LOS GRUPOS SOCIALES EN

LA ÉPOCA COLONIAL
VENEZOLANA (SIGLO XVIII)
La población colonial fue el resultado de la mezcla de los aborígenes con
los blancos españoles y los negros provenientes del África, quienes fueron
esclavizados en América. Como producto de esta unión surgió el mestizo o
pardo, cuyo número e importancia fue aumentando.
La formación del mestizaje constituye un rasgo típico de la colonización
española, que se diferencia de la colonización inglesa ocurrida en lo que hoy
es Norteamérica.
A fines del siglo XVI, época todavía de conquista y de fundación de las
primeras ciudades, los grupos sociales predominantes era: los blancos
españoles, indios y negros. El desarrollo económico y político acabó por
introducir diferencias en cada uno de estos grupos sociales en la forma
siguiente:
Blancos españoles: ejercían los cargos públicos de importancia. Estaban a
sueldo de la Corona. No poseían grandes riquezas en España. Muchos de
ellos llegaron a américa para ejercer cargos políticos y administrar los bienes
de la corona, en las diferentes instituciones político-jurídicas creada por
España. Algunos tenían títulos de nobleza.

Blancos criollos: descendientes de los conquistadores y encomenderos,

nacidos en el país. Muchos heredaron grandes propiedades de tierras y de
esclavos. Constituían la clase dirigente de la economía colonial. Eran una clase
noble, cuya nobleza se basaba en la riqueza. Discriminaban a los individuos de
otros grupos, en especial a los de ascendencia negra. Ejercían los cargos
menores en la organización político-administrativa. Aspiraban a ejercer el
gobierno de la colonia. Formaban una verdadera oligarquía municipal.
 Blancos de orilla: provenían de las islas Canarias (Isleños), establecidos
en la colonias españolas después de los repartimientos y las encomiendas.
Ejercían cargos políticos subordinados. En general, la mayoría trabajaba como
artesanos, pequeños comerciantes y peones.

Indios: sin ninguna actividad política. Sujetos al pago de tributos. Prestaban

servicios personales gratuitos a los encomenderos y a los misioneros. Cerca de
la mitad de los indios vivían en la selva, constituyendo una población marginal.

Negros: sin derechos políticos, eran el sector más bajo de la sociedad,

víctimas del desprecio de los blancos. Un sector de los negros trabajaba como
esclavos en las haciendas de cacao y de caña de azúcar, principalmente. Otro
sector lo constituían los manumisos y los loangos, que trabajaban como
peones y pequeños a arrendatarios, y otro sector eran los cimarrones que
habían huido de sus amos y formaban cumbes y rochelas en varias regiones
del país.
 Pardos: era el grupo más numeroso, pero sin derechos ni influencia
política. Trabajaban como artesanos, obreros, comerciantes al detal, pulperos,
quincalleros. En su mayoría eran descendientes de los negros. Personalmente
libres, vivían en las ciudades. Aspiraban igualarse con los criollos en lo social y
político; pero éstos los despreciaban por su descendencia negra.
2 mayo 2015
ESTRUCTURA SOCIAL EN VENEZUELA COLONIAL

Una clase social es un conjunto de personas que ocupan una misma posición dentro del proceso
productivo. Representa la condición diferenciada de los seres humanos debido a la también
diferente posición dentro de la producción y la economía. Ejemplos: amos-esclavos, dueños-no
dueños, burguesía-proletariado, amos-esclavos, etcétera. Una clase social está determinada por
criterios económicos, cuánto dinero poseen las personas que la integran y qué posición ocupan
dentro del proceso productivo, no importan raza, lengua, cultura, creencias, grupo más reducido de
personas pues no todos podemos pertenecer a la misma clase social. Un grupo étnico representa un
conjunto de personas que presentan características comunes raciales, lingüísticas, culturales, poseen
similitudes externas por su aspecto e internas en lo espiritual y en las creencias.
En Venezuela Colonial es posible distinguir por lo menos tres grupos étnicos originales como
Blancos integrados por peninsulares originarios de España, criollos nacidos en Venezuela
descendientes de los primeros pobladores y conquistadores y los llamados de orilla nativos de las
Islas Canarias y sus descendientes. La población de origen africano y sus descendientes capturados
con violencia principalmente en la costa oeste de África y traídos con el propósito de ser sometidos
a esclavitud. Los indígenas o población aborigen americana y sus descendientes, quienes ya se
encontraban en estas tierras cuando llegaron los conquistadores españoles. Por último, los pardos,
grupo mayoritario de la población resultado de la mezcla entre los tres grupos originales
mencionados anteriormente; con diferentes categorías y denominaciones, tales como mestizos,
mulatos, zambos, tercerón, cuarterón, salto atrás, entre otros; lo más importante dentro de este
grupo que tanto tenían de la población africana original, dentro de los pardos existían serias
contradicciones y grupos más o menos privilegiados según esa condición. Sin distinción todas las
personas pertenecemos a un grupo étnico, constituyendo un grupo muy extenso de personas
determinado por criterios étnicos de raza, cultura, lengua, creencias, entre otros. Resulta evidente la
presencia de clases en Venezuela Colonial, predominando las connotaciones de carácter
económicas. Estas clases sociales conforman grupos cerrados, enmarcados dentro de una base
étnica estricta con muy poca o ninguna movilidad social. Dominio económico con presencia de
privilegios aristocráticos y nobiliarios. Una estructura social compleja de clases-castas con gran
cantidad de tensiones y rivalidades, manifiestos a través de profundas contradicciones y conflictos
entre las clases sociales. La sociedad colonial era un polvorín a punto de estallar dentro de la cual el
estado metropolitano mantenía un precario equilibrio.
CLASES SOCIALES EXPLOTADORAS O DOMINANTES Aristocracia Terrateniente Esclavista
Dueños de tierras y esclavos, recibían tierras e indígenas en Encomiendas, blancos criollos,
conformaban una verdadera nobleza criolla, eran los descendientes de los primeros conquistadores
y pobladores, monopolizaban el poder político en los Cabildos de los pueblos y ciudades.
Comerciantes Blancos peninsulares, se encargaban del comercio colonial que era el sector dinámico
de la economía. Burocracia Colonial Blancos peninsulares ejercían todos los altos cargos del
gobierno colonial, virreyes, capitanes generales, regidores de la real audiencia, intendente,
miembros del consulado, etcétera. GRUPOS SOCIALES INTERMEDIOS Pequeños Propietarios y
Comerciantes/ Artesanos/ Empleados Tenían negocios, se ocupaban del comercio interno, tenían
talleres, ocupaban cargos dentro de la administración. Eran blancos de orilla y mestizos y reducidos
grupos de mulatos e indígenas. En algunos casos acumularon importantes fortunas pero eran
marginados de cualquier privilegio por los criollos. CLASES SOCIALES EXPLOTADAS O
DOMINADAS Mano de Obra esclavizada/Mano de Obra sometida a Servidumbre/Campesinos y
Peones. Correspondían con los sectores sociales más pobres, desposeídos, miserables, sin
privilegios ni derechos, intensamente explotados y marginados, proporcionaban la mano de obra.
Eran población de origen africano, indígenas, mulatos y zambos