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Biografía[editar]
Infancia y juventud[editar]
Arturo Uslar Pietri nació en Caracas en una casa situada en la avenida Este número 2, entre
Romualda y Manduca.56 Fue hijo de Arturo Uslar Santamaría y de Helena Pietri Paúl de
Uslar,786 hija del doctor y general Juan Pietri Pietri.8 Entre sus antepasados se incluye
a Johann von Uslar,1 un oficial alemán que luchó en la batalla de Waterloo y por
la independencia de Venezuela,6 al general Carlos Soublette9 y a Juan Pietri Pietri.89
Los primeros años de Uslar Pietri transcurrieron en Caracas, donde cursó estudios en una
escuela de primeras letras ―la Escuela Unitaria de Alejandro Alvarado―10 y luego en el
colegio de los padres franceses ―ubicado en la esquina Mijares―.10 En agosto de 1916, la
familia Uslar Pietri se instala en Cagua por pocos meses, su padre había sido nombrado jefe
civil, y luego se trasladan a Maracay,10 ciudad de residencia del general Juan Vicente
Gómez desde 1913, lo cual la hacía centro del poder político-militar de entonces. El propio
Uslar comentó al respecto:
Era imposible no verlo. No recuerdo exactamente la primera vez que llegué a atisbarlo.
Pero todos sabíamos que él salía dos veces al día. Un paseo por la mañana y otro a las cinco
de la tarde. Atravesando caminos polvorientos. Visitando potreros. Su presencia resultaba
inevitable. En un automóvil de turismo, con capota de lona. A menos de 40 kilómetros por
hora. Sin escoltas ni motocicletas. Ni parafernalia. Seguido solo por un carro donde estaban
sus edecanes.11
En Maracay culmina sus estudios primarios en el Colegio Federal Felipe Guevara Rojas
(1919) y cursa la mayor parte de la secundaria en el Colegio Federal de Varones, salvo una
interrupción en 1921 cuando es inscrito en el Colegio de los Salesianos en Valencia y en
1923 cuando cursa su último año de secundaria en el Liceo San José de Los Teques.
Etapa universitaria[editar]
En junio de 1923 aparece su primer cuento, El silencio del desierto en la revista Billiken y
en octubre retorna a Caracas a cursar Derecho, única alternativa para quienes tenían
vocación humanística o literaria, en la Escuela de Ciencias Políticas de la Universidad
Central de Venezuela. Como otros jóvenes provenientes de la provincia, vive en pensiones
durante los primeros años de estudios. En enero de 1924, la universidad expide su título de
bachiller en Filosofía tras la presentación de la tesis titulada Todo es subjetividad .
Sus años universitarios son de intensa actividad: forma parte del Centro de Estudiantes de
Derecho y de la Federación de Estudiantes de Venezuela, para la cual trabaja como
bibliotecario (1925), dicta su primera conferencia titulada Ideas sobre una morfología de la
historia del Derecho (1925) y publica cuentos en la revista La Universidad (1927); conoce
a algunos de los futuros participantes de los acontecimientos estudiantiles de 1928; trabaja
como escribiente en el Juzgado de Primera Instancia en lo Civil del Distrito Federal (1926-
1929) y desempeña el mismo oficio esporádicamente en el Congreso Nacional. Como
muchos jóvenes de su generación, entra en contacto con nuevos autores, corrientes literarias
y de pensamiento, a través de la Gaceta Literaria y la Revista de Occidente. Asiste a
diversas peñas, medio por excelencia de circulación de ideas, de comunión de aspiraciones,
de contacto entre nuevas y anteriores generaciones. Mientras que en la tipografía Vargas -
editora de la prestigiosa revista Elite- se reúne con la nueva generación literaria, los
vanguardistas.
En 1931 publicó su primera novela, Las lanzas coloradas ―relato histórico situado durante
la independencia de Venezuela―. La obra fue muy bien acogida y supuso el comienzo de
una fructífera carrera.
En 1948, Arturo Uslar Pietri consideraba el cuento venezolano dominado por «una
adivinación poética de la realidad, un realismo mágico».12 En su ensayo Letras y hombres
de Venezuela aplicó la expresión «realismo mágico» a la literatura de Latinoamérica.13
Vida política[editar]
En 1936, Uslar Pietri se volvió muy activo en el debate político con la muerte del
dictador Juan Vicente Gómez. En 1939, con 33 años, se casó con Isabel Braun Kerdel, con
la que tuvo dos hijos, Arturo y Federico Uslar Braun. Ese mismo año, se convirtió en
Ministro de Educación. Fundó el Partido Democrático Venezolano y fue diputado del
Congreso a partir de 1944. En 1945 fue nombrado Ministro de Relaciones Interiores por el
presidente Isaías Medina Angarita.
Se convirtió en director del diario El Nacional desde 1969 hasta 1974, año en que se
trasladó a París como embajador venezolano en la Unesco. Cuando volvió en 1979, se
concentró en trabajar en sus escritos y en la educación, dejando la política activa.
Uslar Pietri fue una figura muy familiar de la televisión debido al programa televisivo
semanal llamado Valores humanos, enfocado en la Historiay las Artes que comenzó a
emitirse el 25 de noviembre de 1953 en Radio Caracas Televisión (RCTV).
En Venevisión produce Raíces y Cuéntame a Venezuela sobre el devenir histórico del país.
En el año 1983 retoma su programa Valores Humanos, pero esta vez producido
por Venezolana de Televisión y transmitido por este último canal y la Televisora Nacional.
Muerte[editar]
Uslar Pietri murió debido al Infarto agudo de miocardio en su casa del sector de La
Florida,15 Caracas, el 26 de febrero del año 2001 a los 94 años de edad.16
Fue cercano a Hugo Chávez antes de que este llegase al poder pero progresivamente
comenzó a alertar sobre el rumbo que llevaba su país puesto que era de ideas socialistas, e
hizo oposición al gobierno de Chávez. Este último lamentaría públicamente la muerte de
Uslar Pietri.17
Uslar Pietri escribió durante toda su vida sobre el desarrollo político de su país. Desde las
páginas de los diarios nacionales fue un duro crítico, en especial desde su conocida
columna El Pizarrón (del periódico El Nacional), la cual dejó de escribir en 1998.
Uslar Pietri poseía, junto a su vecino de la Florida, el escritor Pascual Venegas Filardo, una
de las bibliotecas personales más extensas de Venezuela. Dicha biblioteca fue donada a
la Universidad Metropolitana de Caracas.18
En este artículo exponía la creciente dependencia de Venezuela del petróleo y propuso que
había que salir de ese esquema.24 Uslar Pietri declaró que había que utilizar el petróleo no
para pagar más importaciones, sino para buscar nuevas fuentes de ingreso para el país y
crear fuentes de producción que contribuyesen a un desarrollo sostenido.2425
En su artículo «El festín de Baltasar», Uslar Pietri menciona el episodio bíblico del festín
del rey Baltasar, cuando Daniel tiene que descifrar las palabras escritas en el muro del
palacio. Uslar Pietri escribió:
Hasta que aquella mano misteriosa escribe en la pared la enigmática sentencia que anuncia
la inevitable catástrofe y que empieza con la palabra «mene». Una palabra que las gentes
del lago de Maracaibo conocen bien y saben descifrar.1926
¿Hasta cuándo podrá durar este festín? Hasta que dure el auge de la explotación petrolera.
El día en que ella disminuya o decaiga, si continuamos en las condiciones actuales, habrá
sonado para Venezuela el momento de una de las más pavorosas catástrofes económicas y
sociales.1926
Su idea de «sembrar el petróleo» como fuente de ingreso de Venezuela fue difundida por el
escritor en numerosas ocasiones, exponiendo sus argumentos sobre la utilización racional
de dicha fuente energética.
Si en este momento, por azar infortunado del destino, los precios del petróleo bajaran de
una manera importante en el mercado mundial, Venezuela sería un caso para la Cruz Roja
Internacional. Aquí vendrían a repartir sopas en las esquinas.1926
Premios destacados[editar]
Algunos de los premios más destacados obtenidos por el autor son los siguientes:27
1949: Primer premio concurso anual de cuentos del diario El Nacional por El baile
del tambor.
Condecoraciones y distinciones[editar]
1943: Bolivia le otorga la Orden del Cóndor de Los Andes, en grado de Gran
Oficial.