Toxicidade dos Materiais 47

da construção. Estes são obtidos através de uma reacção de polimerização

de moléculas básicas (monómeros), levando à formação de cadeias longas
destas. Estes materiais subdividem-se basicamente em duas categorias, os
termoplásticos e os termo-endurecíveis. Os primeiros são fornecidos
prontos a aplicar, mas podem ser moldados por acção da temperatura,
como o PVC, o polietileno, o polipropileno, ou o poliestireno. Já os termo-
endurecíveis são produtos que só adquirem a sua forma final após serem
misturados com endurecedores, estando nesta situação o poliuretano, as
melaminas, o estireno butadieno ou as epóxi e outras colas sintéticas.

Quase todos os plásticos contém vários tipos de aditivos como

plastificantes, redutores de rigidez, corantes, estabilizadores de radiação
solar, redutores de fumo, anti-estáticos, redutores de ignição e outros, que
implicam a utilização de uma vasta gama de produtos, onde se incluem
ftalatos e metais pesados.

O poliestireno é obtido a partir da polimerização do estireno, sendo que as

suas aplicações dizem respeito a isolamentos térmicos, obtidos por expansão
(EPS) ou por extrusão (XPS). Este material contém aditivos anti-oxidantes e
retardadores de ignição. Durante a produção deste material há ainda
produção de benzeno e de clorofluorcarbonetos.

O polietileno é obtido a partir da polimerização do etileno, contendo 0,5% de

aditivos como anti-oxidantes à base de fenol, estabilizadores de raios ultra-
violetas e corantes. E ainda alumínio, cloroparafinas e hidróxido de
magnésio como retardadores de ignição.

O polipropileno é obtido a partir da polimerização do propileno, contendo

aditivos similares aos utilizados no polietileno.

O poliuretano é obtido a partir dos isocianatos, mundialmente conhecidos

pela sua trágica associação ao desastre químico de Bopal, referido no início
do presente capítulo. Esta substância é altamente tóxica (Marczynski et al.,
1992; Bauer et al., 1994) e há múltiplos registos de graves problemas de saúde
em trabalhadores que utilizam o poliuretano (Litorin et al., 1994; Skarping et
al., 1996). Chester et al. (2005) relatam até mesmo um caso da morte de um
trabalhador devido à simples aplicação de poliuretano. O fabrico de
poliuretano envolve ainda a produção de substâncias tóxicas como fenól e
clorofluorcarbonetos, entre outras.

O policloreto de vinilo (PVC) é um polímero termoplástico, obtido a partir

da polimerização do monómero de cloreto de vinilo, o qual por sua vez é
obtido do petróleo e do cloro O consumo mundial de PVC é de aprox. 30
milhões de toneladas anuais, destinando-se na sua maioria a tubagens