COLUMNA VERTEBRAL

La columna vertebral (o espina dorsal) se extiende desde el cráneo hasta la pelvis y se

compone de 33 huesos individuales que se denominan vértebras. Las vértebras se
apilan un grupo sobre otro en cuatro regiones:

Término Cant. de vértebras Área del cuerpo Abreviatura

Cervicales 7 Cuello C1-C7

Torácicas 12 Pecho T1-T12

Lumbares 5ó6 Parte baja de la espalda L1-L5

5 (fusionadas) Pelvis S1-S5
Sacras

Coxis 3 Radilla Ninguna

VÉRTEBRAS CERVICALES (C1 - C7)

La columna cervical se subdivide en dos partes: la región cervical superior (C1 y C2) y
la inferior (C3 a C7). La C1 se denomina atlas y la C2 se denomina axis. El occipucio
(CO), también conocido como hueso occipital, es un hueso plano que forma la parte
trasera de la cabeza.
Atlas (C1)
El atlas es la primera vértebra cervical y por eso se abrevia C1. Esta vértebra sostiene
la cabeza. Tiene un aspecto diferente al de otras vértebras. El atlas es un anillo óseo
formado por dos masas laterales unidas en las partes frontal y posterior por el arco
anterior y el arco posterior.
Axis (C2)
El axis es la segunda vértebra cervical o C2. Es un
proceso parecido a un diente sin punta que se proyecta
hacia arriba. También se lo conoce como el "diente" o
proceso odontoide. El diente proporciona un tipo de pivote
y collar que permiten que la cabeza y el atlas roten a su
alrededor.

VÉRTEBRAS TORÁCICAS (T1 - T12)

Las vértebras torácicas aumentan de tamaño de la
T1 a la T12. Se caracterizan por tener pequeños
pedículos, procesos espinales largos y forámenes
intervertebrales relativamente grandes (pasajes
neurales), lo que trae como resultado menos
incidencia de compresión nerviosa.
La caja torácica está unida a las vértebras torácicas. En la T11 y la T12, las costillas no
están adheridas y por eso se las llama "costillas flotantes". El rango de movimientos de
la columna torácica está limitado debido a la gran cantidad de conexiones de las
costillas/ vértebras y los largos procesos espinales.
VÉRTEBRAS LUMBARES (L1 - L5)
Las vértebras lumbares varían de tamaño de la L1
a la L5. Estas vértebras cargan con la mayor parte
del peso del cuerpo y el estrés biomecánico
relacionado. Los pedículos son más largos y
anchos que los de la región torácica. Los procesos
espinales son horizontales y de forma mucho más
cuadrada. Los forámenes intervertebrales
(pasajes neurales) son relativamente grandes
pero la compresión de la raíz nerviosa es más
común que en la zona torácica.
PROPÓSITO DE LAS VÉRTEBRAS
Aunque las vértebras varían en tamaño (las cervicales son las más pequeñas, las
lumbares, las más grandes) los cuerpos vertebrales son las estructuras de la columna
vertebral que soportan el peso. El peso de la parte superior del cuerpo se distribuye a
lo largo de la columna hasta el sacro y la pelvis. Las curvas naturales de la columna,
cifótica y lordótica, proveen resistencia y elasticidad en la distribución del peso corporal
y las cargas axiales sostenidas durante el movimiento.
Las vértebras se componen de muchos elementos que son vitales para el
funcionamiento general de la columna, e incluyen los discos intervertebrales y las
articulaciones facetarias.
ALGUNAS DE LAS FUNCIONES DE LA COLUMNA VERTEBRAL SON:
PROTECCIÓN

 Médula espinal y raíces nerviosas

 Muchos órganos internos
BASE PARA SUJECIÓN

 Ligamentos
 Tendones
 Músculos
APOYO ESTRUCTURAL

 Cabeza, hombros, pecho

 Conecta la parte superior e inferior del cuerpo
 Equilibrio y distribución del peso
FLEXIBILIDAD Y MOVILIDAD

 Flexión (inclinación hacia adelante)

 Extensión (inclinación hacia atrás)
 Inclinación hacia el costado (izquierda y derecha)
 Rotación (izquierda y derecha)
  Combinación de las anteriores
OTRAS

 Los huesos producen glóbulos rojos

 Almacenamiento de minerales
REGIÓN SACRA DE LA COLUMNA
El sacro está ubicado detrás de la pelvis. El sacro está formado por cinco huesos
(abreviados S1 a S5) fusionados en una estructura triangular. El sacro se acomoda entre
los dos huesos de la cadera que conectan la columna a la pelvis. La última vértebra
lumbar (L5) se articula (se mueve) con el sacro. Inmediatamente debajo del sacro hay
cinco huesos adicionales fusionados para formar el coxis (rabadilla).
COLUMNA VERTEBRAL Y SUS PARTES
La columna vertebral, espina dorsal o raquis es el soporte central, fuerte y a la vez
flexible, que mantiene la cabeza y el torso rectos y, sin embargo, permite doblar y girar
el cuello y la espalda.
La columna vertebral tiene dos funciones principales: sirve como protección y
envolvente de la delicada médula espinal y forma el soporte óseo posterior del
esqueleto. La columna vertebral está constituida por 33 huesos, diferenciados y
separados (vértebras), y por un hueso curvo y triangular (el sacro) en su extremo inferior.
El sacro está formado por vértebras fusionadas; en su parte inferior es como una
pequeña cola formada por huesos finos que en su integridad se llama coxis. Entre cada
par de vértebras existe un disco cartilaginoso que amortigua los huesos durante los
movimientos del cuerpo. Las primeras dos vértebras difieren de las otras y trabajan
conjuntamente: la primera, llamada atlas, rota alrededor de un eje vertical cuyo punto
de apoyo es el axis. Esta característica permite al cráneo movilizarse libremente de
arriba abajo.
FUNCIONES DE LA COLUMNA VERTEBRAL
La columna vertebral consta de 33 huesos anulares o vértebras. Las nueve inferiores
están soldadas en dos huesos mayores nombradas anteriormente (sacro y coxis), y las
otras 26 están unidas por una serie de articulaciones móviles. Entre cada par de
vértebras móviles existe un disco intervertebral, una almohadilla de cartílago resistente
y fibroso que puede aplastarse ligeramente para absorber los impactos. Los fuertes
ligamentos y numerosas series de músculos que rodean la columna estabilizan las
vértebras y ayudan a controlar el movimiento. La columna también protege la médula
espinal y permite que salgan raíces nerviosas por los espacios entre vértebras.
Gracias a la forma de las vértebras, la columna es flexible permitiendo el giro hacia
adelante y hacia atrás, y gira en torno a su eje:

 Articulación Facetaria: Determina amplitud del movimiento entre vértebras.

 Disco Intervertebral: Es de fibrocartílago resistente y flexible, aparte del núcleo
gelatinoso.
 Ligamento de Soporte: Los ligamentos entre apófisis espinosas limitan el
movimiento y acumulan energía para el retroceso.
 Articulaciones Vertebrales: Aunque no tiene una gran capacidad de movimiento,
da gran flexibilidad a la columna y permiten que gire y se curve hacia atrás y
 hacia adelante. Dos articulaciones facetarias impiden el desplazamiento y la
torsión.
HUESO HIOIDES
Este hueso en forma de U está en la base de la lengua, justo encima de la laringe, y es
uno de los pocos que no se articula directamente con otro hueso. Unos músculos y el
fuerte ligamento estilo hioideo, situado a cada uno de sus lados y que se une a la apófisis
estiloides del hueso temporal, lo mantiene en su posición. El hioides estabiliza varias
series de músculos que sirven para la deglución y el habla.
ESTRUCTURA DE LA COLUMNA
La columna vertebral tiene cinco regiones principales, cada una con su propio tipo de
vértebra: 7 vértebras cervicales (C1–C7) en el cuello; 12 torácicas (T1–T12) en el tórax;
5 vértebras lumbares (L1-L5) en el lomo; 5 vértebras sacras soldadas en el sacro y 4
vértebras coccígeas también soldadas.
El sacro hace parte de la base de la columna, tiene forma de cuña y consiste en cinco
vértebras soldadas en tenues líneas llamadas transversas. El coxis u cóccix suele tener
cuatro vértebras y se articula con el sacro.