Cuando existe o se sospecha la presencia de emulsiones de petróleo y agua, el procedimiento de ladrón puede ser usado para aproximar la altura de la capa emulsionada o para obtener una muestra de ella para ser analizada. Si se usa el procedimiento de ladrón, debería ser aprobado por todas las partes involucradas. Se debería utilizar un ladrón de núcleo tipo trampa. (ver Figura 5) para este procedimiento. Proceda de la siguiente manera:
a. Con la válvula de fondo o lengüeta abierta y la superior totalmente
abierta, bajar el ladrón lentamente hasta el fondo del tanque. Después de permitir el tiempo suficiente para que el agua libre y la emulsión aceite- agua alcancen el nivel apropiado, cerrar el ladrón con el cordón provisto para ese propósito. Algunos ladrones se cierran automáticamente cuando la varilla ajustable golpea el fondo del tanque.
b. Retirar el ladrón y verter su contenido de regreso al tanque hasta que
se detecte el agua. Si se quiere, el contenido puede ser vertido en un chorro uniforme, a una probeta de vidrio.
c. Tan pronto como aparezca el agua o la emulsión, regrese el ladrón a la
posición vertical.
Figura 4—Medición de Agua Libre
20 CAPITULO 3—MEDICION DEL TANQUE
d. Usando la escala de graduación del ladrón, medir la cantidad
remanente en el ladrón. Registre esta medida como la altura de la capa de agua libre y de emulsión agua-aceite contenida en el tanque.
e. Manteniendo el ladrón en posición vertical, abrir un poco la válvula del
fondo o la lengüeta y drenar el agua libre de regreso al tanque.
f. Usando la escala de graduación del ladrón, medir el contenido
remanente en el ladrón. Registrar esa medida como el grosor de la capa de la emulsión aceite-agua. Restando el grosor de la capa de emulsión aceite-agua a la altura de la capa de agua libre y de la emulsión aceite agua, la altura del agua libre puede ser aproximada. Este procedimiento se usa comúnmente para tanques de producción de crudo de arrendamiento.
g. Las pequeñas válvulas instaladas a un lado del ladrón pueden usarse
para sacar la muestra hacia recipientes para centrífuga u otros recipientes para determinar la altura de las capas de emulsión aceite-agua. Comience con la válvula mas elevada y saque muestras mas abajo hasta que la capa sea identificada.
3.1A.10.3 OTROS MÉTODOS
Se pueden usar otros métodos para determinar de altura del agua libre, tales como detectores de interfase electrónicos, una cinta galvanizada, etc. siempre que sean aprobados por todas las partes involucradas.