Literatura

La literatura es considerada por la Real Academia Española como una expresión

artística que se basa en el uso del lenguaje; de hecho, podríamos decir que es casi
cualquier documento escrito. Es también la ciencia que estudia las obras literarias
y una asignatura que se enseña en colegios o universidades.

La literatura es una disciplina que usa el lenguaje de forma estética. El término

literatura proviene del vocablo latínlitterae, que hace referencia a la acumulación de
conocimientos que nos guíen al correcto modo de escribir y de leer. Hay algunas
definiciones que afirman que, además de lo escrito, la literatura está en lo cantado
o hablado.

También se considera como literatura al conjunto de libros que hablan sobre un

tema específico, son de una época determinada o un género en particular. Lo que
hace literario a un texto, o sea lo que lo forma o lo convierte en literatura, es la
literaturidad, que está en el uso que se hace del lenguaje en ese tipo de textos. Este
tipo de lenguaje tiene una trascendencia particular porque está destinado a durar
en el tiempo.

Historia

Podemos afirmar que la literatura comenzó cuando se inventó la imprenta (de la

mano de Johannes Gutenberg) en el siglo XV y se comenzó a difundir la palabra
escrita. Más adelante, en el siglo XVII, se denominaba a la literatura como poesía o
elocuencia. Entonces se entendía por poesía cualquier texto, independientemente
de su género y no necesariamente en verso.

Recién en el siglo XVIII se utilizó por primera vez la palabra literatura con el
significado actual. De todos modos, existe una duda con respecto a qué se puede
o no considerar literatura, ya que hay tipos de textos que parecieran no encasillar
en ningún género, por ejemplo, una autobiografía o una noticia.

En Inglaterra, en el siglo XVIII, se cuestionó qué entraba dentro del concepto

literatura y qué no, básicamente se tenía consideración por los escritos que
producían aquellos que pertenecían a la clase alfabetizada, instruida. Había cartas,
ensayos, textos filosóficos y poesía en la literatura inglesa de ese momento, pero
textos como las novelas tenían mala reputación y por eso no entraban en
consideración. Terry Eagleton define que los criterios de ese entonces para
etiquetar algo como literatura o no eran ideológicos e iban de acuerdo a los valores
y los gustos de la clase dominante.

Para Roland Barthes, la literatura no es un conjunto de obras o una categoría, sino

que más bien es la práctica de la escritura. Wolfgang Kayser planeó, a mediados
del siglo XX, hacer un cambio en el término literatura, utilizando en su lugar “belles
lettres” para que se pueda diferenciar el texto escrito del habla.
Sería importante marcar que no es considerado como literatura a los escritos
basados en dibujos, como los jeroglíficos de los egipcios.

Géneros literarios

La literatura tiene géneros, o sea tipos en los que se clasifican los conjuntos de
libros según el contenido de las obras, éstos son llamados géneros literarios. Cada
género literario se caracteriza por diferentes aspectos semánticos, formales o
fonológicos.

Existen tres grandes clasificaciones y cada una tiene subgéneros:

 Género lírico, desarrollado por escritores como Federico García Lorca. Se

trata de textos a los que se le asigna un ritmo determinado, así dentro del
cual hay, entre otros, el himno, la oda, la égloga, la sátira, etc.
 Género épico o narrativo, en el que se ubica Miguel de Cervantes, que tiene
como fin contar una historia no verdadera. Dentro de este género tenemos la
epopeya, los cantares de gesta, el cuento y la novela.
 Género dramático, que es un texto que tiene como finalidad actuarse, puede
ser tragedia, comedia, etcétera. Un escritor de este género literario es Pedro
Calderón de la Barca.

Literatura universal

La literatura universal es parte de todos, desde la invención del alfabeto la historia,

las costumbres, los mensajes y la cultura se comenzó a transmitir también de forma
escrita (aunque debemos aclarar que hasta la Edad Media perduró la cultura oral).

Cuando hablamos de literatura universal nos referimos a aquellos escritos que

pertenecen a una región en particular, pero que son consideramos como de toda la
humanidad, o por lo menos se piensa que todo el mundo debería tener conocimiento
de ellos, como sucede con el libro La Odisea; de Homero o Don Quijote de la
Mancha; de Miguel de Cervantes.

De la mano del sistema capitalista, la literatura se ha convertido en una de las

industrias culturales más grandes, porque los libros se producen en serie, y en cierto
modo también se produce cultura. Es por esto que nacieron los best sellers; es
decir, los más vendidos. Con este título se etiqueta a los libros más exitosos en
cuanto a ventas o a críticas recibidas.

Se entiende por crítica literaria a la disciplina que se dedica a estudiar y valorizar

un texto, ya sea positiva o negativamente. La valoración de este crítico es difundida
por los medios de comunicación.
Hoy en día la literatura se ha revolucionado con la llegada de los libros virtuales,
entonces la situación de la práctica es incierta, porque comprar libros electrónicos
es más barato y a su vez cada vez se lee menos.

La literatura tiene su más grande distinción en el premio Nobel y el primer galardón

de este tipo fue otorgado a Sully Prudhomme, poeta y ensayista de origen francés.

Características
Antigüedad de la literatura

La literatura es una expresión artística muy antigua, por lo cual es difícil establecer
su punto de origen.

Por tanto, destaca el hecho de que las primeras producciones literarias fueron de
tradición oral, las cuales se enseñaron y transmitieron de generación en
generación hasta que se desarrolló la escritura.

Como ejemplo se pueden mencionar las obras clásicas de la literatura griega

como la Ilíada o la Odisea, cuya autoría se le asigna Homero.

No obstante, el Poema de Gilgamesh, es la obra literaria escrita más antigua

encontrada. El texto se encuentra inscrito en una tabla de arcilla y, está basado en
cinco poemas sumerios que conforman una épica y relatan la vida del rey
Gilgamesh de Uruk. Se calcula que su antigüedad data del segundo milenio antes
de Cristo.

Géneros de la literatura

La literatura está compuesta por diferentes géneros o categorías que permiten

clasificar las obras literarias según sus contenidos y estructuras. Los principales
géneros de la literatura son:

Narrativa: está conformado por la épica y las narraciones, breves o extensas, de

relatos tanto reales como ficticios, por lo cual abarca los cuentos, las novelas, los
versos en prosa y las epopeyas.

Lírica: la lírica o poema es un texto escrito en versos cortos. Se caracteriza por

hacer un amplio uso de los recursos literarios. En este género se incluyen la oda,
el himno, la égloga, entre otros.

Dramaturgia: son los textos de las obras representativas de teatro como la

tragedia, la comedia o la farsa.
Función poética

El lenguaje tiene diversas funciones y su propósito principal es comunicar sobre

algo. El lenguaje en la literatura cumple con una función poética con la cual cuida
la forma y estética del texto y busca resaltar un relato, poema, imagen o
sensación.

Por tanto, la función poética busca, más que ofrecer una información, influenciar al
lector a través de la recreación de diversas situaciones o sensaciones, por lo cual
se apoya en ampliamente en el uso de las figuras literarias.

Vea también Funciones del lenguaje.

Lenguaje connotativo

El uso y elección de ciertas palabras o frases en las obras literarias tiene como fin
generar diversas interpretaciones de lo que se expresa. El lenguaje connotativo
conlleva a otros significados que son subjetivos y determinados según el contexto
y las experiencias del lector.

Figuras literarias

Las figuras literarias o figuras retóricas son un recurso ampliamente utilizado en la

elaboración de discursos literarios como novelas, poemas o ensayos, con la
finalidad de potenciarlos de mayor exaltación, emotividad, belleza y drama.

Las figuras literarias enriquecen las descripciones y permiten al escritor hacer un

uso diferente del leguaje. Entre las figuras literarias de mayor uso están la
metáfora, el símil, la onomatopeya, entre otros.

Vea también Figuras literarias.

Corrientes literarias

Se denomina como corrientes literarias al conjunto de obras que corresponden a

un período determinado y que comparten una serie de características como la
temática, el estilo, la descripción de hechos históricos, las ideologías, las críticas,
así como, los procesos políticos, culturales y sociales de un momento en
específico.

Como ejemplo de las corrientes literarias se pueden mencionar el romanticismo, el

vanguardismo, el realismo, el surrealismo, entre otras.

Asimismo, también se pueden agrupar las corrientes literarias partiendo de los

autores que comparten un mismo estilo literario.
Vea también Corrientes literarias.

Originalidad

Las obras literarias derivan de la creatividad, las experiencias y la interpretación

de los hechos o sensaciones del autor. Por ello, existen tantas obras literarias
basadas en hechos reales o ficticios, que pueden tratar temas como el amor, la
guerra, la ciencia ficción, lo surreal, entre otros, pero todas son obras diferentes y
únicas.

Asimismo, las interpretaciones de las obras literarias son diversas desde la

perspectiva de cada lector y su contexto. Es decir, una misma obra literaria puede
ser leída por tres personas y cada una dará una opinión diferente acerca de su
contenido y experiencia de lectura.

Tipos de literatura

Literatura escrita

Es el conjunto de obras que han sido escritas por autores individuales, las cuales
se han transmitido principalmente de forma escrita aunque en ocasiones también
se suelen transmitir de forma oral. Estas obras pueden ser cultas o populares.

Literatura oral

Se trata del conjunto de leyendas, tradiciones, canciones y cuentos que son

transmitas de forma oral, o sea, de boca a boca. Esta es de carácter tradicional,
en muchos casos es anónima, y si pertenece a un autor este queda en el olvido,
ya que muchas veces la historia llega a ser re-elaborada.

Literatura de no ficción

Se trata de un conjunto de textos que son completamente reales. Estos pueden

contar una historia, sin embargo debe ser de verdad, aunque se puede recurrir a
ciertos elementos del relato a la hora de contar los hechos. Este tipo de literatura
no posee estereotipos, no posee prejuicios y el lector puede seguir y entender
toda la historia con gran facilidad. Ejemplo de este tipo de literatura son las
autobiografías y las biografías, ciertas publicaciones científicas, etc.

Literatura de fantasía

En este tipo de literatura la historia que se cuenta es muy irreal, es ficticia, por ello
es catalogada como un tipo de ficción que nunca podrá parecerse al mundo real.
Estos escritos generalmente no están ligados y no responde ante las leyes
naturales ni científicas de la tierra. Ejemplo de literatura fantástica es la serie de
Harry Potter, que fue escrita por J,K, Rowling.
Literatura de ficción realista

Se trata de la literatura donde se da a conocer una historia que no es real, pero que
la misma puede haber ocurrido o puede ocurrir en algún lugar del mundo. En esta
todos los personajes que intervienen son de ficción, quienes tienen intereses, se
enfrentan a obstáculos, realizan ciertas actividades de placer y se relacionan
representando a cualquier persona real. Por lo general la literatura de ficción realista
al contar la historia llega a un conflicto que puede suceder en cualquier lugar del
mundo, lo que hace que los lectores se interesen mucho más por la lectura. Ejemplo:
La novela escrita por Nicholas Sparks bajo el nombre de The Notebook, donde la
historia que se cuenta es de ficción pero la historia se familiariza con muchas
personas del mundo real.

Poesía

Se trata de una literatura del tipo ficticia donde emplea la palabra escrita de una
forma mucho más artística y resumida que la prosa, aunque a veces la historia
puede ser verídica. En esta se emplea un lenguaje figurativo para dar a conocer
ciertos sentimientos, donde se parte de palabras que riman y de patrones rítmicos.

Literatura china

Se trata de una literatura clásica, la cual le da importancia a los libros de la

antigüedad, principalmente los libros religiosos los cuales dan a conocer los
principios de la vida.

Literatura egipcia

Se trata de los escritos que fueron realizados durante las cuatro dinastía de
Egipto, las cuales abarcan desde el siglo I hasta el siglo XXI. Los primeros escritos
datan desde el 3500 antes de Cristo, la cual contaba sobre el imperio antiguo.
Este tipo de literatura va ligada con las creencias sobre la inmortalidad y con la
historia religiosa.

Literatura hebrea

Se trata de todos los textos que engloba el antiguo testamento. Estos libros se
escribieron en antiguo hebreo donde se puede encontrar cuatro grupos: Libros
proféticos: se trata de escritos que a través de cantos envían un mensaje al
mundo. Libros históricos: se destacan los libros de los Jueces, el de Esdras, en de
Nehemías, etc. Libros filosófico-morales: estos escritos buscan contribuir con la
conducta virtuosa del ser humano, donde para ello proponen normas y
enseñanzas. Libros poéticos: de estos se conoce el paralelismo, que es un
modalidad poética que adoptaron los hebreos, donde se pone en contraposición o
en concordancia las ideas.
Literatura griega

Se trata de escritos universales y de gran originalidad que fueron escritos por los
griegos donde le dieron una forma muy bella, armónica y llena de gracias. Literatura
romana Esta literatura estuvo influenciada por la literatura griega, en ella se puede
encontrar algunos poemas épicos que cuentan acerca de la historia de Roma.
Literatura culta También conocida como literatura no canónica. Se trata de tipo de
literatura más conocida institucionalmente, donde se fundamenta en la idea de la
creación individual sin influir el público masivo. Esta literatura es original y siempre
viene con el sello del autor, presenta cierta organización estructural y es estable, es
muy innovadora y lleva a la imaginación.

Literatura contemporánea Se trata de la literatura dada a conocer en el siglo XIX, y

que aún se está trabajando. Su origen se centra en la revolución francesa e
industrial, específicamente en los tiempos de la Edad Contemporánea. Esta agrupa
diversos estilos literarios como es el romanticismo, movimiento cultural, literario y
político enfocados en conceptos como la libertad, el rechazo a la razón y la
exaltación del sentimiento .