Plantaciones Forestales

Las plantaciones forestales en Chile se han desarrollado como una industria

sustentable que provee de la materia prima para las necesidades de la población,
a través de múltiples productos que son usados en la vida cotidiana.

Tras décadas de sostenido crecimiento, Chile tiene hoy un patrimonio de 2,1

millones de hectáreas de plantaciones forestales, consistentes principalmente Pino
Radiata o Insigne y Eucaliptus, aunque también existen superficies de menor
extensión plantadas con Alamo, Pino Oregón, Raulí, Atriplex forrajero, Tamarugo y
otras especies.

Aunque las plantaciones forestales cubren menos del 3% del territorio nacional y
representan poco más del 13% del patrimonio de bosques del país, abastecen el
97% la industria forestal, con lo que han contribuido indirectamente a proteger el
bosque nativo de la corta excesiva, ya que abastecen prácticamente toda la
demanda de la población. Esta industria es uno de los mejores ejemplos de
desarrollo sustentable, dado su carácter renovable y la optimización del uso de la
tierra que representan en relación a cultivos anuales.

En el país, la ley obliga a reforestar todo lo que se corta en el plazo de dos años.
La tasa de plantación de los últimos años supera ampliamente a la de cosecha, de
modo que por cada árbol cortado, se plantan alrededor de dos. En los últimos 35
años se ha verificado una extensión sostenida del patrimonio de bosques
realizados por el hombre; si a mediados de los setenta había 300 mil hectáreas de
cultivos forestales, ahora esta cifra se ha multiplicado por siete.

En este sentido, además, es interesante tener en cuenta el valioso aporte

ambiental que realizan los cultivos forestales formados por el hombre, en especial
para combatir dos de los principales problemas ecológicos de la actualidad: el
efecto invernadero y la erosión. Una hectárea de Pino radiata o Eucalipto absorbe
9 toneladas anuales de carbono de la atmósfera y las transforma en oxígeno,
disminuyendo las consecuencias del efecto invernadero.

Por otro lado, los cultivos se han establecido en un 90% sobre suelos erosionados,
sin cobertura vegetal, arenosos o agotados por las prácticas agrícolas y
ganaderas, recuperándolos definitivamente para la vida y la producción de bienes
para el hombre. El Pino radiata no produce efectos dañinos sobre el suelo y son
excelentes interceptores de las aguas lluvias, debido a su follaje permanente y a
su gran superficie foliar, siendo muy eficientes para impedir el arrastre de
sedimentos hacia los cursos de agua, lo que es originado por la erosión.

Las dos especies más importantes en las plantaciones forestales chilenas son
el Pino radiata y el Eucaliptus Globulus
Industria forestal

La industria forestal es la segunda generadora de divisas para el país y la primera

basada en un recurso forestal renovable. Genera cerca de 130 mil empleos
directos y algo más de de 300 mil indirectos en las áreas de silvicultura y cosecha,
industria primaria y secundaria y servicios. A lo largo de los últimos 15 años, ha
generado aproximadamente el 13% del total anual de los retornos por
exportaciones que realiza Chile.

La industria está orientada principalmente a la exportación, con cerca de mil

empresas chilenas que envían a los mercados externos productos forestales con
diversos grados de elaboración –pulpa química en primer lugar de importancia,
seguida de molduras, madera aserrada, madera elaborada; tableros y chapas;
puertas, ventanas y piezas para la construcción; astillas; papel periódico, maderas
en trozos, entre otros– a un total de casi 100 mercados en los cinco continentes,
destacando América del Norte como cliente principal –en especial Estados
Unidos– seguido de Asia, con China y Japón como los mercados más importantes
, Europa y América del Sur