DERECHOS ECONÓMICOS, SOCIALES Y CULTURALES

ECOFILTRO

En Guatemala el 95% de las fuentes de agua se encuentran contaminadas, razón por la cual
1 de cada 20 niños mueren a causa de infección intestinal por agua contaminada. Si las
familias no cuentan con acceso a agua potable, los índices de desnutrición crónica del país
seguirán en aumento.

Se estima que, a nivel rural, hay por lo menos un millón de personas sin acceso a agua
potable. ¡Guatemala no puede prosperar hasta que toda la población tenga acceso a agua
limpia!

Esa es la principal motivación de Ecofiltro, que se ha puesto como meta llevar el vital líquido
a 1 millón de familias, antes del año 2020. El fundador de esta empresa es Philip Wilson, a
quién se le unió el inventor del dispositivo, el bioquímico Fernando Mazariegos, como director
de investigación. Fue él quien diseñó la unidad en 1981: un recipiente hecho de barro de
Rabinal, aserrín de pino y un baño de plata coloidal. El envase varía, pero el principio es el
mismo.

Cuando comenzó Ecofiltro, nació como una fundación, pero dependían de las donaciones
y cuando se dieron cuenta de las dimensiones del problema, supieron que nunca tendrían
suficientes fondos para resolver al 100% la situación.

En esos días regalaban los filtros; sin embargo, es necesario crear compromiso. Además, el
sistema no era sostenible financieramente. Fue así como cambiaron el giro a la manera en
que estaban gestionando el negocio.
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 Por un lado, dejaron de regalarlo y
empezaron a venderlo a un precio
accesible a las familias. Cuando empezaron
a ver a las personas de escasos recursos
como clientes y no como sujetos de
donación, todo cambió y lograron proteger
la dignidad de los más vulnerables,
vendiéndoles un utensilio que podía
cambiar sus vidas. También decidieron que
para ser sostenibles se convertirían en una
empresa privada con objetivos sociales.

La estrategia de ventas es simple. Ecofiltro se acerca a los líderes de las comunidades y

ubica a una emprendedora local para reunir a un grupo de 30 ó 40 familias interesadas.
Una promotora de Ecofiltro explica cómo funciona la unidad y cuáles son sus ventajas. Los
interesados abonan Q100 y se comprometen a pagar el resto en cuatro cuotas mensuales
de Q50. Un contrato firmado entre la emprendedora y cada familia formaliza el
compromiso.

En la actualidad se cuentan con más de 300

emprendedores comunitarios que venden
Ecofiltros en sus aldeas.

Desde el año 2009, se han entregado más

de 205,000 Ecofiltros en toda Guatemala:
65,000 unidades en el área urbana y 140,000
en áreas rurales. Sólo en el año 2014
crecieron 75%, llegaron a más de 50,000
hogares en toda Guatemala.

La meta de 2019 es llegar a 80,000 familias más. Las ventas en áreas urbanas subsidian las
ventas del área rural. Es un modelo híbrido en que los clientes urbanos ahorran dinero en la
compra de agua embotellada y de forma paralela ayudan a llevar filtros a precios accesibles
a las áreas más recónditas del país.

El impacto es extenso: en los hogares dónde hay un Ecofiltro, los niños nunca pierden un día
de clases, pues no se enferman del estómago. Un niño con una enfermedad gastrointestinal,
sufre de diarreas constantes, lo cual impide absorber los nutrientes de los alimentos,
dejándolos sin posibilidades de desarrollo físico y mental. Tampoco los adultos escapan a los
riesgos, pues alguien enfermo se ausentará de su trabajo y eso se reflejará en sus ingresos
económicos.

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Hay otros beneficios adicionales. Por ejemplo, las familias han disminuido el uso de leña, unas
20 libras menos, pues no tienen que hervir agua. Además el Gold Standard de Suiza
estableció que al año, por cada unidad en uso, que representa menos consumo de leña por
hogar, se dejan de emitir 4.2 toneladas de Co2 a la atmósfera.

Ecofiltro ha creado alianzas con escuelas en áreas rurales que contribuyen a difundir el
mensaje de la importancia del agua pura en el hogar. Cada mes se donan 1,000 Ecofiltros a
igual número de aulas lo cual ayuda a crear 35,000 embajadores del agua, pues los alumnos
prefieren el sabor del agua del Ecofiltro, que al del agua hervida. Al momento de realizar la
entrega en las aulas, se imparten charlas de la importancia del agua y del uso del Ecofiltro a
los alumnos y padres de familia.

La iniciativa iniciada por Philip Wilson hace 20 años ha recibido diferentes reconocimientos,
entre ellos, el Top Social Entrepeneur Latin America New Ventures, México 2014 y el Social
Entrepeneur of the Year (Central America) 2012 Schwab Foundation, Davos, Switzerland.

Los beneficios y el impacto que el uso de Ecofiltro ha alcanzado en las familias de Guatemala
es inminente. Actualmente, los proyectos de Ecofiltro con familias y en escuelas son
replicables en todo el país a través de alianzas con empresas privadas guatemaltecas para
fortalecer el relacionamiento comunitario, esto a su vez apoya a la reducción de impactos
al medio ambiente, como acción de mitigación por emisión de certificaciones por créditos
de carbono.

PREGUNTAS

1. Desde su punto de vista, ¿Cuál sería el impacto a nivel socio-económico en Guatemala si

más empresas fundamentan su razón de ser primero en la RSE y luego enfocarse en ser
lucrativas?
2. ¿Cómo caracterizaría el enfoque de ECOFILTRO hacia la responsabilidad social
corporativa?
3. ¿Qué modelos plantearía usted para llevar a la práctica la innovación de responsabilidad
social en empresas guatemaltecas?
4. ¿Cuáles serían las barreras que pueden enfrentar el mundo empresarial cuando aplican
esfuerzos o estrategias de responsabilidad social corporativa hoy en día?