ALIMENTOS Y NUTRIENTES

Una mala alimentación puede contribuir a la desnutrición; la cual puede ser

causada entre muchos factores: por insuficiencia en el consumo de alimentos,
poca variedad en la alimentación, enfermedades, falta de dinero para comprar
alimentos, decisiones equivocadas al seleccionar los alimentos.

Los alimentos se dividen en tres grandes grupos en función de los nutrientes:

alimentos formadores, alimentos energéticos y alimentos reguladores.

Los alimentos formadores ayudan a formar la estructura de nuestro organismo

como los músculos o los huesos. Las proteínas son nutrientes formadores: carnes,
pescados, huevos, legumbres, lácteos…

Los alimentos energéticos permiten que podamos realizar todas nuestras

actividades diarias (trabajar, comer, estudiar, correr, defendernos del frío, etc.).
Las grasas y los hidratos de carbono son nutrientes energéticos: aceite,
mantequilla, pasta, arroz, cereales…

Los alimentos reguladores permiten a nuestro cuerpo realizar funciones básicas.

Las vitaminas y minerales son nutrientes reguladores y se encuentran muy
presentes en las frutas y las verduras.

Los nutrientes aportados por los alimentos son los que le proporcionan la energía
al organismo para respirar, digerir los alimentos, mantener la temperatura del
cuerpo, crecer y realizar toda la actividad física. Los nutrientes se pueden agrupar
en: Carbohidratos o glúcidos, lípidos, proteínas, agua, sales y vitaminas.

Nutriente es toda sustancia contenida en los alimentos que no puede ser creada
en el organismo y cuyo fin es aportar energía, formar nuestra estructura o regular
el metabolismo. Estos se pueden clasificar en micro y macronutrientes.
Los micronutrientes

El término “micronutrientes” se refiere a las vitaminas y minerales cuyo

requerimiento diario es relativamente pequeño pero indispensable para los
diferentes procesos bioquímicos y metabólicos del organismo y en consecuencia
para el buen funcionamiento del cuerpo humano.

Unos de los más importantes micronutrientes son el yodo, el hierro y la vitamina A

que son esenciales para el crecimiento físico, el desarrollo de las funciones
cognitivas y fisiológicas y la resistencia a las infecciones.

El hierro y la vitamina A se encuentran naturalmente en los alimentos y el yodo

debe ser adicionado a alimentos de consumo básico como la sal que en muchos
países y en Colombia se fortifica con yodo.

Existen otros micronutrientes como el zinc, el ácido fólico, el calcio y todas las
vitaminas y minerales. En esta sección queremos hacer una breve descripción del
hierro, el yodo y la vitamina A.

Los macronutrientes

El organismo necesita una mayor cantidad de macronutrientes (gramos) que de

micronutrientes para funcionar correctamente. Generalmente, en esta categoría se
incluyen el agua, los carbohidratos, las grasas y las proteínas. Los
macronutrientes (excepto el agua) también pueden ser llamados nutrientes
proveedores de energía. La energía se mide en calorías y es esencial para el
crecimiento, reparación y desarrollo de nuevos tejidos, conducción de impulsos
nerviosos y regulación de procesos corporales.

Los carbohidratos son necesarios para generar energía. Estos son la principal
fuente de energía y constituyen la mayor reserva de energética del cuerpo. Estos
se encuentran en tres formas: azúcares (incluyendo la glucosa), almidón y fibra. El
cerebro humano funciona solo con la glucosa. Cuando se produce en exceso, la
glucosa se almacena en el hígado en forma de glucógeno.

ACTIVIDAD

¿Cuál es la diferencia entre la nutrición y la desnutrición?

¿Cuáles son posibles las causas de la desnutrición?
¿Cuáles nutrientes nos aportan los alimentos?
¿ Menciones algunos macro y nutrientes presentes en los alimentos?