ENSAYOS DE AUTOR Christian Padilla Pefiuela

LA LLAMADA DE LA TIERRA:
EL NACIONALISMO EN LA ESCULTURA COLOMBIANA
 1922-1930:
Los NUEVOS Y Los 8ACHUE

Curiosamente el nacionalismo en Ia plastica colombiana no se inici6 en

este pafs, a pesar de Ia ideologia que los intelectuales bogotanos venian
pregonando en sus publicaciones. Mas curiosa es que Ia obra que produjo
este rompimiento, no obstante su influencia sabre todos los artistas con-
temporaneos de Ia epoca, nunca pis6 suelo colombiano mientras estos
trabajaban en torno a lo que el aventajado artista R6mulo Rozo habia
creado. Este escultor colombiano, que se hallaba ausente del pafs, gener6
un movimiento al que nunca perteneci6, y por media de su obra reun i6 a
mas de una generaci6n de escultores y pintores para levantar Ia bandera
del arte propio. Sus obras llegaron a Colombia s6lo por media de fotograffas
que se publicaban en peri6dicos y revistas, algunas de ellas dirigidas por
un joven grupo de estudiantes e intelecruales interesados en los campos
literario y polftico del pafs.
A traves de una de estas publicaciones se logr6 dar a conocer Ia ideo-
logia que en otros paises latinoamericanos estaba comenzando a divul-
garse entre los te6ricos y pensadores de izquierda. La revista Universidad,
dirigida por German Arciniegas, circul6 entre 192 1 y 1922 en su primera
epoca, y entre 1927 y 1929 en su etapa final, en Ia cual Baldomero Sanin
Cano se desempefi6 como director de algunos numeros. Estas emisiones
(de caracter quincenal en sus inicios y semanal en la segunda epoca) co-
menzaron a difundirse con el No. 1, del 24 de febrero 1921, y desde esta
temprana entrega se hizo presente un objetivo primordial, una preocupa-
ci6n que pareda afligir tanto a Arciniegas como a los demas colaboradores
de la publicaci6n:
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[ ... ] a los que formais como nosorros las falanges j6venes de Indoamerica, va
este mensaje de fratemidad. Desde hace algun tiempo hemos venido pensan-
do en la urgencia que exisre de manifestar, por conductos como este, lo que
la generaci6n joven de Colombia sienre y desea con respecto a los ideales de
uni6n hispanoamericana. 28

c!Aapta el pab d rfgifM'o central? Opiniones de 1.6-

taij~~ ~~~~ri!~~~i~ Cano, Silvio
Jcm M. Piednkita: Bogoti v sus fiNnzas
L Martina Dtl&'ado; Ltyendas dd cutillo de fhtcnturg
Restrepo lirado: E1 fabuloso tesoro df:l vifTey.arzobispo

Portada de Ia revisra Univeniiad, SANIN C ANO

14demarzode 1929.

Ignacio G6mez Jaramillo, Bodeg6n con lib-os, 6leo

sobre madeflex, 1929. Colecd6n particular.

28 Universidad, No. 1, 24 de febrero de 1921, p. 3.

 LA llAMADA DE LA TIERRA: El NAOONAUSMO EN LA ESCULTURA COLOM61ANA • 45

Ramon Barba, Gemuin Arciniegas, carboncillo y sanguina,

1934. Colecci6n particular.

En este primer texro escrito a manera de manifiesto y firmado por Ar-

ciniegas y los demas colaboradores de Universidad, llama la atenci6n el
reiterative uso de la palabra raza (evidente influencia de Vasconcelos)
para re ferir~e a todos los habitames de Hispanoamerica. El manifiesto
propane unificar los sistemas econ6micos, sociales y politicos de los pafses
para evitar, por medio de esta consolidaci6n, que estos sean aplastados por
la inmineme amenaza que representan los pafses dominantes. Entre estos
postulados ut6picos aparece una proposici6n que Ia revista Universidad se
encargara. de solventar: "establecer una legislaci6n comun en lo concer-
nieme a Ia propiedad artfstica y literaria".29 La publicaci6n de A rciniegas
no s6lo se encarg6 de difundir Ia ideologfa americanista sino que tambien
puso al alcance el pensarniemo de los otros pafses, permitiendo que en
sus paginas se publicaran textos de Ulises (Mexico), Revista de Avance (La
Habana) y Amauta (Lima), esta ultima dirigida por Jose Carlos Mariategui,
principal impulsador del nacionalismo en Peru.
Esta necesidad de acercar a los pafses hispanoamericanos no s6lo se
sentfa en Colombia. En los primeros dfas de junio de 1921, el escultor
argentino Federico Zampini dict6 una conferencia en el foyer del Teatro
Col6n , en Bogota. El objetivo principal de su exposici6n era dar a conocer
el funcionamiento de la Academia de Bellas Artes de su pafs. La revista

2
9 "A Ia juventud hispanoarnericana", en Universidad, o. 1, 24 de febrero de 1921 , p. 5.
46

Universidad registro resumidamente el discurso del joven escultor y diplo-

matico con el fin de contrastar el funcionamiento de la Academia argen-
tina con la Escuela de Bellas Artes de Bogota, que en aquellos dfas, bajo
Ia direccion de Ricardo Borrero Alvarez, se hallaba en crisis debido a que
el gobierno nacional no le brindaba el debido apoyo oficial y los alumnos
se quejaban de la falta de orientacion en la formaci6n. 30
Sin embargo, hay un segundo plantearniento en la conferencia de Zam-
pini que merece la a tendon de los escritores de Universidad, preocupacion
que igualmente es registrada con un subtftulo llamativo que permite in-
feri r que los intelectuales bogotanos buscaban legitimar su pensamiento
hispanoamericano por media de otras voces que expresaran la misma idea
de uni6n que habfan planteado en el manifiesto de la primera entrega de
la publicacion.

Es de lamentar el desconocimiento que existe entre los pafses de Ia America

Latina, originado por Ia falta de vias directas de comunicaci6n [ ... ) Uistima
grande es que los pafses del Sur no puedan tener con Bogota, brillante cen tro
de cultura literaria, un mayor acercamiento intelectual.31

En el texto nunca se menciona una intencion de unificar en los pafses

hispanoamericanos una estetica propia; de heche nunca se mencionan las
bellas ar tes como prop6sito en este proyecto de union entre naciones veci-
n as. El escultor es directo al referirse a los literates, y por esta referencia se
deduce que para ellos intelectuales hacen parte de este mismo contexte.
Se complementa esta conclusion si se tiene en cuenta que las esculturas
de Zampini pertenecen al reina nte estilo academicista y no proponen nin-
guna nueva solucion al material ni a la tematica escultorica.
Aun asf, si se quiere, es un valioso ejemplo que pretende demostrar
c6mo en la decada de los veinte los pafses latinoamericanos querfan co-
nocerse entre sf. Es ademas valioso por ser la reacci6n de un artista frente
a una situacion social que competfa a todas las naciones latinoamericanas.
Perc esta union que debfa realizarse en torno a una oposici6n y a una re-
sistencia contra Estados Unidos, nunca se realiz6, porque a pesar de que

3°Federico Zampini, "Conferencia sobre arte: apoyo oficial", en Universidad, No.9, 9 de junio de
1921 , pp. 151-152.
31 Ibid., pp. 152-153.
 lA UAMAOA DE lA TIERRA: El NACIONAUSMO EN LA ESOJLTURA COlOM81ANA • 47

el sentimiento de integraci6n era general, el miedo al atraso y a la repre-

si6n, y la poca confianza entre las naciones y sus dirigen tes, fue mayor y
super6 a la ideologfa, que nunca dej6 de ser mas que una ilusi6n. Algunos
inrelectuales expresaron su resignaci6n y decidieron bajar sus banderas
revolucionarias:

Las relaciones de los pueblos indo-americanos estan prenadas de recelos, y ni

siquiera el enemigo com lin, el frente unico del imperialismo, las ha unido ahora
ni podra unirlas nunca ... es mas respetado y mejor recibido en nuestras repu-
blicas el yanqui insoleme y zapateador que el hermano de raza y quimeras.32

Los pafses vecinos tambien mostraban su preocupaci6n cuando vefan

que no se consolidaban proyectos de gran importancia para el acercamien-
to de las naciones, como Ia Casa Editorial de Hispanoamerica, propuesta
que finalmente se descart6 debido al pesimo servicio de los correos y los
elevados costos de los materiales.33 Sin embargo, Ia reflexi6n sobre la per-
tinencia de crear una red de comunicaci6n para dar a conocer a los autores
latinoamericanos qued6 late nte, y Ia duda sobre Ia responsabilidad de los
libros en la construcci6n de un sistema que unificara a los pafses hispano-
americanos qued6 sembrada.
A un asf, Ia ideologfa hispanoamericanista (que ya contenfa las inquie-
tudes basicas del nacionalismo) resisti6 para acentuarse de manera indivi-
dual en cada una de las naciones del subcontinente. Las naciones nunca
desistieron de su intenci6n de unirse, pero se reflexion6 q ue para poder
conocer a las culturas hermanas era necesario conocer primero la pro pia y
retomar los elementos innatos de Ia raza para reforzar las caracterfsticas de
una cultura que no necesitaba tomar sistemas ajenos ni prestados. El inte-
lectual Baldomero Sanfn Cano vefa en el hispanoamericanismo una gran
oportunidad para el desarrollo de los pafses, siempre y cuando la ideologfa
se alejara de las dos tendencias opuestas que parecfan inherentes a ella: "el
nacionalismo estrecho e intransigente, y el internacionalismo que, en el
otro extrema, aspira a trasformar o a destruir por completo Ia noci6n de pa-
tria". Anticipandose a los nacionalistas que, como Solano, convertirfan Ia

31 Jose Umana Bernal, "La realidad americana", en Universidad, No. 78, 21 de abril de 1928.
33Virgilio Rodriguez Bcrcra, "El problema editorial de Hispanoamerica", en l..ecturas Dominicales
de El Tiempo, o. 3, 27 de mayo de 1923.
48

ideologfa en un panegfrico del paisaje, Sanfn Carro sentenci6: "Una naci6n

no esta determinada unicamente por su distancia de la linea ecuatorial;
por el curso de sus rfos; por la direcci6n de sus cordilleras o la profundi-
dad de sus valles ... Una naci6n es una idea; una cadena de aspiraciones
e ideales". Con esto advertfa del peligro que corrfa el pafs al encerrarse en
preocupaciones que no solo podia compartir con los pafses vecinos sino
tambh~n con Espana, pafs que habfa dirigido a America hacia el rumbo de
la civilizaci6n, y que podfa seguir dando luces sobre el ejemplo que debfa
seguirse y a su vez recoger de las patrias latinoamericanas las regalfas que
desde el descubrimiento de America venfa recibiendo.34
Los j6venes intelectuales que sintieron la amenaza de quedar aislados
del mundo contemporaneo y de las preocupaciones que esto implicaba, se
reunieron en torno a una publicaci6n donde presentaron su manifiesto y
su prop6sito de ser los encargados de hacer visible el pensamiento de van-
guardia. El grupo y su publicaci6n se hicieron !lamar Los Nuevas, dejando
clara, de esta manera, su desvinculaci6n de Ia generaci6n anterior, a la cual
le reprochaban no haber cumplido su funci6n: lade hacer de Latinoame-
rica una sociedad independiente en todos los aspectos. El testimonio de
Jorge Zalamea, 25 afios despues de la aparici6n de Los Nuevas, esclarece
esta dicotomfa entre las dos generaciones:

La nueva generaci6n pretendia que Ia obra literaria de las anteriores -y muy

especialmente Ia del Centenario- adoleda de dos grandes defectos: una es-
pecie de falso romanticismo que se expresaba en Ia predisposici6n a simular
buenos sentimientos y cierto provincianismo que les hacia vivir ausentes de las
mas hondas y mas complejas preocupaciones del mundo contemporaneo. 35

La cruzada que Vasconcelos libraba en Mexico a favor de La educaci6n

fue el gran ejemplo que siguieron Los Nuevos, quienes se encargaron de
adaptarla en reformas educativas en La universidad, puesto que

34 Baldomero San[n Cano, "Posibles rumbas del hispanoamericanismo", en Lecruras Dominicales de

El Tiempo, No. 17, 2 de septiembre de !923.
35 Jorge Zalamea, Literacura, polfcica y arce, Bogota, Colcultura, 1978, p. 591.
 lA llAMAOA DE lA TIERRA: El NACIONAUSMO EN lA ESOJlTURA COLOMBIANA • 49

Los Nuevos: J. Zalamea, R. Maya,

A. Botero, L. Vidales, Alberto y
FeUpe Lleras, Jose Mar,]. E. Gaviria,
A. Marquez, F. Umana, S. Montenegro,
M. Garda, L. Buenahora, C. A. Tapia,
D. Mejfa. Imagen tornada de L.ecturas
Dominicales de El Tiempo, 2 1 de octubre
de 2006.

[ ... ] se confiaba en que una reforma de los programas de estudio y una mayor
participaci6n social del saber repercutfan en un mejor emendimiento y una
mejor manera de enfrentar los retos que el momento exig'ia a las naciones que
emergfan ala economfa internacional. 36

El grupo, formado par j6venes intelectuales de ambos bandos politicos,

estaba animado par un espiritu de cambio y por preocupaciones que unos
y otros desarrollaban de distintas maneras, muchas veces incluso opuestas
entre sf debido a que no tenfan una misma ideologfa, como Alberto Lleras
lo explica en la misma revista del grupo:

No pretendemos, ni hemos pretendido nunca, que nuestro sentimiento sea

cl de toda una masa compacta, solidificada y aglutinada poderosamente [ . . . ]
porque la generaci6n nueva, noes, ni podda ser, dada su inquietud, una sola
aspiraci6n, una sola tendcncia.37

Sin embargo, fueron los de izquierda, en un principia, los mas entusias-

tas promotores de las artes y de Ia cultura en general.
Aunque Ia publicaci6n que los lanz6 a Ia palestra fue cancelada despues
de su quinta e ntrega, Los Nuevos no necesitarfan de ella para con tinuar
identificandose como la n ueva generaci6n de intelectuales. La polemica
generacional en tre estos y los centenaristas se difundirfa por medio de los
diarios capitalinos y las revistas de interes, donde Los Nuevos ocuparian

36 Ricardo Rodriguez Morales, "Los Nuevas: entre Ia tradici6n y Ia vanguardia", en Bole tin Cultural
y Bibliografico, vol. 42, No. 69, 2005, p. 6.
37 Alberto Lle ras, "Epfstola alrededor de una polemica de generaciones", en Los Nueoos, No. 4, 25
de julio de 1925, pp. 131-135.
so

importantes cargos que les permitirfan continuar la defensa de sus posi-

cion es vanguardistas. lgualmente, con el tiempo, la polftica les abrirfa
sus puertas y les ofreceria cargos que los llevarfan lentamente a tomar las
decisiones mas trascendentales del pafs, al igual que en su momenta Io
habfan hecho sus predecesores.

ARMANDO SOLANO Y LA INQU IETUD NACIONALISTA

La revista Universidad reapareci6 el 25 de junio de 192 7, despues de una

pausa de casi cinco afios por inconvenientes econ6micos que impidieron
que Arciniegas continuara con la labor. En esta segunda epoca, Armando
Solano, escritor y polftico nacido en Paipa (Boyaca) en 1887, se convirti6
en el mas ferviente impulsador de la ideologia nacionalista. Ya anteriormen-
te venfa mostrando su preocupaci6n, al igual que muchos de sus contempo-
raneos, por una falta de identidad en la literatura colombiana, entre cuyos
mas evidentes errores vefa su falta de originalidad: "lD6nde esta el poema
nuestro que sea como Tabare, una epopeya fastuosa, gigante y sonora de la
raza?" 38 Dfas antes de la reaparici6n de la publicaci6n, Solano dict6 una
conferencia en el Externado de Derecho. La revista publico en ese primer
numero de su segunda y ultima etapa, la exposici6n del intelectual, bajo
el titulo "El deber de la nueva generaci6n", donde hada un analisis de las
actitudes y reacciones con que las distintas generaciones han contribuido
a la formaci6n del pafs. El texto es ademas una prueba de que Ia polemica
entre el grupo centenarisca y el reciente segufa vigente.

Armando Solano, caricarura JXlr

Ricardo Rend6n. Tomada de El Especrador,
26 de diciembre de 1931.

JS "Una hora con Armando Solano", en L.eccuras Dominicales de El Tiempo, No. 130, 8 de noviem-
bre de 1925.
 lA llAMADA DE lA TIERRA: El NACIONAUSMO EN LA ESC\JLTURA COLOMBIANA • 51

Solano hizo un fuerte reproche a la ultima generaci6n de j6venes (Los

Nuevos), quienes a su sentir parecfan no interesarse demasiado en los pro-
blemas del pafs. Aun asf, rescata de estes que se dedicaran de forma tan
comprometida a Ia literatura. El intelectual vefa en la poesfa yen Ia prosa
un arma que Ia nueva generaci6n no habfa sabido explotar. Finalmente
les sefi.al6 el camino por seguir:

Hagase abanderado el nucleo nuevo de un nacionalismo inteligente, hondo,

radical. Predfquelo con hechos, muestrelo a los ojos de Ia multitud como Ia
posicion al mismo tiempo mas elegante y mas uti!. Instalese Ia juventud s6li-
damente, arraigue para siempre en Ia tierra donde naci6, absorta y aspire con
delicia, a pulm6n pleno, sus jugos nutritivos ... El nacionalismo que quiero,
que pido, como derrotero para los j6venes, no hade ser ciego n i sordo, sino
ilustrado, basado en las mas variadas manifestaciones del espfritu contem-
poraneo.39

Solano esperaba no solo que Los Nuevas retomaran el pensamiento

patri6tico de sus antecesores, sino que ademas exigfa a la generaci6n van-
guardista que viviera en su propio tiempo, que fuera propositiva. Pero Ia
preocupaci6n de Solano se extendfa, ademas, a las generaciones mas j6-
venes, a los escolares, de quienes temfa que pasaran por alto la ideologfa
por desconocimiento de su propio pafs:

Como los peligros que nos amenazan son tan inminentes y serios, Ia naciona-
lizaci6n y Ia movilizaci6n del alma colombiana tienen los caracnires de ina-
plazable urgencia . .. Y repetimos que hombre que se haya puesto en contacto
con el pals, que lo vea, lo sienta, lo admire, no sera nunca un renegade ni un
tfmido defensor de su independencia.40

Solano no solo se encarg6 de proponer que las instituciones academicas

realizaran excursiones escolares, sino que el mismo realiz6 sus propias inves-
tigaciones, convirtiendose en uno de los primeros intelectuales colombia-
nos en escribir cr6nicas sobre sitios turfsticos de su pafs. En estos recorridos
por todo el territorio reconoce el paisaje no solo como el contexto donde

9
3 Armando Solano, "El deber de Ia nueva generaci6n", en Universidad, No. 35, 25 de junio de
1927.
40 Armando Solano, "La campafta nacionalista", en Universi4ad, N'9. 37,9 de julio de 1927.
l I
52

su ideologfa se debe poner en pr:ktica, sino como el punto de partida, el

Iugar donde se pueden reencontrar las culturas nativas. El hombre nace
de !a tierra y a ella debe su tributo, su pensamiento y su veneraci6n. Los
accidentes geograficos no aparecen en sus escritos como meras descripcio-
nes topogn3.ficas sino que se convierten en protagonistas. A sf, en La llanu-
ra y la selva, los paramos se convierten en sitios ignorantes y analfabetas,
!a sabana es !a tristeza familiar, !a selva es una fiera canfbal, !a llanura es
!a libertad y en !a meseta convergen las fuerzas de !a nacionalidad . Este
extenso panegfrico a! paisaje esta influido por el escritor colombiano Jose
Eustasio Rivera, quien logr6, segun esta generaci6n, el retrato lite rario mas
aproximado del paisaje colombiano, y a! describirlo tambien consigui6 de-
finir las caracterfsticas del indfgena, del mestizo, del n ativo.

Ami parecer no hay ocro libra en d6nde refugiarnos si queremos saber y sentir
algo de aquellas comarcas, y darnos cuenta de lo que pasaron sobre nuestro
pasado y de lo que significaran cuando Ia economfa nacional sufra las trans-
formaciones que vienen sobre ellomo de Ia tragedia, que La voragine. 41

La infl uencia de Rivera es sumamenre imporcante para Ia consolidaci6n de

una liceratura propia, objetivo primordial de los escritores que, como Solano,
propagaban Ia defensa del nacionalismo. "Por el, Ia selva hizo irru pci6n en
el asfalto de las ciudades y les crajo a los academicos el mensaje de un tema
inexplorado".42

Pero con Solano el gran elogio de !a tierra se centra precisamente en su

suelo nativo. Solo en Boyaca logra encon trar bien conservadas las tradi-
cion es de una cultura indfgena en fuerte contacto con la tierra y la raza. El
29 de octubre de 1927, A rmando Solano rindi6 en el Teatro M unicipal de
Tunja su mas grande tributo a los boyacenses, y ademas sumas importante
contribuci6n a la literatura y a la ideologfa nacionalista que preconizaba.
La melancolfa de la raza ind£gena se public6 en el numero 53 de Universidad,
el mismo dfa que la conferencia se realiz6 en !a capital boyacense. Si antes
de este texto ya esbozaba en sus escritos las cualidades innatas de los boya-
censes, aquf no s6lo las reafim16, sino que ademas expres6 su preocupaci6n

41Armando Solano, La llanura y Ia selva en Paipa, mi pueblo y otros ensayos, Bogota, Banco de Ia
Rep(Jblica, 1983, p. 39.
H ibid.
 LA UAMADA DE lA TIERRA: El NACIONAUSMO EN LA ESCULTURA COWMBIANA • 53

sabre el peligro que corrfa Ia raza indfgena de extinguirse bajo e l peso de las
influencias extranjeras, a las cuales n o habfa n ad a que envid ia rles:

En cualquier charla de rres maletcros boyacenses [... ] encontrareis como en un

apretado almacigo, pulidas por el buril de una melancol(a sincera, [. .. ] cente-
nares de adagios, de comentarios, de replicas y de coplas que dicen mucho mas
y mejor sobre la vanidad de la existcncia, que rodo cuanto cant6 Salom6n.43

Su objetivo finales claro:

[ ... ]lo primero en ese camino [hacia la campafia nacionalista] es estudiarnos y

no superficialmente, sino a fondo; con analisis tranquilo que nos de a conocer
nucstras virtudcs, nuesrros defecros y nuestras inclinaciones ... Ahondando en
nuestra indole yen nuesrros antecedentes; examinando los facto res hist6ricos
y ernicos que consriruyen nuesrra agrupaci6n, encontraremos Ia verdadera
consigna para el movimiento nacionalista. 44

Si se tienen en cuenta las tesis que Maria teg ui venfa desarro llan do en
Peru y se contraponen con los t extos de Sola n o, se e ncon tran1 una simili-
tud incontrovertible, especialmente en cuanto a l mis mo postulado de Ia
melancolia a Ia que a lude e l boyacen se. Pa ra M a riategui, al indio

[... ]la servidumbre [le] ha reprimido, sin duda, su psiquis y su carne. Le ha

vuelto un poco mas melanc6lico, u::-. poco mas nostalgico. Bajo el peso de estos
cuatro siglos, el indio se ha encorvado moral y f(sicamente. Mas el fondo os-
curo de su alma no ha mudado.45

C u ando e l peruano elogiaba Ia o bra d e Cesar Vallejo le abonaba el he-

c ho de haber representado es ta me lan colfa e n e l indio :

Estc pesimismo se presenta lleno de ternura y caridad. Y es que no lo engen-

dra un egocentrismo, un narcisismo, desencantados y exasperados como en
casi todos los casos del ciclo romantico. Vallejo siente rodo el dolor humano.

43 Armando Solano, La melancolia de Ia raza indigena, Bogcna, Biblioreca Banco Popular, 1972,
p. 23.
44 1bid., pp. 41-42.
4;Jose Carlos Mariaregui, Siece ensayos de mcerprecaci6n de Ia realidad peruana, op. cit., p. 288, el
enfasis es mio.
54

Su pena noes personal. Su alma "esta triste hasta Ia muerte" de Ia tristeza de

todos los hombres.46

Solano coincide con todas estas caracteristicas y se las atribuye a los

indfgenas del altiplano cundiboyacense, e incluso a los mestizos y campe-
sinos. Muchos de los rasgos que Mariategui habfa elogiado en Ia obra de
Vallejo (Ia ternura de Ia raza, Ia melancolfa y la tristeza del indfgena, etc.)
se repiten constantemente en el texto de Solano, prueba de su admiraci6n
por el peruano, pero a Ia vez evidencia de que los planteamientos del bo-
yacense no son nada nuevos. Por el contrario, son una apropiaci6n de los
postulados de Ia vanguardia latinoamericana.
A comienzos de 1929, Ia conferencia de Solano se convirti6 en un libro
que recibirfa n umerosos elogios por parte de sus colegas ensayistas y perio-
distas. Polfticos e intelectuales mostraron con entusiasmo su admiraci6n
por el au tory su concordancia con el tema expuesto. German Arciniegas
no fue Ia excepci6n en esta lluvia de elogios: salud6 a Solano con el tftulo
de Poeta de Ia Raza:

Nadie, ninguno fuera de Armando Solano, ese escultor maravilloso de los

campesinos, de Ia melancolfa de Ia raza, ha podido con igual fidelidad seguir Ia
gama incierta de esos espfritus profundos, recogidos y contempladores donde
se a firma sin embargo el rriangulo perdurable de nuesrra historia. Los indios,
Ia Colonia, Ia Republica: Sugamuxi, Tunja, Boyaca.4 7

Tambien Baldomero Sanfn Cano clio a conocer su opinion, no sin an-

tes hacer una Iucida conexi6n entre Ia obra de Solano y los Ensayos de in-
terpretacion de Ia realidad peruana de Jose Carlos Mariategui. Sanfn Cano
vefa en Solano Ia misma preocupaci6n del peruano por los temas sociales
que alarmaban a su pafs, incluso tratada de manera similar. El intelectual
hasta encontr6 en los dos libros una semejanza estructural, pues ambos
estan d ivididos en distintos ensayos q ue entre sf se unen en torno a Ia de-
fensa del nacionalismo.48

46 Ibid., p. 266.
German Arciniegas, "Sobre el poeta de Ia raza indfgena", en Lecturas Dominicales de El Tiempo,
41

No. 292, 24de marzode 1929.

48Baldomero Sanfn Cane, "La conciencia de una raza", en Lecturru Dominicales de El Tiempo,
No. 298, 12 de mayo de 1929.
 lA LLAMAOA DE LA TIERRA: El NACIONAliSMO EN LA ESCULTURA COLOMBIANA • 55

H asta ese momenta, el nacionalismo que se pregonaba solo era un

planteamie:nto polftico que pretendfa hacer reflexionar a las masas so-
bre la pertinencia de crear nuevas estrategias en contra del imperialismo
yanqui que venfa reforzandose desde su victoria econ6mica al finalizar la
Primera Guerra Mundial. Al igual que Solano, otros politicos y escritores
convergfan en esta ideologfa sin que ninguno en especial tamara liderazgo
sobre los demas. Si Solano consigui6 despertar Ia duda de j6venes y viejos
escritores se debe a la pericia de su pluma, mas no a que el nacionalismo
haya sido su invenci6n. Incl uso un mes antes de su impactante discurso
en Tunja, al ver Ia acogida que Solano habfa logrado por medio de sus es-
critos, Silvio Villegas, joven escritor manizaleno nacido en 1902, dirigi6
una carta a Gem1an Arciniegas que fue publicada en Universidad el 17
de sepriembre de 1927 bajo el tftulo "La verdad del nacionalismo", en Ia
cual el au tor pretendfa demostrar que el nacionalismo no s6lo es un siste-
ma polftico que el habfa planteado con anterioridad, sino que ademas los
objetivos con que se habfa retomado y las circunstancias del pafs hadan
de este un sistema ya obsoleto. "Armando Solano, que en bella pagina
desdenosa conden6 el exotismo de nuestras doctrinas, ha venido en los
meses ultimos predicando en su esencia el esquema de realidades polfti-
cas escrito por nosotros". 49 Sin embargo, Villegas nose desvincularfa del
nacionalismo por estas diferencias; por el contrario, serfa uno de sus mas
entusiastas promotores y le dedicarfa nuevas paginas a la exaltaci6n de
un sistema que alguna vez pens6 tardfo, no sin antes autodeclararse uno
de sus iniciadores:

El manifiesto nacionalista, que es Ia (mica pagina fundamental que ha dejado

hasta hoy Ia generaci6n del armisticio, an uncia luminosamente Ia nueva doc-
trina. uevos adeptos, de diverscs partidos, se acercan todos los dias hacia esa
verdad intacta, que nosotros erigimos como simbolo de defensa nacional. Toda
Ia generaci6n nueva de Colombia es nacionalista. Y Ia Republica lo sera en el
porvenir, si quiere conservar su incegridad polftica, administrativa y geografica,
defenderse del imperialismo invasor y del regionalismo disolvente. y lo sera,

49Silvio Villegas, "La verdad del nacionalismo", en Universidad, No. 47, 17 de septiembre de
1927.
56

porque a ese programa esra vinculada una generaci6n que se siente capaz de
realizarlo y que cifra en el su orgullo fuene, su juventud y su inteligencia.50

ACm asf, Ia influencia de Solano fue bastante fuerte en el medio inte -

lectual colombiano, y pronto sus tesis ganarfan adeptos que buscarfan ir
mas alia de donde el mismo habfa propuesto.
En diciembre de 1927, dos meses despues de Ia exposici6n de Solano
en Tunja, Juan C. Hernandez, abogado y periodista boyacense n acido en
188 1, se present6 en el mismo teatro para exponer su texto El sentimiento
pacri6tico. H ernan dez retomaba la tesis nacionalista de Solano e igualmen-
te hada evidente su preocupaci6n por la precariedad de Ia educaci6n en
el pafs. Sin embargo, comenz6 a pisar territories que hasta en tonces n a-
die se habfa atrevido a explorar, probablemente por el desconocimiento
e ignorancia de las tradiciones que ellos mismos conscientemente habfan
atacado.

Ya bajo el cielo mejicano y sobre Ia bahia de Riojaneiro, eleva su sombra pro-

tectora uno de esos heroes an tes ignorados, sfmbolo de fuerza y de caracter,
Ia sombra de Cuactemoc. Nosotros desconocemos por completo Ia historia
de Quiminchatocha, heroe bovacense, simbolo de soberbia, de orgullo indo-
mabie, de olfmpico desprecio a Ia brutalidad del mas fuerte, en una palabra,
sfmbolo de caracter. 51

Incluso, si se quiere, como texto premonitorio:

[... J Y rota Ia crisalida que encerr6 nuestro sentimiento, el verdadero patrio-

tismo, el amor a Ia tierra de nuestros padres, agitara sus alas gigantescas sobre
Ia patria dUatada que vio nacer de las aguas a Bachue, Ia bondadosa y adorable
madre del pueblo chibcha, y vio tambien en Boyaca hundirse para siempre Ia
altaned a espanola .52

La conferencia de Hernandez, dividida en dos partes para ser publicada

en diciembre de 192 7 en Ia revista Universidad, muestra un sorprendente

50 Silvio Villegas, "El memento actual de Colombia", en Universidad, No. 76, 7 de abril de L928.
5JJuan Hernandez, "El senrimienro del patriotismo 1", en Universidad, No. 59, 10 de dicicmbre
de 1927.
52 Ibid.
 lA llAMAOA DE LA TIERRA: El NACIONAUSMO EN LA ESOJLTURA COLOMBIANA • 57

dominic del tema chibcha, una materia completamente ignorada par sus
contemponineos (con excepci6n de Miguel Triana, etn6logo y estud ioso
de los mitos indfgenas, quien publicara varios estudios sabre los pueblos
aborfgenes colombianos). El aurar no s6lo propane el mismo objetivo de
retomar a! indio como base de un sistema integral para el pafs, sino que
ademas muestra su pericia en el conocimiento de los nativos con elfin de
reivindicar sus logros como civilizaci6n precolombina. Hace un estudio
sabre los objetos legados por las antiguas culturas que habitaban el alti-
plano cundiboyacense y se detiene a analizar la simbologfa de las formas y
los jeroglificos y la relaci6n de estos con Ia distribuci6n y el asentamiento
de los pobladores en ciertos lugares espedficos de la geograffa colombiana.
Sin embargo, su posicion patri6tica deja la sensaci6n de pecar de chovi-
nista cuando formula atrevidas teorfas:

[ ... ]llegue a sospechar muchas veces que las alturas andinas pudieron ser la
cuna de la humanidad ... estas rierras pudieron ser el asiento de civilizaciones
anteriores a la egipcia y la hindu. Pero, aca entre nosotros, ya se comprende-
ra que tales divagaciones a mas de ser atrevidfsimas, iban a resultarme una
herejfa preadamita.53

Y mas aun, llega a plantear Ia tesis de que los asiaticos no fueron los
primeros pobladores americanos, sino los americanos los primeros en ocu-
par Asia.
Fue Juan C. H ernandez uno de los mas fervientes seguidores de la la-
bor iniciada por Solano. A lo largo de su carrera como periodista y escritor
retomarfa su labor nacionalista par media de textos como Raza y patria,
Hunza, Escenas y leyend.as del paramo y Prehiswria colornbiana, texto pia-
nero en este tema y prueba irrefutable del dominio de Hernandez en Ia
defensa del nacionalismo.

PRIMERAS INSERCIONES DEL NACIONALISMO EN LA ESTETICA

A pesar de que Ia ideologfa nacionalista se habfa difundido fuertemente

entre los drculos intelectuales y artfsticos, hasta ese momenta nose habfa

53Juan Hernandez, "EI sentimienro del patriotismo II", en Universidad, No. 60, 17 de diciembre
de 1927.
58

planteado una reflexi6n sobre la estetica en el campo de las artes visua-

les. La literatura pareda ser una prioridad por resolver, y la preocupaci6n
de si existfa o no una corriente latinoamericana era el asunto del dfa. Por
medio de las publicaciones que se difundfan, el drculo intelectual estaba
al tanto de los logros de Mistral y Neruda en Chile, de Mariategui en Peru,
de Vasconcelos y Amado Nervo en Mexico, de Carpentier en Cuba, de
Rod6 en Uruguay, y en Colombia las exalraciones eran para Jose Eustasio
Rivera, Tomas Carrasquilla y en cierto modo para el poeta Rafael Maya,
los maximos exponentes de la literatura colombiana en el momenta.
Pero esta preocupaci6n porreromar los elementos propios de las cultu-
ras de America Latina es malimerpretada en el caso de pintores como Felix
Marfa Otalora, quien entendi6 la reciente ideologfa de forma incorrecra
y aplic6 a la pintura una tergiversaci6n en Ia cualla imagen se conve rtfa
en una ilustraci6n mas de la historia de Colombia, pero que a diferencia
de las anteriores, cambiaba a los pr6ceres de Ia patria por indfgenas ado-
rando el sol. Los Cojines de Ttmja de Otalora fue elogiada en 1921 por su
originalidad, palabra que se usa en repetidas ocasiones al describir Ia obra
del chiquinquireno nacido en 1896.

Felix Marfa Otalora, Los cojines

de Timja. Imagen tomada de
Universidad, No. 16, 21 de
septiembre de 1921.

Evidentemente la tematica era nueva en el arte colombiano. Por prime-

ra vez -despues del arte precolombino- los indfgenas reapared an como
protagonistas en la pintura. El contexte en que surge esta obra, un afan
intenso por encontrar en las rafces aborigenes un lenguaje propio para las
culturas latinoamericanas, permite que una obra como los Cojines de Tunja
parezca relacionarse con la ideologfa de los intelectuales, pero solo se acer-
caba en un nivel narrativo. Solo cuando vieran por media de fotografias a
 l.A UAMAOA DE LA TIERRA: El NACtONAUSMO EN LA ESCULT\IRA COlOMBIANA • 59

Rozo esculpiendo a los dioses chibchas comprenderfan la diferencia entre

aprehender un lenguaje propio e ilustrar un tema indfgena. Bastarfa reforzar
esta idea comprobando c6mo el pensamiento de la crftica era que el arte
plastico debfa acercarse a los temas de Ia nueva corriente literaria:

Otalora recuerda nuestra naturaleza tropical, y si ya casi contamos con una

literatura suramericana con caracteres propios, tenemos q ue reconocer en
Otalora uno de los primeros pintores que parecen querer alejarse por completo
de la influencia europea.54

Para comprobar que el caso de Otalora no era el de un artista que se-

gufa un proceso, o que ten fa alguna intenci6n de profundizar en este tema
y encontrar nuevas soluciones formales o tematicas, debe recordarse que
el trabajo inmediatamente siguiente que realiza, y por el cual como fruto
recibe la adulaci6n de la crftica, son Las Caridtides para el Palacio de Jus-
ticia, obra que aunque se le encarg6, no podia distanciarlo mas de Ia obra
anterior. Sin embargo, el tratamiento de las figuras, tanto en los Cojines
de Tunja como en Las Caridtides, corresponde a un academicismo tradi-
cional que buscaba agradar el ojo de las elites que se identificaban con el
neoclasicismo, el mismo movimiento que surtfa los modelos a partir de
los cuales construfan sus casas y bajo cuyos lineamientos se realizaban las
esculturas conmemorativas. Alvaro Medina describe esta relaci6n en la
obra del pintor chiquinquirefio:

Otalora pretendfa relievar asf un aspecro tradicional de la cultura aborigen,

pero las proporciones anat6micas de los personajes no eran indfgenas, lo que
dice mucho de Ia mentalidad que reinaba. La escena, ademas, era vista desde
afuera y con ojos de turista, de modo que no cabe dentro del bachuismo.55

Aunque algunos artistas, influenciados por esta ideologfa nacional y

seguramente por un par de imagenes fotograficas que habfan llegado de
Europa, 56 empezaron a realizar las primeras busquedas de una estetica

54 Augusto Olivera, ''Arrisras j6venes", en universidad, No. 16, 21 de sepriembre de 1921.

55Alvaro Medina, El arte colombiano de los anos veinre y treinra, Premios Nacionales de Cultura,
Bogota, Colcultura, 1995, p. 334.
56 Suplemento llustrado de El Especcador, 11 de febrcro de 1926, primera imagen que lleg6 a Colom-
bia de la Bachue de R6mulo Rozo.
60

propia, hay que reconocer que sus resultados no eran producto de una in-
tenci6n consciente, sino un afan de imitar algo que pareda ajustarse a lo
que el ambiente comenzaba a d ictar. Pasarfan afi.os antes de que un nue-
vo movimiento se consolidara como representante de este pensamiento
nacional, pero mientras ese momento llegaba, Ia crftica se encargarfa de
reprochar la falta de originalidad y la tardanza de los artistas nacionales
en concebir una actitud propia y en generar pinturas q ue mostraran no
solo una temarica sino t ambien una expresi6n propia del sentimiento co-
lombiano:

Muchos sc han detenido ante los temas indfgenas, pensando que ellos se re-
ducen a los trajes criollos, a las ruanas, a las alpargatas y a los sombreros de
paja: cl tcma indfgena lo constituye es su melancolfa, es cl poema doloroso
y profundo escrito por Armando Solano [ .. .] Esto no lo ha hecho hasta hoy
pintor alguno en Colombia, y portal motivo cuando se llega a una exposici6n
de pintura nacional debe el espectador darse por satisfecho al mirar las ver-
sioncs vernaculas de la pintura europea.57

Rozo, creador de la primera escultura moderna de Colombia, la que

finalmente rompi6 el molde academicista que ve nfa imperando desde el
siglo anterior, no creci6 en el clima de inquietud ideol6gica en el cual los
artistas locales debieron haber reaccionado con mayor rapidez. Su proceso
crearivo fue completamente aislado de estas preocupaciones; los motivos
que le hicieron llegar a este producto fueron distintos.
Quienes pudieron ver la obra de Rozo comenzaro n a buscar a partir de
este un lenguaje que pudiera ser propio de cada artista, pero semejan te en
cuanto a los elementos que el chiquinquirefi.o habfa logrado reunir en una
sola imagen. Fue deslumbrante para sus contemporaneos; nada como esto
se habfa vis to en Colombia. El artista habfa logrado apartarse de todos los
canones preestablecidos en la plastica, y ademas habfa re tomado sus raf-
ces precolombinas en un s6lo trabajo. Pero nadie estaba seguro de lo que
had a, y las primeras pruebas no dejaron de ser experimentos que pronto
abandonaban para volver al academicismo, q ue les resultaba mas como-
do, rentable y menos arriesgado que pasar como pesimos escultores que

57 L.E., ''AI margen de una exposici6n de pintura", en El Grafico, No. 941, 17 de agosto de 1929,
p. 854.
 LA UAMAOA DE LA TIERRA: El NAOONAUSMO EN LA ESCULT1JRA COLOMBlAI\A • 61

habfan olvidado las proporciones academicas. Prefirieron callar y esperar

a que el mismo Rozo h.a6lara por ellos para a6rirles e{ camino.
Curiosamente el primero en hacer visible su preocupaci6n por una
estetica nacional, no fue un artista ni un crftico, sino un arquitecto. El 2
de septiembre de 1927 Guillermo Herrera Carrizosa, socio de su hermano
H ernando (primer decano de la Facultad de Arquitectura de Ia Univer-
sidad N acional, en 1936) en la firma Hermanos H errera Carrizosa, dict6
una conferencia en la Facultad de Derecho que serfa transcrita para Uni-
versidad, donde apareci6 con el tfrulo "Por una arquitectura propia". El
texto, anterior a Ia Melancolfa de la raza indigena de Solano, es una reflexi6n
bastante crftica sabre la arquitectura del pafs:

[.. .1en ninguna ciudad, que entre nosotros sepamos, existe el anhelo de crear
una arquitecrura nacional que corresponda a nuesuo pueblo, a nuestra per-
sonalidad, a nuesuos elimas, a nuestra topograffa: nada colombiano expresan
los edificios que vemos entre nosotros.58

H errera senalaba los dos extremes opuestos visibles en las ciudades: Ia

arquitectura ajena, imitada, prestada por extranjeros, y su contraposici6n,
la mediocre e ingenua albafiilerfa criolla de caracter autodidacta. Proponfa
una reconciliaci6n entre el edificio y Ia naturaleza, este ultimo, elemento
permanente en la nueva concepcion de una arquitectura nacional, y de-
cisive para lograr Ia unificaci6n de un arte utilitario y a la vez ornamental.
Su juicio tambien se extendfa a las artes plasticas:

[... 1 en el campo de Ia belleza ph1stica no hcmos hecho nada que valga el

esfuerzo inverrido: nuesrra esculrura anda en cuatro pies, como los nifios, y
nuestra pintura apenas comienza a dar uno que otro pas ito, sin que tenga que
apoyarse en el bord6n de las escuelas europeas.59

Esta inquietud mientras tanto era elaborada por Pablo de la Cruz, uno
de los arquitectos mas importantes en la reconstrucci6n de Manizales,
ciudad des truida por un incendio en 1925. Cruz, que igual que Carrizosa,

58
Guillermo Herrera Carrizosa, "Por una arc,uitecwra propia", en Universidad, No. 45, 3 de sep-
tiembre de 192 7.
59 /bid.
62

con quien compartfa criterios esteticos, se mostraba preocupado por estos

temas, se destacarfa no s6lo como uno de los primeros arquitectos moder-
nos de Colombia, sino que ademas seria el primer profesional de su ramo
en resolver la composici6n de estos espacios de acuerdo con los intereses
del pensamiento nacional. Su ejemplo mas destacado, Villa Adelaida,
demuestra el interes de los constructores por romper con Ia tradici6n ar-
quitect6nica promovida por el estilo republicano, y Ia intenci6n de buscar
nuevas formas arquitect6nicas que se apoyarfan tanto en ellegado colonial
como en las modas nacionalistas europeas que rescataban la arquitectura
antigua. Como sefiala Silvia Arango:

En Francia se puso de moda el estilo normando, en Inglaterra el Tudor y el

georgian y en Ia Espana, de rantas diversidades regionales, se abri6 un equf-
voco estilo espaiiol. . . En un gesto de loable modesria, en Colombia, junto a
timidas busquedas de estilos propios se importaron nacionalismos de los demas,
con alegres efectos, sorprendentes y parad6jicos [... ] el hecho es que nuestros
barrios se poblaron de casa inglesas, espaiiolas, normandas, meditemineas,
moriscas y hasta egipcias, en un despliegue de eclecticismo folclorista que las
clases medias y pudiemes hicieron en los barrios residenciales en las afueras
de las ciudades.60

Al igual que Herrera Carrizosa, tambien Armando Solano se apresur6 a

mostrar su inconformidad, no solo con el panorama artfstico nacional sino
tambien con el silencio de los artistas respecto de su estetica ajena :

iHay quicn se preocupe por las cuestiones de arte con sinceridad y fuera, na-
turalmente del microsc6pico drculo de elegidos que cada uno de nosotros
conoce? No, no hay nadie. La pianola, el cromo, la decoraci6n de cemento,
las formas heladas, mecanicas industriales del falso confort moderno, que en
rodo el mundo se insinuan, a~uf triunfan con insultante soberanfa, con bru-
tal exclusivismo.61

Otros intelectuales, como Efe Gomez, plantearon llevar a la pantalla

grande los temas propios del indigenismo y de la historia del pais. En el

Arango, Hiswria de Ia arqu.icectura en Colombia, Bogota, Centro Editorial y Facultad deAr-

60 Silvia

tes, Universidad Nacional de Colombia, !989, pp. 181-182.

61Armando Solano, "El momenro actual de Colombia", en Universidad, No. 76, 7 de abril de
1928.
 LA UAMADA DE lA TlERRA: EL NACIONAUSMO EN LA ESCULTlJRA COLOMBIANA • 63

cine, Gomez vefa el poder educador que permitirfa llevar de forma amena
los mensajes propios de Ia ideologfa nacional y de un arte propio. Estas re-
flexiones pem1itiran que el entusiasta intelecrual se lanzara en este terre-
no desconocido y escribiera el argumento para una pelicula sobre la vida
y obra de Rafael Uribe Uribe. 62
Los tres testimonios tienen en comun un profunda desprecio por el ar-
te moderno de Europa, de lo cual se deduce que en Ia concepcion de arte
propio y nacional de los intelectuales colombianos no habfa cabida para
apropiarse de elementos de otras culturas ajenas a las de Indoamerica. Aun
asf, las becas que se otorgaban para estudios en el exterior siempre tenfan
como destino Europa, a pesar de que el unico arte que los intelectuales
se permitfan admirar era el mexicano, no solo por Ia forma en que Diego
Rivera estaba apropiandose de Ia Revolucion y convirtiendola en arte, si-
no porque su aliado mas importante, Vasconcelos, era en ese momenta el
hombre mas influyente de America Latina, y los cfrculos intelectuales co-
lombianos aplaudfan los procesos de cambio social y educativo que estaba
experimentando Mexico gracias a su intervencion. Aunque la Colombia
de izquicrda querfa apropiarse de ese lenguaje que Mexico sabfa utilizar
con tanta propiedad, Ia intenci6n de enviar a las juvemudes a estudiar a
Mexico y traer su conacimiento para implantarlo en nuestro territorio solo
se tendrfa en cuenta un par de decadas despues. Por ahora se hablaba mal
de lo que se hada en Europa, pero se enviaba a nuestros j6venes a aprender
la lecci6n academicista para luego exigirles que la olvidaran.

Los BACHUES

En febrero de 1928 se publico en la portada de Universidad el Bochica de

Rozo (fue el primer numero en que la revista reprodujo en su caratula la
obra escultorica de un colombiano). La revista del pensamiento nacio-
nalista habfa logrado expandir su ideologfa a las artes nacionales, y esto
no tardarfa en abrirles las puertas a otros escultores que verfan en Rozo
un modelo digno de seguir. El primero de ellos fue Ramon Barba, quien a
partir de abril del mismo afio comenzo a presentar su obra escultorica en

62
Efe Gomez, "El arre de la pantalla en Colombia", en Universidad, No. 90, 14 de julio de 1928.
64

varias de las portadas de la revista, y ademas recibirfa la amable crftica de

los intelectuales, quienes verfan en el escultor espaiiol el esperado repre-
sentante de las artes del pensamiento nacionalista. 63
En los primeros meses de 1929, con motivo de la recien te edici6n del
texto de Armando Solano La melancolia de Ia raza indigena en un libra,
estrategia para masificar su propuesta ideo16gica, los diarios abrieron es-
pacio para opinar sabre este ejemplar. Jaime Barrera Parra, entusiasta
simpatizante y director de las Lecturas Dominicales de El Tiempo, elogi6
el texto de Solano y logr6 una clara analogfa entre la plastica y las letras
nacionales: "En rigor de verdad La melancolia de Ia raza indigena, como las
interpretaciones que en piedra maciza nos ha dado de nuestro indio el
cincel mordaz de R6mulo Rozo, es una obra arquitect6nica ... ".64 Ahara
Rozo pareda comenzar a influir no s61o en algunos artistas, sino tambil~n
en algunos imelectuales que vefan en su obra los contenidos que repre-
sentaban sus letras.
El 11 de mayo del mismo aiio, una carta de Darfo Samper remitida a
los intelectuales Rafael Azula Barrera y Darfo Achury Valenzuela fue pu-
blicada en la revista Universidad. El contenido revelaba la preocupaci6n de
los j6venes escritores por iniciar un movimiento litera rio propio. En esta
misiva sc destaca a Rozo y al arquitecto Pablo de la Cruz como los unicos
artistas que comprendfan esta necesidad de buscar en la propia cultura los
elementos para esta nueva empresa.

[ .. . ] o somos el producto de las ideas europcas [ ... ] o nos resolvemos dcfi-

nitivameme a ser nosotros mismos. Asf en todo. Un ejemplo: en Ia pintura.
/Vamos a producir nuestra pintura valiendonos de medios propios, de proce-
dirnienros aut6ctonos, de artistas de nuestros pueblos [ ... ] o seguimos siendo
copisms de Zuloaga y fabricantes de manolas?65

La respuesta a tan entusiasta propuesta se public6 dos semanas des-

pues en la misma revista. El abogado y politico boyacense Rafael Azula

Victor Amaya Gonzalez, "Un relieve indigena de Ram6n Barba", en Universidad,

63 1 o. 80, 5 de
mayo de 1928.
64 Jaime Barrera Parra, "De sabado a sabado", en Universidad, No. 128, 6 de abril de 1929.
65Daria Samper, "La afirmaci6n de los que surgen", en Universidad, No. 133, 11 de mayo de
1929.
 lA. LLAMAOA DE LA TIERRA: El NACJONAliSMO EN lA ESCULTURA COLOMBtANA • 65

Barrera fue el encargado de comes tar la carta de Samper y a la vez reeva-

luar su propuesta, con lo cualla preocupaci6n inicial pareda empezar a
tomar orro rumbo:

No me atreveria a aconsejar -como tu lo haces- una desconexi6n total de

las influencias extranas ... El problema no est~ en su aceptaci6n o en su rechazo
definitivos, sino en saber combinar, con trabajo de jardinero experto, las mas
ricas esencias dentro del vaso fntimo del espfritu. 66

A pesar de no referirse directamente a Rozo, sienta su posicion frente

a un arte hecho a partir de elementos vernaculos:

Afirmas, ademas, que un afan constructive de arre propio debe informar nues-
tra inquietud actual. .. La carencia de tradici6n artfstica nos pondria en condi-
ci6n de levamar nuestro edificio aut6cwno sobre una base imposible.67

Unos dfas despues manifestarfa su desconcierto por los planteamientos

de Samper: "No creo que Darfo Samper se asocie ferreamente a la idea de
construir un arte propio .. . Me atreverfa a afirmar que a Sam per lo traicio-
naron sus palabras". 68 Si habfa anteriormente algun planteamiento comun
entre los amigos, ahora sus ideales paredan no estar cercanos.
La posicion de Darfo Samper debi6 ser desalentadora al no encontrar
apoyo en su colega, pero el golpe serfa mas fuerte cuando Achury Valen-
zuela diera su respuesta, la mas contundente de las tres cartas:

[... ] somos en gran pane una realidad de Ia raza latina y tenemos todas las
vemajas de las razas bellameme impuras. Pero debemos desechar Ia idea del
retorno al indio: tentativa inutil, demasiado vaga y ridfculameme romantica.
No debemos semir ternura por un pasado muerto. No despertemos a n uestros
ancestros, dejemos que ellos se pudran en paz.69

66Rafael Azula Barrera, "La hora actual y nosotros", en Universidad, No. 135, 25 de mayo de
1929.
67 /bid.
68 Rafael Azu!a Barrera, "Rafael Azula Barrera y Ia nueva generaci6n", en I..ecturas Dominicafes de
El Tiernpo, No. 302,9 de junio de 1929.
69 Darfo Achury Valenzuela, "Una respuesta a Darfo Samper", en I..ecturas Dominicafes de El Tzem-
po, No. 301, 2 de junio de 1929.
66

AI igual que Azula Barrera, Achury Valenzuela vefa en la propuesta

de Samper --de to mar el modelo mexicano como ejemplo de un arte na-
cionalista y propio- una idea descabellada, dado que nuestra tradici6n
le pareda inferior a cualquiera otra de America. Para Achury Valenzuela,
los indfgenas dejaron otras cosas: "la herencia de nuestros indios yo Ia re-
sumirfa en un complejo de virtudes negativas, tan conocidas por nosotros
que ya se han convertido en un Iugar comun".7° Finalmente proponfa, al
igual que Azula Barrera, "aprovechar las influencias de Occidente tami-
zandolas al rraves de nuestra sensibUidad criolla, para Ilegar de esta ma-
nera a un arte propio". 71
La pole mica que se habfa iniciado en el campo de la literatura pas6 a las
artes plasticas, y aun asf ningun anista se atrevfa a dar su pun to de vista. El
debate continuar(a, pero esta vez Darfo Samper cederfa con sutileza ante
Ia avalancha que habfa creado en su contra: "Debemos propender por la
realizaci6n de un arte nacional, hasta donde Ia capacidad de sus posibili-
dades lo permita".i2 El entusiasmo con el cual se habfa escrito la palabra
indio fue aplacado, y el vocable aut6ctono habfa desaparecido totalmente
de su discurso. Ademas, no mencionaba su rechazo por lo fon'ineo, de lo
cual se deduce que de todos los planteamientos que podfa negociar con
sus colegas, no renunciarfa, pero tampoco pondrfa en discusi6n, aquel de
desprenderse par completo de la cultura occidental. Pero el cambio mas
radical e hip6crita lo hizo en torno a R6mulo Rozo, a quien habfa definido
como un bello espiritu, que a pesar de sus influencias hindues, habia com-
prendido Ia necesidad de exaltar las rafces aborfgenes:

Rozo, aunque pretende por medio del estudio de nuestra mirologfa acercar-
se a las formas de expresi6n de los chibchas, ha falsificado un arte que no es
indfgena, pues que asimila estilos orientales, que si bien es cierto, en ellos se
cree que tuvieron base las culturas de America, no interpretan con fidelidad
el sentido de Ia estatuaria aborigen.7 3

70 Ibid.

11 Ibid.

12 Darfo Samper, "La actitud de las nuevas generaciones", en Lecturas Dominicales de El Tiempo,
1 o. 304, 23 de junio de 1929. El enfasis es mfo.
73 Ibid.
 l.A LLAMADA DE LA TIERRA: EL NACIONAlJSMO EN LA ESCULTURA COLOMBIANA • 67

Casi un afio despues, cuando se le pregunte par los elementos que

debieran tenerse en cuenta para una literatura nacionalista, Samper fi-
nalmente sucumbinl: "Fatalmente han de ser occidentales, puesto que Ia
America es occidental y ha recibido a traves de muchos siglos su influen-
cia". Pero sus animas no habfan cedido y Ia propuesta de producir una
cultura propia segufa siendo Ia empresa de su generaci6n , que ya se h a-
bfa reunido en torno a! nombre de Los Bachue: "Baja Ia advocaci6n de la
diosa fecunda que adoraron nuestros padres indfgenas vamos a iniciar la
cruzada tropicalista". 74 Esta pista de Darfo Samper sobre un nuevo grupo
literario se complementa con un articulo crftico de Jaime Barrera Parra
sabre el reciente libra Leyendas chibchas escrito par Ia alemana Gertudris
von Podewills-Durniz:

Es cierto que Ia consagraci6n artistica de R6mulo Rozo y ciertos paseos na-

cionalistas de marcado corte literario suelen Hamar nuestra curiosidad de
panfagos. Pero hay que decir que si Rozo suscita nuestra atenci6n es porque,
con una interpretacion absurda de su manera, alcanzamos a divisar en ella un
arre modem-style que constituye nuestro grande alborozo. Dentro de 10 afios
codas las esculturas prodigiosas de este chibcha rczagado estaran reducidas a
pisa-papel y acaso ignoraramos para entonces Ia milagrosa existencia de Ba-
chue si Ia senora condesa de Podewills [ .. .] no nos llevara como de Ia manoa
Ia dorada fabula de donde venimos. 75

Despues de la polemica entre los intelectuales, en los primeros meses

de 1929 unevento cambi6 el panorama artfstico del pafs. En Espana, R6-
mulo Rozo habfa recibido una medalla de oro en la Exposici6n de Sevilla,
consagrandose asf como heroe nacional y como el artista colombiano mas
importante del momenta. Su obra principal, Bachue, localizada en la parte
central del pabell6n de Colombia, se habfa convertido en su obra cumbre
yen un fcono de la patria. Todos aquellos que habfan descartado en el in-
digenismo yen las rafces aborfgenes algun elemento que pudiera utilizarse
para la construcci6n de un arte propio paredan haberse equivocado. Cu-

74
Darfo Samper, "Nacionalismo y cultura", en Leccuras Dominicales de El Tiempo, No. 345, 18 de
mayo de 1930.
l l Jaime Barrera Parra, "En el reino de la leyenda", en Lecturas Dominicales de El Tiempo, No. 348,
8 de junio de 1930.
68

riosamente todos ellos, que pensaban que el retorno a! indio era una idea
ridfcula, ahora se reun(an en torno a Ia diosa generatriz de los chibchas.

MONOGRAF[A DEL BACHUE

El domingo 15 de junio de 1930 se publica en las Lecturas Dominicales

de El Tiempo Ia "Monografla del Bachue", manifiesto del nuevo grupo li-
terario en el que participan Hena Rodriguez, Darfo Achury Valenzuela,
Rafael Azula Barrera, Darfo Samper, Tulio Gonzalez y Juan Pablo Valera.
El suplemento del diario bogota no, que tradicionalmente era un semana-
rio con notas culturales nacionales e internacionales, se entreg6 en esta
edici6n por completo a Ia voluntad del reciente grupo, cuyos integrantes
distribuyeron la publicaci6n en varios textos firmados por los autores ci-
tados y unas columnas tituladas "Tableros del Bachue", en las cuales no
aparedan rubricas de autor. Un Iugar comun de los autores es que escriben
sus textos en tercera persona, ya que a pesar de tener una ideologfa co-
mun, no todos los textos evidencian un mismo interes e incluso disienten
en algunos puntos, como se menciona en el primer "tablero", cuando se
alude a! texto de Tulio Gonzalez titulado "Significado social y polltico de
nuestro nacionalismo":

Como en "Los Bachues" se encuentran representados todos los partidos mi-

litantes del pais, parecenos convenieme hacer Ia declaraci6n de que Ia tesis
que defiende el citado escritor es absolutamente personal yen manera alguna
se conforma con la ideologfa individual de cada uno de nosotros, porque si
bien es cierto estamos informados todos por un comun id~al nacionalista en
todos los 6rdenes de la actividad publica, profesamos veneraci6n irreductible
a nuestros respectivos credos politicos.76

76 "Tableros del Bachue" en "Monografia del Bachue", en Leccuras Dominicales de El Trempo, No.
349, 15 de junio de 1930, p. 2.
 LA LLAMAOA DE LA TIERAA: H NACIONAUSMO EN lA ESCULTURA COLOMBlANA • 69

Primera pagina de Lecturas Dominicales de El T ~empo:

"Monografla del Bachue", 15 de junio de 1930.

El aporte de la joven H ena Rodriguez y del escultor espafi.ol Ramon

Barba en el manifiesto nacionalista de Los Bachues se reduce a la ilustra-
ci6n de los textos. Ninguno de los dos escribio en la "Monograffa", aun-
que a lo largo del suplemento se haran varias menciones a los dos artistas.
A pesar de que no tenemos su concepto sabre la importancia del arte en
esta campafi.a, el primer texto, titulado '~merica y nosotros", escrito por
Achury Valenzuela, claramente expone cual es la posicion del arte y de
los artistas en torno a la construccion de su ideologfa:

Se dira que constiruimos nosotros "Los Bachues" un grupo limitadamente li-

terario y artistico y que partiendo de este principio es imposible que nuestra
labor americanlzante tenga eficaces proyecciones. A los que tal reproche nos
han hecho contestamos de aqu(, con las palabras del mismo Frank [Waldo]:
"America tiene que ser creada por los artistas. Quiero decir artistas de todo
orden: artistas del pensamiento y de la palabra, de la arquitectura, de las for-
mas plasticas, de la mt"isica; y tambien artistas de la ley, de la concordia y de
Ia acci6n. Solo los artistas pueden crear America, y s6lo en la medida en que
70

ellos hayan cumplido su tarea de creaci6n podnin los politicos y los crfticos
llevar adelanre lo que ya ha sido creado" [ . .. ]77

Los Bachues no s6lo buscaban sugerir los posibles rumbos que se de-
bfan recorrer, sino que ademas eran provocadores y resaltaban los errores
de sus predecesores. Tanto en la literatura como en la pintura, el ataque
buscaba exponer c6mo las anteriores generaciones habfan tornado al cam-
pesino como protagonista, pero el tratamiento era el mismo que hab(an
aprendido de escuelas clasicas:

Las gentes han partido de dos puntos de apreciaci6n fa lsos e inseguros en Ia

crftica de Ia pinrura nacional. Unos creen que la pintura vernacula consis-
te en tomar como modelos o personajes del cuadro, los motivos terrfgenas:
frutas, arboles, indios vestidos tfpicamentc. Para este caso, llamamos pintura
nacional a ciertas telas pinradas por artistas del centenario en las que apare-
cen repetidos hasta lo infinite, cl buey con su carga, cl arriero, el campesino
vestido afectadamente y con Ia adulona belleza de sus caras, que fa lsea elver-
dadero tipo nativo.
La tecnica de que se han valido nuestros pintores, y esta es la segunda falsedad,
no es tecnica en Ia que se valga y se acentue la personalidad, el matiz propio,
Ia caracterfstica d ife rcncial, sino tecnica im.itada irreflexivam.ente, formulas
academicas que ni siquiera se han purificado en el filtro de Ia emoci6n. Tecnica
de escuela espanola o francesa, que no ha sido ensefianza o escuela de Ia que se
ded ujera una orientaci6n, sino simplemente, frfa calcomanfa, interpretaci6n
al naves de las mismas f6rmulas, fabricaci6n y no creaci6n.78

Otra extensa vision sobre el rol del arte en la cruzada nacionalista la

hace Juan Pablo Varela en el texto "La pintura en Colombia", publicada
en el mismo suplemento. Sin embargo, esta, mas personal que Ia anterior,
tiene tambien elementos provocadores con los cuales los demas Bachues
no concurren:

Literatura, musica, escultura y pintura han sido entre nosotros artes impor-
tadas, capias de viejas escuelas, que nada le dicen a nuestra naturaleza, face-
tada y multiple ...

77 Darfo Achury Valenzuela, "Am~rica v nosotros" en "Monograffa del Bachue", op. cit. , p. 2.
78 "Tableros del Bachu~", en "Monografia del Bach ue", op. cit., p. I I .
 lA llAMAOA DE lA TIERRA: EL NACIONAUSMO EN lA ESCliLTURA COLOMBIANA • 7 1

Ya es hora de que le demos un adios a Europa y enfoquemos toda nuestra aten-

ci6n hacia el tr6pico, porque solo reencarnando el ayer, y defendiendolo con
un crudo nacionalismo, podremos salvarnos de Ia europeizaci6n que acabara
por mediatizarnos y reducirnos a un vasallaje ignominioso.
Una gran parte de nuestros literaros pod(an encauzar sus actitudes en esta
corriente que va a Ia reconquista de Ia Tierra, esa "diosa de trenzas verdes",
como Ia llamaba Coleridge.
Teniendo La Vordgine como punta de partida, son pocas las obras que exhiben
sabor criollo, aire de jungla, emanaci6n de manigua, melancolra de indio.
Musica no tenemos. No Ia tiene :1inguno de los pueblos de America. Bailan
sones africanos con Ia alegda triste del bambuco, en Ia cabeza de Emilio Mu-
rillo.
Si es verdad que los dioses iluminan a R6mulo Rozo, debi6 tocarlo con sues-
prritu Ia diosa bajo cuya egida se inicia esta cruzada.
En cuanto a pimura se refiere ... se nos antojan varias consideraciones que
iremos resumiendo: entre las muchas cosas malas que nos leg6 Espati.a, venia
Ia pintura con su senrido rragico ... Con una escucla as!, de tan limitada ins-
piraci6n, noes raro que en un lapso de siglo, no tengamos una sola obra digna
de menci6n. Rerraros de heroes, de paisanos, cuadros de (tltimas cenas, pero
nada que implique trabajo, que indique creaci6n, que tenga relaci6n con el
ambiente que rodea a! artista, con cl medio en que debe desarrollar sus dotes
de pintor.79

La radical posicion de Varela en contra de cualquier influencia foranea

es uno de los puntas que los Bachues no compartieron. Este au tor, al igual
que el Darfo Samper de inicios de 1929, proponfa una revision de la cul-
tura nativa y de los motivos vemaculos. Pero su oposicion a otras culturas
la resguardaba de forma tan directa que incluso lleg6 a sugerir la defensa
de la nacionalidad par media de las armas:

Como Gandhi debemos declarar Ia huelga pacffica contra lo extranjero, pero

si a pesar de eso nos invade Ia ola de lo importado, volveremos como en epo-
cas pasadas y gloriosas a requerir Ia alj aba llena de virotes untados de curare,
y tenderemos hacia el enemigo con un gesto feroz de exterminioB0

79 Juan Pablo Varela, "La pintura en Colom";,ia" en "Monograffa del Bachue", op. cit., p. 10.
SD !bid.
72

Sin embargo, Samper conservaba la ideologfa que habfa depurado

durante la polemica con sus copartidarios Azula Barrera y Achury Va-
lenzuela: "En literatura, en pintura debemos ser radicalmente mestizos.
Aprovechando los motivos espirituales que nos presta este mestizaje po-
demos producir y realizar el arte aut6ctono". 81 Estos dos ultimos tambien
serfan consecuentes con sus planteamientos y sostendrfan su posici6n.
Decfa Achury Valenzuela: "desistimos radicalmente de aquellos que pre-
conizan un retorno al indio nuestro en cuestiones artfsticas",82 y Azula
Barrera proponfa:

( .. . ] podrfamos sf, moderar el dominio cultural de otros pueblos y aceptar cau-

telosameme "Ia Hamada de Ia tierra nativa" y esro, en cambio nos pondria en
condiciones de realizar una obra que si no fuese de suyo original nos hiciese,
al menos, cobrar caracter en el concierto de las culturas.83

Escondido, en uno de los "tableros" aparece el Manifiesto firmado por

los integrantes del grupo:

Hemos ofdo Ia Hamada de Ia tierra y trepados sobre el anUlo de nuestro me-

ridiana, pregonamos su excelencia. Llevamos Ia sinceridad ceflida como una
tunica. No queremos que nuestra generaci6n agonice como las precedences,
describiendo una parabola del fastidio al redio en lema trayectoria de bostezos.
Deseamos hollar Ia virginidad de una ruta, libres del imperio de Ia costumbre,
esa fruta sazonada a hidr6pica de miel.
Desplegamos el pasado como un abanico de palmera, ante Ia boca abierta
del senor burgues. Somos un puii.ado de corazones mozos, prestos a Ia lucha
por el preteriro, generosamente equipados de idcalidad, sin rodela, sin rodn
y sin Ianza, armados de macanas y flechas cabalgamos casi desnudos sobre
Ia esperanza. Queremos hacer pedazos el velo tedioso de todos los dfas para
dejar una verdad desnuda de rodo extraii.o ropaje como una diosa magnifica
de nuestra leyenda.
Deseosos de enferrnar de inquietud a las multitudes, lanzamos nuestros reflec-
tores sobre elias, con luz propia, una luz que viene de todos los libros, que se
ins tala seii.era como un faro, para horadar por lo alto de Ia tiniebla centenaria
de nuestra costumbre. Iniciamos nuestra cruzada sin vanos alardes literarios

81 Darfo Sam per, "Monografia del Bachue", op. cit.

82 Oario Achury Valenzuela, "America y nosotros", op. cit.
8J Ibid.
 l.A UAMADA DE LA TIERRA: El NACIONAUSMO EN lA ESCULltlRA COLOMBIANA • 73

y seguiremos renazmeme nuestro empefio, sin buscar el aplauso, sin remor

por los gosquecillos de Ia envidia que ya deambulan bajo Ia noche desgarrada
en ladridos.
Achury, Samper, Azula, Hena Rodriguez, Gonzalez, Varela, seis j6venes, son
como un mensaje para Colombia, pleno de patriotismo, lleno de buena inten-
ci6n, verrebrado y macizo.S4

La polemica aparici6n de Los Bachues y toda su ideologfa fue regis-

trada en otras publicaciones, que inmediatamente comentaron el suceso
y mostraron su posicion frente al nuevo grupo de intelectuales. Sin que
Rozo haya sido en n ingun momenta mencionado en el Manifiesto, instan-
taneamenre se hizo una directa asociaci6n entre los bogotanos y el artista
boyacense que se encontraba en Europa aun:

El escenario en que ellos aparecen es de un imeres (mico, por su nacionalismo

y por su amor a Ia leyenda. Y, nacuralmente, Ia decoraci6n de ese escenario
esta plenamente iluminada por originates candilejas de barro, pura ceramica
indfgena. Mirado aquello desde cualquier parte, a mf me causa una rara impre-
si6n; algo asf como un despercar inesperado y dulce en el estudio de Romulo
Rozo, o en las margenes de Ia fabulosa laguna de Guacavita .ss

Bajo este ambiente ideol6gico surgieron en Colombia los primeros ar-

tistas que rompieron con Ia academia y se concentraron en realizar una
labor que, ademas de constituirse en Ia busqueda de un lenguaje plastico,
tenfa un contenido social y una intenci6n patri6tica, mas no chovinista.
Ram6n Barba y Hena Rodriguez, los primeros en ofr "elllamado de la tie-
rra", no pretendfan hacer de su arte un elogio de Ia patria sino mas bien lo
conrrario: una denuncia. Converrir al campesino en el centro de su arte era
una forma de Hamar Ia atenci6n de aquel sector conservador que Uevaba
45 anos en el poder. Esa era la unica Colombia que Barba habfa conoci-
do desde su llegada al pafs, en 1925, bajo el poder de Pedro Nel O spina,
y luego de su sucesor Miguel Abadfa Mendez. Estaban en una republica
excluyente que habfa visto los albores de la industrializaci6n y a su vez el
nacimiento de una clase obrera reprimida por el gobierno. Ante la falta de

84
"Tableros del Bachue", en "Monografia del Bachue", op. cit. , p. 8.
85 Valerio Grato, " La cruzada de Los Bachue;", en Cromos, N o. 723, 9 de agosto de 1930.
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oportunidades como campesinos, este sector habfa decidido abandonar la

vida rural para buscar mejores condiciones laborales y un mejor trato en las
ciudades, pero el temor del gobierno conservador de que el pafs cayera en
un regimen comunista lo impulsaba a silenciar y asesin ar a los sindicalistas
que representaban a los obreros o defendfan los imereses de los campesi-
nos. Un caso especialmeme notorio ocurri6 en Cienaga en Ia tarde del6
de diciembre de 1928, cuando por exigir una mfnima legislaci6n laboral
justa, y no precisameme por proponer un programa revolucionario, los
obreros de la United Fruit Company se convirtieron en los maxtires de la
masacre de las bananeras.
Del miedo a Ia represi6n surgi6 una clase media que solamente preten-
dfa sobrevivir, o superarse, si le era posible. En media de este ambiente, los
intelectuales y los artistas decidieron proponer el ejemplo que en el Peru de
Mariategui yen el Mexico de Vasconcelos habfan visto surgir con buenos
resultados. H abfa que "colombianizar a Colombia".86

86 Darfo Achury Valenzuela, "Marginario fugaz: Ia aparici6n de Los Bachues", en E! Grafico,

1 o. 983, 14 de junio de 1930.