras que poseen solamente la mitad y se crean con fines reproductivos sexuales
(c�lulas germinales o gametos). Sin embargo, cada c�lula del cuerpo del organismo
posee una funci�n, un conjunto de instrucciones biol�gicas y pueden llegar a ser
sacrificable por el bien de las dem�s. Esto implica niveles elevados de
comunicaci�n, cooperaci�n y especializaci�n celulares.
Los organismos pluricelulares pueden ser aut�trofos (como las plantas) si pueden
sintetizar los nutrientes del organismo a partir de materia inorg�nica y energ�a
natural (como la luz solar), y heter�trofos si requieren del consumo de materia
org�nica proveniente de otros seres vivos para su oxidaci�n y as� obtener energ�a
qu�mica para sostener el metabolismo.

Funciones vitales de los organismos pluricelulares

Organismos pluricelulares - �rboles en oto�o
Los organismos pluricelulares crecen conforme a un plan gen�tico establecido.
Los organismos pluricelulares cumplen, al igual que los unicelulares, con las
funciones b�sicas vitales pero lo hacen a partir de procesos mucho m�s complejos
que involucran el reemplazo de c�lulas viejas con c�lulas nuevas y la generaci�n de
nuevos tejidos.

Nutrici�n. Los organismos pluricelulares poseen un sistema digestivo que consiste

en un conjunto de �rganos y tejidos encargados de preparar, disolver y digerir el
alimento, para que sus nutrientes ingresen al metabolismo y se traduzca en energ�a
para sostener todas las c�lulas del cuerpo.
Crecimiento. Si el crecimiento de los organismos unicelulares est� limitado por el
tama�o de la c�lula, en el caso de los pluricelulares lo est� por el n�mero de
ellas de acuerdo al patr�n conjunto establecido en el ADN. Los organismos
pluricelulares crecen conforme a un plan gen�tico establecido y conforme a la
disponibilidad de nutrientes para que nuevas c�lulas adicionales sean generadas e
incorporadas al sistema.
Reproducci�n. La reproducci�n de las c�lulas del organismo pluricelular es
constante ya que se est�n generando reemplazos para los tejidos da�ados, para las
c�lulas viejas y moribundas, o para cumplir tareas espec�ficas como las c�lulas
defensivas. Por otro lado, el organismo como un todo se reproduce una vez alcanzada
la madurez, mediante diversos mecanismos de tipo asexual o sexual, dependiendo de
la especie. Sea cual sea el caso, cierto tipo de c�lulas reproductivas se generan y
se ocupan de construir un individuo nuevo completo (a diferencia de los procesos de
bipartici�n de la vida unicelular en que de un individuo salen dos).
Ejemplos de organismos pluricelulares
Organismos unicelulares - hongo
Un ejemplo de organismos pluricelulares lo constituyen todos los tipos de hongos.
Existen millones de ejemplos de organismos pluricelulares en el mundo que nos
rodea: nosotros mismos somos un caso perfecto. Algunos ejemplos son:

Todos los animales. Terrestres, marinos, voladores, vertebrados o no, desde los
insectos a los reptiles y pasando por los mam�feros y las aves.
Todos los hongos. Tanto sapr�fitos como par�sitos, en todos los h�bitats, con la
notoria excepci�n de las levaduras.
Todas las plantas. Excepto algunos casos de algas unicelulares, el reino de las
plantas est� compuesto por organismos pluricelulares, sin importar el h�bitat o la
complejidad estructural que presenten.
Organismos unicelulares
Organismos unicelulares - protozoo
Los organismos unicelulares a menudo son clasificados como protistas o bacterias.
Un organismo unicelular es una forma de vida cuyo cuerpo est� compuesto por una
�nica c�lula. Estas c�lulas no forman ning�n tipo de tejido, estructura o cuerpo
conjunto con otras de su especie, aunque puedan vivir juntas como una colonia. Se
trata, entonces, de organismos microsc�picos cuyo cuerpo es una �nica c�lula. A
menudo son clasificados como protistas (cuando son eucariotas, es decir, poseen
n�cleo celular) o bacterias y arqueas (cuando son procariotas, es decir, carecen de
n�cleo celular).