¿Quiénes eran los incas?

Inca es una palabra que proviene de la lengua quechua, y quiere

decir "rey" o "príncipe". Es el nombre que se daba a los soberanos
precolombinos de Cuzco, que establecieron un vasto imperio en los
Andes en el siglo XV, muy poco antes de la conquista española.
Los Incas eran grandes conquistadores, su imperio estaba ubicado
en América del sur. Iba desde el norte de Chile al sur de Colombia,
cubriendo los territorios actuales de Bolivia, Perú, Ecuador hacia el
Pacífico. Su territorio se situaba en parte sobre la cordillera de los
Andes.
Pero el nombre también se aplica a todos los súbditos del Imperio
Inca. Los incas establecieron la última y más desarrollada de las
antiguas civilizaciones andinas.
Para poder administrar mejor un territorio tan extenso, los Incas lo
dividieron en cuatro regiones que partían desde la capital, Cuzco
significaba "ombligo". Chinchasuyu, Antisuyu, Contisuyu y Collasuyu.
Estas zonas se dividían en provincias y ciudades, compuestas por
"ayllus".
La economía:
La economía Inca, dirigida por el estado, era sobre todo agraria, y se
basaba en cultivos como la papa y el maíz.
Las tierras pertenecían al estado y se repartían cada año entre
diversos estamentos sociales. Pues no existía la propiedad privada.
A la aristocracia se le entregaban las mejores tierras, que eran
cultivadas por los peones o purics.
La ganadería era también muy importante. Destacaban los rebaños
de llamas, alpacas y vicuñas, que procuraban carne, leche y lana, y
se utilizaban también para el transporte.
El comercio no tuvo gran desarrollo, pese a la construcción de una
extensa red de caminos, debido que se desconocía el uso de la rueda.
Tampoco se conocía la moneda, por lo que se pagaba mediante
trueque o trabajo.
Religión:
La principal función integradora de esta sociedad estratificada la
desempeñaba la religión; rendía culto a Viracocha, héroe-civilizador,
al dios-sol Pachacamac, simbolizado por el Inca, y a otras divinidades
menores como Quilla, que era la diosa de la luna. A los espíritus
maléficos los llamaron "Zupay", y a los que hacían el bien "huincha".
Contaban con un vasto clero y sacerdotisas, dedicadas enteramente
al culto, a oír confecciones del pueblo y la nobleza, y a dictarles
penitencias, pero sobre todo a regir el trabajo agrícola a través del
calendario ritual que seguía el ritmo de las estaciones, como si las
marcase y determinase por las autoridades imperiales.
Las ceremonias religiosas estaban vinculadas con las cosechas. Los
Incas pensaban, como todos los pueblos agrarios, que realizando
determinados ritos en honor a la "Pacha Mama, la madre tierra,
garantizarían su alimentación".
Oración de los Incas en Busca de Dios
Óyeme, Desde el mar de arriba en que permaneces, Desde el mar de
abajo donde estás. Creador del mundo, Alfarero del hombre, Señor de
los señores, A ti, Con mis ojos que desesperan por verte, O por una
gana de conocerte, Pues viéndote yo, Conociéndote, Considerándote,
Comprendiéndote, Tú me verás y reconocerás: El Sol, la Luna, El día,
La noche, El verano, El invierno. No en vano caminan, Ordenados, Al
señalado lugar. Y a buen término llegan. Por todas partes llevan
contigo, Tu cetro de Rey. Óyeme, Escúchame. No sea que me canse o
Que me muera.
Caminos:
Los Incas idearon una excelente red de comunicación de más de
6.000 Km. de longitud, con caminos y postes. Una noticia tardaba
cinco días en recorrer los 2.000 Km. entre Quito y Cuzco.
Los caminos eran construidos por los purics o peones ayudados por
esclavos de ellos, quienes eran de otros pueblos a los cuales los Incas
dominaban. Para la construcción se utilizaban piedras de hasta 1,5
m2 (metro cuadrados), las piedras se colocaban una pegada a la otra.
Aún no se sabe cómo trasladaban esas gigantes piedras desde Cuzco
hasta Quito, pues no se conocía la rueda.
• Aquellos caminos eran necesarios por dos motivos.
• Para el rápido desplazamiento de sus ejércitos por todo el
imperio.

Como medios de comunicación para sus rápidos servicios de

Chasquis.
La Agricultura:
La mayor preocupación de los habitantes del ámbito andino
prehistórico fue lograr la mayor producción agrícola posible. La
configuración del país fue un constante reto para la población que
tenía que vencer vastos desiertos costeros, quebradas abruptas en la
sierra, punas extensas cubiertas de ichu, pasto típico de la gran altura
y selvas hostiles. Para cada uno de aquellos medioambientes tan
distintos unos de otros tuvieron que idear técnicasapropiadas de
cultivo y aprovechamiento.
Lo que fue de aquella colmena humana altamente organizada se
puede ver hoy en día en las ruinas de su capital, de sus vías de
comunicación y de las terrazas escalonadas construidas para sus
cultivos de regadío. Extendiéndose por varios kilómetros, descendían
las montañas en sucesivas curvas de nivel, construyéndose a veces
plataformas en pendientes de 45 grados. Eran irrigados por un
amplio sistema de canales, acueductos y diques, tendidos a través de
la serranía, cuyo flujo era rigurosamente controlado por los
funcionarios imperiales, y fertilizados con guayo traído de la costa. En
estos cultivaban más de cien especies vegetales, la mayor parte de
ellas domesticadas originalmente.
Medicina

La medicina que se practicó en el incanato, estaba íntimamente

ligada a la magia y la religión. Todas las enfermedades se suponían
provocadas por el desprendimiento del espíritu del cuerpo, a causa de
un maleficio, un susto o un pecado. Los curanderos incaicos, llegaron
a realizar intervenciones quirúrgicas, como trepanaciones, con el
propósito de eliminar fragmentos de huesos o armas, que quedaban
incrustadas en el cráneo, luego de accidentes o enfrentamientos
bélicos. Uno de los instrumentos utilizados en la cirugía inca, fue el
"Tumi" o cuchillo de metal en forma de "T". Como anestesia se usaba
la coca y la chicha en grandes cantidades y se sabe que también
conocieron el uso de vendas.

Arte

Muro inca en la ciudad del Cusco.

Arte textil inca con tocapus. Túnica.

Alfarería
Este arte inca, se pueden dividir en dos tipos de alfarería, la utilitaria y la ceremonial. La
cerámica ceremonial era enterrada con los difuntos, llenos de alimentos o bebidas que
servirían a los muertos en su camino hacia el otro mundo. Cuando llegaron los
españoles, la alfarería inca perdió su función mágica y ceremonial y se volvió utilitaria.
Pintura

La pintura como expresión estética se manifestó en murales y

mantos. Bonavía señala la diferencia entre paredes pintadas de uno o
varios colores y los murales con diseños o motivos representando
escenas diversas.

Los murales pintados se aplicaban sobre paredes enlucidas con barro

empleando pintura al temple, técnica diferente a la utilizada para las
pinturas rupestres. Hacia el Horizonte Temprano, la pintura era
aplicada directamente sobre la pared enlucida, mientras que durante
el Período Intermedio Temprano' se cubría el muro enlucido con
pintura blanca para luego aplicarle el dibujo deseado. Otro medio
usado en la misma época consistía en trazar motivos incisos sobre el
barro húmedo para luego rellenarlo con pintura.

En la época moche se utilizaron pinturas murales y de alto relieve de

barro como los descubiertos en la Huaca de la Luna y en la Huaca del
Brujo, en Chicama.

La técnica y el uso de mantos pintados sobre telas de algodón llano

era costumbre de toda la costa, con mayor énfasis en el norte.
Todavía por los años de 1570 a 1577 existían artistas especializados
en el arte de pintar mantos que ejercían su oficio trasladándose de un
lugar u otro. En aquel tiempo estos artesanos pedían licencia ante el
oidor para usar de su arte e ir libremente por los valles sin ser
estorbados.

En los museos y colecciones privadas se pueden apreciar estos

mantos, empleados quizá para cubrir paredes desnudas o servir de
vestimenta a los señores importantes.

Otro renglón dentro del arte pictórico fue la realización de una suerte
de mapas pintados que representaban un lugar o una región. El
cronista Betanzos cuenta que después de la derrota de los chancas
infligida por el príncipe Cusi Yupanqui, los dignatarios cusqueños se
presentaron ante él para ofrecerle la borla y lo encontraron pintando
los cambios que pensaba introducir en el Cusco.

Esta noticia no sería suficiente para confirmar tal práctica si no fuese

apoyada por otra referencia la afirmación en el juicio sostenido por
las etnias de Canta y de Chaclla en 1558 - 1570. Uno de los litigantes
presentó allí ante la Real Audiencia de los Reyes los dibujos de su
valle indicando sus reclamos territoriales, mientras los segundos
exhibieron una maqueta de barro de todo el valle. Sarmiento de
Gamboa decía que al conquistar un valle se hacía una maqueta y se
le presentaba al Inca, quién delante de los encargados de ejecutar los
cambios se informaba de sus deseos de todo tipo.
Metalurgia inca

Muro inca en la ciudad de Cusco