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El último de los estadios descritos por Erikson, se sitúa después de los 65 años y en él
la persona se juega su sentimiento de integridad del yo y sus experiencias vitales, o bien
un sentimiento de desesperanza y fracaso. Todas estas propuestas dan por supuesta
la existencia de una secuencia de cambios ordenada, predecible y secuencial, que son
los rasgos que caracterizan a todas las propuestas del desarrollo en estadios.
Cambio y continuidad
Existe un núcleo central de nuestro autoconcepto que está dotado de una importante
estabilidad a lo largo del tiempo. De hecho, las personas nos reconocemos a nosotras
mismas como más similares a como fuimos de lo que los demás con mucha frecuencia
nos reconocen. Ese sentimiento de continuidad, de identidad a lo largo del tiempo, es
un claro testimonio de una estabilidad que sobrevive a los cambios, que los integra en
una autorepresentación que mantiene rasgos de permanencia a lo largo del tiempo. Las
personas que envejecen exitosamente son capaces de mantener algo de continuidad o
conexión con el pasado, en sus estructuras tanto internas como externas a los largo de
sus vidas.
Palacios:
Envejecimiento primario (aquel que se produce en todas las personas y que está
determinado genéticamente), aunque se hayan en gran parte determinadas por
Procesos de envejecimiento secundario (el ligado a estilos y condiciones de vida,
hábitos de alimentación y ejercicio, etc)
Sin embargo, hay casos en los que el aislamiento predomina sobre la intimidad y en los
que el estancamiento toma el lugar de la generatividad.
Generatividad frente al estancamiento: Alrededor de los 40 es la época en que la
gente ingresa en la séptima etapa normativa de generatividad frente al estancamiento.
La generatividad es la preocupación de los adultos maduros por establecer y orientar a
la siguiente generación, perpetuándose a través de la influencia de los seguidores. La
gente siente la necesidad de dejar un legado, de participar en la continuación de la vida.
La gente que no encuentra una salida a la generatividad se torna estancada.
Kotre:
Palacios:
Las personas parecen adaptarse bien a la salida de los hijos del hogar recuperando
aspectos de su vida que se habían visto obligado a alterar con la llegada de los hijos.
Quizá las personas que se adaptan mal a la marcha de los hijos tenían ya problemas
previamente, problemas que se ponen de manifiesto en esta transición como podrían
haberse manifestado en otra.
CARL. G JUNG:
El desarrollo saludable de la madurez requiere la individuación es decir el surgimiento
del verdadero yo a través del equilibrio o integración de las partes de la personalidad,
incluyendo aquellas que fueron previamente desconocidas. En la madurez la gente
cambia su preocupación a su yo interno y espiritual. Dos tareas necesarias pero difíciles
de la madurez son, renunciar a la imagen de juventud y reconocer la mortalidad, la
necesidad de reconocer la mortalidad requiere una búsqueda de significado dentro del
yo.
Palacios:
Papalia:
En esta etapa las personas se dan cuenta que no podrán cumplir los sueños de su
juventud o que la realización de sus sueños no produjo la satisfacción que esperaban.
Desarrollo de la identidad:
Erickson:
Las personas con salud psicológica tienen actitudes positivas hacia sí mismas y hacia
los demás, toman sus propias decisiones, regulan su propia conducta o moldean
ambientes compatibles con sus necesidades. Además tienen metas que dan significado
a sus vidas y se esfuerzan por explorar y desarrollarse tan plenamente como sea
posible.
Esta teoría ofrece una perspectiva del ciclo vital de la forma en que la gente elige con
quien pasar su tiempo. La integración social tiene tres metas principales
1) es la fuente de información
Es decir que la gente de edad madura buscan cada vez más a otros que las hacen sentir
bien.
Los ancianos en realidad tienden a sentirse más contentos y satisfechos con la vida.
Las emociones negativas autorreportadas como la inquietud, el aburrimiento, la soledad,
la infelicidad y la presión disminuyeron con la edad. Al mismo tiempo la emoción positiva,
excitación, interés, orgullo y una sensación de logro, tendía a permanecer estable hasta
la vejez y luego declinaba de manera ligera y gradual.
Erickson:
En la octava y última etapa del ciclo de vida, integridad del yo frente a desesperanza,
los ancianos necesitan evaluar, sintetizar y aceptar sus vidas para admitir la proximidad
de la muerte. Con base en los resultados de las siete etapas anteriores, se esfuerzan
por lograr un sentido de coherencia e integridad, en lugar de rendirse ante la
desesperación por su incapacidad de revivir el pasado de manera diferente.
Según se acerca el momento de la muerte las personas mayores van atravesando una
serie de etapas en sus actitudes respecto a la inevitabilidad del destino final: negación
de la proximidad de la muerte, ira ante la constatación de su proximidad, negociación,
depresión y aceptación. Cuando una persona muere sus seres queridos experimentan
sentimientos de duelo y aflicción que pueden llegar a ser muy profundos y
desorganizados. La intensidad del duelo dependerá del tipo de relación que se tenía con
la persona fallecida y de su edad. El duelo ahora es más difícil de elaborar porque
acarrea una creciente soledad y porque despierta la conciencia de que la propia vida se
aproxima sin remedio a su término.
Religión y bienestar: Adultez tardía
La religión juega un papel de apoyo para muchos ancianos. La gente con mayor o menor
compromiso religioso tiende a tener la mayor autoestima. También es probable que la
autoestima de la gente sea más alta cuando su conducta es congruente con sus
creencias, cualesquiera que estas sean.
De acuerdo con la teoría del retiro, el envejecimiento normal implica una reducción
gradual en la participación social y una mayor preocupación por el yo. De acuerdo con
la teoría de la actividad, entre más activa permanezca la gente, mejor envejece.
De acuerdo con la teoría de la actividad, solo los roles de un adulto son las principales
fuentes de satisfacción, entre mayor sea la pérdida de roles a través de la jubilación, la
viudez, la distancia de los hijos o la enfermedad, menos satisfecha estará la persona.
Las personas que envejecen bien mantienen tantas actividades como le sean posibles
y encuentran sustitutos para los roles perdidos.
Teoría de la continuidad
El envejecimiento exitoso depende de tener metas para guiar el desarrollo y contar con
recursos para poder alcanzarlas. En la vejez esto ocurre por medio de la optimización
selectiva con compensación.
De acuerdo con este concepto, el cerebro que envejece compensa las pérdidas en
ciertas áreas, ya sea “optimizando” de manera selectiva o sacando el mayor provecho
de otras habilidades.
Desarrollo cognoscitivo
La inteligencia fluida alcanza su máximo durante la edad adulta temprana, mientras que
la inteligencia cristalizada mejora durante la madurez y a menudo hasta cerca del final
de la vida.
Steinberg:
El contexto laboral
Alfredo Fierro:
El trabajo y la ocupación son uno de los elementos más importantes en la vida de una
persona durante su juventud y su edad adulta, hasta el punto de que nuestra satisfacción
vital depende, en gran medida, de nuestra satisfacción con el trabajo.
Santos:
Estudios demostraron que la inteligencia no disminuye con la edad, hay funciones que
declinan, como las aptitudes motrices, y otras que pueden aumentar, como la facultad
de comprensión y de la concentración. Se ha comprobado que cuanto más elevado es
el nivel de instrucción del adulto menores son las variaciones de su capacidad para el
aprendizaje. La aptitud para aprender se incentiva y mantiene por medio del ejercicio y
la estimulación.
Los primeros aprendizajes escolares del sujeto pueden condicionar su biografía durante
su vida adulta. Las discontinuidades por las deserciones del sistema escolar suele dejar
la idea del fracaso, de no haber podido enfrentar y resolver las cuestiones de
aprendizaje. El haber sido un buen o mal alumno durante la infancia, genera una imagen
de ser o no inteligente. Esto puede condicionar las rtas de los adultos en situaciones de
aprendizajes, estimulando o inhibiendo su participación.