Vol. 1. N° 1. Abril 2010. pp.

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TRADICIÓN Y COMPRENSIÓN DE LO POLÍTICO

EN EL CONOCIMIENTO
Agustín Martínez Antonini (*)
amarti434@cantv.net

Resumen
En Abril del año 2007 el Prof. Omar González Ñañes dictó la
conferencia titulada “Antropologías del Sur”, en la que se
interrogaba sobre la posibilidad de que en los trabajos de la
antropología latinoamericana tomara forma la dimensión de un
componente teórico que pudiera ser concebido como siendo de
naturaleza cultural e histórica, y que desde dentro mismo del
territorio de la disciplina antropológica fuera capaz de modular y
calificar el sentido y significado de sus interpretaciones. Un
proyecto de estas características definirían, en su opinión, las
llamadas “antropologías del sur” cuyo rasgo distintivo es
justamente esa búsqueda pensada como una condición intrínseca
a las posibilidades del pensamiento. Se desprende entonces que la
tarea de pensar el mundo no es algo abstractamente situado por
encima de las circunstancias histórico-culturales, sino que mas
bien el pensamiento desde su origen es pensamiento en situación,
que se produce en el contacto y en el dialogo con el mundo y que
inevitablemente tanto trasforma el mundo como es transformado
y penetrado por él. Desde esta perspectiva discutimos aquí el
problema de lo que significa pensar en América Latina
Palabras Clave: Pensamiento latinoamericano, Cultura
Latinoamericana.
Abstract
In April of 2007, as part of the Postdoctoral Studies Program at
the Regional Graduate Center in Caracas, Prof. Omar Gonzalez
(*) Doctor en Letras. gave a lecture entitled "Anthropologies from the South", where he
Universidad Estadual de talked about the possibility that Latin American Anthropology
Sao Paulo. Director del
Núcleo Regional
could create a theoretical component that could be thought of as
Postgrado Caracas de la being of cultural and historical nature at the same time. By acting
UNESR. inside the anthropologycal disciplines, this anthropology could
modulate and identify the meanings and the senses of its
interpretations. A project of this nature would define, from his

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point of view, the so-called "Anthropology of the South" dedicated

to such a search but, as we said, not as an outside anthropological
work itself, not as a circumstance that "happens" to anthropology
practiced in the southern hemisphere, but as a condition rather
intrinsic to the possibilities of thought. From here it follows that
the task of thinking the world is not something abstractly located
above the historical and cultural circumstances, but rather it is a
kind of thought that occurs in contact and in dialogue with the
world and therefore inevitably transforms the world as it is
transformed by it. Here we discuss what it means to think about
Latin America.
Key words: Latin American Thought, Latin American Culture.

En Abril del año 2007, en el marco del “antropologías del sur” cuyo rasgo
desarrollo de los trabajos del Programa distintivo es justamente esa búsqueda,
de Estudios Postdoctorales del Núcleo pero pensada, como dijimos, no ya
Regional de Postgrado Caracas, el Prof. como una exterioridad al propio
Omar González Ñañes dictó la trabajo antropológico, no como una
conferencia titulada “Antropologías del circunstancia que “le ocurre” a la
Sur”, en la que se interrogaba por la antropología, en este caso por el hecho
posibilidad de que en los trabajos de la ser practicada “en el sur”, en el
antropología latinoamericana tome hemisferio sur, sino justamente, como
forma la dimensión de un componente una condición mas bien intrínseca a las
teórico que pueda ser concebido al posibilidades del pensamiento. De
mismo tiempo como siendo de donde se desprende que la tarea de
naturaleza cultural e histórica, y que pensar el mundo no es algo
desde dentro mismo del territorio de la abstractamente situado por encima de
disciplina antropológica sea capaz de las circunstancias histórico-culturales,
modular y calificar el sentido y sino que mas bien el pensamiento
significado de sus interpretaciones. Un desde su origen es pensamiento en
proyecto de estas características situación, es pensamiento que se
definirían, en su opinión, las llamadas produce en el contacto y en el dialogo

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con el mundo y que inevitablemente pensamiento; a ese esfuerzo se vinculó,

tanto trasforma el mundo como es en definitiva toda la tradición
transformado y penetrado por él. interpretativa y comprensiva que
desarrolló este supuesto en virtud del
De allí, por ejemplo, una idea de la
cual el conocimiento no puede sino
cultura entendida como la posibilidad
alinearse con las tradiciones
de que nuestras percepciones y
intelectuales y culturales
nuestras comprensiones del mundo
constituyendo un sistema complejo,
estén cargadas de un sentido histórico
acotado, sin embargo, por
que las particulariza. Pensar el mundo,
peculiaridades particularizantes y
conocerlo, no sería entonces una tarea
definitorias.
de la cual se pueda decir que
originariamente esta exenta de un
Pensamiento y Tradición
“interés” (Habermas) en nuestra
orientación hacia él o que está En este sentido, la revisión de la idea de

desvinculada de nuestra posición en su “reconciliación con el mundo”,

compleja estructuración. Diríamos más desarrollada por Annah Harend, en el

bien que hay un “interés” en el que veo principalmente una exigencia

conocimiento, hay un interés en la de compromiso ético del pensamiento

forma de acercarnos al mundo y ese para con la particularidad como

interés no es externo al acto de conocer premisa de la orientación cognoscitiva

sino que, insisto, modula hacia el mundo, nos permitiría ilustrar

originariamente nuestra comprensión. en un plano teórico de relevancia de

esta relación que deseo exponer.
Hay varias maneras de visualizar esta
relación en la que quisiera insistir. Sin Hay un texto de Arendt acerca del

duda alguna la filosofía, la tradición desafío que planteó al pensamiento el

filosófica de occidente, trabajó muy surgimiento del totalitarismo. Ella

fuertemente en el sentido de dar señalaba que el problema fundamental

cuenta del anclaje mundano del (en el sentido de obstáculo) que se

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actualizaba en la tarea de pensar el fenómeno central de nuestro tiempo: el

totalitarismo como problema central totalitarismo. La emergencia del
de la filosofía política de nuestro fenómeno totalitario, dice, tuvo
tiempo consistía en la configuración de profundas consecuencias para la
lo que ella denominó “el horror de lo tradición del pensamiento político
novedoso”. Es decir, la situación en la occidental y, específicamente, la
cual la condición de novedad de un destrucción de la continuidad de esa
evento como el totalitarismo coloca al tradición de pensamiento como
pensamiento en situación de carencia consecuencia, justamente, de la
de posibilidades y recursos teóricos y aparición de lo políticamente novedoso
epistemológicos con los cuales que representó el totalitarismo en el
enfrentarlo. Enfrentar lo novedoso, lo horizonte del mundo moderno.
absolutamente novedoso, es Arendt se reconcilia con el mundo a
enfrentarse prácticamente “desnudo” través de la comprensión del fenómeno
con el evento, esto es: sin conceptos central de nuestro tiempo: el
que viabilicen su comprensión. totalitarismo. La emergencia del
Comprender, dice Hannah Arendt, es fenómeno totalitario tendrá –de
“atraer los fenómenos al campo de su acuerdo con Arendt- profundas
significación posible, es poner en consecuencias –y devastadoras- para la
sentido o darle sentido a lo que tradición de pensamiento occidental y,
aparece”. Esta definición es la clave particularmente, para la tradición de
para interpretar lo que la misma autora pensamiento político de Occidente. Se
denominó su “reconciliación con el trata, nada menos, que de la
mundo” y al mismo tiempo las “destrucción de la tradición”
dificultades propias de esa intelectual, con lo que el pensamiento
reconciliación, proceso que consumó a queda desprovisto de medios o
través del desafío intelectual que recursos conceptuales y categoriales
significó la tarea de comprender el aptos para pensar el fenómeno

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totalitario. La reconciliación con el con las categorías de una tradición en

mundo sólo podría alcanzarse a través ruinas”2.
de la comprensión del fenómeno
totalitario1. La emergencia de
gobiernos totalitarios acarreó como
La Comprensión de lo político
consecuencia la destrucción de las
categorías comprensivas con las que En la medida que el totalitarismo se
solíamos interpretar los fenómenos determina a través de las categorías de
políticos. Los regímenes totalitarios, lo inesperado y lo radicalmente nuevo,
señala Arendt, operan según un hasta el punto de cancelar, por ello
sistema de valores tan radicalmente mismo, la eficacia de la tradición
diferentes de todos los demás que intelectual en cuyo marco solíamos
ninguna de nuestras categorías pensar lo político, en esa misma
tradicionales, legales, morales y medida queda planteado el problema
utilitarias conforme al sentido común de su abordaje como fenómeno, esto es:
pueden ya ayudarnos a entendernos el problema del punto de partida de
con ellos, a juzgar o predecir el curso su comprensión como
de sus acciones. Ahora bien, agrega acontecimiento político. Claudia Hilb
Hilb precisando el sentido de la expresa así la elaboración de Arendt
comprensión que peculiarmente acerca de ese punto de partida:
elabora Arendt: “comprender el Fiel a una concepción de la
totalitarismo será hacer frente a lo historia que irá afinando a lo
largo de su obra, Arendt se
novedoso en su horror inaugural, estar enfrenta al fenómeno político
atento a aquello que no se deja abordar en su fenomenalidad misma.
Mucho insistirá ella en que, en
los fenómenos políticos la
esencia es la apariencia, que
la esencia de lo político es
precisamente su aparecer. No
1
Claudia Hilb (Comp.), El resplandor de lo se trata entonces de encontrar
público. Caracas. Nueva Sociedad, Pag. 6, 1994.
2
Claudia Hilb (Comp.), Ob. Cit., Pag. 6.

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detrás de las apariencias una concepto. El mal radical de Los

verdad oculta, sino de leer, a
orígenes del totalitarismo se
la luz del acontecimiento, la
historia anterior –el relato- transmutará en mal banal en
que este acontecimiento ha
Eichmann en Jerusalem”3.
iluminado con una nueva luz.
(Hilb, C. 2004:8-9) La posibilidad de la comprensión, pues,
Ahora bien, ¿qué sería lo que ilumina,
deriva también del posicionamiento
con su aparecer, el fenómeno
respecto a las tradiciones de
totalitario? Lo que ilumina no es otra
pensamiento. Lo que está señalando
cosa que la ruptura de lo político (el
Arendt es que el surgimiento de un
acontecimiento, el fenómeno) con la
fenómeno político novedoso coloca al
tradición intelectual que lo piensa y
pensamiento ante la exigencia de
delimita su sentido. Más puntualmente,
reconstruir críticamente sus propias
son tres los aspectos que ilumina ese
posibilidades teóricas e históricas para
“aparecer” devastador del
comprenderlo. Ella llega a señalar,
totalitarismo: 1) la ruptura con la
inclusive, que la aparición de un evento
tradición, la crisis de las categorías de
esencialmente nuevo en el horizonte
pensamiento, que antes de su irrupción
político, como el totalitarismo, significó
permitía pensar lo político en su
al mismo tiempo, de hecho, la
regularidad fenoménica; 2) en otro
suspensión de la tradición de
registro, ilumina la deriva de la
pensamiento político occidental y de
condición humana, la sumisión de la
sus posibilidades para regir el proceso
acción al trabajo y la labor, de lo
de la comprensión.
político a lo social, del arte al
En efecto, la radical novedad del
consumo filisteo del arte propios del
totalitarismo habría sido tal que nada
desarrollo del mundo burgués. Y, en
en la historia de la filosofía política
tercer lugar, la emergencia del
habría permitido prever o pensar las
fenómeno totalitario “nos enfrenta al
consecuencias devastadoras para la
mal, para el cual el pensamiento
occidental tampoco parece hallar el 3
Op. Cit., p. 9.

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cultura de occidente que él trajo
consigo. Por eso su reconocimiento
desde el punto de vista de la filosofía y
el pensamiento político no podía ser
sino problemático; por eso, aún
estando ante él era posible decir
simplemente que se trataba de un caso
excepcional, de una aberración sin
percibirlo como un hecho político
absolutamente nuevo y absolutamente
central del mundo moderno. De allí el
fuerte juicio de Arendt acerca de la
ceguera de los intelectuales alemanes
ante la emergencia del totalitarismo:
“los intelectuales cayeron en la trampa
de sus propias construcciones”.
Obnubilados por sus teorías, fueron
incapaces de percibir la originaria
novedad del fenómeno totalitario4.
Rota la tradición del pensamiento
político, quedamos descolocados
ante el fenómeno y desalineados
respecto de la tradición teórica y,
por tanto, sin los recursos críticos
para reconocerlo en su novedad
radical (es decir, kantianamente,
nos colocamos ante el fenómeno
4 Op. Cit., p. 10.
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político “sin concepto”). Se produce
aquí una desviación de los
procedimientos propios del
conocimiento crítico. En lugar de
desencadenar el procedimiento
reflexivo5 movidos por el
reconocimiento de encontrarnos
ante un evento para el cual no
poseemos un concepto que nos
permita conocerlo
determinantemente6, se opta por el
abandono de las verdaderas
condiciones del conocimiento: se
atrae acríticamente dicho evento a
5
Me refiero aquí al procedimiento que Kant
denomina Juicio Reflexionante (es quél que se
produce cuando estamos en presencia del
objeto de una intuición particular pero no
poseemos un concepto general bajo el cual
subsumirlo; entonces, dice Kant, tiene lugar
“una reflexión sobre las leyes particulares de la
naturaleza” a fin de modificarlas y construir,
por así decirlo, un nuevo concepto que permita
subsumir el objeto o evento particular de que
se trate y poder así restaurar la forma canónica
del conocimiento o Juicio Determinante), tal
como lo expone en la Introducción a la Crítica
de la Facultad de Juzgar, texto del cual
también hizo amplio uso Hannah Arendt en sus
trabajos, como lo evidencian la compilación La
filosofía política de Kant y los fragmentos de
su obra póstuma La vida del Espíritu”.
6 Esto es: dar paso a lo que podríamos llamar la
“forma canónica” del conocimiento que, como
Kant señaló, está representada por el Juicio
Determinante, que es aquél que se produce
cuando ya estamos en posesión de un concepto
general bajo el cual subsumir el objeto de una
intuición particular.
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un contexto de significaciones indispensable, mas allá de la

reconocibles y familiares dentro del importancia del planteamiento de
cual se procede a armar, Arendt, es la constatación de que
astutamente, un conjunto de pensar el mundo, pensar las
posibilidades ad hoc para hacer situaciones, identificar los problemas
viable su lectura. Una lectura teóricos fundamentales encierra mas
destinada a tornar familiar lo que de bien una tarea compleja. No es cierto
hecho es radicalmente novedoso y sin que el conocimiento consista
concepto, una lectura que pretende simplemente en identificar problemas
erigirse en punto de partida de su de investigación y asuntos por resolver
comprensión, una lectura que aspira a como si se tratase de meros retos a la
hacerlo compartible pero que, en curiosidad intelectual; hay una
definitiva, solo estuvo destinada a traer complejidad en ello y una complejidad
la calma al propio pensamiento. Porque que remite, entre otras cosas, a la
tal vez la idea de enfrentar el evento inserción del asunto dentro de una
reconociéndolo en su novedad radical tradición cultural o intelectual en
conduciría entonces al horror del función de la cual los eventos se hacen
pensamiento: aquella situación en que visibles y/o significativos.
éste se experimenta a sí mismo
despojado de los recursos conceptuales La reflexión

y categoriales propios de la tradición y Esta es, por otro lado, una apelación
que encontraría en el recurso de la que podemos hacer nosotros, como
reflexión la posibilidad de reconstruir investigadores sociales encuadrados en
el cuerpo de significaciones que un contexto histórico y socio-cultural
fundamentarían su comprensión. preciso, de diversas maneras. En este

Ahora bien, lo que me importa destacar sentido tal vez no sea ocioso recordar

de este episodio en el cual me he que la mayor parte de las veces las

detenido tal vez más de lo Ciencias Sociales en sus diversas

vertientes, y sobre todo en sus

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manifestaciones académicas, han excelencia; cuando pensamos

cultivado un tipo de pensamiento, un referimos un evento a una totalidad
tipo de trabajo intelectual simplemente compleja de la cual emerge el sentido
desarticulado de las situaciones del asunto, emerge el sentido del
históricas concretas y desentendido de problema como problema para una
toda tradición intelectual determinada cultura intelectual,
estructurante. Nótese, no sin emerge la problemática como siendo
“contextos teóricos” e, incluso, carentes significativa, como reto a la cultura,
de referencias históricas con las que se reto a la tradición intelectual, que se ve
pretende circunscribir el conocimiento. colocada así ante un escollo que la
Nos referimos más bien a las obliga a detenerse y decir: aquí estoy
posibilidades de banalización frente a un evento que me exige
epistemológica que se abren pensar, exige desarrollar el
peligrosamente mediante la pensamiento como una complejidad.
entronización de un tipo de trabajo No queremos decir que la investigación
intelectual desarticulado de las propias no posea sus complejidades evidentes,
tradiciones de pensamiento que lo lógicamente las tiene. Pero diríamos
tornen significativo social y que la investigación demanda otras
culturalmente, que lo doten de sentido
operaciones, demanda otras acciones,
al visualizarlo al mismo tiempo como otras situaciones, otros
un auténtico problema para el posicionamientos frente a las
pensamiento y para la cultura, para la determinaciones de la tradición. Un
comprensión de lo que somos y del posicionamiento que puede ser
mundo que vivimos. inclusive más pragmático, sin querer
En este punto creo que vale la pena necesariamente simplificarle, pero en
detenernos en la diferencia entre el que, en general, prevalece una
investigación y pensamiento. Pensar es actitud que es distinta a la del
la operación hermenéutica por

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pensamiento que es por ello mismo posible que algo como un conocimiento
comprensiva. del mundo tenga lugar. Pero, por otro
lado, también el análisis de Kant acerca
Por qué es diferente? Porque el
de las posibilidades y condiciones del
pensamiento es siempre en primer
conocimiento toma en consideración la
lugar, pensamiento de sí mismo, lo
problemática de la particularidad que
primero que se piensa en el
introduce en la interrogación por el
pensamiento, es el propio pensamiento.
conocimiento el análisis del problema
El pensamiento es en primer lugar
general del Juicio. Al considerar aquí
desconfiado con respecto a sí mismo. El
este último tema, lo hacemos para
acto de pensar es en primer lugar, una
destacar justamente esa
interrogación acerca de la posibilidad
particularidad. Con ella entramos en
de que el pensamiento como tal se
un territorio en el que el tópico de la
apropie del mundo.
posibilidad del conocimiento se
Y en esto van dos situaciones
plantea en toda la amplitud de sus
completamente diferentes: una que
dimensión crítico-racional (es decir,
puede ser bien justificada por la
de su dimensión epistemológica en
pregunta kantiana por excelencia, la
sentido estricto), pero también en toda
pregunta crítica: ¿cómo es posible en
la dimensión de su historicidad. En
general el conocimiento? La respuesta
efecto, la forma canónica del Juicio es
de Kant, sabemos, pasa por el análisis
denominada por Kant Juicio
de las condiciones universales que
Determinante (la forma A es B); es
determinan el conocimiento: el análisis
decir, es esta la forma que adopta todo
de las condiciones de la intuición, de la
conocimiento social y culturalmente
resolución sintética que de ellas
conceptuado y por la cual se hace
introducen las categorías, el examen
posible su transmisibilidad y su
del papel de la imaginación, por el
almacenabilidad. Mediante el Juicio
establecimiento, en fin, de las
Determinante se significa que para
condiciones racionales que hacen
toda y cualquier intuición se ha

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determinado la existencia de un Arendt, una referencia a lo histórico,

concepto bajo el cual subsumirlo: A es la reflexión sobre lo particular es
una intuición subsumible bajo el siempre una reflexión sobre lo que
concepto B. De aquí se desprende un ya es histórico, sobre lo que ya
conjunto de consecuencias a las que no pertenece a la cultura. Cuando
haremos referencia en este momento. estamos en presencia de la reflexión
Pero hay otra circunstancia para el sobre lo particular en la naturaleza
conocimiento según la cual podemos hemos abandonado el campo de la
encontrarnos ante un fenómeno para el pura racionalidad humana para entrar
que no poseemos un concepto bajo el en una racionalidad distinta que es de
cual subsumirlo. Es esta la orden histórico. ¿Cuáles serian esas
problemática que desencadena el leyes particulares de la naturaleza?
proceso que Kant denomina Juicio Pues serian exactamente aquellas cosas
Reflexionante. Cuando nos que llamamos las leyes de la naturaleza
encontramos ante un fenómeno para el tal como la plantean las disciplinas de
cual no tenemos un concepto bajo el conocimiento, como la plantea la Física,
cual subsumirlo, es decir, reconocerlo como la plantea la Química, la Biología,
como siendo “un caso de algo”, esto es, la Historia etc… Es decir, los dominios
un evento reconocido, clasificable, dice particulares de la naturaleza que –
Kant, se produce entonces una no hay que olvidarlo- están
reflexión sobre las leyes particulares de traspasados de historicidad. Cuando
la naturaleza a fin de ampliarlas, de estamos en presencia de un concepto,
alguna manera reajustarlas para de un evento para el cual no tenemos
elaborar el concepto que permita un concepto, inmediatamente vamos al
reestablecer nuevamente la forma campo disciplinario, que no es otra
canónica del conocimiento. cosa que la forma social e histórica de
existencia del conocimiento ya
Pero en esa reflexión va incluida,
como bien lo vio la misma Hannah consumado. Esto es, una disciplina, una
forma social de existencia del

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conocimiento, y las disciplinas en
general constituyen un ordenamiento
particular y, por tanto, contingente, de
la forma que adopta históricamente el
conocimiento, su modo de existencia
social. Las instituciones universitarias
se encargan de que cada uno de
nosotros adquiera las destrezas que
nos permitan sumergirnos en una
tradición de conocimientos específicos
para manipularlos, para redefinirlos,
para reelaborarlos.
Un ejemplo que me gusta referir: en
los inicios de la epidemia del Sida se
organizo una gran conferencia medica
en Japón para examinar este fenómeno
complejísimo que era el Sida, y uno de
los resultados mas extraordinarios de
la Conferencia consistió (al menos así
lo reseñó la prensa internacional) en
que era necesario revisar el concepto
de Enfermedad, porque ahora
estabamos en presencia de un evento,
el Sida en cuanto enfermedad, que no
era simplemente subsumible bajo el
concepto tradicional de enfermedad,
por lo que se hacía necesario repensar
toda la complejidad del nuevo
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fenómeno. Pero eso es un acto que
remite a la transformación de una
tradición cultural, a una tradición de
una altura intelectual determinada, por
eso se producen las revoluciones en los
campos disciplinarios, por eso tienen
lugar los cambios de paradigmas,
porque hay situaciones, eventos,
fenómenos que emergen como nuevos
y que nos colocan en presencia de la
posibilidad de la transformación de una
tradición intelectual.
Ahora bien esto nos podría hacer
pensar que basta con que nosotros
transformemos un campo disciplinario,
que basta que con nuestra pequeña
revolución se produzca dentro del
ámbito de un campo disciplinario para
que ya estemos con el asunto resuelto.
Esto podría ser posible si todavía
estuviésemos concentrados en la forma
siempre ideal de existencia de campos
disciplinarios autónomos, estancos,
separados, donde lo que está
ocurriendo en la Química, en verdad no
tuviese nada que ver con lo que pasa
con la Astronomía o lo que ocurre con
la Física o lo que ocurre con la Historia.
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Esa forma ideal de existencia de un disciplinas combinadas, sino que

conocimiento puramente disciplinario, presentaban una peculiaridad, que era
que en verdad nunca existió, como lo su complejidad.
indica el hecho de que desde finales del Digamos que uno de esos campos fue el
siglo XIX estamos luchando para campo de estudios que se denominó
elaborar perspectivas América Latina, un campo que
multidisciplinarias o esencialmente corresponde a un
interdisciplinarias. Para ver cómo
territorio en construcción teórica
hacíamos que varias disciplinas permanente. Podemos decir en verdad
entraran a discutir un asunto que lo que sea la historia de América
determinado, y como esta solución más Latina es la historia sobre las
bien salomónica no resultaba nunca concepciones de América Latina, pero
suficiente nos vimos obligados a donde quiero ir es un poco mas allá
transformarnos en seres un poco .Este campo dio paso o permitió el
transdiciplinarios. desarrollo de lo que se denominó el
latinoamericanismo moderno, que en
América Latina: conocimiento e
verdad no era un solo pensamiento, no
interés político
lo fue nunca, sino que fue una
Ocurre que desde el comienzo conjunción de abordajes, de conceptos,
tradiciones intelectuales vieron con de asuntos, de complejidades en el
claridad que ciertos asuntos, ciertos pensamiento. En ese territorio estaba
problemas, ciertos campos de trabajo y por ejemplo los trabajos sobre la
de estudio conformaban en si mismos, literatura, la crítica literaria, los
digamos, un mundo trasdiciplinario. estudios históricos, los estudios
Ellos estaban desde el primer momento antropológicos, los estudios sobre arte,
referidos a una complejidad tal que se el pensamiento social e inclusive toda
sabía de antemano que no era posible la tradición marxista. Es decir, esto que
abarcarlos con los puros recursos de denominamos el latinoamericanismo
las disciplinas aisladas o con las

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moderno, no fue un solo proyecto, un Don Pedro Enríquez Ureña para sólo
solo campo, una sola teoría, fue más nombrar dos de los más conocidos que
bien un despliegue en diversos se elaboraron sobre la base de los
territorios de conocimiento articulados estudios del material simbólico, todos
a una preocupación central: pensar sabemos que el pensamiento político y
América latina como un proyecto, para económico de la dependencia, del
decirlo en términos de Angel Rama. Él dependentismo fue un esfuerzo de
decía que América Latina era un integración de una complejidad mucho
proyecto intelectual vanguardista que mas fuerte porque se comenzó
todavía esperaba su realización indagando cual era el mecanismo
completa, América como utopía, en especifico de la dependencia
definitiva. Pero una utopía que se iba económica para llegar a establecer
llenando de unos referentes teóricos, hasta fenómenos de dependencia
unos referentes reales cada vez mas cultural o fenómenos de dependencia
importantes, cada vez más ideológica o permitir la caracterización
significativos. de un sector del funcionamiento
cultural del continente, por no decir
Sabemos, por ejemplo, que el trabajo
también lo que estaba ocurriendo con
que realizó el latinoamericanismo en el
el otro gran pie de la trilogía que era la
campo de la critica literaria fue en
teología de la liberación que estaba
definitiva un trabajo de critica cultural
transformando cosas importantes en
absolutamente importante que cuando
ese campo de la modernidad, estaban,
entran al continente los denominados
especificando y diversificando los
estudios culturales norteamericanos e
campos culturales. Pero, en ese proceso
ingleses prácticamente van a solapar o
de intensificación del impulso
van a ocultar una tradición ya casi
modernizante, por ejemplo, en la
centenaria de estudios de crítica
sociología, en el pensamiento político,
cultural que habían alcanzado cimas
tan elevadas como Fernando Ortiz o en el pensamiento económico, en el de
la antropología y en el de la propia

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crítica literaria, se entró en una fase ascendencia europea, como fue el caso
deboradora de exigencia y búsqueda de del estructuralismo francés, pero
la legitimación y fundamentación también el marxismo, la antropología
formal y a priori del conocimiento funcionalista norteamericana, así como
producido en cada uno de dichos también otras corrientes históricas con
campos. De esta manera, no era las que se interactuó para elaborar la
suficiente con intentar pensar la complejidad de nuestra particular
dinámica social latinoamericana, la visión de las cosas, cada una de las
peculiar dinámica de la sociedad cuales estaba dando de antemano
latinoamericana. Era necesario, más criterios de legitimación de lo que
que eso, legitimar los conocimientos estaba siendo pensado y de la
alcanzados, legitimar los abordajes y pretendida verdad de lo que se estaba
legitimar racionalmente los supuestos pensando. Pero en lo que respecta a
disciplinarios, era necesario de alguna América latina no se requería
manera sustentar el campo de solamente que la cosa pensada fuese
conocimiento en el cual se estaba verdadera sino que además fuese
trabajando, sea el de la sociología, pero critica entendiendo que este concepto
también el de la política, también el de comportaba un efecto disolvente de
la historia, pero también el de los otros elementos que participaban y al
estudios culturales y literarios. mismo tiempo determinaban la
peculiaridad más importante de la
Se hizo de la pertenencia al continente
legitimación; el pensamiento
la instancia fundamental de
latinoamericano, en cualquiera de los
legitimación del discurso
campos que se manifestase, si iba a ser
latinoamericanista, por ejemplo, frente
algo, debía ser, en primer término,
a otras tradiciones con las cuales se
legítimo. En el doble sentido, esto es,
interactuó intensamente, otras
consciente de sus propias limitaciones
vertientes de pensamiento y
tradiciones intelectuales de fuerte y posibilidades y consciente también de
la peculiaridad de su objeto. Una visión

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critica de la dinámica de sociedades
como las andinas, por ejemplo, que son
múltiples, que son heterogéneas, que
son diversas, comportaba la idea de
que ciertamente había allí
percepción clara no una percepción
idealizada una percepción verdadera
en definitiva del asunto que se estaba
viendo y que se estaba comenzando a
pensar.
Había allí una terrible desconfianza
hacia los conceptos y categorías
empleadas, hacia el lenguaje mismo.
Recuerdo un texto de un extraordinario
intelectual argentino, Noé Jitrik, sobre
la novela de Alejo Carpentier, El reino
de este mundo. Él dedicó
considerable porción del ensayo a una
operación que consistía en
desideologización de cada uno de los
términos y categorías que iba a
emplear en el análisis como operación
crítica legitimadora de la autenticidad
de la actividad intelectual. Es decir, se
desconfiaba del lenguaje a causa de su
potencial polisémico, se desconfiaba de
la posibilidad siempre asechante de
una aproximación acrítica a la novela
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de Carpentier, lo que hacía imperiosa la
tarea de depurar el lenguaje, los
conceptos y nuestras percepciones
para asegurar una aprensión no
una ideologizada de los fenómenos. Se
trata, sin duda, de un caso extremo
pero que ilustra muy bien aquella
actitud bajo la cual el
latinoamericanismo moderno de la
segunda mitad del siglo pasado estaba
definiendo su criticismo, estaba
comprendiendo la crítica. (El ensayo de
Noé Jitrik se titula Blanco, negro,
mulato: sobre El reino de este
mundo de Alejo Carpentier,
publicada en el número Uno (1) de la
Revista Alborada, órgano del Centro
una
de Estudios Latinoamericanos “Rómulo
Gallegas”, en Caracas).
la
Es posible citar ejemplos propios de
otras campos, como el de la Sociología;
recuerdo que se hacían al menos tres
distinciones fundamentales: por una
parte, se distinguía una sociología que
se distinguía como oficialista, que era
aquella que se practicaba en las
oficinas publicas y en las
investigaciones convencionales y se
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decía de ella que era una sociología historicidad, una condición de

mas o menos inocua; por otra parte, posibilidad del pensamiento crítico? Es
había otra que era la sociología una metáfora confusa en la que es
académica: era aquella que se necesario detenerse, porque,
practicaba y se enseñaba en las curiosamente, ya nadie dice que sea
universidades, era teóricamente necesario “pensar desde” América
engorrosa, se dilataba y se demoraba Latina entre otras cosas porque la idea
en los conceptos y en su análisis; pero, de América Latina se ha transformado
en tercer lugar, se distinguía una en un constructo cada vez más
sociología critica, y era critica complejo cuyo significado moderno se
justamente porque se practicaba, la diluye en contacto con las condiciones
metáfora era “se practicaba desde”, actuales del pensamiento.
América latina, esa era la metáfora. En su forma mas banal “pensar desde”
Pensar el mundo y pensar América América Latina denotando con ello una
latina “desde América Latina”, pasaba a mera ubicación geográfica por si solo
ser en primer lugar la garantía de la no significa ni es garantía de nada. ¿Qué
criticidad del pensamiento, la garantía es lo que pudiera estar en juego en esta
de que no se estaban simplemente expresión? Lo que está en juego no
asumiendo contenidos teóricos ajenos
consiste simplemente en la calificación
o extraños que de alguna manera veritativa de unos resultados por la
confundieran o extraviaran el sola adscripción a un territorio, pero sí
pensamiento. a la adscripción a una tradición
Ahora bien, evidentemente la idea de intelectual. Otra manera pensar desde
“pensar desde” es una metáfora América latina era asumir como
confusa. ¿Que significa pensar “desde”? condición del pensamiento la tradición
¿Qué significa hacer, si no de la intelectual latinoamericana. La
pertenencia a un territorio sí a una recomposición de esa tradición o
determinada concepción de la también la tarea de reestructuración

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de ese cannon de pensamiento ha ejemplo, pensar desde la problemática

consumido numerosos esfuerzos, pero y la situación propia de la cultura
quizás el más notable fue el que se popular y lo que ella representaba
realizó aquí en Venezuela cuando se como opción de rebeldía política, ya
fundó la Biblioteca Ayacucho; y el que ciertamente sabíamos desde el
argumento para ello era claro: Angel siglo XIX que si adoptábamos como
Rama, quien fuera uno de sus punto de partida del pensamiento, por
promotores fundamentales, decía que ejemplo, las ambigüedades retaliativas
era desconcertante ver a todo un de la burguesía criolla, estábamos poco
continente tratando de pensar su menos que situados fuera del
propia especificidad, su propio ser, continente. El problema era colocarse
desconociendo las grandes obras en aquello que acababa de ser
políticas, históricas, de pensamiento y descubierto por vuelta de los años
literarias producidas durante toda su sesenta, que era lo popular, “los
historia. En consecuencia era poderes creadores del pueblo”, como se
necesario hacer física esa tradición dijo en la época, etc. Hasta hoy esta
intelectual, tornarla accesible, poner a opción representa un anclaje
circular esa tradición que ya anda por sumamente importante y sumamente
allí en los libros negros de la Biblioteca fuerte, pero desde ese momento el
Ayacucho. Ese fue el otro sentido del problema de la legitimación del
“pensar desde” y se acometió de una pensamiento latinoamericanista se
manera sumamente importante. definió en términos claramente
políticos: se trataba de pensar “desde”
Entonces, pensar desde una tradición
ese lugar social.
intelectual, pasó a ser una de
posibilidad. Pero no la única, porque ya La idea de pensar desde América latina
el proceso histórico de modernización sobre todo imponía obligaciones al
intelectual del continente había abierto pensamiento, ponía de relieve las
otras versiones del “pensar desde”. Por complejidades de pensar en un

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contexto histórico cultural intervenido. Ahora bien, este tipo de

Llamaba la atención sobre el hecho de preocupaciones por determinar a
que pensar con inocencia era el camino priori las condiciones de legitimación y
más directo para caer en las garras de autenticidad de los discursos
la falsedad, de la ideologización, en latinoamericanistas pertenecen hoy al
definitiva de la dependencia cultural e pasado. Esa condición fue lo que de
intelectual, del no saber, o peor aun, de alguna manera trajo consigo la
lo inocuo del pensamiento. Quizás lo prosecución del proceso de
que mas fuertemente se le reprochó a modernización de las sociedades
una cierta sociología oficialista fue latinoamericanas y sus
justamente lo inocuo de sus resultados, correspondientes procesos de
que carecían del sentido del modernización intelectual, encargados,
compromiso porque ni las por así decirlo, de poner de manifiesto
investigaciones ni los procedimientos que en ese legado había también
de investigación guardaban una puntos ciegos que distorsionaban la
relación con aquello que de alguna visión.
manera estaba retando a la posibilidad Me gustaría hacer una referencia que al
misma de pensar. Se trataba de mismo tiempo represente un
denunciar el pensamiento
reconocimiento a los importantísimos
ideológicamente funcional, la aportes teóricos en el campo de la
investigación donde el pensamiento no Psicología Social que ha realizado la
se comprometía, donde no se retaba la profesora y amiga Maritza Montero.
posibilidad de que cada sujeto de Ella es la autora del que tal vez sea el
alguna manera trascienda su más importante y último gran trabajo
circunstancia inmediata. sobre el problema de la identidad
cultural en Venezuela acometido desde
Cambios en el concepto de lo
la perspectiva moderna incluyendo los
latinoamericano.
tópicos más relevantes y

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característicos de las preocupaciones que me interesa poner de manifiesto en

teóricas de la crítica cultural de su este momento es la naturaleza y el
época, particularmente el tema de la carácter de los recursos teóricos y
dependencia y el abordaje de la teoría conceptuales que movilizaba:
crítica de los filósofos de Frankfurt. conceptos y categorías cargadas de
Maritza Montero, Ideología, Identidad positividad propios de la racionalidad
y Cultura, Caracas, Ediciones de la moderna más irreductibles, duras, tales
Biblioteca de la UCV, 1983) En realidad, como la dependencia, la identidad, la
se trata de su tesis doctoral defendida a cultura nacional, la ideología, la nación,
finales de los años 70 y publicada en etc., conceptos verdaderamente
torno a 1983 con esa extraña celeridad coagulantes, por así decirlo, que
con que hace las cosas nuestra querida estaban siendo movilizados como
Imprenta Universitaria de la UCV. recursos teóricos interpretativos
fundamentales. Esto es en el año 1983.
En 1983 su trabajo llegó a representar,
sin la menor duda, uno de los aportes A partir de 1989 muchas cosas
más importantes a la crítica cultural en empezaron a cambiar radicalmente.
Venezuela. Se trataba, en efecto, de un Hace implosión la Unión Soviética, llega
estudio critico sobre el problema de la a su fin el llamado mundo bipolar, el
identidad cultural estructurado sobre feminismo desborda el mundo y a la
el concepto de dependencia cultural cultura intelectual patriarcal, los gays
que problematizaba una cierta ya están pidiendo reconocimiento
identidad sobrevenida externamente, decisivo como grupo social portador y
avasallante, que era perceptible en ese generador de cultura, el marxismo y la
momento, y esa problematización se visión del mundo que él fundó
argumentaba a partir de los problemas comienza a disolverse, las
de la dependencia económica y problemáticas de las clases sociales ya
cultural. El libro es mucho más iniciaban su proceso de
complejo que eso, ciertamente, pero lo descentralización en los modos de

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comprender el mundo, las identidades otro sentido la sociedad, o el problema

empezaban a hacerse múltiples y a central de la exclusión.
ceder el paso a las identificaciones, la En otro orden de ideas, por ejemplo, la
globalización estaba por allí para problemática de la transculturación
transformar radicalmente la dinámica que desde inicios del pasado siglo, con
mundial y las nuevas tecnologías daban los trabajos del cubano Fernando Ortiz,
rienda suelta a la nueva y más radical particularmente su clásico
de las revoluciones de nuestro tiempo.
Contrapunteo cubano del tabaco y el
Todas estas cosas planteaban la azúcar (hay edición de Biblioteca
exigencia de enfoques teóricos Ayacucho) venía desplegándose
enteramente nuevos acerca de la laboriosamente en el seno de la
identidad, de la cultura, de la nación, antropología como una teoría de la
etc., tópicos, problemas y dinámicas dinámica formativa de las culturas y las
que, simplemente, no eran perceptibles sociedades criollas para culminar su
desde la perspectiva de los desarrollo en manos de Angel Rama
planteamientos teóricos de la (Transculturación narrativa en
racionalidad moderna y de la idea de América Latina, México, Siglo XXI
identidad sobre la que se fundaba el Editores, 1982) como teoría
texto de Montero. Demandaban otros
explicativa de los procesos de
abordajes porque los recortes de lo modernización socio cultural y de la
social ya estaban siendo formación de las sociedades modernas
manifiestamente otros. Desde la nueva en términos de la producción de
perspectiva el asunto central ya no era sentido, de la producción cultural, la
el problema de las clases, de la nación, producción de lo simbólico, la
la ideología; era más bien, por ejemplo, problemática del regionalismo
el problema qué estaban significando literario, la problemática de una
los planteamientos del feminismo o las modernidad que se irradiaba desde los
nuevas estratificaciones socio centros urbanos hacia el conjunto de
culturales globales que dinamizaban en

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los territorios. Al finalizar la década y su reimplantación en la academia

entrar en los años noventa ya se hace norteamericana o europea. Uno podría
claro que toda esa estructura teórica se pensar que eso en sí mismo podría
estaba replanteando: el problema de llegar a ser hasta positivo porque en los
las oposiciones más clásicas, la ciudad y nuevos contextos dispondrían de más
el campo, la civilización y la barbarie, tiempo y mejores bibliotecas, las
todos esos esquemas de comprensión bibliotecas universitarias americanas
del mundo se estaban redefiniendo, son excelentes, etc. Pero nada de eso
empezaron a plantearse de otro modo, fue lo que ocurrió. Allá ocurrieron otras
fue necesario visualizar que nuestras cosas, por ejemplo: la academización
comprensiones más sólidas acerca de del pensamiento, la tradición del
las dinámicas formativas de lo social pensamiento latinoamericano, aquella
habían sido trastocadas. que reclamaba su legitimidad porque
se pensaba “desde” América Latina, de
En medio de esta crisis del
pronto empezó a ver que estaba
pensamiento o más bien de la
funcionando “dentro de” el espacio de
racionalidad moderna, ocurrió un
la academia, en otra lengua,
hecho decisivo para el conjunto del
respondiendo a otros conflictos.
continente latinoamericano: la década
de los 80, que tuvo consecuencias De esta manera se perdió durante
profundas en el orden del mucho tiempo la posibilidad de un
funcionamiento intelectual, pensamiento que recuperase la
consecuencias que fueron muy graves preocupación por pensar ese sentido
porque la crisis de la deuda externa crítico originario, porque la misma
aunada a la violencia de las dictaduras noción de criticidad se redefinió en
militares significo también la forzosa medio de nuevas tensiones y
desestructuración de los equipos solicitaciones que la colocaban cada
intelectuales en toda América Latina , la vez más alejada del sentido de
diáspora de los equipos intelectuales y recuperación de la tradición

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latinoamericana, o se va a aproximar a humanismo, que es lo que enseña las

ese objetivo muy tardíamente o muy humanidades: la literatura, la
lentamente y casi mas bien movido por sociología, la historia, la antropología,
una suerte de nostalgia. Por ejemplo, ese es el humanismo, vienen desde el
tiene lugar un boom de estudios sobre comienzo marcado por una suerte de
las sociedades coloniales americanas minusvalía dentro de la tradición
promovido en gran medida por los intelectual norteamericana a favor mas
intelectuales latinoamericanos bien de planteamientos más duros y
ubicados en las distintas universidades sólidos en sus pretensiones de
norteamericanas y europeas. Se cientificidad (Cf. Edgard Said,
desarrollaron a lo largo de la década de Humanismo y crítica democrática,
los 90, trabajos muy solventes, dotados Caracas, Mondadori Col. Debate, 2006).
de un sólido aparato crítico, de gran Empiezan a estar atrapados y a pensar
soltura estilística, pero en todo caso voluntariosamente el continente desde
visiblemente atrapados en tensiones de esa situación política, desde esa
política académica propia de la situación cultural y, como lo señaló
academia norteamericana, Antonio Cornejo Polar, poco antes de
irrevocablemente distanciados de las morirse: “lo más grave de todo es que
solicitaciones exasperantes de estas
estamos pensando el continente en
sociedades irredentas (En nuestro país Ingles”, no es porque no se pueda
resulta representativa la compilación pensar las situaciones
de Y. Stefen, El sujeto colonial, latinoamericanas en Inglés, sino
Caracas, Ediciones de la Academia porque simplemente la lengua es la
Nacional de la Historia). cultura, la lengua es el diseño del
Por ejemplo, políticas en las cuales, y sentido del mundo.
en ese caso Edward Said ha sido muy
Entonces pensamos América Latina
lúcido al señalarlo, donde lo que se desde esa perspectiva. Por ejemplo, la
denomina la tradición humanista, el LASA, la Asociación de Estudios

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Latinoamericanos de la red académica la colonia. Otro ingreso importante y

norteamericana y que hace su renovador de la problemática
conferencia bianual, ha llegado a ser tal epistemológica que planteó el
vez merecidamente uno de los grandes latinoamericanismo moderno fueron
focos de los estudios sobre América los denominados Estudios
Latina en Estados Unidos y ha llegado a Postcoloniales, desde donde se
ser rectora del pensamiento sobre introduce el tópico de que América
América Latina en ese país y aún fuera Latina es el producto histórico de una
de él. Allí se debaten temáticas situación colonial y eso determina una
sumamente importantes que han peculiaridad diferenciada del sujeto de
renovado muchísimos aspectos del esa sociedad y del modo de pensarlo.
hecho de pensar América Latina desde Desde otra perspectiva se introducen
lo que podríamos llamar el post latino los estudios sobre la fuerza
americanismo moderno. (Consúltese moduladora de la dimensión socio
entre otros muy importantes trabajos cultural y, sobre todo, del imaginario
producidos en ese contexto, la latinoamericano que aportó el Barroco
compilación de Santiago Castro Gómez, el cual se define como una categoría
Teorías sin disciplinas). decisiva para entender la singularidad
histórica y cultural de América Latina.
Uno de los primeros tópicos debatidos
Y, para cerrar este círculo dilemático,
e introducidos en el continente fueron
nos encontramos con que el problema
los llamados Estudios Culturales, de
no es ya ser poscolonial o barroco, sino
cuya historia no vamos a ocuparnos
ser Postaccidental, lo que nos impone
aquí, pero cuyo primer efecto fue
la tarea de pensar la forma como nos
eclipsar el hecho de que la crítica
determinó el proyecto de
cultural latinoamericana se venía
occidentalización del territorio cultural
desarrollando, por decir lo mínimo,
originario de América que fue en lo que
desde los inicios del siglo XIX con
importantísimos antecedentes durante consistió el proceso mismo de la
colonización española y portuguesa.

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Se trata, como es posible apreciar en
esta breve mención, de tendencias
teóricas de notoria solvencia que sí han
inducido profundamente la renovación
del problema de lo que significa pensar
en América Latina. Así, por ejemplo, el
problema que están colocando los
Estudios Poscoloniales no consiste
simplemente en postular que América
Latina proviene de una situación de
colonia y que por eso mismo ahora
somos poscoloniales, etc. El verdadero
problema reside en las consecuencias
que para el acto de pensar la condición
latinoamericana se derivan de esos
antecedentes y de esa situación
histórica: qué ocurre en un sujeto y en
la cultura de un continente que
después de 300 años de colonización se
dispone a pensar autónomamente.
Cómo es posible eso y qué se le exige a
ese pensamiento: no es el caso de
pensar simplemente; de lo que se trata
de ahora en adelante es de pensar
críticamente, de asumir una posición
critica respecto a su propia posición
histórica como sujeto de pensamiento,
de empezar a ver el propio mundo con
una claridad inédita y deslindar ese
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pensamiento de los residuos de un
habito colonial, de los residuos de una
presencia de lo metropolitano. ¿Será
que el sujeto poscolonial es capaz de
pensar críticamente?¿Cuales son los
problemas epistemológicos y críticos
que acarrea esta exigencia? ¿Cuales son
los asuntos, las categorizaciones sobre
los que ella se despliega? El asunto no
es pensar sobre la situación
postcolonial, es pensar desde la
consciencia de la situación poscolonial
y determinar cuál es la pertinencia de
ese pensamiento y de esa condición
para los fines de una exigencia crítica.
Es notorio que todos estos temas nos
remiten, desde diversos ángulos, a la
misma circunstancia: qué significa
pensar en América Latina. Existen,
desde luego, otras corrientes de
pensamiento que también se disputan
ese espacio, como, por ejemplo, aquella
que señala que la posibilidad de
desarrollar un pensamiento crítico
está, no en la ruptura con el
latinoamericanismo moderno, sino mas
bien en la continuidad y en la
transformación de esa tradición, sin
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dejar de reconocer que existen allí
tensiones y condicionamientos para el
pensamiento que verdaderamente
tornan compleja la pregunta: ¿será que
es posible pensar desde la situación
latinoamericana y en qué sentido es
eso posible?
Yo creo que dentro de los múltiples,
innumerables, problemas que plantea
Martínez, José Luis (1976) Unidad y
Diversidad de América Latina.
México: Porrúa.
Rama, Angel (1978) Rubén Darío y El
Modernismo. Caracas: Ediciones de la
FH y E. de la UCV.
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narrativa en América Latina. México:
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Ruy Marini, Mauro y Dos Santos, Theotonio
(Coords.). (1999) El pensamiento
social latinoamericano en el siglo XX.
Caracas: IESAL-UNESCO.

actualmente la tarea de pensar América Ugas F., Gabriel (2006) La complejidad: un

modo de pensar. San Cristóbal: Taller
Latina debemos contar el problema Permanente de Epistemología.
mayor de las condiciones Mires, Fernando. Los diez peligros de la
democracia en América Latina.
contemporáneas del ejercicio del Revista Nueva Sociedad. Caracas.
pensamiento. Y lo he querido traer aquí
porque de eso trata esta actividad y eso
es lo que nos congrega.

Referencias bibliográficas
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Kant. I. (1991) Crítica de la Facultad de
Juzgar. Caracas: Monte Avila.

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