Batalla de Gumbinnen

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Batalla de Gumbinnen
Frente Oriental en la Primera Guerra Mundial
Gumbinnen Rueckzug.jpg
Fecha 20 de agosto de 1914
Lugar Gumbinnen (Prusia Oriental)
Coordenadas 54°36′N 22°12′ECoordenadas: 54°36′N 22°12′E (mapa)
Resultado Victoria rusa
Beligerantes
Flag of Russia.svg Imperio ruso Flag of the German Empire.svg Imperio alemán
Comandantes
Pavel Rennenkampf Maximilian von Prittwitz
Hermann von François
August von Mackensen
Otto von Below
Fuerzas en combate
1.º Ejército
200 000 hombres 8.º Ejército
150 000 hombres
Bajas
Desconocidas Desconocidas
6000 prisioneros
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[ocultar]vde
Frente Oriental
12 de agosto de 1914-3 de marzo de 1918
StalluponenGumbinnenTannenbergLagos
MasurianosGalitziaPrzemyślVístulaLodzLimanowaBolimov2ª Lagos MasurianosGorlice-
TarnówGran retiradaSventianyLago NarochBrusílovKostiuchnówkaKowelOfensiva de
KérenskiOperación AlbiónFaustschlagBajmach
La batalla de Gumbinnen, iniciada por los alemanes al alba del día 20 de agosto de
1914, fue la primera gran ofensiva en el frente ruso durante la Primera Guerra
Mundial. Enfrentó a los Ejércitos de Alemania y Rusia, siendo la continuación de
una batalla librada por el 8.º Ejército alemán, al mando de Maximilian von
Prittwitz, la batalla de Stalluponen, el 17 de agosto. Gumbinenn se encontraba en
la Prusia Oriental, y es la actual Gusev.

Índice
1 Preludio de la batalla
2 Ataque
3 Fracaso alemán
4 Retirada
5 Consecuencias
Preludio de la batalla
Animado por el éxito del impaciente comandante del I Cuerpo de Ejército, el general
Hermann von François en la batalla de Stalluponen, en la que había hecho tres mil
prisioneros al Ejército ruso antes de retirarse hasta Gumbinnen, 15 km al oeste de
Stalluponen, Prittwitz, bajo la presión del propio von François, decidió planificar
un ataque contra el 1.º Ejército ruso, al mando del general Pavel Rennenkampf, en
el lugar de Gumbinnen.

Consciente de que el 2.º Ejército ruso, a las órdenes del general Alexander
Samsonov, avanzaba hacia el norte desde Polonia, Prittwitz decidió atacar a las
tropas de Rennenkampf, que avanzaba hacia el este en un frente de avance de 55 km
de amplitud, a la primera oportunidad que se presentase. Se estimaba que los
alemanes disponían de ciento cincuenta mil hombres frente a una fuerza rusa de
doscientos mil.
Ataque
Tras haber asignado un cuerpo de ejército para cubrir la retaguardia del 8.º
Ejército alemán ante el avance de las tropas de Samsonov, Prittwitz formó tres
cuerpos reforzados con una división suplementaria, en una línea al sur de
Gumbinnen, aproximadamente 40 km en el interior de la frontera de la Prusia
Oriental.

Sin embargo, la ofensiva alemana en toda regla la desencadena el impaciente general

François hacia las 4 h de la mañana, antes incluso de que los otros dos cuerpos
hubiesen completado los preparativos de la misma. El general August von Mackensen
en el centro y el general Otto von Below en el sur no alcanzaron su plena capacidad
de combate sino entre cuatro y ocho horas después de que François lanzase su ataque
con el I Cuerpo. Respecto de la división adicional despachada por Prittwitz, llegó
demasiado tarde como para tener alguna participación en la batalla.

Aunque el 1.er Ejército ruso de Rennenkampf defiende encarnizadamente sus

posiciones, su flanco derecho se hunde a medio día, tras haber agotado las
municiones, siendo perseguido por François durante 8 km. Esta ruptura seguida de
penetración espoleó a Mackensen para lanzar su propio ataque cuando su cuerpo
estuvo listo, hacia las 8:00 h, siendo seguido por Below a mediodía.

Fracaso alemán
No obstante, los restos del 1.er Ejército ruso, alertados por el ataque precedente
de François, desplegaron eficazmente su artillería pesada en el frente, causando
una masacre entre las tropas de Mackensen y Below, obligándolas a retirarse en
desorden cerca de 24 km. François, consciente de que el frente alemán se hundía en
el centro y en el sur, se vio igualmente obligado a ordenar la retirada a su vez.
En el desorden subsiguiente, los rusos hicieron seis mil prisioneros alemanes.

Retirada
En medio de un ataque de pánico causado por la eficacia del contraataque ruso, y
temiendo que el 2.º Ejército ruso de Samsonov se uniese al 1.er Ejército de
Rennenkampf para así cercar al 8.º Ejército alemán, Prittwitz ordenó la retirada
general hacia el río Vístula a pesar de la falta aparente de interés en Rennenkampf
para perseguir a los alemanes fugitivos; las órdenes de Prittwitz, de hecho,
suponían la cesión de la totalidad de Prusia oriental al Ejército ruso.

Consecuencias
Helmuth von Moltke, el jefe del Estado Mayor alemán en Berlín, enfurecido por esta
decisión de retirar de Prusia Oriental al 8.º Ejército, llamó a Prittwitz y a su
segundo, Von Waldersee, a Berlín para destituirles de sus cargos. Haciendo regresar
de su retiro al impertubable general Paul von Hindenburg, Moltke le nombró para
asumir el mando del 8.º Ejército, asignándole al agresivo Erich Ludendorff, que
acaba de destacar en el frente occidental por la toma de la ciudad belga de Lieja,
como jefe de Estado Mayor del 8.º Ejército.

Felizmente para Hindenburg, la retirada hacia el Vístula no había sido completada

cuando llegó el 23 de agosto para tomar posesión de su cargo. Tras consultas con
Ludendorff y con el coronel Hoffman, segundo jefe de Operaciones, Hindenburg logró
bloquear la retirada y decidió reunir a sus tropas para lanzar una ofensiva contra
el 2.º Ejército ruso de Samsonov que subía desde el sur. Este ataque conducirá a la
que tal vez sea la mayor victoria alemana de toda la guerra: la batalla de
Tannenberg.