EPIDEMIOLOGÍA: EL CAMBIO DE PARADIGMAS

La epidemiologia establece sus propósitos, según Rodríguez y Rodríguez

(2014), en: “describir y explicar la dinámica de la salud poblacional, identificar
los elementos que la componen y comprender las fuerzas que la gobiernan”
(pág. 93). De acuerdo con lo señalado, es una ciencia médica que estudia la
frecuencia de la aparición de enfermedades, además la distribución de los
eventos y los determinantes en la población. Con el paso del tiempo, los temas
de estudio van evolucionando por lo cual esta ciencia se debe ir adaptando a
las modificaciones. En este sentido, esta disciplina entro en discusión sobre su
impacto en la mejora del estado de salud. Según los autores mencionados con
anterioridad, este tema establece modificaciones en la investigación
epidemiológica, donde: “se limita la preponderancia del método y la
identificación de factores de riesgo de enfermedad, y se da paso a una
investigación epidemiológica que pretende situar las teorías etiológicas en el
centro de la disciplina y en el origen de la investigación” (pág. 93). En este
orden de ideas, se puede decir que los principios de investigación de esta
ciencia se basan en la causalidad de la enfermedad, lo que guiara a los
epidemiólogos al origen y solución de la misma. Con este cambio de
perspectiva, se obtiene una visión de los problemas de salud como cualquier
situación que represente peligro para el bienestar de la población, los cuales
pueden tener origen físicos, mecánicos, químicos o biológicos, tomando en
cuenta además, psicológico o social, presentándose en algunos casos una
actuación conjunta de estos. Seguidamente, con el transcurrir del tiempo, la
microbiología, la clínica médica y las matemáticas, han representado un papel
fundamental en la epidemiologia, para el tratamiento y análisis de los eventos.
Dentro de esta prospectiva, para el estudio de las problemáticas que
disminuyen el bienestar de la población se han agregado la visión de ciencias
sociales, como la psicología, la antropología y la sociología. Actualmente, la
epidemiologia se enfrenta a dificultades frente al estudio de la causalidad de
enfermedades, debido a las diversas perspectivas que poseen sus integrantes
sobre las teorías a utilizar, destacando, aquellos que proponen la eliminación
del concepto de causa. No obstante, el avance de la medicina ha impulsado a
la nueva conceptualización de dicha disciplina, lo que ha promovido a la
modificación del paradigma. Cabe destacar, que ambas ciencias tiene una
perspectiva de que las enfermedades tienen una causa y alguna forma ser
evitadas. Como anteriormente se ha indicado, existen diversas teorías de
causalidad las cuales han evolucionado en el tiempo. En primer lugar,
encontramos la causalidad debida al miasma, originada antes de la creación de
la epidemiologia como ciencia, la cual establece que las enfermedades son
producidas por las emanaciones del suelo y aguas contaminadas. En
consecuencia, Pasteur, genera un descubrimiento de las bacterias, creando así
la teoría de causas únicas-efectos únicos, lo cual brindaba una perspectiva de
que solo con la presencia del agente infeccioso se revelaba la enfermedad.
También se ha de indicar, la aparición del modelo ecológico, que según los
autores Rodríguez y Rodríguez (2014), establecen sus principios en que: “los
problemas de salud se explicaban por la relación agente-huésped, en un
determinado ambiente” (pág. 95). Destaca en esta dirección, el descubrimiento
de antibióticos y vacunas, y de igual manera, el trabajo del control y solución de
las enfermedades. En este sentido, se establece la teoría de causas múltiples-
efectos únicos, como respuesta a las enfermedades crónicas, generando una
modificación de los perfiles epidemiológicos. Por último, la teoría de causas
múltiples-efectos múltiples, a pesar de tener sus principios en la búsqueda de
soluciones para las enfermedades no transmisibles, como en el modelo
anterior, este establece diversos agentes capaces de producir una enfermedad.
Con la evolución de esta teoría, se establece la conceptualización de “factores
de riesgo” para dar nombre a los posibles causantes, y “riesgo” para determinar
la posibilidad de adquirir la enfermedad. Estos avances generaron un inicio del
uso de la estadística inferencial aumentando el campo de las investigaciones
analíticas y experimentales. Posteriormente, es desplazado el término de
factores de riesgo dando paso al modelo ecoepidemiológico, el cual presenta
gran debilidad debido a que no establece una relación entre fenómenos
sociales e individuales. Con el paso del tiempo, se extiende las
conceptualizaciones de causalidad de un nivel individual, a un proceso salud-
enfermedad en la población. Cabe destacar, la inexistencia de un modelo que
abarque una visión individual y poblacional. En respuesta a esto, la
epidemiologia clásica logra estudiar la población desde el individuo, basándose
en la causalidad lineal, utilizando una visión del individuo como una
representación de la población. Como consecuencia, segmentaba la población
en individuos, y estadísticamente, da a la población una definición de la suma
de las partes. De otro modo, la evolución de la ciencia, gracias a la
ecoepidemiología, da paso a la epidemiologia social contemporánea, los cuales
tienen la finalidad de integrar las perspectivas social y biológica, agregando,
una visión dinámica, histórica y ecológica, brindando nuevos aportes en
referencia a la causalidad de las enfermedades y el impacto socioeconómico
en las mismas. Destacando, que esta evolución de modelos y teorías da paso a
la conceptualización de causalidad compleja, que según los autores: “permite
estudiar un sistema que es complejo en la naturaleza, desde la perspectiva de
la complejidad y no desde la perspectiva de la simplicidad, mientras que los
sistemas no complejos se pueden seguir estudiando desde la perspectiva de la
simplicidad” (pág. 96). Desde esta óptica, se permite una perspectiva global de
la problemática y los posibles causantes de la misma, asimismo, adaptarse a
las variables y complejidades que se puedan presentar durante el estudio,
debido a que estos son complejos. Por el contario, la utilización de la
causalidad lineal, se debe aplicar en estudios equilibrados y no complejos, para
ello se toma en cuenta la magnitud de las causas que son proporcionales a los
efectos que estas producen. En referencia al enfoque que la causalidad
compleja, no posee modelos totalmente estructurados, pero se debe tomar en
cuenta, que esta visión puede generar un nuevo paradigma epidemiológico.
Por la creación de estas nuevas teorías, es imprescindible el adquirir
conocimientos para la distinción de simplicidad y complejidad, y como uno
puede llegar a transformarse en otro. Para concluir, la epidemiologia se ha
adaptado a las diversas dificultades presentes en el transcurso de los estudios,
enfrentándose tanto a enfermedades infecciosas como no transmisibles. Cabe
destacar, que es una ciencia que ha sufrido cambios importantes en el paso del
tiempo, esto se debe la evolución, no solo de las enfermedades, sino también
de la población lo que trae consigo la aparición de nuevas teorías y modelos
para el estudio de las problemáticas, siempre tomando en cuenta los diversos
contextos en los que se desarrolla el individuo. Asimismo, esta disciplina en su
crecimiento, ha agregado saberes de otras ciencias para aumentar la eficacia
de la obtención de la causalidad de los eventos presentes en una población,
añadiendo una perspectiva social a las herramientas de trabajo.