ÂNGELO ANTÔNIO LEITHOLD

A OPERAÇÃO STARFISH PRIME

CURITIBA JANEIRO DE 1998

1 SOBRE A OPERAÇÃO

A operação Starfish-Prime foi um teste nuclear de alta altitude executado

pelos Estados Unidos no dia 9 de julho de 1962, realizado pela Agência de
Apoio Defesa Atômica (DASA) e a Comissão de Energia Atômica (AEC). O
artefato nuclear foi lançado por um foguete de Thor que levou uma ogiva de
combate termonuclear W49 (fabricada no laboratório científico de Los
Alamos) , o artefato foi detonado a 400 quilômetros de altitude sobre as Ilhas
Johnston no Oceano Pacífico. A explosão da Bomba nuclear sobre o Planeta
Terra fazia parte de uma operação chamada Operação Dominic.

2 LOCALIZAÇÃO E DESCRIÇÃO

Segundo a “Quick Look'at the Technical Results of Starfish Prime", August

1962."Em Kwajalein, a 1450 milhas para o oeste, uma nuvem densa e nublada
se estendeu por todo o comprimento do horizonte oriental a uma altura de 5 ou
8 graus. A 09:00 GMT, um flash branco muito brilhante queimou as nuvens
intensamente que mudaram rapidamente a uma esfera verde se expandiu
irradiante e estendeu no céu claro acima do tempo nublado. De sua superfície
forame expulsos grandes tentáculos brancos parecidos com dedos, enquanto
algo parecido a uma nuvem cirro-estrato subiu cerca de 40 graus sobre o
horizonte em arcos extensos dirigindo-se descendentes em direção aos dedos
e desaparecendo em segundos, sendo substituídos através de um cirro
concêntrico espetacular como anéis que iam mudando à medida em que a
tremenda explosão se propagava pela alta atmosfera, a imensa velocidade
inicial de propagação de energia teve seu avanço parado finalmente quando o
anel externo estava acima 50 graus aproximadamente.

As gigantescas formas não desapareceram mas persistiram em um estado de

quietude congelada. Tudo isso aconteceu em 45 segundos. A luz esverdeada
se transformou em púrpura e começou a enfraquecer a partir ponto da
explosão nuclear na alta atmosfera terrestre equivalente a 1,4 milhões de
toneladas de TNT, um brilho vermelho muito intenso e luminoso começou a
desenvolver no horizonte a uma direção 50° norte de graus do leste e
simultaneamente 50 graus sul do leste que se expandiu de dentro e para cima
até que o céu oriental inteiro era um semicírculo vermelho queimando sombrio
a 100° norte para o sul e mediano para o zênite que obliterou o brilho de
algumas estrelas. Esta condição, entremeada com tremendos arco-íris
brancos, persistiu pelo menos por sete dias"

3 O ARTEFATO

A explosão nuclear na alta atmosfera da terra de uma bomba nuclear de 1,4 MT

aconteceu como um flash branco, mas assim que se pudesse remover o
óculos de proteção, nenhuma luz intensa estava presente. Um segundo depois
da explosão da bomba, um disco vermelho mosqueado foi observado
diretamente em cima e cobrindo o céu até aproximadamente 45° do zênite.
Geralmente, a região mosqueada vermelha era mais intensa nas porções
orientais. Ao longo da linha norte-sul magnética criada pela imensa explosão,
se estendeu uma raia branco-amarela que cresceu ao norte próximo ao zênite.
A largura da região listrada branca cresceu em alguns graus durante alguns
segundos para aproximadamente 5 a 10 graus em 30 segundos. O crescimento
da região parecida com uma aurora boreal se estendeu para o norte e
adicionou novas linhas de radiação que se desenvolveram de oeste para leste.
As serpentinas de aurora radioativa branco e amarelas retrocederam para cima
do horizonte ao norte e cresceram para o sul, as faixas branco-amarelas
estavam irradiando energia radioativa por aproximadamente 10 graus ao largo
e estendido próximo ao zênite durante 2 minutos para o sul.

Antes de aproximadamente dois minutos, a região de disco vermelha tinha

completado seu desaparecimento se propagando em direção ao oeste e foi
enfraquecendo rapidamente na direção oriental do disco. Depois de 400
segundos da ignição nuclear na alta atmosfera da Terra, todos os fenômenos
radioativos visíveis principais tinham desaparecido com exceção de
possivelmente algum brilho vermelho lânguido ao longo da linha norte-sul e no
horizonte para o norte. Nenhum som foi ouvido em Johnston Island que
definitivamente poderia ser atribuído à detonação devida altitude da explosão
nuclear." Foram observados sinais eletromagnéticos muito fortes durante a
explosão atômica, ocorreram perturbações do campo magnético da Terra
significantes, as correntes de terra induzidas na superfície do planeta se
fizeram sentir por todo o Globo terrestre. O Pulso eletromagnético ficou
reverberando por um longo tempo. A indução eletromagnética nas rochas
ígneas da Terra reverberara também no núcleo do planeta.

4 LANÇAMENTO

O verão de 1962 estava sendo problemático para lançamento de armas

nucleares por foguetes Thor na alta atmosfera da Terra. O teste nuclear
Bluegill do dia 4 de junho de 1962, foi abortado 10 segundos depois de
lançamento quando o sistema de direção do míssil falhou, fazendo o foguete
perder perigosamente o controle direcional antes da detonação nuclear; o
dispositivo atômico foi perdido e o foguete Thor se destruiu. O teste de
Starfish-Prime original era para ser no dia 20 de junho de 1962, fracassou um
minuto depois do lançamento, o dispositivo nuclear também foi perdido, e
presume-se, o foguete Thor novamente destruído; o metal radioativo e os
escombros se espalharam sobre Johnston Island. Foi contaminado com
plutônio radioativo uma extensa de Johnston Island. Outro teste seguindo os
primeiros, o Bluegill Prime, do dia 26 de julho de 1962 foi abortado na
plataforma de lançamento depois que o foguete Thor apresentou defeito no
sistema de ignição.
5 DANOS

Portanto, somente restou o teste Starfish Prime de explosão nuclear de uma

grande bomba atômica de destruição de massas 1,4 Mton. O teste foi realizado
na alta atmosfera porque não há quase nenhum ar a uma altitude de 400
quilômetros, nenhuma formação de chama globular aconteceu. A
aproximadamente 1500 quilômetros de distância do epicentro da explosão da
bomba nuclear, sobre o Havaí, o pulso eletromagnético (EMP) criado, danificou
trezentas lâmpadas de iluminação pública, a emissora local de televisão foi
danificada, rádios de diversos tipos foram queimados, os alarmes contra
assaltos em diversa localidades foram destruídos ou dispararam, os fios de
alta tensão de distribuição de energia elétrica nas cidades fundiram e
queimaram. Diversos transformadores de força foram destruídos. Sistemas de
controle de tráfego (Sinaleiros, etc) pararam de funcionar ou foram destruídos.
Em Kauai, EMP (Pulso eletromagnético gerado por uma explosão nuclear)
desligou telefonemas interurbanos, destruiu linhas telefônicas submarinas
para as outras ilhas queimando equipamentos, sistemas que utilizam ligações
de micro-ondas foram totalmente danificados. O céu em toda região do
Pacífico foi iluminado por uma aurora artificial para mais de sete dias. Dizem
que em parte, os efeitos foram preditos por Nicholas Christofilos, um cientista
que tinha trabalhado na Operação Argus de rxplosões nucleares de alta
altitude.

6 EFEITOS

De acordo Cecil R. Coale, alguns hotéis no Havaí sabendo que o teste seria
realizado ofereceram para a bomba de arco-íris festas nos seus telhados,
contradizendo alguns relatórios que a aurora artificial era inesperada. De
acordo com o Departamento norte-americano de Energia e o Escritório de
Informação Científica e Técnica, a aurora também era visível e foi registrado
em filme nas Ilhas Samoa, aproximadamente 3200 quilômetros de Johnston
Island. Enquanto algumas das partículas beta enérgicas tinham seguido do
campo magnético da terra e iluminado o céu, foram apanhados outros elétrons
de alta-energia em cintos de radiação artificiais ao redor da terra. Havia muita
incerteza e debate sobre a composição, magnitude e potencial efeitos
adversos de radiação depois da detonação. O sistema de observação da alta
atmosfera ficou bastante preocupados quando três satélites em baixa órbita de
terra foram destruídos pelo pulso eletromagnético. A explosão nuclear na alta
atmosfera destruiu um terço de todos os satélites em baixa órbita da Terra, se
tivessem sido efetuados os 5 testes previstos, todos os satélites em órbita da
Terra teriam sido destruídos. Além dos satélites relatados, foram destruídos
mais sete satélites pela radiação remanescente que os atingiu após a explosão
nuclear. Equipamentos eletrônicos de outros satélites também aos poucos
foram sendo danificados pela radiação remanescente. O primeiro satélite de
comunicação comercial , o Telstar há 35.000 Km de altitude foi literalmente
“queimado” pela radiação, saindo fora do ar imediatamente após a explosão
atômica Starfish-Prime. A princípio, o governo dos Estados Unidos se recusou
a indenizar os estragos que ocasionou alegando ser “causa fortuita”.

7 INSTRUMENTO DE PESQUISAS

O exército norte-americano percebeu que não tinha nenhuma habilidade para

coletar dados precisos nos intensos e persistentes cintos de radiação que
continuaram após a explosão nuclear. Isto levou Edward Teller a destinar um
instrumento de satélite projetado e construído por um estudante recém
diplomado chamado James H. Trainor do Departamento de Física na
Universidade de New Hampshire. O estudante havia originalmente projetado o
instrumento para estudar albedo de nêutrons dos raios cósmicos. O aparelho
foi proposto para fazer a leitura para o governo norte-americano junto com
todas suas especificações de barramento de dados e documentação completa
sem o conhecimento de seu inventor que não foi informado porque o trabalho
diplomado dele estava sendo apropriado pelo governo. O instrumento foi
remetido imediatamente, contra a vontade de seu inventor, e às pressas para a
Califórnia onde os engenheiros iriam enxerta-lo em outro equipamento antes
de ser lançado em órbita. Porém, os engenheiros militares não conseguiram
descobrir comofuncionava o instrumento de Trainor, e perceberam que
precisariam estabelecer um melhor contato com o estudante diplomado.
Quando os dados do satélite voltaram para a Terra depois de uma semana da
detonação, Trainor foi convidado para auxiliar e foram discutidos no Lawrence
Livermore Laboratory.

Em 1963 o Diário de Pesquisa Geofísica informou que a experiência Starfish

Prime tinha criado um cinto de elétrons de vários MeV em torno da Terra, Bill
Hess informou em 1968 que alguns elétrons de Estrela-do-mar permaneceram
durante cinco anos. Outros informaram que partículas radioativas do Starfish
Prime estavam descendo há algum tempo para terra e estariam se acumulando
em organismos vivos terrestres como fungos e líquens. A bomba Starfish-
Prime continha Cd-109 se misturou nas massas de ar sazonais polares e
tropicais. A EMP medida por Richard L. Wakefield de Los Alamos viajou por
todo o Planeta e ao espaço interplanetário .

8 RELATÓRIO

Em 1962 o relatório de Wakefield foi obtido através de medidas do intervalo de

tempo do sinal eletromagnético recebido dentro aviões C-130 a 753 milhas
náuticas da explosão da bomba atômica, a 11 graus 16 Norte, 115 graus 7
Oeste, e a 24.750 pés de altitude. As únicas nações que detonaram bombas
atômicas no Espaço são os Estados Unidos e a antiga União Soviética. O
programa norte-americano começou em 1958, com 3.8 megatons. As ogivas de
combate foram carregadas em foguetes Redstone. As explosões atômicas
posteriores foram através de foguetes Thor , Lockheed , X-17, para as missões
de explosãoe na atmosfera terrestre Argus. O propósito era determinar a
viabilidade de armas nucleares como uma defesa contra míssieis anti-balística,
como também encontrar meios para destruir satélites e veículos em órbita
tripulados no espaço. Como foi percebido que armas nucleares criaram um
pulso eletromagnético gigantesco, o potencial como uma arma de anti- satélite
ficou aparente. Em agosto de 1958 na explosão nuclear Hardtack Teak, o EMP
observado no Observatório de Apia na Samoa foi quatro vezes mais poderoso
que qualquer criado por tempestades solares que atingiram a Terra, enquanto
em julho de 1962 o Starfish Prime, danificou a eletrônica de praticamente todos
equipamentos: rádios, centrais elétricas, centrais telefônicas, Emissoras de
televisão, etc em Honolulu e na Nova Zelândia, a aproximadamente 800 milhas
de distância, fundiu 300 sistemas de iluminação de rua em Oahu ( Havaí),
provocou aproximadamente 100 danos em alarmes dos mais diversos, causou
a interrupção de comunicações de microondas em estações repetidoras em
Kauai, além de literalmente cortar o robusto sistema telefônico submarino das
outras ilhas havaianas . O raio de ação para a aniquilação total de satélites
devidas várias radiações produzidas por tal arma nuclear no espaço, foi
determinado para ser em torno de 80 km, a bomba explodida, destruiu um
satélite de comunicações há 35.000 km. Os problemas com armas nucleares
levadas ao espaço, é o raio de ação muito grande associado com eventos
nucleares, era quase impossível prevenir dano indiscriminado a outros
satélites, incluindo os próprios satélites americanos. O Starfish Prime produziu
um cinto de radiação artificial em espaço tão forte, que de imediato destruiu
três satélites (Ariel, Traac, e Trânsito 4B que simplesmente “morreram” ao
passar pelo cinto de radiação, enquanto Cosmo V, Injun eu e Telstar- este
geoestacionário, há 35.000 km da Terra- sofreram degradação secundária,
“morrendo aos poucos”). A taxa da dose de radiação foi pelo menos 60
rads/dia, durante pelo menos quatro meses.
9 EFEITOS

Em geral, os efeitos nucleares no espaço (ou altitudes muito altas) tem um

efeito qualitativo diferenciado que na superfície da Terra. Enquanto uma
explosão nuclear atmosférica tem uma característica cogumelo, em alta-
altitude as explosões espaciais tendem a manifestar uma nuvem esférica,
outras explosões no espaço anteriores até torceram o campo magnético de
terra, e as partículas carregadas que são o resultado da explosão podem
cruzar hemisférios para criar uma exibição de aurora que levou à
caracterização destas detonações como “as bombas de arco-íris”. Os efeitos
visuais de uma explosão no espaço podem durar mais muito tempo que testes
atmosféricos, às vezes mais de 30 dias. O Bluegill foi uma bomba atômica que
explodiu a uma altitude de 60 km aproximadamente, foi sentido pelo pessoal
de solo. A explosão causou queimaduras na retina de duas pessoas no solo. O
Starfish Prime não foi sentido devida distância da explosão nuclear, a 400 km.
Os soviéticos detonaram quatro bombas atômicas de alta-altitude, um em 1961
e três em 1962. Durante a Crise de Mísseis cubana em 1962, os EUA e a URSS
detonaram várias explosões nucleares. Os testes soviéticos foram para
demonstrar as defesas de mísseis anti-balísticos que protegeriam suas
cidades principais. Os piores efeitos de um teste russo foram muito parecidos
com a explosão nuclear Starfish Prime. A explosão nuclear russa aconteceu no
dia 22 de outubro 1962 (durante a crise mísseis cubana), na “Operação K”
quando uma bomba atômica de 300 KT de combate detonou perto de
Dzhezkazgan a 290 km altitude. O EMP fundiu 570 km de linha telefônica com
uma corrente medida de 2.500 UM, e destruiu 1.000 km de cabos de energia de
potência enterrados entre Aqmola e Almaty. Os danos que ambos causavam a
si mesmos (EUA e URSS) e ao ambiente foram tão grandes, que o Tratado de
Proibição de Teste Parcial Atmosférico e Exoatmosférico foi firmado no ano
seguinte, depois de terminadas as explosões nucleares na alta atmosfera.
10 TRATADO DE PROIBIÇÃO DE TESTES

O Tratado de Proibição Parcial de Testes ( PTBT ) é o nome abreviado do

Tratado de Proibição de Testes de Armas Nucleares de 1963 na Atmosfera, no
Espaço Exterior e Subaquático , que proibia todas as detonações de testes de
armas nucleares, exceto as realizadas no subsolo. Também é abreviado como
Tratado de Proibição Limitada de Testes ( LTBT ) e Tratado de Proibição de
Testes Nucleares ( NTBT ), embora este último também possa se referir ao
Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares (CTBT), que sucedeu ao
PTBT para as partes ratificadoras.

As negociações inicialmente se concentraram em uma proibição abrangente,

mas isso foi abandonado devido a questões técnicas relacionadas à detecção
de testes subterrâneos e às preocupações soviéticas sobre a intromissão dos
métodos de verificação propostos. O ímpeto para a proibição de testes foi
fornecido pelo aumento da ansiedade do público em relação à magnitude dos
testes nucleares, particularmente os testes de novas armas termonucleares
(bombas de hidrogênio) e as conseqüentes consequências nucleares . A
proibição de testes também foi vista como um meio de diminuir a proliferação
nuclear e a corrida armamentista nuclear . Embora o PTBT não tenha
interrompido a proliferação ou a corrida armamentista, sua promulgação
coincidiu com um declínio substancial na concentração de partículas
radioativas na atmosfera.

O PTBT foi assinado pelos governos da União Soviética , Reino Unido e

Estados Unidos em Moscou em 5 de agosto de 1963, antes de ser aberto para
assinatura por outros países. O tratado entrou em vigor formalmente em 10 de
outubro de 1963. Desde então, outros 123 estados se tornaram parte do
tratado.
11 CONSEQUÊNCIAS

Grande parte do estímulo ao tratado estava aumentando o mal-estar público

sobre as conseqüências radioativas como resultado de testes nucleares acima
do solo ou subaquáticos, particularmente devido ao aumento da potência dos
dispositivos nucleares, bem como à preocupação com os danos ambientais
gerais causados pelos testes. Em 1952–53, os EUA e a União Soviética
detonaram suas primeiras armas termonucleares (bombas de hidrogênio),
muito mais poderosas do que as bombas atômicas testadas e implantadas
desde 1945.

Em 1954, o teste US Castelo Bravo no Bikini Atoll (parte do Operation Castle )

teve um rendimento de 15 megatons, mais do que duplicando o rendimento
esperado. O teste Castelo Bravo resultou no pior caso radiológico na história
dos EUA como partículas radioativas espalhadas por mais de 11.000
quilômetros quadrados (4.200 MI quadrado), áreas habitadas afetadas
(incluindo Rongelap Atoll e Utirik Atoll ), e pescadores japoneses adoeceram a
bordo do Lucky Dragon em cima quem "cinzas da morte" haviam chovido. No
mesmo ano, um teste soviético enviou partículas radioativas sobre o Japão.
Na mesma época, vítimas do bombardeio atômico de Hiroshima visitaram os
EUA para atendimento médico, o que atraiu significativa atenção do público.
Em 1961, a União Soviética testou o Tsar Bomba , que tinha um rendimento de
50 megatons e continua a ser a explosão artificial mais poderosa da história,
embora devido a uma precipitação altamente eficiente da detonação fosse
relativamente limitada. Entre 1951 e 1958, os EUA realizaram 166 testes
atmosféricos, a União Soviética realizou 82 e a Grã-Bretanha realizou 21;
apenas 22 testes subterrâneos foram realizados nesse período (todos pelos
EUA).
12 REFERÊNCIAS

"LOOKING BACK: Going for Baruch: The Nuclear Plan That Refused to Go Away".
Arms Control Association. 1 June 2006.

Strode 1990, p. 7.

Greene 2006, pp. 12–14.

Polsby 1984, pp. 57–58.

Jacobson & Stein 1966, pp. 5–7.

Polsby 1984, p. 58.

Rhodes 2008, p. 72.

Reeves 1993, p. 121.

Evangelista 1999, pp. 91–93.

Greene 2006, pp. 10–11.

MacDonald, Julia M. (2015). "Eisenhower's Scientists: Policy Entrepreneurs and

the Test-Ban Debate 1954–1958". Foreign Policy Analysis. 11: 1–21.
doi:10.1111/fpa.12018.

Burns & Siracusa 2013, p. 305.