Un biomaterial es cualquier sustancia que ha sido dise�ada para interactuar con los

sistemas biol�gicos con un prop�sito m�dico, ya sea terap�utico (tratamiento,

suplementos, reparaci�n o reemplazo de una funci�n tisular del cuerpo) o de
diagn�stico. Como ciencia, los biomateriales tienen unos cincuenta a�os. El estudio
de los biomateriales se llama ciencia de los biomateriales o ingenier�a de
biomateriales. Ha experimentado un crecimiento constante y fuerte a lo largo de su
historia, con muchas compa��as invirtiendo grandes cantidades de dinero en el
desarrollo de nuevos productos. La ciencia de los biomateriales abarca elementos de
la medicina, la biolog�a, la qu�mica, la ingenier�a tisular y la ciencia de los
materiales.

Tenga en cuenta que un biomaterial es diferente de un material biol�gico, como el

hueso, que es producido por un sistema biol�gico. Adem�s, se debe tener cuidado al
definir un biomaterial como biocompatible, ya que es espec�fico para cada
aplicaci�n. Un biomaterial que es biocompatible o adecuado para una aplicaci�n
puede que no lo sea en otra.

Introducci�n[editar]
Los biomateriales se pueden derivar de la naturaleza o sintetizar en el laboratorio
utilizando una variedad de enfoques qu�micos que utilizan componentes met�licos,
pol�meros, cer�micas o materiales compuestos. A menudo se utilizan y/o se adaptan
para una aplicaci�n m�dica, por lo tanto comprenden toda o parte de una estructura
viva o dispositivo biom�dico que realiza, aumenta o reemplaza una funci�n natural.
Estas funciones pueden ser relativamente pasivas, como las que se utilizan para una
v�lvula card�aca o pueden ser bioactivas con una funcionalidad m�s interactiva,
como los implantes de cadera recubierto de hidroxiapatita. Los biomateriales
tambi�n se utilizan todos los d�as en aplicaciones dentales, cirug�a y
administraci�n de medicamentos. Por ejemplo, una construcci�n con productos
impregnados con farmac�uticos puede ser colocada en el cuerpo, lo que permite la
liberaci�n prolongada de un medicamento durante un per�odo de tiempo prolongado. Un
biomaterial tambi�n puede ser un autoinjerto, aloinjerto o xenoinjerto utilizado
como material de trasplante.

Bioactividad[editar]
La capacidad de un biomaterial dise�ado para inducir una respuesta fisiol�gica que
apoye la funci�n y el rendimiento del biomaterial se conoce como bioactividad. M�s
com�nmente, en vidrios bioactivos y cer�micas bioactivas, este t�rmino se refiere a
la capacidad de los materiales implantados para unirse bien con el tejido
circundante, ya sea en funciones osteoconductivas u osteoproductivas. Los
materiales de los implantes �seos a menudo est�n dise�ados para promover el
crecimiento �seo mientras se disuelven en el fluido corporal circundante. Por lo
tanto, es conveniente que muchos biomateriales tengan una buena biocompatibilidad
junto con una buena resistencia y tasas de disoluci�n. Usualmente, la bioactividad
de los biomateriales se mide por la biomineralizaci�n de la superficie en la que se
forma una capa nativa de hidroxiapatita en la superficie.

Auto-ensamblado[editar]
El auto-ensamblado es el t�rmino m�s com�n en uso en la comunidad cient�fica
moderna para describir la agregaci�n espont�nea de part�culas (�tomos, mol�culas,
coloides, micelas, etc.) sin la influencia de ninguna fuerza externa. Se sabe que
grandes grupos de tales part�culas se ensamblan en conjuntos termodin�micamente
estables, de estructura bien definida, que recuerdan bastante a uno de los 7
sistemas de cristal que se encuentran en la metalurgia y la mineralog�a (por
ejemplo, c�bicos centrados en la cara, c�bicos centrados en el cuerpo, etc.). La
diferencia fundamental en la estructura del equilibrio est� en la escala espacial
de la c�lula de la unidad (o par�metro de red) en cada caso particular.

El auto-ensamblado molecular se encuentra ampliamente en los sistemas biol�gicos y

proporciona la base de una amplia variedad de estructuras biol�gicas complejas.
Esto incluye una clase emergente de biomateriales mec�nicamente superiores basados
en caracter�sticas micro-estructurales y dise�os encontrados en la naturaleza. As�,
el auto-ensamblado tambi�n est� emergiendo como una nueva estrategia en la s�ntesis
qu�mica y la nanotecnolog�a. Los cristales moleculares, los cristales l�quidos, los
coloides, las micelas, las emulsiones, los pol�meros separados por fases, las
pel�culas delgadas y las monocapas auto-ensambladas representan ejemplos de los
tipos de estructuras altamente ordenadas que se obtienen utilizando estas t�cnicas.
El rasgo distintivo de estos m�todos es la auto-organizaci�n.

Estructura jer�rquica[editar]
Casi todos los materiales podr�an ser vistos como estructurados de modo jer�rquico,
especialmente desde que los cambios en la escala espacial provocan diferentes
mecanismos de deformaci�n y da�o. Sin embargo, en los materiales biol�gicos esta
organizaci�n jer�rquica es inherente a la microestructura. Uno de los primeros
ejemplos de esto, en la historia de la biolog�a estructural, es el primer trabajo
de dispersi�n de rayos X sobre la estructura jer�rquica del cabello y la lana de
Astbury y Woods. Por ejemplo, en el hueso, el col�geno es el bloque de construcci�n
de la matriz org�nica, una triple h�lice con un di�metro de 1,5 nm. Estas mol�culas
de tropocol�geno se intercalan con la fase mineral (hidroxiapatita, un fosfato de
calcio) formando fibrillas que se enroscan en helicoides de direcciones alternas.
Estos "osteones" son los bloques b�sicos de construcci�n de los huesos, siendo la
distribuci�n de la fracci�n de volumen entre la fase org�nica y la fase mineral de
alrededor de 60/40.

En otro nivel de complejidad, los cristales de hidroxiapatita son plaquetas

minerales que tienen un di�metro de aproximadamente 70 y 100 nm y un espesor de 1
nm. Originalmente se nuclean en los espacios entre las fibrillas de col�geno.

De manera similar, la jerarqu�a de la concha de abul�n comienza a nivel nano, con

una capa org�nica que tiene un espesor de 20 y 30 nm. Esta capa procede con
cristales individuales de aragonito (un polimorfo de CaCO3) que consiste en
"ladrillos" con dimensiones de 0,5 y terminando con capas de aproximadamente 0,3 mm
(mesoestructura).

Los cangrejos son artr�podos cuyo caparaz�n est� hecho de un componente duro
mineralizado (que exhibe una fractura quebradiza) y un componente org�nico m�s
suave compuesto principalmente de quitina. El componente quebradizo est� dispuesto
en un patr�n helicoidal. Cada una de estas �barras' minerales (1 �m de di�metro)
contiene fibrillas de quitina y prote�na con un di�metro aproximado de 60 nm. Estas
fibrillas est�n formadas por canales de 3 nm de di�metro que unen el interior y el
exterior del caparaz�n.