Longino: Feminismo y filosofía de las ciencias

El ejemplo de las hormonas y conclusión

La autora utilizará el ejemplo de un estudio que relaciona las hormonas con la conducta humana.
Según este estudio las hormonas gonadales prenatales tienen un papel causal en el desarrollo de
lo que se denomina las conductas propias del sexo o el género, ciertas diferencias cognitivas entre
hombres y mujeres, y la orientación sexual.

Las hormonas gonadales están involucradas en la diferenciación de los tejidos reproductivos que
luego se desarrollarán en testículos u ovarios. Los investigadores del programa intentan extender
este modelo a la conducta. Por lo tanto las mismas hormonas programan también el cerebro de
modo que los individuos de sexos diferentes responderán a los estímulos de ciertas características
de su sexo. Este modelo es nombrado como modelo hormonal lineal.

Hay una relación entre los conjuntos de datos y las presuposiciones utilizadas para apoyar la
hipótesis. El empirismo contextual da prioridad a los datos observacionales presentados como
evidencia y al razonamiento que los vincula con las hipótesis causales en cuestión

Los datos experimentales acerca de la conducta animal se obtienen de experimentos con roedores
inyectados con diversas hormonas gonadales en periodos de desarrollo críticos. Estos datos
apoyan las generalizaciones acerca de las influencias de las hormonas en la conducta

Los datos fisiológicos se extraen de investigaciones realizadas en mamíferos. La exposición del

hipotálamo a estrógenos durante el desarrollo produce un patrón de secreción cíclico. Estos datos
se citan para apoyar la idea de que las hormonas gonadales prenatales participan en la
organización general del cerebro y su funcionamiento.

Los datos anatómicos se extraen de investigaciones en mamíferos y aves, muestran el papel que
desempeñan las hormonas prenatales en inducir el desarrollo de receptores de hormonas en
regiones subcorticales del cerebro.

Los datos de la conducta humana son extraídos de poblaciones clínicas en las cuales se estudia las
consecuencias de exposiciones inapropiadas de su sexo a hormonas gonadales en el útero. Estos
experimentos muestran perfiles conductuales que se agrupan en torno a conductas asociadas con
el otro sexo. Los perfiles conductuales en la población general se contemplan como correlación
entre la exposición prenatal a las hormonas gonadales y la conducta típica de cada género.

Estas correlaciones constituyen evidencia para la afirmación causal central solo gracias a la
presuposición de que las hormonas gonadales organizan los cerebros de los mamíferos durante el
desarrollo fetal de modo que en los organismos maduros se expresaran ciertas conductas. Esta
presuposición convierte los datos en evidencia para una afirmación causal. A su vez esta
presuposición es apoyada por otras que aseguran la relevancia de los datos, en este caso el
supuesto de que los datos conductuales de investigaciones en ciertos mamíferos se pueden
generalizar a todas las especies de mamíferos, incluidos los humanos.
“El examen cuidadoso puede revelar aspectos de los mecanismos tanto de la construcción del
conocimiento como de la construcción del género. En esta tarea, el análisis feminista hace causa
común con el análisis filosófico, que, en algunas de sus tendencias, también está comprometido
con la comprensión de la medida y límites de las capacidades cognitivas humanas y con la
desfundamentación de afirmaciones de conocimiento extravagantes”

“A las filósofas y a otras teóricas feministas se nos acusa de ignorar hechos científicos básicos en
nuestros análisis de la opresión del género y la justicia del género.”

Luego la autora plantea el modelo de selección de grupo neuronal a partir de otras

presuposiciones y colocando los datos en un marco teórico distinto. El mismo nos da una forma
distinta de interpretar los datos conductuales humanos.
En lugar de la causalidad unidireccional del modelo hormonal lineal, según el modelo seleccionista
la conectividad sináptica funcional se selecciona en respuesta a la experiencia del organismo. Las
características de personalidad y cognición no están preinstaladas en el cerebro antes del
nacimiento debido a algún programa hormonal sino que se desarrollan al mismo tiempo que el
individuo madura. En esta teoría las hormonas tienen efectos anatómicos y fisiológicos. Lo
importante es que esta idea no es una explicación alternativa a las explicaciones biológicas en
general ya que se integra a una de ellas.

“La adopción de uno u otro de los enfoques científicos es una función de presuposiciones acerca
del género y la naturaleza de la acción humana que no están apoyadas ni empíricamente ni por
ninguna otra teoría científica. Son parte del contexto (dividido) dentro del cual se lleva a cabo la
investigación científica, un contexto que se expresa en la investigación.”

“Dado que los compromisos con ciertas teorías y presuposiciones sólo se pueden identificar como
tales desde un punto de vista distinto del que se incorpora en dichos compromisos, este análisis
es, por su naturaleza, un proceso intersubjetivo, un proceso que sólo tiene sentido en el contexto
de subjetividades múltiples.
La objetividad, entonces, como minimización máxima de la preferencia subjetiva (ya sea individual
o colectiva), se asegura al garantizar la inclusión de todas las perspectivas socialmente relevantes
en la comunidad comprometida en la construcción crítica del conocimiento.”

Longino destaca 4 ventajas:

1. Distinguir los valores involucrados en la investigación y en que niveles funcionan. Distinguir
entre presuposiciones involucradas en el análisis y descripción de los datos y las involucradas en
asignarles relevancia evidencial.
2. Entender que cuando no se atiende a explicaciones alternativas en las teorías del
funcionamiento del cerebro hay un fallo objetividad y así, un fallo metodológico.
3. Nos ayuda a ver que una de las bases de las creencias de nuestra cultura acerca de las
diferencias de género es en sí misma producto de tales creencias y no tiene apoyo independiente
de ellas.
4. Nos permite ver la exclusión de las mujeres y miembros de minorías raciales de la práctica de la
ciencia como una limitación epistemológica y como una injusticia política. El predominio del
modelo hormonal lineal es una función del estatuto marginal de las voces que podrían criticarlo.