CELDAS DE LANGMUIR

La presencia de ondas de gravedad en la superficie del océano tiene dos efectos importantes sobre
la turbulencia en la capa oceánica mixta: la ruptura de las olas y las células de Langmuir (Carniel,
Sclavo, Kantha, & Clayson, 2005).

Según Langmuir, las corrientes superficiales giran en espiral alrededor de un eje paralelo a la
dirección del viento (Stewart, 2000).

La circulación consiste en celdas verticales de unos 10 metros de diámetro que se extienden desde
varios kilómetros y en una dirección que forma un ángulo de entre 0-20° a la derecha del viento en
el H.N. (izquierda en el H.S.), el agua también se mueve en dirección del viento por lo que el
movimiento total, es como en el párrafo anterior se menciona, en forma de espiral (Figura 1)
(Marshall & Plumb, 2008).

Figura 1. Esquema de la Circulación de Langmuir

(Marshall & Plumb, 2008)

Weller y col. (1985) observaron tal flujo durante un experimento para medir la circulación impulsada
por el viento en los 50 metros superiores del mar. Descubrieron que durante un período en que la
velocidad del viento era de 14 ms-1, las corrientes superficiales se organizaban en celdas de Langmuir
espaciadas a 20 m de distancia, las celdas estaban alineadas en un ángulo de 15 ° a la derecha del
viento; y la velocidad vertical a 23m de profundidad se concentró en chorros estrechos debajo de
las áreas de convergencia superficial. La velocidad vertical máxima fue −0.18 ms-1. La termoclina
estacional estaba a 50 m, y no se observó velocidad descendente en o debajo de la termoclina
(Stewart, 2000).

Las celdas de Langmuir son procesos oceánicos de pequeña escala y representan un mecanismo de
mezcla en la capa límite oceánica. Es observable en el océano a través de líneas paralelas de color
más claro que denota la acumulación de burbujas o material flotante. Estas líneas ocurren en la zona
de convergencia entre dos celdas vecinas que giran en sentidos contrarios (Marshall & Plumb, 2008).

Son importantes para establecer la capa mixta y la picnoclina de la capa límite oceánica. Afectan el
intercambio atmósfera-océano de impulso, calor y gases, así como, indirectamente, la circulación
oceánica global y el clima (Teixceira, 2019).
Referencias
Carniel, S., Sclavo, M., Kantha, L. H., & Clayson, C. A. (2005). Langmuir cells and mixing in the upper
ocean. Il nuovo cimento, 33-54.

Marshall, J., & Plumb, R. A. (2008). Atmosphere, Ocean, and Climate Dynamics. An introductory
text (Vol. 93). San Diego, California: Elsevier.

Stewart, R. H. (2000). Introduction to Physical Oceanography. (D. o. Oceanography, Ed.) Texas: A &
M University.

Teixceira, M. A. (2019). Ocean dynamics. En Encyclopedia of Ocean Sciences (Vol. 3, págs. 92-106).
United Kingdom: University of Reading.

https://www.researchgate.net/publication/232260970_Langmuir_cells_and_mixing_in_the_upper
_ocean

https://globusgreen.files.wordpress.com/2014/07/atmosphere-ocean-climate-dynamics-marshall-
plumb.pdf

https://www.uv.es/hegigui/Kasper/por%20Robert%20H%20Stewart.pdf

https://www.sciencedirect.com/referencework/9780124095489/earth-systems-and-
environmental-sciences