Trastornos neurológicos funcionales o neurosis histérica

Descripción general

Los «trastornos neurológicos funcionales» son un término más reciente y amplio que abarca
lo que algunas personas denominan «neurosis histérica» y presentan síntomas del sistema
nervioso (neurológico) que no pueden explicarse debido a una enfermedad neurológica u
otra enfermedad. Sin embargo, los síntomas son reales y provocan una angustia
significativa o problemas para desenvolverse en la vida.

Los signos y síntomas varían según el tipo de trastorno neurológico funcional y pueden
tener patrones específicos. Normalmente, estos trastornos afectan los movimientos o los
sentidos, como la capacidad para caminar, tragar, ver u oír. La gravedad de los síntomas
puede variar y estos pueden ser de corta o larga duración. No obstante, no se pueden
producir intencionalmente ni controlarse.

Se desconoce la causa de los trastornos neurológicos funcionales. Pueden desencadenarse

por un trastorno neurológico o por una reacción al estrés o a un traumatismo físico o
psicológico, pero no siempre es así. Los trastornos neurológicos funcionales están
relacionados con el modo en el que funciona el cerebro y no con un daño a la estructura
cerebral (como un accidente cerebrovascular, la esclerosis múltiple, una infección o una
lesión).

El diagnóstico y tratamiento tempranos, especialmente la educación sobre la afección,

pueden ayudar en la recuperación.

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Síntomas
Los síntomas de los trastornos neurológicos funcionales pueden variar según el tipo de
trastorno, y son lo suficientemente considerables como para provocar deterioro y requerir
una evaluación médica. Los síntomas pueden afectar el movimiento y el funcionamiento
del cuerpo, así como los sentidos.

Los signos y síntomas que afectan el funcionamiento y el movimiento del cuerpo pueden
comprender:

 Debilidad o parálisis
 Movimiento anormal, como temblores o dificultad para caminar
 Pérdida de equilibrio
 Dificultad para tragar o sensación de tener «un bulto en la garganta»
 Convulsiones o episodios de temblores y una aparente pérdida del conocimiento
(convulsiones no epilépticas)
 Episodios de falta de reacción
 Los signos y los síntomas que afectan los sentidos pueden ser:
 Entumecimiento o pérdida de sensibilidad al tacto
 Problemas del habla, como incapacidad para hablar o balbucear
 Problemas de visión, como visión doble o ceguera
 Problemas de audición o sordera

Cuándo consultar al médico

Busca atención médica en caso de presentar los signos y síntomas enumerados

anteriormente. Si la causa de fondo es un trastorno neurológico u otra afección, puede ser
importante recibir un diagnóstico y un tratamiento rápidamente. Si el diagnóstico es un
trastorno neurológico funcional, el tratamiento puede mejorar los síntomas y ayudar a
prevenir problemas en el futuro.

Causas

Se desconoce la causa exacta de los trastornos neurológicos funcionales. Las teorías sobre
lo que sucede en el cerebro para que se produzcan los síntomas son complejas y abarcan
varios mecanismos que pueden ser distintos en función del tipo de trastorno neurológico
funcional.

Básicamente, las partes del cerebro que controlan el funcionamiento de los músculos y los
sentidos pueden ser un factor, aunque no exista ninguna enfermedad o anomalía.

Los síntomas de los trastornos neurológicos funcionales pueden manifestarse de manera

repentina luego de un episodio estresante, o con traumatismos físicos o traumas
emocionales. Otros desencadenantes pueden ser cambios o alteraciones en el modo en que
funciona el cerebro a nivel estructural, celular o metabólico. Sin embargo, no siempre
puede identificarse el desencadenante de los síntomas.

Factores de riesgo

 Los factores que pueden aumentar el riesgo de presentar trastornos neurológicos

funcionales comprenden:
 Tener una enfermedad o un trastorno neurológico, como epilepsia, migrañas o un
trastorno del movimiento
 Un traumatismo físico, un trauma emocional o estrés significativo reciente
 Tener una afección de salud mental, como trastorno del estado de ánimo o de
ansiedad, trastorno disociativo o determinados trastornos de personalidad
 Tener un familiar con un trastorno neurológico funcional
 Posiblemente, tener antecedentes de abandono o abuso sexual o físico en la infancia
 Las mujeres pueden tener más probabilidades que los hombres de padecer trastornos
neurológicos funcionales.

Complicaciones

Algunos síntomas de los trastornos neurológicos funcionales, en especial, si no se tratan,

pueden generar una discapacidad importante y dar lugar a una mala calidad de vida, algo
similar a lo que provocan las afecciones o enfermedades.
Diagnóstico

No hay pruebas estándares para los trastornos neurológicos funcionales. El diagnóstico, por
lo general, comprende evaluar los síntomas existentes y descartar cualquier enfermedad
neurológica u otra afección que podría causarlos.

Los trastornos neurológicos funcionales se diagnostican en función de lo que está presente,

como patrones específicos de signos y síntomas, y no solo a través de lo que está ausente,
como una falta de cambios estructurales en una resonancia magnética (RM) o
anormalidades en un electroencefalograma.

Por lo general, las pruebas y los diagnósticos implican la participación de un neurólogo,

pero pueden incluir un psiquiatra u otro profesional de salud mental. El médico puede
utilizar cualquiera de estos términos: trastornos neurológicos funcionales, trastorno de
síntomas neurológicos funcionales o neurosis histérica.

Una ventaja de utilizar el término «trastornos neurológicos funcionales» es que se puede

utilizar para especificar el tipo de síntoma neurológico funcional que tienes. Por ejemplo, si
tus síntomas incluyen problemas para caminar, el médico puede hacer referencia al
trastorno funcional de la marcha o a la debilidad funcional.

La evaluación puede comprender lo siguiente:

Exploración física. El médico te examina y te hace preguntas profundas sobre tu salud y tus
signos y síntomas. Ciertas pruebas pueden descartar los trastornos médicos o las
enfermedades neurológicas como la causa de tus síntomas. El tipo de prueba que se realice
dependerá de tus signos y síntomas.

Examen psiquiátrico. Si corresponde, el neurólogo puede derivarte a un profesional de

salud mental. Este te hace preguntas acerca de tus pensamientos, tus sentimientos y tu
conducta, y analiza tus síntomas. Si lo autorizas, la información que brinden familiares u
otras personas puede resultar útil.
Criterios de diagnóstico del Manual DSM-5. El médico puede comparar tus síntomas con
los criterios para el diagnóstico establecidos en el Diagnostic and Statistical Manual of
Mental Disorders DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales
DSM-5), publicado por la American Psychiatric Association (Asociación Estadounidense
de Psiquiatría).

El DSM-5 describe los criterios para la neurosis histérica (trastorno de síntomas

neurológicos funcionales):

Uno o más síntomas que afecten el movimiento del cuerpo o los sentidos

Los síntomas no se pueden explicar en función de una enfermedad neurológica, una

afección u otro trastorno de salud mental

Los síntomas causan una angustia importante o problemas en el ámbito social, laboral o en
otras áreas, o son tan significativos que se recomienda una evaluación médica

El tratamiento dependerá del tipo de trastorno neurológico funcional que padezcas y de los
signos y síntomas particulares que tengas. Para algunas personas, puede ser adecuado
utilizar un enfoque de equipo multidisciplinario en el que participen un neurólogo; un
psiquiatra u otro profesional de salud mental; un logopeda, un fisioterapeuta y un terapeuta
ocupacional; u otros profesionales.

Comprender qué son los trastornos neurológicos funcionales, entender que los síntomas son
reales y que lograr una mejora es posible puede ayudarte para elegir el tratamiento y
durante tu recuperación. Los síntomas pueden mejorar tras recibir una explicación sobre tu
enfermedad y una vez que tu médico vuelve a confirmar que los síntomas no son producto
de un problema neurológico o médico grave de fondo.

En algunos casos, educar al paciente y garantizarle que no tiene un problema médico grave
resulta ser el tratamiento más eficaz. Para otros casos, los tratamientos adicionales pueden
ser beneficiosos. Involucrar a los seres queridos puede ser útil para que puedan entenderte y
brindarte su apoyo.
Tratamiento de trastornos médicos

El equipo médico brinda tratamiento para cualquier enfermedad neurológica u otra afección
que podría desencadenar tus síntomas.

Terapias

De acuerdo con tus necesidades, las terapias pueden ser las siguientes:

Terapia física u ocupacional. Trabajar con un terapeuta ocupacional o un fisioterapeuta

puede mejorar los síntomas de movimiento y prevenir complicaciones. Por ejemplo, el
movimiento regular de los brazos y piernas puede evitar la rigidez y la debilidad muscular
si tienes parálisis o pérdida de movilidad. El incremento gradual del ejercicio puede
mejorar tu capacidad para desenvolverte.

Terapia del habla. Si los síntomas comprenden problemas para hablar o tragar, trabajar con
un logopeda puede ser de ayuda.

Técnicas de reducción del estrés o de distracción. Las técnicas de reducción del estrés
pueden comprender métodos como la relajación muscular progresiva, ejercicios de
respiración y actividades y ejercicios físicos. Las técnicas de distracción pueden
comprender escuchar música, hablar con otra persona o cambiar intencionalmente la
manera de caminar o moverse.

Opciones para la salud mental

Aunque los síntomas neurológicos funcionales no son «solo producto de tu imaginación»,

las emociones y la manera en que piensas sobre las cosas pueden afectar tus síntomas y tu
recuperación. Las opciones de tratamiento psiquiátrico pueden comprender las siguientes:

Terapia cognitiva conductual. La terapia cognitiva conductual es un tipo de psicoterapia

que te ayuda a tomar conciencia de pensamientos imprecisos o negativos para que puedas
ver las situaciones con mayor claridad y responder a ellas de manera más efectiva. La
terapia cognitiva conductual también puede ayudarte a controlar mejor los síntomas y las
situaciones de vida estresantes. Esto puede ser especialmente beneficioso si tus síntomas
comprenden convulsiones no epilépticas. Si tienes problemas interpersonales o
antecedentes de trauma o abuso, podrían ser útiles otros tipos de psicoterapia.

Tratamiento de otros trastornos de salud mental. La ansiedad, la depresión y otros

trastornos de salud mental pueden empeorar los síntomas de los trastornos neurológicos
funcionales. Tratar las afecciones de salud mental junto con los trastornos neurológicos
funcionales puede favorecer la recuperación.

Hipnosis. Durante la hipnosis, cuando la realiza un profesional capacitado con experiencia

en trastornos neurológicos funcionales, las personas que son receptivas a las sugerencias
podrían beneficiarse si tienen síntomas de un trastorno neurológico funcional que
comprenden, por ejemplo, la pérdida de sensibilidad o problemas del habla.

Medicamentos

Los medicamentos no resultan eficaces para los trastornos neurológicos funcionales, y la

Administración de Alimentos y Medicamentos no aprueba ningún medicamento
específicamente como tratamiento. Sin embargo, los medicamentos, como los
antidepresivos, pueden ser útiles si también padeces depresión u otros trastornos del humor
o si sientes dolor o tienes insomnio.

Seguimiento periódico

Es importante que hagas un seguimiento periódico con el equipo médico para que pueda
controlar tu recuperación y realizar cambios en el plan de tratamiento a medida que sean
necesarios.