Informe sobre la historia de los Censos nacionales en Argentina

“El balance de nuestra actividad colectiva, o sea el Censo General, nos dirá lo que
somos y lo que podemos ser; revelará con guarismos aptitudes y deficiencias, causas y
efectos, factores positivos y negativos de interés general; y nos señalará el mejor camino
para proseguir con éxito la evolución incesante en todos los órdenes de la vida.”
(José Figueroa Alcorta1, abril de 1914, en ocasión del tercer Censo Nacional).
Introducción
Desde el primero, efectuado en 1869, y hasta el último realizado en 2010, se
desarrollaron en el país diez censos nacionales (1869, 1895, 1914, 1947, 1960, 1970,
1980, 1991, 2001 y 2010). Todos estos estuvieron guiados por una concepción de registro
de la “población de hecho”, según la cual se consignan las personas que en la fecha censal
se encuentran en un determinado lugar, tanto si tienen la residencia allí, como si están
de paso.
El próximo Censo Nacional se realizará en el año 2020, y se prevé que se reemplace la
concepción vigente por la de “población de derecho”. De esta forma la población se
entrevista en su lugar de residencia.
A continuación, se repasan las principales características de los relevamientos
mencionados:
El primer Censo Nacional: 1869
El primer Censo Nacional de la República
Argentina se realizó entre el 15 y el 17 de
septiembre del año 1869, bajo la presidencia
de Domingo Faustino Sarmiento, y fue
dirigido por Diego de la Fuente.
Según este relevamiento, la población
nacional era de 1.830.214 habitantes. Entre
ellos, la población originaria no fue censada,
y se la estimó en 93.138 habitantes (45.291
en Chaco, 3.000 en Misiones, 21.000 en La
Pampa y 23.847 en la Patagonia). A su vez, el
ejército que se encontraba en operaciones
en Paraguay totalizó 6.276 personas, y los
argentinos en el exterior se estimaron en
41.000.
Uno de los resultados más significativos que
arrojó el relevamiento fue que el 77% de los
habitantes nacionales eran analfabetos.

1
Presidente de la Nación entre los años 1906 y 1910.

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Los Censos de 1895 y 1914
Tras veintiséis años, en 1895 y bajo la
presidencia de José Evaristo Uriburu se
realizó el segundo Censo Nacional. En este
nuevo relevamiento, que tuvo un día de
duración, se incorporaron zonas que no
habían sido censadas en 1869, a la vez que
se introdujeron preguntas sobre religión,
fecundidad, propiedad de los inmuebles y
nacionalidad. La población total había
aumentado a 4.044.911 habitantes, siendo
más del doble que durante el primer
registro.
Durante el gobierno de Victorino de la Plaza,
en 1914, se realizó el tercer Censo de la
historia nacional. Relevó una población de
7.885.237 habitantes. Esta edición introdujo
la utilización de fichas individuales para la
realización del cuestionario.
La familia como unidad de análisis
En 1947 se desarrolló el cuarto Censo Nacional, bajo la presidencia de Juan Domingo
Perón. El Censo estuvo programado para realizarse los días 19, 20 y 21 de abril en las
zonas situadas al sur del paralelo 42°, y los días 10, 11 y 12 de mayo para las zonas
situadas al norte. Sin embargo, finalmente el relevamiento se realizó en solo dos días: el
19 de abril y el 10 de mayo de 1947, gracias a la participación de 300.000 censistas. La
población total que surgió del Censo fue de 15.893.827 habitantes.
El Censo de 1947 introdujo la consideración de la familia y el hogar como unidades de
análisis, a la vez que por primera vez se incluyó a la población de las Islas Malvinas,
Antártida e Islas del Atlántico Sur. También es la primera aparición de la figura de
“desocupado”.
El Censo de población, vivienda y agropecuario de 1960 fue realizado durante la
presidencia de Arturo Frondizi. En materia de familia, se destacó por incorporar las
“uniones de hecho”, ya que anteriormente solo se consideraba al “estado civil”. El Censo
determinó una población de 20.013.793 habitantes.

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Los últimos Censos del Siglo XX
Cumpliéndose por primera vez con la periodicidad de 10 años establecida en la
Constitución Nacional2, en 1970 se desarrolló el sexto Censo nacional de Población,
Familias y Viviendas. El Censo, el primero realizado por el Indec3, fue realizado durante el
gobierno de facto del Gral. Roberto Marcelo Levingston, y su novedad fue la introducción
de computadoras y lectoras de caracteres manuscritos para el procesamiento de los
datos.
En esta ocasión, las cédulas censales fueron provistas por una empresa y las máquinas
lectoras por otra compañía, que resultaron incompatibles y los resultados terminaron
estimándose años después a partir de una proyección en base al 10% de las planillas
confeccionadas. La población nacional resultante del Censo fue calculada en 23.364.431
habitantes.
El 22 de octubre de 1980, durante el gobierno de facto de Jorge Rafael Videla, se realizó
el séptimo Censo Nacional de Población y Vivienda. Durante este relevamiento se
implementó, por primera vez, la técnica por muestreo como complemento del registro
censal. Para ello se utilizaron dos cuestionarios: uno “básico” para toda la población y
uno “ampliado” para la muestra. El total de la población que resultó del Censo fue de
27.949.480 habitantes.
El Censo del año 1991 se realizó un año después de lo pautado, ya que la crisis económica
que experimentaba el país obligó a postergar la fecha de realización. El Censo, que se
realizó bajo la presidencia de Carlos Menem, reveló una población de 32.615.528
habitantes.

Los Censos del Siglo XXI

El Censo de 2001, realizado los días sábado 17 y domingo 18 de noviembre durante la
presidencia de Fernando de la Rúa, también fue postergado un año por la emergencia
económica nacional. La población nacional que surgió del relevamiento fue de
36.260.130 habitantes. A diferencia del Censo de 1991, se utilizó un mismo y único
cuestionario para relevar la información.
Durante este Censo se examinó sobre discapacidad, descendencia o pertenencia a los
pueblos originarios y equipamiento tecnológico del hogar.

2
Artículo N° 47 de la Constitución Nacional de 1994; Artículo N° 39 de la Constitución Nacional de 1957; y
Artículo N° 42 de la Constitución Nacional de 1949.
3
El organismo había sido fundado en 1969. Anteriormente los censos habían sido efectuados por la
Dirección Nacional de Estadísticas y Censos de la Nación.

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En el año 2010, durante el bicentenario de la
Revolución de Mayo, se desarrolló el hasta
ahora último Censo Nacional de la
Argentina. Este Censo Nacional de
Población, Hogares y Viviendas, que fue
realizado durante el gobierno de Cristina
Fernández de Kirchner, retomó la
convención de efectuarlo durante el primer
año de la década.
El Censo incorporó el relevamiento de la
ascendencia africana –característica que no
se censaba desde 1895–; se afianzaron las
temáticas de pueblos originarios y
Tecnologías de la Información y las
Comunicaciones (TIC); y se registraron las
parejas del mismo sexo que convivían en un
mismo hogar.
El Censo, que coincidió con el fallecimiento del ex presidente Néstor Kirchner, fue
cuestionado por las autoridades que asumieron en Indec tras el cambio presidencial de
2015. Su actual director, Jorge Todesca, afirmó en 2016 que se habían detectado en el
Censo al menos 400.000 casos de réplicas de registros de personas.

Población argentina según censos nacionales

45.376.763

40.117.096
36.260.130
32.615.528

27.949.480

23.364.431
20.013.793
15.893.827

7.885.237
4.044.911
1.830.214

1869 1895 1914 1947 1960 1970 1980 1991 2001 2010 2020*

*Proyección de Indec para el año 2020.

Fuente: UEPE CAC en base a Indec.

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Aproximándonos al Censo de 2020
En el año 2020 se realizará el 11° Censo Nacional de la República Argentina. Este Censo
podría significar un quiebre con los anteriores, ya que se evalúa la posibilidad de que sea
el primer Censo de derecho del país, censándose a las personas en el lugar donde residen
(y no donde se encuentran al momento del relevamiento). A su vez, el Censo podría
introducir la utilización de tecnología, como los dispositivos móviles, o georeferenciación
de datos.
En el mes noviembre de 2017 se realizó una prueba piloto en 7.413 viviendas de las
localidades de Pilar (Buenos Aires) y San Javier (Misiones), que fueron seleccionadas por
su heterogeneidad de población y las características de su territorio donde se encuentran
zonas urbanizadas, periurbanas y rurales. El relevamiento fue realizado durante 16 días:
esta amplitud temporal es una de las ventajas de la realización de un censo de derecho
dado que permite reducir la cantidad de censistas (ya que un censista ahora puede cubrir
mayor población).
Consideraciones finales
La realización de censos nacionales es de suma importancia para la toma de decisiones
de todos los niveles de gobierno. A partir del análisis de los resultados, es posible
reconocer las características y las necesidades de la población, y así dar lugar a una mejor
planificación de las políticas públicas. Es por ello que es deseable que se hagan los
mayores esfuerzos para garantizar su éxito, tanto desde el Estado como de parte de los
habitantes censados. Parafraseando a Figueroa Alcorta “La colaboración individual en
esta obra es de trascendencia tan evidente, importa, pues, no sólo el cumplimiento de una
ley de la Nación, sino también un homenaje rendido al deber social de propender al bien
público.”
Algunos hechos curiosos

Dentro de la categoría
El Censo de 1869 relevó la
“condiciones especiales”, el
cantidad de hijos ilegítimos. El
primer Censo también distinguió
resultado fue que de los 729.287
entre dementes, sordomudos,
niños de 1 a 14 años, los hijos
ciegos, cretinos, imbéciles,
ilegítimos eran 153.882, es decir,
estúpidos, opas, con bocio o
211 de cada 1000 niños.
coto, inválidos y huérfanos.

Hasta 1970 sólo se le consultaba

Según el primer Censo Nacional,
a las mujeres viudas o casadas
los habitantes argentinos con
sobre la cantidad de hijos que
100 o más años eran 234:
tenían, sin contemplar la
87 varones y 147 mujeres.
posibilidad de madres solteras.

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